========== Chapter I ==========
“Ирландцы - единственная нация, для которой психоанализ абсолютно бесполезен”
- Зигмунд Фрейд
Время на то, чтобы добраться из аэропорта Шеннон в Дингл занимает два часа шестнадцать минут. А на то, чтобы осознать и принять происходящие перемены в жизни может и целого десятилетия не хватить…
Серебристый Фольксваген Гольф несся по полупустому узкому шоссе, оставляя позади себя огромную темную тучу, нависающую над зеленеющими холмами и равнинами. Приоткрытое окно переднего сидения пропускало в салон прохладный ветерок, наполненный ароматом чистоты и просто тошнотворной сыростью, на стекле появлялись первые прозрачные капли. Радиостанции перескакивали с одной на другую: сводка новостей - прогноз погоды – еще новости – сингл популярной группы – и… о, неужели снова новости?
- Стой-стой-стой! Обратно! – пропищал взбудораженный голосок девушки. Когда же ее просьбу выполнили, оба, и водитель, и маленькая пассажирка засветились от понятного только им двоим счастья.
- Как я мог прощелкать эту песню… - послышался в ответ приятный добрый мужской голос, владелец которого покрутил колесико громкости, прибавляя звук.
Девушка заелозила на сидении, покачивая головой, мечтательно прикрыв глаза. Водитель принялся отбивать ритм о руль и, коварно поглядев на соседку, зажал губу между зубами, дожидаясь припева.
- Well sticks and stones will break your bones, - протянул тот.
-And leave you lying in the mud, - тут же, без промедления подхватила девушка, весело улыбаясь.
-But you get scared when we’re alone.
-Like I might suck your blood, – в унисон возбужденно, радостно и громко подпевали группе пассажиры Фолькcвагена, весело улыбаясь, подергиваясь и кривляясь на своих местах, проносясь вдоль полей и озерных гладей, покинутых инновациями развивающихся со страшной скоростью мегаполисов. Редкие кустарнички подрагивали под напором ветра, по реке, что тянулась вдоль дороги, шла мелкая рябь. На автозаправке смешной дяденька в кепке и джинсовом комбинезоне продавал шерстяные свитера ручной работы. Женщина с коляской как раз приветливо расплачивалась с тем за новую обновку. Вайолет улыбнулась, подумав о том, что здесь, наверное, люди и правда добрее друг к другу. Словно она попала в параллельную реальность…
-It’s just too hard to stop.
-I don’t think I can sto-o-o-op, – протянула девушка, изобразив финальную барабанную дробь воображаемыми палочками. Песня подошла к концу, ровно как и мини-концерт, устроенный в салоне автомобиля. Попытки отдышаться прерывались нервным смехом, - Ммм, The Pierces… не думала, что их еще крутят…
- Нью-Йорк, 2012 год, Мэдисон-сквер-гарден.
- Точно, -девушка засмеялась, поправляя съехавшую с плеча ветровку, - помнишь ты еще тогда уронил кусок пиццы на спину колли, принадлежавшей той пожилой даме…
- … о, ее вопли, я думаю, до сих пор раздаются на Тридцать первой улице, - смеясь закончил водитель. - Хорошее было время… - с толикой грусти добавил тот, крепче сжав кожаный руль.
Темно-русые волосы девушки развевались от потоков воздуха. Поспешив закрыть окно, та возобновила зрительный контакт с водителем в зеркале заднего вида, строя ответные рожицы.
- Я знаю, что ты делаешь.
- Что? – смеялась та.
- Строишь мне мордочки в ответ, желая поднять настроение. У тебя эта привычка, сколько я тебя помню.
- Тогда это скорее не привычка, а наша с тобой фишка.
Мужчина усмехнулся, включая поворотники в желании обогнать еле ползущий впереди грузовой фургон.
- Все равно мне не тоскливо, честное бой-скаутское.
Девушка снова засмеялась, отворачиваясь к окну.
- Мне кажется, мы потерялись, - мимо пронесся холм с одиноким полуразвалившимся каменным строением, напоминавшим остатки давно рухнувшей башни.
- Да-а? А что говорит GPS?
- Хм… давай-ка посмотрим, - девушка накрыла ладошкой поверхность под лобовым стеклом, мило подняв взгляд на сосредоточенного водителя, - он говорит, что у нас… нет GPS-навигатора, - улыбнулась та, заставив мужчину саркастично посмеяться.
- Смешно. Очень смешно, учитывая, что кое-кто забыл шнур от устройства.
Девушка вредно захихикала.
- Все вы отцы одинаковые: «Нет. Не трогай. Это очень важный гаджет. Он может спасти нам жизнь. Убери ручки. Ты пачкаешь экран. Я все вижу. Отойди. Не тыкай пальцем» - нахмурившись и понизив голос бубнила девушка, заставляя отца смеяться. - А потом: «Ой, он разряжен, как это вышло, я же так тщательно за ним следил?» - развела та руки.
- Ха-ха, и как меня угораздило сесть в одну машину с Мисс-Остроумие?
Девушка весело поморщилась, вернувшись к изучению местности. Потянулся ряд крошечных вытянутых домов за небольшой кирпичной оградой. Яркие вывески заманивали туристов на ночлег, предлагая пинту пива и полноценный ужин. Ей нравилось. Нравилось то, что она видела за окном: водоем, не более широкий, чем сама дорога, так ни на миг и не оставивший путников, внезапно появляющиеся небольшие поселки с разноцветными домиками и каменными мостиками через эти самые речушки, большие белые мельницы и нередкие заборчики от загонов для овец среди полей, заставляющие призадуматься о том, где же сейчас находится весь скот. Вдалеке виднелись горные и холмистые вершины, словно соприкасающиеся с кучерявыми облаками, создавая ощущение нависшего небосвода, готового рухнуть в любой момент. Дорога пару раз пролегала через крошечные городки, и в эти моменты девушка прилипала к стеклу, умирая от желания наконец-таки уже добраться до пункта назначения, чтобы унять свое любопытство и перестать переживать по-поводу того, будет ли все таким же, как то, что было перед ее глазами в данную минуту или хоть немного похожим на то, что она представляла себе последние несколько дней.
По радио снова завели монолог о погоде. Непривычный акцент ведущей расстраивал девушку. Ей казалось, что все здесь теперь будут говорить именно так. А что делать ей – коренной американке? Просить всех повторить непонятое? Строить из себя глухонемую?
Крошечные ворота одного из жилых домов венчались статуями двух увеличенных шахматных фигур коней, вызывая улыбку девушки. Плющ на одной из черных стен паба красиво вился по низкому сооружению, за стойкой у огромного окна проводила время компания молодых ребят. Лишь завидев их, девушка сглотнула, отворачиваясь от стекла, запахивая ветровку и подтягивая к себе ноги.
- Вай.
- Мм?
- Ва-а-ай, - легко толкнул ее локтем водитель.
- М-м-м?!- улыбаясь, ответила тем же приемом девушка.
- Вот так-то лучше. А то опять скисла.
- Скажи, тебе будет позволено выходить куда-нибудь? В пабы например? Или покидать вахту совсем нельзя?
- Конечно можно, - мужчина бросил мимолетный взгляд на дочь и прищурился. - Вы что-то задумали, юная леди? На алкоголь потянуло? Помните, я обещал, что буду оберегать Вас от этой пагубной привычки.
Вайолет засмеялась, убирая пальцами волосы от лица и обнимая коленки.
- Давай не будем об этом… Лучше скажи, далеко еще до Дингла? Не терпится уже оценить масштабы твоих владений…
***
Дингл, графство Керри. Портовый городок, славящийся своими гостеприимными местными жителями и отменной морской кухней. Маяк «Сандерсторм» находился чуть западнее самого города, на небольшом мысе, вдававшемся в Атлантический океан. Со стучащим сердцем, выпрыгнув из салона автомобиля и примяв хрустящий гравий, Вайолет почувствовала как подкашиваются ноги. Но не от высоты; скалистый берег плавно переходил в водную гладь, до воды рукой было подать, а именно от великолепия и красоты, что так поразительно контрастировала с городскими вышками и многоэтажками, привычными для взора девушки. Высокая башня маяка с несколькими ярко-красными полосами выделялась на фоне всех тех крошечных домиков, что Вайолет посчастливилось лицезреть последние два часа. Маяк словно превосходил высоту любого небоскреба, которые окружали Вайолет в повседневной жизни. Прошлой повседневной жизни.
- Ну, что скажешь? – довольно спросил отец, вытаскивая свою кожаную сумку с заднего сидения машины.
Вайолет пыталась выдавить слова, которые никак не хотели собираться в какое-то адекватное и имеющее смысл предложение.
- Сколько метров этот маяк? – наконец-то выпалила та, придерживая разлетающиеся от ветра волосы, запрокидывая голову.
- Сорок метров.
Вайолет охнула, уже прикидывая количество ступенек. Так и до карьеры модели или спортсменки недалеко.
От подъездной дорожки к участку вела короткая тропа. Пройдя заросли карликовых кустарников, взору путешественников открылся небольшой коттедж, расположенный в непосредственной близи к самому маяку, скрытый за забором, полностью увитым темнеющим плющом с мелкими сиреневыми цветочками. От домика сводило дыхание. Вайолет думала, что профессия смотрителя маяка подразумевает проживание в тесной каморке где-нибудь на острове, отрезанном от цивилизации, с постоянными ливнями и штормами, когда придется глотать морскую воду для того, чтобы докричаться до отца. Но на зеленеющей лужайке пристроился абсолютно тихий и умиротворенный двухэтажный домик прямоугольной формы из темного зелено-коричневого крупного камня. Буро-коричневая многоскатная крыша с двумя слуховыми окнами, новые шоколадные ставни, и рамы, и печная труба вселяли надежду на то, что проживание будет даже более комфортным, чем на то надеялась девушка.
- Дом не велик, но зато он хорошо прогревается и оснащен всеми последними новшествами.
- Просто удивительно, - подметила Вайолет, припомнив всю обстановку, что оставалась позади мчащегося по шоссе автомобиля.
- Выбери себе одну из комнат, а меня ждет Хьюго, - Бэн толкнул скрипящую резную калитку, запуская дочь на участок.
- Хьюго – это тот твой старый приятель? Не терпится на него посмотреть. Он также устал от своей профессии, как и ты?
Мужчина усмехнулся, обнимая дочь за плечи, та невольно пошатнулась, улыбаясь.
- Юмористка, закинь свои вещи и поднимайся на маяк.
- Есть, капитан! – шутливо отдала честь Вайолет, пятясь к дому. – А мне выдадут фуражку? С ней этот жест рукой будет смотреться солиднее.
Бэн посмеялся.
- Будешь ехидничать, оставлю тебя на вахте на всю ночь.
- Вот уплыву с моряками, тогда будешь знать, - ответила девушка, поворачивая ручку входной двери. Позади послышался саркастичный смех.
***
- Триста шестьдесят четыре… триста шестьдесят пять… о Боже… подохнуть можно… - досчитав ступеньки винтовой лестницы маяка, Вайолет уже чувствовала себя марафонцем. Отдышавшись, девушка влезла в открытый люк в потолке и очутилась в просторной круглой комнате со стенами- тире -окнами. У Вайолет глаза на лоб полезли: отсюда открывался просто умопомрачительнейший вид на сапфировую гладь океана, прерывающуюся, казалось, у самого горизонта островной цепью холмов. Дождевые тучи еще не успели дойти до этой местности; вода слепила глаза, сияя в солнечном свете, мерцая и переливаясь. У огромного аппарата в середине помещения, похожего на гигантскую лампочку с черными дверками по кругу, отец обменивался фразами с незнакомцем.
- … да, вот они как раз лежали здесь, и… о, Вайолет, иди-ка сюда, - обернулся Бэн, обратив внимание на то, что собеседник покосился на вход.
Вайолет сделала шаг, пытаясь с ходу определить статус, который впоследствии припишется новому знакомому. С детства Вайолет старалась оценить человека и понять, что она чувствует и как себя ощущает в его присутствии. Про Хьюго она была наслышана, но каждый человек многогранен: далеко не факт, что и с тобой его поведение будет таким же, как и с твоим отцом. Мужчина был папиных лет. Высок, красив… абсолютно точно самовлюблен. Наверняка пользуется популярностью у доброй половины женского населения… а может и не только женского… Зачем такому человеку работать смотрителем маяка, если его внешние данные просто кричат о прямой дороге в киноиндустрию?
- Милая, это Хьюго. Хьюго, это моя дочь Вайолет.
Мужчина улыбнулся, оценивающе взглянув на девушку, и протянул руку.
- Рад наконец познакомиться с дочерью Бэна.
- Да, не сомневаюсь, - старалась удержаться от желания закатить глаза девушка, дожидаясь пока тот отпустить ее ладошку. Нет акцента. Американец?
Взрослые вернулись к своему разговору, параллельно Бэн вытаскивал кипы бумаг из сумки, выкладывая листы на небольшой стол у окон. Вайолет улавливала непонятные необученному человеку обрывки фраз о линзах и радиосигналах. Прилипнув к окну, девушка пыталась осознать один простой факт: «Она в Ирландии. Она правда здесь. В стране, которую мечтала посетить с того самого момента, как впервые прочла книгу о кельтах и узнала все те легенды, от которых становится дурно даже самому скептически настроенному ирландцу». Слева от маяка, среди зарослей и холмистых нагорий с коттеджами, пролегала дорога. Машины проносились мимо берега, водители и не задумывались даже о всей той прелести, о той красоте, что их окружала. Как же Вайолет хотелось поскорее осмотреть каждый уголок этого городка, пройти мимо каменных домов… да просто завалиться на покрытые мхом поля, слушая чириканье птиц и вдыхая свежий запах новой и такой желанной жизни. Папа был прав, это лучше, чем…
- Вот черт! – прервал ее мысль голос отца, - Прости, Хьюго, я забыл… надо было заехать сначала к Полу, я как-то не подумал… - Бэн принялся потирать лоб, глядя на бумаги.
- Все в порядке, я могу съездить и вернуться, но тогда не успею показать тебе все устройство техники, и вам придется меня оставлять у себя на ночь.
Бэн издал смешок.
- А в чем дело? – отлипла от окна Вайолет.
- Нужна подпись еще одного человека…
- Я могу помочь.
Оба, и Бэн, и Хьюго уставились на девушку.
- Милая, ты совсем не знаешь местность, я не могу отпустить тебя одну.
- Пап, у меня есть мобильный, да и до города вон, две минуты, - девушка махнула рукой. – Не бузи, давай документы и адрес.
Напор этой маленькой командирши всегда приводил Бэна в неописуемое умиление. Тот протянул дочери лист, предварительно сунув его в файл.
- И правильно, что вообще случается в Дингле? – засмеялся Хьюго, принявшись записывать на квадратной бумажке адрес, - Вот именно. Ни-че-го, - улыбнулся тот. - Спроси Пола Лэнгдона, - передал тот листик с каракулями.
- Будет сделано, - радостно засветилась девушка, предвкушая свое первое маленькое приключение, уже исчезая в открытой дверце люка.
- А мы пока вернемся к устройству туманной сирены.
- Точно.
***
Чтобы попасть на городской тротуар можно пройти по пути, который проделал Фольксваген получасом ранее, а именно – пересечь небольшой холмистый луг, или же можно спуститься к каменистому берегу, возле которого пролегала та самая дорога, и уже там, на ней, выйти по шоссе к городским улочкам. По-правде говоря, и сам маяк входил в состав Дингла, просто тот был удален от города на расстояние в не более чем пятьсот метров. От этого и казалось, что маяк и город – две разные вещи.
Волны с шумом разбивались об огромные валуны, пенясь, так и приманивая девушку. Как тут можно отказать природе? Та сама предопределила выбор.
Спустившись по тропе к самой воде, Вайолет впервые ощутила все по-настоящему: огромные волны и громадные камни вселяли не то что уверенность, но и даже некую тревогу. Поверить в то, что перед тобой Атлантический океан, бездонный, хранящий тысячи секретов и преданий, было делом не из легких. Девушка гадала, сколько дней должно пройти, чтобы она свыклась со всем этим великолепием. Прошагав пару метров вдоль берега под шум волн, Вайолет не удержалась и вскарабкалась на большие валуны у самой кромки воды. Резиновая подошва кед скользила, но страх упасть был сейчас на последнем месте: Вайолет выпрямилась, раскинув руки, чувствуя прохладные потоки морского бриза. Тот восторг, что сейчас копился внутри девушки, желал выплеснуться наружу, адреналин зашкаливал. Вайолет, плюя на все правила безопасности, принялась перепрыгивать с одного камня на другой, цепляясь руками за выступающие части булыжников, по-детски радуясь, сияя широченной улыбкой. Безрассудство было в ее крови. Всегда. И сейчас оно точно также как и обычно требовало приключений на пятую точку хозяйки. Прозрачная водная гладь влекла девушку. Остановившись на одном из валунов, Вайолет, придерживая волосы руками, принялась рассматривать краба, что притаился в расщелине меж двух глыб, ощущая себя чертовым туристом, впервые увидевшим достопримечательность чужого города, но совершенно плюя на это чувство.