Насадив на крючок рыбку, размером с наважку, она забросила наживку в прорубь, намотав бечёвку мне на руку, потом наживила ещё одну снасть, села на своё ложе, я – на какой-то ящик, сидели, не вспоминая жуть, что сейчас произошла на моих глазах. Тут у меня клюнуло, да так, что чуть не вырвало из рук бечёвку.
- Держи!! – вскрикнула Катя, бросаясь ко мне на помощь. Мы стали вместе бороться с рыбой, которая металась подо льдом, бросая нас из стороны в сторону.
- Там что, акула? – спросил я.
- А я знаю? – тут полог нашей палатки отлетел в сторону, вошли двое стражников. Увидев нас, борющихся с неизвестной рыбой, старший бросил копьё, и, с криком «держи!», кинулся нам на помощь. Немного погодя взялся за бечёвку и его напарник.
Наши усилия увенчались успехом, из лунки выглянула огромная зубастая пасть щуки невероятных размеров. Поборовшись ещё, вытянули всю рыбину, которая забилась в палатке, сбивая нас с ног.
Стражник не растерялся, схватил копьё, и успокоил рыбину.
- Смотри, Любомир! Я ещё не ловил таких громадин! – обратился к своему напарнику старший стражник.
- Да, Кривоступ, я тоже вижу такую тварь впервые!
Наконец они вспомнили причину, по которой они оказались здесь:
- Господа, вас ожидает князь! Он велел разыскать вас и немедленно к нему доставить!
- Щука ваша! – предложила Катя, - Дорогу мы и так знаем, дойдём.
- Не сбежите?
- А что? – насторожилась Катя, - Мы арестованы?
- Кто знает? Приказано доставить, значит, доставим.
- Ну, как хотите.
Мы отправились в город с младшим стражником. Старший реквизировал нашу законную добычу.
- Тоник, ты ловил когда-нибудь такую рыбу? – спросила меня Катя.
- Что? – не понял я, погружённый в свои невесёлые думы.
- Рыбу, говорю, ловил?
- Рыбу? Рыбу ловил.
- Да ну тебя! Не бойся, ничего с нами не сделает князь!
- А я и не боюсь… - Катя усмехнулась, весело глядя на меня:
- Тоник, меня тоже не бойся, не съем! – честно говоря, мне стало жутко от её весёлых слов.
Князь вызвал нас для того, чтобы сообщить, что скоро собирается рать, и, несмотря на праздник, выдвигается к дальней заставе под предводительством воеводы.
- Вы как, остаётесь, или с войском? – спросил нас князь.
- Конечно, на заставу! – воскликнули мы. Мне не терпелось вернуться на Станцию, где моя жена не превращается в дикого зверя, а Кате надо было освободиться от своей добычи.
- Лада и Ратибор просятся с вами погулять. Возьмёте? Судя по письму Микулы, вы сможете их защитить, если что случится.
- Мы рады будем погулять с ними, - согласилась Катя. А я облегчённо вздохнул. Катя подозрительно посмотрела на меня, но ничего не сказала.
Ребята прибежали, как будто стояли за дверью. С восторгом смотрели они на своих двойников. Вероятно, им что-то о нас рассказали. А зря, вот возьмут и отправятся на войну.
- Лада, Ратибор! Вы лучше нас знаете город, покажите нам что-нибудь интересное! – попросила Катя, когда мы вышли из княжеского терема.
Ребята с готовностью повели нас на центральную площадь, где работали ларьки с всякими вкусностями, стоял столб с сапогами наверху, то ли намазанный жиром, то ли облитый водой, но все желающие заполучить сапоги, терпели фиаско.
Мы купили рыбный пирог на четверых, сели за столик, ели вкусный пирог, запивали сбитнем, смеялись над очередным неудачником. Я немного оттаивал, не дичился Кати, которая опять стала доброй и ласковой.
Наевшись, пошли гулять дальше. Ратибор предложил покататься на карусели, которую двигали дюжие мужики. Отдав какую-то мелочь, забрались на карусель. Когда начали крутиться, Катя в восторге завизжала, как девочка, глазки засияли, я загляделся на неё, невольно сравнивая с Ладой. Разницы почти не было, обе девушки были очень хороши.
- Тоник! – вдруг сказала Катя, - вон тот чёрный тип!
Я оглянулся и увидел человека в чёрном, скрывшемся в каком-то строении.
- Что это за изба? – спросила Катя Ладу, когда сошли с карусели.
- Это? Здесь лавка менялы.
- Что он меняет?
- Деньги, меха на деньги, золото на деньги, деньги на золото, - Лада уже лузгала семечки, каким-то образом, оказавшиеся у неё в кульке. За семечками тут же сунулся Ратибор, Лада милостиво разрешила ему взять горсть. Хоть парень по большей части отмалчивался, видно было, что они хорошие друзья, а Ратибор, по-моему, так вообще влюблён в Ладу по уши.
- Драгоценные камни меняет на деньги? – спросила Катя. Лада пожала плечами.
- Сейчас проверим, - Катя решительно пошла к дверям:
- За мной не ходите!
- Катя, ты думаешь… - начал было я, но примолк, под взглядом девушки.
Моей жены не было минут двадцать, я уже хотел проверить, не случилось ли что, как вышла сердитая Катя.
- Безобразие! – сказала она в ответ на наш немой вопрос, - Представляете, этот Лжетомаззо сказал, что у него здесь нет наличности, чтобы оплатить камешек, предложил пройти с ним, к нему домой! Маленькой девочке! Когда я возмутилась и собралась уходить, он пошёл на попятную, выкупив у меня изумруд, наверняка обманул! – Катя показала мешочек с деньгами, привязанный к её поясу.
- Славно! – подал голос Ратибор, - Там что? Серебро?
- Вроде золото, - нерешительно сказала Катя, - вы разбираетесь? – она вынула жёлтый кругляш, подала Ратибору. Тот прикусил его, кивнул: - Настоящее золото! Пойдём к реке? Там борцы, кулачные бои, соревнуются лучники!
- Пошли, - согласились мы, и почти бегом припустили за городские ворота.
Посмотрев, как борются и дерутся мужчины, подошли к стрельбищу. Здесь один предприниматель предлагал за медный грош попытать счастья, попав в мишень из лука. Призом была замечательная соболья шапка.
На удивление, никто в мишень не попадал, все стрелы летели мимо, хотя до мишени было всего метров пятьдесят. Подойдёт смельчак, прицелится, выстрелит, сплюнет, да отходит к зрителям, которые подзуживали прохожих.
- Так у тебя лук кривой, дядя, - сказал Ратибор.
- Понятно, что кривой! – обрадовался хозяин тира, - Из хорошего лука любой попадёт! Попробуй из такого! В бою некогда выбирать хорошее оружие, приходится сражаться с тем, что есть!
Я вынужден был признать его правоту.
- Кать, тебе очень пойдёт эта шапка… - сказал я.
Катя прямо засветилась от моих слов. Неужели так заметна моя неприязнь к ней?
Я постарался встряхнуться: сам бы я что сделал? Подставил вторую щёку, или это, гм, если бы было оно у меня?
Правильно сделала Катя, так им и надо! Кстати, где Дубыня? Он тоже опасен!
Катя между тем взяла лук, начала примерять к своей руке, осмотрела стрелы, выбрала одну, наложила на лук, растянула, отпустила. Взяла вторую, тоже прицелилась, и вдруг, растянув тетиву до уха, выстрелила! Стрела полетела странным путём, почти по дуге, но в конце пути воткнулась в центр мишени! Вокруг все взвыли от восторга.
- Вот видите! – воскликнул хозяин тира, - а вы говорите, невозможно! Держи, девочка! – мужик не стал зажимать приз, тем более что десяток мужчин быстро выбили бы из него дурь.
Катя примерила шапочку, посмотрела на меня. Я улыбнулся, потому что в этой шапке она стала настоящей княжной, даже Лада засмущалась.
Повосхищавшись новым приобретением, пошли посмотреть на конные бега. Здесь соревновались наездники, показывающие своё мастерство.
Увидев лошадей, я тут же вспомнил про наших, которых оставили у Любослава. Застоялись, наверно, лошадки!
- Смотри! – пихнула меня в бок Катя. Я обернулся и увидел Дубыню!
- Этот мне досадил больше того придурка! – зло прошипела моя любимая, - Давай поймаем, да повеселимся с ним?!
Я согласился. Нельзя же оставлять неотмщённой свою супругу! Я вспомнил, в каком виде Катя вернулась от этих негодяев, и сразу у меня прекратились рефлексии относительно Катиной жестокости. Ведь, не вырвись она из их лап, не оставили бы её в живых!
Между тем Дубыня увидел нас. Выпучил глаза, узнав Катю, да ещё с Ладой рядом!
Несмотря на свой немалый рост и вес, он мгновенно оказался на чьей-то лошади и пустился вскачь.
Мы с Катей тут же взлетели на других лошадок, что стояли рядом, перерезав упряжь, за которую они были привязаны к коновязи, и, не слушая криков, кинулись в погоню. Мы не сомневались, что догоним беглеца: ведь мы намного легче, но надеждам нашим не суждено было сбыться: въехав в лес, Дубыня потерялся. Не было его нигде. Мы покружили немного, пытаясь разобрать следы, но следы терялись, как будто лошадь взлетела. Мы прекратили поиски, тем более что нас стали звать Лада с Ратибором, оказывается, они тоже кинулись по нашим следам, оседлав чужих лошадей.
Выехав из леса, мы увидели, что к нам приближаются разгневанные владельцы лошадей.
Нас сдали городской страже, не решившись что-то против нас предпринимать.
Стража отвела нас к батюшке – князю…
- Зачем вам лошади чужие понадобились? – недоумевал Любомир, - Свои же есть?!
- Я думаю, - мрачно сказал Добрыня, - надо их выдрать. Всех четверых.
У меня даже зад зачесался, настолько красноречив был взгляд «моего» батюшки. Даже сквозь скафандр.
- Это был тать! – твёрдо сказала Катя, и мы все горячо её поддержали.
- С чего это вы взяли? – удивился князь.
- Если не тать, зачем ему бежать?
- Да от вас и я бы убежал! – рассердился князь.
- Нет, это был тать! – отстаивала нашу идею Лада. Мы все зашумели.
- О, Даждьбог! – воздел руки князь, - За что мне это?! Вот куда делся Милослав Залесский? А ведь его видели с вами! Вот только с кем, я уже путаться стал! Скорее бы вас отправить!
Лада с Ратибором с надеждой вскинули головы, князь поморщился.
- Дозволь, государь, посажу их в темницу? На хлеб и воду!
- Кого? - не понял Князь.
- А всех!
- Да я бы с удовольствием, супруга съест с потрохами. А если одних мальчишек, эти две фурии темницу разнесут по брёвнышку… нет, пусть гуляют, только приставь к ним соглядатаев.
- Так приставлял, государь!
- И что? – воевода пожал могучими плечами.
- Ясно! Ну что, идите, обедайте, да отдыхайте.
Обедать нас пригласили к детскому праздничному столу, без хмельных напитков. Вот дела! Нас, женатых, принимают за детей!
Наверно, всё было написано на моей физиономии, потому что, Катя фыркнула и рассмеялась:
- Что, Саша, хочется с взрослыми? Слушать их хвастливые пьяные речи?
- Откуда ты знаешь? – удивился я.
- Хватило мне… сам знаешь где.
- Да там ты сама набралась до неприличия! – воскликнул я, - А я предупреждал!
- Тоник, вот поэтому мне этот стол милее, чем все взрослые.
Я помолчал, посмотрев на источающие любопытство мордашки наших друзей. Нет, надо быть осторожнее, им здесь скучно, а как узнают о наших приключениях, могут и взаправду сбежать!
А потом их родители найдут нас, и… - я вздохнул: если скажут подставлять известное место, ничего не поможет. Между прочим, я уже здорово вжился в роль подростка, тем более в этом мире не забалуешь, к порядку может призвать любой старший, если он не подлого сословия, конечно.
Попробуй, докажи, что ты старше их на двадцать лет! А если будешь умничать, тебе быстро укажут место! Покажите мне Мир, где любят умников!
Стол, хоть и назывался детским, изобиловал яствами, только вместо пива и мёда стояли кувшины с шипучим квасом и слегка сладким медовым напитком, крепостью, как квас. Были различные морсы, соки. Только картошки не было, её замещала пареная репа. А так, супы, заедки, рыба и запечённое мясо в маринаде. На десерт были фрукты в меду, и орехи, также вываренные в меду.
Из горячих напитков были сбитень, и напиток, очень похожий на чай. Расспросив друзей, я узнал, что это настой иван-чая. Не хуже настоящего, между прочим! Да с орешками в меду!
Катя бросала на меня странные взгляды, на которые я не реагировал. Интересно, что опять задумала моя неугомонная подружка?
После обеда мы опять пошли в город, теперь я видел, что за нами приглядывают, но не стал придавать этому значения. Жаль, Дубыня ушёл, теперь надо ходить и оглядываться, возможно всякое.
Когда нагулялись, Катя предложила сходить к Любомиру, всем.
Ребята обрадовались, на нас и так все оглядывались, удивляясь схожести, даже спросили, не выдержав:
- Вы что, близнецы?
- Да!! – хором ответили мы.
- Все четверо?!
- Конечно!
Так веселясь, пришли мы к дому купца Любомира Ипатьевича, это нам поведали наши двойники.
Нас узнал Третьяк, отчего-то здорово развеселившийся при нашем появлении.
- Как наши лошади? – спросил я его.
- Не волнуйся, боярич! Малой каждый день их выгуливает!
Сначала я думал, что мальчика просто так называют, из-за возраста, оказывается, это его имя.
В это время имя присваивали по характеру, и то, когда характер начинал проявляться, а так существовало детское имя, которым называли ребёнка родители. Если ждали ребёнка, то называли Ждан, не ждали: Неждан, любили ребёнка, называли Любава, Любим, Любовь, не любили: Нелюба, Нетлюб. Так же могли не мудрствовать, называли по очерёдности: Первак, Вторак, Третьяк, и так далее, нередки были имена Сопливый, Мешок, Остроум, Криворук, даже Толстогуз.
В городе даже слышал неприличные то ли имена, то ли клички.
Нас встретил сам купец, и его жена. Нам, как взрослым, дали выпить квас на крыльце! Мы разделили ковшик на четверых, Ратибор перевернул пустой черпак.
Любомир с Любавой с доброй улыбкой смотрели на нас.
- Мы ещё в обед вас ждали! Дети все глаза проглядели, как узнали, что вы у нас поселились! – сказала Любава.
Нас опять усадили за праздничный стол, не чинясь. Больше взрослых не было, а угощать нас за отдельным столом хозяевам показалось неприличным.
Они осторожно расспрашивали нас, как мы повеселились, мы, смеясь, отвечали. Лада похвасталась за Катю, что ей удалось выиграть соболью шапку, в которой она щеголяла. Любава смеялась и ахала, по поводу нашей погони за неведомым разбойником.
- Как же вы не побоялись, он ведь взрослый! Заманил бы в лес, и разделался бы с вами!
Мы не знали, что отвечать, но в этот момент в столовую вбежали дети, мальчик лет десяти, и девочка помладше. Не сговариваясь, они подбежали ко мне и оба залезли на руки, я посадил их на оба колена, прижав к себе. Невероятно, как соскучился по детям!
Катя с удивлением, и даже ревностью, смотрела на меня, Ратибор с Ладой, ещё не забывшие детства, не могли понять моей радости, а родители буквально таяли от удовольствия.
Удивительные создания, эти дети! Вот как они за внешним видом подростка разглядели истинную мою сущность? Сущность любящего дедушки.
Дети были накормлены ранее, и потащили меня поиграть с ними в их комнате. Не успели мы там освоиться, пришли остальные ребята.
- Тоник… Саша! Ты чудо! – чмокнула меня в ухо Катя, - Как ты изменился, когда взял на руки детей!
Даже на меня никогда так не смотрел! Хочу ребёнка!
- Катенька! Закончим эти свои квесты, выберем место поспокойнее, и… хочешь через Родовую камеру, хочешь, сама.
- Тоничек… любимый! – мы смогли пошептаться, потому что Лада и Ратибор начали весёлую возню с ребятишками. У них тут было много мастерски выполненных игрушек, в том числе и деревянных мечей, и щитов. Ратибор даже побился с мальчиком, которого, кстати, звали Яриком, Ярославом, а девочку – Наденькой, Надеждой. Потому что надеялись, что второй ребёнок будет девочкой.
эти детки окончательно вымыли из моей головы дурные мысли, мы с Катей переглядывались, улыбаясь, даже украдкой целовались, пока нас не застали за этим ребята. Мы краснели, как дети!
Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается.
Наступил вечер, Лада и Ратибор должны были отправиться домой, им было строго-настрого не гулять по городу ночью, когда самый разгар праздневства, дети купца были отправлены к няне, а мы удалились к себе в светёлку. Я хотел раздеться и порадоваться с Катей, но моя жена стала серьёзной, и не позволила мне раздеваться.