- Гляжу, ты не безразлична к боли, цыпа? – еще не поднявшись, он запустил в нее этот нож. Точность – прямо в центр левой щеки, но зашел не полностью, а только коснулся. Зато как…
Девушка коснулась пальцами лица, ощутила нежность собственной кожи и чуть ниже, ближе ко рту, нащупала длинную рану, тонкую полоску, потом то же сделал и дотянувшийся кончик языка. Ее
ненависть к дагеру вспыхнула еще сильнее, растеклась по всему телу, лишив рациональности, а зрачки до невозможности сузились.
- Ничего, я познакомлю вас поближе – пообещал Ансар, уже вытащив откуда-то охотницкий стилет, - И боль помилуется с тобой! – жаждя продолжения убойного реванша, подонок избрал выгодную в данном случае тактику – тактику налета.
И, возможно, Рысь бы также же жестоко покончил с красоткой, как совсем недавно, полчаса назад он убил чернокожего тинэйджера. Но, к счастью, в комнату залетела граната, и у обоих возник инстинкт самосохранности. Женщина-агент взмахнула волосами, быстро попятившись назад, террорюга же прыгнул в кабинет справа от себя. Результат был таков: мисс ни капельки не пострадала при взрыве, оставшись наблюдать за падением везучего противщика.
- Помоги – крикнул наемнице Видад, объятый всполох, чья конечная “посадка” – покои Дэт-рока, - Я сейчас провалюсь!
Исполненная самодовольством Альбина, не привыкшая выручать заклятых вражин, вволю обсмеяла провал дагера, под ногами которого обвалился весь пол:
- Никакой помощи, детка - ей стало до немыслия весело и даже приятно, - Теперь только спуск вниз без возможности подняться!
- А-а-а-а-а! – окутанный прострацией, Видад с криком провалился в ямину. Последовавший за ором костный треск означал, что негодяй сломал какую-то часть тела, но по не утихнувшему жалкому роптанию,
было ясно, сердце злодея все еще бьется.
Не тяня резину, сотрудница разведки скатилась вслед. Признание в отсутствии сопереживания отдалось теплом в теле: Сафарова исхитрилась словить легкий кайф от процесса издевки. Как кошка ходила вокруг Видада, наступала ему на пальцы, повторяла, какие неприятности его ждут в дальнейшем. Покалеченный пытался относиться к угрозам бестии, сохраняя мужскую выдержку, но временами эмоции брали верх над разумом, заставляя говорить и делать то, что человек бы не сделал и не произнес, будучи собранным.
- Ты сейчас находишься там, где никто не должен находиться. Вовсе не по причине какой-то секретности, до которой лично мне и моим парням нет никакого дела… - если внимательно прислушаться, то можно услышать предупредительный тон в последних “завываниях” покоцанной рыси, - Но мы-то просто не самым законным способом присвоили продукт. А вот правительство, ради которого ты рискуешь, оставило большие сомнения в надежности посмертного покоя…
Неожиданно то, о чем заговорил Видад, серьезно заинтересовало несведущую Сафарову. Русская ничего не знала о проекте, так как не интересовалась о нем ранее, и все, что как-то объединяло ее с Дэт-роком, занимало полтораху тетрадной строки. Она слышала о вживлении металла под кожу, слышала и о случаях воскрешения людей, не пытаясь копнуть глубже, не проводя никаких секретно-неофициальных расследований, оставаясь верной клятве не совать нос, куда не положено.
- Ты так вальяжно раскрываешь козыри…
Заметив интерес, мелькнувший в глазах русской стервы, Рысь продлил меры по спасению самого себя, а заодно принялся посвящать ее в правительственные тайны – раскрывать то, что скрыто от всех.
- Когда над Землей нависла инопланетная армада, когда на Нью-Йорк напали киборги-пришельцы и мир впервые узрел Героймена… - оскалившись от рези, вызванной трещиной в стопе, дагер продолжил после краткой паузы, - Но желание властей нажиться на горе подтолкнуло человечество к запуску собственного конвейера по выпуску роботизированных копий, прочных аналогов тех самых захватчиков.
- Откуда ж, по-твоему, мы достали материал, подходящий для их
изготовления? – Альб скрестила руки на груди, вскоре изменив
положение из-за боли (во время драки дагер умудрился крепко смять ее сиськи), - Ты ведь не настолько наивный, и, надеюсь, не думаешь, что земной металл сгодится для воссоздания полуорганических форм жизни? Бред же…
- Конечно же, нет, общественный аппарат куда более хитрый, куда более изощренный… - Видад попытался привстать, но смелая наемница не дала ему, ткнув каблуком в запрокинутую голову, - Верхи приобрели иноземные ресурсы, разобрали корабли по запчастям, изучили тело того самого Зур Элла, позаимствовали все его биопроцессы…
Следующий вопрос Альбина задала ради уточнения:
- И наштамповали бездушных полукиборгов, чтобы в недалеком будущем усовершенствовать армию? – ей становилось худо от подобных вестей. Начинало казаться, что не существует ничего невозможного, а
резкое принятие нового могло нанести весомый вред человеческому восприятию, ограниченному строгими рамками, - Недурно…
Выстрелы снаружи поутихли, их сменили державные восклики членов команды Родригеса. Но дама не сильно спешила расставаться с добычей, намереваясь выдернуть из нее как можно больше архитайных сведений касаемо “дня независимости””, металлического наследия и дальнейших телодвижений хитрого правительства.
Видад попросил разрешить ему… встать, чтобы кое-что показать ей:
- Ты видишь, в каком я состоянии? Да и если хотя бы попытаюсь сбежать, твои так называемые друзья наверняка меня тут же завалят. Не вижу причин переживать за…
- Ладно – согласилась Альбина, - Только без глупостей, ок? Попытаешься убежать и я вольну тебя сама!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ – ДЭТ-РОК
Разбойник, вдруг ставший неумеренно покладистым, с зубным скрипом подавил в себе желание отвесить блондинке пощечину. “Парестезия” бесславия, присущая всем мужчинам, которых когда-либо уделывала женщина, и тянущее чувство в районе нижней части живота, способничали обострению общего дискомфорта. Но честное выполнение недавней инициативы, если и не гарантировало полное снисхождение, то могло привести к смягчению нелицеприятных последствий.
- Ваши заказчики довершили проект, бесспорно. Но мы, имея полную творческую свободу, заключавшуюся во временной и ресурсной неограниченности, реализовали ряд простых и интересных функций, наделивших Пола Макдауэла всеми способностями Зур Элла, и даже больше…
Много лет прожив в окружении легенд и мифов ОПБ, Альбина отказывалась верить своим глазам, отказывалась верить своим ушам, однако, не признать очевидность было невозможно:
- Пол Макдауэл… что??? – героически погибший боец, за день до смерти потерявший семью – одна из тех притч, которой не уставали делиться.
Рысь включил фонарик, подняв руку на уровне шеи, и луч охватил часть комнаты. Там государила сущая тьма, и без искусственного источника света безопасный проход оставался чем-то неисполнимым.
Террорист положил кисти рук на настенную панель, ввел все пароли для входа, залез в настройки, отключил блокировку активации…
Агентша уже заждалась к тому времени:
- И долго ты будешь возиться?
Ничего не ответив, пострадатель запустил несколько нововведений, с его слов, призванных насколько-то повысить эффективность сторожевого противодействия. “Закончив” копаться, он повернулся к ней.
- Познакомься с Дэт-роком! Господин Родригес назвал мертвеца в честь поджанра готик и панк-рока. Можешь вернуться к Командиру прямо сейчас, спросить… - неожиданно с его смуглой физиономии слетел прежний испуг, - И на личном примере убедишься, что я все знаю о музыкальных предпочтениях Тейлора.
- Ты о чем? – украдкой огляделась Альбина, - Здесь никого нет, кроме нас.
Дагер запозерничал и закривлялся, будто позабыл, что висит на волоске от заслуженного расстрела:
- Блондинки всегда заблуждаются. Так ведь?
Авианосец с честью отживал свои последние минуты: двигатели, работоспособность которых напрямую зависела от генератора, отключались один за другим. А вместе с ними гасло и все остальное…
Два ненавистных врага стояли в одной позе, будто застывшие, утихомиренно ждали конца. Прогремел второй взрыв, за которым, спустя несколько мгновений, последовал третий.
Пространство повернулось на девяносто градусов, и пол теперь стоял перед глазами дерущихся вертикально. Эта метаморфоза не сулила благополучных последствий.
Рили не удержался на ногах и скатился вниз. Наугад хватаясь за все подряд, он попытался залезть обратно, но… не получилось. Злодей простонал в последний миг:
- Боец, а ну, помоги мне! И тогда я не буду убивать твою семью!
“ Неужели мы, люди, такие злые и жестокие, что ради призрачных амбиций, являющихся старыми отголосками мести, готовы на все, даже на уничтожение собственного мира? Неужели мы до докатились до саморазрушения? ”
– размышляя о наболевшем, Пол Макдауэл смотрел, как командир с треском бьется о препятствия, как летит вниз…
“ До чего докатились ” – и по прошествии нескольких мгновений, казавшихся до нетленности долгими, отправился за ним. Однако герою повезло немного больше: ему удалось избежать столкновений.
Полет веры, полет духа…
После погружения в холодную воду до Пола донесся голос Барбары, зовущий в необъятную чащу просторов атлантического океана. Иди ко мне – говорила любимая. Иди…
Едва не разбившись о водную пленку при сильном ускорении, муж увидел манящего призрака и чуть было не принял галлюцинацию, вызванную напряжением чувств, взаправду.
Манящий призрак – плод сексуальных желаний Макдауэла. Выглядит, как бледнолицая русалка (хвост вместо ног) с лицом его супруги. Пол бы повелся на этот саморозыгрыш и, возможно, утонул бы. Тем более он был совсем не против умереть, получив столь неописуемо достоверное, хоть и мнимое удовольствие. Но натренированность, которая сформировала, помимо физических навыков, еще и мощную психологическую защиту, помогала различать сон и явь, и далеко не всегда сотрудничала с внутренними предпочтениями.
“ Я бы с радостью тебе достался, но только ты - не ты. Мой мозг устал… ”
Стоило Полу признать, что никакой Барбары рядом с ним нет, что жена находится далеко-далеко от него, сладкая иллюзия странсформировалась в суровую реальность: он пребывает на двухметровой глубине второго по величине океана Земли после Тихого и, чтобы не задохнуться, чтобы не остаться там навсегда, ему необходимо срочно прогнать все иллюзии и как можно быстрее выплыть на поверхность.
Дагер еще раз повторил, что Дэт-рок ́совсем рядом. Почувствовав стремительное приближение неслыханной опасности, гораздо более страшной, чем банальная смерть от какой-то там пули, он отступил назад на шесть решительных шагов.
Альбина крикнула:
- Стой, или выстрелю! Дважды не предупреждаю!
Трусливая и одновременно ехидная лыба растеклась по всей морде лица:
- Лучше уж так, поверь! – злодей в последней безрассудной надежде поднял взгляд вверх, - Или валишь сейчас, или будет поздно…
И в тот же предостерегательный момент, раскрывший всю человечью субтильность, блондинка произвела три выстрела во тьму. И все мимо!
Ансарушка исчез, или, правильней сказать, скрылся, используя
потайную лазейку в подвале…
Дабы не затевать конфликт с бывшим членом ОПБ, чье непрочное сознание воспламенилось из-за резкого пробуждения, незнакомка предъявила удостоверение, доказывающее ее принадлежность к организации. Кибернетическая машина с элементами плоти, в какую превратился некогда очень человечный Макдауэл, положительно относилась к комплексу когнитивного процесса для получения смысла (умела читать). Коммуникабельность искусственной жизни, легко вступающей в контакт с подобными существами, ничем не отличалась от естественной, природной. Пол не изменился радикально, оставшись внутри тем же Полом, тем же славным бойцом-патриотом, ценящим безопасность страны превыше своей жизни (теперь уже “театра абсурда”, имитирующего жизнь).
- Ты… кто? – спросил Дэт-рок, включив режим инфракрасного видения, чтобы осмотреть незнакомую попутчицу, а заодно и определить степень исходящей опасности, на случай если субъект станет проявлять признаки враждебности.
- Я своя – тихонько ответила русская, опасаясь показаться Дэт-року не той, за которую себя выдает, слишком категоричной и пристрастной, - Мы пришли забрать тебя. Прежний Пол нужен нам, нужен как никогда…
- Славно и мелодично звучит с нежных уст – оценил меланхоличный полукиборг, склонный к грусти, к мрачным мыслям, будто вырванным из книг великих писателей драмы, - Но, боюсь, прежнего Пола не существует. Прежний Пол погребен под снежными завалами, и его никто не в силах откопать… - меланхолист, как ни один другой типаж темперамента, способен тонко чувствовать окружающих людей и внешний мир. Это создание страдало ярко выраженной ипохондрией, но боялось недугов духа, а не болячек иссушенной плоти.
Выйдя на свет, поднявшись из подвала, очутившись на первом этаже, Дэт-рок поприветствовал Тейлора Родригеса, как раз разыскивавшего единственного женского участника команды. Грязные, но хорошо закрепленные бинты на торсе, закрывающие обожженные участки кожи, да рваные в нескольких местах штаны – вся одежда, которой мог похвастаться мистер Макдауэл, недавно вернувшийся из преисподней.
- Я рад тебя видеть, друг, даже в таком измочаленном виде… - Тейлор как-то резко погрустнел, словно печаль стрельнула в мозг, - Не буду спрашивать, что вытворяли с тобой эти сволочи. Но, поверь, они уже поплатились.
Слова Командира ни в коей мере не разнились с правдой. В этот раз ОПБ обошлись без пленных, израсходовав весь боезапас. Расстроила разве что Сафарова, вышедшая на улицу с опущенными руками и рассказавшая начальству о побеге Видада. Тейлор, хоть ценой неимоверных усилий, таки простил ей осечку. Желая исправиться, шпионка подкинула дельную наводку, кто из ныне живущих способен облегчить поиски Сокола.
- Ты вынудишь меня пойти на сделку с предателем? Мол, я еще недостаточно в жизни повидал и лишний опыт общения с мутантами мне не повредит? – вначале Родригес принял ее предложение с сомнениями, а потом согласился, хорошенько обмыслив:
“Все-таки стоит попробовать”
Дэт-рок все никак не мог избавиться от навязчиво-вредной, но по-свойски прекрасной памяти Пола Макдауэла, которая будет жить, пока живет он.
Барбара подняла глаза кверху:
- Хороший вопрос! – затем медленно-медленно подошла к чахнувшему над едой Полу Макдауэлу, - Я так скучала… – и крепко обняла.
- Как Люси? – спросил муж. Он имел в виду девочку.
- Спит.
- И? Как сон?
- Ну, однозначно лучше, чем вчера.
- А если говорить про вообще, то как?
Пол осмелился на взаимное объятие.
- Ну, иди сюда, любовь – страсть уже властно овладевала им, он раскрыл ее губы в поцелуе, жаждая вкусить их погружающую в удовольствие сладость. Прижал еще сильнее, расстегнув ее блузку. Но… увидев в глазах любимой усталость, отстранился, строго взял себя в руки, погладил ее волосы…