- Катя! – отчаянно крикнул я.
- Тоничек, я вернусь! Я провожу гостей, и вернусь!
Я подбежал к ней, крепко обнял:
- Я тебя никуда не отпущу! – гости, молча, стояли, с добрыми улыбками глядя на нас, ребята, увидев заминку, быстро переодевались, влезая в скафандры. Лица их просто цвели от радости.
- Тоник, пусти, мне надо идти. Я же говорю, я вернусь! Обещаю!
Они прошли в тамбур, а я подбежал к иллюминатору, надеясь увидеть четверых гостей. Вышли пятеро.
«Проводит, и вернётся», - шептал я про себя.
Катя вошла в огромный конус невиданного корабля, и я с ужасом увидел, что корабль стал растворяться. Через минуту посадочная площадка была пуста.
Не веря своим глазам, я смотрел, надеясь, что всё это дурная шутка, и корабль вернётся.
Потом понял, что обманываю себя, сполз по стене на пол, уткнулся лицом в колени, и застыл от горя.
- Тоник, ты чего там сидишь? – услышал я голос Кати. Я поднял голову, ничего не понимая. Катя вопросительно смотрела на меня.
- Ты чего там уселся? – ещё раз спросила она меня.
- Катя? Ты не улетела?
- Куда? Что с тобой, Тоник?
- Я только что проводил тебя, ты же улетела с ними!
- Но я же обещала вернуться? Я вернулась. Так что, вставай, пошли на зарядку!
Глава пятая.
Что было дальше.
Какая там зарядка?! Мне нужна была совсем другая зарядка! Я кинулся к Кате, обнял её, начал целовать всё её прекрасное лицо. Катя сначала пыталась сопротивляться, потом обмякла.
Мы посмотрели друг на друга, улыбнулись, взялись за руки, и побежали в свою каюту.
Несмотря на сильное нетерпение, мы бесились на постели, постепенно освобождаясь от одежды, пытаясь продлить радость…
- Ай! – вскрикнула Катя, - Ну сколько можно?! Тоник, не останавливайся, милый, опять восстановилось…
Ага, остановишь меня!
…Мы ласково, нежно, целовались, я смотрел в Катины огромные глаза, ловя сходство с ангелочками, набирался смелости для разговора.
- Катя! – позвал я.
- Что, Тоничек?
- Кать, ты… ты ведь не та Катя?
- Тоник! Ну что тебе надо?! Посмотри, на шейке, родинка есть?
Я внимательно рассмотрел родинки на точёной шейке подруги.
- Вот, - подставила Катя свою восхитительную грудку, я сразу её поцеловал.
- Да не туда, - под грудкой! - я внимательно осмотрел шрам, прекрасно мне знакомый, тот, что остался от стрелы. Катя старалась от него избавиться, но след так и остался.
Я поцеловал шрамик. Катя перевернулась на живот, показав шрамик под лопаткой.
- Теперь видишь?
- Не совсем! – я снова положил её на спину, прикоснулся губами к мягкому животику:
- А вот здесь? – спустился я к гладкому холмику. Волосики у нас не росли, это было сделано для лучшего контакта со второй кожей.
- Тоник! – вздохнула Катя, - Ну вот что ты такой зануда? Оно тебе надо? Ты ведь мечтал о том, чтобы я была обычной девочкой? Да, мне подарили новое тело, теперь я только твоя. Ты опять недоволен?
Я откинулся на подушку, пару секунд подумал:
- Катя, а с той Катей… э-э, как сказать, чтобы не обидеть?
- Тоник ты не можешь меня обидеть, я настоящая, это я с тобой была, в том теле.
- А где оно, и кто в нём?
- Я и осталась в нём, - пожала плечами Катя. Я подумал, переваривая её слова.
- Ты и там, и тут? Одновременно?
- Тоник, ты тоже находишься сразу в двух местах, и что? Тебе неприятно?
- Как это? – приподнялся я на локте, и заглядывая в чудесные Катины глаза.
- Те сны, что тебе снятся. Это не сны, ты там живёшь, и я с тобой.
- Ты моя сестрёнка?!
- Да, Тоник, там мы близнецы.
- Ну, так нечестно, - откинулся я на подушку.
- Ну почему? Здесь мы муж и жена, там мы маленькие дети, близнецы. По-моему, это просто чудесно!
- Кать, а как же та Катя, она любит меня? Ей же очень плохо, одной?!
- Она не одна. Она с Тоником. С настоящим. Не волнуйся, Тон! У нас есть связь, она будто бы всегда с тобой! – засмеялась Катя, - Просто её миссия не закончена, а настоящий Тоник занят лишь своей археологией и этнографией, ему не до Кати!
- Всё равно, мне жалко её. Мы столько перенесли вместе!
- Ты хочешь завести гарем из Кать? Тебе мало?.. - Катя замолчала, нашла мои губы, и я снова выпал из реальности.
- Катя, ты меня обманываешь насчёт той Кати, - отдышавшись, продолжил я, - разве можно отказаться от такой прелести? – Катя заразительно засмеялась, опять начиная меня целовать во всех местах.
- Ой, Кать, щекотно!
- Ты прав, Тоник! Отказаться от такого невозможно! Иногда ты будешь её посещать, будто бы во сне. Иди сюда…
- Кать, - спросил я, когда немного пришёл в себя. – Вот ты всё рассказываешь про нас. Ты что, всегда это знала?
Катя посмотрела на меня странным взглядом, как на неразумное дитя:
- Тон, ты меня иногда поражаешь своей глупостью.
- Что опять? – покраснел я.
- Ты, когда уходил в Миры, сколько там был? А когда возвращался сюда? Сколько прошло? Вот то-то! Мы возвращались в тот же миг, как ушли! – не стала больше издеваться надо мной Катя, щёлкнув по моему красному от смущения носу, - Всё-то ты врёшь, что был пожилым человеком. Тоник, ты милый глупый ребёнок… Ты только представь: я пробыла в гостях несколько дней, предлагали побыть ещё, но я стала сходить с ума от тоски по тебе, и вернулась, а ты мне устроил допрос! – притворно надулась Катя. Я крепко обнял её, зацеловал:
- Прости меня! Не представляю, как ты выдержала несколько дней? Я за две минуты такое горе перенёс…
- Не поверил мне? Ну и зря!
****
Я вышел из нашего с Катей дома, собрался на пробежку. Что делать, если Катя уже на последнем месяце беременности? Мне надо куда-то девать накопившуюся за ночь энергию.
Наш дом стоял недалеко от моря, в предгорьях. Горы были далеко, но я и не стремился в горы, мне хватало того, что они есть. С этой стороны начинался лес, с другой стороны была бескрайняя степь.
В общем, всё так, как я и хотел. А вот лошадей у нас не было. Мы с Катей очень любили лошадей, любили носиться по степи во весь опор, наперегонки, и лошадки любили нас, но пришлось оставить их у Сахов, когда Кате стало нельзя ездить верхом. Боялась не удержаться от соблазна.
Мы с моей Катенькой устроили на Станции, если не медовый месяц, то неделю, точно. Может, и на месяц бы задержались, да пришло сообщение, что прибывает новая партия детей на раскопки, да и Катя сообщила мне новость, что она опять понесла.
Так что, сходив в Родовую камеру, и проверив, как развиваются наши дети, мы отправились к Сахам.
Эти ребята встретили нас, как самых любимых родственников, опять поставили нам юрту на лучшем месте, возле нас водили хороводы, по секрету мне сказали, что у меня уже есть почти десяток деток разных полов, но не показали, опасаясь моей строгой жены. Девчонки помнили, как она ревновала меня к ним. Даже отвергла меня, пока они были со мной.
От меня не отходил Юлик со своей маленькой подружкой, которую звали Лёгкое Облачко. Она была маленькая и казалась невесомой. Утренняя Роса, под радостные улыбки её мужа, не сводила с меня глаз. Всё это меня радовало, пока я не увидел, как на Катеньку смотрит Дэн. Катя отвечала ему ласковой улыбкой. Я знал, что они любят друг друга, мало того, они, по здешним законам, тоже муж и жена.
Я терпел недолго:
- Дэн! – позвал я друга.
- А? – очнулся Дэн, - Ой, Тон, прости меня! Я же обещал тебе, но, увидев Катю, сразу потерял голову!
Катя тоже смутилась, жалобно посмотрела на меня. Я понимал их, они жили вместе, во время нашей свадьбы, и были счастливы. Что бы ни говорила мне Катя, я был уверен, что Дэн был её первым мужчиной. Сладкая ревность терзала моё сердце, я представлял их вдвоём, и сходил с ума от сладкой боли.
Катя внимательно посмотрела на меня, нахмурилась, взяла за руку, и отвела в нашу юрту.
- Тоник, перестань беситься! Я даю слово, что буду только с тобой! Ты мне веришь? Ну, успокойся!
Я не мог успокоиться, я дрожал, как в лихорадке, наверно, немало адреналина выплеснулось в кровь.
Катя сняла с меня напряжение, ещё раз пообещала больше не смотреть в сторону Дэника, но, как бы это глупо не выглядело, мне показалось, что она была не со мной, потому что такого громадного удовольствия она ещё никогда не испытывала.
А на другой день мы с ребятами отправились в степь, погарцевать на лошадках, пострелять дичь, а то и завалить кабанчика в камышах.
Катя развлекалась с девочками, но я её приревновал и к девочкам, зная их двойную природу.
Тогда Катя попросила у Дэна двух лошадей, и мы больше не расставались, везде носились вдвоём.
Так однажды, пустившись наперегонки, вылетели на этот берег моря.
Нам вспомнились сны про Катю и Костю, и решили здесь построить дом.
Я думал, будем строить целую вечность, но у Кати была связь со своим двойником, который был ещё в гостях у…
Я пытался узнать, кто же это такие, но не получил удовлетворительного ответа, Катя сказала, что ей было неудобно их самих расспрашивать, а Май мог сказать только, что они Истинные Люди.
Живут, между прочим, тысячи лет, а Маю уже сто двадцать.
Я сначала не поверил. Это как? Десять лет ползать, не умея ходить?
Катя долго смеялась, потом сказала, что не десять лет, конечно, но дольше, чем мы.
- Тоник, у тебя была собака, или кошка? Помнишь различия в развитии их, и людей? Собаки через год не только бегают, они уже половозрелые! Так, примерно, и здесь.
- Мы что, у них, на правах собак? – нахмурился я. Катя рассердилась:
- Не смей так говорить! Да, они как боги, но не боги! Они любят нас, смотрят, как на равных, жалея, что мы так мало живём. Тоник, за то, что мы вернули им детей, они наградили нас с тобой долгой жизнью. Мы теперь будем жить столько, сколько захотим. Только это не значит, что мы не сможем погибнуть, так что береги себя, а то я без тебя не смогу жить.
- Кать, - спросил я, радуясь её откровению, - Ты сказала, что это их дети, но Алия сказала, что их родители погибли.
- У Истинных Людей нет чужих детей. Они считают всех детей своими, потому что рожают очень редко.
- Почему тогда они меня не взяли с собой? – надулся я. Мне тоже хотелось посмотреть на жизнь Истинных Людей.
- Не знаю, Тоник, - вздохнула Катя, - я оказалась их дальней родственницей, а ты нет.
- Ну и хорошо, - согласился я, - что мы не родственники.
Так вот, Катины родственники подарили нам этот дом, небольшой снаружи, просторный внутри.
Наверно, не надо объяснять, что был он сделан как умный дом, следил за порядком сам, была линия доставки продуктов, хотя, может, они производились на месте, не знаю. Не хуже, чем на Станции: заказываешь обед, и достаёшь его из шкафа. Ну, и все остальные услуги, вплоть до голопроектора, по которому можно смотреть фильмы.
Катя смотрела кино, а я ничего не понимал. Катя обозвала меня питекантропом, и я согласился. Музыка мне тоже не понравилась, мне ближе были напевы Сахов, но их я давно не видел, потому что, если я ревновал Катю только к Дэну, то Катя ревновала меня ко всем девочкам.
Вот из этого дома я и вышел поутру, решив пробежаться по песчаному пляжу, а также поплавать.
На мне была только юбочка, наподобие набедренной повязки.
Только я отбежал от дома, услышал топот копыт, и на меня с воплем прыгнул Юлик, прямо с лошади.
Мы покатились по песку, Юлик радостно смеялся. Мне тоже было приятно видеть друга.
- Тон, я привёл тебе лошадку, давай, прокатимся?!
- О чём разговор?! – я здорово соскучился по лошадям, по скачкам. Всё-таки мы рано закончили с Катей свои вылазки в Миры, шило в одном месте постоянно кололо, всё же мы были ещё очень молоды, для оседлой жизни.
Я с места взлетел на лошадку, пригнулся к гриве, и понёсся вслед за Юликом.
Я думал, поносимся по степи, а Юлик привёл меня к юрте, возле которой стояли юноша и девушка.
Спешившись, я подбежал к ним, мы потёрлись носами и щеками. Меня распирало от радости: это были Утренняя Роса, и её муж, Кайтик. Они сияли от счастья.
- Тоник, как мы счастливы, что смогли с тобой встретиться! – мурлыкала Роса, - Посмотри на нашу дочь! – дочка уже ползала возле юрты, даже могла ходить, держась за руку.
Роса сняла с неё повязку, и я увидел, что спереди она обыкновенная маленькая девочка, а сзади висел аккуратный такой хвостик. Причём всё было очень гармонично.
- Кайт, посмотри за Катей! – Роса потянула меня за руку в юрту.
- Катя? – удивился я.
- Ну да, теперь всех девочек так называют, а мальчиков Тониками.
- Это же такая путаница будет!
- Не будет. У каждой семьи своя приставка к имени. Раздевайся скорее!
В полутьме я не разглядел сразу ещё одну девушку.
- Тоник, Это Лёгкое Облачко.
- Зачем? – удивился я. Ладно, Роса, всё же она жена мне, а эта девочка?
- Она жена Юлика.
- Юлик женился?!
- Чему ты удивляешься? Он твой ровесник!
-Да, но…
- У них ничего не получается. Помоги другу, они тоже хотят ребёночка. Юлик просто стесняется сказать тебе.
- Облачко тоже, - заметил я, увидев, что девочка испуганно жмётся к стенке.
- Ты сначала со мной поиграй, пусть увидит, что это не страшнее, чем с мужем.
Домой я вернулся к обеду. От Росы я узнал, что среди ребят устроили состязания, по стрельбе из лука, выездке, борьбе, определили очередь, кому, когда, встречаться со мной. Все хотели таких деток, как у Росы и ещё у нескольких счастливиц. Были там среди моих детей и мальчики. Даже один без хвостика.
Катя ждала меня, сурово сжав губы.
- Ну что, кобель, набегался?
- Кать, ну почему сразу кобель?..
- Ну, жеребец. Зря я дала тебе слово, но, как только рожу, обязательно поживу с Дэном. Я тут подумала, твои детки, и наши, с Дэном, будут чужими друг другу, они даже смогут жениться. Как думаешь, не создать ли нам здесь новую расу?
Я сглотнул, представив такое.
- Катя, Кать! – испугался я, - Это же разные вещи! Мне всё равно девать семя некуда, оно без пользы выливается! А тут друг просит помочь, у него не получается, а он тоже хочет ребёночка!
- Что за друг? – всё ещё сердито спросила жена.
- Юлик. Юлик женился на Лёгком Облачке.
- И не пригласил нас на свадьбу? Вот же!.. Теперь у них ничего не выходит?
- Помнишь, Юлик лечился в клинике Натаниэля? Может, болезнь дала осложнение? У нас было, например, если мальчик переболеет свинкой…
- Это ты свинья, Тоник, надо было ещё на свадьбе… - я встал перед Катей на колени, обнял, приник к огромному животу.
- Тук-тук-тук-тук! – маленькими тугими молоточками стучало сердечко ребёночка. Тут что-то мягко ударило меня в ухо. Толкается! Я поднял лицо, Катя счастливо улыбалась.
- Кать, а как же наши первенцы? Они что, будут моложе младшего брата?
- Так, наверно, и будет. До родов я не стану выходить отсюда.
- Где будешь рожать?
- Ичубей обещал помочь.
- Катя, ты больше не сердишься на меня?
- Сержусь, конечно, - Катя нежно перебирала мои волосы, которые попросила отпустить, чтобы были как у Дэна, любила заплетать мне мелкие косички, или перевязывала ремешком. Ещё я носил юбочки, стилизованные под набедренные повязки. Я не возражал своей беременной жене, пусть лучше представляет, что она с Дэном, находясь со мной, чем наоборот.
Мы с Катей очень любили друг друга, до безумия, но почему-то это не мешало нам любить и Сахов.
Я, в обществе девочек, даже не думал, что изменяю своей жене, всё было естественно, как дыхание, потому что я помогал, спасал народ от вымирания. Честно говоря, я был влюблён в красавицу Росу. Конечно, не так, как в Катю, но всё же!
А Катя? Она, наверное, мучается, не видясь с любимым.
Я вздохнул, и снова прижался к мягкому животу, думая, что нам надо, или переезжать в другой Мир, или смириться с неизбежным, и увидеть в своём доме ребёнка с хвостиком.