- Да, что она может ответить, бедняжка,-- вмешалась вездесущая Кайла.-- За два года мы от достопочтенной баронессы слова плохого ни о ком не слыхали. Все у нее хорошие, а если, что плохое случается - так тому и быть, значит Эрана этого захотела. Герда говорила, что висюлька -- единственная память о матери и госпожа носит ее с самого раннего детства. Все остальные драгоценности опекун присвоил и продал. А эту посчитал дешевой безделушкой, а может снять не смог.
- А как бы с этой Гердой поговорить?
Просьба пасынка совпала с желанием Галины. Очень уж странно вчера на упоминание этого имени отреагировала служанка. Глаза девушки молниеносно уставились на собеседников. Те же, не замечая интереса госпожи баронессы, многозначительно переглянулись, а всезнающая горничная начала делать какие-то не понятные знаки, ставя в тупик не только Галю, но и Роджера. Он отвел Кайлу в сторону и она зашептала ему что-то на ухо. Галя искренне огорчилась - ничего не было слышно. Захотелось заорать: "Я тоже хочу знать куда делась обещанная Герда!"
После разговора вдвоем, мужчина стал слишком задумчив и серьезен. Боясь дальнейших расспросов, Галя жалостливо попросила
- А может быть дождемся Николя?
Тут неожиданно в спальню ворвался какой-то мужик и выпалил
- Там это, Вихрь взмыленный прискакал без хозяина. Неладное что-то случилось.
Роджер выбежал, служанка собралась вслед за ним, но Галина не утерпела и приказным тоном заявила
- Нет уж, Кайла, ты сейчас мне поможешь одеться и проводишь на улицу.
Рыться самой в огромной купе вещей не хотелось, казалось, что самое главное там, на дворе, будет упущено. А потом она совершенно не догадывалась, как здесь надобно одеваться. Откинув решительно одеяло, девушка твердым шагом направилась вслед за взволнованной прислужницей. В гардеробной обе женщины справились быстро и без разговоров, непонятная тревога подстегивала, сжимала легкие, не давала дышать. К тому времени, как они оказались на крыльце, во двор въезжала телега, на которой лежало двое тел. Роджер первым очутился рядом с возом и наклонился над отцом, внимательно его осмотрел и обреченно произнес
- Убит ритуальным кинжалом - оружием мести Вердинских орков. Заговоренным на смерть.
6.12 ГЛАВА 5
И тут Галя почувствовала, что она должна быть рядом с тем, кто, возможно, спасая собственную любимую жену, мимо воли спас ее, обратившись к какой-то Эране. Девушка решила, что должна хотя бы молча поблагодарить за жизнь, за возможность дышать и думать и, именно так, высказать свое уважение и благодарность. Согласно всем этим книжкам, прочитанным на родине, души погибших или умерших в разных мирах после смерти попадают в одно загробное царство, а боги, затеяв какую-то свою игру, воскрешают нужного персонажа, подсаживая в его тело выбранный дух. Но в ее случае, скорее всего, именно Николя своей молитвой и настойчивостью заставил оживить Элисию. Закусив губу, учительница сделала несколько шагов по лестнице.
- Ох, госпожа,-- уцепилась в Галину назначенная нянька.-- Вам туда лучше не ходить! Вы же только- только на ноги после болезни встали!
Галя вырвала руку из цепкого захвата и гневно посмотрела в лицо Кайлы
- Пусти! Я его жена и должна быть рядом!
Видно что-то такое грозное и дерзкое было во взгляде девушки, что служанка молча склонила голову и осталась на месте.
Подойдя к телеге, попаданка, тяжело вздохнув и взяв руку погибшего "супруга", приложила ее к своей груди и вгляделась в лицо, желая запомнить Николя на всю оставшуюся жизнь. Мертвых она не боялась. Бабушка Изольда часто повторяла: "Мертвые уже ни на что не способны, а вот живые бывают страшнее злобных зверей".
Значит им с Николя не судилось быть вместе? Барон лежал, словно заснул, чуть улыбаясь краешками губ. Вдруг Галя замерла.
А может быть в этом магическом мире мысль материальна и мужчину убило ее нежелание стать настоящей женой? Ее нелюбовь? Нет! Такого не может быть! Слезы потекли по девичьему лицу и она дала мысленно себе несколько оплеух. В гибели этого достойного человека ее вины не было! Но Галя сейчас все отдала бы, чтобы этот добрый и отзывчивый мужчина ожил.
Только сейчас ей вспомнилась странная заминка при имени Герды. Может ее тоже убили? А непонятные знаки служанки при разговоре с Роджером и ее же обмолвки о каше
- Если хотите сначала я ее попробую.
Она думала, что хозяйка боится отравления? Что же здесь происходит?
Девушка цепко оглядела двор. На крылечке толпился народ. Встревоженные лица людей, в глазах которых застыл страх, были словно иллюстрацией к книге ужасов. Роджер, осмотрев отца, внимательно исследовал другого погибшего, одетого бедно, скорее всего слугу, сопровождавшего хозяина. Невдалеке, переступая с ноги на ногу и сминая в руках соломенную шляпу, стоял возчик и в который раз твердил, как заведенный, что он из деревеньки Фленси, которая принадлежит барону Кендалу и они с женой и сыновьями возвращались с покоса, как вдруг заметили лежащих на дороге двух мужчин. Достопочтенного барона Арде он узнал сразу, а вот его конюха Грегори только чуть погодя, когда лицо вытер.
Действительно, у убитого мужчины наискось от уха до подбородка тянулась огромная уже чуть кровоточащая рана. Очевидно, преступление произошло чуть больше часа назад. Не тому, ни другому уже нельзя было помочь.
- Их убили не в честном бою, а с помощью магии, а уж потом,-- Роджер сглотнул тяжелый комок в горле и вскинул голову. В его глазах стояли слезы.
Вдруг тишину нарушил приближающийся громкий топот копыт и стук колес по щебню. В открытые ворота въехала карета с какой-то странной эмблемой, сопровождаемая двумя верховыми в ярких темно-синих мундирах и со шпагами на боку.
- Дознаватель со стражей,-- глухо бросил "пасынок" и направился к карете.
"Странно, что так скоро" - подумала Галя. Как они узнали? Происходящее объяснила вездесущая Кайла, подойдя и ткнув носовой платок в руки хозяйки
- Это вчера достопочтенный господин барон вызвал. Герду - то убили, как и Жако - главного на нашей псарне, вместе с собачками.
Горничная еще что-то пыталась рассказать, но девушка ее не слушала, она тревожно вглядывалась в лицо вышедшего из кареты представителя власти. Молодое, напыщенное, самодовольное, но уставшее и оглядевшее всех с брезгливой гримасой.
"Пусть Роджер с ним объясняется"-- подумала учительница. " Он - сын и наследник, да и в законах разбирается." Из двух прочитанных книг она только немного разобралась в правилах поведения при дворе, в высшем обществе, на званных вечерах и встречах, узнала набор качеств, которыми должен обладать придворный. Сведения мало подходящие для подобного случая, тем более в деревне.
А дознаватель распорядился выделить ему и людям сопровождения достойные апартаменты и комнату для проведения следственных действий. Проверив предоставленное жилье и хорошо подкрепившись, словно он не ел несколько дней, следователь второго ранга Логан де Нерли заставил Роджера везде быть рядом с ним, а потом приступил к допросам. Слишком молодой и амбициозный он поглядывал на всех свысока и презренно, словно заранее зная, что все они преступники и, приложи он чуточку усилий для отыскания доказательств, расследование будет закончено. Первым Логан допросил сына хозяина поместья и сразу же предъявил ему обвинение. Следуя его логике, Роджер убил отца, чтобы убрать соперника. Молодая мачеха слишком привлекательна и хороша. (Напыщенному следаку хватило лишь мгновения, чтобы оценить нежную привлекательность юной вдовы, достаточно зрелый возраст ее убитого супруга и высокое положение пасынка - преподавателя Винфоровского университета) А если мачеха не при чем, то тогда молодой человек нацелился на наследство, которого мог лишиться при появлении у отца детей от красавицы жены. И ни какие аргументы Нерли в расчет не принимал. У него была готовая версия и мужчина подыскивал свидетельства и факты, которые ее могли подтвердить.
Николя де Арден и конюх были убиты с помощь особого дара? Роджер -- маг. Больше одаренных в округе нет. На вопрос
- А кто же тогда убил личную служанку госпожи баронессы и другого слугу?
Дознаватель, не долго думая, изрек
- Обычные разборки среди челяди. Сейчас всех допрошу и все выяснится.
Именно в это время в комнату твердым шагом, торопливо зашел высокий подтянутый мужчина в строгой полувоенной форме, с особым знаком на груди, висевшем на массивной цепи, с чуть седыми висками и карими глазами. Взгляд его словно проверял людей на прочность. На высокомерное утверждение представителя власти, что сюда нельзя входить, пока он не разрешит, визитер заявил, притрагиваясь к бляхе
- Надеюсь, вы хорошо видите.
-Неужели Десницам Правосудия больше нечего делать, как расследовать убийства никчемных слуг?
- Все мы -- СЛУГИ Его Величества, а Николя де Арден -- бывший член личной охраны Эдуарда III, в настоящее время - в отставке. И если уже говорить о месте, которое он занимал в табели рангов королевства, то ваша фамилия, Нерли, очень далеко от фамилии Арден. Далеко внизу, - тихий, но резкий ответ вошедшего возмутил молодчика и он разгневанно вскочил с удобного кресла
- Я племянник градоначальника Самберли!
- Маленького, провинциального городишки!-- почти выплюнул седоватый и подойдя к Роджеру по отечески его обнял. Резкие и категоричные интонации в голосе Десницы исчезли, глухо и, словно извиняясь, он произнес. - Прости, Джей, не успел! Соболезную.
- Ну, что же так и запишем,-- перебил представителя короля дознаватель.-- Вмешательство в ход следствия с целью сокрытия главного виновника. Используете свое высокое положение в личных целях, ваша светлость?
Но Френсис де Рос только смерил представителя власти уничижительным взглядом, обнял за плечи Ардена--младшего и направился с ним к двери, бросив через плечо
- Тщательно допросите слуг, не угрожая. Я позже проверю все протоколы и если найду хоть одну неточность или узнаю о неправомерном давлении, вы даже писарем в управе не сможете работать! И, кстати, почему вы прибыли без некроманта?
Растерявшийся молодчик что-то пролепетал, но его уже никто не слушал. Рос- старший прекрасно понял с кем имеет дело.
- Прежде чем зайти в допросную, я пообщался со слугами и приказал убитых поместить на ледник,-- доверительно сообщил герцог сыну своего покойного друга.-- Честно говоря, направляясь сюда, я немного подозревал и тебя, но,-- мужчина жестом остановил, пытающегося что-то сказать Роджера.-- По дороге я получил справку о твоем недавнем местонахождении и понял, что ошибся. Но более меня убедили воспоминания слуг. Преступник слишком спешил и не смог стереть из памяти одних свое ментальное вмешательство, а других -- свое обличье.
- Так вы знаете кто это? - с надеждой воскликнул Джей.
- Нет, только его приметы. Слишком долго этот изобретательный прохвост досаждал Николя. Вот только не знаю, что его вывело из себя и он решился на убийство.
Они еще долго разговаривали, вспоминая друга и отца, а потом молодой человек поделился информацией о тревожной находке.
- Я не ведаю на какое время и величину силы рассчитан этот блокиратор-накопитель, я даже не уверен, что правильно определил его назначение, но убежден в одном - следует неукоснительно показать Элисию лучшим магам королевства и попробовать снять украшение.
Посовещавшись и к вечеру видя, что от Нерли проку мало, мужчины решили, что Деснице Правосудия следует немедля выехать с молодой вдовой сначала в Самберли, а потом в столицу. В провинциальном городке герцог вызвался потребовать у градоначальника предоставления некроманта и более опытного дознавателя для успешного следствия в имении друга. Роджер же оставался на "хозяйстве" и время от времени обещал сообщать Росу-старшему ход дела.
Лишь только "пасынок" занялся представителями закона, Галина, забыв обо всем, так и осталась стоять возле воза с трупом нежданного "супруга". Она не знала ни что сейчас делать, ни как себя вести. Ей даже казалось, что все эмоции замерли, а все мысли - пропали, лишь только слезы нескончаемым ручьем текли по щекам. И уже не было теплой, надежной, ласковой руки, чтобы забрать сердечную боль и все тревоги, та единственная и заботливая была безжизненная и холодная. Нет, учительница не плакала о несбывшейся семейной жизни или потерянной возможности наладить отношения с Николя, она прощалась с хорошим человеком, своим прошлым и ... со сказкой о счастливой попаданке. Кто теперь ей поможет освоится в незнакомом мире?
Стоя и отрешившись от всего вокруг, цепко держась за перекладину телеги, девушка и не услышала и не заметила новую карету, вкатившуюся во двор. Лишь тихий, участливый, мужской голос, привел ее в себя.
- Вам лучше побыть в своих комнатах, а я здесь распоряжусь!
Кайла отвела хозяйку в дом и они просидели в спальне молча вплоть до сумерек. Спрашивать что ей делать было страшно. Должна она это знать или нет? За ужином Галя более близко познакомилась с Десницей Правосудия, так вовремя прибывшим и распорядившимся во дворе. Когда "пасынок" объяснил что значит эта должность, девушка с уважением и тревогой посмотрела на представительного мужчину. Может быть ему признаться о своем попаданстве или промолчать, обвинив в забывчивости болезнь? А узнав, что завтра она уезжает, совсем растерялась, а потом подумала
- А может оно и к лучшему? Вот в карете по дороге и наедине я все ему и объясню.
10.12 Но было, как всегда : планируешь одно, а в итоге получается... совсем другое. Кайла разбудила Галину, когда за окном еще господствовала предрассветная мгла. Время отъезда сдвинулось и совсем не из-за того, что герцог очень спешил, а скорее из-за не пойманного пока преступника. Было неясно чего тот добивается и кто из слуг с ним связан, лорд Рос обнаружил странные ментальные вмешательства в память почти у каждого, поэтому решили тайно передвинуть время поездки. Вся челядь была уверена, что отъезд состоится после обеда, да и следственные действия еще были не закончены. Галя смогла попрощаться только с женщиной, которая на эти несколько дней стала ее добровольной нянькой. Они немного всплакнули, обнялись и поцеловались, а напоследок служанка вручила хозяйке молитвенник. Наверное, как раз тот, что читал погибший Николя над телом супруги.
Садясь в карету девушка наткнулась на вопрошающе-сосредоточенный и задумчиво-настороженный взгляд представителя короля. От этого многозначительного взгляда почему-то перехватило дыхание и подогнулись колени. Стало страшно. А может это так повлиял рассказ словоохотливой и знающей Кайлы, которым потчевала госпожу на ночь служанка?
Оказывается, все Десницы Правосудия были сильнейшими магами, которые лишь взглянув на человека, могли узнать его прошлое и будущее. Они читали мысли, предугадывали события, вот только поспеть везде не успевали. Слишком их мало. Конечно, не все о чем говорят в народе, соответствует действительности. А вдруг большая часть сказанного правда? Может герцог уже разобрался, что в теле Элисии де Арден находится другая сущность? А потом, вот этот буравящий и напряженный взгляд мужчины напомнил Гале другого человека - заведующего ГОРОНО Вячеслава Геннадьевича. Когда тот приходил в школу с проверкой, у учительницы рисования поднималась температура, вот так же подгибались колени и сердце подкатывало к горлу. И никто не знал почему.