- Я тебе не говорила, – произнесла она, высыпая на противень картофель, – что мужчина в переднике – это безумно сексуально?
- Пока нет, – рассмеялся Саймон. – Мне еще никто об этом не говорил. Ты первая.
Сандра ослепительно улыбнулась и продолжила готовку. Похоже, Саймон даже не подозревал, что она приготовила ему на день рождения.
Когда они сели за стол и попробовали все те блюда, что приготовили, пробило девять вечера. Сандора налегла на шампанское, чтобы то, что она будет делать после ужина, далось особенно легко, и скромность ей не мешала.
- Может, тебе не стоит налегать так на спиртное? – заботливо поинтересовался Штольц, накрывая своей ладонью ее бокал. – Я знаю, как ты реагируешь на алкоголь.
- Все замечательно, – махнула головой девушка и улыбнулась.
Когда ужин закончился и они поднялись, чтобы убрать со стола, Сандра сказала:
- У меня для тебя сюрприз.
- Да? – удивился Саймон, опуская тарелки в мойку. – Какой же?
- Увидишь, – она взяла парня за руку и повела в гостиную. Там она посадила его в кресло и достала из сумочки два шнурка и диск.
- Мне нужно тебя... м-м-м... связать.
Брови Саймона снова поползли вверх:
- Ты меня интригуешь!
Сандра качнула головой:
- Так надо.
- Ну, ладно, – парень положил руки на подлокотники и закрыл глаза.
Сандора привязала руки Штольца и отошла к магнитофону. Она достала диск, засунула его в дисковод, выключила свет и отошла к окну. Источником света теперь служил фонарь за окном.
Саймон различал только силуэт Сандры, которая стала у окна и взяла в руки пульт. Неясная догадка заполнила его мозг, и у него на лбу выступила испарина. НЕУЖЕЛИ САНДРА СЕЙЧАС БУДЕТ ТАНЦЕВАТЬ СТРИПТИЗ?!
Ну, конечно! Эту музыку не перепутаешь ни с какой другой. Сэм Браун. Саймон напрягся и сосредоточился на девушке.
Едва заиграли первые аккорды «Stop!», Сандра потянулась к пояску своей кофты и потянула за него. Девушка закрыла глаза и начала двигаться в такт музыке. Она расстегнула кофту и медленно сняла ее, обнаружив под ней маечку на бретельках. Кофта полетела в сторону и Сандра медленно закружилась. Никакой скованности и стеснения – все страхи унес с собой алкоголь. На Саймона она боялась даже взглянуть и продолжила стриптиз.
На очереди была юбка. Девушка медленно потянула за молнию и стала тянуть юбку вниз. Саймон подумал, что он сошел с ума. Только связанные руки давали ему понять, что он не спит и Сандра действительно перед ним танцует.
Юбка упала на пол. Сандора поддела ее кончиком туфли и отбросила в сторону. На ней были чулки и безумно дорогие подтяжки, которые она специально купила для такого случая. Когда она примерила их дома, то пришла в полный восторг – так ей понравилась увиденная картина.
Сандра вытащила из волос шпильки и встряхнула головой. Густые черные волосы рассыпались по плечам. Сандра прогнулась и подняла руки вверх, затем медленно опустила. Музыка закончилась, и наступила полная тишина, прерываемая лишь возбужденным дыханием Саймона.
Внезапно Сандоре стало страшно. Она была один на один с возбужденным мужчиной, правда, привязанным. Однако, что мешало ему разорвать шнурки?
- Саймон? – прошептала девушка, глядя на темный силуэт в пяти шагах перед ней.
- Что? – послышалось из кресла.
Блэк прикрылась волосами и подошла к нему. Парень по-прежнему сидел в кресле, глядя на нее в упор немигающим взглядом.
- Ну... как? – срывающимся голосом поинтересовалась девушка, закусив губу.
- Неожиданно. Возбуждающе. Красиво. И еще раз неожиданно.
- Тебе правда понравилось? – обрадовалась Сандра.
Саймон кивнул.
- Все прекрасно, только развяжи меня.
Сандра скрестила руки на груди и нерешительно посмотрела на него.
- О Боже, девочка моя, успокойся! Я не притронусь к тебе, пока ты сама этого не попросишь.
Девушка молча потянулась к шнуркам и развязала узлы, затем подобрала свою одежду и скрылась в примыкающей к гостиной спальне.
- Я сейчас! – сказала она и закрыла дверь.
Саймон проводил ее взглядом и глубоко вздохнул. Такого с ним еще никогда не случалось!
====== Глава 30, в которой Джанис впервые попадает в рок-клуб на «Харлее». ======
Безумную идею со своим вторым «Я» Джанис лелеяла очень долго, а потому подошла к ее реализации с огромной добросовестностью: нашла латексный костюм, черные очки, взяла в аренду рокерский байк. Остались мелочи: узнать, когда же Ирвинг Ларсон соберется в рок-клуб. А для этой цели у них как раз и были информанты.
Джанис набрала номер Гюзель Айшер, турчанки по отцу, американки по матери.
- Алло? Гюзель?
- Джанис? Я тебя слушаю.
- Гюзель, мне нужно узнать, когда Ирвинг соберется в рок-клуб.
- Да, конечно. Он как раз дома. Я тебе перезвоню, как только что-то узнаю.
- Спасибо.
Если Джанис что и нравилось в работе Гюзель, так это краткость и точность нужной информации. На ее взгляд, Кэтрин Старк, информант Клэр, была чересчур болтлива и выдавала в минуту в два раза больше информации, чем мог воспринять мозг. Что же касается Оскара Пирса, то к нему Сандра старалась вообще не обращаться, считая его слишком напыщенной и важной персоной.
Айшер запахнула на себе китайский шелковый халат, вышла из своей квартиры и позвонила в соседскую. Ирвинг открыл дверь:
- Привет, Гюзель.
- Привет, как дела?
- Замечательно. Ты что-то хотела? Я опаздываю, говори быстрей.
- Э-э-э, да. Я сегодня собираюсь в рок-клуб. Не хочешь сходить со мной?
- Извини, сегодня не могу. Я собирался туда завтра.
- Понятно. Извини за беспокойство.
- Ничего страшного, – сказал Ирвинг и захлопнул дверь прямо перед носом у девушки.
Гюзель терпеть не могла, когда с ней поступают таким образом, а потому показала двери неприличный жест и вернулась в свою квартиру.
Там она набрала номер Джанис и сообщила:
- Ирвинг будет в рок-клубе завтра вечером.
- Отлично. Спасибо большое.
- Не за что.
Джанис положила трубку и занялась домашними делами.
На следующий день она надела латексный костюм, который обтянул ее тело, как перчатку, черную маску из того же латекса, и распустила волосы. Затем Джанис достала из пакета лакированные до блеска черные сапоги до колен и надела их. Когда она после этого посмотрела в зеркало, то не узнала себя. Куда делась вчерашняя учительница английского языка, мисс Джанис Паркер? На ее месте была героиня комиксов Агент Джокер, как она мысленно окрестила себя.
«Сбылась мечта идиотки», – подумала девушка, поправляя маску.
Раздался телефонный звонок. Паркер подняла трубку:
- Да?
- Джанис, я уже в клубе. Когда ты прибудешь?
- Минут через десять, Оскар. Ирвинг на месте?
- Давно, уже успел выпить бокал пива.
- Значит, пора. Готовься.
Джанис положила трубку, последний раз посмотрелась в зеркало, и вышла на улицу, где ее ждал новенький байк. Она села на «Харлей» и завела мотор, взорвавшийся оглушительным грохотом. Девушка почувствовала всю мощь управляемой ею машины, и это придало ей храбрости. Она летела по ярко освещенным улицам Лос-Анджелеса, наслаждаясь ветром, который бил ей прямо в лицо.
Джанис подъехала к рок-клубу и резко затормозила, оставив на асфальте след от горящих покрышек. Легким движением ноги она припарковала своего железного коня и прошла в клуб.
Джанис просто наслаждалась произведенным эффектом, когда шла между столами. Мужчины всех возрастов, с банданами, бородами и цепями на кожаных куртках глядели ей вслед, забыв о бокалах с пивом, которые они держали в своих руках. Джанис обвела глазами зал и обнаружила Ирвинга, сидящего у самого подножия сцены.
«Что ж, тем лучше для меня!» – подумала Джанис и взошла на сцену. Ведущий рок-клуба крикнул зашумевшей публике:
- Это сегодняшний сюрприз для посетителей нашего клуба! Агент Джокер и Мистер Вселенная, поприветствуем! Только одно выступление! В то же время заиграла музыка “We gent’s” и из-за кулис выскочил Оскар Пирс в таком же латексном костюме.
- Ну, наконец! – шепнул он ей.
- Начнем! – ответила девушка и они стали танцевать заранее поставленный танец, демонстрируя присутствующим свою природную силу и грацию. Затем Джанис схватила микрофон вместе со стойкой и спела припев. На последних словах она ткнула пальцем на окаменевшего Ирвинга.
Началась партия Оскара. Он начал полупеть-полуговорить из-за плеча Джанис, при каждом слове кладя руки на грудь и бедра девушки. Та легонько, но чувствительно била его по рукам в такт песне. Они продолжали танец, прерываемый лишь пением. Согласно сценарию, Оскар всячески приставал к Джанис, как бы заигрывая. Они вдвоем спели куплет и под проигрыш стали выделывать такие акробатические трюки, что из зала то и дело неслись изумленные восклицания: прыжок-олень, сальто, колесо, ходьба на руках...
На следующий припев Джанис прямо со сцены перешла на столик Ирвинга, уперлась ему ногой в плечо и наклонилась близко к его лицу. Тот сидел, не жив, ни мертв. Он узнал Джанис, но слова застряли у него в горле, когда она на последних аккордах песни взяла его за подбородок и поцеловала в губы. Затем легонько пихнула ногой, отстранилась и спрыгнула на пол.
Джанис вышла из клуба под гром аплодисментов и свист. Она снова села на свой байк, но не поехала домой, так как знала, что именно туда поедет Ирвинг Ларсон после устроенного выступления. Девушка скрылась в ночи, позволяя своему железному коню везти ее туда, куда глаза глядят.
Ирвинг взлетел по ступенькам кукольного домика Джанис и нажал звонок. Тишина. В доме не горел свет, дверь никто не открывал. Он жал на звонок еще и еще, но бесполезно. Ирвинг в сердцах ударил кулаком в дверь, вызвал такси и уехал домой.
====== Глава 31, в которой Кортни демонстрирует Дэну свои кулинарные таланты. ======
Уже третий день Кортни ломала себе голову, чем бы таким поразить Дэна. Несмотря на месяц сотрудничества, она все еще плохо знала своего звукооператора. Наконец, она приняла единственно правильное решение и набрала номер Питерсона.
- Да? – раздался ленивый голос.
- Дэн, привет. Как у тебя дела?
- Все по-старому.
- Послушай, Дэн, у меня есть к тебе предложение. Я собираюсь испечь яблочный пирог и устроить небольшое чаепитие. Придешь сегодня в шесть вечера?
Кортни старалась говорить как можно мягче, дабы не спугнуть жертву. С замиранием сердца она ждала ответа. Очевидно, Дэн раздумывал. Наконец, он ответил:
- Отличная идея. Увидимся вечером. Пока!
- Пока.
Ровно в шесть вечера Дэн позвонил в дверь. Ему открыла какая-то симпатичная девушка в цветастом платье и повязкой в тон на рыжих волосах.
- Здравствуйте, а где Кортни?
Девушка удивленно воззрилась на него:
- Дэн, ты что? Это же я!
- А? – Дэн подумал, что ему послышалось. Но, когда он внимательно присмотрелся, то все же узнал свою сотрудницу.
- Извини, я ошибся.
- Да ладно, – махнула рукой Кортни, – Богатой буду. Проходи, присаживайся, сейчас я все принесу.
Дэн послушно прошел в гостиную и сел на мягкий салатневый диванчик. Он с интересом рассматривал комнату, в которой находился. Безумство ярких красок и смесь разных стилей мебели указывали на то, что в этом доме живет творческая личность. Дэн остановил свой взгляд на ореховом кофейном столике, перед которым сидел и задумался о том, что же от него хочет мисс Якобсон.
В этот момент раздались тихие шаги, и в комнату вошла Кортни с серебряным подносом в руках. На подносе стояли чашки с блюдцами, фарфоровый чайничек, блюдо с пирогом, сахарница и кувшинчик со сливками. С непроницаемым лицом она посмотрела на Дэна, словно ожидая какой-нибудь реплики.
Выдержав ее взгляд, Питерсон медленно опустил взгляд. Снова взглянув на Кортни, он с трудом удержался от улыбки – слишком уж по-домашнему она сейчас выглядела. Действительно, высокая, представительная девушка, держащая в огромных кухонных рукавицах маленький, казалось, игрушечный поднос с чайными принадлежностями, казалась отчаянной домохозяйкой, а не молодой популярной певицей. Стараясь сохранять нейтральное выражение лица, Дэн задал ни к чему не обязывающий вопрос:
- Ты давно здесь живешь?
Девушка поставила поднос на стол, разлила по чашкам чай, и села в кресло напротив:
- Чуть больше месяца. Я родом из Детройта, а сюда переехала три месяца назад. Дом купила, как видишь, недавно.
- А где ты жила раньше?
Кортни медлила с ответом. Стараясь выиграть время, она поднесла к губам чашку с чаем и сделала еще один глоток. Затем поставила чашку с блюдцем на стол и, взглянув на своего напарника, проговорила:
- Это не интересно, поверь мне.
- И все-таки, я настаиваю.
Якобсон скорчила гримасу и сказала:
- В бомжатнике на краю города, который носит гордое название «Отель «Лотос»». Мне неприятно вспоминать о днях, проведенных там.
- Ну что ж, понимаю тебя! – с притворным вздохом произнес Дэн. – Не самое приятное место для жизни.
Кортни хмыкнула и сделала еще один глоток. Ее мысли носили крайне сумбурный характер, и она была бы крайне благодарна Питерсону, если бы он поддержал разговор. Но тот молчал, и делал вид, что слишком занят своим чаем.
- Ну... как пирог? – выдавила из себя Кортни вместе с улыбкой.
- Замечательный!
Дэн запихнул в рот остатки пирога и проглотил его, практически не жуя. От этого зрелища у девушки пирог стал буквально поперек горла, и она закашлялась.
- Все в порядке? – поинтересовался Дэн.
- Кхм-кхм... Да... – пробормотала девушка, переводя дыхание.
Дэн допил одним глотком чай, порывисто встал с дивана и сказал:
-Огромное спасибо за угощение, но мне пора.
Кортни несказанно обрадовалась, но виду не подала:
- Жаль. Я провожу тебя.
Она провела гостя за порог и закрыла дверь. Со вздохом облегчения девушка стянула с себя повязку и поплелась в гостиную. Кортни упала на диван, как раз на то место, где сидел до этого Питерсон. Под ней что-то хрустнуло. Девушка приподнялась и достала из-под своей спины пакетик с презервативом.
Усталость как рукой сняло:
- Похотливый сукин сын! – крикнула в сердцах девушка и выбросила резиновое изделие №1 через открытое окно.
====== Глава 32, в которой рассказывается невероятная лав-стори. ======
Любовь, если она настоящая, подчиняет себе каждого, кто ее не ждет. И так случается не только с агентами CSDI, но и с их информантами. Эта история началась с того момента, когда нашим главным героиням представляли их информантов. Все сидели на неизменных диванчиках в гостиной Джейн и потягивали ароматный мокко из огромных белых чашек.
Гюзель, смуглая темноглазая брюнетка с чуть выступающими остренькими зубками, сидела рядом с белокожей и светловолосой Кэтрин, являя собой яркий контраст. Слева от Кэтрин сидела Клэр. Как было сказано раньше, они были одногрупницами, но до случая, свевшего их вместе, они не обмолвились друг с другом ни единым словом. Активная Кэти считала тихую и незаметную Клэр серой мышкой, а та, в свою очередь, считала, что у Кэтрин Старк в заднице находится огромное шило. Теперь все изменилось, и они считались лучшими подругами.
В креслах, стоящих по обоим бокам дивана, непринужденно развалились Оскар Пирс и Джордж Таун. Они то и дело сыпали шутками, которые заставляли Кортни громко смеяться. Она сидела на диване напротив Гюзель, а рядом с ней сидела Джанис, чуть дальше, в другом конце – Сандра. Джейн же сидела на подлокотнике кресла Оскара, положив ему руку на плечо. Он был ее племянником, единственным и неповторимым. Возможно, из-за этого он поддавался чрезмерной гордыне и смотрел на всех остальных немного свысока.
Во время разговора или очередной шутки Джорджа, Кэтрин бросала на него быстрый заинтересованный взгляд и едва заметно улыбалась. Было понятно, что она ему симпатизирует. Однако в этой комнате был человек, который в данную минуту безумно ревновал. Это, естественно, был Оскар Пирс. Кэти Старк заинтересовала его с самого момента подготовки «Секретной лиги», но не дай Бог он смог бы каким-либо образом проявить свои чувства! Для него это было бы равносильно позору, а потому он сейчас незаметно бросал в сторону Джорджа уничтожающие взгляды.