Но, как оказалось, зря. Вспыхнув, Чанёль с силой сжал пальцы в кулаки и раздраженно заговорил:
- Тао прав, ты цепляешься к титулам. А сам он не такой, он не будет смотреть на социальный статус, он будет с тем альфой, который будет его любить. А я ещё из обеспеченной семьи, я смогу покупать ему наряды, украшения и другие подарки. Тао ни в чем нуждаться не будет.
- Дело не в деньгах и любви, Чанёль, - разозлившись из-за услышанного ответа, с суровой строгостью выпалил Крис. - Дело в том, что Тао живет по-другому. Он привык к распорядку жизни высшего сословия, и ему нет особого дела до подарков, ему куда важнее, чтобы альфа мог понять, что такое моральная ответственность перед правителем и целым народом. Тао рос не для того, чтобы заниматься домом, обустраивать в нем уют и рожать детей, Тао рос для великих дел, даже и пусть он при этом будет стоять за спиной императора. И его альфа должен будет понимать, что Тао - это не простой омега и вряд ли с ним хоть когда-то будет обычное семейное счастье в самом стандартном понимании этого слова.
- Не делай вид, что понимаешь его, - еще более раздраженно произнес Чанёль, вставая с дивана и прижимая колдоальбом к груди. - Ты мне друг, Крис, но не вмешивайся в мои отношения с моим омегой, мы с ним сами будем решать как будем жить, чем заниматься и сколько у нас будет детей.
Чувствуя нарастающий гнев, Крис просто чудом смог сдержать свою магию, однако слова свои он остановить не успел.
- Ты еще скажи, что хочешь поставить его либо у плиты, либо управляющим в каком-нибудь из ваших ресторанов, - едко бросил Крис в спину уходящему Чанёлю.
- А что в этом плохого? - искренне недоумевая, спросил Чанёль, обернувшись через плечо.
Опешив от такого ответа, Крис с силой сцепил зубы, дабы не ляпнуть еще более хлесткие слова, и, зло прорычав, повернулся и направился в свою спальню, чувствуя, что уснет он еще не скоро. Ибо злость его была слишком велика, потому что нельзя допускать даже мысли, что такой омега как Тао сможет жить и не завянуть в условиях кухни какой-то забегаловки. Цзытао изначально был рожден для королевских дел и никак не меньше.
*****
Придя в субботу в оговоренное время, Крис, разумеется, никого не увидел. Присев все на тот же поваленный ствол, он стал ждать Лухана, надеясь, что тот не забыл о своём обещании. На этот раз пришлось прождать несколько больше, но все же Лухан добрался, неся на плече небольшой тряпичный рюкзак.
- Я не учел, что с зельем будет сложнее добираться, - устало протянул Лухан, ставя рюкзак около ствола, и, сев Крису на колени, положил голову тому на плечо. - С ним же нельзя развивать максимальную скорость и уходить вниз.
- Лу, - строго произнес Крис, напрягаясь всем телом.
- Умолкни, - беззлобно и явно не имея настроения на спор, выдохнул Лу. - Мне сейчас нужна опора, а ты сам говорил, что все сейчас в Хогсмиде.
Признавая аргументы Лухана, Крис сдался и не стал дальше препираться с Луханом, а даже приобнял того за талию.
- Новости есть? - все тем же тоном спросил Лу.
- Нет, сам я так и не нашел источник фона и искажения. Сейчас подберу только подходящее время для зелий и продолжу поиски, а то у меня скоро игра по квиддичу, а там мне ни к чему улавливание пониженных частот.
- Ты бы хоть рассказал, как тебе в Хогвартсе? - подняв голову с плеча Криса, поинтересовался Лу. - Много вокруг тебя красивых омег?
- Не начинай, - всем своим тоном показывая нежелание вести об этом разговор, проговорил Крис.
- Почему «не начинать»? - выдал Лухан, удивленно-поражённо смотря на Криса. - Мне кажется, это очень хорошая тема. Мне же интересно сколько омег пускает слюни на такого сладкого тебя.
- Ты опять перегибаешь палку со своими замашками, - спокойно произнес Крис, надеясь, что это вернет Лухана в нормальное состояние.
- Ну так сколько? - серьезно и без ужимок спросил Лухан.
- Вся школа, - огрызнулся Крис, понимая, что если Лухан продолжил эту тему с серьезным настроем, то он не отстанет.
- Крис, - протянул Лухан, предупреждающе понижая голос, - я надеюсь, ты прекрасно помнишь, что...
- Да, Лухан, я помню все твои угрозы и обещания оторвать мне голову, если я в кого-то здесь влюблюсь, - недовольным тоном подтвердил Крис.
- Не веди себя, как обиженный ребенок, которому не разрешают спуститься в маггловский город, - строго выдал Лухан, испытывающе глядя на Криса. - Ты знаешь, какие у этого будут последствия. Ты не имеешь права ставить нас под такой удар.
Отвернувшись, Крис стал взглядом провожать уходящее на закат Солнце. Промолчав секунд тридцать, он тихо начал:
- Я все помню и понимаю. Тебе не за чем мне это напоминать. Я здесь не для того, чтобы романы с омегами крутить. Тем более ты же чувствуешь, что на мне нет никакого омежьего запаха. Так что не переживай ты так.
- Я чувствую, что на тебе нет запаха, - кивнув, подтвердил Лухан. - но судя по всему, ты еще долго здесь задержишься, поэтому я на будущее тебя предупреждаю. Ты же должен понимать, что если мы окажемся под угрозой из-за твоих чувств к кому-то, то именно я буду тем, что первый ринется убивать этого омегу.
Скривившись, Крис выдал:
- Давай без разговоров о всяких ужасах, причин для которых еще даже нет.
- Ты же понимаешь, что я чувствую твой внутренний раздрай после этой темы? - поджав губы, риторически выдал Лухан.
- В любом случае тебе не о чем волноваться, - уверенно ответил Крис, легонько хлопнув Лухана по талии, тем самым побуждая подняться. - Ладно, мне нужно вернуться до того, как все толпой пойдут обратно, а то твой запах все же очень приставучий.
- Ничего с этим поделать не могу, - поведя плечами, произнес Лухан. - Если что-то понадобиться, то сообщи, меня освободили от полноценной службы на время твоего нахождения здесь. Так что я в твоем распоряжении.
- Хорошо, - произнес Крис, поднимаясь, поворачиваясь и шагая в сторону запретного леса.
Добраться до замка и до башни не было проблемой, и Крис уже был готов вздохнуть с облегчением. Но, видимо, на этом его везение закончилось. Свернув к коридору с портретом Полной Дамы, Крис увидел ту картину, которую и при других обстоятельствах не желал бы лицезреть. Сидя около портрета, Чанёль, который явно перебрал с алкоголем, пытался вспомнить и выговорить пароль. Полная Дама была в отчаянии, потому что не имела права открывать проход без пароля, но и понимала, что Чанёлю нужно как можно скорее оказаться внутри, чтобы не быть исключённым из школы. Вздохнув и надеясь, что запах алкоголя перебьет запах Лухана, Крис поспешно шагнул к портрету, назвал пароль и, подхватив Чанёля, поставил того на ноги. Хвала всем волшебникам, в гостиной действительно никого не было, кроме нескольких первокурсников, которые испуганно сжались на дальнем диване. Дотащив Чанёля до спальни старшекурсников, Крис методом несложных вычислений нашел постель Чанёля и повалил того прямо на покрывало. Взмахом палочки сняв с того верхнюю мантию и обувь, Крис подтолкнул Чанёля на середину постели, про себя решив, что на этом его благородная миссия может быть окончена.
Но стоило Крису практически выйти из спальни, как он услышал пьяное бормотание, которое он с трудом, но разобрал:
- Шкрный запх, - протянул Чанёль, подтягивая в свои объятия подушку, - познакомь мня, Клис, с этим омегой. Может, я хоть о Тао забуду.
В шоке смотря на уже уснувшего Чанёля, Крис отчаянно желал, чтобы завтра Чанёль ничего не вспомнил.
Глава 4
Вторник совершенно не обрадовал своей погодой: с самого утра дождь лил стеной, тучи бродили над школой, не давая просвета и для тонких солнечных лучей. Стоя у входа в их квиддичную раздевалку, Тао с досадой наблюдал за продолжающимся буйством природы. Через несколько часов у них должна начаться игра с Гриффиндором, но играть в такую погоду было безумством. Вздохнув, Тао толкнул двойные двери раздевалки и вошел внутрь, на ходу начиная стягивать свои вещи. Он пришел раньше своей команды, дабы размяться и привести душевное состояние в норму. И причиной его нестабильного состояния был отнюдь не Крис Ву. Разумеется, Тао переживал насчет их противостояния, но уже не придавал этому такого значения. Крис все также настораживал Тао, но теперь он вспоминал о Ву только по необходимости. Отчасти Тао сам не понимал, как он теперь к нему относится, но его радовал хотя бы тот факт, что градус напряжения между ними спал. Куда больше Тао занимали новички их команды. Альфы Джуд Дерримор и Влад Ото до этого года были среди участников второго состава, поэтому Тао не приходилось контактировать с ними слишком часто: тренировкой второго состава часто занимался Кай, потому что в будущем желал серьезно заняться квиддичной карьерой и, возможно, открыть свою школу полетов. Нуждающийся в опыте и практике Кай любил заниматься именно с теми, кто только пытается научиться играть. Основной же состав тренировал Тао, потому что с ними куда важнее было проработать слаженность игры, тактику и комбинации связок. А в этом Цзытао не было равных. Новенькие не были проблемными, Джуд был так же, как и Тао, охотником, и беспрекословно его слушался, а Влад занял позицию Загонщика и старался изо всех сил. Однако добавление двух альф вместо выпустившихся из школы бет превратило команду Слизерина едва ли не в альфийскую команду. В его подчинении находилось четыре альфы, трое из которых все же периодически делали Тао двусмысленные комплименты. Особенно проблемным в этом году стало переодевание в раздевалке: Тао каждый раз чувствовал на себе жадные взгляды. Никто из них не переступал черту, да и все они помнили, что тут же находится Кай, который в любом случае кинется защищать Тао, но чисто психологически быть на столь близкой дистанции с альфами, которые не стремятся скрыть свою симпатию, для Тао было тяжело. Поэтому ему было необходимо настроиться и взять себя в руки, дабы хладнокровно руководить командой на поле.
Переодевшись и облегчённо вздохнув оттого, что не ощутил на себе липких оценивающих взглядов, Тао взял метлу и, выйдя на улицу, довольно присвистнул: погода хоть и осталась пасмурной, но дождь уже практически прекратился.
- Вовремя, правда? - послышался сзади голос Альмы Рихтер.
Обернувшись, Тао кивнул и проговорил:
- Правда. А то у меня не было никакого желания играть под дождем.
- Тем более в этом году нет Чанёля, - продолжала она, вставая рядом с Тао. - Это на него, как на огненного анимага, дождь влиял, словно пропитывая влагой его перья, а вот на огненного Ву, похоже, такое не действует. Так что дождь бы нам на руку не сыграл.
- С чего ты решила, что на него это не влияет? - хмуро спросил Тао, вспомнив, что в игру между Когтевраном и Гриффиндором погода была солнечная.
- В прошлую среду как раз дождь был, - проговорила она, вставая к Тао лицом. - Мы пришли на плановую тренировку, а тут Ву. Ну, мы за ним и понаблюдали, все абсолютно так же, как и без дождя.
- Ясно, - сухо ответил Тао, про себя отмечая такую нехарактерную для огненных магов особенность.
- Не вешай нос, - выдала Альма, щелкнув Тао по кончику носа, - прорвёмся. А уж для тебя мы точно постараемся.
Слабо улыбнувшись, Тао взглядом проводил Альму и, когда та скрылась за дверями раздевалки, тяжело вздохнул. Альма Рихтер была немецкой баронессой и редкой представительницей девушек-альф. В момент ее рождения вся баронская семья Рихтер, в которой уже несколько веков не рождалось омег, испытала небывалый ужас, потому что сочла, что у них родилась бета. Однако семейный колдомедик успокоил их, сообщив, что у них родилась альфа. И будучи полноценной альфой, Альма проявляет внимание к омегам, не обходя стороной и Тао. Ведь помимо совместимости их полов, она имела и подходящий статус.
Но несмотря на это, Тао не отвечал взаимностью на ее ухаживания. Количество полов, которые смешались в волшебном мире, было велико, но никто, кроме парней-альф, не привлекал внимание Тао. Магглорожденные или, как их принято называть в гендерной системе волшебного мира, беты обладали исключительно базовым полом, то есть мужским или женским. Они в основном строили семьи друг с другом, тем самым либо создавая новый волшебный род, либо совсем вырождая в крови своих потомков магию. У них не было иных вариантов, потому что, как гласит история, удачных союзов между бетами и кем-либо из природной связки альфа-омега было крайне мало. Лишь некоторые в итоге могли получить потомство, которое, впрочем, магически все равно было слабее, чем другие альфийско-омежьи дети.
Дополнительный пол - альфы и омеги - появился в людях из-за магии, и именно он предопределяет особенности магии конкретного человека. Магические потоки альф и омег значительно отличаются друг от друга. Магические цепи альфы большей частью сосредоточены снаружи его тела, потому что альфа должен защищать не только себя, но и свою семью, что делает альф более предрасположенными к разрушительной магии в любых ее проявлениях. Магия омег течет по внутренним цепям, которые защищают и дают силы самому омеге и его вынашиваемым и рожденным детям, что способствует бОльшим успехам омег в любых видах оборонительной магии, начиная от ментального воздействия и заканчивая защитной демонологией и некромантией. Магии безразлично какой базовый пол у ребенка, поэтому дополнительный пол выбирается ею только на основании того, какие магические цепи больше подходят именно этому малышу. Поэтому и альфы, и омеги могут быть как мальчиками, так и девочками. Именно эта магическая разница имеет значение для волшебного мира, потому что течение магии у альф и омег считается правильным, оно стабильно и всегда движется по одной траектории. Беты же отличаются тем, что их магия постоянно скачет с внешнего круга во внутренний и обратно, по сути, не позволяя полноценно использовать хоть какую-либо, альфийскую или омежью, магию. В магглорожденных это объяснялось просто: всплеск неизвестно откуда взявшейся магии раскидывал силу по спящим цепям, и те пробуждались хаотично. Кому-то из бет в итоге удавалось более-менее стабилизировать свою магию, в будущем продолжая род магических бет, а кто-то оставался первым и последним магом в своей семье, не в силах передать потоки силы своим детям. Рождение же беты в семье волшебников означает сбой в родовой магии, который может привести к полному вырождению магических цепей у потомков. И чаще всего так и происходит: магия волшебной семьи зачастую сильнее того, что может вынести бета, и это в итоге просто разрушает и выжигает магические цепи под самый корень.