Annotation
ГЛАВА 1
ГЛАВА 2
ГЛАВА 3
ГЛАВА 4
ГЛАВА 5
ГЛАВА 6
ГЛАВА 7
ГЛАВА 8
ГЛАВА 9
ГЛАВА 10
Звездные войны
Приключения
Новелла
ОХОТА НА «БЕГУЩЕГО ЗА СОЛНЦЕМ»
ГЛАВА 1
— Есть признаки налластианского грузовика? — спросил капитан Брейкайрон, рыская глазами по небу.
— Нет, сэр, — ответил рулевой корабля, принадлежавшего Фондорскому Космическому патрулю, двадцатипятиметрового судна с двумя раструбами стабилизаторов радиатора.
— Продолжайте сканирование, — приказал Брейкайрон.
— Да, сэр.
Со своего кресла на мостике Брейкайрон смотрел сквозь главный иллюминатор кабины на панораму звездного неба, ища хоть какой-то намек на пропавший грузовик. Не увидев ничего, кроме дальних звезд, он поморщился.
Снабженный гипердвигателем грузовик и пять членов экипажа шли транзитом через эту систему с далекой планеты Эсселес. Согласно властям космопорта на Эсселесе, он отчалил согласно расписанию по правильному гиперпространственному вектору. Но когда грузовик не прибыл на свою базу на Налластии, населенной луне в системе Фондоора, налластианцы подняли на уши Фондорский Космический патруль. Спустя пять часов Брейкайрон и его команда все еще занимались поиском.
Что могло прервать полет грузовика? Брейкайрон мог представить себе бессчетное количество возможностей — отказ двигателей или навикомпьютера, декомпрессия, столкновение с астероидом или другим судном, захват пиратами или рабовладельцами, бунт на корабле… да что угодно. Он повернул капитанское кресло, чтобы посмотреть на оставшегося члена его маленькой команды, навигатора патрульного корабля.
— Вы уверены, что мы ищем в том квадранте?
— Да, сэр, — ответил навигатор. — Если только грузовик не возвращался с Эсселеса по другому гиперпространственному маршруту.
— Налластианцы не любят рисковать, — отмахнулся Брейкайрон. — Они скорее прилипнут к установленному маршруту, чтобы вернуться в систему Фондора по назначенному вектору. Они бы никогда… Ну-ка!
Подпрыгнув от капитанского крика, навигатор поднял глаза от своей консоли.
— Сэр?
Брейкайрон указал в иллюминатор.
— Смотрите туда, рядом с тем звездным скоплением. Тусклый отблеск. Он движется.
Навигатор и рулевой проследили за взглядом капитана и тоже заметили объект.
— Это грузовик? — спросил Брейкайрон.
Навигатор посмотрел на экран на своей консоли и ответил:
— Неизвестно, сэр. На наших сенсорах его нет.
— Вообще нет? — спросил Брейкайрон, не отрывая глаз от движущегося серебрянного отсвета.
— Вообще, сэр, — ответил навигатор. Предваряя следующий вопрос капитана, он добавил: — все наши системы работают исправно, но я получаю только мертвый сигнал как от наших электрофотодатчиков, так и от полноспектровых приемников.
— Странно, — заметил Брейкайрон. — А этот объект не может глушить наши сенсоры?
— Неизвестно, сэр.
— Что с нашими щитами и орудиями? — повернулся Брейкайрон к рулевому.
— В полной готовности, сэр.
— Значит, мы еще в игре, — сухо отозвался Брейкайрон и ткнул пальцем в навигатора. — Выведи изображение с электротелескопа.
— Но, сэр, сенсоры не… — Смущенно пробормотал навигатор.
— Воспользуйся глазами! — отрезал Брейкайрон. — И настрой телескоп вручную.
Навигатор вперился в утопленный овальный монитор и начал работать с настройками телескопа. Бессмысленная трата времени — устройство было достаточно мощным, чтобы засечь небольшой грузовик на расстоянии до пяти световых минут, но полностью зависело от данных, получаемых сенсорами. Навигатор старался, как мог.
— Ну и? — спросил Брейкайрон.
— Простите, сэр, — доложил навигатор. — Объект выходит из поля обзора, и я не могу сфокусироваться на нем.
Брейкайрон побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.
— Это может быть пропавший грузовик, нам лучше посмотреть поближе. Проверьте щиты и давайте вперед.
Патрульный кораблик полетел к неопознанному объекту, который начал медленно увеличиваться в размерах и удлиняться, выходя за рамки обзорного иллюминатора. Отблеск превратился в тонкую полоску, полоска — в продолговатый овал, потом — в толстый цилиндр, который оказался…
Покинутым кораблем.
Он оказался около четырехсот метров в длину, в шесть раз длиннее корабля Фондорского Космического патруля, и дрейфовал под странным углом в безвоздушной пустоте. Освещенный только солнцем Фондора, серометаллический корпус был покрыт бессчетным числом вмятин, но в общем казался нетронутым. Три конических, загнутых назад крыла на корме крепились к одному громоздкому субсветовому двигателю, на котором виднелись черные подпалины.
Рулевой смотрел, разинув рот.
— Это определенно не налластианский грузовик.
— Без шуток, — ответил Брейкайрон. — На наших сенсорах все еще ничего?
Навигатор покачал головой.
— Согласно сенсорам, мы должны смотреть в пустоту космоса.
— Значит, с нашими сенсорами что-то не так, — Брейкайрон, прищурившись, рассматривал корабль. — Кому-нибудь из вас знаком дизайн этих обводов?
— Нет сэр, — ответили оба в унисон.
— Вмятины, должно быть, получились от микрометеоритов, — задумчиво произнес Брейкайрон. — Похоже, он дрейфовал на протяжении очень долгого времени.
Он посмотрел на корму покинутого корабля:
— На том крыле — какая-то метка. Подведите нас ближе.
Рулевой подстроился под скорость дрейфующего корабля и сманеврировал так, чтобы сквозь главный иллюминатор можно было четко рассмотреть крыло. Метка оказалась изображением, выцветшим за годы радиационного облучения — желтый круг, разделенный пополам белой линией.
Все в системе Фондора слышали историю о звездолете, носившем знак разделенного пополам золотого круга. На патрульном кораблике повисла тишина.
— «Бегущий за Солнцем», — выдохнул рулевой, нарушив молчание.
— Невозможно, — возразил навигатор. — «Бегущий за Солнцем» — всего лишь легенда.
— У каждой легенды есть исток, — заметил Брейкайрон осторожным шепотом. — И весьма вероятно, что сейчас мы смотрим на саму легенду.
— Вы… вы действительно думаете, что это — «Бегущий за Солнцем»? — запинаясь, проговорил навигатор. — В смысле, если это он, то ему должно быть около… трех тысяч лет?
— Около четырех тысяч, — поправил Брейкайрон. — Немедленно запускайте аварийный буй.
Рулевой нажал на кнопку, и торпедообразный буй вылетел из патрульного кораблика в сторону звездолета. Буй расправил свои вытяжные манипуляторы, прикрепился к корпусу покинутого корабля, и начал мигать желтыми и красными огоньками в определенной последовательности.
— Буй закреплен, — доложил рулевой. — Может, нам стоит послать сообщение в штаб-квартиру Космического патруля о нашей находке?
— Мы не можем, — ответил Брейкайрон. — Только не с нашим мерцающим от помех приемопередатчиком. И даже если бы мы могли послать сообщение, скорее всего, налластианцы перехватили бы его и обвинили нас в том, что мы охотимся за «Бегущим за Солнцем» вместо того, чтобы искать их пропавший грузовик. Ни мы, ни Фондорский патруль не просуществуют достаточно долго, чтобы подождать, пока их жалобы прекратятся.
— И что же нам делать, сэр? — спросил рулевой. — В смысле, если это — «Бегущий за Солнцем», мы не можем просто оставить его тут.
Брейкайрон задумался на мгновение.
— Можешь вычислить его координаты и траекторию без сенсоров? — спросил он навигатора.
— Да, сэр.
— Делай, — приказал Брейкайрон. — Потом помести данные в Младшего Брата и отправь его домой.
Младшим Братом команда прозвала шарообразного дроида-посыльного, «Искателя» их судна. Оснащенный небольшим гипердвигателем, «Искатель» был предназначен для путешествия в один конец через гиперпространство и доставку конфиденциальной информации конкретному получателю. В случае Младшего Брата получателем был директор Фондорского Космического патруля.
На то, чтобы приготовить и отправить Младшего Брата, у навигатора ушло пятьдесят пять секунд. Покинув корабль через герметичный шлюз, дроид-посыльный быстро обнаружил местонахождение системы Фондора и исчез в гиперпространстве.
— Так как мы еще в секторе Тапани, Младший Брат доберется до Фондора примерно через тридцать пять минут, — доложил навигатор со знанием дела.
— Отличная работа, — похвалил капитан Брейкайрон, — а сейчас, как бы мне ни претила мысль оставить этот корабль, мы должны продолжить поиски грузовика. Уводите нас отсюда, рулевой.
Патрульный корабль начал отдаляться от кормы звездолета, но тут внезапно его до самых винтиков сотряс страшный толчок.
Капитан Брейкайрон чуть не выпал из кресла.
— Что случилось? — воскликнул он. — Мы во что-то врезались?
Не успели рулевой или навигатор ответить, как все огоньки на мостике погасли.
— Капитан! Мы полностью лишились энергии! — объявил рулевой.
Брейкайрон выглянул из иллюминатора. Они больше не отдалялись от заброшенного корабля.
Они неслись прямо на него!
ГЛАВА 2
Три шарообразных дроида парили в треугольной атакующей формации, целясь в Энакина Скайуокера, и выстрелили. С закрытыми глазами Энакин насчитал три выстрела и инстинктивно почувствовал траекторию каждого приближающегося заряда. Двигаясь быстро, он запрокинул голову и поднял световой меч под острым углом. Один заряд провизжал мимо его уха и ударил в поляризованную стену дроидного отсека, остальные два заряда попали в его световой меч. Он отразил их обратно в двух дроидов, развернулся и быстро обрушил световой меч на третьего, располовинив его. Упавшие обломки застучали по палубе.
Со стороны входного люка Энакин услышал голос своего учителя.
— Готовишься к нашей миссии на Фондоре?
Энакин открыл глаза, отключил световой меч и повернулся к Оби-Вану Кеноби. Отсек дроидов был расположен на средней палубе Республиканского крейсера «Объединяющий», 117-метрового алого дипломатического судна, путешествующего сквозь гиперпространство в систему Фондор. Позади Энакина к переборке были прикреплены три астромеха, два энергодроида и дроид-уборщик. Астромехи повернули свои куполообразные головы, чтобы посмотреть на бородатого человека, вошедшего в отсек. Оби-Ван выглядел недовольным.
— Представь себе мое удивление, когда я обнаружил тебя здесь, — продолжал Оби-Ван, — после того, как приказал тебе пойти в свою каюту и помедитировать.
— Я и медитировал, учитель, — ответил Энакин, цепляя световой меч на пояс. — Но не обрел спокойствия.
Оби-Ван вздохнул.
— Ну, раз уж ты размял свои конечности, не мог бы ты присоединиться ко мне на мостике? Мы с минуты на минуту выходим из гиперпространства.
— Да, учитель, — ответил Энакин, подхватил свою робу с плоского тела энергодроида, где он оставил ее, и сделал шаг к выходу из отсека.
Оби-Ван поднял ладонь и посмотрел на останки трех дроидов, разбросанных по палубе.
— Но сначала прибери за собой.
— Но дроид-уборщик…
— Тебе не обязательно было уничтожать этих дроидов, Энакин.
Энакин пожал плечами. Одной рукой он повел в сторону разбросанных обломков и с помощью Силы поднял их над полом. Через мгновение, пронесясь по воздуху, обломки аккуратно улеглись в мусоросборник на стене.
Оби-Ван поднял брови, следя за манипуляциями Энакина.
— Если у дроида-уборщика разовьется комплекс неполноценности, в этом будешь виноват ты.
— Как-нибудь переживу, — ухмыльнулся Энакин и последовал за Оби-Ваном из отсека в коридор на средней палубе. Направляясь к лифту, который доставил бы их на верхнюю палубу, Энакин спросил:
— Учитель, вы знаете, почему Совет Джедаев отправил нас на Фондор?
— Ты знаешь ровно столько же, сколько и я, — ответил Оби-Ван, когда они вошли в лифт. — Нам приказано встретиться в космопорту Фондора с Бултар Сван. Надеюсь, она просветит нас о дальнейших планах.
Лифт остановился, и дверь с шипением открылась. Джедаи вышли в кубрик крейсера, прошли по коридору и остановились позади капитанского кресла на мостике «Объединяющего».
Капитан Пьетранжело, как и ее команда, носила строгую синюю униформу и черные кожаные сапоги. Впереди капитана двое пилотов работали за панелью управления, расположенной под главным иллюминатором, сквозь которой они могли видеть полет крейсера через гиперпространство.
Энакин украдкой посмотрел на яркий каскад света, заполнивший иллюминатор. Будучи ребенком на пустынной планете Татуин, Энакин часто мечтал о том дне, когда он будет путешествовать через гиперпространство — измерение, позволявшее перемещаться со скоростью больше световой.
Он покинул Татуин в возрасте девяти лет — пол жизни назад. Сейчас ему было восемнадцать, и за плечами у него было множество межзвездных путешествий, но он до сих пор смотрел на гиперпростраство с ощущением чуда, как на подтверждение того, что хороший сон может стать явью.
Энакин не хотел даже думать о снах иного рода. Он не знал, стоило ли ему говорить Оби-Вану, что его недавние попытки помедитировать были прерваны тревожными видениями наступающей тьмы и беспокойными воспоминаниями. Энакин хотел бы забыть, что когда-то был рабом.
Более того, он хотел бы знать, в порядке ли его мать. В последний раз, когда он ее видел, она все еще была рабыней Уотто, торговца старьем на Татуине. Когда Энакин прощался с ней, он пообещал, что станет джедаем и вернется освободить ее. Спустя девять лет он еще был полон решимости сдержать обещание.
«Объединяющий» слегка вздрогнул на выходе из гиперпространства. Свет за иллюминатором как бы перетек за корму крейсера и растворился во тьме, а далекие звезды прочно заняли свои места на просторах необъятного космоса.
Они были в секторе Тапани в регионе Колоний. Ближайшая и ярчайшая звезда в поле зрения была солнцем Фондор, которое делило это имя с наиболее густонаселенной планетой в системе. Полностью индустриализирована много веков назад, планета была покрыта факториями и градирнями, и славилась на всю галактику своими огромными орбитальными верфями.
«Объединяющий» направился к космодрому Фондора, который, как и верфи, находился на орбите планеты. Космопорт представлял из себя огромное число сочлененных модульных ангаров и посадочных платформ, строившихся и перестраивавшихся множество раз за несколько сотен лет. Это было оживленное место, где десятки кораблей и шаттлов непрерывно садились и взлетали.
Когда «Объединяющий» опускался на широкую посадочную платформу, Энакин кивнул в сторону планеты, маячившей за иллюминатором.
— Отсюда Фондор выглядит вполне мирно.
— Внешность часто бывает обманчива, — ответил Оби-Ван.
* * *
— Я бы пригласила вас на Фондор, но нам уже пора, — сказала Бултар Сван, поднявшись на борт «Объединяющего».
— Я тоже рад тебя видеть, Бултар, — сухо ответил Оби-Ван, зашагав рядом с ней по направлению обратно к мостику крейсера.
Бултар Сван была рыцарем-джедаем, и, как и Оби-Ван, она была человеком. На ней была надета бледно-голубая туника и темный кожаный плащ, сбоку на поясе блестела полированная рукоять светового меча.
— Где твой падаван? — спросила она.
— Ожидает на мостике.
— Я слышала, в нем мощно проявлена Сила.
Даже в разговоре с другими джедаями, Оби-Ван был очень осторожен, обсуждая уровень удивительных способностей Энакина. Его собственный учитель, покойный Квай-Гон Джинн, сказал Совету Джедаев, что считает Энакина Избранным, упомянутым в пророчестве, который должен принести равновесие в Силу. Лишь немногие, помимо членов Совета, знали об утверждении Квай-Гона, и Оби-Ван считал, что было бы лучше, чтобы так оно и оставалось. Если бы просочились слухи, что Энакин Скайоукер может стать одним из самых могущественных джедаев всех времен, это наверняка сделало бы его мишенью для тех, кто выступал против джедаев.