Опомнились оба, когда на них упали холодные капли дождя.
— Вижу, мы сейчас промокнем,- улыбнулся мужчина,- Побежали к дереву.
Только они укрылись под ветвями высокого дуба, как плотной стеной рванул дождь. Его холодные потоки пытались затопить землю. Всюду образовывались лужи.
— Интересно, небо минуту назад, было совсем чистым,- заметил парень, подставляя руку под дождь,- Какая красота. Но Вы же недоговорили. Отомстил он?
Гость усмехнулся:
— Посмотри, как раскалённая земля впитывает влагу... Фортуна и на этот раз над ним потешилась. Только через много лет ему удалось сбежать. Он без труда, нашёл новое жильё своей возлюбленной. Ночью, когда парочка спала, явился к ним. Но наверное, он никогда не сможет понять, что же там произошло. Брат упал на колени, прося прощения, а любимая плакала навзрыд. И куда-то делись все мысли о мести. Столько лет жизни за решёткой, как будто не было. Перед ними вновь стоял обиженный, семнадцатилетний ребёнок. Он не мог уже поднять приготовленный нож, только горечь сжимала сердце. Он видел в их глазах страх, только страх…- мужчина засмеялся.- Даже месть оказалась для него не возможной. Он жадно вдыхал воздух, пытаясь насладиться им, на много лет вперёд. А его чистый, безвинный ангел, всё это время был рядом. Смог ли он простить? Думаю, нет. И не было это даже местью брату просто он хотел подороже продать, свою сломанную жизнь.
— Валентин!- от неожиданности и парень, и мужчина вздрогнули, вдвоём оборачиваясь к Валерию Степановичу.
— Папа, ты что-то хотел?- спросил сын, но глаза отца были прикованы к мужчине. Тот снисходительно улыбнулся:
— Ладно тебе, Валера. Вижу ты тоже услышал часть истории? Я всего лишь вспомнил, одного глупца. Искренне надеюсь, что его уже нет в живых.
На небе играло солнце, пробиваясь сквозь мохнатые тучи. Валерий стоял опустив голову, потом он с трудом, сбивчиво проговорил:
— Валик, тебя мама ищет. Ты бы побыл немного с ней.
Валентин повернулся к мужчине:
— Спасибо, мне правда было интересно. И ещё… Не берите лишнего в голову. Всё отлично!
Глава 3
В доме стояла тишина. Валентин Степанович не спал. В этой широкой, просторной комнате ему было тесно. А сердце учащённо билось, не давая покоя. Сердце, которое привыкло чётко исполнять команды, которое давно покрылось многотонным льдом. Мужчина был не в состоянии контролировать себя, здраво мыслить. Открыв дверь, он вышел, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Взялся за ручку двери, крепко сжимая её, потом осторожно открыл. Парень спал. Бледного света луны было достаточно, что бы без труда различать предметы. Кровать стояла у окна. Гость с жадностью всматривался в лицо Валентина. Он видел его днём, но сейчас… сейчас хотелось рассмотреть самые мелкие чёрточки, вобрать их навсегда в память. Валентин Степанович смотрел на такой знакомый овал лица, на густые, чёрные брови, но вот губы, подбородок… А ещё должны быть ямочки на щеках, днём он их не заметил, но они должны быть, должны! Перед глазами возник образ девушки грустно, виновато улыбающийся ему. Те же чувствительные нежные, алые губы. Мужчина почувствовал, как пол уходит из-под ног. Каким же дорогим был этот облик. Этот ничего не подозревающий парень. Он вслушивался в дыхание Валентина. Сколько же лет он заставлял молчать своё сердце, сколько лет подчинялся лишь холодному рассудку? Благодаря которому смог дальше жить, заставляя себя не вспоминать о прошлом. Казалось, время остановилось, и он, наконец-то, взял реванш у фортуны. Мужчина сделал ещё несколько шагов, но в полумраке не заметил столик. Лежавшие книги, с шумом полетели на пол. Он пытался их подхватить, но в комнате резко загорелся свет. Парень удивлённо преподнося:
— Что Вы здесь делаете?
Мужчина сжал пальцы, понимая глупость ситуации, и ругая себя, что так по-детски поддался эмоциям. Ему нечего сказать, а оправдываться он не станет. Валентин заметил, такой знакомый ему отчаянный, и в тоже время, твёрдый блеск зелёных глаз. Он присел, уже более мягко спросив:
— Что Вы хотели? Сейчас третий час ночи.
Гость чуть заметно усмехнулся.
— Давай поговорим. Только не здесь, пойдём на улицу.
***
Ночь была тёплой и тихой. Луна ярко освещала небо. Валентин посмотрел на мужчину, жёстко усмехнувшись:
— Ненужно. Я отлично знаю, о чём Вы собираетесь, говорит. Не стоит, я уже сказал, не берите в голову.
Парень ощущал на себе жгучий взгляд, но он дальше, по тропинке, пошёл вниз.
Возле реки, они увидел бегущую девушку, за ней на небольшой скорости ехала машина. Незнакомка оступилась и упала, по её щекам катились слёзы. Машина остановилась.
— Нет, Саша, пожалуйста, не надо!
Валентин тотчас оказался рядом, помогая подняться.
— С Вами всё в порядке? Что случилось?
— Вали отсюда,- выходя из машины, рявкнул длинноволосый парень. Его покачивало от выпитого алкоголя.— Убери от неё руки!
Он в негодовании замахнулся, но Валентин нанёс первым удар. Парень закашлялся согнувшись. Из машины вышло, ещё трое. Только негромкий голос заставил их остановиться:
- На место ребята, живо обратно.
Валентин не понял, что было в этих словах, но от них повеяло холодом. Он удивлённо обернулся, встретившись с твердым, зелёным взглядом. Не желая узнать, в чём же заключалась сила этого голоса, подвыпившая компания ретировалась.
Длинноволосый выругался.
— Мы просто веселимся.
Валентин улыбнулся:
— Не имею малейшего желания, мешать тебе отдыхать, только вот без неё.
— Саша, иди в машину,- подходя, тихо произнесла девушка,- Я поеду с тобой.
Парень досадливо сплюнул, и всё же послушался.
— Спасибо. Но Саша, он хороший. Я сама во всём виновата. Он немного выпил, и приревновал к друзьям. Это моя вина. Я поеду, а то он может наделать глупостей.
— Вы уверенны?- с усмешкой спросил Валентин,- Они пьяны.
— Я ему нужна.
— Это я понял,- колко бросил парень,- Буду надеяться, что Вы окажетесь правы.
— До свидания.
Девушка поспешила к ожидающей её компании.
Когда машина рванув с места, умчалась по пыльной дороге, мужчина с Валентином переглянулись:
— Игра в рыцарство?- с усмешкой бросил Валентин Степанович.
— Нет, в донкихотство,- поправил юноша.
Они молча вернулись к дому. Парень взялся за ручку двери, но мужчина твердо проговорил:
— Подожди… Я знаю, что не имею право задавать тебе вопросы. Для тебя я чужой, посторонний человек. Уже что-то изменить не получится. Но… если тебе нужна моя помощь. Не говори ничего, мне хватит одного взгляда.
Валентин опустил голову:
— Всё отлично,- выделяя каждое слово отчеканил он,- И давайте большое не будем возвращаться к этому.
Резкость юноши не подействовала на мужчину. Его тяжёлый взгляд стал пронзительным.
— Мы ведь можем с тобой просто поговорить?
— Свои проблемы я привык решать сам!- отрезал парень, доставая сигарету. Валентин Степанович, быстро перехватил его руку, крепко сжав.
— Я сегодня должен был уехать, что бы не создавать Валерию проблем. Но он мне ответит, ответит сполна!
Валентин дерзко вскинул голову, только вот в твёрдом взгляде напротив, было что-то не уловимо родное, заставляющие подчиниться.
— Не стоит. Он не в чём ни виноват. Вы сами сказали: создавать проблем. Я тоже не хочу их создавать. Нарушать жизнь, в которой всегда был лишним. Я не стану им обузой.
Валентин Степанович отошёл в сторону, проклиная себя. В его зелёных глазах застыла горечь.
— Я не позволю, слышишь, не позволю Валерию, так же сломать и твою жизнь. Я ему отдал всё, что у меня было дорогое, а он цинично растоптал.
— Разве он виноват…- прошептал парень.
Валентин Степанович хорошо понял недосказанное.
— Разве можно приказать сердцу, если там пустота,- договорил уже гость.
Как же ему было это знакомо!
Валентин прислонился к дереву. Ночной ветерок приятно обдувал лицо успокаивая. Мужчина молчал, погрузившись в свои мысли. Неужели теперь, когда не было чего терять, фортуна решила нанести последний, сокрушающий удар?
— Но поговорить, мы всё же с тобой можем?
— Здесь не о чём говорит,- как обычно резко выдохнул парень, но посмотрев в зелёный омут, который пронизывал душу, чем-то родным и знакомым согревая её, отвернулся.
— Я рано уехал из дома. Почему? Мне бы хотелось самому знать ответ на этот вопрос. Не скажу, что меня не любили. Только вот… Я не вписывался в их жизнь. Между нами всегда стояла стена, которую, как я не пытался, разрушить не мог. Или даже наоборот, пытаясь достучаться, я возводил её всё выше. Отец обрадовался моему решению. Он даже не скрывал этого. Всячески поощряя. Все блага столицы были открыты. Любому такая жизнь, показалась бы земным раем. Но… но меня тянуло домой. Я каждую ночь, во сне видел родных.- Валентин замолчал, сорвав листок, сжал его в пальцах.
- Всё это глупости. У меня было много друзей, много развлечений. А почему бы и нет?- с издёвкой спросил парень.- Ведь отец старался, чтобы мне там понравилось, зачем же его разочаровать?! Так однажды, на одной из множества вечеринок, я познакомился с Алёшкой. Наши взгляды очень отличались. Меня мало интересовали деньги, их у меня всегда было с избытком. Но вот жажда, светившаяся в его глазах, захватывала. И хотя я с насмешкой относился к его затеям, всё же помогал. Это была игра, увлекательная, опасная, помогающая забыться. Как-то он связался с перепродажей краденных вещей. Я в этом почти не участвовал, только иногда, подстраховывал. Но и этот бизнес не принёс больших плодов, так что разбогатеть ему не удалось. Со временем, наши дороги разошлись,- Валентин улыбнулся,- Недавно я бы был у него в гостях. Он очень обрадовался этой встрече. Познакомил с красавицей женой. Они скоро ждут прибавление в семье. Должна родится дочь. О прошлом он вспоминал, как о детских шалостях. Уверяя, что окончательно завязал.
Валентин Степанович внимательно следил за парнем, он уже всё понял, но терпеливо ждала, когда тот снова заговорит.
— Но, оказалось, поставить точку на прошлом, не так-то и легко,- с усмешкой, наконец, проговорил Валентин.- Только сейчас, раскрыли их своеобразный бизнес. Ко мне явились, с обвинением в соучастии. Никаких серьёзных предъяв, у них не было. Но стоит... стоит ли рушить чью-то жизнь, если твоя ничего не значит. Я не захотел, чтобы и к Алёшке был такой же визит, взяв перепродажу на себя... Так, будет лучше. Хотя бы тому ребёнку, который скоро должен родится. Ему нужна полная семья, отец и мать.
— Договаривай!- жёстко выдохнул мужчина.
Парень опустил глаза, в которых стояла горечь:
— Я, действительно, всё рассказал. Может, только кроме того, что жить мне осталось не так-то и долго. Это избавит всех от проблем.
Валентин не договорил, пальцы мужчины, больно впились в плечо.
— Неизлечимых болезней не бывает!
— Возможно,- усмехнулся парень,- наверное и астроцитом излечим. Но для этого нужна операция.
— Ты её сделаешь!
— Нет! Я никогда не стану для них обузой! Отец пытался, что бы я был подальше, теперь же стать зависимым от него… Никогда.
Две пары зелёных глаз встретились.
— Я всё решил. По-другому не может быть.
— Валентин, я никогда в своей жизни, ничего не просил, тем более Валерия, но сейчас, я готов стать перед ним на колени...
— Мне не нужны подачки.
Валентин Степанович присел, облокотившись о дерево.
— Валера - Валера, хорошую же месть, ты выбрал. Надеюсь ты доволен собой.- в негромких словах слышалась невыносимая горечь.
Валентин тоже присел рядом:
— Всё отлично. Не принимайте близко…
Но зелёный взгляд блеснул, заставляя его замолчать:
— Запомни, я этого не допущу!
— Не нужно,- усмехнулся парень,- Главного все равно не изменишь. Я для него буду лишь помехой.
Рука мужчины легла на плечо Валентина, крепко сжимая. Они оба замолчали. Но эта тишина, говорила больше слов. Парень чувствовал, что на сердце стало легко. Он впервые смог доверится, доверится не жалея об этом.
Алые лучи солнца окрасили горизонт. Звезды поблекли, став чуть заметными. Прохладный, утренний ветерок играл в листве.
Валентин с мужчиной, так и просидели до самого рассвета. Они и сами не знали, разговаривали или молчали, но на душе было тепло. Оба очнулись, услышав голос Валерия:
— Валентин, сколько тебя можно искать?! Нам нужно поговорить.
Лицо отца было бледным и помятым, а под глазами залегли тёмные круги.
Гость сощурился:
— Что-то, Валера, нервы у тебя стали шалить,- с насмешкой бросил он, потом холодно выдохнул,- Я разговариваю, когда мы закончим, приду.
Валерий Степанович, некоторые время, в нерешительности постоял рядом, потом развернувшись ушёл.
Валентин посмотрел на мужчину, тот лишь подмигнул ему.
— Пойдём.
Утро было прохладным и свежим. Чистый воздух наполнял приятной истомой. Но подходя ближе к дому, Валентин Степанович, нахмурился. На мягкой от прошедшего дождя земле, чётко виднелись отпечатки колёс. Машин же нигде не было. Мужчина усмехнулся, краем глаз посмотрев на юношу. Потом резко остановился.
— Одну минуту,- не спеша проговорил он,- Пообещай мне, хоть что бы не случилось, ты останешься здесь ещё на несколько дней.- он не дал парню возразить,- Это наша не последняя встреча. Я для этого сделаю всё. И ещё… Научись прощать. Прощать не оставляя обиды, это разрушает.
Валентин Степанович смотрел то на дверь, то на колеи машин. На его лице читалось сомнение. Но взглянув на парня, как будто в нём заключалась его сила, он рывком открыл дверь.
Валерий стоял у окна, опустив голову, он с опаской повернулся к вошедшему. Но не успел, Валентин Степанович, сделать и шага, как сзади него щёлкнули взводимые курку.
— Стоять на месте!- скомандовал чей-то голос. Люди в формах плотным кольцом окружили его. Мужчина даже не взглянул на них. Зелёные глаза были обращены к брату.
— Что, Валера, снова предательство?- хрипло, с чуть заметной иронией, спросил он.- Ещё одно? Ты всегда этого боялся…
Он опустил руку к карману. Из угла прозвучали два выстрела. Мужчина покачнулся, зажимая пробитую грудь. И всё же, приложив усилие, он достал из кармана пистолет, бросив его к ногам Валерия.
— Так будь же спокоен.
Валентин Степанович упал. Стоявшие рядом люди подбежали, одевая уже совсем ненужные наручники. Но мужчина этого не ощущал, погружаясь в зыбкое небытие.
Валентин, белый как мел, смотрел на происходящее. Ему перегородили дорогу, не впуская в дом.
Парень даже не заметил, как в комнате опустело. Только всхлипы отца неприятно били по вискам.
Валерий Степанович опустившись на пол, закрыл лицо руками.
— Валентин, прости,- тихо шептал он.- Прости, я боялся. Я просто забыл о ком шла речь. Я забыл тебя.
Парень не мог больше слушать, жалкие причитания. В комнате, казалось, нестерпимо душно. Валентин вышел на улицу. Здесь ещё стояли милицейские машины, готовые тронуться. Он искал глазами знакомый силуэт, но тщетно. Парень ощущал невыносимую пустоту, как будто у него безвозвратно, забирали самое важное в жизни.
***
Машины уже давно скрылись из виду, а Валентин продолжал стоять, крепко сжимая пальцы. Он не ощущал ни головной боли, ни крупных капель дождя, которые срывал с неба ветер, бросая в лицо. Что-то теплое, родное грело душу.
С затянутого тёмными тучами неба, блеснула молния. А потом раскатисто урча, ударил гром. Валентин ещё сильнее сжал пальцы, мысленно благодаря его за поддержку.