========== Глава 1 ==========
- Ты серьезно? - Ривка поднялась на подушках и удивленно посмотрела на Александра; сонная и растрепанная, она выглядела едва вылупившимся совенком. - Я сказала, что не хочу иметь ничего общего с кланом Нинурты, а ты собираешься поставить их борсиппианку в мою охрану? Александр, а что, если она раскусит тебя? - но она тут же сжалась в комок, осознав, что слишком повысила голос.
- Не раскусит. Клан Нинурты может стать проблемой, лучше держать их рядом, - он выглядел слишком серьезно, и именно такое выражение лица подсказывало Ривке, что лучше прислушаться к его словам и не перечить.
Видеть рядом с собой Мин Чжи каждый день и находиться под ее бдительным присмотром, чувствуя себя будто под конвоем, ей не хотелось. Но недовольство быстро стерлось с лица Ривки, как и мимолетная грусть, ведь она смотрела на любимого мужчину. Теперь она будет просыпаться с ним в постели каждое утро и с готовностью преодолеет любые трудности, лишь бы он всегда смотрел на нее с такой всепоглощающей любовью. Александр ворвался в ее жизнь ураганом, перевернув все вверх дном, он пришел в ее комнату в Нью-Бабили, не в силах бороться с желанием. Ривка могла оттолкнуть его в тот момент, но не сделала этого. Уже тогда где-то на уровне подсознания она чувствовала влечение - к его умным глазам, скрывавшим тысячелетия, к его сдержанности и внутренней силе, к этой невероятно теплой улыбке - так он улыбался только ей одной. Но она еще не скоро привыкнет к его статусу. Он жил среди людей и анкийцев и позволил ей обмануться своей простотой, какой-то щемящей человечностью, спокойной мужественностью. Но кем на самом деле был Великий Анкиа? Зачинатель и причина многих исторических конфликтов и войн, бог, которого хотели уничтожить ядерным взрывом, бог, построивший цивилизацию заново и желающий жить в мире, и пресытившийся распрями мужчина с сетью морщинок вокруг глаз и седеющими висками. Ему не нужен трон и обожание, поэтому он скрывает свое лицо, но он не устал от жизни, напротив, он хочет ею наслаждаться. Ривка вдруг вспомнила, что он как-то говорил, что семья от него отвернулась, и теперь эта часть его биографии не требовала объяснений…
- Ее присутствие во дворце исключено, так что она не сильно смутит тебя. А в магистрате Мин Чжи лишь будет следовать за тобой, как и прежде. Ты больше не подчиняешься клану Нинурты, и она не посмеет ослушаться.
- Как скажешь, - Ривка было снова насупилась, но он властно притянул ее, развернул спиной к себе и прижал - сильно, едва ли не до хруста ребер. - Ай, ай! За что? - захныкала она, и его руки расслабились и теперь поглаживали ее живот.
Ривка чувствовала его дыхание на плече и ощущала себя самой счастливой женщиной на свете. Имя Анкиа было под запретом, он и правда не изменился, но всё же она сдерживала себя во многом - не смея первой обнять, первой дотронуться до него, первой заговорить на личные темы.
- Я хочу, чтобы в этой постели и наедине со мной ты была более расслабленной. Сегодня мне казалось, что я сплю с безвольной рабыней, - он вновь развернул ее к себе и увидел осуждение и недовольство. - Так-то лучше, твои глаза не умеют врать, но я хочу чтобы ты была раскованнее здесь, - Александр тронул ее губы пальцем и еще тише прошептал: - И здесь…
Ривка не сдержала стона, когда его теплые пальцы прочертили линию вниз, обжигая кожу негой прикосновений. Она подалась навстречу и губы ее приоткрылись от наслаждения, а руки обвились вокруг его шеи. Всё это происходило как в первый раз - так же страстно, так же нежно, так же волнительно, заставляя сердце сбиваться на какой-то сумасшедший ритм… пока не зазвенел будильник.
- Вишай придет в мои апартаменты через десять минут и очень удивится, если меня там не будет, - она лежала на Александре, пытаясь отдышаться и все еще вздрагивая. - Через полтора часа я должна быть на панихиде по Кайлу Андерсену.
- Не омрачай это чудесное утро мыслями о похоронах, - он погладил ее по голове, - Ривка поднялась, прикрыв грудь руками, словно стеснялась себя, но Александр лишь любовался ею, и его любовь казалась такой правильной, хотя Ривка не могла найти ей объяснений. - До инаугурации тебе следует пожить в Бад-Тибира под присмотром Новак, - добавил он, и она нахмурилась, не в силах сдержать эмоций. - Всего лишь пара недель, пока не закончится траур. Премьер-министру необходима твоя поддержка; по крайней мере, это должна видеть пресса.
- Ты будешь рядом? - с надеждой спросила она, хотя прекрасно понимала, что открыто выставлять отношения они все равно не смогут, даже если он будет простым кибернетиком, коим его считало все окружение.
- У тебя наверняка будет время, чтобы навестить родителей, и потом, ты ведь должна поговорить с матерью по поводу того что ты узнала, - плавно ушел он от ответа.
- Я не хочу показывать ей, что я узнала, каким образом появилась на свет, - задумчиво проговорила Ривка, встав с кровати и накинув халат. - Мне достаточно того, что они мои родители и именно они вырастили меня. Но ты прав, если получится, я хочу хотя бы ненадолго попасть в Тель-Авив, а также увидеть отца в Лондоне. Может, мне даже удастся поваляться на пляже, пока меня не замуруют в работе.
Александр посмотрел на нее с недоумением.
- Ты думаешь, что у канцлера не будет выходных? Иди сюда, - позвал он, прежде чем она, изрядно погрустневшая, собралась покинуть его по тайным коридорам, которые соединяли еще одну подземную станцию для личного пользования Александра, ее апартаменты и его покои. Ривка подчинилась и склонилась над Александром для прощального поцелуя. - В моих интересах не нагружать тебя работой, для работы есть другие, а ты всего лишь мое доверенное лицо.
- Начальник предлагает подчиненному бездельничать? - она усмехнулась.
- Прежде чем научиться контролировать свое время и, как ты это назвала, бездельничать, тебе еще многое нужно будет узнать. Геб обучит тебя всему необходимому после инаугурации, так что да, поначалу придется нелегко.
- Я и не искала легких путей, мой господин, - прошептала она и отстранилась с хитрым блеском в глазах.
- Ребекка? - позвал он, когда она уже дошла до дверей. - Я тут подумал, ты можешь меня так звать, но только в пределах этой спальни.
- Что за ребячество? - она закатила глаза и засмеялась.
***
- Канцлер МакГрегор, ввод войск в Сирию может спровоцировать Третью мировую.
Ривка посмотрела на министра обороны Коскинена, его глаза на миг расширились под напором ее колкого взгляда - этому ее научил канцлер Геб - прекрасный актер в амплуа сурового старца когда-то пугавший из новостей, но добродушный дед в стенах дворца. Он в ней души не чаял, и Ривка могла только удивляться, почему его правнуки выросли такими ублюдками, однако никогда не озвучивала свои мысли.
- Именно поэтому мы разрешим ситуацию силами сторонней организации, - сказала Ривка, сложив руки на столе замком. - Более того, Великий Анкиа хочет решить дело лазерным оружием.
Министры возмущенно закудахтали, точно потревоженные курицы.
- Но это оружие еще неизвестно земной науке! - воскликнул премьер-министр. - Это очень грубый способ обнародования анкийских технологий.
- Более того, США решит, что это Россия, а Россия, что США, и это приведет к куда большим конфликтам, - перебил министр юстиции.
Ривка выдержала паузу, давая всем министрам возможность успокоиться и снова обратить всё внимание к ней.
- Именно в этом ваша задача: не позволить ни России, ни Соединенным Штатам, ни Евросоюзу думать, что это кто-то из них. Первые уже вмешиваются в войну Хезболлы, Хамаса и Исламского джихада, теперь они и остальные должны будут объединиться в противостоянии новому врагу. Это приведет также к разрешению нелегких финансовых ситуаций и снятию обоюдных санкций с ЕС и России.
- Это может привести к еще большему кризису, так как США определенно влезет в еще большие долги, - сразу же произвел калькуляцию министр финансов Баракат. - И тогда миром будет править Китай.
- Может, тогда лучше будет сделать виноватым его? Никто не посмеет лезть на Китай, все в долгах перед ним.
- Вы еще Северную Корею приплетите, министр Ито. Если не понимаете в политике, то лучше просто молчите, - довольно грубо оборвал Андерсен; после гибели сына прямо на финальном состязании полгода назад он стал еще жестче и требовательнее, и всё ещё не пришел в себя.
- Давайте не будем переходить на личности, министр Андерсен, - попросила Ривка, и остальные притихли. - Вам нужно разработать стратегию и с политической, и с военной точки зрения за месяц.
- Месяц? - Андерсен возмутился. - Канцлер МакГрегор, нам как минимум нужно будет внедрить нескольких подготовленных агентов в правительства держав, а также подготовить наступление. А вы даете месяц?
- Это приказ Великого Анкиа, и обжалованию он не подлежит, - сказала она жестко, ставя на точку. - На этом тема сегодняшнего дня закрыта.
Она встала из-за круглого стола, за которым по обыкновению дважды в неделю проводились заседания. Чаще Ривка выслушивала предложения от министров и после доведения их до Александра выдавала ответ. Поправив символ канцлера - значок, весьма похожий звезду Давида и крепящийся на правой стороне груди, когда Ривка находилась при исполнении - она двинулась в сторону выхода, где ее уже встречали Мин Чжи и Дрейк Живкович, по распоряжению Новак оставшийся на должности ее телохранителя.
- Летти, ты тут! - Ривка заметила вечно занятую Летицию, идущую навстречу по галерее; теперь она была пресс-секретарем и избавляла госпожу канцлера от необходимости общаться с прессой по мелким вопросам. - Рада тебя видеть.
Ривка подошла к ней и расцеловала в обе щеки, не стесняясь проявлять привязанность на публике, невзирая на свою должность. Летти отчего-то лучилась яркой улыбкой
- СМИ тебя любят, Рив… то есть, канцлер МакГрегор, - поправилась она и вытянулась по струнке. - Они не перестают мусолить тему разрешения ситуации на Украине и больше чем уверены, что это именно ты помогла сместить Порошенко.
Ривка в ответ только хмыкнула и сложила руки на груди.
- Мне тут нечем гордиться, это все Великий Анкиа, - конечно лукавя, сообщила она, потому что все вокруг знали, что последние четыре месяца она работала днями и ночами не покладая рук, готовя стратегию вместе с министрами, и это стало ее первым значимым достижением на должности канцлера.
- Ложная скромность тебе не к лицу, - Летти покачала головой, и Ривка не сдержала лёгкого смешка, ведь она и впрямь выкладывалась по полной, жертвуя личным временем, выходными и даже Александром. - Вообще я хотела сказать, что Новак хочет твоей аудиенции и готова прийти в твое свободное время.
Улыбка быстро сползла с лица Ривки, а сзади ее настиг министр обороны.
- Канцлер МакГрегор, мне как раз нужно увидеть Ангелу, пройдемся вместе до вашего кабинета?
Вот уж о променаде по магистрату под ручку с Коскиненом она вряд ли мечтала, однако тут же вернула доброжелательную улыбку на место и указала ладонью направление.
- Конечно, министр, идемте. Летти, передай, пожалуйста, мисс Новак, что я жду ее через двадцать минут, - Ривка кивнула на прощание и быстро зашагала к своему кабинету, предлагая министру подстраиваться под ее скорость.
Новак вместе с помощницей Даной О’Салливан теперь управляла исследовательским центром нейрохирургии при главном шуруппаке Бад-Тибира - неплохое повышение для обеих. Ривка была рада за подруг, но Новак, тем не менее, ей приходилось просто терпеть, ведь Александр непременно хотел знать, что происходит внутри клана Нинурты, даже несмотря на то, что в каждом клане действовали его агенты. Таким образом он отчасти проверял Ривку, и она не была против и никогда ничего не утаивала от него, прекрасно понимая, что нет ничего важнее его доверия. Она была полностью лояльна его интересам, как в политике, так и в их собственной жизни и, невзирая на трудности, связанные с работой и нехваткой времени, ощущала себя целостной личностью и счастливой женщиной, и подобное счастье не превращалось в обыденность, а напротив, захватывало ее полностью. Единственное, чего ей не хватало - это истребителей и иногда мамы, папы, дедушки… и Бена, дороги с которым окончательно разошлись. Если к семье в Тель-Авиве она приезжала раз в месяц, то отца видела целых полгода назад. Бена Ривке удалось узреть лишь единожды, когда на лимузине с израильскими флажочками и с охраной в соседних джипах ее перевозили из дома на подземную станцию до Бад-Тибира. Он шел по Ротшильду, обнимая за талию какую-то хихикающую девицу, которая указывала пальцем на наглухо тонированный лимузин, внутри которого, Бен этого и подозревать не мог, сидела Ривка. После этого случая она слезно попросила Александра позволить нарядить охрану в штатское и посадить в менее заметные авто, а то и вовсе - позволить ей вновь водить свой заскучавший красный порше.
Мама и дедушка, впервые завидев кортеж охраны, сопровождавший ее, одновременно были горды, что Ривка вовлечена в наиважнейшую секретную работу, связанную, как они думали, с правительством Израиля - флажки на капоте лимузина роллс-ройс фантом не оставляли шансов другим версиям - но, разумеется, не могли не волноваться, терзаемые подозрениями по поводу вероятной опасности, связанной с этой работой - по крайней мере, такое количество охраны не могло предполагать иного.
Казалось бы, зачем анкийское сообщество выставляет напоказ важность персоны канцлера даже в людском мире? Но все было до очевидного просто - показать отнюдь не людям, но анкийцам, обитающим в Тель-Авиве, где именно живут родственники нового канцлера, чтобы обезопасить их от клана Нинурты. Помимо этого, в двух соседних домах поселились агенты Анкиа, которые бдительно следили за происходящим в округе. И даже на работе у Яэль оказалась борсипианка - новый персональный ассистент, которую Ривка готовила самостоятельно, чтобы та с легкостью втерлась в доверие к матери.
Стоило Ривке переступить порог своего кабинета, как ее неплохое настроение быстро улетучилось. Почему-то именно Новак была связующим звеном в общении с кланом Нинурты, но сегодняшний разговор должен будет состояться еще и в присутствии Коскинена, а это не сулило ничего хорошего. Кого еще нужно повысить в должности, чтобы хоть на время притупить их непомерные аппетиты, с каждым днем разыгрывающиеся все сильнее? Новак никогда не была в фаворитах у Ривки, и если поначалу она вызывала уважение и даже некий трепет, внушаемый грозностью ее характера, то после участия Ангелы в первом состязании Ривка потеряла к ней интерес, убедившись, что той движет только лишь гордыня - желание возвыситься над другими, а вовсе не, как она тогда пела ей в уши, желание помочь подопечной выиграть испытание. В итоге Ривка на пути к должности канцлера осталась совсем одна.
- Добрый день, Ангела, что на этот раз привело вас в мой кабинет? - теперь Ривка обращалась к ней по имени, но вовсе не потому что пыталась подружиться, а с целью принизить.
Новак окрысилась, вновь приоткрыв свою истинную натуру. Она разучилась держать хладнокровие при канцлере, но, скорее всего, дело было в том, что совершенно разочарованная в ней Ривка стала видеть намного больше.
- Ваш сарказм, канцлер, выглядит нелепо, - съязвила она. - Или вы забыли, кто именно предоставил вам шанс встать во главе анкийского сообщества?
- Не забыла. Это Великий Анкиа, - ответила не в первый раз на этот вопрос Ривка и уверенно откинулась на спинку кожаного кресла перед футуристично изогнутым стеклянным столом.
Коскинен хмуро посмотрел на нее, но ничего не сказал. Возможно, проблемой Новак было то, что именно на ее плечи ложилось бремя передачи любой информации Ривке, хотя кланом управлял даже не министр обороны, а старик Рудольфус - анкиец, которого Ривка видела лишь единожды - на приеме в честь своей инаугурации. Насколько было известно, он уже постепенно передавал бразды правления кланом своему старшему сыну - министру Коскинену, а тот, в свою очередь, передаст пост сыну - и так до бесконечности. Именно с этим собирался бороться Александр, начав с выборов, затем постепенно вводя в анкийское сообщество демократию, которую вначале и сам не особо принимал. Выборы нового канцлера едва ли можно было назвать демократичными, тем более, стартовым заданием была игра на выбывание, однако то, что правой рукой Анкиа была избрана представительница клана Нинурты - несомненно стало первым и огромным шагом к избавлению от наследования должностей, а также дорогой к людям, которым волей-неволей придется участвовать в приближающемся конфликте с нибируанцами.