Я перебежал через дорогу и нырнул в другую часть леса. Природа здесь казалась оживленнее, не было той мертвой тишины, которая царит около берега. С неба начали падать тяжелые прохладные капли дождя, но я не обращал на них внимания. Я двигался вперед. Я должен был все рассказать остальным.
– Притормози, Хейден! – Чьи-то нежные руки уперлись в мою холодную грудь. Джиа. – Остынь!
Я поднял на нее свой затуманенный взор. В голове по-прежнему крутился голос Фиби, и мне захотелось кричать, что есть мочи. Это было просто мучение.
– В чем дело? Где ребята? – Голос Джиа звучал взволнованно, но в то же время ласково, что понемногу успокаивало меня.
Я вглядывался в очаровательное лицо. Теплые карие глаза были наполнены тревогой, но все равно оставались прекрасными. Густые рыжие локоны волнами спадали по узким плечам. Тонкие бретельки коричневого топа так и норовили упасть, открывая моему пылкому взору потрясающую фигуру. Я был словно в помешательстве, но Джиа медленно возвращала меня к реальности.
– Хейден, ты пугаешь меня! – Тон девушки становился все больше беспокойным. – Что с твоими глазами? Почему они полностью черные? – Поток ее вопросов не прекращался. – Ты сломал нос? У тебя идет кровь!
Я открыл рот, собираясь сказать ей, что мы видели на берегу, но непонятный поток слов полился из меня самовольно. Это были как раз те слова, которые бегло произносила Фиби, начиная мучить меня нестерпимой болью. Последняя фраза на латыни слетела с языка, и темная пелена спала с моих глаз. Мне стало легче дышать, а боль начала отступать.
– Заклинание ведьмы, – испуганно прошептала Джиа, не отрывая своих ладоней от моей груди. Ее прикосновения согревали меня и успокаивали. – Черт!
Я поморщился, склоняя голову набок:
– Что ты сказала?
Джиа испуганно отпрянула от меня.
– Вы нарвались на ведьму? – Девушка нахмурила брови, повышая тон. – Ты ведь сказал, что чувствуешь оборотня! И не одного, а целых трех! И ту девчонку, которая сбежала, когда мы напали на стаю Джереми. Калет… или как там ее?
Меня вдруг разозлило, что она усомнилась во мне.
– И я чувствовал все правильно! – Рычая, я наклонился в плотную к ее прекрасному лицу. – Они там! И этот подонок Ричард каким-то чудом выжил! Но там было еще кое-что…
Джиа расправила плечи, испуганно хватая ртом воздух:
– Ведьма.
Я гневно поджал губы, обходя ее стороной. Меня ждали мои люди, а бредни Джиа у меня не было времени выслушивать.
– Хейден, стой! – Девушка поспешила догнать меня, но я лишь ускорил шаг. Я начал злиться все сильнее. – Это может стать серьезной опасностью!
– Я не верю в сказки про ведьм, моя дорогая! – Выплюнул я, не разжимая челюсти. Какого черта несет эта девчонка?
– В таком случае, мы все погибнем! – Выкрикнула девушка, остановившись на месте. Меня задели ее слова. – И ты тоже, Хейден! Ты уже чуть не покинул нас!
Я развернул к ней лицом. Джиа выглядела испуганно, ее буквально трясло. Хотелось мне это или нет, но я был обязан выслушать ее. Я не могу ставить под угрозу варанов.
Девушка подошла ближе.
– В мире существования магических существ, главное господство принадлежит ведьмам! Ты должен был знать это, Хейден, когда возрождал охотников на оборотней. То, что имеем мы, – ничто, по сравнения с тем, что имеют ведьмы. Это нечто очень сильное, Хейден. И очень опасное.
Я не мог поверить своим ушам. Даже если все, что говорила Джиа, имеет место быть, то какое отношение к этому имеет Фиби? Она была самой обычной замызганной вышкой в инвалидной коляске, а теперь… Девушка вполне твердо стояла на ногах и одним движением руки свернула шею четырем варанам. Что-то тайное крылось совсем рядом, но я никак не мог понять, где именно.
– Я не в силах почувствовать оборотня на большом расстоянии, но даже если на берегу и правда находятся трое волков, нам все равно нельзя туда соваться. Нас просто туда не подпустят, – тревожный голос Джиа ворвался в мои мысли. Последнее время этот звук начинал раздражать меня. – С ними ведьма.
Я туго сглотнул, стараясь обуздать внутри тот водоворот эмоций, который вызвали во мне слова девушки.
– Значит, нам нужно найти способ ее уничтожить, – мой тон был тверд и непоколебим.
Фиби
Я пребывала в полном смятении после произошедшего. Совершенно не ожидала увидеть Хейдена здесь, на берегу реки в штате Монтана. И уж тем более не думала, что он окажется охотником на оборотней. На тех, кем сам являлся наполовину.
Я не понимала мотивов его действий, но точно знала: совсем скоро нам следует ожидать ещё одного визита охотников. Ричард прав, это месте не является безопасностным для нас, но оно удерживает меня, словно именно тут я должна защищать что-то, что может оказаться в большой опасности. Однако я знала: я смогу выстоять против любой опасности. Да, может, это будет трудно, но я не сломаюсь. Я не та, что была раньше. Во мне течёт кровь Эстер, и как бы люто я ненавидела эту ведьму, она питала меня силой. Не сомневаюсь, Эстер наблюдает за нами даже на расстоянии.
- Фиби, возможно прямо сейчас Калет уже близится к границе Монтана и совсем скоро перескочит в другой штат, - бурчит Ричард, пустым взглядом рассматривая водную гладь реки, - поторопись с заклинанием.
Нам требовалось заблокировать границы штата. Тогда Калет будет некуда бежать, она станет птичкой в запертой клетке. И найти её тогда я смогу в два счета.
Я не стала медлить с заклинанием. Пора было браться за дело. Все остальное может подождать.
========== Глава 7 ==========
Дело было сделано. Теперь, когда Калет окажется в пределах штата Монтана, она не сможет выбраться из него до тех пор, пока я не сниму заклятие. Любое колебание границ штата я буду чувствовать, если волчица решит продолжить свое бегство. Совсем скоро мне придется воплотить заклинание поиска Эстер. И хотя я понятия не имела, где найду лепестки красного цветка, но была вполне уверена в себе и знала, что я все смогу. Я найду Калет Блэйк. Сейчас это было для меня самой важной задачей.
Но и мелкие помехи не давали терять бдительность. После визита Хейдена мы держали ухо востро. Ричард стал более нервным. Он реагировал на каждый шелест и шорох, и это начало порядком надоедать мне. Волку было необходимо успокоиться и понять, что пока он находится со мной, я смогу найти способ дать отпор охотникам, и никто не пострадает… Кроме свиты Хейдена, конечно.
С телами убитых варанов Ричард разобрался быстро и бесследно. Я не стала вдаваться в подробности, к каким методам прибег парень, мне было важно, что теперь под ногами не будут валяться обездвиженные тела убийц.
Прохладная свежесть после дождя была такой приятной и умиротворенной, что напрочь избавляло меня от непрошенных мыслей. После долгой работы над заклинанием я, порядком, устала и это немного выбило меня из колеи. Хотя сейчас природа словно сама желала, чтобы я пришла в себя. Легкий ветерок трепал мои локоны, продувал сквозь толстовку. Громкое журчание воды в реке завладело моим слухом, а невероятная картина горного хребта в окружении пышных деревьев приятно радует глаз. Все здесь было для того, чтобы расслабиться. И никакая опасность не могла запугать меня настолько, чтобы я пропускала мимо всю эту красотку.
– Прошу тебя, Ричард, будь разумнее и успокойся! – Вздохнула я, нервно поглядывая на маячащего вдоль берега парня.
Волк остановился на мгновение, засунув руки в карманы джинсов. Он испустил тяжелый вздох, невидящим взглядом осматривая все перед собой. На меня он не обращал внимания. Мое спокойствие нервировало Ричарда еще больше.
– Мы так и будем торчать здесь, Фиби? – Прохрипел парень.
Кажется, этот вопрос он задал мне уже миллион раз с момента появления охотников.
– Я должна почувствовать колебание границ, чтобы начать заклинание поиска. Мне нужны гарантии того, что Калет находится в штате, но я не смогу это понять никаким другим способом.
– Но ведь Эстер может, – скалился волк, – почему не можешь ты.
Я медленно выдохнула.
– Эстер смогла увидеть Калет в бегах, а для этого требуется не мало сил. Девушка не имеет точного местоположения, она всегда перемещается. И траекторию ее движений я не могу понять. Пока что не могу. А Эстер смогла, именно поэтому мы здесь.
По выражению лица оборотня было понятно: мой ответ его явно не устроил, но большого выбора у нас не было. Оставалось только ждать.
Ричард еще минуту походил взад-вперед, потом наконец присел на бревно. Его лицо выражало такую печаль и растерянность, что мне стало безумно жалко парня. Почему я не могла понять его страх?
Я присела рядом с ним и крепко сжала плечо.
– Все будет в порядке, правда. Я обещаю, мы все сделаем правильно.
Ричард продолжал оставаться в напряжении. Он словно не доверял мне, хотя говорил обратное.
– Я боюсь, что мы не успеем, – вырвалось у него. Парень нервно теребил пальцы, не поднимая на меня глаза.
Я нахмурилась:
– Почему ты так думаешь?
Он закрыл глаза на несколько секунд, а когда открыл, взгляд его был устремлён куда-то в глубь леса.
– Они рядом, Фиби, – Ричард туго сглотнул, а затем продолжил. – Они совсем рядом, и они чувствуют волков за версту, а то и больше. Почему, ты думаешь, вараны пришли сюда? Они почувствовали, что я здесь, и хотели убить. Не представляю, какой бы был исход, если бы не было тебя. – Он грузно покачал головой, а я сильнее сжала его плечо.
– Не думай об этом.
– Я не могу. Они здесь, в Монтане. И когда Калет окажется в штате, она больше не сможет никуда бежать. Что, если Хейден найдет ее быстрее, чем мы? Что тогда, Фиби? – Его голос почти срывался на крик. Я видела, что он кое-как держит себя в руках.
Я словно онемела. Я не думала о таком исходе, и не имела запасного плана. Именно сейчас я поняла, какая большая это ошибка. Я не должна блокировать штат. Если Калет окажется в опасности, она не сможет укрыться, и виновата в этом буду я.
– Я совершенно не подумал о безопасности Калет, когда ты говорила про заклинание блокировки. Это было слишком рискованным шагом, но ведь есть способ все исправить? – В голосе Ричарда лучилась неподдельная надежда, и мне вдруг еще больше стало не по себе.
Я в задумчивости поджала губы, размышляя над его словами.
– Но как тогда мы найдем ее?
Ричард тяжело вздохнул:
– Должен быть выход.
Начинало темнеть понемногу, но время суток нас мало заботило. И я, и оборотень были увлечены мыслью о том, как нам быть теперь. Я не могла оставлять Калет «взаперти» в Монтане, потому что тогда она подвергалась нехилой опасности. Нам нужно было придумать, как найти девушку без таких колдовских штучек.
Вечером это место становилось еще прекраснее. Постепенно начинали загораться звезды на темнеющем небе, россыпью они отражались на поверхности неглубокой лесной реки. Горный хребет казался более мрачным в темное время суток, но это придавало ему свое очарование.
Вокруг царило такое спокойствие, что, казалось, даже вода в реке сбавила свой темп. И только существа на берегу реки оставались неспокойны. Ричард и я все мучали себя мыслями и вариантами разных исходов событий.
Мне было страшно думать о том, что вараны могут добраться до Калет раньше, чем мы. Этого не должно было произойти ни при каком раскладе. Она – последняя из своей стаи. Жизнь Калет имеет большое значение не только для нас, но и для их волчьего племени.
Я перечитала практически всю книгу заклинаний Эстер, но многого нам это не дало.
– Я должна найти Хейдена, – говорю не спеша и довольно тихо, когда Ричард слишком пристально рассматривает противоположный берег. Интересно, что его так привлекло.
– Это может быть небезопасно! – Отрезал парень низким голосом, даже не переводя на меня взгляд.
На какое-то мгновения почувствовала себя пустым местом. Меня одолевали страх и волнение изнутри, а теперь к ним еще прибавилось и огорчение. Последние несколько часов Ричард ведет себя так, словно меня здесь нет. Он почти не разговаривает со мной.
Яркое пламя в костре, который я разожгла не так давно, чуть слышно потрескивало, нарушая молчаливую паузу между мной и волком. Тусклый свет озарял профиль Ричарда, от чего он казался еще ужаснее и кровожаднее, чем оборотни в старых добрых сказках. Его глаза нездорово поблескивали, а на челюсти то и дело играли желваки.
– Я должна попытаться, – в моем голосе была слышна настойчивость, – в конце концов, если вдруг что-то случится, я смогу постоять за себя.
Парень перевел на меня убийственный взгляд, меня неприятно передернуло от холода. Его лицо потемнело, глаза все больше наливались странным ненормальным блеском, а губы были сжаты в тугую линию.
– Я сказал, это небезопасно! – Процедил он. Его тон стал больше похож на животный рык, что немного напугало меня. Ричард начинал выплескивать гнев. – Сними этот чертов барьер и на этом все!
– Тогда мы в жизни не поймаем ее, Ричард! Она в бегах! Она может скрыться хоть на другом континенте, и что тогда? Я должна поговорить с Хейденом, я уверена, что найду выход из сложившегося.
Плотно сжатые зубы оборотня остаются в напряженном положении, и мне вдруг на момент кажется, что прямо сейчас он обратится и накинется на меня. Мои слова доводили парня до безумия, хоть я и не понимала, зачем реагировать настолько остро.
– Ты никуда не пойдешь! – Шипел волк, полностью повернувшись в мою сторону. Его клыки чуть увеличились в размерах. Зверь.
Я испугалась на какой-то момент, образ Ричарда сейчас оставлял желать лучшего. Ужасный блеск в глазах, клыки, пульсирующие вены на лице. Страшное зрелище, да вот только… Меня не так просто сбить с начертанного пути.
– Рискнешь остановить меня? – С издевкой произношу я, скривив губы в усмешке.
Эти слова лишь подбавили масла в огонь между нами, Ричард балансировал на грани здравого рассудка. Мне захотелось продолжить эту игру.
– Мы оба знаем, на чьей стороне преимущество, волк.
У Ричарда участилось дыхание. Казалось, я сама чувствовала напряжение каждой клеточки его тела. А вот мне становилось все веселее и веселее.
– Ты не сможешь помешать мне, – продолжала я, сложив руки на груди, – а даже если посмеешь, то испытаешь такую невыносимую боль, от которой будешь скулить как последний щенок! Так что только попробуй встать на моем пути! Я направляюсь к варанам прямо сейчас. Уверена, Хейден желает встречи со мной не меньше, чем я с ним.
Ричард не выдержал. Он издал низкий пронзительный рев, пригнулся к земле, и вот уже в следующую секунду передо мной был не парень в гневе, а огромный серый волк, скалящийся и рычащий. Он обнажал свои острые зубы, стараясь напугать меня, но это было мало эффективно. Он, конечно же, вряд ли знает, что я уже много раз видела эти клыки на очень опасном расстоянии от своего лица, и такими фокусами меня больше не запугать.
– Либо ты идешь со мной, либо остаешься здесь и не мешаешь мне, – спокойно проговорила я, обходя оборотня стороной. – А если попробуешь пойти против меня… – Я сделала небольшую паузу, лукаво закусив губу. – Пинай на себя, Ричард.
***
Похоже, слова мои звучали более, чем убедительно. Оборотень остался на берегу реки, но обратно в человека обращаться не стал, что немного насторожило меня. Поведение парня было обоснованным, но слишком тревожным. Я понимала, что мы находились не в самом выгодном положении сейчас, и из него нужно было как можно быстрее найти выход, но варианты расклада оборотня мне не нравились совсем. Я не могла просто взять и снять барьер. Нам бы было от этого только хуже. Поэтому пока что, поговорить с Хейденом – было моей одной из главных надежд. Он не мог просто забыть все, что связывало нас. Я не верила в это.
Я ступала по узкой лесной тропинке, задумчиво глядя под ноги. Я чувствовала на пути дух охотников и точно знала, куда буду держать путь дальше. Над лесом почти воцарилась кромешная тьма, которую не могли прогнать даже яркий месяц в небе и россыпь звезд. Но свет мне был и не нужен, я опиралась только на чутье.