И ввот я стою опять у проклятого окна, будто оно заколдовано и пытаюсь убедить себя, что в порядке. Нет, нисколько не в порядке, если внутри все обмирает каждый раз, когда в офисе напротив открывается дверь. Сердце совершает самоубийственный кувырок - а вдруг Он? Какая же на самом деле ты Аня жалкая! Почему не могу просто перейти через улицу и найти повод познакомиться? Получу, к примеру, отказ, оскорблюсь до глубины души и остыну. Или у нас все будет и я смогу наконец разочароваться, потому что Он окажется обычным, таким как все. Просто мужчина из плоти и крови, ничего сверхъестественного. Может грубый, рыгает за столом, или у него пахнет изо рта, или двух слов связать не может, и в постели полное ничтожество. Или почему бы ему не попасться мне на глаза с женщиной, довольному и счастливому, и я выдохну, потому что получу окончательное подтверждение тому, что он принадлежит другой, и моим не будет даже на краткое мгновенье. Хотя, когда смотришь на него просто невозможно себе представить, что Он может кому-то принадлежать. Скорее совершенно наоборот. Он может присвоить и владеть всем и всеми чего только пожелает, оставаясь свободным, царящим где-то недосягаемо высоко.
Боже, ну вот опять я позволяю происходить с собой этому кошмару! Не буду я тут стоять! Не буду ждать! Не буду искать взглядом! К черту!
Взглянув в последний раз, я развернулась и пошла к своим графикам и таблицам. Вот это реально, упорядочено и комфортно! А все остальное натуральный бардак и издевательство над собой. А я терпеть не могу подобного!
6.
- Что, думала остаться безнаказанной, мерзкая ведьма? - огромный рыжий детина не спеша вытер окровавленный клинок о пеструю рубашку недвижимо лежащего у его ног полноватого человека.
- Нет. Наоборот ждала вас пораньше. Что, в пути заблудились? - на лице пожилой женщины не дрогнул ни единый мускул, и она так и осталась неподвижно сидеть, словно была не живым человеком, а вырезанной из камня языческой скульптурой.
- Встань и пади ниц перед самим архонтом Пограничья и деспотом Великих Вараанских болот! - угрожающе зарычал рыжий громила, когда в освещенную свечами комнату вошел мрачный громадный мужчина, одетый ослепительно белую свободную рубаху и обыкновенные черные джинсы. Он окинул все вокруг презрительным взглядом, чуть задержавшись на каких-то знаках, тщательно нанесенных мерцающей краской на полу и буквально преграждающих путь к спокойно сидящей женщине.
- Смешно,- криво ухмыльнулся он,- Ты настолько наивна, колдунья, чтобы верить в то, что кельтская мазня станет нам помехой или это просто декорация для одурачивая доверчивых людишек? А может ты надеялась, что нас словно жалких москитов отпугнет вонь от тех трав, которыми ты окуриваешь свой жалкий сарай?
Голос этого пришельца был глубоким, низким и пугающе-завораживающим, наполненным самой темной властностью, той что даже не подразумевает чьего-либо желания противоречить. Каждый его звук будто вступал в странное резонирующее взаимодействие со всем вокруг, так словно даже предметы прислушивались к нему, готовясь подчиняться.
Женщина не удостоила ни ответом, ни взглядом обоих вторгшихся в ее дом мужчин. Она глядела прямо перед собой, хотя из-за чуть прикрытых век казалось, что скорее уж внутрь себя.
- На колени и отвечай, вредоносная тварь! - оглушительно рявкнул рыжий и угрожающе шагнул к хозяйке дома, но замер едва только второй пришелец мимолетно недовольно посмотрел на него.
- Прости, деспот! - пробормотал он почтительно склоняясь.
- С какой стати мне держать ответ и падать на колени перед нечистью, какими бы титулами она себя не одаривала,- наконец отозвалась женщина и в ее голосе было достаточно ледяного пренебрежения, чтобы утопить в нем все округу.
- Да как смеешь, ведьма проклятая! - рыжий едва не подавился собственным шипением, но еле заметное движение руки того, кого он назвал архонтом снова заставило его замолкнуть.
- Ведьма, наши законы, которым уже тысячи лет однозначно повелевают мне и каждому честному подданному Закатного государства, умерщвлять любую из вас где, когда и в каком бы обличии мы вас не встретили. И я безусловно так и поступлю, ибо каждая из вас оскорбляет мирозданье самим фактом своего отвратительного существования. И ты в моих глазах заслуживаешь смерти, даже более. чем любая другая, так как от твоих подлых чар я пострадал лично.
Мужчина говорил медленно и вроде спокойно, но при этом каждое его слово ощущалось тяжелым камнем, которые он прицельно и без грамма жалости бросал в колдунью. Однако, та держалась по-прежнему невозмутимо.
- Странно слышать об ущербе и страдании от существ с начала времени причиняющих лишь вред и боль любому человеку, кто имеет несчастье, хоть как-то с вами столкнуться или у кого окажется необходимое вам! Вы всегда приходите и берете что вздумается, убиваете без жалости и раздумий, крадете самое дорогое и остаетесь глухи к слезам и мучениям тех, кого ограбили.
- Мы не грабим, а лишь берем то, что должен ваш мир нашему. Это хрупкое равновесие необходимо всем. Хотя, никто из вас людишек не способен охватить это вашими жалкими ограниченными мозгами.
- Подлая ложь! Как все что изливается из ваших ртов, нечестивые порождения сумерек! Вы и только вы нуждаетесь в том, что крадете из нашего мира! Иначе все вы просто выродитесь и передохните!
- Закрой рот, тварь! - раздражение деспота было как ослепительная вспышка, мгновенная и ужасающая, и при этом выдающая то, что может слова ведьмы и не слишком далеки от истины. Но, как с любой вспышкой, след ее исчез как же быстро как проявился,- Мне совершенно наплевать чем ты оправдываешь свои преступления, как и на то что кто-то из вас оплакивает то, что отобрано, потому что никогда им и не принадлежало. Ты умрешь, это факт. Но я могу даровать тебе легкую смерть или нет. Я знаю, что ты скажешь мне где скрывается голем, в которого ты все эти годы перетягивала душу из нашего мира. Но только от тебя зависит, скажешь ты это сейчас и быстро отправишься в бездну тьмы, где тебе и место или же мы пойдем долгим и хлопотным путем пыток и убийств.
- Больше не голем, нечисть, нет! - опровергла колдунья, впрочем без особых эмоций,- Не тешь себя иллюзией. Я вас переиграла и теперь она - человек!
- Она то, чем я ее сочту нужным признать! - отрезал мужчина,- Ты готова сказать мне где?
- Даже не мечтай! - цыганка снова прикрыла глаза, словно была смертельно утомлена бессмысленной беседой.
- Ну что же. Твой выбор. Для начала я велю своим стражам на твоих глазах пытать и насиловать всех твоих близких, а потом они изрежут тебя кусочек за кусочком. Поверь, у них в этих делах огромный опыт,- почти так же безэмоционально, как хозяйка дома отозвался пришелец.
- Даже не сомневаюсь, что в деле пыток, насилия и жестоких убийств вам не найдется равных,- женщина усмехнулась и это была первая гримаса, которую она себе позволила,- Да только вот беда. Алексей, которого зарезал твой прихвостень и был моей единственной семьей и близким человеком. Я ведьма и прекрасно знала с каким риском связано мое ремесло. Поэтому, у меня нет детей, друзей и даже родня уже вся отошла в мир иной. Так что, все свое мастерство твоим извергам придется на мне показывать. Но какими бы непревзойденными душегубами и извергами они не были ничего от меня ты не узнаешь!
- Не будь так уверена ведьма! Может смерти ты и не боишься, но вот страданий, которые могут длиться днями и неделями точно не выдержишь.
- Конечно не выдержу! Да толку-то? Я знала на что иду, вступая в противостояние с вашей омерзительной магией. Поэтому все предусмотрела. Я никогда не касалась ребенка или его матери. Я не знаю ни единой буквы из их имен или имен их близких. Я ни разу не видела ни их машин или домов, не знаю ни единой подробности из жизни. Все ритуалы проводила сама мать под моим руководством, поэтому магией я тоже никак с девчонкой не связана.
- Ты просто лжешь!
- О не-е-е-т! - покачала головой женщина и посмотрела в глаза своему обвинителю открыто и без тени страха,- Ложь это целиком и полностью ваша вотчина, нечисть! Скажи своим псам приступать. Чего уж затягивать. Хочу побыстрее перед смертью взглянуть в твою разочарованную рожу, когда ты поймешь, что остался ни с чем.
Мужчина пересек линию начертанных на полу знаков, и они моментально вспыхнули и с шипением потухли. Он навис над ведьмой и долго всматривался в ее глаза, горящие насмешливым торжеством. Затем он сгорбился, и ударил огромными кулачищами по столу с магические вырезанными символами и толстенная поверхность пошла трещинами, разваливаясь. Запрокинув голову, он взревел так страшно и громоподобно, что казалось дому просто не устоять. Жуткий вибрирующий звук медленно угасал и вскоре все что стало слышно в комнате - это дыхание троих присутствующих.
- Уничтожить тут все,- сказал мужчина рыжему детине и тот с готовностью поклонился,- Сжечь ведьму. И я хочу, чтобы горела она медленно и до последнего была в сознании. Проследи!
Бросив это, он покинул дом даже не оглянувшись на приговоренную им к мучительной смерти пожилую женщину.
7.
Кофеварка издала странный трещащий звук и умерла. Черт, похоже день начинался не слишком удачно. Вздохнув, я попробовала сварить нужную дозу бодрящего напитка в давно не используемой маминой турке, но задумавшись прозевала нужный момент и мой кофе оказался где угодно, но не в чашке. Обидно. Ну ладно, в конце концов кофейный автомат есть на первом этаже офисного здания и еще не все потеряно. Пока спешно оттирала плиту обожгла руку. Заклеив ожог взглянула на часы и поняла, что почти опаздываю. Еще такого не хватало! Никогда за мной подобного не водилось. Дальше день решил, очевидно, по полной подтвердить мое первое о нем впечатление. Машина завелась только с третьей попытки, пробки были просто катастрофическими и почти у самого офисного знания меня так подрезал какой-то мажор на дорогущей почти лежащей брюхом на асфальте тачке, что я остановилась с полминуты справлялась с испугом, пока сзади не начали нетерпеливо сигналить. Выбираясь из машины, я почувствовала это неприятное давление в пояснице, медленно стекающее вниз живота, предвестник этих самых дней. Как всегда, при мысли о месячных пришло воспоминание о маминых похоронах, том самом кошмарном для меня дне, апофеозом которого и стал приход первого цикла, сопровождавшийся ужасной болью. С тех пор мало что изменилось и эти три дня для меня настоящее испытание на прочность терпения и заодно время печальных воспоминаний.
Проходя мимо охранников, я зачем-то оглянулась и наткнулась на сальные взгляды, от которых передернуло. Да я всегда знала, что эти озабоченные пялятся и обсуждают всех сколько нибудь привлекательных женщин, просто потому что им безумно скучно торчать на одном месте день-деньской. Раньше было безразлично, но сегодня похотливое выражение их глаз, приклеившихся к моим груди и заднице неожиданно заставило вскипеть. Я сжала кулаки только чтобы не закричать им прекратить лапать меня своими зеньками. Войдя в лифт отругала себя. Да что черт возьми со мной такое?
Едва успев вбежать последней в кабинет Владимира, застала весь наш отдел в полном составе.
- Всем добрый день! - засиял улыбкой наш исполнительный директор, разваливаясь в своем дорогущем кресле,- Сегодня у меня для вас новость, хотя думаю не слишком неожиданная. Как вы все в курсе, руководитель вашего отдела Ольга Петровна на этой неделе выходит на пенсию. А значит стал вопрос о том, что кто-то должен занять ее место.
Я выпрямилась в кресле, ожидая услышать свое имя. Нет, я не самонадеянна, просто знаю, что заслуживаю этого повышения, потому что собственно в одиночку практически тащу на себе этот отдел, пока наши остальные дамы больше занимаются обсуждениями чужой личной жизни, флиртом и изредка документацией.
- Впрочем, особых сомнений в том, кто заслуживает этого повышения у меня не возникло,- Владимир стряхнул несуществующую пылинку со своего стильного костюма от известного дизайнера, а я взглядом случайно наткнулась на отчего-то злорадно лыбящуюся Регину, которая сверлила во мне дыры глазами. Что не так с этой женщиной и ее неадекватной реакцией на меня?
- Итак, позвольте вам представить в новом качестве вашу сослуживицу, которую вы и так все прекрасно знаете. Светлана Васильевна Верей - ваш новый руководитель!
Я медленно повернулась к поднявшейся роскошной блондинке просто, не веря своим ушам и игнорируя засиявшую злобным торжеством Регину. Как такое возможно? Эта бестолочь ни единого дня не проработала, чтобы не прийти ко мне раз сто, канюча помочь и практически сделать за нее всю работу! Я шокированно уставилась на Владимира. Он же старательно избегал моего взгляда, наблюдая за вялыми и даже недоуменными поздравлениями коллег в адрес раздувшейся от довольства Светочки. Некоторые растеряно поглядывали на меня, а я изо всех сил старалась сдержаться и никак не выдать нарастающий внутри удушающий ком гнева.
- На данный момент все свободны. Работаем в обычном режиме,- царским жестом отпустил всех Владимир,- Анна Викторовна, задержитесь! - окликнул он меня у двери.
Когда я остановилась шагающая модельной походкой Светочка тоже затормозила, а ее извечная подружка Регина застряла в дверях прислушиваясь как гончая.
- Светлана Васильевна, я вас не задерживаю,- напомнил ей Владимир и глянул на Регину,- А остальных тем более!
- Но, Владимир Валентинович...,- недовольным голосом промямлила моя новая руководительница.
- Идите, дорогуша,- почти небрежно отмахнулся Владимир,- Нам с Анной Викторовной нужно обсудить рабочие моменты.
Я внутренне усмехнулась. Ну конечно, если повышение это для пустоголовой Светочки, а если реальная работа тут сразу ко мне.
Светочка полоснула по мне злобным взглядом и вздернув подбородок снова зашагала к дверям.
Я стояла у длинного стола и смотрела на его идеально гладкую поверхность справляясь с обидой и злостью что никак не хотели оседать.
- Ань, присядь,- голос Владимира изменился, став из начальственного обычным и даже слегка усталым.
- У тебя что-то срочное ко мне, Вова? - прочистив горло, ответила я,- Если нет, я пойду. Некоторым ведь нужно еще и работать.
8.
Я тут же отвесила себе мысленный подзатыльник. С какой стати я позволяю прорваться своему недовольству наружу? Да мы работаем с Владимиром бок о бок уже почти шесть лет и я та, с кем он советуется чаще всего, и до этого дня мне казалось, что между нами если не дружеские, то чуть больше чем прекрасные профессиональные взаимоотношения. Но очевидно, я слегка попутала и забылась, что он директор, основной учредитель и мой работодатель, а я всего лишь наемный работник.
- Присядь. Кофе будешь? - Владимир проигнорировал мою колкость, и я заставила себя опуститься на стул в дальнем от него конце стола,- Я не идиот и понимаю, что задолжал тебе объяснения.
Дорогая кофе машина стояла непосредственно в кабинете Владимира, это была его блажь. Он почему-то всегда сам предпочитал варить всем кофе, пусть даже для этого и нужно было всего лишь нажать пару кнопок на блестящем нержавейкой корпусе.
- Ань, я знаю, что ты сейчас думаешь,- сказал он ставя передо мной чашку ароматного напитка.
- И что же? - я смотрела на еще не остановившееся вращение темной жидкости.
- Что я козел и поступил несправедливо по отношению к тебе.
- Нет, так я не думаю. Ты владелец нашей конторы и тебе решать кого назначать на руководящие должности как, впрочем, и расхлебывать последствия этих назначений, - как я ни старалась, но мой голос прозвучал с изрядной долей стервозной обиды. Стыдно, Ань!
- Я совладелец! -с нажимом поправил меня Владимир,- И между прочим сегодняшнее смехотворное назначение Светочки прямое следствие твоей недальновидности.
- Что? О чем ты вообще?
- О том, что когда к тебе подкатывает на корпоративе совладелец фирмы на которой работаешь, нужно не носом крутить, а соглашаться на все что предлагают! - раздраженно взмахнул рукой Владимир, задевая костяшками мою чашку и часть кофе оказалось на блюдце, расползаясь некрасивой лужицей,- Черт!