Пожалуйста, Северус, - Шерлок старался вложить в тон всю свою убедительность, - не бегите от этого. Убежать невозможно, я это точно знаю.
Несколько долгих минут Снейп пытался взять себя в руки, налив щедрую порцию огневиски и делая мелкие судорожные глотки. Шерлок терпеливо ждал решения, хотя был уверен, что поступил правильно и даже уже представил себе степень благодарности Джона.
Наконец Северус вернулся в кресло: внешне он был спокоен, но все-таки от былой непроницаемости не осталось и следа. Морщины резче обозначились вокруг глаз, усталость явно проступила на лице, руки иногда принимались разглаживать штанины.
Что я могу ему дать? - глухо проговорил он. - Он Герой, он молод, красив, востребован. Он должен жениться на красавице-ведьме и жить в доме, набитом детьми и любящими друзьями. Со мной у него этого не будет, а лет через десять он оглянется на свою растраченную молодость и проклянет меня. Эти жалкие идиоты, которые сейчас готовы носить его на руках, не простят ему связи с бывшим Пожирателем. Он просто не представляет себе...
Вы столько лет принимали тяжелые решения, Северус, и теперь вы все решили за Гарри, - почти нежно сказал Шерлок. - Неважно, что вам кажется оптимальным для него: вы обязаны дать ему шанс выбрать самому. И поверьте, если бы сейчас вдруг Джон решил оставить меня, чтобы завести семью с женщиной, я бы был благодарен ему за каждый день, что мы провели вместе.
И вам бы не было больно? - недоверчиво фыркнул Снейп.
Мне было бы неимоверно, чудовищно больно, и я, вероятно, захотел бы убить - себя или его. Но факта это не отменяет: Джон делает мою жизнь цельной и яркой. Я не жалею, что однажды решился.
Печально усмехнувшись, Снейп перевел взгляд на огонь. Острые язычки пламени отражались в его темных глазах, словно изнутри он сам без конца вспыхивал крошечными кострами. Шерлок наблюдал за ним лениво, зная, что заронил достаточно сомнений в эту истосковавшуюся по теплу душу. Северус никого не подпускал к себе - но Холмс был не “кто-нибудь”, он был невероятным и невозможным. Он был слишком похож на Снейпа.
Сейчас он рядом, - неуверенно начал Снейп, и эта неуверенность страшно диссонировала с образом директора, - пусть не так, как у вас с Джоном, но он рядом…
...Да, - подхватил Холмс, - и вы избегаете его. Думаете, это не бросается в глаза? Вы стараетесь не выходить в Большой зал и, почти целиком поручив нас заботам Гарри, словно отстранились от дела. Я ничего плохого не хочу сказать, Гарри прекрасный провожатый, но даже он скоро поймет, что что-то не так.
Снейп посмотрел Шерлоку прямо в глаза, и тот почувствовал, как внутри этого отрицающего человека рождается огромное решение. Одно из самых значительных в его жизни. Оставалось лишь едва заметно подтолкнуть в нужном направлении, легко прикоснувшись между лопаток.
Если вы рискнете и проиграете, вы потеряете только гордость. Если выиграете… О, Северус, вы получите все, - и Шерлок точно знал, что ни капли не лукавил в ту минуту.
Иногда гордость - последнее, что остается. Я… хорошо, Шерлок, я подумаю. Не сегодня, конечно, и не завтра, и даже, возможно, вообще не тогда, когда вы здесь, но я подумаю о том, что вы сказали. Может, я поговорю с Поттером, - все еще устало ответил Снейп, но решение было принято и это позволило сильным плечам вновь развернуться, возвращая профессору зельеварения знакомую осанку.
Но не с Поттером, - поправил Шерлок, чуть улыбаясь, - а с Гарри. Хорошее ведь имя, попробуйте научиться его произносить.
Не требуйте от меня слишком многого за один вечер, - усмехнулся Снейп в ответ. - Гарри…
Словно попробовав имя на вкус и найдя деликатес восхитительным, Снейп вдруг смутился, что процесс дегустации чересчур интимен, и не следовало бы его так откровенно демонстрировать. Шерлок скрыл понимающий смешок за последним глотком огневиски из своего стакана и предложил:
Пойдемте в библиотеку, мадам Пинс, наверное, уже вернулась.
Ирма Пинс с легким подозрением осмотрела двоих мужчин, один из которых был ее начальником, но все-таки взяла снимок, поправила очки и разглядывала девочку добрых пять минут. Потом перевела строгий взгляд на директора:
Северус, вы здоровы? Вы выглядите несколько… растрепанно.
Никогда себя лучше не чувствовал, - заверил Снейп совершенно серьезно, но Холмс был готов поклясться, что глаза мага впервые за много лет по-настоящему смеются. - Что насчет фото?
Я ее помню, она училась на шестом курсе, когда вы поступили в Хогвартс, - Ирма сняла очки, которые больше не требовались, и задумчиво погладила фотографию кончиком пальца. - Ее зовут Марион де Кордье, из чистокровных. Знаю, что родилась во Франции, но сюда приехала совсем одна: то ли семья отказалась от нее, то ли никого не осталось в живых. Присцилла была ее крестной.
Я дружил с Присциллой много лет, как вам, должно быть, известно. Почему я никогда не слышал, что у нее была крестница? Почему она не упоминала о ней? - нахмурился Северус.
Я точно не знаю, - с сомнением протянула мадам Пинс. - Но после того, как Марион окончила Хогвартс, я больше никогда ее не видела. Если подумать, то я о ней больше и не слышала. Мы с Присциллой почти не общались, так что мне и в голову не приходило… Что-то произошло? - вдруг заволновалась Ирма. - Что-то случилось с Марион?
Нет, - успокаивающе покачал головой Снейп, - все в порядке, мне просто нужно было знать, что это за девочка, и не надо ли ей сообщить, что мисс Дейвис скончалась. Думаю, что у меня больше нет вопросов. Не смеем вас более отвлекать, мадам Пинс. Спокойной ночи!
Шерлок, не произнесший ни слова за это время, открыл рот только в коридоре:
Полагаю, с нашей стороны не будет слишком смелым предположить, что Марион де Кордье и есть упомянутая в письме М. Кроме того, не погрешу против истины, если скажу, что Марион давно мертва.
Снейп глубоко задумался. Вдвоем они медленно шли по притихшему и опустевшему замку, не обсуждая теорий, пока не приблизились к гостевым апартаментам.
Думаю, нам надо очень серьезно поговорить с Розмертой, - вполголоса проговорил Снейп. - Имеет это отношение к смерти Присциллы и Хетти или нет - уже неважно, но эту тайну надо прояснить. Позволите пока оставить фотографии у себя?
Конечно, - кивнул Шерлок. - Думаю, на сегодня открытий достаточно. До завтра, профессор, и я надеюсь, что эта ночь станет для вас плодотворной в плане разработки оптимальной стратегии.
Вам стратегия помогла? - неожиданно веско спросил Снейп, понимая, что Холмс вовсе не расследование имел в виду.
Нет, - широко улыбнулся Шерлок. - Моя стратегия полетела к дьяволу, как только Джон оказался достаточно близко. Спокойной ночи.
И Шерлок исчез за дверью апартаментов.
Снейп постоял некоторое время в хорошо освещенном коридоре, а потом улыбнулся тоже.
Джон спал. Точнее, делал вид, что крепко спит, хотя и знал, что это не обманет Шерлока с его джононастроенным чутьем: ритм дыхания, поза, даже тон, с которым Уотсон старательно сопел, - все это не имело значения, если Холмс был нацелен вывести любовника на чистую воду.
Но Шерлок был в замешательстве. Наступив в гостиной на хрустящие осколки чашки, он впервые задумался о том, что его поспешный уход к Снейпу мог быть воспринят Джоном как-то не так. Совсем, совсем не так, категорически превратно и совершенно противоположно. Скомканная записка зацепилась за край каминной решетки и обуглилась, но все еще не сгорела, и Шерлок, подтолкнув комок бумаги к огню, наблюдал за тем, как его не всегда уместная прямолинейность превращается в пепел.
Не-спящий Джон теорию о чашке только подтвердил. Джон все еще сердился.
Почти робко скользнув под одеяло, Шерлок придвинулся к горячему напряженному телу и прикоснулся губами к плечу. Джон вздрогнул:
Нет.
Что “нет”? - прошептал Шерлок.
Просто “нет”. Или ты оставляешь меня в покое, или я ухожу на соседнюю кровать.
Голос Джона звучал глухо, невыразительно и очень ровно. Шерлок ненавидел эту ровность.
Джон, не будь ребенком…
Замолчи, - это был почти что стон, настолько болезненный, что Шерлок пожелал вернуть прежнюю призрачную холодность. - Замолчи, Шерлок. Мы поговорим об этом утром.
Утром - хорошая идея. Утром Джон остынет, вечерняя ссора покажется ему при свете дня незначительной мелочью, не стоящей внимания. Утром, если проснуться пораньше, можно успеть очень четко объяснить Джону, какие у него, у Шерлока, приоритеты и желания в отношении своего любовника, самым что ни на есть страстным образом подчеркнув, что никакие другие мужчины, какими бы интересными ни были их зелья, в эти приоритеты не включаются.
Осторожно отодвинувшись, Шерлок попытался успокоиться и заснуть.
Утренние новости не оставили от планов камня на камне.
========== Глава шестнадцатая ==========
Ночью погибла Розмерта.
Шерлок узнал об этом, когда в ярости распахнул дверь в ответ на требовательный и нервный стук. Раздражение Холмса объяснялось легко: он уже примерился к спящему Джону, насупившемуся во сне, чтобы окончательно и недвусмысленно объяснить ему расклад сил. Однако Гарри, стоявший на пороге, взлохмаченный больше обычного, в перекошенной мантии, с выражением обиженного изумления на лице, убедил Холмса отложить расправу за несанкционированное вторжение.
Шерлок, Розмерта умерла, - сдавленно сообщил Гарри. - Авроры уже там, их вызвал Карл.
Что значит "умерла"?! - простонал Шерлок, понимая, что только что перспектива быстро закрыть дело ускользнула из рук, как чертов призрак. Втащив Гарри внутрь комнаты и затворив за ним дверь, Холмс уставился на мага так сердито, будто тот убил Розмерту собственноручно.
Несчастный случай, - покачал головой Поттер, подчиняясь допрашивающему взгляду, - упала с лестницы, когда спускалась за чем-то в погреб. Карл говорит, что она закрыла таверну, а когда он пришел от Хагрида, решил, что хозяйка уже спит. Утром он встает очень рано, начинает готовить... и вот...
Где тело? Вы или директор сможете договориться с этими вашими аврорами, чтобы мне дали осмотреть труп?
Гарри неуверенно кивнул:
Думаю, да. Авроров я знаю, один из них мой лучший друг - Рон Уизли. Шерлок, как вы думаете, она...
Разумеется! - воскликнул Шерлок, прохаживаясь по комнате, которая внезапно показалась до тесноты маленькой. - Было бы слишком наивным предполагать, что Розмерта так любезно свалилась с лестницы именно в ту ночь, когда я решил надавить на нее. Мне надо переодеться. Можно добраться в Хогсмид как-то побыстрее, а не пешком?
Камин в кабинете директора - единственный в замке, который разблокирован для внешнего мира, предлагаю через него, - Поттер выглядел решительно, моментально подобравшись и будучи готовым к любым активным действиям. Обучение в аврорате явно не прошло даром.
Шерлоку мысль о камине откровенно не понравилась: плохо представляя себе механизм его функционирования, он не мог просчитать возможные последствия, но особенно выбирать не приходилось.
Хорошо, подождите здесь, мне надо разбудить Джона.
Никого будить не потребовалось: почти полностью одетый, Джон уже зашнуровывал ботинки, сидя на краю кровати. Он посмотрел на Холмса прохладно:
Ты голосишь, как выпь. Значит, Розмерта?..
Да, - кивнул Шерлок, быстро стягивая пижамные штаны и отбрасывая их в сторону. - Девочку с фотографии звали Марион де Кордье, родом из Франции, но училась здесь. Была крестницей Присциллы. Скорее всего, тоже мертва, именно об этом писала Поппи Помфри, бывший колдомедик Хогвартса. Она на последнем фото, и письмо тоже от нее.
Перечисляя основные факты для того, чтобы оперативно ввести Джона в курс дела, Шерлок не мог не заметить, как тот скользнул по почти обнаженному телу жадным взглядом, сразу отвернувшись. Это было хорошим признаком - Шерлок был почти уверен в этом. Даже если Джон все еще сердится, он по-прежнему хочет его, Холмса, и не стоило врать себе: это маленькое открытие сделало невыносимое утро немножко более терпимым. Шерлок даже подумал, что и Поттер, и расследование потерпят несколько лишних минут, пока главный детектив целует любовника, зажав в ближайшем углу так, чтоб тот сначала не смог вырваться, а потом - не захотел. Но Джон, не дождавшись, пока Шерлок застегнет рубашку, вышел в гостиную, чтобы выразить Гарри свои соболезнования.
К кабинету директора шли в мрачном молчании. Шерлок, поняв, что пока не время обсуждать с Джоном их примирение, продумывал план действий в Хогсмиде. Редкие в этот ранний час студенты смотрели на хмурых сосредоточенных мужчин с долей тревоги, но новости из деревни вряд ли долетели бы до учеников слишком быстро, так что невыполненные уроки оставались самой большой проблемой этих подростков.
Снейп, по беглой оценке Джона, выглядел как-то очень уж измотанно. Ревность опять просочилась наружу через затянувшиеся было трещинки: разве могут разговоры о старых письмах и фото так утомлять людей? Но Шерлок сразу затребовал доступ к трупу, и Джону стало не до отвлеченных размышлений.
Да, - в это время уже отвечал Снейп, - думаю, авроры пойдут вам навстречу, особенно если мистер Поттер будет рядом: на месте преступления работает аврор Уизли. Он не откажет своему другу.
Джону показалось, что Гарри неприятны эти слова, неприятны не сами по себе, а по какой-то давней, возможно, уже вовсе позабытой причине, но Поттер никак не прокомментировал это, лишь сухо спросил:
Директор, вы с мистером Холмсом пойдете первыми?
Шерлок раздраженно развернулся к магу, и тот сразу же объяснил:
В камин. Втроем тесно, а магглам без сопровождения запрещено, так что парами.
Снейп, кивнув, сделал шаг к камину, но Холмс прищелкнул пальцами:
Нет. Гарри, я попрошу вас стать моим спутником в этом малоприятном путешествии.
Брови Северуса чуть дрогнули от этого довольно бестактного, но очень конкретного требования гостя, но он невозмутимо принялся поправлять белоснежные манжеты рубашки, выглядывающие из рукавов узкого сюртука. В голове Джона проносились какие-то обрывки мыслей, среди них невозможно было уловить ни одной целой и законченной, но большинство представляли из себя вариации на темы “что же случилось, что он не хочет идти с ним” и “он специально это делает, потому что догадался, как мне хочется придушить их обоих”.
И лишь Поттер все воспринял как должное, спокойно шагнув в камин. В одной руке он зажал горсть летучего пороха, а вторую протянул Шерлоку. Камин был высоким, но Холмсу пришлось сильно пригнуться. Он почувствовал, что его приобняли за плечи сильной уверенной рукой, притянули близко-близко, а потом Поттер бросил серую пыль им под ноги, отчетливо проговорив:
“Три метлы”!
Ощущения, как Шерлок и опасался, оказались преотвратными: его будто засунули в трубу огромного пылесоса, кривую и очень грязную, и засосали, выплюнув прямо в главный зал трактира, где они все недавно обедали. Все закончилось едва ли за пару секунд, но полминуты потребовалось, чтобы отдышаться и прогнать темные круги, расплывающиеся под веками.
В первый раз всегда довольно паршиво, - участливо поделился Гарри, стряхивая порох с плеча Шерлока. Через минуту к ним присоединились Снейп и Уотсон. Последний вышел из камина так, словно занимался этим всю жизнь, хотя Шерлок был уверен, что и Джона как следует встряхнуло в этой душегубке.
В зале было пусто и как-то тоскливо, словно старое здание, служившее хозяйке и домом, чувствовало свою осиротелость. Из-за дальней двери доносились невнятные голоса. Гарри двинулся туда.
В небольшой, но светлой комнате, окна которой выходили на двор и огород, сидели за письменным столом двое мужчин. Один из них, огненно-рыжий и рослый, молча встал, пожал руку Гарри и коротко его обнял.