- О чем думаешь, хуманос? Я же сказала, отдавай толмач и иди!
- Слушай, неужели тебе неинтересен мой мир, знания, ведь я пришелец, из мира без магии.
- Нет хуманос, мне начихать на твои знания, я не учёный из магической академии. В том, что ты пришелец, нет ничего удивительного, такие же пришельцы как ты, иногда появляются в нашем мире. Тысячу лет назад, например, в наших пещерах, в Андердаке, илитиды появились из своего мира, еще, демонов разных, призывают демонологи, для своих нужд и другие существа бывают. Так что, не кричи о том, что ты пришелец, а не то прирежут, так, на всякий случай, чтобы проблемы не создал.
- Да уж, а куда ближе идти, до города или таверны?
- До таверны ближе, кстати, могу тебя проводить, а то обидит кто-нибудь.
- Я и сам, кого хочешь, обижу. - С обидой в голосе буркнул Степа.
- Ха-ха-ха, не смеши хуманос, ты хоть меч когда-нибудь держал в руке, а кровь, умеешь пускать, от её вида в обморок не падаешь?
Хотя Степану и стало обидно от таких слов, но приходилось признать правоту. Ничего этого делать, он неумел, в армии учили стрелять во врага, но не резать его, глядя в лицо, все-таки он не спецназовец. Эльфийка, тем временем, стянула кольчугу с трупа и одела на себя, заменив, свою порезанную куртку. Собрала все лишнее в большой узел и спрятала все в лесу, оставив только, заплечный мешок с припасами.
- Что ты решил, пришелец из другого мира, идешь или ты, боишься идти вместе со мной? Не бойся, у меня сегодня день добрых дел, ты помог мне, ну а я, так и быть, помогу тебе.
- Хорошо, идём. - С обреченностью в голосе согласился Степа, он решил покориться судьбе.
- Мешок бери, там вода во фляге и еда.
- Можно узнать твоё имя, как мне к тебе обращаться?
Девушка встала перед ним по стойки смирно, положила левую руку на эфес меча, а правую, уперла в бок. Гордо подняла подбородок и сказала:
- Я, Алинор, пятая дочь Эовиил Т ' эй Ли-Нор, Матриарха великого дома! Я - иллитири!
Степа, тоже вытянулся, как на построении в армии, щелкнул каблуками, и назвал себя. Потом спросил: - А иллитири - это дроу?
- Дошло наконец-то, - Алинор приняла позу, в какой обычно взрослые пугают детей.
- Я ужасная, злобная дроу, у-у! Ну как, страшно?
- Нет, нисколько!
- Точно, странный, ладно, идём пришелец. О, Великая Мать, Хозяйка адской паутины, куда катится мир, я помогаю хуманосу!
Они выбрались на дорогу и отправились на юг. У Степана, на языке, вертелось много вопросов к неожиданной спутнице и он, начал их задавать. Больше всего, его заинтересовала висюлька-переводчик, которая так пока и болталась у него на шее. Он спросил у Алинор, может это устройство переводить ему любой разговор или оно работает только в паре с другим устройством? Все-таки, не очень удобно, понимать только её, а если кто-то другой, к нему обратится то, как тогда быть?
Алинор ненадолго задумалась, затем, взяла камень в руку, постояла минуты две с закрытыми глазами и пошла дальше, бросив через плечо: " Все, готово, можешь слушать чужую речь и сам отвечать, тебя поймут". Степа подивился легкости, с которой эльфийка перепрогромировала этот прибор, потом снова начал пытать ее вопросом. Но, по-видимому, лимит терпения у Алинор закончился, она резко повернулась к Степану:
- Слушай, пришелец ниоткуда, для того, чтобы наше путешествие прошло быстро и безопасно, мне надо слушать лес и смотреть вперёд магическим зрением. Ты же, своим топотом и вопросами, мне мешаешь! Заткнись и иди потише, все разговоры будут вечером, на привале.
Пришлось Степану идти дальше в полном молчании, к тому же, пришлось опять терпеть жажду. За своими раздумьями, он забыл попросить воды у эльфийки, и теперь, приходилось страдать до вечера. Ему ничего не оставалось, кроме как любоваться задней частью своей спутницы, окрестностями и предаваться размышлениям. " Вот почему, мне встретилась дроу, а не светлая или лесная эльфа, красивая и добрая?" - В сердцах, он спрашивал у себя. Насколько ему удалось припомнить все, что он читал в фэнтезятине, его спутница - опасное существо. Он припомнил, что у этих существ в обществе царит матриархат, причем в жесткой форме, поэтому, ему стали понятны ее подколки и пренебрежительное отношение к нему. И он подумал, что, все-таки, наверное, надо было, бежать от нее куда подальше. Так они и шагали, впереди Алинор, проверяя магическим взглядом придорожные кусты, а за ней, Степан, сканирующий фигуру спутницы. Иногда, парень говорил себе, что природа постаралась, когда создавала его новую знакомую. И если на время забыть о ее чёрной коже, красных глазах и стервозном характере, то она, не уступит первым красавицам его мира.
Между тем, солнце уже начало касаться макушек деревьев, а тени от них стали длинными. Алинор, неожиданно свернула с дороги в чащу, махнув Степану рукой, следовать за ней. Похоже, девушка хорошо знает лес вдоль дороги или у неё есть карта окрестных земель, так как, Алинор, уверенно шла в глубину леса и вскоре, они оказались на маленькой полянке со старым кострищем, не далеко от раскидистой ели.
- Здесь и остановимся на ночевку. С тебя дрова.
Степан, уже сильно не удивился, когда эльфийка сунула руку в кучу хвороста, которую он принес и оттуда, стал подыматься сначала дым, а затем, вспыхнуло пламя. Закончив разводить костер, Алинор достала из Степиного мешка небольшой медный котелок и, рисуясь перед парнем, стала наполнять его водой. Степа, с интересом наблюдал за процессом получения жидкости из воздуха. Его спутница, поставив котелок на землю, развала руки в стороны и начала сдвигать ладони. Все выглядело, как будто, она сжимает воздух, вокруг ладоней появилось свечение, запахло озоном и над котелком, появился шар воды. Наконец, волшба эльфийки завершилась, а капля, с громким всплеском, упала в котелок и попутно, забрызгала сапоги девушке.
- Впечатляет. - С сарказмом произнёс Степа. - Только не рационально это.
- Это почему же?
- Во-первых, ты потратила, наверное, много сил, иссушая воздух, на всей поляне и части леса, во-вторых, эта вода дистиллированная, ей не напьешься.
- Поучи меня, ещё, мух ловить, мой слишком умный спутник! - Обиженно ответила ему девушка и опять полезла в мешок.
- Так, посмотрим, чем сейчас кормят жрицы своих воительниц. Ого, вот это вкуснятина! Четыре года этого не пробовала! - Воскликнула Алинор, достав из мешка свёрток серой бумаги. Когда она его развернула, то Степа увидел небольшой чёрный кирпич.
- Э, а что это такое?
- О, это порошок каменного гриба!
- А ты уверенна, что это можно есть?
- Уверенна, не бойся, жрицы ядом не питаются. Впрочем, если ты это не ешь, то мне больше достанется.
Она отломила кусочек кирпича и бросила в закипающую воду, затем, достала из поясной сумки ложку и стала мешать это варево. По поляне поплыл запах горелой травы и перца. Степа смотрел на Алинор как на ведьму, которая варит приворотное зелье.
- Слушай Алинор, а в мешке случайно, колбасы нет или знаменитых эльфийских галет?
- Колбасы нет, а что это за галеты?
- В наших книгах, часто упоминают эти галеты. Съешь кусочек этих печенек и бегаешь весь день.
- Нет, не слышала о таком, правда, я с эльфами не общаюсь, ненавижу этих снобов. А, что, у вас тоже есть эльфы?
- Нет, у нас только люди живут, а про эльфов, гномов и вас, дроу, только книги пишут.
- Неужели одни люди? И много вас там?
- Много, шестьдесят миллиардов.
- О Великая Мать, да вы оказывается, плодитесь как насекомые!
Тут эльфийка, сняла котелок с огня и, вызвав небольшой ветерок, остудила его, а затем, начала есть своё варево. Степа смотрел, как убывает тёмная кашица и все не мог решиться попробовать это кушанье.
- Эй, хуманос, у тебя ложка-то хоть есть? Присоединяйся, нам силы нужны.
Парень достал свой нож, ещё советский, охотничий с встроенной ложкой и открывалкой. Теперь Алинор, с интересом разглядывала незнакомый девайс, а когда парень разложил ложку, хмыкнула удивленно и протянула руку, Степа передал его девушке.
- Сделан он хорошо, не хуже чем у дварфов, но убить таким нельзя, так, простая игрушка.
- Он сделан, чтобы на охоте или рыбалке ветку отрезать или веревку, леску, а оружием, у нас запрещено владеть, покупать и продавать тоже нельзя.
- Как так, вы там что, рабы все? Ведь только рабам запрещают носить оружие, даже у крестьян есть в каждом доме, то секира, то дубина или копье!
- Мы не рабы, - обиженно буркнул Степа, забрал у неё нож и принялся осторожно пробовать варево.
- Ну да, ну да, конечно не рабы, вы добрые феи, любите цветочки нюхать и оружие вам ненужно. А ты кем у себя был, крестьянином, или лордом?
Степа, ел экзотическое варево со вкусом брокколи и обдумывал ответ. Вот как ей объяснить понятие - электрик?
- Наверное, по вашему понятию, скорее всего - ремесленник, как после армии устроился...
- Ты был воином?! Ха-ха-ха, тоже мне воин, ха-ха-ха, ты похож на деревенского увальня, чем на воина, ой не смеши меня!
Степе стало обидно, ведь над ним смеялась девчонка, вообще он думал, что поразит ее своим миром, а она высмеивала его.
- Ничего смешного нет, у нас все мужчины служат в армии год, только воюем мы не мечами как варвары, а другим оружием.
- Да какая разница, чем вы сражаетесь, воина, делает воином не оружие, а его дух и силовая подготовка. Смотря на тебя, сдается мне, что ваша армия это смазка для клинков, а не армия. Так что, ешь, давай и не старайся меня убедить в обратном.
Алинор, сказала это с пренебрежением, затем, убрав свой столовый прибор, ушла к дереву и уселась под его ветвями. Она разложила перед собой свои мечи и приступила к медитации. Степа, доев все и почистив котелок, прилег возле костра и принялся наблюдать за эльфийкой.
Алинор медитировала долго, брала то один меч в руку, то другой и держала их в руках по очереди, закрыв при этом глаза, на поляне стемнело, когда она закончила. Девушка потянулась и убрала своё оружие в ножны, затем посмотрела на Степу.
- Что не спишь, хуманос? Ложись, давай, тебе дежурить вторую половину ночи.
- Слушай, Алинор, я все тебя спросить хочу, а куда, ты идёшь, если не секрет, конечно?
- Я то, по заданию иду. Лорд Фипс, раздави его бронто, отправил меня проверить одну деревню. - Она села возле костра и принялась ворошить угли.
- У трактирщика, Толстого Мика, в той деревне какой-то родственник живет и он, возил к нему в трактир продукты, а потом, неожиданно, прекратил это делать. Толстый Мик подождал день или два и отправил своего работника к этому хуманосу, узнать, что с ним случилось. Так и работник пропал, тогда, трактирщик побежал к коменданту таможни, она находится недалеко. Комендант, выслушав Мика, отправил пятерых стражников в деревню и они, тоже исчезли, не вернулись в назначенное время. Тогда, уже комендант, отписал лорду Нашеру об этих странностях, ну а правитель, дал указание лорду Фипсу разобраться. Вот, теперь иду по его приказу, посмотреть, что там произошло.
- Вот как! А что там могло случиться, как ты думаешь?
- Да все, что угодно! Может быть, крестьяне, наварили браги, напились и отравились.
- Не, не реально. Жёны бы, не дали им выпивать, наоборот, разогнали бы по домам, а брагу вылили.
- Да, ну тебе лучше знать. Тогда, например, прорыв Инферно.
- А это, что за зверь?
- Прорыв, в наш мир обитателей тёмных планов. Приду в деревню, а там уже, меня, ковен архидемонов и легионы Тьмы встречают, готовятся наш мир завоевывать.
- Что, правда!? У вас и такое бывает?
- Да запросто, это же Фаэрун, тут постоянно что-то случается. К примеру, какой-нибудь демонолог - недоучка вызвал демона, а пентаграмму силы неправильно сделал. Хаосит вырвался и съел этого неудачника, а затем, захватил деревню, построил алтарь, посвящённый его господину, какому-нибудь архидемону и принёс жителей ему, в жертву. От эманаций боли и магии крови ткань мироздания лопнула и вот, готов портал в Бездну.
- А ты не шутишь? - Спросил Степа, подскочив с земли.
- Нет, не шучу, хотя, если бы, такой прорыв и вправду случился, то лес, уже был бы полон магами из Академии Невервинтера, Лускана, Уодертипа и эльфы, наверное, тоже примчались. Так что, там нечто другое. А ты, человек, уже испугался, наверное, да? Не бойся, ведь злая и жуткая, но внешне симпатичная дроу, тебя защитит от разных злодеев. Доведу тебя до трактира, попросишься к Мику в работники и живи себе спокойно, дрова коли, у свиней чисти, такие приключения не для тебя.
У Степы внутри, обида превратилась в злость, его уже начали доставать постоянные подначки его спутницы. Он догадался, что с момента их встречи, эльфийка постоянно над ним насмехается. А последней фразой, сказанной с высокомерием и покровительственно, она потопталась на его самолюбии, выставив его трусом и слабаком. Еще, его психика не пришла в норму после перемещения в этот мир, все это, стало последней каплей и Степан, взорвался. Он вскочил на ноги и навис над Алинор.
- Слушай ты, черномазая стерва, откуда ты можешь знать, на что я способен, а на что нет! Как ты смеешь со мной разговаривать в таком тоне, ведь ты не знаешь ни меня, ни наш мир, ведешь себя как маленький несмышленыш.
- Оу! Хомячок захотел пошипеть на дракона!? Ну, давай, посмотрим, из чего ты сделан?
Она тоже подскочила на ноги, полыхнув своими глазами и обнажив верхние клыки в ухмылке. Степа, взвинченный всем пережитым, смог взять себя в руки, все-таки перед ним девушка, их не бьют, но она, уже исчезла. Зато, парень опять, неожиданно получил удар по своему многострадальному затылку, от чего, он опять потерял сознание.
На небе горели звезды, Селуна - ночное светило этого мира, успела пройти по небу, почти половину пути, заливая своим светом ночной лес. Где-то в дебрях ухал филин, гоняя мышей, а по поляне, ходила эльфийка, пиная еловые шишки. Алинор была в гневе и сейчас разрывалась между двумя желаниями, то ей хотелось убить наглого человека, то надеть на него рабский ошейник, ведь он ее вывел из себя. Это надо же, с кулаками на неё полез, точно ненормальный. Да как он посмел, у них, что нет аристократии, в их мире?! Такое спускать нельзя и его следует наказать за выходку, но следует сделать это как-то необычно. Взять и убить, нет, это будет слишком просто, превратить в раба, тоже не то. Надев ошейник, она превратит его в куклу, похожую на зомби, он, только и сможет, ходить за ней как привязанный, и подчинятся простым командам, к тому же, всегда молчать. Она успокоилась и с задумчивым видом принялась обходить поляну, обдумывая разные способы мести. Наконец, на ее лице появилась предвкушающая улыбка, есть способ, есть. Все-таки, она придумала, как все обставить, она сделает из него - wanre"aluur"Sargtlin (слуга, идущий за воином), принудит его дать ей клятву верности, клятву на крови. Лорд Фипс вынудил ее тогда, принести такую же, только, она присягнула городу и правителю, а этот хуманос, принесёт лично ей.
Она, расположила бессознательное тело Степана на спине, а его руки и ноги, прикрепила к деревянным колышкам, которые приготовила, перед этим занятием. Чтобы утром, хуманос не выдернул колья из земли, она укрепила их магически, а чтобы, тело не шумело, вопя на весь лес, заткнула ему рот, кляпом. Потом, ещё раз окинула взглядом, будущее место экзекуции, проверяя, все ли в порядке и отправилась спать.
3
Над лесной поляной медленно начинался новый день, по земле полз туман и ложился каплями росы на траву и ветви деревьев. От вечернего костра остались только угли, уже поддернутые пеленой золы и они, ещё продолжали тлеть, испуская слабый дымок, который смешивался с туманом. Возле костра лежал Степан, весь какой-то потерянный и отрешенный. Он слушал, как чирикает в кустах, какая-то утренняя пичуга и спрашивал себя, какого бога он прогневил, что умудрился так попасть.
Он очнулся часа в три ночи от холодной земли и ночной сырости, голова шумела, болел затылок от удара и спина, от лежания на твёрдой земле. Ему захотелось сменить положение своего тела, но не смог, он, оказался привязан, а требовать объяснений от спутницы, не получилось из-за кляпа. Он, пытался вырвать колья из земли, ведь они, не выглядели серьезно, но все его попытки оказались тщетны. И вот тогда, Степа, по-настоящему испугался, услужливое воображение, сразу нарисовало картины нескольких сценариев, что с ним можно сделать, когда он лежит в таком положении. От этих картин его начал бить озноб, на лбу выступил пот, он, вновь предпринял попытку освободиться, но только натер себе запястья веревками. В конце концов, он все-таки успокоился, сказав себе, что чему быть, того не миновать и стал ждать утро, иногда, проваливаясь в тревожную дремоту. Теперь же, наблюдая, как разгорается рассвет, он, с настороженностью ждал нового дня.