- Я скучала – призналась Барбара, - Очень…
Пол чувствовал к ней то же самое:
- Не знаю, поверишь ли ты, в принципе я сделал достаточно, чтобы от меня отвернулись, но я тоже, я тоже скучал. Только и думал, как бы поскорее вернуться.
Они ушли спать. Пицца, про которую забыли, осталась остывать…
“Может, я не совсем безмозглый робот и во мне сохранилась частичка прежнего Пола?” – прикинул Дэт-рок, плавно переключившись на дружеский разговор с Командиром.
Переход в известную по предыдущим романам локацию…
Симендиан – тюрьма строгого режима для людей и существ, наделенных сверхъестественными способностями.
Заключенный облизывал языком фотографии Эллен, натирал ими промежности, пялился на них, когда брился, представлял, что Молния (прозвище его возлюбленной, убитой им же) все еще жива, он даже воображал, что общается с призраком.
Встав возле камеры с сильным электрическим напряжением, Тейлор Родригес обратился к невольнику:
- Тебя зовут Ханк?
Заключенный еле оторвался от просмотра очередного фотоальбома и повернулся к побеспокоившему:
- Нет,
потому что это не имя…
- А что тогда? Прозвище?
- Название секретного проекта.
“Беседа обещает быть увлекательной” – подумал Тейлор, пряча за спиной пульт дистанционного управления камерой.
(похождения Ханка в романе «Герои Будущего» - часть сна Джона Вэйна, поэтому реальное продолжение истории Ханка после «Спаун и Героймен: На Заре Правосудия» начинается с этого момента).
ЧАСТЬ 2
ГЛАВА ПЕРВАЯ – В МУТНОМ ОМУТЕ ЧЕРТИ ВОДЯТСЯ
Этот человек никогда не шел навстречу неизвестности, не предполагая, чего можно ожидать. Он всегда собирал информацию, сопоставляя планы и возможности, всегда все просчитывал. Наверное, исполняющий обязанности генерального директора антитеррористического спецподразделения не мог по-другому.
Попросив подробный отсчет от тех, кто наблюдал за поведением Ханка месяцами, Тейлор Родригес ловко вытащил сигару, кончик которой выглядывал из нагрудного кармана, и без спроса закурил.
И где-то приблизительно спустя полчаса его просьба была удовлетворена, она буквально оказалась перед носом. Взглянув на бумажку, Тейлор аккуратно вытащил ее из синего проспект-пакета, прекратил дрожание рук и начал вчитываться в прыгающие пред глазами строчки:
Вы думаете, что наизусть знаете Ханка, но, поверьте, за его очередной ложью скрывается новая. Что можно точно утверждать насчет этого человека, вернее, человекоподобного существа – ему нельзя доверять. Однажды, просимулировав припадок, вероятно, чтобы совершить попытку побега, Ханк привлек внимание неопытных сотрудников и накинулся на них, как только те открыли камеру. И кроме непробиваемой неправды, круто размешенной полуистинами-полуиллюзиями, я увидел что-то еще в его глазах. Что-то, что-то не поддается описанию, что-то, что, очень вероятно, до меня видел кто-то еще.
Позже автор текста, психолог, специалист по вопросам изоляции нарушителей с суперспособностями, извинился за кривой размашистый почерк…
“Сколько времени прошло с момента моего заключения? Год? Два… А я все говорю с ней ночами, представляю по-цветному живой и доброжелательной по отношению ко мне” – Ханк принял Тейлора, хоть и возненавидел в душе за то, что тот буквально вытащил его из прекрасных размышлений. Родригес зачитал мутанту вердикт спеца, прежде чем перешел к главной теме, из-за которой, собственно, и наведался в тюрьму, а после зачитки спросил:
- Как считаешь, мне стоит принимать во внимание все, что здесь накалякано, или нет?
- Вы общались с Хендриксом? С тем социопатом, прячущимся за должностью врача? – Ханк начал с обвинений и ярлыков, на что и рассчитывал изворотливый военачальник, идя к нему.
Спустя пять минут ничего не поменялось. Экс-наемник пытался убедить неподкупного солдата, что он “чище” и добрее других.
- Главное, не слушайте Хендрикса и вообще весь местный персонал, погрязший во вранье!
Спустя еще три минуты.
- Они улыбнутся, обнажат душу, но это все игра!
И еще через две.
- Думаете, что могли полностью изучить меня, прочитав этот текстик? Знаете, кто я внутри? Согласен, не идеал идеалов. Но Хендрикс хуже, психолог этот… злостный манипулятор и мой ночной кошмар – по расширившимся зрачкам Ханка, по тряске подбородочной области, из-за которой средняя клочковатая бородёнка стойко напоминала влажные блестящие водоросли, прилипшие к белому небосводу, можно было определить качество лжи. Мутант старался выглядеть трогательно, чтобы вызвать наплыв жалости у собеседника.
- Так, ладно… - в последние миги кипения настал черед табака и Родригес утомился от этой игры в “чудо-мальчика”, от до мерзости тупых попыток заключенного скрыть свое говно в тени лицемерия, - Зарвавшийся конченый ублюдок предал друзей, собственную страну, из-за него погибли люди... Как считаешь, к кому это относится, если брать в расчет только нас двоих?
Получив провокационный вопрос, заключенный сплюнул на пол, пропустил оставшуюся часть слюны через зубы, спрятал руки за спину, и, насвистывая, походил немного вразвалочку. Затем, когда ему наскучило бежать от правды, он начал быстро-быстро лепетать, заикаясь от уместного волнения:
- Время, которое так быстротечно, время, уходящее безвозвратно… Я являлся частью команды, лучшей во всем мире…
- Нет – из стороны в сторону покачал башкой Тейлор, лишая
изменника и этого титула. Ханк подчиненно выправился, начав следить
за бегающей мимикой эмоционального испанца, темперамент которого
был сравним с извергающимся гейзером, своей непрерывной
активностью мешающим и людям, и Господу Богу подкрасться к нему,
- Ты никогда не был частью никакой команды и уже не будешь. Очнись,
телочка! Гранд, толстый урод, с которым ты якшался, повинен в гибели целого взвода, действовавшего под моим руководством, вверенного мне американской властью! Это десятки славных ребят! – темпераментные мужчины вроде Тейлора насыщены, накормлены собой. Они ничего не видят и не чувствуют, кроме своего горения, таланта, которым втайне наслаждаются, от которого получают массу услады и несравненное блаженство, - Ты предал весь мир, завравшийся пидор! - едва ли возможно сделать что-нибудь с такими людьми, пока их батарейки не сядут, пока вулкан не загаснет. В этом опасность всякой одаренности, всякого таланта, - Ты жив до сих пор только из-за того, что можешь стать полезным для меня. Но тебе стоит поторопиться, потому что в любой момент может появиться некто полезнее и кому-то очень не повезет! – бытует мнение, эти качества должны обременяться самомучениями вроде длительной практики обретения полной христианской духовности. Ребячливое отношение к нутровой соразмерности чревато возникновением галлюцинаторного бреда у людей с темпераментом, одержимостью… - Кто-то задохнется. Дам подсказку. Тот, кто сейчас отдыхает в стекле, под крышкой...
- Потрясающее устранение проблем и сногсшибательная месть за бойцов, Командир! – мечник, играющий в младенца и чудовище (он в этой ролевухе ребенок, а Тейлору, соответственно, досталась роль монстра), сделал взгляд еще невиннее, еще добрее… - Невзлюбивший меня персонал Симендиана выжмет из этой истории все. Справедливейшие служители фемиды, с чьим мнением преступно спорить, вынесли решение умертвить человека за его грехи. Поэтичней не придумаешь…
- Для тебя могу и постараться – Родригес использовал пульт, включающий программу пыток, и пустил в камеру прозрачный газ, отчего кожа Ханка начала облазить пятнами и покрываться
разверстыми язвами. Сам же мутант отреагировал паникой, состоянием крайнего замешательства вперемешку с тупым недоумением.
- Нет, что вы делаете! Что это?
Сомнительная развлекуха, продлившаяся ровно три минуты, подошла к концу, когда лидер ОПБ убедился в готовности Ханка сотрудничать с ним.
Стоило заключенному, словно принявшему пачку анальгина и лошадиную дозу энергетика, прийти в себя, как поврежденные ткани быстро затянулись, Регенерация клеток - такая регенерация! Воин без страха (очередной псевдоним популярного громилы) попытался стать… немного откровенней, чем обычно. Осознание всего происходящего наносило страшные раны, и приходилось маскироваться под кого-то другого. Данная условность, значительно усложняющая пребывание взаперти, налагала определенный нелицеприятный отпечаток.
- Я скажу так, и попрошу со мной не спорить… - потоптавшись на месте для поиска подходящих слов, присонер захлопнул оба глаза. Какое-то время перед ним, в неприглядной завесе, еще кружились изображения фотографий убитой возлюбленной, - Я не должен жить. Мое рождение – ошибка, результат злого умысла… - к соответствующему умозаключению, к этому “ножу” Ханк шел очень долго, опровергая все сомнения в себе, превосходя любую критику в собственный адрес.
- Подумал о том же – подколол одиночника сарказливый Родригес с неизменной незажженной сигарой, кою на сей раз вертел в пальцах, - Но не хотел бы ты отомстить за свое, так сказать, начатие? Показать невольному отцу, что не рад такой жизни, мм?
Озвученный вопрос не застал мутанта врасплох, не заставил колыхнуться:
- Все, кто имел хоть какую-то причастность к эксперименту, уже поцеловались с моей саблей… - и никак не повлиял на его спокойствие.
Китайские мудрецы делились с народом сентенциями, наделяя смыслом даже пользование холодным оружием. О мечах наставители и хозяева дум отзывались, как о способе передачи небесной привилегии. Старики не смотрели на поверхностные достоинства прямого цзяня, не оценивали по внешнему виду, порой пропускали даже прочность и качество материала, не бухтели про “иконописность” рукояти…
Для них определяющим критерием приемлемости (как ни странно) всегда являлось то, сколько любви, трепета и нежности кузнец вложил в работу, сколько синяков и царапин приобрел он в процессе, сколько потом времени не обращался к врачевателю и не лечил производственные травмы. Отчасти Тейлор…
разделял безграничную веру чинных китайцев в значимость вложений, считая, что невзвешенное создание разумной жизни должно подвергаться каранию.
- Кто-то из нас заблуждается, веря, что со всеми разделался. На Земле остался еще как минимум один негодник, виновный в финансировании незаконных вооруженных формирований, в организации крупнейших криминально ориентированных политических заговоров и… - видимо, не выдержав, Командир все же подпалил свою сигару, - Субсидировании опытов по клонированию, скрещиванию и прочей дряни. Реализация эксперимента, благодаря которому ты появился, базировалась на многосторонних договорах и соглашениях. Подобным промышляют негодяи-экстремисты, ни в чем не уступающие Адвокату. Мы отлавливаем одних – появляются другие. Так и действуем…
- Как зовут? – мутант начал закидывать докладчика вопросами, - Что у вас есть на него? Фотографии, данные…
- Все вкусное получишь, как только доберемся до базы! - сигары, ром и старые американские машины, зажигательная сальса и колоритный стриптиз – все из перечисленного, в той или иной степени связанное с роскошью, входило в интересы разностороннего Родригеса. Он думал об этом даже при выполнении таких ответственных заданий, как заключение временного союза с бывшим неприятелем, - Постановление, позволяющее освободить тебя от уголовной ответственности, считай, принято.
Первые десять минут после ухода “Командира” с отделения
экс-наемник прообретался в прострационном упадке. Не шепча
втихомолку, не пытаясь воспроизводить во всей точности какую-то
другую фальшивую радость путем неосознанно проделанных аналогий
с собою прежним, Ханк ушел вглубь тоннеля под названием “Чернобыль” – место, где его скомпоновали из частиц разных людей-подопытных-существ, невзначай угодивших в тартар.
- Кто я? Где!!!
Каждый раз открывая рот для издания очередного закатистого крика, новорожденный проглатывал воньцу, шедшую от следов вытащенных органов. Наполняя лабораторию неутешным взрыдом, этот “жалкий выродок” (так к нему обращались ученые) просил, нет, умолял о скорейшем завершении каторги. Выброс страданий, эксплозия боли…
ГЛАВА ВТОРАЯ – ПЕРИПЕТИИ ВНУТРИ ОПБ
Спустя сутки. Флорида, штат США.
Неотразимый Эверглейдс встретил Пола Макдауэла, переродившегося в совершенство (под чем подразумевается обретение высочайших показателей выносливости, реакции, точности, всего того, что ценят в ОПБ), заново родил, погрузив в жаркий и экзотный мир тропиков. По причине получения своеобразной суперсилы Дэт-рок мог свободно перемещаться по джунглям, имея чудесную возможность любоваться уникальной здешней фауной и не церемониться с ее отдельными не особо дружелюбными представителями. Одна ракета малого радиуса действия, предупредительно выпущенная в небо, и любой хищник тут же преклонится.
Наследье Технэка чувствовало все те же обличия грусти, что и до перерождения – депрессию, сплин… А вот радость вышла из Пола, и на сегодняшний день никаких предпосылок для возвращения позитива не наблюдалось.
“Я – клок металла, и меня посещает исполинская гора металлических мыслей. Но теперь мне не важна индустриализация, коль есть способность сосуществовать в гармонии с категорией организмов, обладающих примитивной совокупностью психических функций. Хотя у животных есть своя логика, не такая, как у людей, не такая, как у меня, их помыслы чисты, альтруистичны, а поступки орошены благом, допускаемое ими зло имеет особливо эмоциональную форму, не содержит ни ингредиентов стяжательства, ни алчных подоплек. Братья меньшие не мучаются чувством досады, вызванным успехом других, в них нету зависти”
Дэт-рок прыгал с деревьев, гладил аллигаторов, что не удавалось не- роботам, познавал оценочные конструкты, спрашивая мнение животных, не говоря с ними напрямую и додумывая за них их ответ. Глядя на то, чем сделался Пол Макдауэл, ОПБ-шники каждый раз сходились во мнении, что киборг ничем не похож на того самого бойца, покинувшего мир при ужасных обстоятельствах. Лишь Родригес, знавший Пола, как облупленного, считал иначе…
- Ай, жжет! – Владимир Парошин, получивший осколочное ранение в ногу, отлеживался в ожидании, пока не станет легче. Русский держал при себе набор дисков с любимейшими группами и неновый плеер, одолженный у Пиранделло, - Поаккуратнее, ок? Я терпеливый, но…
- Стоп, кому ты заливаешь? – ухаживая за пострадавшим, Альбина доставляла свежие бинты, делала перевязку, вела тщательное наблюдение за заживлением, - Все мечтают быть лучше…
- Да, ты права – колченогий ленился признавать, что просчитался, побежав на противника с пустыми руками. Менее патетический Тейлор рекомендовал потратить сколько-то секунд на перезарядку и снять разбушевавшегося тюрка, не рискуя из-за ерунды. Усомнившись в такой надобности, смельчак или псих (грань между этими понятиями тонка и размыта) закричал “мы не сдаемся” и устранил закавыку ударом камня по дурной голове, - Чем мы ниже, тем страстнее рвение подняться наверх…