========== Глава 1. ======
Глава 1.
С шумом, хрустом сломанных веток, свистящим, загнанным дыханием и невнятным бурчанием на поляну буквально вывалились три фигуры. Тяжело хромая, одна из них подошла к огромному пню, возвышающемуся среди абсолютно ровной поляны, и с громким стоном повалилась на землю, прислоняясь спиной к шершавому боку. Спустя минуту к ней присоединились и спутники, причем один из них практически тащил на себе второго. Замерев на несколько секунд, тот, кто тащил на себе почти бесчувственное тело, прислушался к едва слышным пока звукам погони: стрекоту вертолетов и лаю собак. Несколько раз сипло вздохнув, он заговорил.
- У нас не больше десяти минут. Учитывая, чем нас подстрелили – и того меньше, так что, Стайлз, хватит рассиживаться, тебе еще нас убивать.
Будто в подтверждение его слов, третий беглец еле слышно заскулил и тут же закашлялся. Вытереть выступившую на губах черную пену он не смог.
Под ровным слоем грязи, пота, пыли и крови было не разглядеть, сколько лет всем троим, но вот яркий блеск удивительных, прозрачно-медовых глаз и не менее яркая, сумасшедшая белозубая улыбка выдавали, что хотя бы один из них еще не разменял третий десяток. Опираясь на спил дерева, он выпрямился и все же рассмеялся:
- Кто бы мог подумать, что сам Питер Хейл так рвется умереть от моей руки во второй раз! И ради чего? Ради всего человечества! Прямо-таки горит самопожертвованием!
- Стайлз, ирония событий не ускользнула и от меня, но Айзек вот-вот отправится на Поля Охоты, и тогда все будет напрасно.
- Да рисую я, рисую…
Вспышка веселья прошла так же быстро, как и началась. Стараясь не опираться на раненую ногу, Стайлз настолько быстро, насколько мог, вычерчивал на поверхности Неметона, который до сих пор, вопреки всем событиям, оставался цел, цепочку рунных знаков, едва ли не выжженных в его мозгу. Древний ритуал, найденный и переработанный Лидией, который она, пожертвовав собой и Джексоном, смогла передать Стайлзу.
Дорого, ох, дорого обошлось миру безумие Кейт Арджент и ее отца. Ее жажда крови ввергла мир в беспощадную войну на выживание всего человечества. Спалив в огне целую семью оборотней, она качнула чашу весов в противоположную сторону. Качнула резко и бесповоротно. Равновесие было нарушено и цепная реакция, хоть пока и незаметно, начала расходиться по миру. Спятивший Питер Хейл, условно «выживший» в том пожаре и трупы, трупы, трупы. Следом – стая альф и дарак, темный друид; Ногицунэ – тысячелетний темный дух, вселившийся в Стайлза и еще больше трупов. Выжившая Кейт Арджент, ставшая оборотнем и опять трупы… Невозможно спрятать такие события совершенно без следа и люди заговорили. А потом стали и замечать то, что века и века пряталось рядом с ними. Не прошло и трех лет, как на оборотней открыли абсолютно легальную охоту. Убивали всех даже за малейшее подозрение. Реки крови, боль и ужас тех, кто ни в чем не был виноват, открыли врата существам и созданиям, что столетиями ждали своего шанса и дождались. Робкие голоса понимающих, что в своей слепой ненависти к тем, кто отличается от них, люди не видят, что уничтожают свой единственный шанс на выживание, очень быстро замолчали. Или их заставили замолчать.
Первой потерей их маленькой стаи стал Скотт. Истинный альфа, погибший из-за собственной упрямой веры в то, что спасти можно всех, потянул за собой шерифа Стилински. Почти следом погибла миссис Маккол, убитая всего лишь за то, что была матерью чудовища. Питер, чуявший неприятности задолго до того, как они начинали кусать его за облезлый хвост, залег на дно, спрятав не вовремя вернувшегося из Парижа Айзека и Кору. Упрямый Дерек предсказуемо не внял дядюшкиным доводам, пытаясь спасти остатки стаи. Лиам оказался слишком привязан к родителям и пропал в недрах военных лабораторий. Кира с семьей попытались вырваться на родину, в Японию, но самолет был сбит над океаном. Лидия ушла из города сама и увела с собой Джексона. Последний раз Стайлз слышал о ней, когда она передала ему шифрованную рукопись откуда-то из России, оказавшейся самой предусмотрительной из стран: оборотням и прочим предложили альтернативу – или они подлежат уничтожению, или становятся собственностью армии государства. После очевидного выбора страна закрыла свои границы и на этом связь с остальными была прервана.
Где-то среди всего этого бардака, еще до того, как мир скатился в пучину безумия, Дерек признал то, что давно уже знал не только Стайлз, но и все остальные. Кроме, разве что, Скотта, которому такая мысль даже в страшном сне присниться не могла. Дерек и Стайлз были Парой. Не в том смысле, что кино, поп-корн и поцелуи на крылечке, хотя это тоже включалось, а в том самом «пока смерть не разлучит...».
Больше всего Стайлз ненавидел Кору, ставшую альфой только потому, что это был единственный способ спасти ей жизнь и возомнившей себя самой умной и сильной. Соплячка не обращала внимания на доводы, которые пытался миллионом слов вбить в ее голову он и даже Дерек. Хрен с ней, пусть бы дохла сама, но из-за ее глупости погиб и брат. Стилински сразу понял, когда Хмуроволка не стало – было ощущение, что его разорвали пополам. Стайлз знал – эта боль не прекратиться до тех пор, пока он не присоединится к Дереку на Полях Вечной Охоты.
Невзирая на собственное, все ближе подкрадывающееся безумие, Стайлз раз за разом уходил от охотников, разыскивая последних членов стаи. Это удалось ему только спустя пять лет поисков, а вот на уговоры времени не потребовалось совсем. И Питер, и Айзек прекрасно отдавали себе отчет, что мир уже никогда не станет прежним, и времени у них только до тех пор, пока на них не обратят внимание. А то, что предложил Стайлз, было шансом. Призрачным, но шансом исправить все. Поэтому они с полумертвым Айзеком ждали, когда Стилински закончит разукрашивать собственной кровью Неметон и прислушивались к звукам погони, которую начал слышать уже и сам Стайлз.
- Готово, – тихий шепот прозвучал неожиданно.
Беззвучно выдохнув, Питер рывком поднялся сам и с трудом поднял Лейхи, который обвис в его руках поломанной куклой. Выпустив когти, он одним движением вспорол на Айзеке одежду, искоса глянув на Стайлза, который подковылял к ним.
- Хватит, – мотнул тот головой, когда Питер опустил руку к штанам Лейхи. – Укладывай его сюда.
Питер очень аккуратно и бережно уложил Айзека так, как сказал Стайлз и начал быстро скидывать свою одежду. Когда он сам лег на пень, получилась незамкнутая буква V, острый угол которой образовывали их головы.
- Айзек. Айзек, очнись, – похлопал по щекам второго оборотня Стайлз. – Давай, друг, открой свои щенячьи глазки. Без тебя все будет бесполезно, ты должен все сделать сам. Давай же, Айзек! – видимо, последний удар был не простым похлопыванием, так как Лейхи открыл мутные от боли глаза. Черная паутина отравленной крови ветвилась уже по груди, подбираясь к сердцу.
- Айзек, ты все помнишь? – озабоченно спросил Стайлз, стремительно вырисовывая на теле оборотня знаки уже его кровью.
- Давай… быстрей… – эти слова Айзек едва смог выдавить из себя. Его так манила тьма, в которой нет боли и страха, где были его друзья и свобода.
- Ага… – высунув кончик языка, Стайлз старательно разрисовывал уже Питера, дергаясь от каждого звука. Погоня вот-вот должна была подойти к поляне, но время на завершение еще было.
- Все.
- Стайлз, – Питер перехватил занесенную над ним руку с серебряным кинжалом. Именно из-за его добычи на их след встали охотники, но без него завершение было невозможно: оборотни, рожденный и укушенный, готовые лечь на алтарь добровольно, имелись. Друид, пусть и недоучка, также готовый отдать жизнь – был. А вот ритуального кинжала – не было. Но оно того стоило. – Не допусти. Исправь все. Если потребуется убить первым – убей. Даже если это будет Дерек. Кто угодно. Не допусти того, что творится сейчас.
Глядя в безумные голубые глаза, Стайлз серьезно кивнул и резанул по живому телу, соединяя знаки в кровавый узор. И тут же повернулся к Айзеку, повторяя движение. Зачастив речитатив, он сам лег на пень, но с другой стороны, так, что его шея оказалась прямо возле рук оборотней. Стоило только ему замолкнуть, как когти рванули горло, выпуская фонтан крови.
Когда погоня вырвалась на поляну, кровь еще растекалась по поверхности пня, скрывая под собой свидетельства произошедшего, но пульса не было ни у одного из трех тел. Сплюнув на землю, которую не было видно под тонким слоем тумана, один из охотников заметил, «что им без разницы, живой или мертвый, за голову платят все равно». Но пока достали мешки, пока примерились, тонкая пелена тумана внезапно взвилась вверх, глуша все звуки и укутывая все непроницаемой пеленой…
====== Глава 2. ======
Глава 2.
Когда он открыл глаза, то растерялся. В последние годы над его головой чаще нависали какие-то коробки, обрывки проводов или вообще – ветви кустов и деревьев, чем обыкновенный потолок. И вот теперь, немного необыкновенный, но обычный потолок. Бархатно-черная мгла, расцвеченная миллионами созвездий и планет – картой звездного неба. Он с удовольствием разглядывал ее, припоминая, что в детстве у него была такая же, и так же висела на потолке. Так что, просыпаясь, он видел звезды и слышал, как на кухне возится мама, жаря блинчики, сногшибательный аромат которых поднимает с постели не хуже домкрата. Иногда возня была громче, что означало – у папы выходной, и он рядом с мамой, пытается залезть пальцами в кастрюлю с тестом, а мама защищает ее не хуже дракона… Мама? Папа??????
Расслабленную негу сдернуло, будто ее и не было. Подскочив на постели, он кубарем с нее свалился, запутавшись в одеяле. Не обращая на него внимания, мальчик вывалился за дверь, дергаясь всем телом, в попытке избавиться от вредного куска плотной ткани. Чуть не свалившись с лестницы, он ввалился в залитую утренним светом кухню и увидел изумленные глаза родителей, смотревших на него с любовью и растерянностью: пышные каштановые волосы мамы были забраны в хвост смешной резинкой, на бледном, чуть осунувшемся лице было несколько родинок; папа так и замер с поднятым вверх пальцем, по которому стекало тесто…
Это стало последней каплей. Разрыдавшись так, что перестало хватать дыхания, мальчик уткнулся лицом в мамин фартук и вцепился в нее мертвой хваткой. Растерянный отец едва догадался выключить газ под сковородкой прежде, чем сгрести ребенка в охапку вместе с женой, не обращая внимания, что пачкает тестом все, до чего дотрагивается.
- Ну же, малыш, что такое? Что случилось? Тебя кто-то напугал? Стайлз, не молчи! Поговори с нами!
Оставив жену с по-прежнему рыдающим сыном на кухне, помощник шерифа Бикон-Хиллз, Джон Стилински в три прыжка преодолел лестницу и ворвался в комнату Стайлза. Быстрый взгляд по сторонам показал, что всё было в норме. Под кроватью лежали несколько носков, комикс, плотный ком чего-то непонятного и все. Под окном лежал забытый вчера мяч и никаких посторонних следов. Снова ворвавшись на кухню, Джон опять обнял супругу и сына и принялся укачивать обоих, бормоча невнятные нежности. Наконец, душераздирающие рыдания потихоньку начали стихать и удалось разобрать бормотание:
- Вы умерли, умерли, я не хотел, а вы умерли…
Потребовался почти час, чтобы успокоить ребенка. Джон и Клаудия сошлись на том, что сыну приснился кошмар. Ничем другим объяснить его бормотания о том, что «они умерли» было невозможно. Так что, безоблачное утро было изрядно подпорчено детской истерикой, но потом все пошло на лад. Блинчики были дожарены, ребенок – умыт и одет, муж – получил свою дозу возмущения и так же был отправлен переодеваться. После завтрака, изредка разбавляемого шмыганьем носа и икотой, было принято решение пойти в парк.
Кто бы или что бы ни напугало Стайлза, было весьма серьезным – этот неугомонный ребенок, способный свести с ума любого, сегодня был удивительно тих и неподвижен. Он помахал рукой Скотту, встреченному в парке с мамой, но даже не подумал отцепиться от родителей, прилипнув к ним, как маленькая обезьянка. И вернувшись домой, Стайлз также продолжил держать взрослых в поле своего зрения, начиная нервно ерзать и оглядываться, стоило кому-то из родителей выйти из комнаты.
Ночью Стайлз робко возник на пороге родительской спальни – его трясло от жесточайшего нервного озноба, и отправить его в свою собственную комнату у взрослых и мысли не возникло. Слишком серьезным потрясением для детской психики стал ночной кошмар, и оставить его сейчас в одиночестве было слишком жестоко.
Сжавшись в комок, обнимаемый с одной стороны отцом, с другой – мамой, вот уже две недели как восьмилетний Стайлз сладко спал. На календаре было 28 июля, до школы был еще месяц, а до событий, которые дали толчок мировому безумию – почти четыре месяца. Время, чтобы придумать, как все исправить, было…
====== Глава 3. ======
Глава 3.
В последний день каникул Стайлз сосредоточено копался в рюкзаке, проверяя наличие всех необходимых завтра вещей. Отвлекался он только на то, чтобы гордо глянуть на стол, где лежала древняя, как кости мамонта, кнопочная Нокия. Насколько помнил Стайлз, в последнем классе младшей школы сотовые телефоны были уже у многих, но только не у них со Скоттом. Папа купил ему телефон, когда мама уже перестала возвращаться из больницы, и он болтал с ней, когда часы посещения заканчивались. В этот раз он обзавелся таким нужным ему для осуществления дальнейших планов агрегатом на пару месяцев раньше. Оказалось, для этого достаточно надоедать отцу звонками в любое свободное время со всех доступных телефонов. Уличные, домашние, попроситься в магазинчике позвонить проверить, как там папа… Джону Стилински оказалось проще купить сыну старый подержанный телефон, чем слушать в трубке задыхающийся вопрос: «Папа, у тебя все в порядке?» Они с Клаудией уже думали над тем, что их сыну необходима помощь психолога в преодолении последствий того кошмара, но наличие телефона сняло большинство тревожных симптомов.
Не менее сильно чету Стилински занимало охлаждение дружбы между Стайлзом и его «бро» Скоттом. Неразлучные едва ли с первого горшка, они вместе отвечали за проказы (виновником которых обычно был Стайлз), за драки (виновником которых опять-таки обычно был Стайлз, защищающий своего более мягкого по характеру приятеля), за последствия экспериментов (вроде того, когда Стайлз решил развести костер в гостиной своего дома выясняя что-то). Не сказать, чтобы мальчишки поссорились, однако Стайлз перестал зависать только с Макколом. Он постоянно перемещался по городу, начал активнее общаться с одноклассниками, зачастил в библиотеку. Переживавшие о том, что круг общения их сына ограничивается только Скоттом, чета Стилински решила пока оставить все, как есть, тем более, что состояние Клаудии все ухудшалось, и врачи начали настоятельно рекомендовать ей лечь больницу. Как сказать об этом только успокоившемуся Стайлзу, они не знали…
Сам Стайлз думал о другом. Вместе с ним должна учиться Кора Хейл, а ее он ненавидел. Это ладно, он найдет способ обосновать свои чувства, но вот Дерек… С этим куда сложнее. Если с Корой можно просто поссориться и подраться, объясняя свои чувства, то как удержаться, и не кинуться на шею Дереку при первой же встрече? И как подстроить эту встречу, если тот учится в старшей школе, а он, Стайлз, в младшей и между ними несколько корпусов? А шевелиться надо начинать заранее, потому что, насколько он помнил, Пейдж уже умерла, а к самому Дереку начала подкатывать свои стальные яйца Кейт Арджент.
Впрочем, он же Стайлз Стилински! И у него уже есть план. Почти план. Хорошо, наметки плана!
……
Будет действовать по обстоятельствам…
Первый день учебы оказался полной катастрофой… Стайлз поссорился с Корой, оказавшейся невыносимой задавакой, получил от Джексона, который ни капли не изменился, понял, насколько зависим от него Скотт, присмотрелся к Айзеку, который уже потерял мать и брата, но пока было неясно – его уже запирают в холодильник, или дело до него пока еще не дошло? Закончилось все вызовом отца в школу: на поле для лакросса он увидел Дерека, толкающегося плечами с командой по лакроссу, и не смог сдержать паническую атаку. Тренер Финсток, пока еще только тренер, вовремя углядел с подсказки все того же Дерека, что малышне на трибуне плохо и немедленно вызвал медсестру.