ЗАПИСЬ ОДИННАДЦАТЬ
Ужас туманит рассудок Ганрея и Хаако. Я пугаю их до смерти одним своим видом. С самого момента прибытия на Набу. Причина в моих татуировках? Безмолвии? Глазах? Стоит мне лишь бросить взгляд в сторону неймодианцев, как они в страхе ретируются.
Поэтому я смотрю на них очень часто.
По прибытии я с удивлением обнаруживаю, что Нут и Руне расположились в королевском дворце Тида, как у себя дома. Ганрей занял личные покои королевы Амидалы. Неймодианцы полагают, что за свою верность получат контроль над планетой.
Несомненно, они все еще полезны для нас. Но и им полезно помнить, кто тут хозяин.
Поэтому, прилетев рано утром, я направляюсь в королевскую спальню, где Нут дремлет на ложе Амидалы, накрывшись одеялом из мягкого блескошелка. Сорвав покрывало, я отвешиваю сонному неймодианцу пинок. Увесистый пинок.
Он в панике вскакивает:
— Началось вторжение?
Какой же он все‑таки дурак. Я с отвращением приказываю ему взять себя в руки.
— Теперь это мои покои, — говорю я.
Страх мелькает в глазах Ганрея. В последний момент он пытается прихватить блескошелковое покрывало, но я вырываю ткань из его лап. Одеяло рвется пополам, и я замечаю смятение на физиономии Нута. Я раздираю тонкую материю в клочки, лишь затем, чтобы напугать неймодианца посильнее. Потом швыряю обрывки в его морду и произношу сквозь зубы:
— Пришли кого‑нибудь, чтобы прибрали тут после тебя.
Желая поскорее скрыться с моих глаз, он вылетает вон с такой скоростью, на какую только способны неймодианцы.
Глядя ему вслед, я не могу сдержать смеха. Не то, чтобы я нуждался в роскоши — просто мне нравится терроризировать Нута. Это очень легко, но так приятно.
Я прогуливаюсь по дворцу, отмечая ценность материалов, мастерство отделки, великолепие коридоров и лестничных маршей. Из огромных, высотой до потолка, окон открывается вид на заводи и водопады Тида. Я редко обращаю внимание на окружающую обстановку — только на то, где я должен находиться и что необходимо учесть согласно заданию. Но здесь и сейчас я вижу, что лежит передо мной. Власть над Галактикой в наших руках, а все ее богатства у наших ног.
Я рос без излишеств. Голые стены, голый пол, матрац для сна, миска для еды. Я верю, что удобства превращают тебя в размазню. Сражение — вот все мое счастье, а подготовка к битве — все мое удовольствие.
Но, возможно, я преувеличиваю. Не исключено, что однажды я буду править, сидя во дворце, подобном этому. Не самый плохой вариант, не правда ли?
***
Я приближаюсь к тронному залу. Нут и Руне о чем‑то переговариваются, но резко замолкают, как только я появляюсь в дверном проеме. Наверняка Ганрей жаловался на меня.
Входя, я бросаю на Ганрея тяжелый взгляд. Тот вскакивает с трона и поспешно пересаживается в обычное кресло. Я сажусь, а неймодианцы нервно следят за мной.
— Доложите обстановку, — требую я.
Нут начинает лепетать, что на Набу все идет по плану. Руне вставляет, что люди подавлены и согнаны в лагеря. Подпольное сопротивление незначительно и будет подавлено в ближайшие дни. Каждое судно и каждый отряд приведены в готовность, чтобы не упустить корабль королевы. Они обещают, что Амидала будет обнаружена, как только ее судно войдет в атмосферу Набу. Скорее всего, она приземлится на центральной площади и попытается вступить в переговоры, используя джедаев для своей защиты. Ей просто не проскользнуть незамеченной при таких мерах безопасности…
— Если только она уже не проскользнула, — бросаю я.
— Это невозможно! — кричат они в один голос.
Я предлагаю проинспектировать систему охраны дворцовой площади совместно. Они соглашаются, как обычно выкатив глаза и что‑то невнятно бормоча.
Мы обходим центральную площадь по периметру. Неподалеку шумят водопады, их брызги освежают воздух. На широкой площади нет ни души. Я представляю, как до вторжения она была заполнена людьми. Я слышу гул транспортных средств, говор музыкантов, торговцев едой и всевозможными удовольствиями, которые только могут быть куплены или проданы в самом сердце огромного города.
Мне по душе, когда здесь пусто.
Руне и Нут показывают мне патрули — площадь обходят каждые пятнадцать минут.
— Пусть прочесывают каждые пять, — велю я.
Руне нервно уточняет, что в городе еще остались очаги сопротивления и спрашивает:
— Мы должны отозвать отряды?
Своим пристальным взглядом я сковываю их умишки, вытесняя любые мысли кроме страха.
— Неужели ты думаешь, — угрожающе спрашиваю я, — что королева по прибытии будет просто стоять и ждать, пока вы ее поймаете? Соображай, кретин. Куда, по — твоему, она направится?
Нут рявкает приказ в комлинк:
— Патрулировать каждые пять минут! — Он начинает мелко трястись. Я продолжаю, указывая рукой на балконы:
— Наблюдение вести постоянно. Установить инфракрасные сенсоры для оповещения патрулей.
Руне поспешно заверяет, что все будет сделано:
— Королеве не скрыться от нашего наблюдения. Все под контролем…
Тут раздается сигнал комлинка Нута. Тот колеблется. Я предлагаю ему ответить на вызов, если он не хочет искупаться в водопаде.
Офицер докладывает с лугов. Корабль королевы обнаружен в болотах Набу.
Нут выглядит потрясенным. Руне застывает с отвисшей челюстью. Их тупость перестает быть забавной.
— Вы схватили ее? — рычит Нут.
Офицер докладывает, что корабль оказался пуст и не найдено никаких признаков отряда королевы. Они исчезли.
Я молчу. Сейчас это гораздо эффективней слов.
Голос Нута дрожит, когда он приказывает офицеру отправить отряды на поиски.
Я выключаю комлинк, вырвав его из ладони неймодианца. У меня нет никакого желания и дальше слушать блеяние этих идиотов. Я держу устройство у самой морды Ганрея.
— Все под контролем, говоришь? — шиплю я ему в лицо. Он вздрагивает. — Ты за это ответишь. А теперь мы свяжемся с Повелителем Сидиусом.
Нут кивает. У него нет выбора. Одно лишь упоминание имени Учителя заставляет его позеленеть сильнее обычного. Ситуация становится критической. Когда Повелитель впервые связался с неймодианцами, предложив сотрудничество, их жадность взяла верх над трусостью. Без сомнения, они думали, что это будет легко. Сейчас же я ощущаю, что эта парочка мечтает оказаться на планете где‑нибудь во Внешнем кольце, подальше от хватки Повелителя Ситов. Только страх и алчность удерживают их здесь.
Перед нами предстает голограмма Дарта Сидиуса. Ганрей повторяет отчет офицера, добавляя, что он уже успел отправить отряды на поиски королевы.
— Это неожиданный поступок с ее стороны, — произносит Учитель Сидиус. — Слишком агрессивно… Повелитель Мол, будь начеку.
Он желает, чтобы я позволил противнику сделать первый ход. Неважно, что и когда произойдет — я буду готов.
Да, Квай — Гон Джинн. Я подожду, когда ты сделаешь свой шаг. Станешь беззащитным. Тогда мы и встретимся.
ЗАПИСЬ ДВЕННАДЦАТЬ
Терпение никогда не было моей сильной стороной. Чтобы достигнуть полного покоя, я сосредотачиваюсь на предстоящей битве. Когда я обращаюсь к Темной стороне, призывая ее на помощь, то чувствую возмущение в Силе. Враг приближается.
Первый удар запутает и отвлечет тебя, Квай — Гон Джинн. И сразу после этого, атаковав в полную силу, я сокрушу и уничтожу тебя. Теперь я знаком с твоим стилем боя. Я знаю, насколько быстро ты можешь двигаться, и с какой силой бить. Я знаю, что у тебя превосходные инстинкты и молниеносная реакция. А еще я знаю, что все это тебя не спасет. Я измотаю тебя до полного изнеможения, как уже сделал при первой встрече. И стоит тебе ослабить защиту хоть на миг — это станет твоей последней ошибкой.
Меня наполняет ненависть, холодная и несокрушимая, как каменные плиты под ногами. Моя душа выстлана ими изнутри. И в то же время ненависть живая — я чувствую, как она растет во мне.
В голове эхом отдается голос — голос Учителя. Не подведи меня на этот раз.
Я помню серо — голубые глаза джедая. В них читалась целеустремленность, но, в то же время, и отрешенность. Он смотрел на меня — и в то же время сквозь меня. Он дрался со мной, но не испытывал ненависти.
Я заставлю его ненавидеть меня.
Ко мне несется Ганрей. Раздраженный тем, что мои размышления прервали, я сердито оборачиваюсь к нему.
— Она собирает армию! — в ужасе вопит тот.
***
Ну наконец‑то, неймодианская разведка принесла хоть какую‑то пользу. Патрульные разузнали, что Амидала связалась с аборигенами болот.
Если мне не изменяет память, Нут уверял, что аборигены были полностью взяты под контроль.
— Они скрылись! — мямлит Ганрей. — Они знают местность лучше нас!
Неймодианец замолкает, наткнувшись на мой взгляд. Объяснения и оправдания суть одно и то же, теперь я это знаю.
Гунганы собирают войско. Но это не особо тревожит Нута и Руне. Дикарям не тягаться с Торговой Федерацией. Армия дроидов со всем ее вооружением непобедима.
А вот что замышляет королева Амидала, остается загадкой. Она планирует идти в бой? Лично поведет гунганов в атаку? Смешно даже подумать. В битве она и десяти секунд не протянет. О вооруженных силах Набу даже упоминать не стоит. Все истребители захвачены. Вольнонаемные пилоты и немногочисленные офицеры сосланы в лагеря. На что она рассчитывает, полагаясь на помощь безмозглых дикарей?
А еще есть джедаи. Пойдут ли они с королевой? Неужели они всерьез надеются уберечь ее от многотысячной армии дроидов?
Я связываюсь с Учителем. Он определенно должен все это услышать.
Во время отчета Повелитель даже не повел бровью. Его лишь слегка удивила глупость королевы.
Теперь мне приходит в голову, что джедаи покопались в ее безвольном мозгу. Может, у них есть свой план? Вряд ли молодая королева способна сама разработать стратегию боя. Да, джедаи определенно замешаны.
Повелитель Сидиус решительно отметает мое предположение. Джедаям запрещено вмешиваться в этот конфликт. Они лишь советчики, в крайнем случае — защитники, но не более. Квай — Гон Джинн ни за что не превысит полномочий.
— И нам это только на руку, — говорит Учитель.
Он видит дальше, чем я. Охватывает взглядом всю картину целиком. И, конечно же, он прав. Джедаи всегда слепо следуют правилам. Это их главная ошибка. Ситы, верящие не в правила, а в превосходство, станут их погибелью.
— Уничтожьте их, — велит Повелитель Сидиус, — Всех до единого.
Непременно.
***
Возмущение Темной стороны зарождается легкой рябью, и постепенно превращается в волну, обрушившуюся на мое тело с такой силой, что перехватывает дыхание.
Квай — Гон Джинн. Здесь. В Тиде.
Наконец‑то мы встретимся.
Убить его первым или сначала разделаться с падаваном у него на глазах? Насладиться скорбью врага перед тем, как нанести последний удар?
Пусть все решится в бою. Не надо строить планы.
Я неторопливо встаю и активирую оба клинка меча, дважды проверяю все свое снаряжение, делаю пару взмахов и выпадов, оценивая готовность оружия. Затем возвращаю меч на пояс.
Я закрываю глаза, концентрируясь на образе противника. У меня есть время. Скоро либо сенсоры, либо дроиды Торговой Федерации обнаружат джедаев.
Я ждал всю свою жизнь. Готовился. И вот он — этот момент. Все мои знания, способности, навыки — все оттачивалось для последнего испытания. Сегодня, здесь, на этой планете.
Даже неудачная попытка убить джедая на Татуине послужила шагом к победе. Я воспользуюсь всем, что будет в моем распоряжении.
С самого детства я подчинялся каждому приказу Учителя. Я выполнял одно задание за другим, летал на бесчисленные миссии. И все это — ничто по сравнению с сегодняшним днем. Наконец я покажу, чего стою.
Я отправлю Квай — Гона Джинна в небытие. Учитель убедится в моей непобедимости, и больше никогда не посмеет ни наказать, ни усомниться во мне.
Потому что теперь нет места сомнениям. Только знание — я не потерплю поражения. Ситы не проигрывают. Это не самоуверенность, это определенность.
Пришли данные с сенсоров. Рыцарей засекли в главном ангаре. Нут и Руне забаррикадировались во дворце. Трусы. Но даже я уверен, что они смогут отразить жалкую атаку королевы.
Я готов. Знайте — жизни Квай — Гона Джинна и его ученика, Оби — Вана Кеноби, в моих руках. Мне суждено пролить их кровь. Мне суждено стоять над их мертвыми телами. И ощущать сладкий вкус победы. А после я заберу световые мечи и брошу их к ногам Учителя. Он увидит, на что я способен
Мы будем править Галактикой вместе, бок о бок. Мы — Повелители Ситов. Непобедимые.
ЭПИЛОГ
ГОЛОСОВОЕ СООБЩЕНИЕ
Записано Повелителем Ситов Дартом Сидиусом
Место записи: Корускант
С прискорбием сообщаю, что Дарт Мол ошибался. Повелитель Ситов может потерпеть поражение, если он падет жертвой веры в свою непобедимость.
Я беру на себя обязанность закончить дневник Повелителя Мола, моего погибшего ученика. Я должен записать здесь все, что мне удалось узнать о его смерти от руки джедая Оби — Вана Кеноби.
Информация повелителя Мола оказалась верна: королева с небольшим отрядом захватила главный ангар. Их целью было похитить истребители, чтобы попытаться уничтожить орбитальную станцию управления дроидами. Мол должен был догадаться. Нельзя было позволить им добраться до кораблей. Вместо этого он сосредоточился на джедаях. Да, таков был мой приказ, но он должен был действовать по обстановке.
Он был способным учеником, но никогда не умел подстраиваться под ситуацию. Он преследовал джедаев, ведомый жаждой мести. Я с малых лет воспитывал в нем целеустремленность, однако не ожидал, что это станет ошибкой.
Небольшой группе истребителей удалось вырваться из ангара. Королева Амидала направилась во дворец, согласно своему плану, который — я с неудовольствием вынужден признать это — был весьма смел. Она слишком полагалась на удачу, но ведь результаты говорят сами за себя.
Джедаи остались сражаться с Молом. Наверняка рыцари догадались, что он единственный, кто был способен остановить королеву.
Вот тут Мол совершил еще одну ошибку: если он не смог сразу разобраться с джедаями, то ему следовало направиться во дворец и убрать Амидалу. Меня совсем не устраивает, что она до сих пор жива.
Но нет — мой не оправдавший надежд ученик бросился в бой с джедаями. Судя по обрывочным данным, что мне удалось раздобыть, он сражался хорошо. Даже прекрасно. Представляю, как джедаи удивились смертоносному мастерству Сита. Теперь они не только убедились, что Ситы вернулись — но еще и понимают, что им нас не одолеть. Мы вселили в них страх. Пусть привыкают.
Им придется жить с ним.
Сражение началось в ангаре. Дарт Мол активировал свой двухклинковый меч — оружие, собственноручно собранное им под моим руководством. Ученик безупречно владел им… по крайней мере, я так думал.
Он заставил джедаев отступать. Им пришлось применить все свои знания и умения, чтобы противостоять Молу. Двое против одного. И все равно они не могли победить. Наверняка, Мол использовал свою Темную мощь, чтобы ослабить связь джедаев с Силой.
Схватка переместилась из ангара в зал главного энергетического генератора Тида, расчерченный вдоль и поперек множеством мостков. Теперь они сражались совершенно одни, и каждый понимал, что этот бой может стать для него последним.
Вы, без сомнения, желаете узнать, как мне удалось выяснить, что же там происходило. Знать все, что касается моего плана по захвату Галактики — это моя обязанность. Всегда есть возможности выяснить все, что угодно. Даже то, что сокрыто в умах и сердцах живых существ. Мои знания даруют мне власть. И я не обязан делиться тем, как я добыл их.