Бум. Ну вот, мне еще сотрясения мозга с утра не хватало! Распластавшись на ковре, задумчиво смотрю в потолок, вспоминая: кто я, где я нахожусь и куда мне надо тащиться в такую рань. Так, я – Люси, владелица собственной однокомнатной квартирки и вчера вечером, глядя на себя в зеркало, решила, что мне пора худеть. А будильник завела для того, чтобы рано утром устроить себе небольшую пробежку. Не поверите, но моя пробежка обернулась кроссом с препятствиями! Впрочем, все по порядку.
На то, что моя затея с пробежкой оказалась не очень удачной, указывали самые различные вещи. Во-первых, мой спортивный костюм, который я даже не удосужилась вечером достать из шкафа, был мятым и с большим грязным пятном на штанине. Пришлось надеть на себя ярко-желтые футболку и шорты.
Вторым этапом моего невезения стал оторванный шнурок на кроссовке. В душе возникло чувство раздражения, хотелось все бросить и упасть обратно в теплую кроватку. Но природное упрямство сделало свое дело – моя персона выкопала из недр тумбочки шнурок нужного размера и даже подходящий по цвету и, наконец, очутилась на улице.
Было прохладно и пахло сыростью. Ночью прошел сильный дождь, и теперь на темном асфальте виднелись лужи различных размеров и форм. Наугад выбрав направление и старательно обегая лужи, я попыталась насладиться утренней «прогулкой».
— Гав,— уверенно раздалось за моей спиной.
«Сегодня мы с Леви идем по магазинам. Что бы такого прикупить?»— крутились в голове мысли.
— Гав – гав!
Обернулась. Огромная, лохматая собака бежала позади меня с длинным, высунутым языком. Почему-то у меня было такое чувство, что она бежит за мной и явно не с намерением облизать мне руки.
Я поднапряглась и увеличила скорость. Тяжелое дыхание за спиной давало понять, что преследователь нисколько не отстает. В таком темпе мы добежали до парка. Не разбираясь где и что, перелезаю через решетку забора, перепрыгиваю через ряд скамеек, а под конец умудряюсь влезть на какое-то дерево.
— Гав – гав! Гав – гав!
— Слушай,— задыхаясь, обратилась я к псу.— Давай мы с тобой, как нормальные лю…человек и собака погово…эмм…разберемся.
Пес сел возле дерева, склонив голову на бок, и внимательно прислушивался к моим словам. Точнее, к голосу. Я, как могла, ласково уговаривала его уйти, потому что мне холодно и очень хочется кушать. Ранние прохожие или бегуны подозрительно посматривали на собаку, при этом не видя меня на дереве из-за веток. «Как будто это собака разговаривает»,— мелькнула у меня глупая мысль.
Громкий свист и окрик заставил пса встрепенуться. Затем, гавкнув мне на прощание, собака убежала…
«Нет, я точно сегодня скинула килограмма два,— теплый душ дарил чувство умиротворения.— Один – от бега, другой – от стресса. Все, больше никаких пробежек!»
— Люси, ты не представляешь себе! Я видела сегодня такую книгу! Тебе точно нужно ее купить!— Леви не стала дожидаться времени нашей встречи, а сразу пришла ко мне.
— Ммм,— только и смогла ответить, аккуратно подкрашивая ресницы.
— А еще я такого парня сегодня видела – обалдеть! Такой странный, весь в каких-то железных штучках, с угрюмым взглядом. Я как раз к тебе спешила, на дорогу не смотрела, а он меня за ворот рубашки поймал и накричал, мол: «Куда бежишь, мелочь? Глаза разуй!»
— Он же тебе нахамил!— возмущенно хлопаю пока что одним-единственным накрашенным глазом.
— Он меня спас!— с жаром возразила подруга.— Если бы он меня не остановил, лежала бы сейчас твоя неутомимая подруга в гипсе и бинтах, а не по дому у тебя расхаживала!
Я покачала головой, осознавая, что Леви уже выбрала объект для своей новой любви. В голове неожиданно вспыхнула фраза: «Еще увидимся, дорогая…». Припоминая парня, который меня так нагло ограбил, я собиралась уже поделиться рассказом с подругой. Но та увлеченно что-то говорила, и мне пришлось отложить этот разговор на потом. Ой, зря…
— Люси-и, не-ет!— вопила на всю улицу Леви, пытаясь вырваться из моих цепких рук.
— Это я должна говорить,— недовольно бурчу на подругу, упрямо волоча ее за собой.
— Ну, пожалуйста, всего на одну минутку!!! Мы только посмотрим и сразу уйдем,— Леви сменила тактику и теперь умоляющими глазками пыталась меня разжалобить.
Недоверчиво скосив на нее глаза, понимаю, что лучше согласиться, иначе не избежать мне двухдневных упреков и обид.
— В прошлый раз ты говорила то же самое и что в итоге? Мы проторчали в магазине игрушек весь день!
— Люси-и!!!
Семья МакГарден владела крупной сетью магазинов игрушек, поэтому ничего удивительного, что Леви просто обожала всяких плюшевых мишек, зайчиков, кисок… И ничего удивительного, что на каждый мой день рождения в подарочной коробке я обнаруживала какую-нибудь новую мягкую игрушку. А сейчас, как назло, на нашем пути оказался новый магазин этих мягких изделий, и у Леви загорелись глаза…
— Тогда я подожду тебя в кафе,— сдаваясь под напором голубоглазой, вздыхаю.— Если через полчаса тебя не будет…
— Ты самая лучшая, Люси!— воскликнула подруга, скрываясь за дверью магазина.
Хоть был и выходной день, в кафе находилось человека три-четыре. Вяло потягивая кофе, задумчиво смотрю на улицу, придумывая, чем же заняться вечером дома.
— Спасибо за работу, Нацу,— раздался громкий добродушный голос.
Заинтересованно повернув голову в сторону запасного выхода, наталкиваюсь взглядом на ярко-розовую шевелюру. Затем дрожащими руками осторожно ставлю чашку на стол и снова кидаю взгляд на объект моей мести. Не галлюцинации. Точно он.
Взгляд серо-зеленых глаз неожиданно переместился на мою персону, и тут же не замедлила появиться насмешливая улыбка. Что это сейчас было? Он бросает мне вызов?
Хмыкнув, я демонстративно отвернулась от парня и снова устремила свой взгляд на улицу. Однако этот наглец не спешил сдаваться – через несколько минут он стоял на улице, как раз там, куда упирался мой взгляд. Вдобавок к этому, возле него начали собираться какие-то девицы и что-то восторженно ему вещать. Парень довольно улыбался и изредка кидал в мою сторону странные взгляды… Держись, Люси, не позволяй своим эмоциям завладеть твоим разумом.
В этот момент одна из девиц откололась от коллектива и быстро забежала в кафе.
— Воды,— попросила девушка, выкладывая деньги на барную стойку.
Внимательно к ней присмотревшись, я узнала свою бывшую одноклассницу. В голове назревала какая-то еще не оформившаяся мысль.
— Лоя,— негромко зову девушку, глазами показывая, чтобы она подсела ко мне за столик.
— Привет, Люси!— одноклассница радостно плюхается рядом, открывая бутылку с водой.
После дежурных вопросов «Как поживаешь?» и «Что нового?», осторожно спрашиваю, указывая на розоволосого:
— Ты знаешь кто это?
— Нет. Но он такой красавчик!— от избытка чувств девушка чуть не захлебнулась водой. Пришлось похлопать ее по спине, заодно правильно выстроить фразу к голове, которая могла совершить мою месть.
— А ты знаешь, что он…— я жарко зашептала однокласснице заготовленную фразу и, довольная произведенным эффектом, откинулась на спинку стула.
Через минуту Лоя выбежала из кафе и что-то громко сказала остальным. Девчонки в ужасе шарахнулись от Нацу и, вскоре, он остался стоять один посреди улицы, ошеломленно оглядываясь вокруг. Довольно хихикая, не заметила, как возле меня остановилась фигура.
— Это ведь твоих рук дело?— раздался надо мной знакомый голос.
— Не понимаю, о чем ты,— как можно небрежнее ответила я, стараясь не засмеяться в открытую.
— Что ты им сказала?— сладко улыбнулся парень, присаживаясь напротив.
— Что ты голубой, но скрывая это, ты пристаешь к маленьким девочкам и спишь с взрослыми женщинами,— так же сладко улыбаюсь.
— Знаешь, мне так хочется придушить одну глупую блондинку, у которой совсем нет мозгов, и она сама не знает, что несет,— улыбка Нацу стала еще слаще, что невольно вызывало подозрение.
— Я заметила, ты практичный парень,— сделала вид, что не слышала его реплики. – Поэтому предлагаю небольшую сделку: я могу позвонить тем девушкам и сказать, что это все мои слова неправда, взамен ты вернешь мне мои деньги с процентами.
К сожалению, мне так и не довелось узнать его ответ, потому что в это мгновение послышался еще один голос:
— Бог мой, Люси! У тебя появился парень?!
— Нет!
— Да! – я и этот нахал одновременно дали ответ, враждебно глядя друг на друга.— Кстати, меня зовут Нацу.
— Почему ты мне не сказала? Когда вы начали встречаться? Очень приятно, Леви!— у МакГарден был один недостаток – она слышала только то, что хотела слышать. И мое отрицание она явно не «расслышала».
— Мы решили этот вопрос только сейчас,— улыбнулся парень, пересаживаясь ко мне поближе и уступая место моей подруге.— Но Люси все время упирается, я прямо не знаю, что и делать…
Мне хотелось, если и не убить этого негодяя, то хотя бы больно стукнуть.
— Неужели?— Леви повелась на его уловку и, с искреннем негодованием, уставилась на меня. — Люси, о чем ты думаешь? У тебя наконец-то появился парень, а ты…
— Наконец-то?— тут же навострился Нацу и у меня зачесались руки от непреодолимого желания заткнуть ему рот.
— У Люси до этого никогда не было парня…
Нет, Леви, нет! Не говори ему больше ничего!!!
— … И я так за нее рада! Ты будешь ее первым!
Я готова была застонать от бессилия. Моя подруга, сама того не осознавая, рассказала моему личному врагу мое слабое место. Нацу, к несчастью, это тоже понял.
— Ты не против, если мы с Люси отойдем ненадолго поговорить?— парень потащил меня к дальнему выходу, крепко держа за локоть. Мне оставалось лишь обреченно вздохнуть.
— Предлагаю новую сделку,— Нацу зажал меня у стены и хитро прищурился.— Ты говоришь этим девушкам, что я нормальный парень, взамен я молчу о том, что ты совсем невинная и неопытная малышка.
Мысленно прикинув, что выгоднее – молчание этого парня или деньги, склонилась в сторону молчания.
— А где гарантия, что ты меня не обманешь?— недовольно и подозрительно покосилась на Нацу.
— Могу сказать то же самое,— так же подозрительно посмотрел на меня розоволосый.
— А чего это ты так беспокоишься об общественном мнении?— ехидно ухмыляюсь.
— Мне на него плевать. Просто ты задела мою мужскую гордость.
Еще раз обдумав, правильное ли я приняла решение, достаю мобильник и быстро набираю номер Лои.
— Лоя? Это Люси. Помнишь того парня, про которого я говорила, что он…ну… ,— Нацу нахмурился и раздраженно начал ходить взад вперед передо мной.— Да. Так вот, я пошутила. Нет, правда. Передашь остальным? Хорошо, спасибо.
— Я выполнила свою часть сделки,— уже обращаясь к парню.
— Отлично!— выдохнул тот и направился обратно в кафе.
Он меня совсем за дуру принимает? Схватив его за шарф, тем самым чуть не задушив, я резко дернула парня на себя.
— А что на счет тебя?
— Ты решила меня задушить, чтобы не оставлять свидетеля?— возмущенно накинулся на меня Нацу, поправляя шарф. И уже спокойнее добавил.— Можешь не беспокоиться, свои обещания я всегда выполняю.
Пришлось скептически хмыкнуть и поверить.
Леви терпеливо ждала нас за столиком, давно выпив свою (заодно и мою) чашку кофе.
— Леви, прости, но мне пора домой,— понимаю, что если мы втроем еще немного посидим за одним столиком, то кое-кто мог узнать обо мне все, что угодно и я бы этого кое-кого точно прибила.— Тебе заказать такси?
— Нет, за мной должна приехать машина,— и в подтверждение ее слов на улице коротко прозвучал гудок.— Только что звонил отец, какие-то семейные проблемы…
Мы обнялись и ободряюще друг другу улыбнулись. Уже уходя, подруга в последний раз меня подставила:
— Нацу, проводи Люси до дому! А то к ней постоянно кто-нибудь пристает…
— Только попробуй,— сразу ощетинилась я, отходя подальше от Нацу.— Вдруг ты еще и за это деньги потребуешь…
— Какая ты проницательная!— восхитился парень.
Мы вместе вышли из кафе, но расходиться не спешили. Дул прохладный ветер, заставляя поежиться и поплотнее засунуть руки в карманы куртки. Повсюду куда-то спешили люди, дороги были заполнены рядами машин, и, глядя на все это, невольно мечтаешь оказаться в тихом, безлюдном месте...
— Гав!
Очнувшись от своих мыслей, осторожно поворачиваю голову в сторону, моля, чтобы это была не та собака. Лохматый пес быстро приближался к тому месту, где я застыла, как изваяние.
— Только не это,— тихий стон с моей стороны. Незаметно прячусь за спину Нацу, напрасно надеясь, что пес сюда не доберется.
— Ты чего?— подозрительно посмотрел на меня парень.