- А может, и поговорю, - беспечно отозвалась слегка подвыпившая Дуся. (Тоже мне - ком с горы, профессионал и монстр сыска. Восемь дней по городу бегал, конкурентов, блин, на понт брал.)
Молодое поколение и матерый сыщик поиграли взглядами...
- Да проверяли мы, Дуся, проверяли, - примирительно заговорил Павлов (тоже не такой уж давний студент). - Преподаватели Котовым в целом довольны.
- Все-все-все? - закусила удила «без году неделя». - И только «в целом»? А частности рассматривали? А...
- Так, Дуся, брейк! - Паршин резко шлепнул ладонью о стол. - Угомонись.
- А что они, а? Олег, я что не знаю - с нужным преподом не поговорили, заболел он - и вся версия о неподаренной машине насмарку!
Ханькин насмешливо и слегка устало покосился на Олега, головой покачал.
- Слушай, Паршин, она у тебя всегда такая въедливая или к сегодняшнему нарочно подготовилась и никак успокоиться не может?
- Нет, Саша, - ответно усмехнулся сыщик, - подумай о том, что Дусе легче нашего ковыряться в подозреваемых из числа студенческой молодежи. В них она понятное видит, а на старичках... ломаются молочные зубки молоденьких девушек.
Дусе показалось, что потолок ресторана разверзся и на нее проникло то, что обычно извергается из хлябей небесных, - холодная вода потоком и за шиворот. Уже нешуточная обида затопила Дусю: стараешься, стараешься, из кожи лезешь, а тебе, мол, зубы, детка, обломаешь?! - еще немного и покапает из глаз.
Возникшее недавно реноме упрямо втянуло внутрь то, что готово было вылиться из глаз и носа. Обретя горделивую позу, Евдокия сделала вид, будто последний намек не про нее, и даже взором никого не испепелила.
Но сыщиков не проведешь. Перехлестнувшись с друзьями сочувственными взглядами - мужики Дусе как на подбор сплошь добродушные и милые попались - Паршин попросил:
- Расскажи-ка ты лучше, Дуся, что думаешь об Эдике, а ты, Саша, послушай.
Спасибо. Евдокия едва не поклонилась в благодарность за возможность еще немного поблистать, но вспомнила о позе - блистающие умницы принимают комплименты как должное, без реверансов.
По мере продвижения рассказа Дуся поняла, что некие ее суждения о старшем внуке Котовых Олег до сыскарей донес. Но коли уж дали возможность отличиться - не упустила случая. Отрапортовала дельно, кратко, выразительно.
Немного кислый взгляд Ханькина бальзамом душу не порадовал - видали мы таких тупых да хитрых Эдиков. Подобные вот типчики такие лапти заплетут да бороды наклеят, сам черт не разберет, откуда уши выросли.
Паршин правильно прочел взгляд капитана, потер пальцами подбородок и, оставив обсуждения Эдика, перевел разговор на старших Котовых:
- Родители?
- Не замечены, не состоят, - глотнув минералки, ответил Дима. - Мать самодур, конечно, бытовая инквизиция присутствует. Но за то, что сын выбрался из-под подчинения, - не убивают.
- Убивают, - задумчиво не согласился Паршин.
- Не в этом случае, Сергеич. Мать гордится сыном, как Звездой Героя.
- Проехали. Про какие-нибудь терки с отцом слышали?
- Не-а. Хороший дядька, ветераны на него молятся. Финансово совершенно независим.
- Я слышал - он погуливает?
- А кто не без греха?
- Тем более что ветеран жив-здоров, чего и нам желает, - вставил Ханькин.
- Вернемся к Рощиным, - кивнул Олег. - Борис собирался с Котовым кооперироваться?
- Было дело, - солидно кивнул Павлов. - До настоящих переговоров не дошло, все на уровне кухонных посиделок оставалось - Ядвига была против объединения бизнеса.
- Это я уже знаю, - поморщился детектив. - Что-то в этом вопросе могло заставить Ядвигу или Бориса пойти на убийство?
- Маловероятно, - задумчиво проговорил следователь Павлов. - Все было только на словах, одни прожекты... Тем более что после ухода Котова к Закревской переговоры вообще остановились - Жанна Генриховна дама цепкая, мимо себя ничего не пропустит. У нее наверняка есть свое видение ситуации на рынке, до старых институтских друзей потенциального мужа ей дела нет - бизнес есть бизнес, тут главное - выгода, а не взаимные уступки двух друзей.
- Закревскую как возможного заказчика мы не рассматриваем? Даже в смысле ревности? Вдруг любовник решил к жене вернуться, все такое...
- У Котова и Жанны все было серьезно, - отрицательно помотал головой Ханькин. - Адвокаты начинали оформлять бумаги для бракоразводного процесса.
Когда Паршин ненадолго вышел из-за стола, Ханькин склонился над столом и тихо спросил Дусю:
- Евдокия, слушай, ты сама-то что обо всем этом думаешь? Уж больно все обстоятельства крепко на Юле Котовой сходятся, а ты с ней много дней бок о бок провела. Могла она мужа и секретаршу грохнуть?
Землероева состроила максимально серьезную физиономию и помотала головой:
- Я верю Олегу - мужа она физически не могла убить. Паршин человек опытный, если говорит, что времени не было, значит - не было.
Ханькин при этих словах поморщился, понимал, что, как бы ни сходилось все на Юлии, оба убийства крепко связаны. Тут, можно сказать, цепь идет. Но профессионал не должен упускать и вероятности того, что первое убийство Юля заказала исполнителю, второе, ввиду цейтнота, исполнила сама.
- Прежде чем ответить по второму пункту, - продолжала Дуся, - скажи мне, Саша, Канипалову мог убить слабосильный человек? Женщина, девушка, пенсионер...
Ханькин сделался еще кислей.
- Нож, которым секретаршу зарезали, из отличного германского набора. Подобными небольшими, но очень острыми ножами мясники кости из туши вырезают - вошел между ребер как по маслу. Точно в сердце.
- Хорошее знание анатомии могло помочь?
- На маму-врача намекаешь?
- Ну, будем считать, к слову пришлось.
- Даже если бы резак просто в область сердца прошел - он бы все артерии там перерезал. Удар хороший, но нанести его могла и женщина, и человек просто понадеявшийся, что после таких ранений не выживают. Я тебя вот о чем спрашивал: по складу характера, по некоторым высказываниям Юлия способна возненавидеть кого-то до смерти?
Евдокия задумалась еще крепче, согнала на лоб морщинки...
- Саша, Юля на поминках какой-то дряни наглоталась. Ходила словно зомби. Мне кажется, в таком состоянии она была не способна подняться к себе за ножом, зарезать секретаршу, а потом как ни в чем не бывало вернуться к Татьяне.
- А может быть, как раз наоборот? Успокоительные пилюли помогли ей остаться для всех невозмутимой?
- А зачем тогда убивать Эмму своим ножом? Канипалову убили на кухне, там других ножей навалом. Зачем Юлии подкидывать лишнюю работу адвокату? Зачем указывать на себя?
Ханькин откинулся на спинку стула и усмехнулся:
- А из хитрости. Для объективного сомнения. Ведь получается, действительно - зачем? Зачем все так плотно сходится на Юлии? Она женщина умная, если б мужа убила, то не пошла б разыскивать случайного свидетеля-одноклассника, а алиби себе состряпала понадежнее. Секретаршу зарезала - а на фига своим ножом? Чем больше вопросов и загадок, Дуся, тем вероятнее сомнение возникнет и...
- О чем базар? - За стол вернулся Паршин.
- Да Юле твоей кости моем, - не стал увиливать капитан. - Евдокия уверена, что такая умная женщина, как Котова, не могла специально столько собак на себя навесить.
- А ты как раз уверен, что именно исключительно умная женщина сможет работать под обоснованное недоверие в расчете на доброту присяжных-обывателей?
Ханькин красноречиво пожал плечами - детектив как будто подслушал часть его разговора с Дусей.
* * *
Разобиженная намеками Паршина на молочные зубы, Евдокия не пошла в университет разыскивать вероятного заболевшего препода. В «цитадель» тоже не отправилась. Боялась, что после ее многочисленных выступлений на следственном эксперименте на вахте в холле лежит записочка с фамилией «Землероева» и приказом - не пущать! Даже в том случае, если болтливая сыщица наврет, будто оставила на верхотуре любимую зубную щетку, ее с домработницей Люсей вниз переправят.
Дуся пошла в офис строительной фирмы Котовых, рыть землю по следам секретарши Канипаловой. У такой хваткой красотки, как Эмма, наверняка найдется парочка-другая подколодных подружек, способных вволю поболтать об убиенной - с «сочувствием», без протокола.
И прежде чем стучаться лбом в пуленепробиваемое стекло отдела регистрации посетителей, благоразумно позвонила Леонидову.
- Станислав Натанович, не могли бы вы принять меня в офисе и представить сотрудникам? Я хотела бы...
Объяснять чего бы она хотела и почему заявится, Дусе не пришлось. «Какой-то там директор» был сама любезность и готовность. «Конечно, Евдокия, о чем разговор. Приходите, беседуйте, я окажу, поспособствую, представлю, дам приказ...» Учтивость Леонидова распростерлась вплоть до личной встречи у конторки выписки пропусков. Евдокия чувствовала себя персоной ВИП, директор помогал снять шубку, секретарша уже и кофе в кабинет доставила...
- Делайте все, что считаете нужным. - Огорошенный последними событиями Леонидов был слегка испуган. - Не могу просить вас держать меня в курсе дела, понимаю - тайна следствия, но... - Станислав скривился: - У нас такой коллапс назревает... Юленька отошла от дел, Коли нет... Господи, мне даже не верится, что это все когда-то кончится!
Леонидов взмахнул рукой, поправил немного сбившийся галстук.
- Станислав, - в первые минуты встречи директор попросил Евдокию оставить отчества, - разрешите мне начать с вопроса вам?
Леонидов с готовностью кивнул.
- Вы не могли бы мне сказать, на каком этапе находились переговоры об объединении с фирмой Рощина?
- Николай попросил Бориса сделать аудит, - кривя лицо, как будто собирается заплакать, бодро отрапортовал директор. - Аудит должна была делать фирма Закревской... Но окончательного решения не принял еще ни Борис, ни Николай - так что разговоры, разговоры...
- Но разговор ведь шел об аудите? А это уже продвижение к консенсусу?
Леонидов пожал плечами:
- Ядвиге принадлежит солидная часть фирмы Рощиных, без ее согласия на объединение все могло так и остаться на уровне болтовни. - Сам Стас был разведен много лет назад и оставался в твердом убеждении, что жены и бизнес должны пастись на разных лужках.
Дуся и директор еще немного поболтали о семье и «банде», прошлись по некоторым деталям субботней реконструкции.
- Вы не могли бы мне сказать, с кем более всех здесь дружила Эмма? - в итоге спросила Евдокия.
- Секретарши не моя епархия, - смущенно скуксился Стас. - Но, Анечка, мой референт, введет вас в курс. - Нажал на кнопочку селектора, пригласил Анюту в кабинет и повелел той быть поводырем для молоденькой сыщицы.
Профессионалы сыска уже прошлись по всем школьным, университетским, дворовым и рабочим подружкам убиенной Эммы. Евдокия, думая о том, что в связи с убийством шефа и секретарши «собака закопала косточку» в непосредственной близости от рабочего стола Эммы Канипаловой, отправилась туда - к уютному предбаннику в стиле хайтек, к двум кадкам с сочным фикусом и пальмой - и даже посидела в кресле Эммы, любуясь видом на начальственную дверь.
Подумала немного.
Анюта «какого-то директора» не сказать чтоб оказалась сыщице полезной. На девушек, услышавших о двух убийствах, вообще немота нападает, и эта тоже не явилась исключением. Когда сыщица Землероева храбро уселась в кресло покойной, референт так посмотрела на Дусю, словно та душевно заболела и совершила святотатство. В глазах у Ани пылала возмущенно-гневная отповедь: тут кресло, можно сказать, не остыло, а ты уже в него уселась, дорогуша! Ничего святого в людях нет.
Землероева же невозмутимо поглядела на пышный букет с печальной лентой возле фотографии жизнерадостной усопшей; потрогала бумажки на столе, покрутилась вместе с креслом и, решив, что произвела уже достаточное впечатление, поставила локти на столешницу. Положила подбородок на ладони чашечкой и, задирая его чуть выше, чем требовалось для внятной речи, произнесла:
- А скажите-ка мне, Аня, каким человеком была Эмма Канипалова?
Аня, бывшая старше душевно черствой Дуси лет на восемь, гневно хлопнула ресницами:
- Эммочка была отличной девушкой! Хороший работник, заботливый друг, внимательный...
Землероева, в мыслях которой акулы со стальными челюстями слабо монтировались с заботой и дружбой, громко хмыкнула и убрала подбородок с ладоней.
- Ань, ты мне тут насчет любви и дружбы не втирай, а? Я с Эммой немножко познакомилась, такие как она друзей на завтрак кушают. - Внушительные клееные ресницы хлопнули уже не так отчетливо. В глазах плеснулась поговорка «о мертвых либо хорошо, либо рыба об лед». - Давай говори, кто тут был самой злейшей подружкой и закадычной сплетницей?
Ресницы некоторое время шлепали в ритме виртуозно исполненного «Полета шмеля», Дусе показалось, даже ветром обдало. (Интересно, у Леонидова изначально вкус на натуральность подгулял или общая мода на искусственную красоту уже позже привилась?) Пошелестев густо подведенными опахалами, Анюта наконец-то привлекла и руки: сделала круговой жест наманикюренной когтистой лапкой, подразумевающий - да все.
- С кого начнем?
- Пожалуй, с Насти, - вздохнула референт, слегка нахмурив гладкий лобик.
Анастасия Лыжина слишком часто посещала солярии, но в остальном была девушкой разумной и, на Дусино везение, изрядно словоохотливой. Прозрачная розовая помада (насколько возможно) хорошо сочеталась с щеками цвета тертого кирпича, белокурые волосики лежали ровно, подкаченные в тренажерных залах плечики то и дело недоуменно поднимались:
- Ума не приложу, кто Эмку грохнул. Она своих мужиков особенно не светила. - Тут Настя вроде бы пожаловалась. - Семей, - за скобками читалось «пока», - не разбивала. Чего она с Котовыми не поделила... - плечи ушли вверх почти до уровня ушей, - не понимаю.
- А с чего ты взяла, что Эмма с работодателями чего-то не поделила? - уцепилась за оговорку Евдокия.
- Так это... - вильнула взглядом закадычная подружка секретарши, - ее же там убили... Все знают, что в дом к шефам просто так не пробраться и чужих на поминках не было.
Резонный вывод, мысленно согласилась Дуся, народ, как говорит капитан Ханькин, шурупит, причем в правильном направлении.
- Эмма что-нибудь рассказывала о том, как ей живется рядом с начальством?
- Ну так... Немного. Дружбы они не водили - кто Эмка, кто они...
- То есть - после поселения Эммы в доме Котовых в их отношениях ничего не изменилось?
- Конечно нет. «Здравствуйте, Николай Егорович, до свидания, Юлия Владимировна». «Чай, кофе, документ на подпись». Начальство с секретаршами не дружит, - многозначительно проговорила Настя. - У них свой круг, у нас свой.
- Постоянный бойфренд у Эммы был?
- А кто ж ее знает? Я ж говорю - не показывала, не светила.
- Почему? Вы же подруги. Эмма... боялась конкуренции?
Тонкая лесть подогрела атмосферу до градуса гораздо еще большей откровенности:
- Так было не всегда, - доверительно склонилась Настя. Девушки сидели за столиком уютной столовой офиса, вполне тянувшей на ранг ухоженной кафешки с неплохим меню. Дуся пила кофе, приверженка здорового образа жизни дула фреш. - Таинственность началась примерно с полгода, может быть, чуть больше. - Красноречивая пауза. - А раньше мы вместе тусовались. Потом... Эмма «нашла какую-то тему»... Понимаешь?
Прежде всего Дуся понимала, что не бывает злей подруги, чем та, которую кинули на мужиков. «Это мне повело наткнуться», - порадовалась Землероева и с пониманием мотнула пышной шевелюрой. Сдула с глаза нацепившуюся на ресницы челку и превратилась в синоним внимания.
- Год назад Эмка зацепила неплохого мужика. Почти раскрутила его на двушку в спальнике, но что-то не срослось... Тот на Катьку переориентировался...
- Мужик из вашей фирмы? - быстро попросила уточнить Дуся.