- Кто он?
- Корабль другой, бестолочь!
- А, - протянул Пашка, - тогда другой глупый вопрос, если корабль против, он всё слышит и понимает, то как навигатор договаривается?
- Чем ты больше, тем больше тебе нужно ресурса, чтобы восстановиться после прыжка. В этот момент контакт корабля и навигатора минимальный.
- То есть сейчас корабль его не слышит и не видит? - Пашка замер за спиной Краса у последней двери.
Ворота открывались медленно.
- Не слышит и почти не видит, - в голосе послышалось сожаление.
Крас изо всех сил старался сделать вид, что парень позади него нормальный.
- А если услышит, то будет против? - Пашка снова почесал шею.
- Естественно!
- Так надо ему об этом сообщить, - просиял Пашка, - Сможешь?
- Отсюда нет! Если только ты на борт к нему попадёшь!
- Вот это уже что-то!
Крас не выдержал, остановился у траппа и спросил:
- А ты всегда сам с собой разговариваешь?
Пашка чуть на него не налетел:
- Я не сам с собой, - пожал плечами.
- А с кем?
- С кораблём, - Пашка сделал шаг на трапп.
Крас поймал его за рукав:
- Навигаторы с кораблями не разговаривают! Разговаривать можно только с разумным существом! Кораблём командовать нужно!
Пашка стряхнул его руку:
- Ты навигатор? Нет! Так откуда ты знаешь разговариваем мы с кораблями или нет? Я со своим разговариваю, и точка. Пошли, нельзя терять время!
Пашка быстрым шагом поднялся по траппу. Главный отсек встретил полумраком. Пока он моргал и щурился, привыкая к скудному освещению, щелкнули предохранители, и за секунду его раскрасили яркие точки прицелов.
- Ого, - парень осторожно поднял руки, - ну и реакция у вас! У нас говорят: одно неловкое движение, и ты отец, а у вас - покойник!
- Шутишь, навигатор? Это хорошо! Мы тоже любим пошутить! - из тени на Пашку выдвинулась мощная фигура.
Отсвечивая краснотой глазных имплантов и щелкая титановым протезом нижней челюсти, поигрывая мощными мускулами голых рук, вояка навис над парнем. Пашка напрягся, выдерживая тяжелый взгляд, первый раз он смотрел на противника снизу-вверх, руки потихоньку отпустил, кулаки сжал. Погасли прицелы, почувствовал: сейчас убивать не будут, будут бить! Не потому что плох, обидел или оскорбил кого, а просто так чтобы пар выпустить. Драться Пашке было не привыкать, иногда бил сам, иногда бывал бит, но тут размажут и не поморщатся. Как с ними договариваться, если сначала покалечат, только потом спросят зачем пришёл?
- Отойди от него, Страх! - раздался сиплый голос из угла, - Бить навигатора на его же корабле себе дороже! Пусть сначала скажет с чем пожаловал!
- Можно я чуть-чуть! Калечить не буду! Просто стукну! - прощелкала громадина.
Пашка ждать больше не стал, ударил первым. Кованным ботинком в пах. Нечестно, но какая честь, если с одного удара убьют и не поморщатся. Противник охнул и согнулся.
- Вот тварь!
Второй удар по корпусу в печень, там, где у человека обычно печень. Пашка ошибся с расчетом, пресс у Страха оказался закован в металл. Только костяшки сбил и удар в челюсть пропустил. Одного его хватило для нокаута, улетел в угол. Вот они и искорки, и голос как будто из далека:
- Вставай слабак! - и пинок под ребра.
По сравнению с прежним легонький такой, ласковый. Ребра затрещали, но не сломались.
- Всё хватит, Страх! Отойди от него! - громадина что-то пробурчала, Пашка не разобрал что, - Свет врубите! Осмотреть его нужно!
Яркий свет с потолка брызнул в глаза.
- Живой? - Пашку ловко подхватили и усадили на чей-то лежак, прислонили к стенке.
В голове кружилось и шумело. Взгляд никак не хотел фокусироваться. К носу поднесли что-то вонючее, не нашатырь, но не менее противное. Закашлялся и слезу вышибло, сознание прояснилось.
- Это хорошо, что живой! - рядом с Пашкой присел солдат.
Густая борода, серьга в левом уже, бандана повязанная на голове и черное бельмо на глазу придавали ему разбойничий вид. На обычного человека с земли он был похож больше Краса. Черная майка, камуфляжные штаны и тяжелые ботинки.
- Поговорим?
- Поговорим, - Пашка с трудом ворочал языком, разбитая губа саднила, щека опухла.
- Зачем пришёл?
- Не драться точно! - сплюнул кровь на пол.
Кто-то протянул ему промасленную тряпку утереться. Тряпка воняла смазкой, похожей на обычное машинное масло.
- Ты же первый ударил! - развёл руками бородатый, - Без обид?
- Ага, - процедил Пашка и добавил, - почти...
- Вот и отлично! Вот и поговорили! Я надеюсь, - он заговорил громче, - у нерка к нам никаких претензий?
- Как у нерка - я не знаю, - отозвался Пашка, - Сейчас речь о другом.
- О чём? - спросил бородатый, а прислушались к разговору всё бойцы.
- Я думаю все здесь понимают, что вам грозит всем в свете прошедших событий?
- Понимаем и что? Нам от этого понимания должно быть легче что ли?
- Не об этом речь! - Пашка снова сплюнул на пол, - А речь о том, что я на вашей стороне! Сам бы удавил эту синюю гадину!
Бородатый прищурил единственный глаз:
- И что нам с того?
- Ничего, предлагаю объединиться и действовать сообща. Думаю, я найду способ надавить на Сълино и получить для вас индульгенцию.
- Чего? - раздалось со всех сторон.
В этом хоре Пашка услышал и голос корабля.
- Я и не думал, что ты такие слова заковыристые знаешь! - удивился корабль.
- Оправдательный документ перед начальством, грубо говоря, - Пашка через силу улыбнулся.
- Что от нас нужно для этого?
- Что бы кто-то из вас поприсутствовал при разговоре с синим - это раз и два прикрыть меня и помочь добраться до другого корабля.
- Не обманешь?
- Так я у вас всё время буду на виду! Не понравиться что-то, пристрелите!
- А как же капитан? - бородатый дернул себя за косицу, торчавшую из бороды.
- Корвин? - удивился Пашка.
- Нет, наш капитан Таллия, - голос подал Страх.
- Про неё и речь. Если не справимся она под трибунал первая пойдет.
Бородатый оглядел друзей. Задержался взглядом сначала на Красе, тот кивнул, согласен мол, потом зацепился за Страха, тот с сомнением сдвинул брови, но кивнул.
- Мы с тобой, навигатор!..
...Пашка стоял у двери в бокс, где был заперт Сълино. За спиной замерли Крас и Страх.
- Готовы? - спросил он у них.
- Да! - выдохнули оба.
- Как договаривались, чтобы было страшно, но без членовредительства! Это тебя громадина в первую очередь касается!
- Хорошо, - щелкнул Страх, - Я аккуратно! Бить не буду!
Когда синий рассмотрел вошедших, сразу понял сейчас будут убивать. Сълино беспринципный мерзавец боли боялся, но смерть был готов встретить как настоящий командор. Он встал, гордо выпрямился, поправил мундир и... Зажмурился, ожидая выстрела, что развеет его бренное тело и подарит блаженное послесмертие.
- Чего это он? - Пашка немного растерялся.
Крас ему тихо прошептал:
- Думает, мы его убивать пришли, за своих мстить.
- А, - протянул Пашка.
Как пугать того, кто к смерти приготовился? Пугать такого бесполезно, даже бессмысленно. Такому нужно подарить надежду, даже не саму надежду, а краешка, хвостика её будет достаточно.
- Командор, - Пашкин всеобщий еще отдавал чужим акцентом, - говорить я буду быстро. Вы соображать должны ещё быстрее. Говорить не можете, кивайте если согласны. Вы в курсе, что ваш навигатор собирается смотаться?
Глаза синего резко распахнулись и стали похожи на огромные плошки в которых плескалось удивление.
- Не в курсе, - уточнил Пашка, когда по лицу синего пробежала тень испуга, - это хорошо. Вы понимаете, что вам грозит в случае, если вы останетесь здесь без навигатора?
Сълино кивнул.
- Тогда вы соглашаетесь на наши условия, а мы в свою очередь сделаем так, что ваш собственный навигатор от вас никуда не денется.
Когда смерть отступила в синем проснулся торгаш. По глазам было понятно, захочет поторговаться. Пашка пресек это на корню:
- Подписываете всё сразу без раздумий! Иначе сделка отменяется!
Как же Сълино не хватало голоса. Поторговался, выжал бы из этих вояк последние соки, это у него получалось мастерски. А теперь что?
Махнул рукой, мол согласен.
Крас вытащил из кармана маленький кубик, нажал на грань и кинул в Сълино. Активировалась печатная консоль и перед синим нарисовался тот документ, который бойцы, Пашка и корабль успели состряпать.
Сълино читал и понимал, что его загнали в угол. Если он сейчас подпишет эту писанину, то отыграть обратно не сможет. Не подпишет останется в этом убогом секторе навсегда. И зачем тогда всё накопленные средства? И прах бы с ней, с этой Таллией! Он отплатит ей в будущем.
Синие пальцы макнулись в облако виртуальной клавиатуры. Замелькали коды и цифры. Сълино поставил ввёл свой индивидуальный код.
- Теперь деньги, - корабль подсказывал Пашке.
"Главное на кладбище - венок не поймать".
Глава 5
До последнего Пашку не покидало чувство, что всё это с ним происходит не на самом деле, что это бред или странный сон. Ещё чуть-чуть и он очнется от дурмана, а вокруг всё будет по-прежнему. Казарма, ребята, марш-броски, утренние побудки, политбеседы. Не будет в его жизни красноглазых командоров, прямоходящих и говорящих крокодилов, врачей, разваливающихся на части. Ничего этого не будет! Из всего этого зоопарка он оставил бы только Таллию...
В крошечный иллюминатор ему было видно, как бородатый на траппе убеждает командира, что они прекрасно справятся и без неё. Таллия сомневалась.
- Я не доверяю нашему новому командору, - сипел бородатый, - не уверен, что он очень отличается от Сълино
- Я тоже Эл, - согласилась девушка. - хотя очень давно его знаю, и он очень от него отличается.
- Нужно чтобы кто-то здесь остался и присмотрел за ним, - Эл был очень убедителен, - кроме тебя не кому! Он никого из нас близко к себе не подпустит!
Таллия кивнула. Пашка не мог отвести от неё взгляда. Она была так хороша. На земле он ещё не встречал девушки привлекательнее.
- Вы справитесь без меня?
- Обижаешь командир! - Эл развёл руками, - Когда мы тебя подводили?
- Ни разу, - девушка поправила съехавшую с груди лямку, - так и быть, я останусь. Но если что-то будет не так, ты отвечаешь головой.
Она похлопала его по плечу.
- Так точно! - отчеканил бородатый, вытягиваясь по струнке.
...
- Нравиться?
Пашка вздрогнул от неожиданности. Обернулся на голос. Страх стоял сзади и видимо усмехался. Хотя по его полубронированной физиономии точно этого сказать было нельзя.
- Да! А что? - Разноцветов ответил с вызовом.
- А то, что наша кошечка не по твоим зубам!
- Не реагируй! - посоветовал корабль.
- Это мы ещё посмотрим, - прошипел Пашка, - кто и по чьим зубам!
Он снова взглянул в иллюминатор, Таллии там уже не было.
- На! - Страх кинул к его ногам доспехи.
- И что мне с этим делать? - он повернулся и огляделся.
Всё уже, кроме него были уже в полной экипировке.
- Облачайся! - хохотнул кто-то из солдат.
- Ещё бы я знал, как это сделать, - Пашка присел у кучи гнутого металла и пластика, порылся, вытащил честь нагрудника, прикинул на себя.
- Помоги ему, Страх! - команды бородатого, как и Талии исполнялись беспрекословно, - у нас нет времени издеваться над новичком!
Недовольно пыхтя, Страх стал помогать Пашке. Когда щелкнули последние крепления, активировался вспомогательный двигательный корсет и броня, Разноцветову стало страшно. Страшно так, как не было никогда! Только в этот момент он ощутил, что всё вокруг него настоящее, реальное.
И он в космосе! Очень, очень далеко от Земли. И собирается ещё дальше! Не факт, что вернётся домой! И здесь он один, совсем один!
Задрожали руки, бросило в жар, потом обдало холодным потом. Сейчас бы он с радостью согласился ведрами чистить картошку на кухне или круглые сутки мести плац, даже чистить нужники!..
- Не бойся, - прошептал корабль, - ты не один! Я же с тобой!
- Успокоил! А там? - Пашка с трудом не лязгал зубами, изо всех сил старался унять панику и нервную дрожь, - Кто будет со мной там?
Он имел ввиду чужой корабль.
- А там тебе поможет Крас! Держись его! Ты запомнил, что нужно сделать? Всё, - Пашке показалось, что корабль вздохнул, - я отключаюсь! Удачи тебе!
Павел кивнул, посмотрел на Краса. Тот швырнул ему узкий металлический браслет и подмигнул:
- Сигналка, на всякий, если что-то вдруг пойдёт не так, и я буду далеко, нажмёшь. Кнопка там единственная, - активировал шлем.
Молча солдаты разбредались по местам, пристегивались. Страх подтолкнул Пашку к его месту.
Из рубки высунулся Эл:
- Оставь его! - скомандовал он Страху, - Навигатор, хочешь порулить?
Страх перемешался с детским любопытством.
- А можно? - любопытство пересилило страх.
Иногда детская мечта поуправлять космическим кораблём может осуществиться неожиданным образом.
- Давай сюда!
Страх недовольно махнул рукой и протопал к своему посадочному месту. А Пашка быстро понёсся к отсеку управления.
Рубка встретила огромным обзорным окном, совсем не похожем на малюсенькие иллюминаторы в рабочем отсеке, виртуальными консолями с которыми Пашка уже познакомился, креслом приспособленном как раз под доспехи. Парень вдохнул поглубже и уселся на место второго пилота. Сработала защита, на поясе и ботинках замкнулись страховочные ремни.
Эл поёрзал, устраиваясь поудобнее:
- Команда на старт!
Загудели и защелкали приборы, активировались консоли. Пашка сначала ошалел от обилия мигающих точек и символов. А потом вдруг поймал себя на том, что понимает смысл некоторых. А ещё через промежуток понял, что понимает всё и осмысленно отслеживает состояние на борту и за ним.
Эл окунул ладони в одну из консолей и вывел в центр цепочку символов.
- Автопилот, - пояснил.
- Я понял, - отозвался Пашка.
- Понимаешь, - бородатый будто извинялся, - ты вроде как новенький у нас, стартовать я не могу тебе позволить, как и садиться. Тут лучше сработает автопилот.
Громыхнули шлюзовые ворота и начали медленно разъезжаться.
Эл продолжил:
- Но в полете ненадолго я отключу автоматику и дам тебе почувствовать, что такое настоящий полет.
У Пашки заблестели глаза. Сколько бы тебе не было лет, ребёнок в тебе жив до самой смерти...
... Грузовые баржи медленно подплыли к громадине второго корабля. Нерк ловко провёл их по своему направляющему лучу и теперь как биллиардные шары виртуозно загонял в узкое отверстие. Замыкала процессию искорка малого транспортника.
- Где наш навигатор? - Корвин стоял на мостике у главного монитора.
- За последние сутки это твой любимый вопрос, - усмехнулся крошечный лигор, - восьмой раз уже спрашиваешь!
Червеобразное, закованное в прочный панцирь существо ловко щелкало тонкими костистыми пальцами по панели управления. Нужно было успеть до возвращения барж с грузом подготовить свои отсеки.
- Хоть двадцатый! - рявкнул лорд, - Он сейчас должен быть здесь и контролировать автоматику! А он? Я должен вместо него здесь торчать? Где этот придурок?
Таллия стояла за спиной командора и с трудом скрывала набегавшую улыбку. Как приятно было видеть, что у вечно идеального лорда тоже что-то не получается.
- Нечего его было запирать, - по громкой связи отозвался глот, которому пришлось по второму кругу прочёсывать корабль, - он же хьюманс! Обиделся, наверно.
- И что? Обиделся и растворился в пространстве? Да так что корабль не может дать его точные координаты? Ты веришь, что корабль не может дать точные координаты навигатора, с которым его уже синхронизовали? - Корвин щелкнул зубами.
- В машинном отделении его нет, - отрапортовал глот.
- Я же говорил, - пролепетал Тинк, - команда давно всё обшарила! Зачем ты Фана послал?