***
Когда дело доходит до поворотов судьбы, мало у кого есть выбор. Обычно мы просто оказываемся затянутыми в пучину событий, нас сносит с намеченного нами пути бурным потоком… иногда даже в самом буквальном смысле…
Грузовик с развеселой надписью «Везем вам радость» и огроменной этикеткой бутылки виски на кузове как раз проезжал по дороге мимо берега. Водитель то и дело убирал за ухо пряди темных волос, смешно и очень увлеченно потрясывая головой в такт музыке.
- Oh baby, yes baby, whoo-oo-oo-oo baby, – пел парень вместе с Элвисом Пресли, поворачиваясь к своему соседу, обращая слова к нему и улыбаясь, корчась и изображая пианиста, постукивая пальцами по рулю.
- Тревис, прекрати, - смеялся юноша, уже привыкший к дурачеству приятеля. Поставив локоть на дверцу с опущенным стеклом, парень запускал пальцы в непослушные светлые кудри, пытаясь не обращать внимания на детский сад в салоне авто, но смех возникал как-то сам собой.
- We’ve gonna have some fun tonight, – дурачился водитель, показывая пальцем на себя, а потом на соседа, заговорщически подмигивая. -Yea-a-ah, gonna have some fun tonight.
- Серьезно, чувак, если так продолжится, я начну сомневаться в твоей ориентации, - улыбался блондин.
- Ты скучный, - уменьшил громкость Тревис, снова убрав за ухо прядь волос. –Никогда не понимал, что в тебе находят цыпочки.
- Останься со мной на ночь, и я подробно поясню, - заговорщическим тоном прошептал блондин, чуть склонившись к приятелю. Тот захохотал. Юноша, улыбаясь, вернулся к разглядыванию окрестностей.
Вайолет так увлеклась своим занятием, что не успела даже охнуть, как выронила мобильник из кармана ветровки. Раз, и тот уже провалился в щель меж камней.
- Вот же че-е-ерт! – запаниковала та, балансируя на камне, присаживаясь на корточки и протягивая руку. Слишком далеко. Сердце стучало, Вайолет пожалела о том, что сошла с дороги. Чему там учат сказки? Свернуть с тропы и получить ворох проблем, да?
Блондин поймал в поле зрения фигурку девушки, сначала приняв ту за непутевого рыбака-новичка, уронившего снасти в воду.
- Трев, останови, - улыбнулся юноша.
- Ты что удумал? – возмутился водитель, все же выжимая педаль тормоза.
Выскочив из салона, блондин захлопнул дверь.
- Поезжай без меня.
- Чувак, с тобой все нормально?
- В полном. Передай отцу, что я скоро буду, - договаривал тот, уже вышагивая по гальке берега.
Вайолет распласталась на камне, изо всех сил напрягая мышцы, чтобы дотянутся до упавшей собственности, бубня себе под нос ругательства и порицания. Юноша не мог убрать дурацкой улыбки.
- Крабов проще всего ловить сетью, - еле сдерживая смех, проговорил тот, - никак не руками.
Вайолет вздрогнула, дернулась и резко обернулась.
- Я уронила мобильник.
- Тогда лучше всего обойти валун с другой стороны, - беспечно продолжал юноша, засунув руки в карманы полосатого толстенного кардигана.
- Спасибо за совет, умник, - пробурчала девушка, явно не пребывавшая в восторге от вторжения в ее личное пространство.
Юноша усмехнулся.
- Давай руку, - протянул тот свою ладонь, подходя ближе.
- Нет! – быстро, наверное, слишком быстро выкрикнула Вайолет, пытаясь не смотреть на юношу, - нет, я сама, с-спасибо, - более мягко повторила та, поднимаясь в полный рост и собираясь перешагнуть на соседний камень.
- Знаешь, они довольно скользкие, тебе бы лучше приня… - блондин прервался. Девушка охнула, оступившись, и через долю секунды уже сидела пятой точкой в холодной воде с открытым от шока ртом. - …принять помощь, - вздохнул юноша, смыкая губы, пытаясь всеми силами избавиться от улыбки. Оперевшись о камень, юноша снова сжал губы, покачав головой. – Может все же примешь помощь?
Вайолет поморщилась, вытаскивая из-за пояса темных джинсов файл, и с отвращением глядя на результаты своих ванных процедур. С бумаги текло как с водопада, даже целлофан не спас.
- О нет… отец убьет меня… - с досадой проговорила девушка, отпуская бумагу в дальнее плавание, чувствуя, что подвела «нанимателя» в своем первом деле. Наверняка Джеймс Бонд бы не допустил такой оплошности…
- Может я и старомоден, но вода действительно холодная.
Вайолет прикрыла глаза.
«Кошмар, как в идиотском романтическом кино» - думала та, подняв взгляд на протянутую ей руку. До слуха дошел тихий смешок юноши.
«Даже не думай! Не смотри на него! Да взгляни же! Взгляни-и-и, дуреха! Ты же этого и хотела все эти месяцы!» - просто орали два совершенно разных голоса в ее голове.
Подумав, будь что будет, и вложив свою ладошку в руку парня, Вайолет тихо ахнула. То тепло, которое прошло через ее нервные окончания, заставило ее потерять самообладание. Вайолет боялась этого момента. Последние полгода она боялась именно этого…
Резко поднявшись и поспешив высвободить руку, девушка почувствовала неимоверный холод, в момент забыв о своих недавних мыслях. Лед словно сковал тело, Вайолет чувствовала это каждой клеточкой. Все ниже живота было пропитано соленой водой. С одежды стекали ручейки.
- Кажется я не чувствую конечностей, - слегка истерично засмеялась девушка, сжимая и разжимая кулачки.
Юноша улыбнулся, принявшись стягивать кардиган.
- Ты что делаешь? – перепугалась Вайолет, пятясь подальше, хлюпая водой в кедах.
- Не паникуй, твоя одежда сейчас прилипла к телу. Я не насилую тех, с кого нельзя стянуть джинсы без привлечения посторонних зевак, - улыбался парень. Вайолет вытаращила глаза, не зная, смеяться ли или плакать, чувствуя, как зубы начинают отбивать мелкую дробь.
- Это обнадеживает.
- Снима-ай, - парень протягивал ей кардиган.
- Что прости?
- Снимай верхнюю одежду.
Вайолет снова попятилась. Юноша закатил глаза.
- Я не трону тебя, но единственная сухая часть твоего тела должна оставаться в тепле, - тот снова потряс кардиганом. – Ну же! Или ты хочешь здесь постоять еще немного и заработать переохлаждение?
Вайолет смутилась. Его суровый взгляд, как-то даже невероятно контрастирующий с ангелоподобными растрепанными волосами и слегка приподнятым уголком губ, говорил о том, что лучше сейчас не спорить и довериться. По нему действительно было видно, что он знает, о чем говорит. В конце-то концов, она в Ирландии всего не более четырех часов, что она может знать о местных традициях и тому подобных вещах? Может тут принято отдавать свою одежду первому встречному…
Уже не ощущая холода, Вайолет быстро стянула ветровку. Юноша принял мокрую вещь и, отвернувшись, подождал пока та не снимет последний слой одежды. В его кардигане действительно было тепло. Ткань была не грубой, как ей всегда представлялась мужская одежда, а приятной, даже мягкой. Вещь пахла парфюмом с нотками дерева и старыми книгами.
- Все, - облизнула губы та, пряча улыбку, не желая показывать юноше, что вся ситуация каким-то образом доставляет ей удовольствие.
- Где ты живешь? Я провожу тебя.
- Нет! – снова быстро. Слишком быстро, Вайолет! – Не стоит, правда…
- А как ты тогда отдашь мне свитер? – улыбнулся юноша.
- И то верно… - девушка затопталась на месте, запахивая кофту, прижимая ткань ближе к телу. – Вон тот маяк, - кивнула головой та.
- Да ладно? – искренне удивился парень.
- Что?
Тот покачал головой.
- Нет, это я так… просто хороший выбор. Пойдем, ты дрожишь.
- Оу… я и не чувствую уже… - поджала губы та, глядя на свои околевшие конечности.
========== Chapter II ==========
Прижимая к себе промокшие вещи и чувствуя едва заметный зуд в ладонях от падения на подводные камни, Вайолет вышагивала вдоль берега за юношей, смешно хлюпая водой в кедах. От этого звука хотелось смеяться, Вайолет сжимала губы как могла, лишь бы сдерживать себя, решив, что хватит с нее странностей на сегодня, не хватало еще хихикать как дурочка без адекватной причины.
- Ноги еще функционируют? – заговорил юноша, слегка обгоняя, оборачиваясь и шагая задом.
- Я не слышала, чтобы от простого купания в воде какие-то конечности переставали работать, - огрызнулась девушка, мысленно уже коря себя за такое поведение. Но… что поделать? Словесному потоку и импульсивности характера уже был дан зеленый свет. И никакие указатели и стоп-сигналы этого не остановят…
В конце концов, пока он говорил, а она отвечала, ее идиотское желание засмеяться отходило на второй план.
- А ты дерзкая, мне нравится, - улыбнулся юноша, но тут же продолжил, видя как девушка закатила глаза, уже желая чем-то ответить. – Просто я подумал, что такой холод для тебя непривычен. Вот и все. Никаких оскорбительных комментариев.
- Почему ты так подумал?
Блондин, цыкнув, щелкнул пальцами, устремив в ее сторону указательный палец.
- Ты нездешняя, так ведь?
Вайолет почувствовала легкий укол обиды, ощутив себя какой-то американской провинциалкой, приехавшей в большой город. В ее родном краю таких девиц можно было узнать без особого труда. Неужели и она теперь выглядит точно также? Бредя по гальке и не особо стараясь обходить стороной забегавшие на берег и просачивающиеся между разноразмерных камней пенистые волны, Вайолет потупила взор, крепче сжимая вещи, сгорая от стыда и неловкости ситуации и уже мечтая поскорее добраться до дома, чтобы вернуть эту треклятую кофту и распрощаться с юношей навсегда.
Но действительно ли она этого хотела?
- Ты говоришь не на ирландском, у тебя также нет акцента, - поспешил прояснить причину своей догадки юноша, видя замешательство девушки. – И еще на тебе конверсы.
Вайолет подняла взгляд. Блондин добродушно улыбался.
- Что, здесь кеды не в почете? – спросила та, улыбаясь от какого-то неясного восторга. Он смотрел на нее и улыбался. Улыбался, черт подери! Парни не улыбаются в ее компании. Парни вообще не проводят с ней время. – «Возьми. Себя. В. Руки.»
Блондин усмехнулся.
- Эта обувь не для дождливой погоды. Тебе нужно что-то более подходящее к нашему климату…
Вайолет закусила уголок губ, поглядев на свои грязные конверсы. Песок лип к коричневой ткани.
- Что ты советуешь?
- Водолазный костюм например, - пожал плечами парень, убрав руки в карманы джинсов, при этом кивнув в сторону океана. Оба тут же коротко рассмеялись. – Резиновые сапоги, - продолжил тот. - Их будет достаточно. Так я хотя бы буду знать, что ты полностью не промокнешь при следующем падении в воду.
Вайолет улыбнулась. До маяка оставалось чуть меньше трети всего пути. Уже виднелась тропа, ведущая на склон. Возле воды бродили важные чайки которые, чуть заслышав приближение людей, взлетали, принимаясь плавно кружиться над синеющей гладью океана. У Вайолет стучали зубы. Грусть, ощущаемая девушкой, была списана на обиду за промокшую одежду. От настоящей причины она бежала как от огня…
- Так откуда ты? – прервал неловкое молчание юноша, хрустя камнями под подошвами тяжелых коричневых ботинок.
По его мнению, незнакомка выглядела… растерянной, словно была не в своей тарелке. Непривычное чувство для того, в чьем присутствии девушки обычно таяли, как кусочки масла на сковородке, но никак не стучали зубами от холода. Блондин чувствовал в этом свою вину, желая вытянуть из девушки хоть парочку слов, заставить ее не думать о промокшей одежде… заставить хоть как-то отвлечься…
- Нью-Йорк, - коротко отрезала девушка.
- О, столичная штучка, - улыбнулся юноша. Поймет шутку? Нет? Да? Скажи, что поняла! Не молчи!
Вайолет подняла на юношу взгляд, прищурившись. Уголки губ потянулись вверх.
- Ты любишь латте? А мне сказали капучино…
Юноша вскинул брови, глядя на девушку во все глаза. Бин-го!
- Постой-ка…
Вайолет начала смеяться.
- Ну ты же только что кинул цитатку из «Однажды в Ирландии»? Я лишь продолжила. Если нет, то извини, тогда это прозвучало довольно глупо…
Юноша остановился. Она что же это, шутит над ним? Отвечает его же оружием? Непривычное чувство. Теребя пальцами губы, блондин прятал улыбку, пятясь спиной и разглядывая девушку. Морской ветерок трепал ее светлые волосы, сияющие в лучах солнца, пробивавшихся сквозь пелену кучерявых серо-белых облаков, концы спадали темными мокрыми прядями на его кардиган, который был слишком велик для нее, собираясь в несколько раз на рукавах. Ноги дрожали, но, видимо, она сама этого уже не чувствовала. Ему хотелось дать ей тепло, взять на руки и донести, но он прекрасно понимал что она не позволит. Да и тот, с кем она живет, наверняка будет против. Юноша гадал, кто же ждет ее там, в маленьком домике? Наверняка семья небольшая, ведь комнат там раз-два и обчелся… а вдруг это вовсе не мама и папа, а молодой человек? Что если у нее есть парень? А заботит ли это его? Почему он вообще об этом думает?
Вайолет действительно веселилась, щурясь и ответно глядя на юношу, переводя взгляд на ровную гладь океана. Губы образовывали красивую улыбку, обнажая ряд ровных зубов. Она была похожа на комок яркой, позитивной энергии… на солнышко… такое редкое и желанное в этих краях…
«Даже если у нее и есть парень, то он полный кретин, раз дал ей прогуливаться одной и подарил мне такой прекрасный шанс узнать ее получше…» - одна лишь эта мысль вселяла в юношу двойственные чувства. Счастье перемешивалось с грустью, разраставшейся все сильнее по мере приближения к маяку, ведь если бы девушка не промокла, то прогулка была бы сейчас в самом разгаре… никак не подходила бы к концу.
- Не думал я, что есть девушки, которые смотрят такие фильмы.
Вайолет вскинула брови, прервав свое любование пейзажем.
- Вот только не говори сейчас, что твой мирок ограничивается девицами, которые боятся выйти в супермаркет без косметики и плачут над «Титаником».
Юноша открыл рот, но, чувствуя себя пойманным и не зная как сострить, мило фыркнул.
- Нет конечно, за кого ты меня принимаешь?
Вайолет опять не смогла сдержать хохота. Когда она вообще в последний раз так веселилась? Год назад? Полтора?
- Я люблю фильмы братьев Макдона. У этих ребят шикарные сценарии, - продолжила девушка, взбираясь по засыпанной песком тропе на холм. Песчинки проникали внутрь обуви, создавая неприятное трение на коже.
Блондин запустил пальцы в свои волосы, пытаясь поверить в то, что только что услышал. Девочке с внешностью милого маленького испуганного олененка нравятся фильмы, в которых матерные слова произносят чаще, чем имена главных героев?
- А откуда ты, парень в смешном свитере? – продолжила Вайолет.
Юноша состроил оскорбленное лицо, остановившись на холме.
- Это почему это мой свитер смешной? – хмурился тот, глядя на свою одежду, слегка оттягивая ткань.
Вайолет полностью развернулась, засмеявшись.
- Потому что он смешной. Тебе не следовало отдавать мне кардиган, - хихикала та, пятясь назад.
Блондин прикрыл глаза, пытаясь привыкнуть к подколам со стороны особы женского пола.
- Нет, ты определенно надо мной издеваешься.
Вайолет опять рассмеялась, шагая до каменной ограды участка.
- Так что насчет тебя?
- А что насчет меня?
- Твоя речь тоже не режет слух. Откуда ты?
Юноша с вызовом улыбнулся.
- А как тебе кажется?
Вайолет поджала губы, прищуриваясь, разглядывая детали внешности парня, пытаясь разумно оценивать молодого человека и всеми силами стараясь не обращать внимание на его симпатичную мордашку.
- Хм… небрежная прическа, мешковатые вещи, драные джинсы… - Вайолет продолжала закусывать уголок губ, чуть склоняя голову, изображая ценителя искусства, рассматривающего нашумевшую скульптуру на выставке. – Абердин, штат Вашингтон?
Юноша всплеснул руками, выдыхая и с нескрываемой улыбкой глядя на девушку. Та вытаращила глаза.
- Да ла-а-дно? Неужели угадала?
Блондин снова запустил пальцы в волосы, мотая головой.
- Все, что я теперь знаю, так это то, что играть с тобой в Клюэдо бесполезно. У тебя словно досье на меня! Или ты и правда читаешь мысли?
Вайолет захохотала.