Хроники конца времен
Книга: Истинный мир
Пролог
На земле есть одно несчастное существо, которое Творец, создавший Вселенную, жестоко обделил. Он не дал этому существу силу, богатств, власти: вместо этого существо получило лишь разум и всю свою короткую жизнь вынуждено было добывать все это самостоятельно.
Ипоскольку у существа был разум, оно могло понять, что силы, богатства и власти никогда не могло быть достаточно. Возможно, если бы существо жило дольше, оно когда-нибудь смогло накопить всего этого столько, чтобы, наконец, удовлетворить свою жадность. И именно поэтому это существо отчаяннее всего на свете жаждало истинного сокровища - бессмертия.
Вот только если бы Творец, в мудрости своей, не спрятал это сокровище в самую непроглядную Бездну, это существо давно бы уничтожило созданную им Вселенную - ибо имя существа было Человек - самый ненасытный, из созданных Им зверей.
Мягкий стук клавиатуры прекратился. Дописав эти строки, Виктор откинулся на спинку стула и посмотрел на экран монитора, оценивая получившийся результат.
Результат его не удовлетворил. Он понял, что не в силах выразить захлестнувшие его чувства. Он не был писателем, да и никогда не стремился им стать. Он также не был философом и вовсе не пытался философствовать. Он сел за компьютер несколько минут назад. Это был акт отчаяния - попытка унять черный водоворот эмоций и собрать разрозненный хоровод мыслей в единое целое.
Он находился в темной комнате и его странный облик освещал лишь мертвенный свет монитора. Ему было двадцать пять, на нем были костюмные брюки, мятая белая рубашка и один ботинок. Второй ботинок валялся вместе с пиджаком где-то темноте.
Еще немного поглядев в монитор,Виктор предпринял новую попытку. Его левая рука быстро застучала по клавишам, а на мониторе неспешно проявлялись новые слова.
"Человеку действительно всегда кажется, что он самое несчастное существо. Однако зря Человек пеняет на Творца. Не дав ему силы, богатств и власти, наделив лишь разумом, Творец Вселенной тем самым замыслил уберечь его от безумия. Пусть лучше свою короткую жизнь он посвятит погоне за силой, богатством и властью, чем за знаниями об устройстве Вселенной: ибо безумие было самой благой участью ждущей человека на этом пути".
Виктор прикрыл глаза, он едва сдерживал себя от того, чтобы не ударить по столу рукой, смахнуть с него клавиатуру вместе с монитором, а потом топтать их ногами, пока осколки стекла и кусочки пластмассы намертво смешаются с ламинатом пол. Останавливало лишь абсолютное знание того, что от этого ему не станет легче.
Глубоко вздохнув, из последних сил он завершил свою мысль.
"Человек. Ты рождаешься, взрослеешь, зарабатываешь на хлеб и гонишься за силой, богатством или властью. Глупец, ты чувствуешь себя несчастным, потому что твой срок отмерен и даже перед смертью ты не насытишься собранными за жизнь сокровищами...
Ты глуп, ты умрешь и так и не узнаешь каков на самом деле этот мир. В своем невежестве ты никогда не увидишь Истинный мир...
Но видит Творец, я, тот, кто узрел его лишь на мгновенье, тот, чей жизненный срок более Им не отмерен, отдал бы все, чтобы поменяться с тобой местами".
Он, наконец, написал это, и почувствовал небольшое облегчение. Слова, идущие из глубин души сказаны: теперь он, по крайней мере, осознает, что обратного пути не было. С того момента как он приоткрыл ворота Истинного мира, все мосты за спиной были сожжены. Ему никогда не вернуться в блаженное неведение.
Глава 1 Истинный мир
Он еще раз взглянул на написанное, а потом воскликнул в ярости:
- Да я чертов Ницше!
Клавиатура полетела на пол. Не разбилась - помешал натянувшийся шнур.
Лицо Виктора было обезображено яростью и обидой на жестокую судьбу, однако когда в квартире прожужжал дверной звонок, его выражение сменилось страхом и отчаянием.
Массивный тесак для разделки мяса лежал на диване. Проходя мимо, Виктор взял его не раздумывая. В дверь вновь нетерпеливо позвонили, заставив его сердце сжаться еще сильней.
Прокравшись в такую же темную прихожую, Виктор взглянул в глазок, а потом опустил голову и спиной облокотился на дверь: весь его вид говорил о том, что он ни за что на свете не хотел впускать гостя.
Вновь яростно прожужжал звонок. Виктор тяжело вздохнул, собираясь с духом, а потом повернул щеколду замка.
Дверь распахнулась, чуть не отбросив Виктора в сторону, во тьме квартиры объявилась женская фигура, и дверь закрылась, будто сама по себе. Лишь слабый свет синих диодов на вай-фай роутере, установленном в прихожей, выхватывал в темноте контуры гостьи, тем самым отметая мысли о призраках или о бесплотной тени из бездны.
Вот только гостья не была какой-то там ярой воздыхательницей, незвано вломившейся к Виктору среди ночи, она вообще вряд ли была женщиной.
Контуры ее лица сильно деформировались. Там, где должна была располагаться ее левая щека, тлел уголек с ярко полыхающими краями. Во тьме было отчетливо видно, что этот уголек прожигал ее плоть и его края каждое мгновение поглощали все большую площадь.Кроме щеки, такие же уголья тлели на руке у локтя, и на груди, прожигая одежду насквозь.
Вся прихожая мгновенно пропиталась отвратительным запахом сожженного мяса. Виктор закашлялся, попытался защитить нос рукой и отстраниться, но фигура уже вцепилась в его плечи. Тонкие холодные пальцы напомнили орлиные когти.
- Лирис пропала! - страшным голосом воскликнула гостья. - Она исчезла бесследно! Ты обязан...
Она не договорила. Медленно поглощающий щеку уголек полыхнул неимоверно ярко, распространился по всему лицу, голове, волосам... В одно лишь мгновение вся ее плоть исчезла в пламени, кости сгорали как сухие дрова; потерявшая опору нижняя челюстьпадала на пол, сгорая в воздухе, и то что от нее осталось при столкновении, было несколькими разлетевшимися повсюду зубами.
Насилу Виктор сбросил с себя руки, сгорающие как тонкие сучья в костре. Он отшатнулся, прижавшись к дверному косяку комнаты, но полыхающее, будто в аду, пламя уже опало, оставив после себя лишь искрыв воздухе, а вскоре исчезли и они.
Постояв, вжавшись в косяк, еще какое-то время, Виктор переступил лежащую перед ним кучку золы и сильно дрожащей рукой попытался нащупать на стене выключатель.
Какое-то время ему казалось, что если он не будет включать свет, то можно притворится, что ничего этого не было: как ребенок, борющийся со страхом, он прятался во тьму под одеялом. Но теперь он знал, что пути назад не было. Он уже увидел истинный мир, и все мосты за спиной сожжены.
Непослушные пальцы, наконец, нащупали выключатель. Свет вспыхнул с мягким щелчком. Взгляд Виктора упал на пол. Как он и боялся, черная кучка никуда не исчезла. В золе все еще можно было различить несколько обожженных зубов, расплавленных костей и клочков платья. Рядом с золой валялся тесак для разделки мяса - его выронил Виктор, когда гостья вцепилась ему в плечи.
Дыша как рыба, выброшенная на берег, Виктор повторно переступил останки и вошел в комнату. Проходя мимо выключателя, он провел по нему рукой и комната, освещенная идущим от монитора мертвенным светом, обрела краски.
Кроме компьютерного стола и дивана, в комнате находился большой шкаф с зеркалом, рядом с которым на кронштейне висел широкоэкранный телевизор, а еще у стены располагалась огромная двуспальная кровать, над которой распростерлось панно с видом на горы и леса.
Между диваном и телевизором лежал белый ковер с огромным черным пятном посредине: это была еще одна куча золы и праха. Если отвлечься от происходящих событий, можно было бы подумать, что хозяин квартиры решил запечь картошку и разжег посреди комнаты кострище. Но если порыться в золе,вместо картошки здесь можно было найти тольконакладные ногти и каблук от женской обуви.
Виктор прошел мимо, даже не взглянув.
Добравшись до инвалидного кресла стоящего перед компьютерным столом, он с осторожностью на него сел. Это кресло принадлежало не ему. Однако, по некоторой причине, последние недели он использовал его в качестве своего стула.
Подняв опрокинутую клавиатуру, Виктор вновь посмотрел в монитор. Но прежде чем он принялся выбивать в тексте новые знаки, в дверь застучали и сразу после этогодверной звонок настойчиво зажужжал.
Его челюсти сцепились как приклеенные, глаза помутнели, левая рука, будучи лежащей на клавиатуре, нервно дернулась, отчего на экране появились несуразные буквы.
Звонки не прекращались.
Он встал с трудом, прошел на негнущихся ногах в прихожую, миновав две кучи золы, и не глядя в глазок, открыл дверь.
Пошатываясь, вошла девушка с рыжими волосами. Ее прекрасное тело было покрыто отвратительными черными пятнами с огненно-красными краями. Казалось, эти черные пятна разрастались на глазах. Большие синие глаза была заполнены болью.
- Лирис исчезла, - сказала она голосом, похожим на чирканье металла по точильному камню. - Я не смогла ее найти. Ты должен мне помочь...
- Я? - выдохнул Виктор.
Прежде чем ответить девушка с угольными пятнами по всему телу взглянула на золу под ногами Виктора.
- Надя, или Аня? - произнесла она.
- Они обе, - вновь выдохнул Виктор.
- Без моей помощи ты никогда не найдешь Лирис, - произнесла девушка с большим трудом.
Лицо Виктора окаменело, немного расцепив зубы, он выдавил из себя:
- Да черт бы побрал эту тварь!
- Тогда тебе придется забыть о сестре.
Виктор на секунду отвернулся, затем смерил умирающую девушку недобрым взглядом и, наконец, произнес:
- Что нужно делать?
В этот момент девушка лишилась последних сил и упала перед ним на колени.
- Отнеси меня в ванну Лирис, - сказала она.
- Ты шутишь?!
- Быстрее... тебе ничего не угрожает.
Задумавшись на секунду, Виктор взвалил ее на себя левой рукой. Одной рукой он бы не смог удержать ее на груди, но девушка, на теле которой с ужасающей скоростью разрастались черные пятна, вцепилась в его шею изо-всех сил.
Тем не менее, сделав пару шагов, к двери санузла, он остановился. Чтобы ее открыть, Виктор должен использовать руку. Но его правая рука висела на боку плетью, а левой он придерживал на себе девушку.
Поняв его дилемму, девушка собрала всю волю в кулак и обхватила его ногами, тем самым позволив на минуту освободить руку.
Но Виктор все равно не спешил.
Положив руку на дверную ручку, он закрыл глаза и застыл на несколько мгновений. Ощутив идущее спереди ледяное дуновение, Виктор почувствовал, как волосы на загривкестановились дыбом. Но обратного пути не было. Все мосты за спиной сожжены. Он открыл дверь.
Казалось, что в санузле не было ничего необычного. Слева от двери была ванна со шторкой, справа находился унитаз и висел шкафчик с туалетными принадлежностями, а в центре располагалась раковина, установленная на пьедестале. С той стороны зеркала на Виктора смотрел немного бледный двадцатипятилетний парень, в которого вцепилась некогда красивая, но сейчас омерзительная из-за ужасных пятен, рыжеволосая девушка. Еще Виктор заметил, что правая рука парня в зеркале безжизненно висела на его боку.
Да, в этом санузле не было ничего особенного, разве что красный кафель на стенах излишне преломлял свет, придавая всему находящемуся здесь кровавый оттенок.
Дверь за спиной захлопнулась, как только Виктор шагнул вперед.
Не теряя времени, девушка на нем скомандовала:
- Положи меня в ванну, вставь пробку и открой кран.
Шестым чувствомосознавая, что жить ей осталось от силы секунд тридцать, Виктор исполнил ее приказ в точности. Но когда он открыл кран, вместо воды, ванна стала быстро заполняться кровью.
Он отшатнулся:
- Что за...
- Лирис пропала, - немного расслабившись, проговорила девушка, лежащая в ванне быстро заполняющейся кровью. - Я больше не могу от нее питаться. Но она жива, иначе бы мы сгорели сразу...
- Эта кровь... Она тебя спасет?
Девушка помотала головой:
- Нет.
- Тогда зачем...
- Это должно не дать сгореть моему сердцу. Если оно уцелеет, моя душа останется в этом мире - я помогу тебе найти Лирис и тогда она... Ах!!!
Ее слова оборвал страшный стон. Угольные пятна на лице ярко полыхнули, сжигая его без остатка. И хотя при свете это выглядело не так ярко, Виктор все равно увидел взметнувшиеся к потолку снопы искр.
При виде сгорающей заживо девушки Виктор отвернулся, а когда повернулся вновь, ее следов не было видно. Доверху заполненная кровью ванна была полна ряби и волн.
Виктор закрыл кран. Он знал эту девушку почти месяц. У нее было обычное русское имя, но она почему-то его ненавидела: "Меня зовут Катарина", - повторяла она. И сейчас Катарина была мертва. Ему не было ее жаль, но он не знал, что теперь делать.
Кровь в ваннойбыла настолько густой, что быстро превратилась в ровную гладь, и стоило Виктору обратить на это внимание, как кровь забурлила, по всей поверхности вверх брызнули тонкие капельки.
- Мое сердце, цело, Виктор, - сообщилгромкий, но бархатный голос из ванны. - Я готова быть твоими глазами и ушами.
Виктор не успел прийти в себя, как изкровавой ванны что-то взметнулось, разбрызгивая всюду кровь!
Виктор отскочил, упав к унитазу, и со смешенными чувствами следил за тремя беснующимися птицами, целиком созданными из крови. Наконец они перестали метаться по тесному для них санузлу и, увидев Виктора, сели ему на плечи и на голову.
- Кар!!! - прогремели они ему в уши.
- Они - это я, - сообщил из кровавой ванны бархатный голосКатарины. - Выведи их отсюда, чтобы я могла начать поиски.
Виктор поднялся на дрожащих ногах и ухватился за дверную ручку. Ему хотелось покинуть это место как можно скорее.
- Виктор! - наполненный силой голос Катринызаставил его замереть.
- Не ошибись, Виктор. Стража в чертогах Лирис не станет с тобой церемониться. Никогда не открывай эту дверь!
Виктор кивнул и... открыл дверь.
Как только он переступил порог санузла, три ворона из крови вновь синхронно каркнули, от чего у него зазвенело в ушах. Взлетев со своих насиженных мест, двое из них стремглав понеслись к окну на кухне. Тот кровавый ворон, что был на голове, помчался в комнату.
Виктор включил на кухне свет и увидел, что вороны больше не были сотканы из крови - это были два обычных черных ворона, которые смотрели на Виктора умными глазами, ожидая, когда тот распахнет окно.
Стоило ему это сделать, они выпорхнули бесшумно и мгновенно исчезли во тьме.
Когда Виктор вернулся в комнату, он с ужасомувидел, что третий ворон сидел у монитора компьютера и внимательно изучал написанный на экране текст.
Когда вошел Виктор, он издал громкое "кар", и быстро пролетев мимо него, завернул на кухню и выскочил в окно.
Виктор на деревянных ногах подошел к компьютеру. В глаза бросились последние строки:
"Человек. Ты рождаешься, взрослеешь, зарабатываешь на хлеб и гонишься за силой, богатством или властью. Глупец, ты чувствуешь себя несчастным, потому что твой срок отмерен и даже перед смертью ты не насытишься собранными за жизнь сокровищами...
Ты глуп, ты умрешь и так и не узнаешь каков на самом деле этот мир. В своем невежестве ты никогда не увидишь Истинный мир...
Но видит Творец, я, тот, кто узрел его лишь на мгновенье, тот, чей жизненный срок более Им не отмерен, отдал бы все, чтобы поменяться с тобой местами".