— Кушина, прекрати себя винить, — меня резко дергают за руку, остановившийся Минато, который внимательно всматривается в мои глаза и недовольно поджимает губы.
— Я не виню… — попыталась я начать возражать.
— Действительно, ты просто задумалась и уже пять минут не отвечаешь на мои вопросы, смотря на меня со вселенской скорбью, — недовольно дергает плечом Намикадзе, голубые глаза стремительно темнеют, становясь серыми. Похоже, он злится и сильно.
— Я… — съеживаюсь от его взгляда, понимая, что он меня поймал, но, не собираясь в этом признаваться.
— Я сам виноват, Кушина, — отрезает Минато, не позволяя мне прервать зрительного контакта. — Я был недостаточно силен, чтобы защитить тебя, — он хватает меня за плечи и встряхивает. — Я, а не ты, слышишь, Кушина! Если бы я был сильнее, тебе бы не пришлось жертвуя рассудком использовать силу Кьюби.
— Я… — от его слов становится еще хуже.
— Однако, я жив и извлек нужный урок, — мне опять не дают вставить ни слова и перебивают, его глаза смотрят твердо и решительно. — Я стану сильнее, чтобы тебя защитить, Кушина. Больше тебе не придется надеяться на силу Кьюби, я сам тебя защищу!
— Самоуверенный щенок, — слышу издевательский рык Лиса и мне внезапно становится гораздо легче.
— Минато, я не настолько беспомощна, чтобы меня защищать, — на губах появляется легкая улыбка. — Однако, ты прав, нам надо стать сильнее.
— Вместе? — теперь улыбается и Минато, а его глаза вновь становятся светло-голубыми, похожими на небо.
— Вместе! — решительно киваю я, ощущая небывалый подъем и легкость от того, что он на меня не злится, что готов идти рядом, что считает себя обязанным меня защищать, что…
— Шика, как ты думаешь, мы уже можем подходить, или стоит еще подождать? — слышу громкий голос Чозы, который прерывает мои мысли и уничтожает всю прелесть момента.
— Думаю, можно, — лениво соглашается Нара. — Дальше ничего интересного не будет, они нас заметили.
— Мужланы! — недовольно поворачиваюсь в их сторону, ощущая откровенное разочарование из-за того, что нас прервали.
— Какие есть, — пожимает плечами не испытывающий никаких угрызений совести Шикаку.
— Что вы хотели? — обреченно вздохнув, уточнил Минато, когда понял, что я не скоро приду в себя от наглости Нара.
— Всем нашим дали полдня отдыха и мы решили отметить это мороженым, — смачно зевнув, сообщил Шика, а у меня начал дергаться глаз, кажется, рано я стала благодарить деда с наставником. Эти гады не собирались давать нам с Минато возможность побыть в одиночестве.
— Я предлагал барбекю! — вставил свои пять копеек Чоза. Хотя я и не сомневалась, что тот на одном мороженном останавливаться не захочет, все же на аппетит он никогда не жаловался.
— Нас отправили сообщить это тебе, но раз и Кушина уже тут, ее приглашаем тоже, — игнорируя возмущенное заявление друга, продолжил Нара смотря на нас сквозь опущенные ресницы. Шут! А то я не знаю, что вся его лень и равнодушие лишь маска, не более.
— И почему же послали вас? — хмыкнула я, с откровенным скепсисом смеривая этих двоих. Уж кто-кто, а они меньше всего походили на гонцов. Один слишком ленив, а второй сейчас думает не о том, как выполнить поставленную ему задачу.
— Проблематично, — скосив взгляд на Чозу, согласился со мной Шикаку, а после пояснил. — Решали с помощью камень-ножницы-бумага и мы проиграли.
— Ха-ха, вы пытались переиграть обладателей додзюцу? — искренне расхохоталась я, поражаясь несвойственному Шике простодушию. Акимичи то еще понятно, но вот то, что на подобное настолько легко повелся Нара… я в шоке!
— Ну, там были не только они, — надулся Чоза, а вот Нара лишь раздосадовано поморщился, признавая свой промах. Хм… похоже его втянули шантажом и он сейчас искренне переживает свой промах. Хотя, все равно странно, Шика не из тех людей, которые позволяют собой манипулировать.
— Что и девочки участвовали? — ехидно уточнил Минато, который так же, как и я был недоволен тем, что нас прервали. Причем на самом интересном месте! Еще бы чуть-чуть… впрочем, что теперь гадать? Ничего же не произошло.
— Нет, — простодушно сообщил Акимичи и достал огромную пачку чипсов, из-за расстройства не замечая, что ест не по одной, а целыми горстями.
— Проблематично, — недовольно буркнул Шика и засунул руки в карманы. — Так вы идете или нет?
— Идем, конечно, — переглянувшись со мной согласился Намикадзе и мы послушно пошли следом за недовольно бурчащим Нара.
Впрочем, стоит заметить, что до кафе, в котором собрались все наши, оказалось и правда не так уж и много идти. Буквально десять минут неторопливого шага и вот мы заходим в уютное помещение и встречаем радостных ребят. Мне даже стало немного неловко, уж очень радушно они меня встречали, даже Хьюги, которые по-идее и должны меня за подставу с учителем ненавидеть, и те были достаточно дружелюбны. Похоже, я их недооценила, слишком привыкла считать детьми, пусть и достаточно умными, а те уже выросли. Они поняли, что наставники специально избрали такой способ обучения и не винили в этом меня. Ками-сама, как же хорошо! Я и не надеялась, что все так будет, что за эти десять дней я стану им даже ближе, чем за все прошлое время! Именно поэтому я с радостью поддержала идею не только наесться от пуза, но и выпить что-нибудь, правда, из-за того, что мы были несовершеннолетними, напитки были безалкогольными, хотя это никого не расстроило.
Мы весело смеялись, дурачились и просто наслаждались спокойствием. С молчаливого согласия, тема нашего будущего не поднималась, так же мы избегали любых напоминаний, из-за чего мы оказались в моей родной деревне. Никто не хотел портить незапланированный праздник и вносить в дружеские посиделки тревожные ноты. Зато каждый из нас охотно вспоминал свои первые миссии и смешные моменты времен Академии. Ну, и еще, в самом конце, Шикаку заявил мне, что раньше он считал меня очень шумной, но сейчас он понял, что я самая тихая из всех Узумаки, с которыми ему приходилось встречаться… Я даже не знала, что на это ответить и просто посоветовала не попадаться на пути маленьким детям, ибо виденная им энергичность взрослых ничто рядом с детской непосредственностью. Судя по ужасу, что мелькнул в глазах Нара, он проникся моим предупреждением. Впрочем, вряд ли это его спасет от чужого любопытства, но в случае чего, я не виновата, предупредила же!
Продолжение следует…
========== Глава 6. Задачи ==========
После нашего небольшого праздника, прошло еще двадцать два дня, которые мы вспоминали с содроганием. Казалось, наши наставники решили отыграться на нас за те полдня, что мы были предоставлены сами себе! Каждый новый день начинался для нас затемно и заканчивался когда на небе уже были звезды. Естественно, вскоре, ни у кого из нас не было сил, чтобы даже просто разговаривать. Большая часть заданий выполнялась на автопилоте, и проходила мимо сознания. Казалось, мое сознание разделилось на несколько частей и я воспринимала все происходящее, как бы со стороны. Подозреваю, что тут были виноваты какие-то медицинские техники и травы, может еще что-нибудь, не знаю. Однако результат был на лицо. Мы двадцать дней вкалывали, как проклятые, чтобы потом сутки спать и еще сутки у нас потратили на тестирование… Довольно необычные ощущения, когда тебе задают или ты читаешь вопрос и понимаешь, что ответ тебе известен! Причем любая попытка припомнить откуда натыкается на какие-то смутные картинки. В общем, не знаю, как остальные, а я практически не помнила те дни, которые прошли после возвращения меня с тренировок с Акено-сенсеем. Впрочем, я особо-то и не расстраивалась, главное, что знания и навыки возросли, остальное было не очень важно.
— Кушина, не спи! — меня хлопают по плечу.
— А? — удивленно подскакиваю, начиная оглядываться по сторонам и понимая, что я застыла посередине коридора и тупо пялюсь в ни куда. Интересно, а долго я так стою? Меня же вроде вызвал наставник… или нет?
— Кушина! — перед моим лицом начали размахивать рукой, удивленно перевожу взгляд на того, кому принадлежит сия конечность и понимаю, что меня пытается дозваться Микото. — Ой, как все запущено…
— Не лезь к ней, — рядом с моей подругой появляется Минато. — Ей хуже всех пришлось. Мы-то больше одного клона не делали, а вот Кушине приходилось не меньше десятка выпускать. У нее откат.
— Плохо, — недовольно фыркает Микото. — У нас завтра первые задания, а она в ступоре.
— Скоро выйдет, — Отмахивается Намикадзе и хватает меня за руку, таща куда-то дальше.
— Лучше ей поторопиться, — лениво звучит со спины. Хм… Шикаку? Ан, нет, не только он! Сейчас, тут все наши, просто по состоянию они очень близки ко мне. В общем, спят на ходу и вряд ли вскорости проснутся.
— Эй! — решаю все же подать голос.
— О, отмерла! — обрадовалась Микото.
— Ну, я же говорил! — довольно согласился Минато.
— Эй! — уже куда громче заметила я. — Куда вы меня тащите?!
— Точно очнулась, — картинно поковырявшись в ухе, заметила Микото, а уже после, с откровенной насмешкой, добавила. — Узумаки, я понимаю, что здоровый сон залог всего, но прослушать информацию о том, что нас с сегодняшнего дня отправляют на миссии…
— Ками-сама, да какие миссии? — недовольно морщусь. — Мы же не обучены вести бой на воде! Киринины размажут нас в два счета!
— Радуйся, Кушина, вас отправят не на них, — насмешливо оповестил меня голос Акено-сенсея. Удивленно поворачиваюсь в ту сторону и понимаю, что пока я препиралась с ребятами мы уже достигли нужного помещения и сейчас стоим перед пятью мужчинами в форме похожей на АНБУ Конохи. Единственное отличие, что я заметила, они не закрывают лица масками, но чувствую это ненадолго. — Ваши задания находятся на территории Ю-но-Куни* и Шимо-но Куни**.
— Хм… в чем оно будет состоять? — ну, не верю я, что все так просто! Все же в нас столько сил вложили, таких специалистов на целый месяц из игры вывели…
— У каждой группы оно будет свое, — с одобрением кивнул головой Акено-сенсей. — Все пять команд высадятся на пограничной полосе между этими странами, но после вы разделитесь. Команда №5 и Команда №1, отправятся через Ю-но-Куни в сторону Хи-но-Куни, ваша задача найти стоянки кораблей из Кумо. Отметить их на карте и если будет возможность — уничтожить, но рисковать запрещено, — короткий взгляд в мою сторону и он с нажимом интересуется. — Я понятно выражаюсь, Кушина?
— Сенсей, я не дура, — недовольно морщусь. — Рисковать я не буду, да и одних вы нас точно не отпустите.
— Задача идущих с вами подстраховать и вернуть назад, однако они не будут решать за вас, что делать, — негромко отозвался Акено-сан.
— Вот как, — задумчиво киваю, чего-то такого я и ожидала, но не так скоро, конечно, — я поняла, буду предельно осторожна.
— Уже лучше, — согласился он и, кинув взгляд на стоящих рядом со мной Хизаши и Харухи, обреченно вздохнул.
— Акено-сенсей, перестаньте, — морщусь, прекрасно понимая его тревогу и в чем-то ее даже разделяя, но выбора-то ни у кого нет. — Мы шиноби и в тепличных условиях нам над собой не вырасти.
— Команды №2 и Команда №4, должны будут идти от границы в сторону Каминари-но-Куни через Шимо-но-Куни, — согласно кивнув на мои слова, продолжил наставник. — Ваша задача аналогична задачам 1 и 5 Команд.
— Опасно, — задумчиво смотрю на карту.
— Да, — согласился с моими словами наставник, — поэтому Команда №3 пойдет параллельно им и в определенное время устроит парочку ловушек по пути следования сухопутных караванов.
— Их команда по большей части боевики, диверсии специализация моей и 4 команды! — возмущенно вскинулась я, ребята же предпочли промолчать, хотя молчаливо поддержали мой порыв.
— Ты не права, Учихи неплохо прячут ловушки, а Шимура специализируются на внешней разведке. — покачал головой Акено-сан, — Они должны справиться с таким заданием.
— Как скажете, — устало вздыхаю, понимая, что спорить бесполезно, да и в некотором роде вредно.
— Хорошо, — согласно кивает наставник. — Тогда отправляйтесь собирать снаряжение, выход через пять часов.
— Мы пойдем морем или нет? — осторожно уточняю я. Нет, я прекрасно помню, что он сказал, высадимся на границе Ю-но-Куни и Шимо-но-Куни, но уточнить все же не мешает.
— Кушина, я же сказал, высадимся, — позволил насмешке проявиться в голосе Акено-сенсей.
— Хорошо, уточню, — недовольно сверкаю на него глазами. — На корабле, на призывном морском животном, призывном летающем животным или до определенной точки на корабле, а после своим ходом?
— Действительно, — негромко поддержал меня Минато. — Нам тоже интересно, ведь от этого зависит первичный состав снаряжения.
— Нас доставят морские животные. — одобрительно посмотрел на нас один из молчаливых наставников, что до этого просто стояли за спиной Акено-сана. — Правда, на себе, поэтому вам стоит настроиться на то, что можете сильно промокнуть.
— Хм… значит свитки только в футлярах или запечатаны в печати. — согласно кивнул Намикадзе.
— Оружие тоже только запечатанное. — дополнила я. — У нас может не быть возможности его потом просушить, а заржаветь оно сможет быстро, разве только то, что из чакропроводящей стали…, но его мало. Да и в аптечку стоит добавить что-нибудь от простуды, вода ледяная.
— Согреемся чакрой, — негромко заметил Хизаши.
— Это само собой, но лучше перестраховаться, — переглянувшись со мной, замечает Миру-чан. — Да и на последнем отрезке пути нельзя будет пользоваться чакрой, слишком опасно.
— Можно поставить печати сокрытия, но выжигать их придется на коже, — осторожно замечаю я, — будет больно.
— Не за чем, — вмешивается в нашу дискуссию наставник. — В ваших комнатах уже лежит снаряжение, на которое нанесены требуемые печати.
— Благодарю, — хором отзываемся мы и глубоко кланяемся.
— Вы все решили? — хмыкнул на нашу реакцию наставник и, получив кивок, продолжил. — Тогда идите.
— Все знают, что брать? — стоило выйти за двери, как раздался напряженный голос Минато.
— Да, — ответом ему был нестройный хор голосов.
— Хорошо, расходимся, — кивает он, обводя нас серьезным взглядом. — Встречаемся через два часа в гостиной у комнаты Кушины и перепроверяем наше снаряжение.
Спорить с нашим юным командиром никто не стал, и мы разлетелись в разные стороны. Каждый мысленно составлял список того, что он возьмет. Впрочем, мне было легче, у меня уже были полные нательные печати, да и полный доступ к хранилищам Клана, поэтому я не волновалась. Остальным было немного сложнее. Нет, их всем необходимым обеспечивали, причем, как я подозреваю, не мой Клан, а их, но все равно такого разнообразия, как у меня не было. Впрочем, ничего страшного, главное оружие шиноби, которое у него не в силах никто отобрать, это он сам.
— Кушина, вижу, вас уже оповестили, — стоило зайти к себе в комнату, как я увидела Сакумо-сенсея. Впрочем, удивления не чувствую, но и радости тоже. Надоедает, когда даже собственная комната перестает быть убежищем.
— Да, — киваю я и прохожу внутрь, осторожно закрывая двери. — Вы пришли из-за Призыва?
— Отчасти, — усмехнулся Хатаке, смотря на то, как я прохожу внутрь и начинаю вертеть в руках оставленный специально для меня костюм.
— Это как? — удивленно приподнимаю бровь, отрываясь от разглядывания вязи печатей на броне.
— Нинкены хотели провести твой тест еще неделю назад, но мне удалось уговорить их повременить, — ухмыльнулся сенсей подходя поближе и осторожно подняв лежащую отдельно маску… видимо Лиса. — Я должен тебя предупредить, что буду в группе прикрытия, правда, не твоей команды.
— И? — недовольно приподнимаю бровь, прекрасно понимая, что все это жу-жу не спроста.
— Нинкены сказали, что твоя миссия будет скрещена с испытанием, — он усмехнулся и протянул мне маску. — Они будут внимательно следить за тобой и смотреть насколько ты совместима с ними.
— Совместима? — удивленно смотрю на Сакумо-сана, но протянутую часть снаряжения беру.
— У каждого Призыва есть своя особенность, — задумчиво рассматривая меня, пояснил сенсей. — Именно ее наличие у человека и определяет их отношения с призываемыми животными. Тебе придется понять, что они от тебя хотят и показать, что ты этим обладаешь.