Вслед за разрывами артиллерии по израненному льду Волги рванулись в атаку на штурм опорного пункта Горохово солдаты гвардейских полков.
6-го декабря с большой радостью мы узнали о контрнаступлении советских войск под Москвой.
* * *
Немцы прочно укрепились в деревне Губино. Несколько наших атак захлебнулось. Ряды гвардейцев значительно поредели.
Гитлеровцы, подтянув резервы, двинулись в контратаку силою до батальона, желая вернуть шоссе у Горохово.
В это время я был начальником штаба четвертого дивизиона и наблюдал в стереотрубу все происходившее за шоссе. Капитан Ушацкий, командир полка, вошел в блиндаж и обратился ко мне:
— Смотришь в книгу, а видишь фигу!
— Товарищ капитан! Батареи Литковского и Казанцева ведут огонь по контратакующим.
— Эх ты, «ведут огонь». Вот третий дивизион действительно дал прикурить фрицам. А еще показную стрельбу на рикошетах провел, знаток…
Было обидно, что командир полка считает меня годным лишь для мирных парадов.
Я скомандовал:
— Левее 0-40. Прицел меньше 15, взрыватель замедленный, зарядить!
— Береза готова! Сосна, Рябина — готовы!
— Огонь! — телефонист повторял за мной все команды…
Гряда перелетных рикошетных разрывов резанула за левым флангом контратакующих.
— Правее 0-10, прицел меньше 10, огонь!
Разрывы гаубичных снарядов прошлись по немцам, спешившим укрыться в складках местности.
— Пять снарядов, беглый огонь!
И украдкой поглядываю на Ушацкого, наблюдавшего в бинокль за разрывами.
И опять капитан огорошил упреком:
— Забыл чему учили? А командиру дивизиона ты должен доложить, а?
И в самом деле, Юрьев находился вместе с командиром стрелкового полка, и телефонист, поддерживающий с ним связь, вопросительно смотрел на меня. А я и забыл доложить от радости.
— Кама-2. Боевой ведет огонь с рикошета по контратакующим фрицам севернее Губино, Докладывает 25.
Шквал беглого огня дивизионом прижал фашистов к земле. Огонь с рикошета буквально косил врага.
Командир дивизиона передал:
— Стой! — и добавил: — Кажется, некому у фрицев будет подниматься в контратаку.
Ушацкий горячо поздравил дивизион за слаженность в действиях и ушел на свой наблюдательный пункт.
К ночи 8 декабря наблюдательные пункты были в Губино.
Жители рассказывали, как много было убитых и раненых немцев.
16 декабря освободили Калинин. Метели, бездорожье, нет горюче-смазочных материалов. Мало боеприпасов, а на душе радостно. Погнали фашистскую свору. Пришло наше время!
Большевики не сдаются
Великая Отечественная война была школой массового героизма советских людей.
Под Ржевом немцам удалось охватить кольцом несколько наших частей, понесших в боях большие потери.
Капитан Ушацкий созвал командиров дивизионов и поставил задачу — организовать круговую оборону, к вечеру каждому дивизиону вывести по одному орудию на прямую наводку.
Положение было исключительно тяжелое. Снарядов почти нет. В одном дивизионе шесть, в другом — девять.
Наш дивизион насчитывал всего 36 бойцов. Он занял оборону на углу рощи на дуге 300—400 метров.
Я приказал лейтенанту Казанцеву выдвинуть гаубицу с шестью снарядами на прямую наводку вдоль дороги, идущей на Рубежное. Всего шесть снарядов!
Артиллеристы вели усиленное наблюдение. Фашистский пехотный батальон вышел из Рубежное. За ним двинулись легкие орудия и санные упряжки. Шаг за шагом колонна приближалась к орудию Казанцева. На расстоянии 300—400 метров немцы остановились.
— Колесниченко, зарядить! — скомандовал лейтенант, сам же выскочил на дорогу и закричал:
— Эй, вы, что встали. Подходи ближе, угостим!
Автоматная очередь смертельно ранила смелого командира.
— Огонь, — крикнул Колесниченко, занявший место погибшего. И началось…
Наводчик Корсаков первым снарядом ударил по колонне и разметал до десятка фашистов. Каждый последующий снаряд рассекал колонну, хлестал зарвавшихся гитлеровцев.
На дороге все смешалось в переполохе. Сунулись немцы в сторону от дороги — в глубоком снегу невозможно развернуться. И паника еще больше усилилась.
Наводчик Корсаков перекрестье панорамы наводил туда, где было больше врагов. Самчук, заряжающий, еле успевал открывать затвор, заряжать, закрывать, совмещать стрелки. Работа у орудия кипела. Бой длился две-три минуты. Но увы… шестой снаряд был последним.
Командир орудия позже говорил, что если бы еще десяток снарядов, он бы коричневых уничтожил всех до одного.
— Нет снарядов! — слышу взволнованный голос Колесниченко по телефону.
— Приготовьте гранаты и карабины, оборонять орудие! — приказываю я с наблюдательного пункта.
И орудийный расчет выстоял, победил. На дороге осталось больше 50 фашистов. Гитлеровцы обратились в беспорядочное бегство.
Враги не унимались. В половине дня передовая разведка от орудия доложила:
— Около 200 немцев из Рубежное снова движется в нашем направлении!..
Приблизившись, они развернулись в боевой порядок и двинулись в атаку. Об этом я немедленно доложил в штаб полка.
— Приготовиться!
Защелкали затворы карабинов, запалы вставлены в гранаты, заблаговременно прогреты пулеметы, чтобы не отказали на морозе.
Немецкие цепи приближались к нашей обороне. Их поддерживали минометы, открывшие ураганный огонь по занятой дивизионом позиции.
Приблизившись совсем близко, фашисты закричали на ломанном русском языке: «Партизаны Совьет, сдавайтесь!» — и осыпали артиллеристов дождем пуль.
До противника осталось не более 200 метров, мы молчим, не выдаем себя, пусть подойдут ближе. Немецкий офицер встает в полный рост, за ним другие. Осталось 150 метров. Командую:
— Огонь!
Гулко прозвучал залп из всех видов оружия, четкую длинную очередь протянул пулеметчик Гончар. Гитлеровский офицер упал в снег в сотне шагов от нас и уполз в сторону. Выстрелом из карабина ефрейтор Василий Карпенко и рядовой Фиалковокий сразили его. Немецкие автоматчики поползли обратно!
Помнится мне следующий небольшой эпизод.
Показалась новая волна наступающих, и в это время оборвалась связь дивизиона с полком.
Сержант Свиридов и солдат Иванов побежали исправлять линию.
Султаны разрывов мин окутали связистов. Мне подумалось: «Все, нет больше телефонистов!»
Но вот рассеялся дым, встают оба, отряхнулись и продолжают исправлять линию да притом еще Свиридов огромным кулаком грозит в сторону немцев.
Линия исправлена. Иванов негодует! «Проклятый фриц изрубил весь кабель». А о том, что их перевернуло разрывом на линии ни слова.
К сумеркам немцы отошли, оставив на поле боя множество трупов. Однако и мы потеряли троих отважных бойцов.
А утром снова в бой — тяжелый, неравный. Особенно трудно было на участке второго дивизиона. Там была всего семнадцать человек во главе с комиссаром дивизиона старшим политруком Дорошенко, начальником штаба младшим лейтенантом Гонтарбергом, фельдшером Лосицким и сержантом — топографом Чудаковым.
Горсточка храбрецов дралась с батальоном вражеской пехоты.
— Сдавайся, русс! — кричали немцы.
— Большевики не сдаются! — ответил Гонтарберг. — На, получай, собака, и он выстрелил в гитлеровца.
Редели ряды защитников. Комиссар Дорошенко бросил гранату, но был сражен пулей в грудь. И вот в живых остался один раненый младший лейтенант Гонтарберг. Выхода не было. Тогда он бросил последнюю гранату в ползущих фашистов и выстрелил из карабина себе в сердце.
Этот бой длился около часа. Ценою своей жизни герои 2-го дивизиона остановили захватчиков на пути к штабу полка. Подошедший резерв вышвырнул немцев из рощи.
Три маскхалата
Попытки немцев окружить наш четвертый дивизион не увенчались успехом. Не помогли и вызванные ими на помощь новые подразделения.
Однажды видим: фашисты крадутся к нам сквозь густой кустарник. Докладываю Ушацкому обстановку.
— Выслал тебе резерв: Матвеева с пулеметом, — отвечает тот.
— Мощный резерв! — произнес я с горечью.
Однако и за это спасибо. Третий пулемет в нашей обороне усиливает маневр огнем.
Немцы, между тем, приближались. Вот уже ясно слышны их выкрики, брань.
В напряженный момент мозг работает лихорадочно.
— Вчера вечером красноармейцы бросились в штыки, — размышляю я вслух.
— И с гранатами, — добавил Логинов.
— Да, да, и с противотанковыми гранатами, ползком по снегу.
— Логинов, сегодня поползете вы и…
— И я, и я, — в один голос вызвались телефонист Прощаев и радист Лосев..
— Хорошо, идите! В углу, в ящике возьмете противотанковые гранаты и маскхалаты.
Скоро три воина в белых халатах нырнули на снег и поползли…
Комиссар Шитов умело руководил маневром пулеметов. Слева застрочил пулемет Матвеева, отвлекая внимание немцев на левый фланг.
С запасных площадок ударили пулеметы Гончара и Гаврилова, прижав фрицев к земле.
Скоро маскхалаты скрылись в кустах. Вынырнули же перед самым носом у фрицев.
— Раз!
— Два!
— Три!
Гранаты рванули морозный воздух. Еще и еще! Крики, стоны. Такой дерзости противник не ожидал. Середина цепи дрогнула и подалась в беспорядке назад, на Корытово.
В этот же день Ушацкий и начальник штаба полка развернули в цепь всех, кто мог держать оружие, и дали бой немецким автоматчикам, прорвавшимся из Чертолино. К вечеру атаки немцев были всюду отбиты.
Помощь придет
Несмотря на героизм и отвагу, противнику удалось окружить наш полк. Силы были слишком неравны.
Потянулись суровые дни в окружении. Жили надеждой на помощь извне. По данным разведки к нам продвигался стрелковый батальон капитана Федоренко. Но и его силы редели с каждым часом.
Первые дни питались кониной. Убитых лошадей немало валялось на поле боя. Потом и этого не стало.
Лошадей в полку становилось все меньше. Их забивали для питания раненых.
С каждым днем слабели люди, у многих шатались зубы, кровоточили десны. От истощения в дивизионе умер боец Мухин.
Наши транспортные самолеты в ночную пору сбрасывали на парашютах боеприпасы, оружие и снаряды для гаубиц. А продукты и сухари были редкостью.
Однажды утром прилетел двухмоторный самолет, сделал круг, снизился и от него отделилась точка, без парашюта. Груз врезался в снег.
— Продукты?!
Бойцы кинулись к месту приземления груза, откуда и сила взялась! Скоро принесли мешок сухарей, весом 40—50 килограммов. Сколько было радости!
Сухари разделили по шапке на каждого, а половину мешка направили Юрьеву для раненых.
Поели и ожили, повеселели. Тракторист Зырянов с шумом притащил за руку своего дружка тракториста Милушко.
— В чем дело? — спрашиваю.
— Товарищ старший лейтенант, ведь это правда, что мы выйдем из окружения? А Милушко, вот, не верит. И, обращаясь к товарищу, сказал: — Да мы с тобой, дружище, еще в клубе потанцуем с девчатами. Правда, товарищ старший лейтенант?
— Известно, правда! Помощь к нам непременно придет.
Волчком завертелся Зырянов, как будто он уже в клубе на танцах, потащил Милушко к выходу.
Сколько силы, энергии, жизни в этом Зырянове! А ведь на вид плюгавенький. Говорили, дома жены боялся, а здесь — настоящий мужчина. И надо же. О танцах, о девчатах, о клубе вспомнил! А мне и в голову не приходило о танцах вспоминать. Я с упреком подумал о себе: «Не умею я разговаривать с солдатами задушевно, вот так, как рядовой Зырянов».
Обидные потери
Оправившись от болезни, на наблюдательный пункт вернулся Юрьев. Он пригласил меня сходить в штаб умыться горячей водой.
— Смотри, комиссар вчера как приаккуратился.
Я согласился. Пошли. Юрьев идет за мной, за ним Труханенко. По дороге нагнал на санях командир первого дивизиона Заморов с тремя офицерами.
— Садись, старшой! — пригласил Заморов.
— Пешком дойдем, нам рядом, — ответил Юрьев.
Заморов стегнул лошадь: — Поехали!
Мы сошли на тропинку. Неожиданно рядом ударило. Звон в ушах. Лежу поперек тропы, на ноге Юрьева. Он правой рукой ищет шапку на снегу, а левой за голову держится.
— Что с тобой? — я бросился к нему на помощь.
— Да ничего, — сердито отвечает он, — царапнуло. Что это, обстрел? Почему один разрыв?
— Не знаю!
— Труханенко, в чем дело? Чего лежишь?
— Бинт в кармане, перевяжите, — отвечает он.
Сквозь порванный ватник пробивается кровь.
Слышим стон с дороги. Я туда, Труханенко и Юрьев — за мной. Видим, большая воронка, и на краю ее на комьях лежит фельдшер Репин с оторванной ногой, тот самый Репин, который в санях с Заморовым ехал.
— Где Заморов, где сани, где остальные? Уехали?! — негодуем мы.
Труханенко сорвал с себя гимнастерку, рубашку разорвал пополам, чтобы задержать фонтан крови из обрубка ноги Репина. Прибежал санитар Душенкин.
— Друг мой, как же это? — кинулся он к фельдшеру.
Репина понесли в санчасть. Мы плетемся с Труханенко по тропе. В штабе все прояснилось. Из 1-го дивизиона передали по телефону, что прибежала лошадь с оглоблями без саней.
— Нет ли у вас Заморова? — спрашивают.
— Нет.
Оказалось — сани наскочили на фугас, поставленный саперами для обороны и ничем не обозначенный.
Досадные, ненужные потери!
Всех погибших за период боев в окружении хоронили в братской могиле на ОП, в роще у железной дороги, в 5—6 километрах западнее станции Мончалово.
Жизнь шла своим чередом. Стало еще труднее, когда немцы вклинились в нашу оборону, захватили Окороково, лишив нас колодцев, вышли в тыл штабу полка и огневым позициям.
Горючего не было, и вывезти орудия мы не могли. Тогда сняли затворы и панорамы гаубиц, оптические приборы, пускачи тракторов и другое ценное имущество, смазали, завернули и закопали. Схемы и координаты представили в штаб полка и командирам подразделений.
Мы прорвемся!
17 февраля с севера к нам прибыли пять танков армии генерала Лелюшенко, прорвавшие два передних края обороны немцев (наружный и внутренний). Мы узнали наши тридцатьчетверки по голосу, по лязгу гусениц.
Встреча взволновала нас. Танкисты — веселые, боевые ребята, комбинезоны нараспашку, на груди ордена и медали.
Ушацкий отдал приказ на выход из окружения:
— Полк прорывается на участке Рубежное — Корытово в направлении Светителево. В авангарде — 3-й дивизион старшего лейтенанта Лобыцана. Главные силы — 4-й и 1-й дивизионы. Арьергард — 2-й дивизион капитана Петренко. Задача арьергарда: сохранить 106 человек раненых и тыловое имущество, вывозимое на санных упряжках. К рассвету 18 февраля полк должен соединиться с батальоном капитана Федоренко. Выдать бойцам НЗ — по куску конины из полковой кухни. Идти парами. Товарищ обязан поднять упавшего. Сигналы прежние, соблюдать строгую маскировку, не делать ни единого выстрела без команды.
— Мы прорвемся к своим! — таковы последние слова приказа командира полка.
Выступили в 23.00. Откуда только взялся прилив энергии?!
Танки ушли вперед мы двигались по их следу. В районе Корытово след неожиданно повернул на Рубежное вдоль фронта: очевидно, сбились с направления.
Ушацкий шел в голове колонны на лыжах. Он первый заметил ошибку танкистов. Что делать?
Решает быстро:
— Идти без танков, — и по колонне передал: — Азимут 37,00.
Большинство солдат были без лыж. Утопая в снегу, пробирались к линии обороны немцев. К счастью, стояли морозные дни и немцы отсиживались в деревенских избах.
В одном месте немецкий телефонист вышел исправлять линию, поврежденную идущей впереди разведкой, и наша колонна задержала его.
— У, фриц поганый, — замахнулся на него прикладом Звонарев. Но его остановили: пусть тащит санки с имуществом.
Прошли сначала передний край врага, а к рассвету через второй.