Чуть погодя, Виктория закрыла книгу и подняла голову. Никогда бы по ее спокойному выражению глаз не сказала бы, что ее прошлая компаньонка сбежала через неделю после начала работы. Странно. Возможно, нужно попытаться найти темы для разговора? Обычно девочки в ее возрасте интересуются современной музыкой, фильмами, мальчиками и одеждой. Наверное, Виктория Трейнер ничем таким не интересуется.
— Вики, познакомься, это Луиза Кларк, твоя новая компаньонка, — Алисия снова всем улыбнулась. — Надеюсь, что вы поладите.
— Ага, — протянула Виктория.
— Мне нужно работать, оставлю вас вдвоем, чтобы познакомиться. Приходите завтра к девяти, мисс Кларк, — Алисия Трейнор вышла из комнаты, закрывая за собой дверь.
— Меня зовут Лу, — от волнения Лу не знала, что говорить. Она ощущала себя дурочкой, впрочем, наверное, так оно и было.
— Да, я знаю, — спокойно произнесла Виктория. — Это я попросила, чтобы мама наняла тебя на работу.
— Почему? — вырвалось у Луизы.
— Я решила опередить маму, пока она не привела сюда какую-нибудь скучную клушу, с которой мне будет все время хотеться спать, — призналась девочка.
— С чего ты решила, что со мной не будешь засыпать? — Луиза села в серое глубокой кресло, понимая, как устали ноги от этих жутких туфель.
— О, — темные глаза Вики радостно загорелись. — Это сегодня ты в этом скучном костюме, но тогда в «Булочке с маслом», ты была в цветном платье, синих колготках и зеленых туфлях. Разве с тобой может быть скучно?
— Твоя мама сказала, что ты закрылась от всех, — начала Лу.
— О чем мне говорить с прошлыми подругами? — Виктория пожала плечами. — Мама не рассказала, как я получила травму? — Лу покачала головой. — Я и моя подруга катались на лошадях, в тот день выпал снег, и моя лошадь съехала с холма. Энн поспешила за мной. Мы оказались на трассе, попав под машину.
— Твоя подруга… — Лу запнулась, догадываясь, какой будет
ответ.
— Она умерла в больнице.
— Мне очень жаль.
Они больше не стали ни о чем говорить. Виктория попросила оставить ее одну, и Лу решила пойти пить чай с печеньем и почитать журналы.
Она и не заметила, как прошел час. Кто-то пришел. На пороге стоял крепко сбитый парень с темными волосами и светлыми глазами. Он скинул куртку, подходя к столу, где стоял чайник.
— Ты новая компаньонка? — спустя время спросил он.
— Да, а ты Натан? — он кивнул. — Луиза. Можно просто Лу.
— Очень приятно. Опять читает?
— Да.
— Ты можешь идти домой, приходи завтра, — Натан открыл шкаф с лекарствами. — Надеюсь, что ты не сбежишь.
— Я тоже.
***
Лу и не знала, что и подумать. Сначала ей показалось, что она с легкостью найдет общий язык с Викторией Трейнер, но потом ей показалось, что ничего не выйдет. Отчасти так и было. В первый же рабочий день Вики сказала, что ни в ком не нуждается, и Лу провела весь день, бездельничая и гуляя с Флосси по саду.
Алисию она в тот день не видела, та уехала в Лондон по работе. А ее муж, как объяснил Натан, тоже постоянно пропадает в городе. Бабушка и дедушка хоть и были частыми гостями у Вики, но пока Лу не имела возможности с ними познакомиться. Неудивительно, что Виктория предпочитала одиночество: она привыкла к нему чуть ли не с рождения.
— Трина, как вообще так можно жить, — сетовала Лу, когда вечером смогла увидеться с сестрой. — Они все ее бросили, а ей очень тяжело.
— Может, так все уходят от проблем, — предположила Трина.
— Не знаю, как я там продержусь, смотря на все это равнодушие, — Луиза сделала глоток горячего какао.
— Лу, ты же знаешь, как папе и маме нужны деньги. Постарайся, — Трина обняла сестру. — Ты была там всего один день. Все еще может наладиться, так ведь?
— Очень надеюсь.
— Вот и славно.
Комментарий к «3»
Музыка:
Florence + The Machine – Queen Of Peace
Группа:
https://vk.com/clubdubo.savanski.dupont
========== «4» ==========
Последующие несколько недель Лу пыталась найти общий язык с Викторией. Трудно было это сделать, но Лу почти удалось подобрать ключик к двери Викки с помощью которой она отгородилась от всего мира. После того как с ней случилось несчастье, она стала много читать, погрузившись в мир выдуманных героев. Конечно, Луиза сама любила читать, но быстро поняла, что Виктория, которой недавно исполнилось тринадцать, была намного ее умнее и начитанней. Девочка даже чем-то напоминала ей Трину, рядом с которой она всегда чувствовала себя невыносимой дурой. Поэтому в свободное время Лу брала книгу с полки, стараясь понять то, что нравиться Виктории.
Кларк очень хотела подружиться с девочкой, чтобы скрасить ее одиночество. У Викки не было подруг. К ней приходили разные преподаватели, которым Лу всегда заваривала чай с мятой. Один раз приехали проведать внучку Камилла и Стивен. Лу недолго говорила с ними, и то о Виктории. И хотя ее все время подмывало спросить, почему родители девочки постоянно пропадают на работе вместо того, чтобы быть рядом с дочерью, она не стала этого делать. Кто она такая, чтобы лезть в чужую семью? Камилла Трейнор была не из тех женщин, с кем можно так просто разговаривать. К тому же в Лу начинало крепнуть подозрение, что в этом доме никто и никогда не говорит ничего напрямик.
Камилла и Стивен тоже много работали, но всегда находили время, чтобы приехать к внучке и провести с ней несколько часов. Натан сказал, что в этой семье все заняты, и до трагедии все было так же. По всей видимости, за два года никто не захотел поменять свою жизнь, приняв новые реалии, не считая Камиллу и Стивена, конечно.
За эти последние семь дней Лу почти не видела Алисию. Викки сказала, что она часто пропадает в Лондоне, ведь она руководит бутиками. Лу не могла осуждать Алисию, но совсем ее не понимала, ведь Виктории нужно было немного: всего лишь присутствие своей семьи в её жизни.
С Викки было порой тяжело. За эти первые недели Лу узнала Викторию Трейнор ближе. Она заметила, что девочка, кажется, решила выглядеть совсем иначе, чем прежде: ее светло-каштановые волосы, на которые Луиза смотрела с долей зависти, всегда были спутанными и неухоженными, придавая их хозяйке неопрятного вида, девочка не красилась, что было довольно странным для её возраста, и одежда была чистой и выглаженной только благодаря вниманию Натана.
Никогда не подумаешь, что она — та самая счастливая смеющаяся юная девушка, обнимающая за шею своего коня, которого не смогли вылечить после аварии и усыпили. Натан сказал, что у Викки редко бывает хорошее настроение, что постоянно мешало ее выздоровлению, ведь она могла полностью восстановить функции левой руки, научиться ходить с протезом, снова сесть на лошадь. Но душевные раны мешали Виктории научиться заново жить. Глаза Викки казались пустыми, как у человека, всегда на несколько шагов отстающего от окружающего мира.
Иногда Лу думалось, что это — защитный механизм, поскольку единственный способ примириться с подобной жизнью — сделать вид, будто это происходит не с тобой.
Луизе хотелось ее пожалеть. Когда она замечала как она смотрит в окно на прекрасный сад, ей казалось, что она самый печальный человек на свете. Сама Лу не знала, что делала бы, если бы из подающей надежды спортсменки превратилась в развалину и обузу, как себя постоянно называла сама Виктория. Конечно, она могла вставать недолго с кресла, сама ходила в уборную, но очень быстро уставала. Натан объяснял это тем, что у Виктории не было рвения, желания вылечиться и придти в норму, хоть и без ноги.
— Это у меня от папы, — как-то произнесла Виктория, когда они вместе обедали чечевичной похлебкой. — Я думаю, что окажись бы он в инвалидном кресле, то он просто не смог бы жить так, но я живу ради него.
— А мама? — спросила Лу, затаив дыхание.
— Мама справится и без меня, а папа хоть и показывает, что независим, будет убиваться, но не покажет этого никому из гордости.
Лу вспомнила Уилла Трейнора. Вспомнила тот день, когда он приходил вместе с дочерью к ней в кафе. Безусловно, он создавал впечатление делового человека, обожающего риск, живущего полной жизнью. Лу было трудно судить, какой он на самом деле, а для Викки он стал своеобразным идеалом.
Лу встретила его в пятницу вечером. Викки захотела побыть в одиночестве, она плохо себя чувствовала, поэтому Лу читала книжку и пила пряный чай на кухне. Она услышала чьи-то шаги, подумав, что приехала на выходные Алисия: на прошлой недели она была дома именно в это время.
— Добрый вечер, — услышала она, и сразу поняла, что это не Алисия.
— Добрый вечер, мистер Трейнор, — ответила Лу, закрывая книгу и откладывая ее в сторону.
— Ты можешь обращаться ко мне просто по имени. Может быть, Алисии и нравиться такая официальность, но я не она, — Уилл поставил какай-то цветной пакет на стол. — Как Викки?
— Она немного приболела, — ответила Лу, отводя взгляд от хозяина дома.
— Не буду ее беспокоить, — Лу подумала, что Уилл сейчас уйдет, но он остался. Он достал кружку налил себе чаю, делая небольшой глоток. — Не плохо, Кларк.
— Почему вас не было так долго дома, ваша дочь скучает по вам, — начала разговор Лу. — Она постоянно грустит.
— Она с тобой, — невозмутимо произнес Уилл. — Это твоя работа. Конечно, я был бы рад, если бы Алисия сидела дома и занималась с Викки, но я устал ей говорить об этом. Она хочет работать.
— Как и вы, — заметила Луиза, надевая свои цветные туфли.
— Я был в Нью-Йорке, — Уилл подумал, что не обязан оправдываться перед сиделкой его дочери, но почему-то он продолжил объяснять Лу причины своего столь долгого отсутствия. — Никого другого не захотели отправлять в длительную командировку. Знаю, что это не оправдание, мог бы отказаться, не получить премию, или найти работу, которая была бы не такой загруженной, но кто-то должен работать в семье.
Лу хотела было возразить, но смолчала. Она подняла глаза на Уилла, их взгляды пересеклись, и она поняла в этот миг, что между ним и Алисией нет того чувства, благодаря которому они когда-то решили пожениться. А может быть они по-настоящему и никогда не любили друг друга? Сейчас их похоже связывала только дочь, прикованная к инвалидному креслу. И если бы она была здоровой, то они давно бы развелись, и каждый бы смог жить своей жизнью.
— Все ясно, — вырвалось у Лу, и прозвучало так, будто она осуждала то, как жил Уилл.
— Осуждаешь, Кларк? — он приподнял бровь вверх, при этом легко улыбаясь.
— Нет, — Лу покачала головой.
Она поднялась со стула, подошла к двери, ведущей в комнату Викки, приоткрыла дверь, проверяя, спит она, или нет. Виктория крепко спала, явно не слыша, как пришел её отец.
— Я подумала, может сделать ремонт в спальни Викки, — глаза Луизы радостно загорелись. — Я спрашивала у Алисии, но она отказалась, сказав, что это ни к чему. Но я думаю, это поможет поднять настроение вашей дочери.
— Предлагаешь мне уговорить жену? — уточнил Уилл.
— Почему бы и нет, — Лу пожала плечами.
— Я думаю, что можно обойтись без этого. Завтра приглашу дизайнера, — Уилл собрался достать телефон из пальто, но Кларк отрицательно покачала головой.
— Можно сделать все самим, — Лу хитро улыбнулась. — Ведь самое главное процесс. Нужно дать возможность Виктории самой поучаствовать в этом, чтобы она почувствовала, что все еще может жить полноценной жизнью.
— Хорошо, Кларк. Тогда завтра этим займемся.
Комментарий к «4»
Группа:
https://vk.com/clubdubo.savanski.dupont
Музыка:
Max Jury – Numb
========== «5» ==========
Вместе они выбирали обои, отделку для потолка и пола, новую мебель и разные безделушки. Процесс увлек их всех троих настолько, что Викки не вспоминала о своем увечье, Лу не боялась, что не найдет общий язык с девочкой, а Уилл понял, что его дочь и ее компаньонка на самом деле прекрасно ладят друг с другом, и Алисия зря переживает на этот счет.
У Луизы Кларк был специфический вкус. С первого взгляда можно было понять, что она до сих пор не разучилась верить в чудеса и что она — жизнерадостный человек, заряжающий своей неуемной энергией всех окружающих. Виктория прислушивалась к ее советам. Уилл временами пытался возражать, но у него это слабо получалось, и в итоге он окончательно сдался, решив, что пусть Лу и Виктория делают так как хотят.
За те две недели, что шел ремонт, а Алисия была в Лондоне, они все сблизились, научились лучше понимать друг друга, а Виктория стала намного чаще улыбаться, все меньше и меньше стараясь проводить времени в одиночестве с книгой в руках. Ремонт им всем пошел на пользу.
— Как думаешь, маме понравиться? — обратилась к отцу Виктория, осматривая законченную комнату.
— Даже не знаю. Ты же знаешь, что она не особо любит все эти яркие тона, оборки, рисунки на стенах. Она будет ратовать за то, чтобы мы вернули все обратно или же сделали не таким уж пестрым, — спокойно ответил Уилл, слыша, как Лу суетиться на кухне, собираясь им всем подать чаю.
— Ну и что, это же моя комната и твой дом, а не ее, — слегка обиделась Виктория. — Вот бабушка и дедушка будут рады.
— Конечно, будут, — утешил дочь Уилл. — Может быть, и маме понравиться.
Это было чистым враньем, и Уилл, и Викки это прекрасно понимали. Алисия слишком утонченная натура, а Лу… Она слишком простая, но именно это и располагало к ней. Теперь каждый вечер, переступая порог флигеля, Уилл ощущал, будто яркое солнце касалось его. Давно он не испытывал столько радости, когда садился в машину и покидал Лондон. Наверное, такое с ними было в первые годы брака и когда на свет появилась Виктория. Лу своей непосредственностью, добротой и искренностью привлекала его к себе все больше и больше, и счастье, что этого пока не заметила Алисия, иначе всем несдобровать.
Алисии действительно ничего не понравилось, она не стала ничего говорить Виктории, зато все высказала мужу:
— Зачем ты позволил им затеять всю эту авантюру? — негодовала она. — Она просто смотрит за Вики, а не переделывать мой дом!
— Она хотела, как лучше, — Уилл сделал глоток виски со льдом. — Викки почти никогда не улыбается, но ты бы видела, как улыбка не сходила у нее с лица, когда она постоянно была чем-то занята. Не понимаю твоего скептицизма по отношению к Лу, она хочет, как лучше.
— Это не ее обязанности! — продолжала возмущаться Алисия. — Завтра же ее рассчитаю.
— И кому ты сделаешь хуже? Только Виктории. Она сама хотела, чтобы Лу была с ней, и она захотела сделать такой ремонт. Имей мужество принять выбор нашей дочери, ей давно не пять лет, — Уилл со стуком поставил стакан на стол.
— Не стоит ей так привязываться к мисс Кларк. — пробормотала Алисия. — Она всегда была папиной дочкой, но только когда Луиза попросить увольнение, я буду утешать Вики, а тебя не будет рядом, как это происходит обычно.
— Нет, буду, — Уилл открыл дверь в спальню. — В этот раз все изменилось, дорогая.
Алисия не могла понять, что имел в виду ее муж. Что изменилось, о чем он говорил ей? Она решила не думать слишком много об этом, иначе она сойдет с ума от неизвестности. Алисия решила, что в этот раз лучше пойти на поводу у мужа и дочери, а когда представиться случай, то все сделать по-своему. Как и обычно.
***
На следующий день Уилл нашел Вики и Лу в саду. Они о чем оживленно говорили, занимались рисованием. Виктория учила Луизу рисовать пейзажи, и у нее это неплохо получилось.
Уилл только стоял и наблюдал за ними. Перемены были на лицо. Лу была в их доме всего лишь месяц, а уже кое-что успела изменить в их жизнях. Это были незначительные маленькие перемены. Но это не важно, главное, что с приходом Лу стало лучше. Натан стал отмечать, что Викки стала усерднее заниматься физиотерапией. Учителя говорили, что у нее появился вкус к жизни стремление к учебе, а родители девочки отметили, что Виктория перестала угрюмо смотреть на всех окружающих, словно виня их во всем, что произошло с ней.
Когда Викки уехала на кресле во флигель, а Лу осталась в саду, собирая кисти, карандаши и краски, Уилл подошел к ней.
— О, я и не слышала, как ты подошел, — слегка испугано произнесла Луиза, складывая все в коробку, в которой много месяцев пылились художественные принадлежности. — Викки уехала домой, приготовить чаю.