– Какую еще отправку? – дернулся Ефим, опять взглянув на меня и покраснев.
Озадаченный Алан закрыл глаза и опять задумался. Ефим в ужасе наблюдал за его волосами. Потом Алан открыл глаза, улыбнулся и что-то со скрипом пододвинул Ефиму:
– Вот – ты можешь присесть возле ее лица. Тогда она не будет так смущать тебя. Если сам, конечно – не будешь смотреть.
– Да? Ну давай. А может – проще ее чем-то накрыть, а?
– Это тоже запрещено правилами. Проще тебе не смотреть.
Ефим хмыкнул, на что-то уселся и наклонился ко мне:
– Танечка, здравствуй! Как ты? Как ты себя чувствуешь?
Я улыбнулась:
– Здравствуй, недотепа. Чувствую я себя нормально, а если бы ты не топил меня в реке – то чувствовала бы себя гораздо лучше с Сашкой и Лешкой. Я ведь тебя почти вытащила!
– Ой, Танечка, прости! Я был так напуган – совсем не соображал, что делаю. Я ведь воды жутко боюсь еще с того случая с алексайосом – помнишь, я тебе рассказывал?
– Да помню, помню. Я так и поняла и на тебя не сержусь… Только вот по твоей милости мы теперь угодили в портал на двести пятьдесят лет вперед. От моего времени, не от твоего.
Ефим в ужасе стал оглядываться:
– Да ну! Не может быть! С чего ты это взяла?
– Да вон – с Аланом пообщалась…
– Так может – он тебя обманул? И что еще за отправка и что за пятнадцать суток?
– Так ведь я здесь в роли племенной телки – уже и бычка мне подобрали… – и я рассказала Ефиму о нашем знакомстве со Ставром. Алан стоял чуть в стороне и с интересом нас слушал. Ефим после рассказанной истории со стоном схватился за голову:
– О Боже! Что же я наделал?! Ну ничего – пока у нас есть время, мы обязательно что-нибудь придумаем! А… где же твой малыш – ты ведь постоянно с ним ходила?
Я ядовито произнесла:
– Да, ходила. Я его на траве, на слинге оставила, когда за тобой в воду прыгала. С Домкой.
– С Домкой? Ну не переживай – он его не оставит. А на звук придет или Саша, или Алексей… Прости меня, Танюш – я так виноват перед тобой!…
Возникла пауза, в которую спокойно и рассудительно вклинился Алан:
– Ну, если вы уже разобрались с произошедшим – предлагаю подумать о настоящем. Вот ты, Ефим – сейчас должен выбрать свою дальнейшую судьбу – быть тебе первородным или …нет.
– Не понял – это как?
Я рассмеялась:
– Ну – будешь ли ты ходить в белой хламиде и с важным видом трясти яйцами или…
Алан закончил за меня:
– Или обслуживать трясущих ими же – выращивать для них еду, убирать за ними, следить за порядком, обеспечивать сохранность купола, лечить – если у тебя есть к этому способности… Ну и остаться навсегда существом второго сорта…
Ефим, испуганно хлопая глазами, переводил взгляд с меня на Алана:
– Ну и выбор, однако… А подробнее можно? От чего зависит мой выбор?
– При осмотре я выявил у тебя высокую степень соответствия – более девяноста процентов при условии исправления дефекта – он коснулся левой руки Ефима, где, как я знала – был плохо сросшийся перелом. – А без исправления я дам тебе не более семидесяти двух, хоть это наследственно не переносится – но в нормы не вписывается…
Ефим ошарашенно смотрел на Алана:
– Ты …вылечишь мне руку? Сейчас, по прошествии стольких лет?
Тот улыбнулся:
– Да, перелом старый и с костяными мозолями, но в принципе – нет ничего невозможного. Но будет больно. Могу дать обезболивающее.
– Я потерплю.
– Уверен? Обезболивающее значительно смягчит процесс.
Ефим бросил на меня взгляд и твердо сказал:
– Уверен.
Алан озадаченно зашевелил волосами, а потом криво усмехнулся:
– Ну – как знаешь. Если для тебя это важнее. Иди сюда.
Они вдвоем подошли к какому-то креслу – оно мне напомнило кресло стоматолога. Я с интересом наблюдала за ними – ведь мне было достаточно просто повернуть голову. Алан усадил Ефима в кресло и пристегнул обе его руки к подлокотникам. Голый Ефим ерзал на кресле, покрываясь красными пятнами. Потом все же решился и сказал мне:
– Тань, не смотри.
Я с улыбкой отвернулась. Алан вздохнул:
– Какие же вы …стеснительные, в самом деле! Чего тут стесняться-то – здоровое прекрасное тело… На вот – так лучше? Все, Таня – можешь смотреть! – добавил он с усмешкой.
Я опять повернулась – очень уж было интересно посмотреть, как в будущем лечат старый плохо сросшийся перелом. Ефим все также сидел голым, но на его бедрах красовалась какая-то тряпица. Зато он теперь уже сидел спокойно и не смущался.
Алан взял висящий на стене прибор из металлических колец и соединяющих их трубочек и надел на руку Ефима. Потом что-то нажал там – и на большом экране отразилась рука «на просвет» – отчетливо виднелась так и не сросшаяся кость и синим цветом показаны уплотнения вокруг нее – наверное, мозоли. Алан тоном учителя у доски все объяснял Ефиму:
– Вот, посмотри – это твоя рука. Вот кость – видишь, как плохо вы ее срастили. Очень плохо – учитывая то, что перелом произошел в детском возрасте, и костям еще предстояло расти и расти. Вот эти костяные мозоли – это твой организм пытался хоть как-то восстановить стабильность – нам придется их растопить, если мы хотим вернуть кость на место…
Побледневший до синевы Ефим спросил:
– Что значит – растопить? Чем?
– Не бойся – управляемым лазерным лучом. Но все же – еще раз предлагаю обезболивание… Тем более причина твоего отказа, на мой взгляд – глупа и несущественна.
Ефим опять оглянулся на меня. Я тоже поняла, в чем дело и произнесла:
– Ефим – не будь ребенком! К чему терпеть лишнюю боль, если можно обойтись и без этого?
– Да просто я и так перед тобой опростоволосился…
– Ты считаешь, что если ты сейчас тут будешь корячиться от боли и орать – то восстановишь свою репутацию бесстрашного и бесшумного лесного ниндзи?!
Ефим потупился и умолк. Алан с улыбкой наблюдал за нашей перепалкой. Ефим тяжело вздохнул и сказал:
– Ладно – давай свое обезболивающее…
Алан быстро и незаметно набрал какой-то маленький шприц и хлопком вогнал его в руку Ефима. Тот вздрогнул, но не закричал… Через несколько секунд Алан сильно ущипнул Ефима – но тот не отреагировал.
– Ну все, приступим.
Алан с увлечением зашевелил пальцами на ободках – на экране было видно, как все уменьшаются синие уплотнения. Через некоторое время он удовлетворенно хмыкнул:
– Ну вот… Со временем все это рассосется… Теперь займемся костью…
От шевелений его пальцев обломок кости все опускался и, наконец – встал вровень со своей второй стороной. Алан деловито пробубнил: «закрепим…", взял из шкафчика тонкую спицу и, полоснув по руке Ефима лежащим здесь же скальпелем, засунул ее в отверстие. Теперь на экране мы видели и ее, как движущуюся белую полосу. Алан подтянул ее вплотную к сложенной кости – и из нее выдвинулись защелки. Потом он с облегчением вздохнул и принялся стягивать аппарат с руки Ефима.
Тот был просто шокирован и рассматривал свою руку – лучевая кость теперь не торчала.
– Вот так вот быстро?! Спасибо тебе, Алан.
– Да не за что. Это же моя работа… Через пару недель придешь ко мне – подшлифуем тебе шрамы… Подожди, посиди еще. Сейчас будет немного больно – но потерпи, прими это как плату за свой новый статус…
С этими словами Алан взял что-то со стола и крепко прижал к груди Ефима. Тот заорал от боли и попытался встать – но руки-то были привязаны… Через несколько секунд Алан отпустил его – а на груди Ефима дымилось свежее клеймо – кружок и треугольник вершиной кверху…
– Приветствую тебя, первородный! – торжественно, но мрачно произнес Алан. – Пойдем, я отведу тебя в место твоего обитания…
Глава 4
И они куда-то ушли. Я все смотрела в темнеющее над головой небо … Что за сумасшедший день! Только утром я была у нас в лесу – с Сашкой, Лешкой и Домкой… И вот я здесь… Увижу ли я их когда-нибудь? Скоро меня отдадут в лапы тому борову, Ставру – и я буду «следовать своему природному предназначению»… Причем моего согласия никто и не спросит… Я так распалила себя этими мыслями, что слезы градом потекли по лицу. Полноценно рыдать лежа на спине не получалось – невозможно ни в руки уткнуться ни просто в стол – или на чем я там лежу… Да и слезы с соплями все норовят в нос залиться… Вернувшийся вскоре Алан застал меня в стадии полного расстройства. Он стоял и удивленно смотрел на меня:
– Что с тобой? Что происходит?
Он быстро ощупывал меня в разных местах – все пытался понять – почему же я так себя веду.
– У тебя поднялась температура… По-видимому – перегорает молоко. Потерпи немного, скоро его не станет – и температура спадет…
Я разрыдалась в голос:
– Да причем здесь температура! Я хочу кормить своего ребенка! Я хочу видеть его радостный взгляд у своей груди! Я хочу ощущать его тепло и радоваться тому, что я даю ему такую прекрасную пищу! Я хочу к Сашке, хочу его теплых объятий, хочу к нам в лес под голубым небом и пылающими багрянцем и золотом листьями! Я хочу нежиться в прозрачной воде горной реки! Я хочу к нам на печку – где мы с Сашкой занимались любовью!
И, вконец измотав себе душу – я опять в голос разрыдалась. Алан в растерянности смотрел на меня:
– Но я не знаю… Что лично я могу сделать? Неужели все это правда, а не плод твоей бурной фантазии? И откуда она у тебя так развита? И ты плачешь не от боли, а от… недостижимости твоих желаний?
Казалось – он искренне пытается понять меня и чем-то помочь. Почти постоянно он замолкал и все шевелил волосами.
– Давай начнем с начала – что я могу сделать для тебя? Начнем с твоего физического состояния, с этим мне разобраться проще – сейчас ты страдаешь от переполняющего тебя молока. Так что у нас есть два принципиально разных варианта действий – или ты прекращаешь лактацию и я попытаюсь помочь тебе перетерпеть это по мере моих сил – или мы можем поддержать ее хоть на каком-то уровне, если ты действительно веришь, что вернешься к своему ребенку…
Я хрипло ответила:
– Вариант два. Я обязательно вернусь к Сашке и к моему ребенку… Если же нет – то лучше убей меня сразу. Или дождешься, пока я во сне перегрызу горло вашему Ставру – и тогда вы все равно меня прикончите …за порчу ценного экземпляра.
Алан был явно шокирован.
– Ты переворачиваешь все мои представления о жизни… Я никогда не видел таких бурных эмоций у людей, а тем более – у женщин…
– А почему – тем более? Женщины что – к людям не относятся?
– Ну, знаешь ли… В нашем обществе есть …культ мужчины, а женщина рассматривается лишь как приложение к нему, необходимое для продолжения рода… Я рос среди этого – и потому ты так поражаешь меня – как вольно и на равных ты разговариваешь со мной и с Ефимом, как ты бурно переживаешь, да еще и твой смех… Сегодня я впервые слышал хохот, да еще и из уст женщины – он поразил меня… Так что я теперь даже и не знаю – во что мне и верить…
Я умоляюще посмотрела на Алана, сознательно вложив в этот взгляд всю нежность и любовь, всю тоску и надежду, на которые я была способна. И проникновенно сказала:
– Я прошу тебя, Алан, помоги мне… Помоги мне вернуться…
Он вздрогнул и даже вроде бы испугался. Отошел от меня, отвернулся и какое-то время стоял в раздумьях:
– Ладно. Начнем с малого и понятного. Итак – ты хочешь сохранить лактацию, так? Тогда мы сделаем вот что…
И он принялся ладонями мять и растирать мне грудь круговыми движениями. Молоко не замедлило появиться. Тогда он принялся аккуратно и бережно сцеживать его – и оно струйкой полилось на стол. Алан поморщился:
– Какое расточительство! Ну, хотя бы так… – и он приник губами к моему соску.
Я вздрогнула, но сказала себе – что это он просто пытается сохранить мне лактацию. Немного повисев на одной груди и все не переставая растирать ее руками – он перешел к другой, иногда поглядывая на меня. Потом встал и с улыбкой вытер рот:
– Спасибо, что накормила. Не думаю, что ребенок выпил бы больше… Наконец и я его попробовал… Вкус, конечно – специфический… Но приятный.
Я рассмеялась:
– Да на здоровье! А почему – наконец? Тебя мама не кормила?
– Мама? – опять шевеление волосами – Женщина, которая меня родила? Нет, не кормила… Кормят молоком только первородных… А остальных отправляют в инкубатор.
– Но почему?
– Потому, что как можно раньше остановив лактацию – женщина быстрее восстанавливается и опять готова к оплодотворению, может – на этот раз удачному…
– Ну у вас и нравы… А как же… Ну – материнская любовь, привязанность?
Нахмуренный Алан долго шевелил волосами.
– Такого нет. Задача женщины – родить здорового ребенка. Если не получилось – пробовать еще и еще… А если плод удачен – то она кормит его шесть лунных циклов, а потом передает в специальный питомник – и опять в строй.
Я искренне возмутилась:
– Ужас! И на сколько же хватает таких женщин?
– Когда женщина уже не может зачать и выносить ребенка, или когда ее процент соответствия по разным причинам падает ниже семидесяти – ее ждет эфтаназия.
– Это как?
– Быстрая и гуманная смерть от наркоза. Средний возраст таких потерь – тридцать пять лет.
Я замерла, шокированная услышанным:
– Да что же вы за изверги такие?! Можно хоть в благодарность за кучу рожденных детей устроить бедным женщинам спокойную старость?
– У нас нет такой возможности, и мы очень ограничены в ресурсах. Выживает сильнейший. Справедливости ради нужно заметить, что участь мужчин не намного отличается – они ведь тоже со временем «выгорают»…
– Да, но ведь они при жизни чувствуют себя значительно лучше женщин!
– Да, ты права…
– А как у остальных? Ну – у не первородных?
Алан замялся:
– У остальных… рассматривается вопрос о рациональности их существования. Такой вопрос поднимается раз в году, весной. Если я, например – приношу пользу убежищу и без меня пока не обойтись – то живу и дальше. Ну а если нет – тоже самое. Быстро и гуманно. Я, например – пока многим полезен. Благодаря ретрансляции я добываю знания, которые в настоящий момент утеряны людьми. За это мне даже разрешили оставить волосы.
– В смысле – разрешили?
– Носить на теле волосы, бороду и усы – имеют право только первородные. Это же касается паховой и подмышечной растительности.
– Ну, блин… А волосы-то чем им не угодили?!
– Ты знаешь… Насчет волос я натыкался на очень интересную информацию – причем, в разных местах и в разные эпохи… Например, был такой …властитель в позапрошлой эпохе – Нерон – он покорил многие народы и набрал из них армию – так вот он приказал всех их побрить налысо. И сказал при этом «Мне нужно, чтобы они сражались, а не думали»… Волосы – это как продолжение нервных окончаний мозга – ну, по крайней мере – я наталкивался и на такую трактовку. Источник психической силы для людей любого пола, связь с космосом и знаниями человечества – последнее я постоянно испытываю на себе, так что уверен в этом.
– В смысле – испытываешь?
– Как бы тебе объяснить… – Алан надолго задумался. – Двести пятьдесят лет назад, говоришь? Так вот – я нашел понятный тебе аналог – в то время уже была искусственная информационная сеть, так?
– Да, была.
– И в том числе беспроводная?
– Да.
– Так вот – представь себе, что где-то в пустоте, невидимая глазу, также, как и волны сети – существует… ну некая матрица, информационное пространство, из которого каждый может почерпнуть нужные себе данные. И …загрузить свои. Причем даже не озвученные мысли, а просто прилетевшие в голову. Хотя такие мысли слабы – и их очень трудно поймать… А вот мысли общеизвестные, подпитанные и произнесенные многими людьми, а тем более эгрегором – лежат на поверхности. Причем их давность значения не имеет. Ты мне не веришь? – спросил он, увидев, как я удивленно хлопаю глазами. – Или не понимаешь, о чем я?
– Да нет, почему же – понимаю… Просто ты такие странные вещи говоришь… Даже не знаю – верить или нет… Так ты все это ловишь волосами? А почему же в моем мире, в наше время – большая часть мужчин коротко стрижется и бреет лицо?
Алан закрыл глаза:
– Не все. И даже не большая часть. Да и то, о чем ты говоришь – началось совсем недавно. У многих народов и в отдельных религиях даже в твое время бритье лица – это …нонсенс.
– Ну вот в европейских цивилизованных странах большинство стрижется и бреется…