- Воскресший из мертвых муж моей дочери, и даже не человек, - она будто не понимала что несет, в глазах ее была искра безумия, но Яэль сдержалась от упоминания о том, чьим прообразом был Мардук. - Сколько обмана… И думаешь, хорошее вино исправит ситуацию? - она перевела взгляд на Бена, присутствие которого Александр просто игнорировал.
- Мама, сложно объяснить происходящее, но теперь никаких тайн не будет, прошу сдерживаться и не повышать голос. Ты должна понимать, кто Александр такой, - Ривка тронула ее за плечо.
- Ребекка, не стоит, - спокойно сказал Александр и передал бутылку вина Гретель, на его устах играла полуулыбка, а усталые глаза, казалось, все понимали. - Яэль, Джонатан, Исаак, я прошу вас относиться ко мне как и раньше, и прежде всего, пока всё не устаканится, вы поживёте здесь для вашей же безопасности. Делами вашей компании займутся мои доверенные лица.
- Никто не захочет покупать препараты владелицы компании, чей зять, как вы себя называете, Великий Анкиа, - неожиданно взбеленилась Яэль, и Ривка открыла было рот, но Александр покачал головой, и она не сказала ни слова.
- То, что сейчас происходит в мире - временно. И не думайте, что я не понимаю ваших чувств. Вы дороги Ребекке, а значит, дороги и мне. Я не могу изменить того, кем являюсь и кем является ваша дочь, но мы будем обеспечивать вашу безопасность до тех пор, пока в мире все не уляжется.
- Александр, вы знаете, что мы, как и миллиарды людей, верим в Бога, - неожиданно вступил дедушка Исаак, - и происходящее вокруг выходит за грань нашего понимания. Нам трудно принять то, что все, во что мы верили, всего лишь неверно истолкованные исторические данные. И вы не сможете изменить нашего отношения к происходящему.
- Как и вы не можете изменить того, что мир на самом деле другой, что мир не такой, каким он виделся вам ранее.
Яэль рухнула на стул и уронила голову в ладони. Ривка тотчас подвинулась к ней и принялась успокаивать, но Яэль посмотрела на нее как будто не узнавая, от чего Ривке стало больно. Яэль никогда бы не могла подумать, что Ривка ей не родная, и самое тяжелое было понять, как такое могло произойти.
- Ты мне настоящая мать, невзирая на то, что не биологическая. Как и отец, - она протянула ладонь, чтобы положить ее на напряженные пальцы Джонатана и почувствовала, что сдается. - Я не хочу, чтобы вы так сильно переживали, простите меня…
И Александр с удивлением почувствовал, что она неуловимо и очень тонко касается разумов своей семьи, облегчая их страдания…
- А ты что здесь забыл? - он посмотрел на Бена, который и впрямь ощутил себя лишним.
- На пару слов, - Бен встал со стула и указал в сторону дома, зная, что лучше рассказать все здесь и сейчас.
Александр на удивление не стал спорить, он только посмотрел на сосредоточенную на ментальной связи Ривку и пошел вдоль бассейна к резной ротонде, где горели тусклые огоньки гирлянды, погружая чудно пахнущий цветами сад в романтическую атмосферу.
Бен облокотился на колонну и сложил руки на груди, ожидая, пока Александр не спеша расположится на банкетке с подушками.
- Ты снова ошиваешься возле моей жены, - недовольству его не было предела; Александр все еще не мог понять, почему Ребекка держит этого парня подле себя.
- Она позвала меня для моральной поддержки, потому что я хорошо знаю ее семью. Однако я позвал тебя сюда не за тем, чтобы оправдываться, да и не за что мне оправдываться. Я буду рядом с ней, пока ей это нужно.
- Очень смелый парень, - бросил Александр надменно, однако оскорблять далее не собирался. - Итак, что же ты хочешь сказать?
- Инанна на Земле.
Александр бы непременно усмехнулся или фыркнул, но спохватился, когда до него дошел смысл фразы, да и к чему Бену шутить о таких вещах?
- Ты видел ее? - Александр выпрямился и теперь сидел с прямой спиной, точно проглотил весло. - Где она? - он украдкой посмотрел на жену, которая проделывала буквально ювелирную работу с сознаниями близких.
- Точная копия… - протянул Бен, проследив за его взглядом. - Это выглядит устрашающе, однако, похоже, они совсем разные.
- Ближе к делу, где она? - резко оборвал Александр, понимая, что Инанна прислана лишь как разведчица, а значит, не за горами и визит остальных.
Если внешне он выглядел спокойно, то внутри него кипела целая буря эмоций - от злобы и пугающей ненависти к этой женщине, что была настоящим чудовищем, отравившим его жизнь на Земле, до закипающего в жилах страха перед прибытием остальных нибируанцев.
- Я не знаю где она сейчас, но мне под угрозой смерти пришлось представить Инанну ее клану.
- Твоя мать в этом замешана?
Карие глаза Бена, казалось, стали еще темнее, он не всегда соглашался с решениями матери, но в этот раз он действительно не знал, успела ли мать сунуть нос в дела Инанны.
- Я очень надеюсь, что нет. И, Александр, - в очередной раз забылся Бен, - Инанне не понравилось, что здесь существует кто-то с ее лицом, - он вновь невольно бросил взгляд на мрачную Ривку; наверняка она корила себя за то, что сдалась и воспользовалась силой внушения.
- Эта женщина абсолютно непредсказуема, для нее не существует понятий чести и морали. Постарайся не попадать под ее немилость.
- Что? - Бен ахнул, не в силах поверить в то, что слышит. - Ты предлагаешь мне шпионить за ней?
Александр поднялся с места и подошел ближе, поравнявшись с Беном - анкийцем, которого он не переносил на дух, но именно Бену выпадет честь стать шпионом, и в этом его чувства к Ребекке только сыграют Александру на руку.
- Считай, что это особое задание для тебя. Послушай, - Александр буквально вцепился в его плечо, - пришло время доказать, что ты не ведом своей матерью. Я знаю, как ты относишься к моей жене. И теперь ей потребуется твоя защита. Ты должен втереться в доверие к этой женщине и передавать мне все о ее планах. Это настоящая гадюка, она очень умна, невзирая на ребяческое поведение. А о хитрости и жестокости Инанны, я думаю,ты читал в книгах.
- Ты только что предложил стать мне твоим шпионом? - Бен вылупился на него непонимающе и удивленно.
- Это очень важно, потому что нам всем может грозить серьезная опасность. И я не хочу, чтобы Ребекка знала. Ты должен помочь мне защитить её, - Александр убрал руку и отступил на шаг, словно убеждение сработало.
Бен потерял дар речи - он вовсе не ожидал такого исхода разговора. Чего таить, он вовсе не хотел более знаваться с Инанной, но получается, что Александр отдал приказ, который непременно нужно исполнить.
- Почему ты так спокоен?
Уже выходя из беседки, Александр обернулся, и по сжатым кулакам Бен понял, что тот просто держит тревогу в себе, чтобы не пугать Ривку.
- Мы обсудим все позднее.
***
- Ну, как я тебе? Похожа на эту мелкую выскочку? - Инанна, словно маленькая девочка, крутилась напротив зеркала и кривлялась, примериваясь к образу канцлера.
- Да, госпожа, не отличить, - Ито, склонившись в почтении, с трудом сдерживал восторг перед появлением прародительницы их клана в удачнейший момент; а еще ему безмерно импонировали ее планы на будущее.
- С вашего позволения, госпожа, - вклинилась Новак, которая стояла у окна, - но Ребекка МакГрегор, чье место вы пытаетесь занять, менее эмоциональна.
Инанна, бросив на Новак обидчивый взгляд, дурашливо засмеялась, словно застряла в подростковом возрасте, невзирая на почтенные годы.
- В этом и есть вся суть, вы мне обещали рассказать о ней, чтобы я смогла не вызвать подозрений у Мардука. Взамен я пообещала сохранить вашим кланам власть и, если мне удастся стать наместником Земли, то и возвысить вас. Хотя очень странно, что кланы Нинурты и мой действуют сообща.
- Общий враг объединяет, - Ангела сложила руки за спиной, стараясь выглядеть серьезно, хотя не имела и малейшего желания иметь расположение этой взбалмошной, самонадеянной богини, решившей вернуться к интригам с Мардуком спустя долгие тысячелетия.
Раздался стук в дверь, и после короткого “войдите” Инанны, брошенного вперед открывшего было рот Ито, в дверях появился Бен, застывший на месте, стоило ему увидеть Инанну, которую едва не спутал с Ривкой из-за ее наряда.
- Бен, - она расплылась в очаровательной улыбке, словно по-настоящему была рада видеть его; всем в первую секунду встречи с ней становилось ясно, что жизнь для Инанны всего лишь игра в театре. - Подойди.
Царская особа, не терпящая отказов, выстрелила в него убийственным взглядом, и когда тот подчинился, встала на мыски, чтобы украсть поцелуй рослого парня. И поцелуй этот вряд ли можно было охарактеризовать приветственным, то был довольно долгий эпизод прямо на глазах у сохранившей каменную маску матери и удивленного Ито. Бен же стойко выдержал акт неправомерного вмешательства в свое личное пространство.
- И что ты делаешь? - прошипел он, когда ладонь Инанны оказалась на его упругих ягодицах.
- Проявляю благосклонность, - невозмутимо ответила она и стерла бледную помаду с его губ.
- Ты должен быть рад оказанной чести, Бен, - донесся голос верного своей богине Даичи Ито.
Но Бен был совершенно иного мнения, уже видя облачение Инанны он не мог предполагать чего-то хорошего и был раздосадован фактом, что именно он привел эту маленькую шлюшку в общество Иштар. Он бы так не поступил, но доводы в виде нескольких нибируанцев, охранявших Инанну, были более чем убедительными. Встреча на светофоре, конечно же, не была случайной. Нибируанцы каким-то непостижимым образом выяснили, что он связан с канцлером и попали в самую точку, начав действовать через него.
- Почему ты выглядишь как канцлер? - Бен уже знал ответ, но должен был убедиться, точнее, хранил надежду, что его догадки окажутся ложными.
Она посмотрела на него как на идиота, потом с новой улыбкой коснулась пальцем кончика его носа.
- Потому что я и есть канцлер, неужели не ясно?
- Ты думаешь заменить Ребекку? - Бен усмехнулся, словно ничего бредовее в жизни не слышал. - Ты думаешь, Анкиа не сможет различить вас? Он, конечно, дико меня раздражает, но жену свою он любит до потери пульса и уж точно заметит подмену, - но в тот же миг осознав, что Инанна говорит вполне серьезно, Бен воззрился на мать в приступе возмущения. - Это что за идиотизм? Зачем она вам в анкийском мире? Вы надеетесь получить от нее больше, чем от Ривки? Не получилось с одной, получится с другой? Мама, это не земная женщина, это богиня, мать ее, с Нибиру, и относится она к людям так же, как и ее соотечественники. Мы для них расходный материал. Насколько хорошо ты помнишь, сколько дел она наворотила в прошлом?
- Ну, вообще-то, тебе в этом тоже найдется выгода, - пропустив мимо ушей его тираду, заявила Инанна и повернулась к зеркалу, чтобы заправить выбившийся локон за ухо, сочтя выступление Бена не имеющим смысла и не достойным своего внимания. - Та, вторая девушка станет твоей, когда я займу ее место. У тебя больше не будет конкурента, потому что как только я доберусь до Мардука, я… - она повернулась и со страшными глазами провела иллюзорным ножом под горлом. - Он мне не нужен, мне нужна Земля.
Она говорила это настолько спокойно, что Бен мог усомниться в ее душевном здоровье. Инанна с первых минут, когда он узнал, с кем переспал, показалась ему далекой от человеческой морали, от того, что воспитывали в анкийцах и людях сызмальства - а именно гуманности и уважения к чужой жизни, которая в современном обществе ставилась превыше всего. И как бы Бен ни ненавидел Александра, он не мог не согласиться, что тот построил воистину великую цивилизацию, в нем, видимо, было заложено то, чего была лишена эта непосредственная богиня, смотрящая на него ледяными глазами маньячки с улыбкой душевнобольной на устах. Бен бросил взгляд на молчаливого Ито, но тот смотрел на нее с обожанием, с каким смотрят на собственное творение, хотя, скорее, было наоборот.
Прародительница клана Инанны стояла перед ним во плоти, любуясь своим отражением. И за ней собралось пойти общество Иштар? Какая нелепица. Клан, всегда превозносивший свою несравненную Инанну, Афродиту, прекрасную женщину, любимую всеми, оказался плодом беспорядочных половых связей непонятной, необъяснимой злючки. И Бен испытал истинное отвращение.
- Я в этом не участвую, - просто сказал он, выставив ладони, стараясь забыть, что Инанна и Ривка так похожи, и стараясь идти за ощущением, что они разные внутри.
- О, и сейчас ты побежишь к своей Ребекке, чтобы разболтать ей о моих планах, - говорила она так, будто реальной угрозы для раскрытия планов не будет.
- Мама, чего вы добиваетесь? Мне казалось, ваши цели были куда более высокими, нежели просто возвысить кланы. По-крайней мере, у ее клана шансов на это намного больше. Зачем ей клан Нинурты? - Бен старался говорить спокойно, но в глубине души зазвенел тревожный звоночек, ведь Бен понимал, что теперь просто так он не выйдет из этой комнаты.
- Бен, нам нужно все, что ты знаешь о Ребекке МакГрегор, чтобы помочь Инанне заменить ее.
- Ты вообще слышишь меня? - он повысил голос, понимая, что встреча приобретает все более яркий оттенок бреда. - Ради чего это всё? Чтобы поменять одного нибируанца во главе анкийского мира на другого?
- Бен, - Инанна обернулась, наконец прекратив созерцание самой себя в зеркале, и в ее глазах блеснул недобрый огонь, - мне кажется, ты не понимаешь происходящего.
- Так давай, объясни мне, что ты вообще тут делаешь, какие коварные планы строишь и чем это грозит людям. Насколько мне известно, ты никогда не питала к ним особо нежных чувств. Вспомнить только Гильгамеша… - но Бен, едва произнеся это имя, почувствовал, как воздух перестал попадать в легкие, а ноги оторвались от пола; он парил над землей и ощущал страшную боль; чувствуя как жилы на его шее напряглись, а виски сдавило, он знал, что еще секунда, и он попросту отключится.
- Госпожа… - голос матери терялся в стуке собственного сердца, и Бен почти потерял сознание, когда боль неожиданно прекратилась, и он оказался на полу, пытаясь отдышаться; в глазах поселился туман.
- Да проще меня сразу убить, - не сдаваясь, заявил Бен, зло глядя на мать, которая ввязывалась в очередную авантюру; он увидел перед собой лакированные сапоги, точно такие же, какие сейчас по форме носила Ривка, сменив деловой стиль на военный.
- Это всегда пожалуйста. Ты хоть и слишком ерепенистый, но мне нравишься, - резюмировала Инанна, протянув руку с неожиданно мягкой улыбкой. - Советую сохранить мое расположение, я, знаешь ли, не слишком терпеливая.
- Мардука нельзя убивать, его клан не пойдет за тобой, - бросил Бен, проигнорировав протянутую руку и поднявшись без посторонней помощи. - Ты не понимаешь, сколь велико его влияние и за пределами анкийского мира.
Инанна посмотрела на него со снисхождением.
- Я прощу тебе твою фамильярность, Бен, но только потому что именно ты привел меня к моим сторонникам.
- Не по собственному желанию…
- Бен, прекрати перечить, перед тобой находится внучка царя Энлиля. Прояви уважение, - буквально рявкнула мать.
- Она не моя госпожа, - его глаза полыхнули ненавистью, он не мог простить себе ночь с ней, этот нелепый самообман, что Ривка могла изменить своему мужу и упасть в его объятия.
- А кто твоя госпожа? - Инанна подняла ладонь, предупреждая Ито, открывшего было рот, но вновь склонившегося в почтении, словно безвольный слуга. - Эта фальшивая нибируанка, выведенная в лаборатории? У нее моё лицо и мои гены, но она не в праве претендовать даже на роль наложницы царя. И скажи спасибо, что я решила оставить ее в живых, но только потому, что этого так страстно желаешь ты. Мардук уже не жилец. Как только Энлиль спустится на Землю, он казнит его, и знаешь, кто будет следующим? Она, Ребекка, его верная спутница! - она перешла на шипение, и весь налет веселья быстро стерся с ее лица. - Мардук развязал последнюю войну на Земле, окончившуюся ядерным взрывом. Он больше не один из нас, а в погоне за египетским троном он перешел все границы. Именно по его вине тогда погибло почти все человечество и нам пришлось вернуться домой. Помяни мое слово, тебе лучше послушаться меня, если хочешь, чтобы выжила она.
Ярость закипала внутри Бена, он видел в ее словах правду, ведь он, как и любой другой анкиец прекрасно знал историю, и знал, что вероятность казни Мардука весьма вероятна. И Инанна только подтверждала эти знания, более того, именно она когда-то давно толкнула Мардука к пропасти, подослав ревнивца Думузи. И Бен, все еще не согласный с таким положением дел, думал, что Инанна никогда не возвысит ни один из кланов, максимум что ждет Ито - безвольное рабство, пусть и с некоторым рядом привилегий перед остальными рабами. Бен обязательно что-нибудь придумает, придумает, как сбежать из лап Инанны, чтобы предупредить Анкиа и Ривку о грядущей опасности…