- Да ну, - испугался я, - лучше я пойду в другой раз. Не хочу стричься…
- Тогда что? Домой пойдёшь?
- Не хочу домой. Мама или работать заставит, или снова пошлёт сюда. Да и что я про Катю скажу?
- Костя, тогда пойдём, погуляем?
- Пойдём. А куда?
- Смотри, солнышко светит вовсю, пошли на «Купалку»? Здесь близко, мы всегда там купаемся.
- Тебе мама разрешает?
- Я же с тобой.
Я даже загордился, почувствовав себя большим мальчиком.
- Пошли! – согласился я, и мы отправились на прогулку с Настей.
На «Купалку» я ходил редко, в основном, когда дул сильный южный ветер, тогда с северной стороны было тихо и тепло. А на наш пляж ходили ребята, которые жили совсем рядом с тем пляжем, тот же Сашка Батянов, у которого калитка выходила на тропинку, ведущую на «Купалку».
Но на нашем большом пляже было много чистого и мелкого песка, а здесь был маленький пляжик, с крупным песком и каменистым дном.
Настя знала дорогу на этот пляж, провела меня переулками, потом начали спускаться по тропинке вниз. Настя была одета в простенький светлый сарафанчик на узеньких бретельках, который очень ей шёл, потому что волосы у неё были светлые, а глаза голубые.
По каменистому берегу, мы добрались до песчаного пляжа, Настя быстро скинула сарафанчик, оставшись в одних плавочках, таких же, как у меня, только белых…
Я уже было начал раздеваться, когда вспомнил.
- Настя, - прошептал я, – у меня Катины плавки…
- Ну и что? – удивилась Настя, - вон за этой скалой мальчишки вообще голышом купаются, даже ходят, с пирса ныряют. Если стесняешься в плавках…
Я покраснел, и разделся.
- Замечательно выглядишь. Тебе идут, - похвалила Настя, - намного лучше, чем чёрные трусы.
Ну, если тебе нравится, подумал я, тогда хорошо. Тем более что поблизости никого не было.
Мы пошли, искупались, совсем рядом с берегом было глубоко, мы, сначала неловко, потом, освоившись, радостно начали брызгаться, смеяться, Настя мне нравилась всё больше и больше.
Про Катю я не забывал, но думал, что она с Сашей, и начал её понимать, хотя, конечно, рад был бы, если бы она была здесь, с нами. Пусть с Сашкой, но рядом.
Замёрзнув, легли рядышком на песок. Посматривали друг на друга и улыбались.
Немного подсохнув, Настя сказала:
- Давай, я тебя расчешу, а то волосы спутаются. Тебе, правда, надо будет постричься, не понимаю этой моды на длинные волосы. Ухаживать надо, расчёсывать. То ли дело, короткие: пригладил ладошкой, и всё!
- Тебе, правда, нравятся короткие? – спросил я.
- Да, Костя, нравятся, - подтвердила девочка, доставая откуда-то гребешок.
- Тогда… давай, завтра опять пойдём в парикмахерскую?
- Давай! – обрадовалась Настя, начиная меня расчёсывать. У меня в груди поселился маленький котёнок, ласково урча. Я млел, под Настиными руками, осторожно перебирающими прядки моих волос. Может, не стричься? – мелькнула мысль.
- Теперь ты мне, - предложила Настя, и я, с готовностью, начал приводить в порядок Настины длинные волосы. Оказалось, это не менее приятно.
«Надо попробовать Катю расчесать», - появилась мысль.
Закончив расчёсывать, друг друга, мы лежали и любовались делом рук своих, да и лицами, тоже.
- Девочки, можно к вам? – услышали мы, и, обернувшись, увидели двух девочек, подходивших к нам с пляжной сумкой. Настя посмотрела на меня, и прыснула в ладошку:
- У тебя волосы высохли, стали пышными! – я потрогал причёску.
- Это ты, Катя? – спросила меня одна из девочек, - а где Костя? Опять от него сбежала? Нехорошо поступаешь, был бы у меня такой братик, ни за что бы от него не бегала.
Я смотрел, не понимая, причём тут я. Потом дошло, и я покраснел. Девочки подумали, что мне стыдно, и спросили:
- Да, а где Сашка твой? Купается?
Настя хихикнула, озорно поглядывая на меня. Я молчал, не зная, что сказать. Это из-за плавочек меня приняли за Катю! Пацаны ведь такие не носят!
- Сашка, наверно, с Катей, - начала Настя, - это Костя.
- Костя? - недоумённо спросила девочка.
- Что ты удивляешься, Натка? Они же близнецы! Костя, встань! – попросила вторая девочка, я встал, и девочки принялись меня разглядывать.
- Не знала бы, что искать, не увидела бы разницы, - призналась Наташка, - плавки хорошо скрывают, и фигурка у него такая же, как у Кати, сзади не отличишь, волосы, опять же, длинные.
«Постригусь!» - решительно подумал я, а Настя предложила ещё искупаться.
Вторую девочку звали Ира, я потом вспомнил, где видел их, они учились в параллельном классе, но я, занятый только своей сестрой, никогда не обращал внимания на других девчонок. Оказывается, с ними тоже может быть интересно!
Мы купались, загорали, беседовали, давно пропала неловкость между нами.
Пришли пацаны, небольшой группой, устроились неподалёку, совершенно не обращая на нас внимания. Кое-кого я даже узнал, но не стал подходить, застеснялся и своего вида, и того, что я один мальчик, в окружении девчонок. Так и бабником обзовут. А мне понравилась их компания, особенно Настя. Ради неё я всё терпел, даже голод. Когда опомнились, на пляж уже легла тень.
- Ой, Котя! – Настя уже начала меня называть, как сестра, - Попадёт мне! – а я подумал, что мне ещё не попадало, как попадёт сегодня, сегодня я нарушил все мыслимые запреты: и не постригся, и не обедал, и купался один… быть мне поротому! Поэтому мы обсохли, и стали быстро собираться.
- Настя, ты, где живёшь? – спросил я.
- Здесь, недалеко.
- Тебя проводить? – спросил я.
- Не надо… - покраснела она, и я понял, что, если ещё и мальчика с ней увидят, попадёт ещё больше.
Так мы и разбежались возле перекрёстка, только Настя мне крикнула:
- Коть, если что, Катя знает, где я живу!
- Ладно, Настя, спасибо! – махнул я рукой, и побежал домой.
Дома все были в тихой панике. Мама и Катя сидели на летней кухне, Саши не было.
Увидев меня, мама не стала радоваться, а взяла полотенце, стала меня им бить. Я прятал лицо, бегая по кухне, пока Катя не бросилась между нами:
- Мама, не бей его! Это я виновата!
- Что виновата, то виновата! – согласилась мама, бросая полотенце, - Бросаешь брата! Где ты был?!
- Я с Настей гулял… - ответил я из-за Кати.
- Я была у Насти дома, - повернулась ко мне Катя, - тебя там не было. И Насти, тоже.
Я замолчал. Сказать, что на пляже были, купались? Папа придёт, покажет купание.
- Так, где были? – мама опять начала терять терпение.
- Гуляли, - опять уклончиво ответил я.
- Где гуляли?! Саша весь посёлок уже обежал!
- Мама, не надо! – вдруг вступилась Катя, - Тебе он не скажет.
- Ох, Катя! – вдруг сказала мама, - И в кого ты такая?
- Какая? – удивилась Катя, мама только рукой махнула. Тут звякнула калитка, и пришёл Саша.
Увидев меня, живым и здоровым, облегчённо вздохнул, а мне позволили идти, переодеваться. Я надел привычные трусики и майку, и вернулся. Мама уже налила мне тарелку борща, приготовила и пюре с котлетой.
Я набросился на еду, быстро опустошил тарелку. Мама радовалась моему аппетиту.
- Так бы каждый день, - улыбнулась она, - а то ковыряется чего-то. Набегался?
- Угу, - только и смог я ответить.
- Опять не постригся, - сокрушённо сказала мама, - скажу отцу, машинкой пострижёт.
При упоминании отцовской машинки, я побледнел. Отец пострижёт!! Потом на улицу будет стыдно выйти. Может, во время войны такие чубы и были в моде, но только не сейчас! Всё-таки, уже не 45-й год, а 72-й!
- Мама! – воскликнул я, - Завтра пойду!
- Я с тобой! – быстро сказала Катя, показав мне кулачок, чтобы я не сказал какую-нибудь глупость.
- Правильно, Катя, только больше не своди с него глаз.
- Да, мама, я только в туалет сходила…
Я понял и мысленно поддержал маму. И в кого только наша Катя уродилась!
- Я постригусь, - пообещал я из-за кружки с компотом, - а то меня сегодня за Катю приняли…
На кухне сначала повисла тишина, потом раздался весёлый смех, я тоже счастливо улыбался.
Добавляло мне радости ещё то, что завтра мы опять встретимся с Настей!
Вечером мы посмотрели телевизор, показывали кино, я даже не запомнил, какое. Мне было радостно сидеть рядом с Катей, я был страшно доволен, что не рассорились, и по-прежнему любим друг друга.
Папа пришел, сегодня выпивши, принёс бутылку, они с мамой сидят на летней кухне. Мама сначала бранилась на отца, потом сели рядом, мирно беседуют. О чём? Может быть, мама жалуется папе на нас с Катей? Отец никогда нас не наказывал сурово, ремнём по попе я получил от мамы, папа всегда защищал нас.
Я бегал на двор, и видел, как они весело смеются, сидя за столом.
Когда мы с Катей улеглись спать, она обняла меня, и прошептала:
- Ну, Котёнок, рассказывай!
- Что рассказывать? – оторопел я.
- Как провёл день с Настей, без меня? Понравилось? Где были?
- Катя…
- Рассказывай, давай!
- Кать, ты никогда не рассказываешь, где вы с Сашкой ходите…
- Котя! Я рассказывала! Вчера мы с ним играли у него дома! А ты? На пляж ходили? Купались? Ты нарушил своё слово? – я засопел. После прошлогоднего «утопания», мы с Катей дали крепкое слово, что не будем купаться без надзора. Поэтому меня и не нашли. Никому в голову не пришло искать меня на пляже, тем более, на «купалке», где особенно глубоко, прямо рядом с берегом.
- Я догадалась, но никому не сказала, иначе нас с тобой точно бы выдрали. Не ремнём, так крапивой.
Расскажешь?
-Расскажу, - ответил я, взял Катины волосы, мягкие, шелковистые. Начал осторожно пропускать сквозь пальцы, - Кать, можно, я буду тебя расчёсывать по утрам? – шёпотом спросил я. Катя перестала дышать: - Ты… расчёсывал волосы Насте?!
- Да, Катя, и она мне. Я и не знал, как это сладко. И ещё… Кать, можно, я возьму себе твои серые плавочки?
- Мои плавочки?! Ты брал мои плавочки?!
- Мне мама их надела, сказала, что так лучше, с шортиками.
- Интересно… Ты в них купался?
- Да, Катя, в твоих плавочках купаться лучше, чем в трусах, они к ногам не прилипают, не пузырятся.
- Поэтому тебя с девочкой перепутали? – засмеялась Катя.
- Да, Катя, меня девочки начали ругать.
- За что? За то, что надел девчоночьи плавки?!
- Нет. За то, что я… то-есть ты, бросаешь меня одного.
- Котичек, - вздохнула Катя, - я поняла только сегодня, как это горько и обидно, когда сегодня осталась одна. Саши дома не оказалось, ты ушёл с Настей. Я представила, что ты бросил меня, чуть тоже не расплакалась. Давай, больше никогда не расставаться?
- Давай… Катюш, если хочешь, играй с Сашей, только рядом с нами…
- С кем это, «с нами»? - отстранилась Катя, заглядывая в моё смущённое лицо.
- Ну, я с Настей, ты с Сашей… - Катя радостно рассмеялась:
- Ты что, влюбился? – мне стало жарко:
- Кать, я тебя люблю…
- Меня, понятно, я тоже тебя люблю, я про Настю спрашиваю.
- Не знаю, Катя, мы завтра пойдём стричься?
- Пойдём, Котичек, - она нежно поцеловала меня в щёчку, - не знаю только, пойдут ли тебе мои плавки к твоей новой стрижке?
- Посмотрим. Насте понравились, девчонкам, тоже.
- Кто там был?
- Наташа и Ира. Кать, там были мои знакомые пацаны, и они не узнали меня!
Катя захихикала:
- Здорово было бы, если бы узнали!
- Да, Катя, обозвали бы бабником…
- Тебя? Никогда.
- Почему?
- Потому что мы всегда вместе. Подумай сам! Ты всегда с девочкой!
- Может быть, - протянул я, - ты больше ничего не вспомнила? Про Оберон?
- Нет, Котя, может, приснится. Давай спать.
А утром Саше стало плохо. У него сильно заболел живот, его тошнило, несло.
- Наверно, аппендицит, - сказал Саша. У Саши в школе уже двое перенесли операцию, и он знал симптомы. Наш брат оделся и сказал:
- Пойду в больницу.
- Мы проводим тебя! – воскликнули мы, и побежали собираться.
- Катя, потом Костю отведи стричься! – крикнула нам вслед мама.
- Ладно! – отозвалась Катя.
Я быстро переоделся во вчерашнюю одежду, и плавки не забыл, вдруг пригодятся!
Катя тоже не задержалась, мы беспокоились за Сашу. Расчесалась Катя сама, некогда было даже косички заплести.
До больницы Саша шёл вполне бодро, лишь иногда корчился от боли. Саша не стал записываться в поликлинике, к врачу, а пошёл сразу в приёмный покой. Там он долго бы ждал врача, но мы с Катей вызвали немалый переполох, когда закричали, что нашему брату плохо, и стали бегать, в поисках дежурного врача. Врач нашёлся быстро. Он, оказывается, знал нас, рассмеялся, глядя на наши озабоченные лица но, прощупав Сашин живот, сказал, что надо отправлять его в Находку, делать операцию.
Единственный хирург была в отпуске. Ира, кстати, с которой я вчера купался, была её дочкой.
Сашу посадили в больничный «УАЗик», мы с Катей подождали, пока он уедет, и пошли снова в парикмахерскую.
- Не повезло Саше, - сказала Катя, - самое лето в разгаре, а он в больнице будет лежать.
- Долго? – спросил я.
- Неделю, кажется, - ответила сестра. Я подумал, что лучше, конечно, лежать в больнице осенью, или зимой. И в школу ходить не надо, и холодно на улице, всё равно долго не погуляешь. Мы, правда, с Катей, могли ещё и не такое, нам всё равно, лето, или зима, лишь бы дома не сидеть. Но об этом, как ни - будь в другой раз.
Дошли до парикмахерской, нашли там Настю, которая уже места себе не находила, думая, что я её обманул, но мы с Катей рассказали грустную историю, приключившуюся с Сашей, и Настя посочувствовала нашему брату. Пока разговаривали, подошла наша очередь. Меня посадили перед зеркалом, накрыли простынёй, от шеи до ног, и спросили, как подстричь. А я смотрел на своё лохматое отражение, и жалел свои волосы, потому что Настя не будет больше меня расчёсывать. Только я её. И Катю.
- Под бокс! – сказал я, и весело защёлкали ножницы.
Под конец стрижки у меня остался только крохотный чубчик с чёлкой, сразу стали видны слегка оттопыренные красные уши.
- Вот и всё, с вас пятнадцать копеек, молодой человек, - сказала мастер. Я залез в кармашек, и заплатил. Сегодня Катя доверила мне деньги.
- Какой ты красивый стал! – восхитилась Настя, у которой тоже подошла очередь.
- Да, Костик, ты прямо очаровашка! – подтвердила Катя, которая уже, в нетерпении, не знала, куда себя деть.
- Катя, подождём Настю? – попросил я.
- Её долго будут стричь, может, мне пока сбегать? К Саше?
- Катя, сейчас Настю подождём, и вместе пойдём к Саше, потом на пляж.
- А если он опять уйдёт? – надулась Катя. Я посмотрел на неё, и она смутилась.
Саша сам нас нашёл. Недалеко от КБО стоял стенд с клубной афишей, на которой было написано называние новой картины.
Саша был одет в бежевые шортики и белую футболку с короткими рукавами.
Фильм назывался «Разиня», демонстрировался он на вечернем сеансе, куда таких ребят, как мы, ещё не пускали.
- Классное кино! – сказал Саша, - С Луи де Фюнесом. Помните, «Фантомас»? – мы закивали. Помним, конечно. По рассказам. Катя сразу завладела Сашей, мы с Настей переглянулись, и взялись за руки.
Катя посмотрела на меня ревниво, но ничего не сказала.
- Куда пойдём? – спросила она.
- Надо домой сходить, маме сказать, что Сашу в Находку отвезли, - сказал я, - можно отпроситься на пляж. Сегодня папа дома, отпустит.
Так мы и сделали. Мама, увидев такую кучу нарядного народа, вздохнув, отпустила нас, наказав долго не задерживаться, и не лазить по свалкам в чистой одежде.
Мы не стали переодеваться в боевые доспехи, потому что друзья были в чистом, и отправились на пляж, а папа стал собираться в Находку, узнать, как там сын.
На пляже мы искупались, отогрелись, и незаметно Катя стала разговаривать с Настей, а мы с Сашей.
По поводу моих плавочек никто ни разу не прошёлся, хотя к нам присоединились знакомые ребята.
Оставив Настю с Катей беседовать о своём, о девичьем, мы принялись играть в карты. Потом девочки тоже присоединились к нам.