От последнего слова у всех побежали мурашки, а по телу прошла волна возбуждения.
– Да, – подтвердила Мирабелла Веранид, видя реакцию молодых людей, – именно так. Вы, как и остальные адепты, станете прилежно учиться, дабы из вас получились образованные люди. И, что естественно, чародеи и чародейки. Выпускниками и выпускницами Ард-Галена всегда были выдающиеся специалисты в своей области. Другие, менее способные, будут отсеиваться еще раньше.
Тут в голосе ректора прозвучало предупреждение, которое необходимо было запомнить навсегда. Амадузий робко взглянул на других. Талана внимательно слушала, Ловис нервно мял кисти рук, Гельдор спокойно сидел, Эфиальт покусывал губу, Оробас сидел прямо и щурился, но был совершенно спокоен и невозмутим. Только Бром демонстрировал полное безразличие к предупреждениям Мирабеллы. Амадузий, повернув к ней голову, готов был поклясться, что заметил мимолетную усмешку, когда та смотрела на Брома.
– Ваше обучение начнется завтра. Махос все предусмотрел, поэтому вы нисколько не отстанете. Завтра у всех начнутся занятия.
Талана неуверенно подняла руку. Ректор строго посмотрела на нее и кивнула.
– Нужно ли нам скрывать, кто мы такие в этих стенах.
Мирабелла Веранид поправила съехавший перстень.
– Разумеется. Эта тайна – ваше бремя и ответственность. Никто не должен знать. В эту тайну посвящены вы, я, Махос, любезно оставшийся Арху и преподаватели, разумеется. Кому, как не им пристало лепить из вас людей.
Мирабелла окинула всех выжидающим взглядом. Никаких вопросов больше не последовало.
– Хорошо, – ректор подошла к своему столу и взяла какие-то бумаги, – идемте. Не будем более тратить время.
– Жилые комнаты у нас на седьмом этаже. Правое крыло принадлежит мальчикам, левое – девушкам. И настоятельно вам рекомендую, – и Мирабелла Веранид подняла вверх указательный палец, – соблюдать предписанные дисциплинарные меры. Никаких ночных походов в другое крыло. Никаких отношений, пока вы тут учитесь. Учеба и только учеба. Для глупостей у вас будет время. Неожиданная беременность так же будет расценена как глупость.
После этих слов Талана еще несколько минут шла красная, как маков цвет.
– Пришли, – ректор жестом остановила будущих учеников. Открыв свиток, Мирабелла просмотрела написанное, – тут у нас комната Гельдора и Эфиальта. Завтра вас разбудят в положенное время, покажут в школе все, что нужно. А также выдадут все необходимое для занятий. Желаю удачи.
Гельдор и Эфиальт попрощались с остальными и скрылись в своей комнате.
Оробасу достался в сожители Бром. Две противоположности. Самомнение, напыщенность и смелость простив невозмутимости и сдержанности.
– Так, Амадузий и Ловис. Вы будете жить вдвоем, так как Талана у нас – девушка.
Попрощавшись с ректором и Таланой, Амадузий оказался в небольшой комнатке. Здесь были две заправленные кровати, большой письменный стол, стулья, умывальник с зеркалом, стеллажи, в данный момент пустовавшие. Большое окно занимало почти все стену. Пол был застелен ковром с причудливыми картинами плюща, цветов и неизвестного письма.
Несмотря на лунный свет, стелющийся по полу через окно, было довольно темно. Но как только они прошли несколько шагов, в комнате загорелись шесть светильников. Они были похожи на шар, заполненный чем-то желтым и ярким.
– Это волшебство! – восторженно прошептал Амадузий. Ловис взглянул на светильники, а потом на Амадузия.
– Ты никогда таких не видел? – искренне удивился Ловис. Амадузий, не сводя глаз с них, покивал.
– У нас в Храмовой долине только свечи и факела. Никаких чудесных светильников нет.
Ловис рассмеялся.
– Да нет. Это никакая не магия. Их изготавливают гномы. С помощью смешения каких-то порошков, они добились того, что свет может гореть очень-очень долго.
– Гномы? – Амадузий удивился еще больше. Ловис кивнул.
– Ну, ты даешь! Вот повезло же тебе. Ты можешь удивляться такому.
– Наверное, там, откуда ты родом, гномы и их светильники есть в каждом доме? – поинтересовался Амадузий. Ловис смутился.
– Ну, не в каждом…, – но, увидев усмешку в глазах, Ловис сдался, – ладно, ладно, во всех. В герцогстве Ферол много чудес. Не только это.
Амадузий ничего не ответил. Он уже с малых лет научился не завидовать другим, а искать плюсы в своем положении.
– Ладно, давай спать. А то наверняка завтра вставать чуть свет.
Ловис согласился, и уже через пару минут они были в постелях. Однако, гномьи светильники продолжали работать.
– И что дальше? Как их погасить? – спросил Амадузий. Ловис высунул руку из-под одеяла и щелкнул пальцем. Свет сразу погас.
– Спокойной ночи.
– И тебе спокойной ночи.
Амадузий повернулся на другой бок, к окну. Он заснул прежде, чем понял, что за окном слышалось море.
Амадузий проснулся совершенно выспавшимся. Подойдя к окну и открыв его, он почувствовал прохладный ветер, наполненный запахом соли. Ард-Гален находился всего в нескольких сотнях метров от моря. Это радовало. Амадузий никогда не видел моря. Море рядом с водопадом он даже не запомнил. Голова была забита другим.
Солнце вставало, окрашивая воду в красноватый цвет. Рваные облака будто наливались кровью. Рассвет. Наступал новый день.
Поняв, что еще совсем рано, а спать ничуть не хочется, Амадузий оделся. И тут вспомнил, что им должны были выдать специальную одежду. Оглядевшись, он обнаружил еще одну дверь. За ней оказалась комнатка с многочисленными отверстиями в полу. Рядом стояли деревянные скамейки, лепешки голубоватого мыла и тазы с водой, от которой валил пар. Рядом лежали и новые вещи. На одной аккуратно сложенной стопке лежала записка с его именем. Амадузий обрадовался так сильно, что быстро снял свою старую, пыльную одежду и бросил в угол. Рядом с тазом обнаружились мочалки, темно-желтого цвета. Амадузий как-то видел такие. Их продавали бродячие торговцы по бешеным ценам в Храмовой долине. Эти мочалки были из водорослей, как утверждали они.
Смыв с себя всю грязь, он как следует вытерся и оделся. На нем была серая рубашка из гладкого и прочного материала. На пару тонов темнее штаны, такие же гладкие. Высокие сапоги из телячьей кожи были необычайно легкими и мягкими. В добавок ко всему в комплект шел плащ, похожий на халат. Он был темно-синего цвета. Чувствуя себя глупо, Амадузий надел и его.
Выйдя, он увидел, как Ловис пытается зарыться головой под подушку. В комнате стояло странное жужжание. Его источником оказался маленький шарик, который лежал на столе. Взяв его в руки, Амадузий его несильно сжал. Шарик тут же успокоился.
– Вот, значит, что это было, – сквозь приступ зевоты промычал Ловис и выполз из кровати.
– Ага, доброе утро, – отозвался Амадузий, подкинув странный шарик в воздух, – в другой комнате можно помыться. И там еще твоя новая одежда лежит.
– Ааа, тогда хорошо, – и Ловис бросил свою старую туда, где и взял. С пола.
Пока Ловис мылся, Амадузий решил выглянуть наружу. Приоткрыв дверь, он услышал два голоса. Ужасно знакомый мужской и женский, немного неспокойный:
– Пойми ты уже, Ирений хочет видеть именно тебя, – раздраженно проговорила женщина.
– Мне это неинтересно, – отозвался мужчина. Послышался горький смешок.
– Как говорит король: «Когда умирает мой сын, всем должно быть интересно. Либо из корысти, либо потому что я так решил».
Мужчина промолчал.
– Дело не в том, что я сама не могу провести вскрытие. Я все-таки целительница со стажем в сот… в общем, с большим стажем.
По напряженной паузе было понятно, что женщина смутилась. Мужчина ответил:
– Вот именно. Чем же я вдруг так угодил нашему дорогому королю Ирению?
– А мне почем знать? Хочешь, сам спроси, – недовольно огрызнулась она. Мужчина хмыкнул.
– Что вообще произошло?
Наступила минутная пауза. Послышались голоса нескольких девушек. Как только снова наступила тишина, она продолжила.
– Наш мудрый монарх пока официально не заявил о гибели своего единственного отпрыска и, следовательно, наследника престола. Всем уже давно известно, что его супруга Кассандра просто греет ему постель, не более того. Как говориться, что отсохло, того не…
– Давай по теме, пожалуйста, – перебил ее мужчина. Женщина засмеялась.
– Ой, Махос, вечно ты портишь мне настроение, – но по ее тону было ясно, что сейчас ее настроение ничуть не пострадало. Амадузий стал слушать внимательнее. Возможно, сейчас появится шанс больше узнать о загадочном маге.
– Ладно, так и быть. Навещу безутешного короля. И все же. Почему я, а не ты? И не говори, будто не знаешь.
– В последнее время Ирений все меньше доверяет чародейкам из Ард-Галена. Он считает, что именно мы причастны к тому, что королева Кассандра больше не может иметь детей.
– А на самом деле как все было?
Женщина ответила чуть тише.
– На самом деле король – глупец, который не видит самой главной причины бесплодия своей королевы. Она вот уже десять лет лакает вино. Три года назад напилась так, что у нее совершился выкидыш. Матку разорвало ко всем чертям. Только благодаря чародейкам из Ард-Галена она вообще осталась жива.
– Странно, я всегда считал Ирения мудрым человеком. Он стал слеп.
– Да, вот я и говорю. Импотент он, Кассандра стерильна как медицинский скальпель. А виноваты мы.
– Что ты тут топчешься, – раздался голос прямо под ухом Амадузия. Чудом не разбив голову о дверь, он закрыл ее и заохал.
– Ловис, ты что творишь?
Ловис стоял перед ним в точно такой же одежде. На нем плащ выглядел еще смешнее.
– Это я тебя хотел спросить?
Амадузий потер голову. Хорошо еще, что Махос и незнакомка не слышали, как его голова чуть не выломала дверь.
– Там разговаривал Махос с какой-то женщиной.
Амадузий рассказал Ловису обо всем. Тот лишь пожал плечами.
– Ну и ладно. Что тут обсуждать. Ну, попросил Ирений Махоса об услуге. И что?
Амадузий округлил глаза.
– А то, – он напустил на себя важный вид, – Махос не обучался в этой школе. Король говорил, что не доверяет чародеям Ард-Галена.
– Поправочка, – Ловис поднял палец вверх, – не чародеям, а чародейкам.
– Не думаю, что это имеет сильное значение, – буркнул Амадузий, видя, что Ловису гораздо менее интересно размышлять над этим.
– Ладно, идем, – сказал Ловис, – выясним, что тут и как.
Амадузий молча вышел за ним. В коридоре Махоса и незнакомки уже не было. Зато были еще несколько молодых людей, одетых в точно такую же форму.
– Привет, – отважившись, поздоровался Ловис. Из четверых подростков ответил только один тощий и нескладный юноша с черными, собранными в хвост волосами.
– Я Рикон.
Назвавшись, Амадузий и Ловис одновременно спросили:
– Куда нам идти?
Рикон неопределенно пожал плечами.
– Я и сам не знаю. Мы просто ждем, когда нам объяснят. Ведь ректор вчера на сборе говорила, что кто-то должен придти к нам.
– На сборе? – спросил Амадузий и тут же замолк. Ловис кашлянул. К счастью, Рикон ничего не заметил.
– Да, ректор выступала в самом конце. Многие уже спали после часового рассказа о школьных правилах.
– Да…? – промямлил Амадузий, – вспоминаю.
Рикон понимающе кивнул.
– Даа, это же, конечно, чудо. Теперь я учусь в этой школе. Восхитительно! Даже экзамен сдал с третьего раза. И меня приняли.
Ловис быстро переглянулся с Амадузием, ничего не понимая. Рикон продолжал тараторить.
– Самое странное, что в моей семье никогда не было колдунов. А тут пожалуйста. В восемь лет я сломал все пальцы на правой руке. А через два дня они зажили! Потом, в четырнадцать лет я встретил странствующего мага. На рынке! Говорят, что это знак. Ну и вот, мне почти шестнадцать, и я поступил!
Ловис глуповато улыбнулся. Амадузий тоже. Рикон замолчал, а потом спросил:
– А вы с какого раза сдали экзамен? И что показывали? Кто вас проверял?
Прежде, чем они смогли ляпнуть глупость, раздался женский голос. Амадузий сразу его узнал. Этот голос принадлежал той самой незнакомке-целительнице.
– … и спасибо. Жду тебя у него завтра вечером, – женщина появилась в коридоре, прощаясь, наверняка с Махосом. Женщина была довольно симпатична. Даже притягательно красива. Невысокого роста, но с идеальной фигурой, она была одета в темно-ореховое платье с изумительным декольте. На кисти левой руки висел браслет из слоновой кости и аквамаринов. Женщина была необычайно бледна, будто солнце вообще никак на нее не влияло. Маленькое личико с черными бровями, карими глазами, бледно-розовыми губами притягивало взгляд. Несмотря на черные брови, целительница была блондинкой. Только корни пестрели темнотой. Волосы были заплетены в две косички, которые лежали на бледных плечиках.
– Доброе утро, адепты. Надеюсь, все готовы к занятиям, – произнесла менторским тоном женщина, – меня зовут Елена ви Шэнта. Я ваш преподаватель. На мой предмет, для вас он сегодня первый, я провожу сама. А позже, когда узнаете расположение классов, будете самостоятельно ходить по Ард-Галену.
Пока Елена говорила, из других комнат появились еще юноши. Всего их набралась дюжина.
– Чудно, – бросила целительница, – идемте за мной. Нужно еще навестить женское крыло.
Все без промедления двинулись за миниатюрной чародейкой.
Девушек было десять. Талана особенно выделялась среди ровесниц своими огненными волосами и внешностью. Остальные были довольно непривлекательными.
– Хорошо, – хмыкнула Елена ви Шэнта, когда девушки, при виде ее сгрудились в кучку и быстро подошли к ней, – раз весь курятник в сборе, предлагаю идти в мой класс.
Класс целительницы был огромен. Зашторенные окна давали мало света. Поэтому здесь все освещали гномьи светильники. На стенах висели большие картины, изображающие человека, его внутренности, а так же какие-то красные ветвистые полоски, назначение которых Амадузий так и не понял. Парты были на троих. Талана скаканула через весь класс и в одно мгновение села рядом с Ловисом и Амадузием.
Когда все расселись, Елена достали кипу пергамента, пузырьки с чернилами, перья и тряпочки.
– Pwnc, ufuddhau, – произнесла она и изобразила пальцем в воздухе непонятный символ. Все, что она достала, тут же зашевелилось и разлетелось по столам. У каждого на столе оказалось два листа, перо и чернильница с тряпочкой. От такой неожиданности весь класс ахнул.
– Да, это была магия. Элементарное заклинание. Правда, когда вы будете его изучать, вам оно будет казаться наисложнейшим.
Амадузий сидел, словно громом пораженный. Только что он увидел магию. Самую настоящую. Правда, он ожидал вспышки света и раскаты грома. Ну и ладно.
Елена ви Шэнта подошла к большой черной квадратной доске на стене и написала мелом: Основы медицины. 1 часть. Вспомогательная литература: трактат Фредерика Фрегальго «Основы врачевания».
– Записывайте, – приказала она. Все открыли чернильницы и заскребли перьями. Амадузий умел писать хорошо и довольно быстро. Благодаря матери.
– Прекрасно. Главное на моих занятиях: конспектировать, не шуметь, стараться. За любое нарушение этих трех основ я буду ставить соответствующие пометки. Худшие будут отсеиваться. Разумеется, шанс исправиться у вас будет. Как на занятиях, так и на экзаменах.
Прежде, чем кто-то успел напрячься и забеспокоиться, Талана уже записала все сказанное целительницей мелким, но четким почерком. Амадузий удивленно отвел глаза от ее бумаг. Елена продолжила.
– Разумеется, на первых моих занятия вы будете постигать лишь самые элементарные аспекты медицины. У вас впереди много времени. Вы даже не представляете, насколько его много.
Никто не отреагировал. Все были растерянны.
– Поэтому, мы начнем с ведения ваших записей, правил безопасности и законов врачевания.
Следующий час Амадузий строчил как ненормальный. Его почерк, сначала немного корявый, быстро стал легким и аккуратным. Он был в неописуемом восторге. Амадузий узнал о том, как правильно вести пометки относительно своих наблюдений, что и как записывать, когда проводить первичный осмотр, дальнейшее изучение и основную работу. Правила безопасности заняли у него почти весь лист. Одна половина показалась ему совсем малозначительной, а о другой половине он даже не догадывался. Гигиена и стерильность рабочего стола, рук и инструментов была обведена чернилами. Целительница предупредила, что если хоть кто-то что-либо забудет из этого, то самолично соберет его вещи и вышвырнет из Ард-галена.