Он встал у светофора, чтобы перейти очередную улицу, сразу за переходом находился тот самый отель, где была назначена встреча с таинственной незнакомкой, написавшей ему письмо. Там, на другой стороне улицы, стояло много людей, и в этой толпе Вячеслав с волнением пытался разглядеть ту девушку. Ему почему-то казалось, что это должна быть именно молодая девушка.
Загорелся зеленый свет, и ему навстречу двинулась толпа. Молодой человек с каждым шагом начинал волноваться все сильнее, а когда закончился переход, он заметил буквально в пяти шагах от себя девушку, которая, как ему показалось, посмотрела на него по-особенному.
К Вячеславу подошла та самая девушка – лет двадцати, миниатюрная, светловолосая, с голубыми глазами. Писатель всем сердцем, выбивающимся от волнения из груди, почувствовал, что это она.
– Здравствуйте, – сказала девушка.
– Здравствуйте.
– Это вы?
– Это я.
– Почему у вас дрожат руки? – вдруг спросила она.
– Это от холода, – сказал Вячеслав и засунул руки в карманы.
– А, – улыбнулась она так тепло, что молодой человек приблизился на шаг, чтобы от нее согреться. Она была безумно красива. – Петербург встретил вас солнцем, – сказала она, в ее голосе было полным-полно счастья.
Молодой человек кивнул, не представляя себе, что в этом городе солнце – такая же редкость, как в его городе – дождь.
– Пойдемте домой. Я живу здесь, недалеко. Я заварю вам чай, чтобы вы согрелись.
– Спасибо.
И он молча последовал за ней.
Они перешли дорогу и вышли на Литейный проспект, а затем зашли в самую ближайшую арку. Как объяснила ему незнакомка – в ее доме жил и творил писатель Салтыков-Щедрин. Вячеслав кивнул, словно знал, о ком речь, на самом деле молодой человек даже понятия не имел, кто это такой.
Она жила на четвертом этаже старого дома, где не было лифта, и они поднимались к ее квартире пешком. Хозяйка квартиры рассказала, доставая ключи перед дверью, что выше никто не живет, наверху находится чердак, с которого можно смотреть на крыши Петербурга.
Девушка открыла дверь.
– Заходите, – сказала она, пропуская гостя вперед.
Вячеслав зашел в коридор и начал разуваться.
– Вот, я подготовила для вас тапочки, – показала ему, где они стоят.
– Спасибо.
Молодой человек переобулся и ждал, пока переобуется она. Первое, что обратило на себя внимание Вячеслава, когда он вошел внутрь, – невероятно высокие потолки. Квартира была в светлых тонах, уютная. Современная мебель, чистота и порядок вокруг. Сразу за коридором была расположена небольшая кухонька, в которой стоял маленький диван.
– Присаживайтесь, пожалуйста.
Молодой автор присел.
– Какой чай вы любите?
– Какой у вас есть, – улыбнулся он.
– Хорошо. Я заварю вам по своему вкусу, с чабрецом.
– Благодарю.
Вячеслав не понимал, зачем понадобилось этой молодой очаровательной особе встречаться с ним и угощать его чаем.
Наступила небольшая пауза.
– Как вы доехали? – спросила из вежливости она.
– Хорошо, очень хорошо. Спасибо.
Молодой человек на секунду умолк, а затем неожиданно вспомнил, зачем, собственно, он приехал.
– Я привез вам книгу.
Вячеслав встал с дивана и вышел в коридор за своим рюкзаком, а спустя несколько секунд вернулся.
– Вот, – протянул он тонкую книжку в мягкой обложке.
– Спасибо, – поблагодарила она и отложила книгу в сторону. – Я ухожу через десять минут на работу. Буду вечером. Я оставлю вам свои ключи.
Голубоглазый юноша на секунду растерялся. Девушка это заметила.
– Не беспокойтесь. Я буду дома к десяти и постучусь в дверь. Можете пока погулять по Невскому проспекту, посмотреть главные достопримечательности моего города. А к вечеру приходите домой.
– Хорошо.
Она поставила на стол только что заваренный чай.
– Пейте, пока горячий. Я пойду!
Вячеслав не понимал, что происходит. Его пригласила к себе в город эта милая голубоглазая особа с прекрасными пальцами (он успел их рассмотреть, когда она ставила чашку перед ним), а сама покидает его, оставляя совсем одного в своей квартире. «А вдруг я – вор? А вдруг я вынесу все из квартиры за время ее отсутствия? Это же безумие!»
– Простите, у меня одна просьба к вам, – сказала она, стоя на пороге квартиры, ее слова отвлекли Вячеслава от этих мыслей.
– Да?..
– Обнимите меня, пожалуйста.
И наступила тишина. Она больше ни слова не произнесла, а между тем в голове Вячеслава обрушилась Вселенная. У него внутри оборвалось все от этих слов, он затаил дыхание и тихо к ней подошел, а затем аккуратно обнял ее. Она была такая теплая – как солнечные лучи, приятно согревающие кожу. Сердце писателя стучало так сильно, что, казалось, оставит на ее теле синяк. Он обнял ее крепко, как в первый и последний раз. Как самого родного человека на Земле. Как самое желанное, созданное в эту секунду для него одного.
А потом отпустил.
– Спасибо, – сказала тихо она. А затем открыла дверь, чтобы уйти.
– Постойте! – вскрикнул Вячеслав.
Ему нужно было срочно последовать за ней, довести ее до работы, провести с ней хотя бы несколько минут. Этих объятий было смертельно мало.
– Дайте мне одну минуту. Я сейчас!
И молодой человек второпях начал собираться.
– Хорошо.
Вячеслав обулся, накинул на себя пальто, и они вместе покинули квартиру.
Они шли молча по шумному проспекту, но им казалось, что они слышат друг друга даже сквозь шум, даже через безмолвные губы. Им было много что друг другу сказать в ту минуту, но молодые люди предпочли помолчать. И когда она остановилась, чтобы попрощаться с писателем, Вячеслав внезапно взял ее за руку. Посмотрел ей прямо в глаза, а затем поцеловал в губы. Ее лицо застыло, а глаза остались открытыми. Она даже не пошевелила губами, но молодой человек почувствовал, что она ответила на его поцелуй. Что она была совсем не против.
Синеглазая девушка с пшеничными волосами не проронила ни слова, не издала ни звука, застыв в том мгновении. А спустя поцелуй она моргнула.
– Я побегу. Прощайте. До вечера…
Не оборачиваясь, дрожащим голосом сказала она, убегая, и скрылась за ближайшим поворотом.
Вячеслав сам не понимал, почему и зачем это сделал. Так велело его тело, оно полностью было расположено к ней, оно ее понимало и хотело вновь ощутить то непередаваемое тепло ее объятий. Ему в тот момент показалось, что ее губы сами просили их поцеловать. Губы незнакомой девушки оказались слаще меда и холоднее льда.
Автор одной-единственной книги не сдвинулся с места, стоя в одиночестве посреди оживленной улицы. Он не ощутил моросящего дождя, который начался сразу после ее ухода. Молодой человек смотрел сквозь проходящих мимо людей, словно они – всего лишь прозрачное стекло, через которое можно смотреть на свой внутренний мир. Заглядывать себе в самую душу!
Когда Вячеслав возвращался в дом этой безымянной девушки, он понял, что самая необходимая вещь в Петербурге – это зонт. А согреться в этом городе можно только объятиями и поцелуем.
Глава третья
За весь день, проведенный в чужой квартире, Вячеслав вышел на улицу еще один раз, чтобы купить еды. Он облюбовал для себя единственное место в этой просторной, светлой квартире – на кухне у окна. Он садился на подоконник и пил остывший чай, который хозяйка квартиры приготовила ему перед уходом. Вячеслав наслаждался травяным чаем и смотрел на крышу соседнего дома. За целый день он насчитал пятнадцать человек, которые забирались на крышу с чердака и любовались видом. Это было романтично, но в то же время опасно, ведь молодые люди, ходившие по крыше, не были подстрахованы никаким тросом, и если бы вдруг кто-то из них нечаянно поскользнулся, то исход этого мероприятия оказался бы весьма печальным.
«Почему я вижу мир в таких тонах? – подумал про себя молодой человек. – Почему нельзя просто смотреть в окно и наслаждаться видом чужого города? Этот город после утреннего поцелуя стал мне ближе».
Когда Вячеслав вернулся с продуктами из соседнего магазина, то обнаружил, что дверь в квартиру не так просто открыть. Она объясняла ему, что замок старый и нужно с ним по-особенному обращаться, но молодой человек все прослушал, так как находился под чарами подаренных ему на пороге объятий. «Интересно, как мне удалось открыть эту дверь, когда я проводил ее и вернулся назад?» Молодой человек поставил бумажные пакеты с продуктами на ступеньки и решил попробовать открыть дверь силой.
Это был не первый раз, когда Вячеслав, вместо того, чтобы попробовать починить какую-либо вещь аккуратно, полностью разобравшись в ее конструкции, просто применял к ней грубую силу, тем самым окончательно ее доламывая. После трудов данного мастера любую вещь можно было смело выбросить. Он заставлял мертветь даже те предметы, которые, казалось бы, невозможно было сломать. К примеру, как-то раз он пытался отремонтировать намертво прибитую к стене полку, которая висела в его квартире уже много лет. Вся беда была в том, что полка со временем стала облезлой, а местами даже поцарапанной, и юный мастер решил покрыть ее свежей краской. В конечном итоге он умудрился сломать полку, благо стена осталась целой, и разбить стеклянный флакон с бежевой краской. После чего еще некоторое время его руки и ноги местами были бежевыми. Так случилось и сегодня с замком! Он применил силу, стукнул вдобавок ногой в дверь, и ключ сломался в замке.
– Ну и ну, – сказал про себя Вячеслав, присев на холодные ступени в отчаянии. – Теперь вряд ли этот поцелуй станет событием важнее, чем сломанный замок. И бессонная ночь, проведенная на лестничной клетке, станет куда более незабываемой. Интересно, во сколько завтра ближайший поезд?
Он молча просидел на холодных ступенях около трех часов, каждый раз прислушиваясь к шагам внизу, надеясь, что она вернется раньше десяти. Но чуда не случилось, и его читательница вернулась в десять сорок.
– Добрый вечер, – сказала она.
– Добрый вечер, – растерянным и слегка виноватым голосом ответил Вячеслав, привстав со ступенек.
– Почему вы сидите здесь?
– Эм, – молодой человек замялся, ему никогда еще не доводилось бывать в такой ситуации. Он выдохнул, а затем громко сказал:
– В общем, я сломал замок и не могу попасть внутрь!
Он ожидал, что эта светлая обаятельная особа, имевшая сейчас слегка усталый вид, превратится в злого ангела и станет на него кричать. Но девушка улыбнулась, спокойно подошла к нему и села на ступень справа от него.
Молодой человек присел вместе с ней обратно на свое нагретое место.
– Я говорила вам, что нужно аккуратно повернуть ключ до первого щелчка… – сказала она практически шепотом.
– Извините, я прослушал.
– Ничего.
Вячеслав увидел, что ей был безразличен сломанный замок и она находилась в себе, а время от времени – в нем.
– Как прошел ваш день? – спросил званый гость.
– Прекрасно. А ваш?
– И мой.
Затем наступила небольшая пауза, ему показалось, что девушка либо отдалилась от него, либо просто сильно устала.
– Я надеюсь, вы не сердитесь на меня за то, что я сломал ваш замок?
– Нет, конечно, – она снова улыбнулась, ее улыбка была волшебной. – Да, кстати, дверь…
Она начала что-то искать в своей сумочке, а затем достала из нее телефон.
– Сейчас позвоню. Замок починят, – сказала она так обыденно, словно каждый день меняла свой замок.
– Такая ситуация уже происходила ранее? – осведомился Вячеслав, ожидая услышать положительный ответ и сбросить со своих хрупких юношеских плеч груз ответственности за свой поступок.
– Нет, впервые. А что?
– Ничего особенного, просто я подумал…
Не успел он закончить, как в телефоне послышался мужской голос, обещающий в скором времени приехать. Этот разговор был коротким и по существу.
– А кто это? – спросил молодой человек.
– Так, один знакомый, который, думаю, сможет починить для меня замок.
Вячеслава охватило странное чувство, как выяснилось немного позже, это было чувство ревности.
Несколько минут они провели в тишине, а затем девушка неожиданно спросила:
– Каково это – иметь такую внешность?
– Что вы имеете в виду? – спросил молодой человек, глядя в ее глаза. Ему показалось, что вечером они приобрели изумрудный оттенок. Невероятно бездонные глаза, в которых запросто можно было утонуть, если вовремя не выплыть.
Не успела она проронить и слова, как послышались быстрые шаги, молодой человек буквально прибежал к ним.
Перед Вячеславом стоял крупный мужчина среднего роста с темными волосами и короткой стрижкой. Ему можно было смело дать двадцать пять – двадцать семь лет.
– Привет, Ляля, – сказал он ей, а затем нагнулся, чтобы поцеловать в щеку.
Вячеслава вновь обожгло странное чувство.
– А это, как я понимаю, тот самый Вячеслав? – сказал пришедший, глядя худому юноше пристально в глаза и протягивая руку.
Вячеслав привстал и пожал руку мужчине.
– Да, я тебе о нем рассказывала. Он – писатель и пишет чудесные книги.
В уме виновника торжества промелькнула поправка, которую он передумал озвучивать спустя мгновение. «Автор не замечательных книг, а замечательной книги», – поправил он мысленно ее.
– Ясно, – сказал мужчина с явным безразличием к персоне юного писателя, а затем повернулся к девушке, которую назвал при встрече Лялей. – Что у вас случилось с замком?
– Как видишь, сломали ключ. Сможешь починить?
– Не вопрос, – быстро ответил мужчина. – Сейчас сломаем дверь, а завтра я приеду и посмотрю, что можно сделать с замком.
– А обязательно нужно ее ломать?
– Как вижу, нужно! – заверил знакомый девушки, осмотрев еще раз замок.
– Делай как знаешь, – сказала Ляля и отошла в сторону, Вячеслав встал за ее спиной.
Мужчина достал из своей сумки железный предмет и приложил к двери. Надавил со всей силы, а затем послышался громкий щелчок, и дверь открылась.
– Прошу, – довольный своим героическим поступком, произнес крупный мужчина.
– Спасибо.
Ляля вошла в открытую дверь и пригласила молодых людей в квартиру. Вячеслав нерешительно вошел последним, прихватив с собой пакеты с продуктами.
– Проходите на кухню, – сказала хозяйка, а сама направилась по коридору в спальню и закрыла за собой дверь. Спустя несколько минут она вернулась, переодевшись в красное, роскошное платье, которое идеально подходило к ее помаде.
– Потрясающе выглядишь, – заметил ее друг.
Вячеслав кивнул головой, соглашаясь со словами широкоплечего комментатора.
– Благодарю, – с достоинством в голосе ответила девушка.
Каждый из молодых людей в тот момент принял на свой счет ее шикарное преображение.
– Я могу предложить вам апельсиновый сок.
Молодые люди согласились и присели рядом друг с другом на маленький диван. Девушка разлила в красивые стеклянные стаканы сок и присела напротив них.
– Как работа? – спросил мужчина, выломавший ее дверь.
– Как всегда. Ничего особенного.
Между присутствующими наступила неловкая пауза. Собеседник Ляли разглядывал внимательно стакан с соком, который держал в руках. А Вячеслав думал о том, что значили ее последние слова, адресованные ему на лестничной клетке: «Каково это – иметь такую внешность?»
Ляля заметила, что ее желанный гость ушел в себя.
– Вячеслав, а как вы пишете свои книги?
Это был самый банальный вопрос, который только можно задать писателю. Все его читатели, когда уже не знали, о чем еще спросить автора, задавали именно его.
– У меня только одна книга, – сказал наконец голубоглазый парень, поцеловавший сегодня в ледяные губы свою читательницу. «Интересно, что для нее значил этот поцелуй? Как она отнеслась к нему?» Вячеславу на мгновение показалось, что она совсем забыла о нем. Между ними вновь появилось расстояние.
Девушку удивили слова писателя о том, что у него только одна книга.
Вячеслав подумал про себя, что сейчас очень не хватает вопроса из ее уст: «А о чем вы пишете, Вячеслав?» Но этого вопроса не прозвучало. Мужчина, сидевший слева от молодого человека, встал с места и демонстративно поставил пустой стакан на стол.