Я с удивлением смотрела на первое, во всяком случае, после долгого перерыва, проявление магии. Когда-то, вероятно, и я так умела…
Целительница любезно предоставила в мое распоряжение зеркало и вышла из палаты. Я поглядела на закрытую дверь, вздохнула и повернулась к наколдованному предмету.
Он так и висел в воздухе. Я обошла его и остановилась перед гладкой зеркальной поверхностью, от которой по стенам разбегались световые блики. В нем отражалась часть комнаты, а теперь и я.
Присмотрелась повнимательней и увидела овальное, слегка вытянутое книзу, женское лицо со светлой, а то и бледной, кожей. Небольшие, словно рассыпанные на ней, веснушки не делали внешность отталкивающей. Черты лица были ни крупными, ни мелкими и вряд ли очень запоминающимися. Самой заметной, яркой его деталью, пожалуй, были глаза. Зеленые глаза, под которыми сейчас пролегали тени.
Лицо это было моим, и в то же время чужим, ведь я не помнила, как выглядела до всего случившегося. Я могла бы сказать, что оно привлекательно, но это все равно что говорить как о другом человеке. Мое отражение выглядело молодо, чересчур молодо, если учесть, что у меня имеется взрослый сын. Женщине в зеркале можно было дать лет двадцать, от силы — двадцать пять. Но мне было гораздо больше. Хотя я и ощущала себя двадцатилетней девушкой, а не зрелой, умудренной жизнью женщиной.
Я рассматривала свое отражение, изучала каждую черточку, будто хотела запомнить себя такой, водила по ним пальцем.
Мое занятие прервал приход Дамблдора.
— Здравствуйте, Альбус, — сказала я, заметив краем глаза движение на пороге палаты.
— Добрый день, Лили. Как себя чувствуешь?
— Превосходно. Однако меня не отпускают из больницы.
— Ну, целителям лучше знать, когда выписывать пациентов, не правда ли?
Я со стоическим спокойствием посмотрела на него.
— Отчасти. Но ведь я же сказала, что чувствую себя отлично. Зачем меня здесь держат?
Это был отнюдь не риторический вопрос, но на него Дамблдор не собирался отвечать. А может, он не знает?
— Кто его сотворил? — спросил он, указав на висящее зеркало.
Думает, что я? Руками?
— Целитель Стоун, я ее попросила. А вы подумали…
— Нет, ты не могла.
— Почему?
Дамблдор не спешил говорить, как всегда.
— Это невозможно, потому что твоя магия… как бы сказать… В общем, ты магически истощена. Твой потенциал практически на нуле.
— То есть я не могу колдовать? — спокойно спросила я.
На меня это сообщение не произвело должного впечатления. Наверное, потому что я не уделяла большого внимания своей принадлежности к волшебному сообществу.
— Не сейчас, — согласно наклонил голову Дамблдор. — Может, пройдет какое-то время, когда восстановятся все твои внутренние силы.
Я задумчиво подошла к окну. Шторы были раздвинуты, и за стеклом виднелось широко расстилавшееся ярко-голубое небо с редким облачками-перышками. Стоял хороший летний день, который я могла бы провести вне стен больницы, со своим сыном. Мои ладони нетерпеливо сжались.
— Все это меня пока не интересует. Что мне какая-то магия, если я не могу выйти отсюда, когда захочу… Я хочу к Гарри, а меня не выписывают!
— Лили, скоро ты выйдешь и увидишь Гарри…
— Но когда?! — Я продолжала смотреть на улицу, не оборачиваясь к Дамблдору. — Честное слово, однажды я не выдержу и сбегу…
— Сбежишь?
— Сбегу.
В палате наступила тишина. Я почувствовала пристальный взгляд и оглянулась. Выражение лица профессора было задумчивым, он как будто что-то прикидывал в уме. Помолчал, глядя мне в глаза, и сказал совсем не то, что, может быть, я ожидала:
— Пойду я, Лили, дел много. Выздоравливай. Загляну к тебе завтра.
— До свидания…
Странно, что он так заторопился. Приходил, чтобы убедиться в моем присутствии?
Оставшись вновь одна, я несколько минут смотрела в окно. Потом мерила шагами палату. Делать мне было совершенно нечего, только думать, размышлять о чем-то или пытаться представить, как выглядит Гарри.
Наверное, про побег все-таки я говорила не всерьез. Хотя бы потому, что не сомневалась в скорой выписке. К тому же у меня не было никакой другой одежды, кроме больничной, напоминавшей пижаму.
Я оглядела надетые на мне бледно-зеленые штаны и рубашку с длинными рукавами, на ногах — тонкие тапки, похожие на пляжные сланцы. Мне даже некого попросить принести что-нибудь приличное из одежды. Не Дамблдора же…
Но кого?
Если б я умела пользоваться магией, наколдовала бы какой-нибудь костюмчик. Но как раз ее-то и была лишена, так что мечтать об этом не приходилось.
Обнаружила, что дверь заперта, я только тогда, когда захотела пить. Вода в стеклянном графине, стоящем на столике, закончилась, и я подошла к двери, чтобы кого-нибудь попросить его наполнить. Тщетно подергав за ручку, я лишь больше убеждалась в невозможности выйти.
Та-ак!
Сначала появилось недоумение, а затем легкая паника. Но я ее загнала глубоко в себя. Вряд ли ею чего-нибудь добьюсь.
На мой стук никто не отозвался.
Отлично! Вот, значит, как… Что я там говорила про побег?
Вплоть до самого ужина, который, к слову, был диетическим, я просидела на кровати, устремив неподвижный взгляд в потемневшее окно.
При звуке шагов за дверью я еле удержала свой порыв подбежать к ней, но только встала так, чтобы сразу от порога меня не было видно.
Дверь открылась и в палату вошла целительница Нэнси. В руках она держала поднос.
Преисполненная праведным негодованием на необоснованное заточение, я смотрела на нее и от всей души желала, чтобы она не заметила меня.
Нэнси приостановилась на пороге.
— Миссис Поттер, я принесла ужин.
Я молчала, гипнотизируя ее взглядом.
Не услышав ничего в ответ, она удивленно осмотрела палату. Ее глаза в большем удивлении расширились.
— Миссис Поттер! Лили!..
Нэнси осторожно прошла к столику, сгрузила на него поднос и снова огляделась.
В этот момент наши глаза встретились, но… она, словно не увидев меня, скользнула по мне взглядом, полного растерянности и удивления, и продолжила поиск.
Я не шевелилась, так же не понимая, что происходит. Целительница не видит меня, что ли?..
Она тем временем прошла к шкафу и заглянула в него, вероятно, думая, что я спряталась в нем.
— Лили! — вновь позвала женщина.
Я не откликалась, наблюдая за ней. То, что я осталась пока незамеченной, мне было на руку. Не собираюсь сидеть дальше в больнице, пусть найдут другую дурочку…
Нэнси, так и не обнаружив моего присутствия, быстро направилась к выходу. Дверь она оставила открытой.
Я осторожно приблизилась к ней и выглянула в коридор. Нэнси стремительно удалялась по нему, по пути заглядывая в другие двери.
Несмотря на то, что я чувствовала себя довольно спокойно, сердце взволнованно отбивало чечетку.
Путь до лестницы был проделан мной безо всяких осложнений. Также спустилась на этаж ниже. А вот потом меня чуть не заметили. Взволнованно жестикулировавшая Нэнси Стоун что-то говорила целителю Макколуму. Про меня, так понимаю.
Ну уж, нет, вам меня не найти. С меня достаточно вашей больницы.
Целитель Макколум, ошеломленный новостью о моем отсутствии в палате, бросился наверх вместе с помощницей. Я же побежала вниз. Оказавшись на первом этаже и сворачивая в коридор, внезапно на кого-то налетела. От неожиданности я упала, даже не ойкнув, но вставать не спешила.
— Кто здесь? — с ноткой раздражения спросил высокий блондин лет сорока.
На его бледной физиономии читалась такая надменность, что сразу причисляла ее обладателя к высшему сословию.
Я, ясное дело, промолчала, мигом сообразив, что этот мужчина тоже не видит меня.
Интересно, что же это получается… Я стала какой-то невидимкой…
Мужчина, немного постоял, осматриваясь, чуть ли не дергая в раздражении изящными крыльями своего аристократического носа, и направился дальше.
Я, собираясь подняться, вдруг коснулась кончиками пальцев чего-то деревянного. Подняв предмет, увидела, что это деревянная палочка, которой пользуются волшебники.
Тот блондин потерял, что ли? Я же столкнулась с ним…
Совершенно не собираясь бежать за ним вдогонку, я встала, отряхнулась, а эту палочку машинально стиснула в руке. Мои мысли уже были далеко от надменного блондина.
Спокойно, словно так и надо, я вышла в ярко освещенное помещение, похожее на приемное отделение, и пересекла его. Все, кто там находился, даже не поглядели мне вслед.
А мне только этого и надо.
Но, лишь подойдя к широким стеклам, которые издалека казались дверьми, поняла, что это всего-то окно. Задать себе вопрос, где же выход, я все-таки не успела, так как почти передо мной в холл шагнула молодая женщина с ребенком. Сквозь стекло.
Я моргнула и терять времени не стала. Никаких особенных ощущений не было, я просто вышла на улицу. Меня тут же окутала вечерняя прохлада, свежий воздух вызвал легкое головокружение, которое заставило меня на секунду застыть на месте. Слишком долго я пробыла в себе. Слишком. Придется ко всему долго привыкать.
Куда теперь?
Немного приспособившись к окружению, я покрутила головой. Слева и справа дороги, дома, машины, люди… Несмотря на вечер, людей и машин было много. Они мешали мне сориентироваться.
К Гарри, мне нужно к Гарри. Я не знаю, где он, зато знает Дамблдор. Но меня гложут сомнения насчет него. Не он ли приказал запереть меня после моего же заявления о побеге?
Даже если не он, я не могу больше находиться в больнице. Пусть без Дамблдора, но найду своего сына.
Кивнув своим мыслям, я двинулась по тротуару, максимально держась от края дороги. Несущиеся автомобили пугали меня.
Где-то через две минуты быстрой ходьбы передо мной оказался перекресток. Пересиливая неуверенность, я поспешила перейти его вместе с другими людьми. На последнем футе переключился красный свет и стоявшие на углу машины начали движение. Неожиданный визг тормозов позади заставил мое сердце совершить кульбит. Я подалась вперед, преодолевая последние шаги, и, поторопившись, вдруг запнулась об бордюр. Лодыжку обожгла резкая боль, я, взмахнув руками, повалилась на асфальт. Из разжатой ладони выкатилась позабытая палочка.
Из ниоткуда раздался оглушительный гудок, и мне пришлось заслонить лицо руками от внезапно вспыхнувшего ослепительного света…
========== Глава 4. Конечная остановка ==========
Я невольно вскрикнула, одновременно попятившись назад. С трудом влезла на тротуар, как раз когда на дороге, почти на том месте, где сидела я, появился большой фиолетовый трехэтажный автобус. Он, как вкопанный, с визгом затормозил, едва не оглушив меня.
Господи, откуда он только взялся?.. Еще секунду назад его на перекрестке не было… Или это водитель такой лихач?..
Горящие фары слепили меня, и я, чтобы избавиться от этого яркого света, попыталась отодвинуться от него. Может, и было удивительным то, что никто не суетится вокруг меня, не ругает водителя автобуса на все лады, но я отнеслась к этому факту как-то равнодушно, хоть меня немного трясло после несовершившегося столкновения.
Автобус почему-то не спешил уезжать.
Наоборот, передняя дверь вдруг открылась, и на нижнюю ступеньку соскочил молодой парень в фиолетовой форме.
— Добро пожаловать в “Ночной рыцарь”, спасательный экипаж для колдунов и ведьм, оказавшихся в затруднительном положении… — заговорил он, но осекся, заметив меня.
Я по-прежнему сидела на тротуаре и больше не предпринимала попыток встать.
— Э… Здрасьте… Мисс, это вы вызвали “Ночной рыцарь”?
Только сейчас я заметила надпись на лобовом стекле: “Ночной рыцарь”. Экипаж для колдунов и ведьм?
Ой, стоп! Парень видит меня?
— Вы меня видите? — спросила я, глядя на него снизу вверх.
— Вижу. А что, вас нельзя видеть? Если так, то мы поедем…
— Нет, подождите!
Автобус — отличнейший вид передвижения, в особенности, если куда-то нужно попасть. И ничего, что я пока точно не знаю, куда. Со временем определюсь.
Я встала, подхватив с асфальта лежавшую у самого бордюра волшебную палочку. В левой лодыжке вновь вспыхнула боль. Вот еще одна причина не идти пешком. Я подавила стон, перенеся весь свой вес на правую ногу, и подпрыгнула ближе к автобусу.
— Помогите мне, пожалуйста, залезть…
Парень безо всяких вопросов протянул руку и втянул меня в автобус.
— Спасибо.
В салоне было светло и весьма необычно: вместо сидений по всему периметру возле окон стояли кровати, на которых сидели или лежали люди, то есть пассажиры, на потолке покачивалась трехъярусная люстра.
Дальше подивиться этой странностью мне помешало громкое восклицание парня-кондуктора:
— Трогай, Эрн!
И автобус резко дернулся, так сильно, что я начала заваливаться назад. Я уперлась руками в перегородку водителя, едва не впечатавшись носом в стекло.
А водитель-то действительно лихач!
Но это было еще не все.
Автобус качнуло снова, на этот раз в другую сторону. Я успела ухватиться за поручень, и лишь поэтому не упала на ближайшую кровать. Благо там никого не было.
Водитель сорвал огромную машину с места, и она понеслась по дороге с сумасшедшей скоростью. Я выразила широко раскрывшимися глазами свое опасение на ее счет и посмотрела на парня. Тот как ни в чем не бывало улыбался, держась за поручень рядом со мной.
— Не бойтесь, мисс, Эрни — бывалый водила, с ним не пропадешь. Вы едете с нами в первый раз?
Он, не скрывая любопытства, рассматривал меня.
Я рассеянно кивнула, подумав, что в этом пижамоподобном костюме как раз пришлась “ко двору”.
— А вы, забыл спросить, до куда? Мисс?
— Миссис, — машинально поправила его.
— Миссис?— сказал он, видимо, дожидаясь, что я назову свое имя. — Кстати, меня зовут Стэн Шанпайк, я кондуктор. Так куда вам, миссис?
Если бы я знала… Дамблдор говорил, что Гарри живет у моей сестры, а ее адрес я, хоть убей, не помню.
— Я подумаю, Стэн, и потом скажу.
— Ладно, — бодро кивнул парень. — Только проезд стоит одиннадцать сиклей. Это так, на всякий случай.
Он двинулся по проходу между кроватями, покачиваясь в такт движению.
Хм, а денег-то у меня и нет… Но ничего, что-нибудь придумаю. Возьму, в конце концов, у кого-нибудь взаймы.
Устав стоять едва ли не на одной ноге, я присела на ближайшую кровать. И тут кровать… Прямо покоя от них нет.
Выглянула в окно и увидела, что автобус мчится где-то за городом. Вот это скорость! Интересно, а почему он притормозил, когда я споткнулась на перекрестке? Что-то мне подсказывает, он был совсем в другом месте…
Может, к этому причастна волшебная палочка?
Я поднесла ее к глазам, внимательно разглядывая. Нехорошо, конечно, что чужая палочка оказалась у меня. Как же потом найти этого недовольного блондина? А то, что я обязана вернуть палочку, не вызывало никаких сомнений.
Опять же, придется подумать об этом позже.
Боль в лодыжке время от времени вспыхивала, когда автобус особенно сильно встряхивало, и я старалась держать ногу в зафиксированном состоянии. Судя по мелькавшим за окном разнообразным пейзажам, мы неслись по всей ночной стране. Иногда водитель тормозил, и из автобуса сходили сонные пассажиры, заранее договаривавшиеся о местах прибытия.
А вот я до сих пор понятия не имела, куда же мне ехать. Звучали разные названия населенных пунктов, но ни одно не зацепило мой слух.
Я задумчиво смотрела в окно и, кажется, немного дремала. Пока однажды при очередном толчке на меня кто-то не повалился, к счастью, не тяжелый.
— Ой, простите, мисс! — забормотала худенькая девушка, поднимаясь с помощью того же Стэна Шанпайка.
Я удержалась от вопля, потянувшись к травмированной лодыжке.
— Простите, я нечаянно… Мисс, простите…
— Ничего, все в порядке, — сказала я, прекращая поток извинений. — Только я не мисс, а миссис. Миссис Поттер.
Глаза Стэна в удивлении округлились.
Наконец девушка вышла, и он снова вернулся ко мне.
— Вас зовут миссис Поттер? А вы случаем не родственница Гарри Поттеру?