— Вот как? — Баки, уже направлявшийся в сторону ванной, замер и, нехорошо прищурившись, оглянулся через плечо. — Это надо отметить, не так ли? Мою руки, принимаю душ, возвращаюсь, а вы оба — голые и в удобных позах.
Он ушел, а Брок, с насмешкой взглянув на чуть обалдевшего Стива, потащил мешки на кухню.
— Ты разделся бы, — оттуда посоветовал он Стиву. — Барнс два раза не повторяет.
Стив не подозревал, что Баки может быть таким доминантным. Ну, с Броком тот творил всякое, кусая и довольно жестко фиксируя, если был сверху, но со Стивом обычно обходился нежно, будто боясь что-то ему повредить. Теперь же он валял его по шкурам, будто они боролись, а не любили друг друга, и в этом было что-то такое, отчего кровь вскипала в жилах. Туго натянутый между Баки и Броком, Стив вибрировал, как струна: чувственно, низко, будто находясь на пределе.
Потом они ели, не одеваясь, прямо на полу, установив посередине низкий стол, и Баки, облизывая пальцы, с обещанием смотрел на ухмыляющегося Брока.
Стиву было хорошо. Будто большой мир на эти дни забыл о нем, о его бесконечных обязательствах, решив обойтись своими силами. Трясина мелких и не очень каждодневных дел, не всегда приятных, громко чмокнув на прощание, выпустила его, и теперь он мог часами наслаждаться жизнью, любовью, грубой, но вкусной пищей, дышать воздухом и никуда, совершенно никуда не спешить.
Наверное, он слишком выпал из реальности, украшая с Баки елку, нарезая салат с Броком и наслаждаясь хорошим глинтвейном, зачерпывая его прямо из котелка, висевшего над тлеющими углями камина. Поэтому, когда в окно странно дробно постучали, и Баки, подняв голову с его живота, удивленно воскликнул: «Сова?!», он не заподозрил ничего нехорошего.
Брок, босиком выйдя на крыльцо, вскоре вернулся со скатанной в трубочку странной бумагой и небольшим бархатным мешочком.
— Это тебе, — едва взглянув на печать, склеившую пергамент, Брок протянул оба предмета ему. — От Снейпа.
— Что ему может быть нужно? — удивился Стив, припоминая, не остался ли он случайно что-нибудь должен странному магу, блуждавшему в своих чувствах, как в трех соснах.
— Открой — узнаешь. Нет, погоди, — Баки плавно поднялся и снял с каминной полки какую-то шкатулку. — Это мне подарили за… не важно, за что. Если на письме есть чары, крышка осветится красным. Клади.
Стив, хмыкнув, сунул пергамент в шкатулку, но ничего не произошло.
— Открывай, — разрешил Баки. — Ничего опасного нет точно.
Стив сломал печать и развернул послание.
— Уважаемый мистер Роджерс, — начал читать он, и Брок с Баки синхронно фыркнули. — Что?
— Обычно Снейп не утруждает себя вежливостью, — ответил Баки. — Как в личном общении, так и в переписке. Он всегда корректен, но возникает чувство, что он так изощренно издевается. А тут прямо «Уважаемый».
— Видать, ему все-таки обломилось, — вставил Брок, погладив Баки по бедру.
— В смысле? — спросил Стив, пробежав глазами все письмо целиком, и добавил: — Мне нужно позвонить.
— Ха, — «обрадовал» его Брок. — Давай, чеши миль пятьдесят к югу. На север сплошные резервации, все горы поделены между кланами, связи тут нет и не будет никогда. К западу и востоку непроходимая глушь. А вот на юг… на юг да. Вперед, с твоей скоростью к утру обернешься.
— Что случилось? — настороженно спросил Баки. — Только не говори, что…
— Ванда приходила к Снейпу. Была сдержанно-агрессивна. Меня ищут.
— Ты в розыске? — насмешливо спросил Брок. — Наверняка щиты все жучки, что на тебе были, заглушили, а то и вовсе из строя вывели. Был Кэп на радарах — и нет его.
— Я сказал, что беру отпуск до окончания рождественских каникул. Что уеду из страны. Если бы случилось что-то серьезное… Впрочем, оборотни наверняка не интересуются делами магглов, да еще в Америке.
— Да уж, — ехидно заметил Брок. — Америка — не пуп земли, представляешь?
Стив тем временем развязал тесемки мешочка и на ладонь ему выпала пластина из желтого металла на длинной тонкой цепочке. И записка.
«Это многоразовый межконтинентальный портключ. Для активации встань так, чтобы тебя никто не видел, как можно четче представь место, где хочешь оказаться, и сожми его в ладони. Место прибытия тоже должно быть гарантированно безлюдным. Счастливого Рождества!
Гарри.
P.S. Спасибо за Северуса. Не знаю, что ты ему сказал, но… Спасибо».
— Что это? — спросил Баки, и Стив молча протянул ему записку, разглядывая подарок. Баки, прочитав, присвистнул. — Нихера себе чудеса. Только Поттер с его наплевательским отношением к законам и запредельной силищей мог такое сделать. Надеюсь, Снейп не в курсе.
— Думаю, в курсе. Ты же видел постскриптум. Они вместе.
— Рванешь звонить? — спросил Брок. — Для этой игрушки пятьдесят миль — все равно, что для меня отсюда до камина, — он демонстративно задел решетку ступней.
— Да. Наверное. Но не сейчас. Как это сюда было доставлено?
— Почтовой совой, — ответил Баки. — Она уже улетела. Черная, как уголь, наверняка Снейпа. В общине есть несколько сов. Напиши ответ, я отправлю.
Стив огляделся в поисках бумаги, и Баки подал ему блокнот.
— Не пергамент, конечно, но ты маггл, тебе можно.
Стив быстро набросал несколько строк и отдал ему сложенный вчетверо лист. Баки поднялся, потягиваясь и зевая.
— Снейпу? — уточнил он.
— Ванде. Так же можно?
— Думаю, да. Просто назови мне имя и фамилию, сова сама найдет ее.
— Ванда Максимов, она сейчас в Лондоне.
Кивнув, Баки накинул куртку и вышел.
— Всем ты хорош, Роджерс, кроме пиздеца, который вечно за собой тащишь, — Брок поднялся, собрал бумажки от шоколадок, которые съел Баки, шкурки от апельсинов, пустые тубусы из-под чипсов и отнес это все на кухню, а потом пересел ближе к камину и закурил.
— Вас это не коснется, — пообещал Стив. — Ни моя работа, ни общие катаклизмы, ни Мстители. Обещаю.
— Да нам-то что? Волки ни во что не лезут, научены пришествием Темного Лорда. Это ты у нас во все бочки затычка. Предупреждаю: будешь тянуть Барнса назад в то же дерьмо…
— Нет. Он ясно дал понять, что… Да и я не хочу. Он навоевался. Как и ты.
— Я возьму в руки оружие в одном-единственном случае. Если за Барнсом придут. Все равно, кто. Бывшие хозяева, твои друзья, маггловское правительство, вивисекторы в белых халатах, мечтающие восстановить сыворотку. Остальное мимо. Ты хочешь скакать, как бешеный заяц по минному полю, — твое право. А Барнса я не отдам.
— Я тоже, — признался Стив. — Никому. — Он погладил портключ и спросил: — Ты в этом разбираешься?
— В магуйствах? — хмыкнул Брок. — Теоретически. То, что ты держишь в руках — чудо даже для магического мира. У Поттера дури дофига. Я верю, что оно работает, но это не ширпотреб. Что-то вроде твоего щита. Не знал, что задница Снейпа стоит так дорого. Я бы за нее и двух галеонов не дал.
Стив не стал с ним спорить. В конце концов, на любой товар найдется свой покупатель.
***
Стив потерялся во времени, здесь, в глуши, оно текло совсем иначе. Ничего лишнего не отвлекало, было много чисто физической работы, много секса, то исступленного, почти жесткого, то нежного. На третий день Стив обнаружил в доме большую спальню с низкой кроватью и жестким матрасом на ней. Было видно, что комнатой почти не пользовались, хотя кровать королевских размеров точно вместила бы их троих. Хотя от некоторых комбинаций и постельной акробатики пришлось бы отказаться, чтобы не загреметь на пол.
Стив ходил с Баки в лес, помогал собирать в корзину мелкий хворост для растопки, какие-то шишки странного голубоватого цвета и огромные красные ягоды, которые издалека были видны на голых кустах.
— Волчьи огоньки, — пояснил Баки. — Соберем для Снейпа, его никто не пустит в наш лес, а эти ягоды входят в состав ряда целебных мазей для вервольфов.
Стив кивал и быстро собирал ягоды в отдельную корзинку, благо царапины от огромных шипов заживали на нем рекордно быстро.
Незаметно подошел канун нового года.
— Кто как, а я собираюсь проспать наступление нового отчетного периода, — зевнув, заявил Брок. Луна, наконец, заметно пошла на убыль, и он мог ночевать дома. — Более того, я собираюсь делать это на свежем белье и в приятной компании.
— Два условия, — сонно мурлыкнул Баки, почесывая его за ухом. — Завтрак готовишь ты — раз. Делаешь это после пробуждающего минета — два.
— Тиран и ебливая сволочь, — прокомментировал Брок, но возражать не стал.
— И ревнивый мудак, — согласился с ним Баки, целуя Стива в шею. — Так. Спать. Завтра устроим ленивую обжираловку.
— Мне второго числа надо быть в Нью-Йорке, — решил признаться Стив. Он и так долго тянул. — Я обещал.
Баки погладил Брока, устроившегося головой у него на коленях, по волосам и ровно произнес:
— Надо — значит надо.
Брок молчал. Смотрел снизу вверх, собрав лоб складками, и молчал. Стиву отчего-то важно было, что он скажет. За неделю, что он провел с ними, все так разительно изменилось, что ему временами казалось, что он давно живет в этом доме, на заколдованной земле. Что в большом мире прошли годы, все изменилось до неузнаваемости, и только они трое остались прежними. Он, Баки и Брок. Когда последний стал так важен? Неужели постель так сильно все меняет между людьми? Не надо долгого узнавания, общих интересов и постепенного сближения? Хотя какое, к черту, «не надо». За эту неделю у них будто все стало общим, не только интересы.
— У меня установочное совещание после обеда, — пояснил он. — Потом я поговорю кое с кем, проясню ситуацию. Оставлю связного и вернусь. Я всегда буду возвращаться.
— Крыша в глуши не потечет? — после долгой паузы спросил Брок.
— Я подумаю, чем заняться, — пообещал Стив, и, встретившись взглядом с Баки, добавил: — Без членовредительства, насаждения справедливости и прочего. Даю слово.
Засыпая этой ночью между любовниками (была его очередь спать посередине), он вдруг понял, что будет рваться сюда каждую свободную минуту. Исчезать, как исчезал, например, Клинт, стоило безумной мясорубке ЩИТа остановиться хоть на минуту. Как пропадала с радаров Наташа, возвращаясь через несколько дней с сытой поволокой в глазах. Как срывался куда-то на выкупленный и обнесенный семью заборами остров Тони, отключая телефон.
Один он вечно сиротливо торчал на страже чужих интересов. Один, как перст.
Но не теперь. Теперь ему есть, куда возвращаться.
И пусть остальной мир подождет.
***
Эпилог
Весной наступившего года.
Стив ворвался в свой кабинет и стянул с плеч порванную в нескольких местах, закопченную и прожженную куртку тактического костюма Капитана. Он опаздывал, катастрофически опаздывал на праздник равноденствия, хотя обещал.
— Кэп… — Тони заглянул к нему с таким видом, что становилось понятно, что тот хочет поговорить. Долго и обстоятельно.
— Не сейчас, Тони. Я опаздываю.
— Куда?
— Туда, где меня ждут.
— О, опять пропадешь со всех радаров? Что там за место такое? Подземный бункер? Вершина Эвереста? Я тебя даже со спутника найти не могу.
— Я тебя просил меня не искать, я не чипированный пес и не один из твоих роботов, Тони. Я хочу иметь что-то только свое. Семью. Людей, которые…. — он осекся, понимая, что не стоило уточнять.
Тони задумчиво почесал шею и вдруг, ухмыльнувшись, спросил:
— Она хорошенькая?
— Тони.
— Ты уже и ребенком успел обзавестись? Ты же понимаешь, что рано или поздно это… Не будешь же ты, как Клинт, держать своих детей в глуши, вдали от цивилиза…
— Тони. Давай прекратим этот бессмысленный разговор.
— Так симпатичная?
— Меня все устраивает.
— Если тебе нужна помощь, любая…
— Спасибо, Тони, — Стив хлопнул его по плечу и снова взглянул на часы. — Но я справлюсь сам. Не дергайте меня по пустякам, только если совсем край.
— Как будто Ванда согласится дернуть тебя на чашку кофе и поболтать, — закатил глаза Тони. — Чем ты ее так подкупил? Ведь это я плачу за все, изобретаю все и хорошо выгляжу?
— Животный магнетизм, — неожиданно сам для себя ответил Стив словами Брока. — Пока, Тони. Отчеты по миссии через пару дней, все материалы пусть Мария пришлет почтой.
— Отличная задница, — прокомментировал Тони, наблюдая, как Стив втискивается в джинсы.
— Спасибо.
— А это что?
— Ты же взрослый мальчик, Тони, — Стив погладил кончиками пальцев так и не сошедший укус над резинкой белья. — Неужели нужно тебе озвучивать?
— Я пригнала твой байк, — Наташа появилась на пороге бесшумно и вздернула бровь. — Оу, стриптиз — и без меня?
— Я правда опаздываю, — Стив натянул футболку, собрал мелкие вещи, рассыпанные по столу и закинул за спину щит. — Спасибо, Наташа. Появлюсь в понедельник.
Тони задумчиво смотрел на него и делал вид, что не понимает, что нужно освободить кабинет.
— Тони?
— Да иду, иду я. И все же, куда ты исчезаешь? И как?
— Это мой секрет. Вам скажи, так покоя никакого нигде не будет, даже в собственной постели, — Стив подхватил с пола рюкзак, туго набитый шоколадками для Баки, собачьими расческами для линяющего Брока и прочими мелочами, которых в глуши было не достать. — Мне пора. Все на выход.
Заблокировав дверь в кабинет, Стив скомкано попрощался и припустил вниз по лестнице — лифт все еще был заблокирован. Но все равно услышал, как Тони спросил Джарвиса:
— Что у него в рюкзаке?
— Прошу прощения, но, на мой взгляд, это неэтично, сэр, — отозвался тот.
— И все же?
— Сладости и собачьи игрушки, сэр.
— Сладкоежка и пес. Интересно.
— Тони, — вздохнула Наташа. — Когда тебе надоест?
— Люблю загадки. Джарвис, маршрут.
Дальше Стив не слушал. Выскочив на улицу, он завел байк и рванул с базы глубже в лес, практически по тропе, благо, любимый «конь» был спроектирован с расчетом на такое.
Отъехав миль на сто в самую глушь, он, убедившись, что сквозное зеркало лежит в кармане, активировал портключ.
Тот выкинул его прямо перед границей, у тех самых двух высоких елок, на площадку, куда он аппарировал со Снейпом. Он быстро нырнул под настроенный для него барьер и покатил мотоцикл рядом — волки жутко бесились от громких звуков, а потому по территории резервации он не ездил. И так на вождя постоянно сыпались жалобы, что его байк «ужасно воняет», но тот лишь скалился и ничего не предпринимал.
В горах еще лежал снег, хотя стало заметно теплее. Загнав «коня» в опустевший дровяной сарай, Стив, отряхнув ботинки от налипшего снега, быстро вошел в дом.
Абсолютно голый Баки расчесывал волосы у зеркала в спальне и, едва его увидев, сыто, как-то по-кошачьи улыбнулся.
— Я опоздал? — коротко поцеловав его, спросил Стив.
— Не особенно. Волки-то, конечно, уже в лесу, но наше время еще не настало. Ты точно решил?
— Да.
— Стив, это нельзя будет потом исправить, отказаться и передумать.
— Я знаю, — Стив положил руку Баки на плечо и притянул его к себе, целуя горячую вкусную шею. — Я решил.
— Раздевайся, — велел тот, и Стив поспешно скинул с себя мешавшую здесь «правильную одежду» и натянул простые штаны на завязках и такую же рубаху. Баки тоже быстро натянул на себя заранее подготовленный комплект и взял его за руку.
— Ты все помнишь? — спросил он, и Стив кивнул. — Узнаешь Брока?
— Баки.
— Я должен был спросить. Брок — не единственный черный волк в лесу. И не бойся ничего. Хотя где ты — и где страх, — он улыбнулся, быстро его поцеловал и вышел в холодную весеннюю ночь босиком и в тонком хлопке нижней «домашней» одежды. Поднял лицо к яркой полной луне и, прислушавшись к далекому вою, улыбнулся.
Стив встал рядом и молча взял его за руку. Потрогал шею, на которой сегодня должна была появиться метка Брока, узаконивающая перед всеми их союз, и вдохнул полной грудью. Его желание, загаданное на Рождество, сбылось.
Он был свободен.
КОНЕЦ