- Все, свободен.
Ворон взлетел с крыши до того, как дверь распахнулась и из автомобиля, прижимая к груди большой сверток, вышел сияющий мужчина в плаще.
Изображение ненадолго задержалось на его лице, затем пропало.
- Это Юрий, - прокомментировала Катарина. - Ему сорок два. Работает каким-то инженером. У него жена и два ребенка. Колдуном стал пару недель назад...
- Я не стану его убивать!
- Всегда знала, что ты слабак, - заявила она. - Впрочем, он всего лишь второго уровня и не представляет большой ценности. Поэтому сегодня же твоя коза... всмысле, фамильяр, ворвется в его квартиру и похитит книги, пока никого из них не будет дома.
Виктор молчал. В принципе он ничем не рискует.
- Что скажешь, фамильяр? - нарушил тишину бархатный голос. - Твоему хозяину нужны эти книги. Справишься?
- Без проблем! - воскликнула Кэт, которая в связи с теснотой уселась на крышку унитаза и скрестила на груди руки.
- Ну что же, - подытожил Виктор, - вот твое первое испытание.
Поскольку сейчас еще не было и девяти утра, в доме колдуна и вправду никого не могло быть. Как сказало сердце, колдун со своей женой были на работе, старший учился в школе, а младший проводил время в садике.
Опасения возникли только в связи с запертой дверью: было понятно, что Кэт не умела орудовать отмычками, а пилить дверь болгаркой среди бела дня было донельзя глупо.
Но Кэт уверила Виктора, что у нее есть в таких делах какой-никакой опыт. Она сказала, что ей понадобится только кувалда, зубило и возможно ножницы по металлу - все это она пообещала купить в хозяйственном магазине по пути.
Наверно она хотела его успокоить, но вышло как-то не очень.
- А что будет, если соседи вызовут полицию?
- С моим опытом, для взлома двери мне потребуется две минуты и максимум пять для обыска квартиры - полиция не успеет среагировать так быстро! - сказала она и в сопровождении ворона вышла из квартиры. - А насчет еды не волнуйся, я зайду в магазин на обратном пути!
Виктор не находил себе места. Еще одной причиной для беспокойства было жесткое ограничение во времени. Кэт стала фамильяром примерно в четыре утра. Учитывая, что срок жизни фамильяра Виктора составлял лишь семь часов в день, Кэт должна была успеть вернуться менее чем через два часа!
Однако он не мог ничего поделать. Он попытался смотреть телевизор, но не смог, потому что не понимал ни слова.Притворяться Ницше, чтобы привести в порядок мысли, он также не мог, из-за боязни обнажить душу перед Бездной. Ну а спать до ужаса боялся.
В квартире больше заняться было нечем, поэтому через какое-то время он собрался с духом и перешагнул порог санузла.
- Как дела у Кэт? Можешь показать мне глаза ворона?
Он ожидал, что Катарина вставит шпильку, но бархатный голос сказал только: "Ты как раз вовремя, она уже в квартире".
С этими словами зеркало вновь показало черно-белую картинку - вероятно у проклятого ворона, было черно-белое зрение!
Ворон сидел на карнизе многоэтажного зданияи смотрел одним из своих глаз в окно. Там верх дном всю квартиру перерывала стройная девушка. Из-под белой бейсболки торчал длинный конский хвост, под низко надвинутым козырьком яростно сверкали черные глаза - Виктор с трудом узнал в ней Кэт.
Она действовала профессионально, быстро и дотошно, но было похоже на то, что потратила впустую уже много времени.
- Твоя коза умнее чем кажется, - прокомментировал голос из кровавой раковины, - она не стала взламывать дверь, а позвонила в соседнюю квартиру и нагло попросила у открывшей ей старой перечницы ключи "от квартиры ее дяди". До того она узнала у меня, что сын колдуна учится в школе в первую смену и сделала из этого вывод, что запасные ключи хранились у какой-нибудь соседки... Поразительней всего, что она оказалась права.
В этот моментглаз ворона, наблюдавший за действиями Кэт, увидел забегающего в подъездмужчину в плаще.
- Это колдун! - воскликнул Виктор. - Уводи ее оттуда.
Ворон застучал в окно. Кэт обернулась, но увидев забескпоившегося ворона, не сдвинулась с места. В платяном шкафу она нашла скрытый сейф - вскрыть его с помощью кувалды и зубила не займет много времени!
Она принялась за работу, не обращая внимания на иступлено кричащего ворона.
- Кажется, я ее перехвалила, - сказала Катарина. - Видимо, соседка на всякий случай позвонила хозяину квартиры...
Колдун вошел в квартиру на середине работы. При виде его, Кэт отбросила инструменты в сторону, и в ее руке как по волшебству возник нож. Однако колдун был готов.
Прежде чем Кэт успела метнуться к нему грациознейшей пантерой, хозяин квартиры взмахнул рукой. Прекрасное лицо девушки скривилось, нож выпал из руки, она схватилась за глаза и согнулась.
А колдун уже читал заклинание. В его сложенных лодочкой ладонях возникло белое сияние: миг и волна страшного огня захлестнуло девушку с головой.
Она закричала от нестерпимой боли, на ее коже и одежде устроили дикий танец белые языки пламени.
Виктор до треска сжал зубы, но картинка в зеркале неумолимо показывала агонию девушки... Но вот, наконец, девушка в огне упала на пол и... огонь пропал, не найдя больше источника пищи.
Все обугленное тело будто рассыпалось трухой и кровавой пылью, а потом, образовав дымку, закрутилось в воронке, которая сделав с десяток оборотов, исчезла бесследно.
В тот же миг рядом с Виктором раздался всплеск. Кровь в ванной забурлила и задвигалась, образуя мощную воронку. Вспыхнул яркий свет, будто вспышка от сварки. Виктор ослеп на несколько секунд, а когда вновь смог различать очертания предметов, воронки в крови больше не было.
Взглянув на зеркало, он увидел колдуна, рассматривающего сгоревшую одежду на полу. Последнее что увидел Виктор, перед тем как ворон взлетел с карниза, было удивленное лицо, когда колдун поднял с пола нож.
- Где Кэт? - спросил Виктор. - Почему она не вылезает?
- Она мертва. Чтобы воскреснуть самостоятельно ей потребуется много времени, но боюсь, что к той поре кровь в ванне засохнет. Так что используй свои оставшиеся пятьдесят единиц энергии.
- Как?
- Просто выпусти их в кровь.
Послушав совет, Виктор опустил палец в кровь в ванне, и мало-по малому выдавил из себя энергию до капли. Еще чуть-чуть и он начнет использовать свою жизненную силу...
Кровь в ванне пришла в движение, будто там завелась какая-то акула. А потом... нечто большое вырвалось оттуда, забрызгав Виктора с головы до ног. Девушка в крови судорожно откашливалась и дышала, словно в тяжелом приступе астмы.
- Я... Я...
- Все хорошо, ты жива. Было больно?
- Прости! Прости, Виктор, я подвела тебя.
- Вылезай, тебе надо принять душ.
Обнаженная, но вся в крови, выходя из ванны, она вцепилась в Виктора, испачкав его полностью.
- Прости... я провалила свое первое испытание. Клянусь, этого больше не повторится.
Глава 5 Подготовка
Приняв душ, она завернулась в полотенце и вышла из ванной. Виктор все еще сидел на кухне и смотрел в окно.
- Виктор, у тебя в доме нет женской одежды?
- Посмотри вещи сестры в шкафу.
Она кивнула и прошла в комнату. Стоящий там большой шкафбыл с зеркалом на дверях. Мельком взглянув на себя, и убедившись, что на идеально гладкой коже не осталось и следа от адского пламени, она открыла дверцу и принялась за поиски.
Сестра Виктора была меньше ее, белое весеннее платье, которая она надела сильно сжимало грудь, а чулки оказались немногим выше колен. Самая серьезная проблема была с обувью. Не говоря уже о небольшом размере, Кэт не могла поверить, что у молодой девушки могло быть лишь несколько пар.
Тем не менее, увиденное в зеркале ее порадовало: во-первых, показаться перед Виктором в новом наряде было нелишним, а во-вторых, в этом можно дойти до магазина.
Когда она закрыла шкаф, увиделачто-то странноев отражении. Развернувшись, она подошла к компьютерному столу.
- Инвалидное кресло? - удивленно спросила она, осматривая кресло, стоящее тут вместо стула.
Несмотря на старания, она не поняла причины,по которой это кресло тут находилось, зато заметила, что компьютер был не выключен.
Пошевелив мышкой, она включила экран, и увидел пустую страницу текстовой программы. Немного подумав, она нажала клавишу "вернуть ввод" и со смешанными чувствами начала читать удаленный Виктором текст.
"...Но видит Творец, я, тот, кто узрел его лишь на мгновенье, тот, чей жизненный срок Им более не отмерен, отдал бы все, чтобы поменяться с тобой местами".
- Истинный мир? - шепнула она. -Интересно.
- Что, Кэт? - спросил Виктор из кухни.
- Ничего!
Она вошла в кухню и с тревогой поглядела на холодильник:
- Прости, Виктор. Я так и не сходила в магазин.
Она развернулась и направилась в прихожую.
- Ты куда?
- В магазин, - сказала она нехотя, потому что боялась, что Виктор ее остановит. - Закрой за мной!
- Кэт...
Она замерла.
- Повторно я смогу тебя воскресить не ранее чем через десять часов. Так что береги себя.
Она кивнула и вышла за дверь.
Быстро пробежавшись по магазинам, Кэт вернулась к Виктору через два часа. В ее пакетах было несколько комплектов разнообразной одежды, две пары обуви, а также небольшой запас полуфабрикатов для Виктора.
В дальнейшем она планировала готовить ему вкусную и сбалансированную пищу. Она не говорила этого Виктору, но он выглядел крайне истощенно и совершенно не выспавшимся. В дальнейшем она вплотную займется выстраиванием его здорового образа жизни, однако сейчас она очень спешила домой - возможно, поступила какая-то новая информация! Вспоминая о своем позоре, ее просто-таки выжигало пламя мести!
Виктор ее не разочаровал.
- Ворон добыл новую информацию, - сказал он, после того как Кэт разложила покупки и переоделась в спортивную одежду. - После неудавшегося ограбления, колдун позвонил своей госпоже и рассказал ей про некую женщину, труп которой бесследно исчез.
- И что она ему ответила?
- Она сказала, чтобы он залег на дно, до тех пор, пока "сама во всем не разберется". Не сообщив ни о чем даже своей жене, он взял книги и умчался за город. Ворон его отследил.
- Это отлично! - обрадовалась Кэт. - Теперь он поплатится!
- Кэт... - начал Виктор.
- Подожди, - остановила она. - Я ударила лицом в грязь просто потому что недооценила истинный мир. Этого больше не повториться...
- Откуда ты знаешь об Истинном мире? Только я его так называю!
- Виктор, - сказала она с нажимом, - мне нужно отлучиться ненадолго.
- Что, куда это?
Она была рада, что смогла перевести тему:
- Мне нужно подготовиться к бою. Найти оружие, огнеупорный костюм или хотя бы бронежилет...
- Я с тобой.
- Нет, Виктор. Ты будешь только мешать... Пока меня не будет, пожалуйста, постарайся поспать.
Она вышла из квартиры, сама себе удивляясь. Она не помнила когда в последний раз испытывала чувство вины, и уж тем более не понимала, почему испытывала ее сейчас. Неужели это из-за Виктора? Она что обидела его, и при этом сама не заметила как?
Она вздохнула. Вопросы с Виктором можно решить и позже. А сейчас...
Она достала из сумочки сотовый телефон и набрала номер в контактах.
- Ало, Роберт?
- А это ты, привет красавица! Как сама?
- Роберт, я нашла клиента для твоих дел. Ему срочно нужна крупная партия, но он лично не будет участвовать в сделке. Выдал мне полную доверенность.
- Все понял,милашка. Давай встретимся в обычном месте!
- Когда?
- Да хоть прямо сейчас!
- Договорились.
Убрав телефон в сумочку, она, наконец, поймала попутку.
Шофером оказался интеллигентного вида мужчина в среднем возрасте. Выделялся он разве что дешевым деловым костюмом и дурацким галстуком. Очки с узкими линзами блестели при каждом повороте головы.
Когда она села на сиденье рядом с ним, первым делом открыла сумочку, в котором виднелась рукоять кухонного ножа. Свой складной нож она утратила в доме колдуна, так что пришлось довольствоваться тем, что было в продуктовом магазине.
Теперь этот колдун переехал загород и чтобы к нему добраться, ей понадобится машина. Она не имела ничего против этого подвозящего ее мужчины, но дело есть дело. Когда машина заехала в спальныйрайон и стала притормаживать у одного из невзрачных домов, ее тянущаяся к ножу рука вдруг замерла.
Убить этого человека для нее было раз плюнуть. Она могла вонзить ему нож в шею за секунду, удержать рану рукой, чтобы кровь не разбрызгалась по машине, и без каких либо эмоций подождать пока он перестанет дергаться. Раньше она бы так и сделала!
Сейчас же перед глазами возник образ Виктора. Она вспомнила что глядя в мистическое зеркало на колдуна, и узнав, что у того была семья, он наотрез отказался его убивать. Что будет, если он узнает, что она убила совершенно невинного человека только ради машины?
Она совсем не хотела его разочаровывать. Но увидев машину, он спросит откуда она взялась. Лгать ему в глаза она не хотела еще больше.
"Это теперь моя машина", - скажет она, в попытке отвертеться.
"А что случилось со старым хозяином?" - спросит он.
"Он мертв, прости, Виктор".
Представив выражение его лица, Кэт передумала хвататься за нож и вместо этого достала из сумочки деньги.
Она тяжело вздохнула: денег почти не осталось. А теперь ей необходимо было заботиться не только о себе, но и потребностях Виктора...
- Спасибо! - тем не менее, сказала она с чарующей улыбкой.
- Вам спасибо! - ответил смущенный водитель.
Захлопнув за собой дверь машины, она направилась в расположенный в подвале дома "Бильярд-бар".
- О, сюда, милашка! - воскликнул рыжий верзила едва она вошла.
Отложив кий, он замахал ей руками:
- Как дела? Сколько уже прошло времени?
Морщась от сногсшибательного запаха пива и дешевого дезодоранта, Кэт поспешила вырваться из объятий навалившегося на нее громилы:
- Роберт, я тоже рада тебя видеть, но поверь, очень спешу. У тебя все готово?
- Да, а у тебя?
- Да.
- Ну, тогда пошли.
Против ожиданий, он повел ее в мужской туалет.
- Ну и? - спросила она с вызовом.
- Ты знаешь правила, мне надо тебе обыскать.
Ее глаза зло блеснули:
- Ты собираешься меня щупать?
- Дружба-дружбой...
- Роберт, мы с тобой провели в этом гребаном интернате столько лет, а ты мне не веришь?
Он медленно помотал головой:
- Если что-то не нравится...
Развернувшись к нему спиной, она молча прислонила к стене ладони и широко расставила ноги.
Ее зубы скрипели, когда большие руки стали охлопывать ее и без того узкие джинсы, а потом прошлись по бедрам и поднялись на талию.
- Тронешь грудь, и этот сортир будет последним местом, которое ты увидишь в своей жизни.
Он развернул ее к себе:
- Тогда сама покажи. Я должен убедиться, что на тебе нет микрофона.
Ее глаза метали молнии. Сделав несколько тяжелых вдохов, она потянула вниз замок своей спортивной курточки.
- Ложбина что надо, а сами сиськи?
Она прикрыла рукой область сосков, и показала грудь сверху.
Он невольно облизнулся:
- Не носишь лифчик?
- Он мне больше не нужен...
- Ладно, что в сумочке?
- Предметы личной гигиены. Может, уже хватит, извращенец?
- Ладно, пошли.
Выйдя из туалета, он расплатился с удивленным барменом и повел ее к машине, припаркованной у заведения.
- Садись, поехали.
Заведя машину, он спросил про деньги.
- Сначала выберу товар, - сказала она, - потом вместе пойдем к банкомату и я передам деньги.
Он пожал плечами.
Вскоре они выехали на набережную и, припарковавшись, Роберт повел ее пешком. Он был очень нервным: все это время оглядывался по сторонам, и даже заставил ее оставить сумочку в машине.