- И что ты собираешься делать? - сосредоточенно спросил он, понимая, что телефонные уговоры вряд ли на нее подействуют.
- Лучше не спрашивай… - в ее глазах, отразившихся в зеркале, зажглась уверенность в собственных силах, ведь и у общества Иштар, и у самой Ривки уже был план и, как оказалось, их взгляды полностью совпадали.
========== Глава 8 ==========
- Зачем это все? Вы же сами создали меня, и нибируанцы, полагаю, только посмеются, что дитя из пробирки удостоилось такой чести, - горячо шептала Ривка стоявшему рядом Ито.
Он только улыбнулся и коснулся ладонью ее спины, словно чтобы подтолкнуть вперед - к их общей цели.
- Вы достойны куда большего, вы - наше будущее, - не согласился он и указал на галерею, под которой ожидали ее выхода анкийцы, рискнувшие, возможно, многим больше, чем знала Ривка, чтобы сегодня посадить на трон своего нового лидера, а далее - проложить ей дорогу к трону Земли. - Давайте, канцлер, многие пришли с вами познакомиться, увидеть настоящую нибируанку. Не будем заставлять их ждать еще тридцать лет.
- Я больше не канцлер, - монотонно сказала она и шагнула к галерее, чтобы произнести подготовленную для неё Новак речь.
Ривка сверху вниз смотрела на анкийцев, собравшихся в полумраке холла; последователей общества Иштар в этот раз было гораздо больше, чем на Лахму, но те, кого она уже имела честь лицезреть, стояли впереди остальных, по-видимому, занимая высшее место в некоей внутренней иерархии. И здесь был Бен, он стоял рядом с матерью. Совершенно непохожий на нее, темноволосый и темноглазый, он, судя по всему, полностью пошел в отца, но история этой семьи Ривку сейчас волновала в последнюю очередь. Анкийцы склонили головы, и даже Бен, который всегда был исключительно фамильярен с ней, внезапно последовал примеру остальных и проявил почтение к Ривке, так до конца и не осознавшей свою особенность, но уже играющую важную роль в мире, о котором она и не подозревала каких-то пару лет назад. Еще днем она разговаривала по телефону с Александром, как-то внезапно оказавшимся по другую сторону баррикад, и сердце, неспособное принять сей факт, ныло от боли. Кем она была или, вернее, кем ее сделали? Возможно, просто марионетка, а может, и безусловный лидер, но Ривка знала и теперь ощущала как никогда, что она нужна как анкийцам, так и людям, и впереди их ожидает длинный путь, политическая война и война настоящая, которая приведет к неминуемым жертвам. Осознание этого заставляло леденеть кровь в жилах, но, к счастью, не лишало надежды на свободное будущее.
Когда-то Ривка назвала Александра пацифистом, в те времена, когда он еще являлся для нее всего лишь преподавателем кибернетики, и он, пройдя через множество кровопролитных войн, зачинателем которых сам и являлся, кажется, действительно им стал. Он прожил слишком долгую жизнь и, возможно, устал от распрей, теперь желая решения назревающего конфликта путем капитуляции, но Ривка, как бы сильно не любила его и как бы не была глубока сердечная мигрень, должна была сделать шаг вперед, ведь не могла она желать своим родителям участи рабов, тем более, даже при таком раскладе не факт, что нибируанцы не захотят стереть с лица Земли половину человечества или даже больше, оставив только необходимые силы для выкачивания золота. Неизвестность пугала, поэтому необходимость определенности укрепляла в Ривке веру в решительные действия.
Набрав в легкие побольше воздуха, она заговорила, даже не глядя в текст заготовленной для нее Новак речи:
- Здравствуйте, меня зовут Ребекка МакГрегор, все вы знаете меня, как канцлера Анкийского Государства, - она почувствовала, как напряглись мышцы спины, когда все взгляды обратились к ней. - Однако вы, похоже, знаете меня лучше, чем я сама себя, - она улыбнулась, услышав несколько смешков. - Целью общества Иштар на протяжении тридцати лет было взращивание нового лидера, который сумеет сплотить не только анкийское сообщество, но и объединить его с людьми. Некогда дружба между людьми и анкийцами также была и целью Великого Анкиа, но сейчас наши с ним взгляды разошлись. Из-за просчета с датой прибытия нибируанцев на Землю у нас нет того преимущества, на которое он рассчитывал ранее, поэтому планы Великого Анкиа, как нам известно, немного изменились.
- Госпожа, - неожиданно раздался голос из переднего ряда, и Ривка узнала в анкийце Бишопа из академии Нью-Бабили, - из ваших уст это звучит как будто Великий Анкиа изначально не собирался сдавать Землю нибируанцам.
- Именно, мистер Бишоп, возможно, его нынешней целью и является попытка договориться с нибируанцами, которая, как мы с вами знаем, может привести к рабству и истреблению, но целью общества Иштар отныне будет являться не война с его решением, а попытка демократизации нашего с вами мира. Я собираюсь вести честную игру и раскрыть себя, как носителя нибируанского гена, это конечно же поможет набрать больше сторонников.
- Вы позволите анкийцам и людям выбрать сторону? - с сомнением спросила Новак, которая рассчитывала на куда более действенные методы и, разумеется, не прописывала это в речи. - Но у нас нет времени на дебаты и споры, удар с Нибиру может произойти в любой момент! Наших сторонников меньше, чем сторонников Анкиа.
- Это ненадолго, - невозмутимо парировала Ривка. - В ближайшее время я намереваюсь встретиться с Энгельсом и Коскиненом, следующим этапом я объявлю анкийцам о своем происхождении.
- Убедить мир в своем особом происхождении - уже полдела, ваши данные мы предоставим, - уверенно поддержал Ито, показавшись на галерее. - Это очень опасно, но мы сможем обеспечить вашу защиту. Клан Анкиа наверняка захочет вас уничтожить, особенно после того как вы пойдете против их господина.
- На Лахму заправляет клан Нинурты, - напомнила Ривка, вернувшись к заранее заготовленному шаблону разговора. - Это огромная огневая мощь. Напомню, что клан Нинурты получил много должностей во время моего короткого назначения, и в их интересах будет держаться ближе, когда они узнают о моем истинном происхождении. Верно, мисс Новак?
Та подтвердила сказанное коротким кивком, а Бен, стоявший по правую руку от нее, только беззвучно усмехнулся - для него было странно видеть Ривку, наделенную властью и настолько уверенную в себе, что не оставалось сомнений - за ней последует не только общество Иштар.
- С кланом Энки придется немного повозиться, так как они очень тесно связаны с Анкиа и его кланом, но я надеюсь, что вы будете уверены в себе точно также, как уверена в себе я. Всем нужна жизнь и свобода…
- Кроме клана Анкиа, которому нет иного выхода, кроме как подчинение, - напомнила Новак, внимательно глядя на нее.
- Верно, с их плеч головы могут полететь в первую очередь, так как Мардук не был на хорошем счету у нибируанцев в последние их годы на Земле. Поэтому его клан, конечно же, до конца будет держаться за своего господина, а это значит, что в грядущей войне у нас будет намного больше соперников. Открытая война - это решительный и опасный шаг, но цель может оправдать средства. Мы не должны дрогнуть, наша цель - это свобода, свобода не только для анкийцев, но и для людей, - Ривка сделала паузу и оглядела присутствующих неторопливым, сосредоточенным взглядом. - Это большой, но оправданный риск, поэтому если кто-то из вас решит отступиться, то я прошу сделать свой выбор сейчас, - никто не шелохнулся в течение короткой паузы, и тогда она продолжила: - Я знаю, что многие с нами совсем недавно, я чувствую вашу неуверенность, ваши эмоции, и я хочу, чтобы страх обратился в силу, потому что рассчитываю на вас, как вы рассчитываете на меня, - взгляд выловил в толпе отца Сэма, и в сердце кольнули тоскливые воспоминания о геройстве этого славного паренька, и рядом с ним, словно горькое напоминание, стоял Ларс Нильсон, чей друг тоже погиб в той чудовищной аварийной посадке. - Мы не знаем, с чем нам придется столкнуться, - она улыбнулась, впервые осознав, что все это не странный сюрреалистический сон, а реальность ее жизни, где она только что отвернулась от своего господина и любимого мужчины - словно этот шаг дался ей крайне легко.
Но вот только Ривка знала, что рано или поздно она сломается, что сочтет это решение не только необдуманным, но и неимоверно глупым. Ей никогда не достичь мудрости Александра, ей никогда не понять его странной, необъяснимой любви, которой она едва ли когда-то была достойна. Пускай она была похожа на Инанну, и здесь было отчего негодовать, но Ривка не могла игнорировать очевидное. Мардук, Анкиа… Александр любил ее, он вкладывал в эти чувства всего себя, и она не могла игнорировать очевидное. Даже сейчас, стоя перед всеми этими анкийцами, Ривка отчасти считала, что обманывает их и обманывается сама. Она не была готова к такому серьезному шагу, она не была готова к тому, чтобы отпустить любовь всей своей жизни. Она была не согласна с тем, что уже оказалась разбита на сотни маленьких кусочков, поэтому с таким рвением и невероятной силой строила фасад из бравады и уверенности. Никто не знал что на самом деле происходило у нее в душе, и вот, улыбаясь всем этим анкийцам, с рвением к победе выслушавшим ее речь, Ривка поняла, какую ошибку совершила. Она была никем и прятала за решимостью это чувство никчемности, хотя иные уверяли в обратном. Она была лучом надежды для всех собравшихся здесь и обязана была оправдать их ожидания.
- Госпожа, - раздался не слишком уверенный, тоненький женский голос, и Ривка замерла, увидев кому он принадлежал; невысокая Харука, с которой они так давно не виделись, терялась между двумя рослыми мужчинами, - но как вы планируете поступить с информацией о личности Великого Анкиа? Ведь теперь, когда вы перестали служить ему, это знание может пригодиться обществу Иштар.
Ривка замерла на месте под внимательными взглядами сторонников. Конечно же, она ожидала подобного вопроса, но все еще не была до конца уверена, как правильнее на него ответить, ведь сдавать Александра с потрохами она, естественно, не собиралась, а кровожадное общество Иштар непременно найдет способ добраться до него и уничтожить.
- Харука, рада тебя видеть, - Ривка выдавила улыбку, и к сжавшейся в комок девушке обратились заинтересованные взгляды. - Весьма волнительный вопрос для вас, - продолжила она, собравшись с мыслями. - Это знание пока что останется моим козырем. Невзирая на то, что, как правильно заметила Харука, я ушла от Анкиа, я не могу раскрыть миру тайну его личности, тогда его сторонники никогда не примут нашу сторону, и мы только увеличим пропасть между его кланом и другими, - Ривка глубоко вздохнула, прежде чем продолжить: - В его руках основные рычаги управления миром, в его руках экономика, финансы и мировой суд. Мы же не хотим, чтобы меня казнили или посадили в клетку, не дав нам сделать и шага? На кону стоит очень многое, поэтому за нами может быть только честная игра, - убедившись, что ее не собираются перебивать, Ривка положила ладони на мраморные перила галереи и завершила речь анонсом предстоящих дел, еще раз перечислив каждый шаг их нелегкого общего дела.
***
- Вы уверены, что Коскинен посмел организовать несколько тайных оружейных хранилищ? - изумленно переспросила Ривка, не веря своим ушам
Новак победно улыбнулась, теперь она раскрывала не слишком чистые делишки своего клана, зная, что данная информация не только может стать отличным поводом для шантажа, чтобы окончательно переманить Коскинена на свою сторону, но и в перспективе станет неплохим запасным ресурсом в случае начала войны
- Абсолютно, - подтвердила Новак, готовя ее к переговорам с двумя министрами, на поддержку которых они рассчитывали более всего. - Министр Коскинен перестраховщик, он человек военного воспитания, он не столь силен в политике, но всегда должен быть уверен в своих силах и готов как к общей войне, так и к собственной. Я знаю, что на счету у клана несколько подземных зиккуратов, расположенных неподалеку от основных военных баз анкийцев, чтобы в случае чего ударить внезапностью. И Коскинен не один такой - у других кланов предостаточно иных тайников, разбросанных по всему миру.
Ривка и без ее слов понимала, что кланы всегда жили в напряженности и готовности развязать войну. Знал ли об этом Александр? Возможно, только он и сдерживал соперников от решительных действий, хотя изначально именно иерархия нибируанцев стала причиной разделения на кланы и классовость.
Министр Коскинен обитал в особняке-крепости, выдолбленной прямо в желтовато-серых скалах, разреживающих бескрайние километры песков Израильской пустыни Негев. В отличие от других министров, живущих в городах вокруг Бад-Тибира, он предпочитал уединение от остального мира, не считая общества вооруженной до зубов охраны и старого главы клана, который уже практически не влиял на клан Нинурты. Даже глубокой ночью Ривка в свете луны могла различить сводчатые узкие окна “муравейника” этого странного места, где она прежде не бывала. Небольшой пассажирский самолет бесшумно и аккуратно совершил вертикальную посадку прямо в углублении пещеры. Ривка осознала, что место, куда она попала, можно смело считать самостоятельным военным объектом, судя по наличию нескольких боевых самолетов, а также взвода солдат и пилотов, которые совершали размеренную пробежку по личному зиккурату Коскинена.
Сходя с трапа, Ривка постаралась придать своей улыбке мягкость и даже радость от встречи с уже находившимся возле откинутого трапа ее самолета Коскиненом.
- Канцлер МакГрегор, какой приятный сюрприз! Признаться, я не ожидал увидеть вас в моей скромной обители, да еще и в воскресенье, - незавуалированно сыронизировал он и галантно поцеловал ей руку. - Должно быть, вас привели неотложные дела. Признаться, когда мне сообщили о вашем намерении прибыть ко мне домой, я даже немного растерялся.
От обычной немногословности не осталось и следа, словно на своей территории это был совершенно другой анкиец.
- Прошу прощения за внезапный визит, министр Коскинен. Я прибыла по неотложному делу, которое касается нашего клана, - сделала она упор на дружбу между ними. - Однако давайте пройдем туда, где нас никто не услышит…
…На протяжении разговора, в котором участвовала еще и Новак, лицо министра меняло оттенки - от белизны, свойственной испугу, красноты - проявлению ярости, до бледно-зеленого цвета, когда он осознал, что перед ним находится нибируанка. Его брови постоянно рисовали забавные гнутые линии, словно жили сами по себе.
- Ангела, как ты это объяснишь? - зло обратился он к внучатой племяннице, когда вновь обрел дар речи - Ты предала весь клан!
- Министр Коскинен… - начала было та, но Ривка перебила:
- Олли, - обратилась она по имени и доверительно улыбнулась, - отношения вы можете выяснить и потом, сейчас важно, чтобы вы осознали всю серьезность ситуации и приняли верное решение. Вы всегда были моими сторонниками и именно вы посадили меня в кресло канцлера. Сейчас же, когда я собираюсь уйти с должности, вы будете необходимы мне еще больше, так как вы прекрасно понимаете, что творится в клане Анкиа. Вы присутствовали на вчерашнем собрании и все слышали. Я уверена в вашей поддержке, но также вы должны знать, что теперь у нас действительно появится общее дело, - не давала она вставить и слово продолжающему попеременно сверлить разгневанным взглядом то ее, то Новак Коскинену. - Учитывая сложившуюся ситуацию, мы должны незамедлительно действовать на всеобщее благо, чтобы сохранить статус свободной планеты, - все больше распалялась Ривка, заставляя Ангелу невольно удивляться и даже гордиться тем, как она ее натаскала. - Теперь, когда вы знаете, что во мне течет чистая нибируанская кровь, мы можем свергнуть клан Анкиа на этом основании и на основании того, что они намереваются сделать с Землей.
Коскинен все еще недоверчиво косился на невозмутимую Новак, его брови все также неустанно и странно танцевали, а губы надувались от негодования.
- Анкиа знает, какую свинью ему подложило это общество… Иштар? - придя в себя, начал задавать он вопросы.
- Знает, он знает кто я такая довольно давно, намного раньше, чем узнала я сама.
- Что? - ахнула Новак, которая не была посвящена в эту информацию. - Почему вы не сказали нам?