Там их всех уже встречали. Хейлов сразу оставили в приемной, а Стилински полным составом прошли в просторную светлую комнату. За длинным столом уже сидели адвокаты противоположной стороны, окружной судья, который окинул вошедших внимательным взглядом и уже знакомый окружной прокурор, мистер Джеймс Рассел, подмигнувший мальчику.
- Стайлз, тебя ознакомили с процедурой? – на правах хотя бы шапочного знакомого, Рассел первым заговорил с парнишкой.
- Да, сэр, – энергично кивнул тот головой. – Я сейчас сяду, вы включите камеры и мне начнут задавать кучу вопросов. Сначала вы, потом до меня начнут докапываться они, – пренебрежительный взмах в сторону настороженных адвокатов Кейт Арджент, – и постараются выставить меня недоумком, дебилом и зависимым от таблеток наркоманом, к тому же немного спятившим из-за недавней болезни моей мамы. У них это не получится, так как я для этого слишком умен, а вот их клиентка – та самая сумасшедшая, и я это докажу.
Горячий спич закончился гробовой тишиной, нарушенной задушенным кашлем судьи и Джона Стилински.
- Ну… если по сути, то обычно именно это и происходит, хотя и не столь прямолинейно. Полагаю, для начала нам всем стоит представиться. Я судья Тренч, с мистером Расселом вы уже знакомы, это господа Хатчис и Стейн, – сдержанные кивки со стороны адвокатов, уже сообразивших, что просто не будет. – Если вдруг тебе потребуется перерыв, то он будет предоставлен немедленно. Спорные вопросы можно будет оставить на потом, это еще не суд, а всего лишь предварительный допрос, чтобы прояснить всю ситуацию в целом. Все понятно?
- Ваша Честь, я же не тупой, у меня отец – шериф, – тяжело, как взрослый, вздохнул Стайлз и взгромоздился на самый высокий стул, предназначенный именно для него. – Да и передачи про суды и полицейские шоу я смотреть люблю: мне же надо знать, что меня ждет, когда я стану следующим шерифом. Так что можете начинать – я готов.
От адвокатов мисс Арджент не ускользнули быстрые взгляды, которыми обменялись судья и Рассел, а также лукавый огонек в глазах прокурора и едва заметный ответный кивок. Дело обещало стать куда тяжелее, чем думалось: мальчик оказался бойким на язык, сообразительным и уже сумел вызвать симпатию прокурора и судьи. Выставить такого паникером и зависимым от таблеток невротиком будет очень сложно.
Установив камеру, прокурор включил ее и начал диктовку.
- Дата: двадцать первое декабря 2007 года. Время: шестнадцать тридцать. Запись предварительного допроса главного свидетеля Стайлза Стилински по делу о предумышленном поджоге Кейт Арджент дома семьи Хейлов, штат Калифорния, город Бикон-Хиллз. На допросе присутствуют окружной прокурор Джеймс Рассел, судья Тренч, мистер Хатчис и мистер Стейн, адвокаты Кейт Арджент, а также родители несовершеннолетнего свидетеля: шериф Джон Стилински и Клаудия Стилински.
- Стайлз, расскажите присутствующим о событиях той ночи, – Рассел ободряюще кивнул мальчику, который уже нетерпеливо начал ерзать от желания поделиться информацией. Получив разрешающий кивок, Стайлз, ни капли ни теряясь и ни тушуясь, бойко пересказал свои же слова, сказанные совсем недавно.
Сидящие в приемной Хейлы были тихи и внимательны, тем самым напрягая секретаря. Но им было не до нее – уже знакомые с темпераментом и прихотливыми извивами логики Стилински-младшего, они не хотели попасть впросак потом.
- Адвокаты могут задавать свои вопросы, – разрешил прокурор.
- Стайлз, насколько я понял, ты просидел на том дереве достаточно долго, чтобы замерзнуть, ко всему прочему, время было уже позднее, – аккуратно начал задавать вопросы Хатчис, как более старший. – То есть, ты замерз, устал, наверняка, пропустил время приема своих таблеток.
- Во-первых: я пью аддерол, это мягкий препарат для тех, у кого СДВГ. Во-вторых: СДВГ – это не аутизм, не даунство, не умственная отсталость и не дебилизм. В-третьих: я прекрасно понимаю, чего вы добиваетесь – выставить меня истеричкой и буйнопомешанным, чтобы не оправдать эту гадюку Арджент, это не выйдет, слишком уж весомые против нее доказательства, а хотя бы смягчить ей приговор. Не выйдет. Я готов подписаться под каждым своим словом.
- Стайлз, вообще-то, если уж оперировать фактами, то у тебя есть личный мотив, чтобы оболгать Мисс Арджент. Насколько нам известно, у тебя имеется свой интерес к Дереку Хейлу. Интерес романтического характера, которому наличие рядом с Дереком Кейт очень мешало, – с тонкой улыбкой приподнял бровь уже Стейн.
- Имеется, – нисколько не теряясь, подтверждающе кивнул головой Стайлз. – Вот только, мне пока что восемь, и к тому времени, когда надо будет что-то решать со своей личной жизнью, мой интерес может поменяться раз пять. А вот у Кейт такого оправдания нет: ко всему прочему, я не удивлюсь, если Хейлы влупят ей иск еще и о развращении несовершеннолетнего. Она старше Дерека, а законы нашего штата на этот счет весьма конкретны.
- Ты так хорошо о них осведомлен? – судья Тренч удивленно поднял брови.
- Узнавал на всякий случай, – безмятежно пожал плечами Стайлз. – Надо быть готовым к тому, что мой интерес к Дереку со временем не пройдет, и мне понадобится заранее знать, с какого времени я могу начать его домогаться.
На последних словах все взрослые, в том числе и Хейлы за дверью, зашлись судорожным кашлем, а сам Дерек буквально запылал от стыда и смущения.
- Какая… предусмотрительность, – у судьи дрожали губы от едва сдерживаемого смеха.
- На вашем месте я бы поинтересовался мотивами самой Кейт Арджент, – Стайлз свободно откинулся на спинку своего стула и растянул свой рот почти в глумливой усмешке. – Вот уж кого есть поистине свой интерес.
- Это какой же? – Рассел успел задать свой вопрос первым.
- Вы же знаете, когда Жеводанский Зверь растерзал тех крестьянок…
- Кто? – нахмурился Стейн, пытаясь вспомнить, где он слышал что-то такое.
- Да ладно?! – вытаращился на них Стайлз, от чего Джону и Клаудии очень захотелось быть где угодно, но только не здесь. Их сына понесло. – Вы что, это серьезно?! Вы… О, Господи! – задрал руки и поднял лицо к небесам ребенок. – Вы… у меня слов нет! Я, ребенок восьми лет, и то знаю, кто такой Жеводанский Зверь, хотя в моем распоряжении только библиотека, учебники истории, развлекательная литература, кино и семейные архивы. Но вы! За что вы платите бешеные бабки в своих университетах Лиги Плюща? Чтобы потом вешать на стену свои дурацкие дипломы в рамочках и совать всем под нос кольца, мол, смотрите все, где мы учились? Чему вы там учились? Как пускать пыль в глаза, обманывать, защищать таких недоносков, как Ардженты, пить, спать на лекциях и курить косяки? Если именно этому, то спасибо, я прекрасно обойдусь своими силами, и заодно прекрасно сэкономлю.
- Стайлз, хватит, – оборвал речь сына Джон прежде, чем того окончательно унесло в дальние дали. – Если это действительно так важно, то объясни, чтобы мы тоже поняли.
- Ладно, – неохотно подчинился отцу Стайлз. – Если коротко, то дело было так. Во Франции, в период с с 30 июня 1764 по 19 июля 1767 года на юге Франции в провинции Жеводань начались нападения существа, в котором обвиняли сначала волка, а потом все решили, что это оборотень. За то время было от 124 до 250 нападений, большинство которых закончилось смертью. Охотились на него долго и нудно, в итоге он был убит двумя серебряными пулями, как гласит легенда.
- Стайлз, не хочу тебя перебивать, но сейчас не урок истории, а предварительный допрос. Я понимаю, что мальчик ты начитанный, но давай обойдемся без этого экскурса в историю, – Хатчис снисходительно улыбнулся, но напрягся, когда увидел недобрый прищур, совсем нехарактерный для ребенка. Так смотрят на него в суде матерые противники, готовые откусить от него кусок мяса и знающие, что смогут это сделать.
- Да нет, как раз самое время. Это была предыстория, сейчас начнется самое интересное, – мальчик расплылся в настолько торжествующей улыбке, что не по себе стало даже прокурору и судье.
- Этого зверя убивали несколько профессиональных охотников. Капитан Жак Дюамель и 56 драгун, делавшие облавы за облавой, но поймать или убить Зверя так и не смогли. После них был Жан-Шарль-Марк-Антуан Вомесли д’Энневаль и его сын, Жан-Франсуа д’Энневаль. Они тоже обломались. Их сменил Франсуа-Антуан де Ботерн. Он убил невероятно крупного волка, которого и объявил Зверем, даже был награжден королем Людовиком XV. Но спустя какое-то время нападения возобновились. Люди тогда были другими, как и законы, поэтому один из ихних графов продолжил облавы. Среди его людей был один религиозный фанатик, который додумался зарядить свое ружье серебряными пулями, которыми и грохнул выскочившего прямиком на него после прочитанной молитвы Зверя. Этого фанатика звали Жан Шастель.
- Хорошо. Ладно, я вспомнил, смотрел такое кино, там еще Марк Дакаскос снимался. Но каким боком к этой истории причастна Кейт Арджент? – Тренч был серьезен и хмур.
- А дело в том, что Жан Шастель после убийства Жеводанского Зверя получил у Людовика XV свою маленькую награду, даже две, которые не стоили тому ни ливра, что было для него очень радостным событием. Жан Шастель стал Жаном Арджентом. С латыни эта фамилия переводится как «серебро». Родоначальник рода Арджент.
- Вот только, когда был убит Жеводанский Зверь, одновременно с этим пропал его младший сын, Антуан Шастель, рожденный от Элен Шастель, в девичестве Хейл. Именно тогда род Хейлов получил право передавать свою фамилию по женской линии, в том числе принимая в род мужчин, давая им свою фамилию, а не беря их. И тогда же Ардженты начали охотится на Хейлов.
- Подожди, я не понял… – обернулся к сыну Джон. – Хейлы и Ардженты – это когда-то один род, который раскололся на два, и теперь предпринимает все усилия, чтобы уничтожить другой? Но зачем?!
- Ты читал семейные хроники Хейлов? – Стайлз серьезно посмотрел на отца.
- У них они есть? – удивился Джон.
- Да, пап, – закатил глаза Стайлз. – Обычно фамильные хроники есть у всех, просто у кого-то они длинной в десяток лет, а у кого-то несколько столетий. Так вот, в хрониках Хейлов есть еще факты. После тех событий Элен Хейл переехала с сыном в другое место, благополучно женила сына, дождалась внука, потом еще двоих и стала свидетельницей событий своей молодости. Правда, жертв было намного меньше, чем в Жеводане. Нападения прекратились после несчастного случая на охоте, случившимся с ее младшим внуком. Через поколение история повторилась уже там, куда они переехали опять.
- То есть… Это Хейлы были виноваты в той резне? – поморщился Рассел.
- Задолго до Мейфлауэра в Америку прибыло много разного народа. Среди них был и клан Хейлов, который практически сразу обосновался на той территории, где живет сейчас, – не ответив на вопрос прокурора, Стайлз продолжил свой рассказ. – Собственно, если поднять ВСЕ архивные документы, то можно увидеть, что область, которая считается заповедником – это частная территория, принадлежащая Хейлам. И как показывает хроника, через каждые поколения-два в этой семье случаются несчастные случаи. Абсолютно здоровые парни и девушки ломали себе шеи в оврагах и на лестницах, накалывались на ветки и вилы, и вообще – гибли настолько нелепо и случайно, что слов нет. А еще спустя чуть меньше столетия они начали резаться с Арджентами, которые объявились уже здесь и приступили к главному кредо своей жизни «Вырежь Хейлов под корень».
- То есть… Хейлы действительно как-то причастны к тем убийствам, – Хатчес подводил итоги истории. – Сама семья это знала и старательно ликвидировала угрозу самостоятельно, не дожидаясь повтора Жеводанской истории. Что-то наследственное?
- Ага, – кивнул Стайлз. – Каждое поколение-два рождается кто-то, у кого полностью отсутствуют моральные стопоры. Как я понимаю, в этом поколении – это Питер Хейл.
- Что?! – все проявили свое единодушие, в том числе и сами Хейлы, которые круглыми глазами смотрели на Питера, открывшего рот, но впервые в жизни не знающего, что сказать.
- Смотрите сами. Питер здоровый молодой мужик, получивший блестящее образование, но почему-то зависший под крылышком у старшей сестры, хотя в Нью-Йорке, где он учился, он начинал свой бизнес, который внезапно бросил и вернулся в наше захолустье. И внезапно объявляется Кейт Арджент, которая собирается спалить целую семью по подозрению в том, что они – оборотни.
- Еще и оборотни? – Тренч прикрыл глаза, пряча в глубине зрачков алый всполох. Но слишком поздно – карий взгляд насмешливо блеснул, подметив то, что было долгие годы скрыто от других.
- Когда я сидел в том подвале, дедуля Арджент весьма доходчиво объяснил мне, что такие, как я, помогающие отродьям тьмы, не достойны жизни. Заодно он продемонстрировал мне один примечательный ножик, размером едва ли не с меня самого, острого, как бритва и с серебром. Или сам серебряный, я не в курсе. А так же объяснил, как правильно надо разрубать человека, чтобы с одного удара и чтобы оборотень не мог излечиться. Ничего в его вещах не находили? – от долгой речи горло пересохло и мальчик потянулся к воде, давая взрослым обдумать все сказанное.
- Таким образом, я и говорю – личный интерес, – подвел итоги Стайлз. – Хейлы сами наловчились контролировать своих придурков, никому не мешая. А Ардженты за века окончательно спятили, открыв охоту на тех, в ком подозревали оборотня. Для этого было достаточно жить уединенно, быть здоровым и сильным, и вызвать подозрения этих охотников на оборотней. Или вы тоже в них верите?
На судью Тренча в упор смотрели карие глаза, в которых танцевало поистине дьявольское пламя торжества. После этой истории, которую ребенок безо всяких сомнений расскажет на суде, у Арджент не будет шансов, тем более, что Тренч сделает все возможное, чтобы упрятать ее глубоко и надолго.
- Если не верите мне, то спросите ее сами, – вбил последний гвоздь в крышку гроба Арджентов Стайлз. – Так что, удачи вам с ее защитой, господа адвокаты, не знающие истории. И знаете, я устал, и хочу домой. Если у вас еще есть вопросы, то вы можете задать их мне как-нибудь потом. Пап, можно, мы уже поедем домой? Только, чур, я с Питером! Он, конечно, гад ползучий, но хотя бы образованный, а не просто щеголяющий дипломом.
- Мистер Рассел, судья Тренч, господа адвокаты, – как вежливый и воспитанный мальчик, Стайлз кивком попрощался со всеми. – Увидимся на суде. Если он понадобится, конечно.
На выходе из комнаты семью Стилински встретили гневный взгляд Питера, задумчивый – Талии, уверенный – Саймона, злобный – Дерека и удивленный – Коры.
- Серьезно? Мы и Ардженты – это одна семья? Покажешь мне это место? – Кора сгорала от любопытства.
Комментарий к Глава 24. История Жеводанского Зверя дана
очень
вкратце. До убийства Жаном Шастелем она взята из Вики, после – чисто авторский домысел. Кому интересно, вам сюда: https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%96%D0%B5%D0%B2%D0%BE%D0%B4%D0%B0%D0%BD%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D0%B7%D0%B2%D0%B5%D1%80%D1%8C#.D0.92_.D0.BC.D0.B0.D1.81.D1.81.D0.BE.D0.B2.D0.BE.D0.B9_.D0.BA.D1.83.D0.BB.D1.8C.D1.82.D1.83.D1.80.D0.B5
Вид допроса слизан мной по возможности детально из сериала “Форс-мажоры”.
====== Глава 25. ======
Все еще жду бету...
Глава 25.
Как и предполагал Стайлз, его показания произвели фурор, не оставивший Кейт Арджент даже шанса на спасение. А обвинение смогло вырыть настолько глубокую яму, что речь зашла о пожизненном. Как оказалось, те случаи поджогов, о которых однажды обмолвился агент Крайтон, получилось доказать. Именно эту блондинку видели жители прежде, чем семьи, живущие на окраинах, заживо сгорели в своих домах, запертые в них без возможности выбраться. А слова Стайлза про меч Джерарда Арджента и разрубание человека пополам помогли доказать чуть ли не две дюжины преступлений, до сих пор остававшихся нераскрытыми.
Процесс над «охотниками на оборотней» обещал стать самым громким событием, однако по просьбе Стайлза, поддержанной всей семьей Хейлов, Стилински и судьей Тренчем его сделали закрытым, что не помешало просочиться в прессу некоторым особо сочным подробностям.
Потребовались огромные усилия всех учителей, чтобы оградить Стайлза от обрушившейся на него славы. Изрядно этому помогло то, что мальчик вел себя, как ни в чем ни бывало. Он все так же выводил из себя своей способностью из одной фразы сплести настолько бредовые теории, от которых логика отказывалась работать вообще. Обожал бегать в магазинчик за комиксами со Скоттом, хотя от былой дружбы осталась лишь тень. Обожал посиделки с компанией в многострадальном кафе, где уже весь персонал обзавелся титановой броней терпения и пофигизма. Сводил с ума родителей своим нытьем и требованием выполнить обещание, данное когда-то: подарить ему братишку. Или все же сестренку? Нет, братишку… зато сестренка не будет отнимать его комиксы… а вот брата он сможет научить такому, что ух! От мысли, что дома будет бегать копия Стайлза, у обоих Стилински-старших начинался нервный тик, хотя последние месяцы он становился все реже, а взгляды друг на друга – задумчивее.