- Ты прав, - твердо выдал Тао. - Это было глупое предложение с моей стороны, забудь о нем.
Открыв рот, чтобы ответить Тао, Сехун так и замер, услышав самый противный смех, который он когда-либо слышал. Скривив губы и сморщившись, Сехун поднялся и выглянул в коридор, увидев там именно того, кого и ожидал.
- Вот вроде кусок говядины, а смеется, как гиена, - прокомментировал Сехун произошедшее, стоя в дверях.
- Это он опять Чанёлю понравится хочет, - ответил Тао, доставая лист бумаги, чтобы написать письмо отцу, которое отправит по приезду. - Вот и смеется так над всеми его шутками. Закрой дверь на щеколду.
Но не успел Сехун полностью шагнуть в купе, как он услышал басистый оклик, и тихо процедил сквозь зубы, обращаясь к Тао:
- Не успел.
Уже через мгновение в дверях появился Пак Чанёль. Гриффиндорец, известный тем, что унаследовал редкую способность к анимагии: он может превращаться в Феникса и соответственно управлять своим огнем. Ну а так же еще и тем, что уже несколько лет пытается добиться внимания принца всего Слизерина - Хуана Цзытао. Тао же оставался совершенно равнодушным к этому альфе, тот был не в его вкусе, да и по статусу явно не дотягивал. Это в Англии семья Пак считалась зажиточной за счёт большого количества земли, но этого было мало, чтобы иметь право даже сделать предложение Тао: отец позволит Тао брак только с тем, кто знает, что такое жизнь высших сословий. Прекрасно понимая всю бесперспективность данных отношений, Тао всегда оставался предельно тактичен, но при этом крайне холоден к Чанёлю. Тот же этого словно не замечал, впрочем, так же как и не замечал влюбленности в него Бэкхёна, и того, что именно в этом кроется истинная причина лютой ненависти Бэкхена к Тао.
- Привет, Сехун, - произнес Чанёль, скорее для приличия, при этом во все глаза смотря на Тао, который продолжал выводить на листе бумаги четкие иероглифы. - Здравствуй, Тао, - с нескрываемым придыханием проговорил Чанёль.
Неторопливым движением головы, Тао повернулся к гостю, при этом откинув длинную темную челку с глаз.
- Здравствуйте, - отозвался Тао, заметив за спиной Чанёля еще и мельтешащего Бэкхёна.
- Как ты провел лето? Было что-то интересное? - затараторил Чанёль, бросая беглый взгляд на пальцы Тао в поисках обручального кольца. - Так у вас здесь пусто, может мы к вам...
- С нами поедут Кай и Чен, - перебил его Сехун.
- Но они сидят в начале вагона, - неловко замявшись, ответил Чанёль, так и замерев с наполовину снятой с плеча сумкой.
- Значит, тоже заняли для нас купе, сейчас я за ними схожу, - твердо отчеканил Сехун, упрямо смотря Чанёлю в глаза. - Так что извините, но вшестером тут будет очень тесно.
Переведя взгляд на Тао, Чанёль искал у того поддержку, разрешения остаться, но Тао молчал, совершенно безучастно наблюдая за происходящим.
- Тогда мы займем купе Кая и Чена, - решил воспользоваться ситуацией Бэкхён. - Пойдем, Чанни, - проговорил он, потянув Чанёля за локоть обратно в коридор.
Вытолкав мало сопротивляющегося Чанёля, который был все еще озадачен произошедшим, Бэкхён презрительно осмотрел Тао с ног до головы и, фыркнув, пошел в начало вагона.
- Ничего не меняется, - вздохнул Тао.
- Отнюдь, - возразил Сехун, садясь рядом с Тао, - за лето ты стал еще краше, сильнее волосы отрастил, да и что душой кривить, бедра у тебя стали еще соблазнительнее, сразу видно, что гормональный омежий фон совсем в норму пришел.
- Сказал мне главный «Попастик» Хогвартса, - хихикнул Тао, скосив взгляд на Сехуна.
- Брось, - отмахнулся тот, - я младше тебя на год, так что я еще везде, кроме задницы, угловат, как маггловский подросток-бета. А вот ты - другое дело. Так что готовься к еще более настойчивому Чанёлю и люто ненавидящему Бэкхёну.
- Мне привыкать? - без особой радости риторически спросил Тао, посмотрев на Сехуна.
Стоило этим словам слететь с капризно изломленный губ, как дверь их купе открылась и, здороваясь с омегами, внутрь вошли двое альф. Тао не мог назвать Кая и Чена своими лучшими друзьями, но зато с ними хорошо общался Сехун. Они перешли в Хогвартс в один год, попали на один факультет, поэтому не было ничего удивительного в том, что трое корейцев стали дружить, попав в непривычную обстановку. В свое время Кай и Сехун даже пытались начать отношения, если так вообще можно было назвать подростковые прогулки по коридорам замка и неумелые чмоки в темных уголках. Но быстро поняв, что между ними нет никаких чувств, они решили разбежаться, оставшись друзьями. И они действительно дружили. Чен и Кай не были звездами школы, им хватало и своих ролей, но все в замке знали, что за Сехуна, а позже и за Тао, они любого размажут по стенке, тем более на примере Сехуна это не раз получало подтверждение.
Рассевшись по местам, парни завели стандартный разговор о том, как у кого прошло лето, из-за чего Тао даже отложил свое письмо: слушать как Кай и Чен травят байки всегда было интересно.
По прошествии времени, когда все истории были рассказаны, каждый увлекся своими делами. Чен занимался подготовкой вечеринки для последнего курса, которую будущие выпускники всегда устраивали в начале учебного года. Однако его организационная деятельность ныне выражалась лишь в том, что он донимал Сехуна, пытаясь вытрясти с того согласие воспользоваться статусом пасынка директора и помочь им пронести в школу алкоголь. Кай же читал очередную книгу про редкие магические растения, пытаясь вновь и вновь привлечь внимание одного когтевранца, специализирующегося на ботанике, а Тао все же принялся дописывать письмо, изредка посмеиваясь над препирательством Сехуна и Чена.
Устав от постоянного сидения, Тао вышел в коридор и направился к переходу между вагонами. Эти двери всегда были открыты, потому что магически это пространство было защищено и упасть под колеса было невозможно: ты просто повиснешь на магической сетке, - зато подышать свежим осенним воздухом здесь было вполне реально. Все же Тао был не столь холодным человеком, каким хотел казаться, поэтому ситуация с Чанёлем не могла его не расстраивать. Родители Чанёля перебрались в Англию еще до рождения сына, открыли здесь несколько магических ресторанов, организовали совиную доставку еды и вполне смогли разбогатеть. Чанёль родился уже в обеспеченной семье, имел английское воспитание, хоть в нем иногда и проскальзывали типичные корейские манеры. В Хогвартсе он учился вполне сносно и был капитаном команды Гриффиндора по квиддичу, однако он сильно повредил руку в последнем сезоне и теперь вряд ли сядет на метлу. Внимание к Тао он проявлял в рамках английской вежливости, и в общем-то был неплохим альфой. Но Тао не мог ответить ему взаимностью. Он не хотел становиться любовником из необходимости, а уж из жалости и подавно ни с кем в постель не ляжет. И для Тао все было бы проще, если бы на этом его ситуации с «отношениями» с Чанёлем закончились, но в них вмешивался ревнивый Бэкхён, который как раз доставлял Тао неприятности.
Отчасти Тао его понимал, он бы и сам, наверное, волком выл, если бы его возлюбленный даже не смотрел бы в его сторону, особенно с учетом слухов, ходивших о Бэкхёне. Точнее теперь называть это слухами Тао не мог, это были факты и не меньше. Как рассказывал Сехун, Бэкхён, так же как и Чанёль, с рождения жил в Англии, только в семье обычных наёмных работников, живущих от зарплаты к зарплате, но в силу того, что магическое население Англии было не так уж и велико, то корейцам найти друг друга на улицах Косого переулка не составило труда. Чанёль и Бэкхён дружили с детства, поэтому Чанёль никогда и не смотрел на того как на потенциального партнера. Да, он вступался за него, но не как за омегу, а как за близкого друга. Время шло, Бэкхён влюблялся сильнее, но Чанёль совершенно этого не замечал, встречаясь с омегами и девушками-магглами. Бэкхён, даже будучи несильным магом, научился управлять силой света только потому, что он сделал себя отражением огня Чанёля, да только Чанёль все равно не понял, что это было от больших чувств. Когда же пришла течка Бэкхёна, Чанёль не набросился на него, хотя именно на это тот и рассчитывал, а отбил его от всех альф и отвез домой к родителям. И согласно слухам, Бэкхён промучился еще только две течки и позже сам пошел развлекаться с альфами. В Хогвартсе Бэкхён был славен тем, что является жадным до секса омегой. Он не имел постоянного партнера, встречался с альфами тайно, и для своего удовольствия и удовлетворения. А так как зачастую приходившие к нему альфы имели уже отношения с омегами, которые еще их к себе не подпускали, то все эти ночные встречи хранились в тайне. Но все тайное всегда становится явью, особенно когда за дело берется О Сехун. С тех пор по школе средь омег ходили нелицеприятные разговоры о Бэкхёне, согласно которым тот совершенно не занимается учебой, а только и делает в школе, что спит с альфами, при этом любя Пак Чанёля. И однажды Тао сам видел, как какой-то неизвестный ему альфа из Хаффлпаффа зажимал Бекхена у стены, и тот совершенно не собирался этому сопротивляться.
Тао понимал недовольство Бэкхёна. Он однажды видел его медицинскую карту, когда лежал в больничном крыле с сильной простудой. Бэкхён относился к омегам подтипа «H», которые имели повышенный уровень омежьих гормонов, в следствии чего предтечный период и сама течка без партнера были для них просто адом. Бэкхён заменял Чанёля другими вынужденно, и причиной своих бед он считал никого иного как Тао. Ему было так проще, проще обвинить Тао, чем допустить мысль о том, что Чанёль просто не был в нем заинтересован.
И устранить Тао Бэкхён пытался разными путями, вплоть до того, что однажды якобы случайно пролил на Тао растворяющее зелье. Бэкхён утверждал, что не заметил как ошибся в рецепте, переборщив с ингредиентами и превратив обычный бытовой очиститель в смертельное оружие, а потом он просто споткнулся, случайно вылив зелье Тао на спину. Тао тогда спасло только то, что он Владыка Времени и от шока смог остановить действие зелья. Тогда Тао успел вовремя добраться до медпункта, объяснить все колдомедику и даже помочь ему в приготовление лекарства. Тао тогда пролежал в больничном крыле целую неделю, в течение которой Бэкхён отрабатывал свое наказание, тщательно убирая коридоры Школы, потому что для большего просто не было доказательств, все действительно списывалось на случайность.
С тех пор Тао был осторожен с Бэкхёном, но вместе с тем начал испытывать к нему жуткую неприязнь. Понимание пониманием, но попытки физически убрать другого омегу для Тао были явным перебором. С тех пор Тао сам мог пустить колкость в сторону Бэкхёна, но более никогда не поворачивался к нему спиной. Ведь это было смертельно опасно.
Вздохнув в очередной раз, Тао осмотрелся, замечая, что местность уже заметно изменилась, что означает приближение к замку. Повернувшись, Тао направился в купе, потому что ему еще следовало переодеться в школьную форму.
*****
Доедая свой завтрак, Тао недовольно смотрел то на соседний пустующий стул, то на дверь Большого зала. Сехун пошел пожелать доброго утра своему омме, но до сих пор не вернулся, хотя скоро уже начнется первое занятие, причем как раз по зельеварению. Но не прошло и нескольких минут, как дверь приоткрылась и внутрь вошли двое омег. ВанБао, омма Сехуна, зло чеканил шаг, отчего полы его мантии развивались за его спиной, Сехун же поспешно засеменил к столу своего факультета, даже не обращая внимания на то, что все заинтересованные и любопытные взгляды были прикованы именно к нему. Все прекрасно знали, что ВанБао всегда отличался неимоверной выдержкой, и если он сейчас был крайне раздражён, то произошло явно что-то из ряда вон.
Приземлившись на свое место, Сехун пихнул сумку себе под ноги и, обращаясь к Тао, с предвкушением протянул:
- Ты в жизни не поверишь.
- Сехун, не томи, - скосив взгляд на взбудораженного друга, выдал Тао, - я не буду гадать, ведь явно не угадаю, что же такое невероятное сейчас произошло.
- У нас новый ученик, - сдерживая желание выдать сразу все и разом, выдохнул Сехун.
- И? - изогнув бровь в непонимающем жесте, протянул Тао.
- Это Крис Ву, - делая «контрольный выстрел», выпалил Сехун, с удовольствием отмечая, как вытягиваются лица всех присутствующих, и шепот распространяется по всем столам большого зала, словно круги на воде от брошенного камушка.
Новость всколыхнула всех. Всех, кроме Тао. Тот оставался вполне невозмутимым, что не очень понравилось Сехуну. Недовольно пихнув Тао в плечо, он обиженным тоном проговорил:
- Хей, я не такой реакции ждал.
- А какой? - обычным тоном спросил Тао, наливая себе чай в чашку.
- Ну, не знаю, - пожав плечами, выдал Сехун, спешно принимаясь за завтрак. - Более живой что ли. Если верить слухам о нем, то он умен, силен и красив.
- Вот именно, Се, слухам,- подметил Тао. - Я не верю такому, я предпочитаю убеждаться во всем сам. Когда он появится-то? - отпивая свой чай, спросил Тао.
- Сейчас, - беззаботно ответил Сехун, чем вызвал еще одну волну шёпота, в котором слышались судорожные роптания омег, которые, на их взгляд, выглядят не очень хорошо для подобной встречи.
Чудом не подавившись чаем, Тао смог сохранить невозмутимый вид. Переведя взгляд на Сехуна, он выразительно посмотрел на него, побуждая того продолжить.
- Он сейчас в кабинете директора, - выдал Сехун, по обыкновению не говоря в школе об отчиме иначе как о директоре. - Последние дела какие-то улаживают. Ну и думаю, ты понимаешь, что омма сам об этом только что узнал.