На горизонте появилась только первая, яркая полоса. Окрашивая край неба в бледно-розовый цвет. Лес ещё спал, окутанный туманом. А вот речка, даже сонная, весело звенела, с высоких камней спадая вниз. Разлетаясь холодными брызгами, вздымая пену, а потом длинной лентой убегала куда-то вдаль. Парень сидел на камне, жадно вдыхая свежий, утренний воздух. Что-то горячее обжигало сердце. И хотя на улице было прохладно, он снял куртку.
Там, на пригорке, виднелся большой, красивый дом. А возле, множество клумб, беседка, увитая цветами, дорожки, выложенные из камней. Зелёные глаза всматривались в даль, чувствуя, как колотится сердце. Он приехал домой. К себе домой! Но почему же, здесь он такой нечастый гость? Почему, этот дом, не принял его? Не понял. В городе он скучал по родным, мечтая, как снова вернётся, и больше никогда не уедет. Но новая ссора... Валентин, тяжело вздохнул, прикрыв глаза. Он очень любил свой дом, расположенный далеко от любого селения. Но окружённый удивительной природой. Задумавшись, мог часами бродить по лесу, ощущая его особый ритм жизни, его голос, дыхание, наполняющее жаждой нового, далёкого. Также он любил их речку, с которой чистой звучания, не мог сравнится ни один музыкальный инструмент. Но больше всего, Валентин, любил грозу. Самый тёплый, солнечный день, он променял бы на проливной дождь. На пасмурное, затянутое низкими, чёрными тучами небо. На блеск бьющей молнии.
Парень не спеша спустился по тропинке. Вспоминая мать, сестёр, отца. Так, было с детства, он очень их любил, но непонимание стояло стеной.
Валерий Степанович не жалел денег на обучение сына в столице. Да и просто давал их ему немерено. Но он никогда и не интересовался, что чувствует, там вдали, мальчик. А Валентин скучал. Не нужна была ему столица! Не нужны присылаемые деньги! Он мечтал, чтоб его позвали домой, сказав, что ждут. Он перестал приезжать, даже на каникулы, чтоб лишний раз избежать непонимания.
Почти год его не было здесь. Год! Только вот каждую ночь, во сне, он видел лица родных.
Валентин, спустившись по тропинке, хотел открыть дверь, но вдруг отдёрнул руку. Зелёный омут глаз затянуло туманом. Обитатели дома мирно спали, не зная, что приехал их долгожданный блудник. Какое он имеет право нарушать их спокойную жизнь? Парень достал сигарету, с усмешкой закурив. Он жадно смотрел на дом, лес, не в силах заставить себя уйти. Почему же он мчался сюда, гонимый неведомой силой?
Взошедшее солнце, играя лучами, поднималось, освещая знакомые места.
Валентин сглотнул подкатившийся к горлу ком. И грустно улыбнулся, бросая последний взгляд на речку, на всю округу. Пытаясь запомнить каждый камушек, каждый цветочек. Прощаясь с самым дорогим для сердца. Но здесь дверь открылась. Не поворачивая головы, парень знал, это отец. Он всегда вставал в такую рань.
Валерий, сонно потянулся, удивлённо заморгав глазами:
— Не может быть! Валик? Мужчина почти на голову, был выше. Да и покрепче, несмотря на свои пятьдесят.
- Вот это сюрприз! Почему же ты не предупредил? Какими судьбами к нам? Надолго?
Валентин, колко улыбнулся, вопросы неприятно задели.
— А что, я должен приезжать, только по поводу? И только на определённое время? Я для вас, случайно, заехавший гость?
Отец поморщился. Ну вот опять! Он совсем не хотел ссоры. Из дома выбежали сёстры. Они бросились обнимать брата, засыпая вопросами. Валентин с улыбкой отвечал им. Он никогда не заставит их волноваться, его проблемы - только его.
Валерий Степанович отошёл в сторону, наблюдая за общим веселием. Ему уже приближался шестой десяток, но его крепкой мускулатуре, мог позавидовать любой. От природы физически развит, он сохранил свою живость. Весёлый нрав не давал унывать, даже в самых тяжёлых ситуациях. Светлые волосы, ещё не тронула седина, а морщины были только возле глаз, от частого смеха.
В жизни Валерия, случалось разное. И всё же у него сейчас большой, добротный дом. Дом, где он сам выбрал. Крепкий бизнес. И немало нулей на счету в банке. Смотря на дочерей отец, вспоминал свою первую жену. Свою единственную любовь. Лена была намного младше. Но тогда мужчина на всё закрывал глаза, руководствуясь безумной любовью. И когда девушка дала согласие, пусть и со слезами. Пусть её побуждали к этому обстоятельства, он увёз её подальше от всех. Отгородив своё сокровище. Первые годы семейной жизни, были очень тяжёлыми. Молодая жена, казалось, погрузилась в оцепененье. Лишь в глазах стояла печаль. Через год у них появились две чудные, белокурые девчушки. Близняшки были копией матери. Такие же карие глаза, ямочки на щеках, и вздёрнутые вверх носики. Лена, мало-помалу, втянулась в заботу об детях. Казалось, наконец-то, спокойствие поселилось в их доме. Только оно не долго продлилось… О том времени Валерий старался не вспоминать. Как гром грянул с тёмного неба, разрушая такое хрупкое счастье. Разрушая десять лет семейной жизни. Муж готов был простить Лене и это… Судьба же решила иначе. Родив крошечное, маленькое создание она умерла. Валерий Степанович думал не переживёт горя. Но трое, несовершеннолетних детей, заставили забыть о себе. Не прошло и года, как он снова женился. Новая супруга стала заботливой матерью, а другого мужчина, больше и не хотел. Девочки выросли красавицами. С ними никогда не возникало проблем. Весёлые, улыбчивые, они были его гордостью. Выйдя замуж, подобрали себе достойных мужей. Которые вели общий бизнес с тестем, и всячески пытались угодить ему. Но всё, наоборот, было с Валентином. И внешностью, и характером он отличался от сестёр. Да, и на отца совсем не был похож. Невысокого роста, с тёмными, вьющимися волосами, матовым, немного смуглым лицом. И большими, зелёными глазами. Это было единственное сходство с Валерием Степановичем. Сходство или же наоборот? Доказательство явного отличия? Ответ на этот вопрос мужчина знал. Взгляд у парня был другой. Более резкий, жгучий, требовательный. Валентин был красив, но какой же горечью, отзывалась, каждая чёрточка, каждая линия его лица. Одно имя заставляло сжиматься всё в душе. И это через столько лет.
Валерий не мог себя упрекнуть. Он, действительно, пытался быть хорошим отцом, но характер мальчика разбивал все усилия. Он хотел окружить сына заботой, а получалось, что обращался, с ним как с ребёнком. Тонко улавливая фальшь, парень, с насмешкой, отгораживаясь от неё.
Когда Валентин подрос, и попросился в столицу, Валерий, вздохнул с облегчением. Он не пожалеет никаких денег, что бы сын оставался там. Так было легче, намного легче для него. ***
Валентин прошёл к себе в комнату, и лёг на кровать. Голова болела, перед глазами плясали тёмные круги. Духота сдавливала, не давая дышать. За окном уже стоял жаркий день. Только от речки веяло прохладой. Наконец-то ему дали отдых. Сотни, тысячи вопросов. Пустых и ненужных. Отец смеялся, пытаясь поддержать веселье, общую радость по поводу его приезда, но ощущалась напряжённость. Парень грустно улыбнулся, а ведь нужно совсем малость. Просто обнять, не говоря, ни слова. Как же это важно сейчас. Валентин поднялся. Он пойдёт туда, где прошло его детство, где он был по-настоящему счастлив. Река звала, убегая вдаль. Звонко напевая свою неизменную, но от этого ни менее красивую мелодию.
Ещё спускаясь по лестнице парень услышал взволнованный голос отца, доносившийся с улицы:
- Как ты посмел, через столько лет, нарушить договор? Зачем ты приехал?- голос Валерия срывался.- Уезжай, немедленно!
— Тише, спокойней,- второй голос звучал уверенно и властно.- Я хочу увидеть Валентина, и я его увижу.
— Ты не имеешь на это право. Прошло семнадцать лет, так, почему именно сейчас?
Валентин открыл дверь. Мужчины, как по взмаху волшебной палочки, замолчали.
— Доброе утро. Как я понял, речь идёт обо мне. Вы хотели меня видеть? Я Вас слушаю.
Но ответить никто не смог. Валентин почувствовал неловкость от незнакомого, пытливого, прожигающего насквозь взгляда. Взгляда в котором читалась гордость и боль, а ещё обречённость и… раскаяние. Глаза мужчины приковывали к себе, казалось, они пытались увидеть саму душу, само биение сердца. Что-то не уловимо близкое было в облике гостя. В жгучем, властном взгляде. В невысокой, накачанной фигуре. Молчание затянулось. Заметив удивление сына, Валерий, кашлянул, пытаясь взять себя в руки.
- Это мой старый друг. А ты... Ты только попробуй...
Зрачки гостя полыхнули, безжалостным огнём.
— Валера, я бы не советовал, тебе, так со мной разговаривать. Тани больше нет. И меня, ничего не сдерживает.
— Таня умерла?- тихо переспросил отец, опуская голову.
— Да. Именно поэтому, я сейчас здесь… Но я не собираюсь нарушать наш договор. И не потому, что боюсь твоих низких угроз. Я привык держать слово. И сюда приехал просто как гость.
На лице отца, читался страх и растерянность. Но, что-то там было ещё, парень никак не мог понять, что же. Только сейчас Валентину, было не до чужих ссор. Голова по-прежнему болела, а перед глазами плыли круги. Он холодно улыбнулся:
— Я думаю, вы отлично обойдётесь и без моего участия. Так что, извините, я вас оставлю. Да, папа, ты интересовался, надолго ли я? Не волнуйся, я завтра же уеду.
Парень заметил, как сузились глаза незнакомца. Сейчас их затянул лёд. Отец тоже поймал, этот цепкий, холодный взгляд.
— Валик, но ты же только приехал, останься хотя бы на несколько дней.
Валентин, не счёл нужным ответить, он молча развернулся, и пошёл к берегу, спустившись к самой воде, ощущая приятную прохладу.
— Сколько же тебе?- с улыбкой, тихо прошептал парень.- А ты вон, какая бурливая! Ничего, моя хорошая, ничего. Ты всегда останешься со мной. Надеюсь, ты будешь помнить меня? Также будешь бежать десятки, сотни лет. Только вряд ли мы, ещё увидимся,- от быстрого движения воды, голова закружилась. Непроизвольно пальцы сжались в кулак.
Какой-то ком сдавливал горло. Он ведь дома. Дома! Но только этой речке, может всё рассказать. Только она его поймёт. Валентин лёг на траву, смотря в бесконечное, голубое небо.
А немного выше, возле деревьев, стоял человек. В его зелёном взгляде застыла горечь:
— Валера, он же ещё совсем ребёнок. Как же ты мог?!
Мужчина спустился по тропке. Парень заметил его издали приподнявшись.
— Красиво здесь у нас, не так ли?- усмехнувшись, бросил он.
— Красиво,- присаживаясь, вполне серьёзно согласился гость,- Валерий всегда брал самое лучшее, не задумываясь о цене.
Валентин посмотрел на говорившего:
— Вы, правда, с отцом были друзьями?
Мужчина холодно улыбнулся:
— Да. Мы были больше друзей. Хотя… я не верю в это слово. Предать можно всё,- в голосе звучала насмешка.
— Вы сказали отцу, что приехали ко мне. Зачем?
Зелёные глаза, превратились в две льдинки.
— Когда-то мы с твоим отцом, действительно, были друзьями. Но так вышло, что крупно поссорились, если это, конечно, можно назвать ссорой. И наверное, кого-то из нас не было в живых, если бы не один человек... Она стояла на коленях, умоляя простить Валеру. Ты тогда только родился. И я согласился, чтоб он забрал тебя, свою семью и уехал. Я многого не могу тебе рассказать. Так лучше… И вот, этого человека не стало. Теперь нет той стены, которая нас с Валерой сдерживала,- мужчина, замолчал смотря перед собой,- И мне захотелось убедиться, что всё не зря. Что какой-то смысл был. Увидеть тебя, Валеру. Просто увидеть.
Глава 2
Валентин усмехнулся:
— Похоже, мы здесь по одной причине.
— Почему ты так быстро решил уехать?
— Я и так долго пробыл!
Мужчина сжал пальцы. Холодность юноши не подпускала.
— Ты в этом году окончил школу? Как успехи?
— Неплохо.- Валентин безразлично пожал плечами,- Большинство на отлично.
— Молодец! Дальше куда поступишь, решил?
— Мне не пришлось решать!
Парень достал сигарету прикуривая.
— Не рано ли начал?
— Ничего, от них я точно не умру!
Зелёный взгляд незнакомца стал невыносимо тяжёлым.
— А если я, попрошу тебя остаться, ещё на несколько дней?- не спеша проговорил мужчина.
— Нет!- жёстко бросил Валентин.- Могут возникнуть проблемы. Я здесь, вообще, редко задерживаюсь. Так что не будем больше об этом.
— Не знаю почему, мне на ум пришла история одного глупца,- холодно выдохнул гость.- Когда-то я его хорошо знал, и даже жалел. Сейчас же… сейчас призираю.
Валентин, не отрываясь, смотрел на речку, ощущая, что впервые не в состоянии справиться с охватившим его одиночеством. Хотелось подойти к отцу, и всё рассказать. Нет, необязательно. Можно просто прошептать, что он его любит, и очень скучал. Но парень твёрдо знал, что никогда этого не сделает. А Валерий так и не догадается, как он ему сейчас нужен. Боль в висках становилась нестерпимой, но Валентин вслушивался в успокаивающий, хриплый голос, заставляя себя забыть обо всём.
— С самого начала фортуна весело улыбалась этому избалованному ребёнку,- в словах говорившего слышалась насмешка,- Он был младшим в семье, а потому всеобщим любимцем. Родители не чаяли души в детях, но они рано погибли. Или дорога была скользкой, или отец, немного выпив, не справился с управлением. Мальчишке шёл только десятый год. Но старшие брат и сестра бросились опекать малыша. Он тонул в их любви, считая её должной. К семнадцати годам парень имел свою неоспоримую точку зрения на всё. А брат и сестра и не пытались его в чём-то разубеждать. Увидев одно милое, белокурое создание, он впервые влюбился, считая свою красивую куклу ангелом. Он задаривал её дорогими подарками из ювелирных магазинов. Букеты роз, стихи, сочиняемые ночи напролёт. Откуда ему было знать, что, действительно, нужно девчонкам?- издёвка пробежала по губам мужчины.- Хотя такое внимание ей льстило, и она клялась в преданной любви. Но фортуне уже надоело опекать парнишку. Она решила ему преподнести первый урок. Однажды, его избранница, прибежала в слезах. Они с братом вдвоём пытались успокоить её. Задыхаясь от рыданий, девочка рассказала, что у неё был давний ухажёр. Но куда же ему, бедняге, тягаться, с таким конкурентом? Он не знал, что такое цветы, да и финансовое положение их отличалось. Зато решительности ему было не занимать. Подкараулив её возле подъезда, он без сентиментальности получил всё, что желал. Напоследок проговорив:"- Твой, богатенький буратино, теперь на тебя и не посмотрит." Но он ошибся, его соперник был настоящий идиот. Они с братом бросились искать негодяя. Хотя долгие поиски, и не потребовались. Парень был уверен в своей безнаказанности. Вот тут фортуна решила наказать, любимца. Его удачливый соперник, легко справившийся с девчонкой, к противнику посильнее был не готов. Судьбу троих решил случай. Быстрый, неожиданный, фатальный. Лежавшая плита, поставила точку в конфликте. Брат, подбежав первым, толкнул «донжуана», а тот не удержавшись, грохнулся головой о цемент.
Рассказывая гость отвлёкся. Когда же он снова посмотрел на Валентина, по лицу юноши змейкой извивались судороги боли, с которыми он никак не мог справиться. Мужчина вмиг был возле.
— Что с тобой?- в голосе слышалась тревога.
Парень слабо улыбнулся:
— Всё отлично. Не обращайте внимания.
— Что происходит?- властный, но в то же время полный беспокойства голос, заставил Валентина опустить глаза, ощущая, что-то тёплое. Но это длилось лишь секунду.
— Я же сказал, всё в порядке. Немного разболелась голова. Продолжайте, я вас слушаю.
Две пары зелёных глаз встретились, но как в первом, так и во втором, читалась твёрдость. Мужчина чуть заметно улыбнулся.
— В общем, паренёк ушёл в безвозвратный нокаут. Братья в испуге стояли над ним. Старшего стало трясти в панике"- Я этого не хотел!"- посеревшими губами шептал он. Ну а младший, полный своих иллюзий, видящий мир сквозь призму розовых очков, заявил:"- Тебя, вообще, здесь не было. Ты пришёл позже, желая размерить нас. Но не успел. И про неё ни слова, не нужно, чтобы кто-то узнал."
Фортуна от души смеялась, над своим любимцем! Его осудили на десять лет. Девчонка слёзно клялась, что будет ждать. Вот так, это разбалованное дитя, попало на зону. Но новой жизни он учился быстро, осваивая совсем иные правила. Его характер формировался, под чутким руководством окружающего измерения. И уже там, за колючей проволокой, ему сообщили, что его светлый ангел, его ненаглядная, вышла замуж… За его же брата. Фортуна не собиралась переставать шутить. Только он уже сам мог давать отпор, и решил во что бы то ни стало отомстить за подлое предательство. В голове зрел план мести. И уже не дрогнул бы приготовленный нож, школа которую он прошёл, оставила глубокий след, избавляя от ненужной сентиментальности,- мужчина замолчал, его глаза впервые утратили свою жгучесть и твёрдость, стали чистыми и бездонными. Казалось, он даже забыл, что не один. Но Валентин, и сам сейчас был далеко, почему-то на душе было спокойно.