- Так где же он, если вы всё обшарили?
- Не знаю, - ответил глот, - у него наверно на подобный поступок есть свои соображения. А мне уже надоело здесь ползать! Может уже хватит?
Тауф скривился:
- Как мы уйдём без него в прыжок?
- В крайнем случае, если пропажа не найдётся, согласимся прямо сейчас принять глоха. Он так напрашивался, что аж противно стало.
Корвин скривился ещё сильнее. Разговор с чужим навигатором оставил неприятный осадок. Вроде бы и договорились, а вроде бы ощущение, что тебя точно поимеют. Знать бы кто!
- Да скользкий он. Слишком много знает, - прокомментировал Тинк.
Лигор закончил свою работу и вывел на свой монитор ту же трансляцию, что была на главном.
А на главном последняя баржа подплывала к входу. Малый транспортник позади неё вдруг резко набрал скорость, сбросил. Его мотнуло вправо, потом влево. Закрутило!
Лигор посильнее выдвинул окуляры на длинных стебельках.
Тут транспортник выровнялся и нырнул за баржей уже нормальным ходом.
- Что это было? - изумился Тинк.
Лигор повернул глаза. Ни Корвин, ни Таллия не обратили внимание на странное поведение борта. Они были заняты разговором с Фаном.
- А ещё больше хочет, - усмехнулся Фан, - В таком разе лучше плохонький, но свой. Можно я вернусь, а наш сам найдется?
- Плохонький у нас уже был! - отозвался Корвин, - Найдётся он как же! Ищи, тебе сказано!
- О покойниках или хорошо, или ничего, - пропищал Тинк и переключил трансляцию на причал.
Баржи слабо покачиваясь подошли к пристани, щелкнули магнитные затворы намертво их пришвартовав. Зашумели насосы, нагнетая дыхательную смесь. Всё обошлось благополучно даже без участия навигатора.
Корвин отключил трансляцию, повернулся к Таллии:
- А что ты думаешь обо всём этом?
- Тебе интересно моё мнение? - ухмыльнулась девушка.
- Не дерзи! - Корвин ткнул когтем ей в грудь, - Если спрашиваю, значит интересно! Если ты ещё не поняла ты мы все в очень большой заднице! Мы все!
- Следующий раз, - Таллия перехватила его руку, - я сломаю тебе палец, если ты посмеешь ко мне прикоснуться!
- Эй, на мостике, - подал голос Фан, - Что у вас происходит?
- Ничего! - прошипел Корвин, вырвав запястье из неженской хватки Таллии, - Докладывай!
- В грузовых - его тоже нет! Вроде всё обыскал. В отсек с центральным процессором у меня доступа нет.
- Пусть возвращается, - поморщилась Таллия, - он не найдёт навигатора, если тот сам не захочет. Уверена, что нерк его прикрывает.
- Думаешь, если мы захотим их поменять, корабль будет против?
- Это уже сейчас понятно!
Лигор внимательно следил за причалом.
Два десятка вояк быстро высадились и ожидали, когда откроются главные ворота. Пашка не выдержал, после полета его сильно мутило, убрал шлем, одним из первых, как только атмосфера в отсеке стала пригодна для дыхания.
- Что будем делать? - Корвин оставлял за собой окончательное решение вопроса с навигатором, но послушать чужое мнение тоже был не прочь, может что-то дельное скажут.
- Я бы оставила этого, который уже поладил с твоим кораблём.
Фан появился на мостике:
- Мне очень не понравился глох!
- А как быть с договором? - Корвин внутренне был с ними согласен.
- Ты же ничего не подписывал, - удивилась Таллия, - что тебе мешает, всё переиграть?
- Я дал слово первого Лорда! Это хуже любого письменного договора! Уверен, что глох подстраховался и сделал запись нашего разговора! Если я нарушу соглашение, от суда меня никто не спасёт!
- Я нашёл навигатора! - пропищал Тинк.
- У нас есть ещё время чтобы, - начал глот, закончить не успел его перебил лигор.
- Я нашёл нашего навигатора!
- Что? - нахмурился Корвин.
А глот и Таллия в один голос:
- Где?
- Вот! - Тинк вывел на главный экран трансляцию из чужого трюма.
Соломенный чуб светился среди гладких черных шлемов. Не заметить его мог только слепой.
- И что он там делает? - Корвин угрожающе двинулся на Таллию.
- Без понятия! Честно я была не в курсе!
- И когда вы только снюхаться успели!
Фан стал между ними:
- Остынь командир! Может она действительно не в курсе!
- Не в курсе, что творят её подчинённые? Так это ещё хуже! Значит она никчёмный командир! Быстро связь мне!
- С кем? - спросил лигор.
- Да с кем угодно! Боже, с другим кораблем! - ревел взбешённый Корвин.
Тинк оформил запрос. Металлический голос ответил:
- Команда ноль... Угроза жизни навигатора... В запросе отказано...
- Что за? - изумился командор, - Я сказал связь! Срочно!
Все консоли резко замигали красными огнями и голос продолжал вещать:
- Команда ноль... Угроза жизни навигатора... в запросе отказано...
... Доспехи дело привычки. Кому как, а Пашке везде жало и терло, и ещё страшно чесалось там внутри, а почесать естественно никак. А как? Когда грудь в панцире, на остальных частях щитки, между ними на суставах гибкие сочленения, руки в толстых перчатках, с тыльной стороны тоже металлическая защита.
Все выстроившись в два ряда стояли спокойно, ждали, когда ворота откроются полностью, а он ёжился, морщился, чесал то нос, то голову, вцепляясь в чуб. Впереди стоял Эл. Пашку впихнули во второй ряд. Перед ним стоял Страх и закрывал обзор, справа Красс. Все в шлемах с убранным забралом, один он с непокрытой головой. Как вернуть шлем обратно не помнил, а спросить постеснялся.
Трюм чужого корабля отличался от того, который он уже видел только размерами. Контрольный щелчок, ворота распахнуты. Что там было впереди, кто их встретил, Пашка из-за спины Страха не видел.
Эл скомандовал:
- Вперед!
Солдаты быстро перестроились в шеренгу по двое и быстрым шагом направились вглубь корабля. Краем глаза, на секунду Пашка увидел того, кто их встретил. Он бы очень удивился, если бы раньше не пришлось познакомиться с глотом и БО. А сейчас, даже не поморщился.
Рядом с Элом, возвышаясь на целую голову, в серебристом рабочем комбезе, стоял многорукий примат. Они промаршировали мимо него быстро, но Разноцветов успел насчитать у него по крайней мере две пары рук и заметить выдающиеся на звериной морде мощные жёлтые клыки.
- Кто это? - спросил он у Красса потихоньку, стараясь не сбиться с шага.
- Глох.
- Если есть разумные крокодилы, почему не быть многоруким обезьянам! Куда мы теперь?
- В трюмы, сортировать капсулы, чтобы случайно не потащить с собой чужих.
...
Глох никогда бы не опустился до участия в погрузке, если бы не боялся, что эти бестолочи могут что-то перепутать, сделать не так. Солдаты на сортировке работали парами, один, проверял на зеркальной панели, установленной вдоль стены, содержимое, давал команду второму, который вытаскивал капсулу из крепёжного блока в стене и ставил правильный маркер на матовое стекло для погрузочной бригады.
Эл остался без пары поэтому торчал рядом с глохом на смотровой площадке. При встрече они уже поприветствовали друг друга и говорить им теперь решительно было не о чем. Разве что... Молчание слишком затянулось и Эл не выдержал спросил:
- Зачем тебе всё это, Сэт?
Запах чужого тревожил навигатора, заставлял наливаться кровью маленькие глазки.
- Кто много знает, мало живёт! - глох с трудом давил в себе кровожадные порывы, а так хотелось вцепиться в глотку тому, кто пах ненавистью и презрением.
- Не боишься? - бородатый посмел улыбнуться, обнажая зубы.
Этого Сэт не выдержал, рыкнул:
- Я вниз! Покажу твоим, где моя капсула! - уже на лестнице обернулся, - Надеюсь ничего не перепутают?
- Нет, что ты! Как можно перепутать или забыть самого навигатора! - Эл улыбнулся ещё шире.
Ему нравилось злить глоха.
Примат пылая от злости скатился по лестнице. Схватил первого попавшегося за шиворот одной из рук, тряхнул, благо сила позволяла и приказал:
- Пойдешь со мной! - швырнул об пол.
Первым попавшимся был Пашка. Он с трудом устоял на ногах, оглянулся на Красса, что делать мол. Тот махнул рукой иди. Пашка развел руками, мол, а тут и получил тычок в спину.
- Чего застыл? - рявкнул глох, - Вперед, я сказал!
Крас только крикнул:
- Найду, когда закончу!
Пашка хотел возразить, что их миссия важнее этой самой сортировки, но глох зло сопел за спиной. Не скажешь же, что я тоже навигатор и какого лешего ты мной командуешь? Пришлось послушаться. Он только спросил:
- Куда?
- Что? - взревел примат.
Пашка отозвался очень спокойно:
- Идти куда?
- Вперед!
Новый толчок в спину указал верное направление. Так и пошли, маневрируя между отобранных капсул, Пашка, следом глох.
- А куда мы идём? - не выдержал Разноцветов.
Глох не удостоил его ответом. Тут как назло Пашка наткнулся на одного из своих, чуть не сбил с ног.
- Поосторожнее, навигатор! - невольно вырвалось у пострадавшего.
Разноцветов извиняться не стал, пролетел мимо, молясь чтобы глох не услышал...
...Глох услышал. И на четвёртом шаге осознал, что бестолковый хьюманс впереди него, тот самый соперник, неизвестно откуда взявшийся новый навигатор. Тот из-за которого чуть не рухнули всё планы! Тот из-за которого ему пришлось унижаться перед белокожей и красноглазой тварью! А всё должно было быть наоборот. Эти гуманоиды должны были его упрашивать, а не он их!
Ещё несколько шагов и у глоха родился новый план. Глупо отказываться от удачи, которая сама плывет тебе в руки.
- Теперь налево! - скомандовал он, когда они вылетели в узкий светлый коридор.
Звук захлопывающейся за спиной двери, дал понять Пашке - не пронесло. Обезьяна всё услышала и кажется сейчас его будут не просто бить, а убивать!
Он замер, нажал тревожную кнопку на запястье. Благо Красс об этом подумал. Теперь оставалось только тянуть время. Надеяться, что справишься самостоятельно с такой громадиной мог только дурак.
Разноцветов медленно развернулся на каблуке, сцепил руки за спиной и уставился на образину:
- Что всё это значит?
...Злодеев всегда подводят мелодраматические моменты. Сначала надо нажимать курок, а лишь потом разглагольствовать...
На Пашку уставилась пара налитых кровью глазок. Глот обнажил зубы, поигрывая бластером.
- Это значит, что ты сейчас умрёшь! Надо же такая удача, ты сам ко мне пришёл! Не нужно интриговать, чтобы размозжить тебе череп!
- Почему ты хочешь меня убить? - Пашка с трудом удерживался, чтобы не пуститься наутёк.
Но шансов уцелеть под прицельным огнём, того кто явно умеет стрелять из этой штуки у него не было. В голове успело мелькнуть, приматы ненавидят, когда кто-то улыбается, обнажённые зубы для них вызов на бой.
- Потому что ты встал на моём пути!
- Ну прости, я не знал, что тебе мешаю, - Пашка развёл руками и улыбнулся.
Это было для глоха последней каплей. Он небрежно отшвырнул бластер, с рыком:
- Убью тварь! - кинулся на Пашку.
Удар, мощное тело врезалось в парня. Он с трудом устоял на ногах, уворачиваясь от мощных ударов трех пар кулаков. Заслонился, прикрыл голову руками, как в боксе. Пытался ответить, пара ударов по корпусу даже попала в цель, судя по удивленной морде глоха.
Доспехи отлично держали удар и по сравнению с предыдущей дракой, Пашка держался великолепно. Удары сыпались один за другим. Только здесь цель у соперника была другой. Там хотели побить, проучить, а сейчас убить!
Удар в пах результата не принес. Глот даже не поморщился, а вот достать челюсть получилось. На секунду замерли кулаки. Сэт пошатнулся, отступил на шаг, тряхнул мохнатой головой. Вот она, Пашкина удача!
Но нет... Глох устоял на ногах. Сплюнул кровь. Она была красная. В глазах примата плескалось море ярости.
Его небольшое замешательство, дало Разноцветову пару секунд продыху. Он стоял с поднятыми кулаками пошатываясь, старался совладать со сбившемся дыханием и танцующем твист сердцем. Из рассаженной брови текла кровь, заливая левый глаз.
Ещё секунда и новая атака. На этот раз удача отвернулась от Пашки. Он сразу пропустил удар в нос. Упал, поднялся, потом просто старался не упасть, дышать и прикрываться, пока многорукая обезьяна отводила душу молотя по его доспехам.
Пятерня вцепилась в глотку парню. Глох приподнял его. Примат всмотрелся в разноцветные глаза, презрительно фыркнул. Пашку обдало тухлятиной.
- Если ты думаешь, что тебя спасут, то глубоко ошибаешься! Кадык вырвать я тебе всегда успею!
Глухой удар из трюма смял двери, но они устояли.
- Гнилой ты весь! - просипел парень еле-еле, - И снаружи, и внутри!
Глох всё сильнее сжимал пальцы. Ещё удар и переборку рядом с дверью разнесло в клочья. Из дыры с пушками навскидку высыпали бойцы. От первого плазменного удара глоха прикрыл щит, активированный автоматической защитой корабля. Огненные ошмётки просто стекли по силовому полю на пол, прожигая в нём дыры.
- Не убивайте его! - сипел почти задохнувшийся Пашка, - Не убивайте!
Он дернулся и затих. Сэт решил, что с ним всё и отшвырнул обмякшее тело.
Второй удар щит тоже сдержал, но пошёл волной. Примат с ревом кинулся на солдат.
Когда Пашка немного оклемался и открыл глаза, то увидел, как дюжина бойцов, висит на лапах глоха, не дает ими махать. Остальные валяются также, как и он, размётанные по коридору.
- Только не убивайте его! - голос почти пропал, - Не убивайте!
Разноцветов попытался встать, ни руки, ни ноги не слушались.
- Только не убивайте! - шептал он.
За спиной глоха очнулся Страх. Одна секунда и рукоять привычно отяжелила руку. Пашка видел, что тот собирается сделать. Он встал, цепляясь за скользкую стену. В ушах звенело.
- Не стреляй! - заорал Пашка срывая окончательно голос.
Поздно... Заряд с треском вырвался из узенького дула. Выстрел пришёлся в затылок. Глох замер и повалился вперёд, потянув за собой всех, кто на нём висел. Понесло горелым мясом и палёной шерсть.
Пашка шепча одними губами:
- Нельзя! Его нельзя было убивать! - сполз по стене.
Ноги не держали. Из кучи-малы стали выбираться и отползать в разные стороны бойцы. Эл сидел на корточках в другом конце коридора и сплевывал кровь, красную на блестящий пол. Рядом с ним пошатываясь стоял Красс, зачехлял не пригодившееся ружьё.
Страх потряс головой, встал, медленно дошёл до глоха, пнул его под ребра:
- Вот падаль! - и направился к Пашке.
Разноцветов продолжал, как молитву, шептать:
- Его нельзя было убивать! Нельзя! Нельзя!
- Чего? - наклонился к нему Страх.
Пашка постарался сказать громче:
- Его нельзя было убивать!
- Ты чего думаешь, мы его грохнули? - захохотал Страх, - Да эта падаль живее всех живых! Вырубили мы его! Чуток правда пришлось затылок подпалить, но что он жив, я тебе отвечаю!
"...Если мышеловка захлопнулась,
надо хотя бы дожрать сыр".
Глава 6
Разноцветов сидел на корточках возле глоха и всё пытался нащупать у него сонную артерию. Дрожащие пальцы вязли в колючей густой шерсти.
- Ты чего делаешь? - тряхнул его за плечо Страх.
Пашка отмахнулся. Мысли ворочались медленно. Появилась здравая, что глох не человек и устроен наверно по-другому и есть ли у него эта самая сонная артерия большой большой вопрос.
Код ноль... Угроза жизни навигатора... Код ноль... Угроза жизни навигатора...
Завыла сирена, коридор накрыло всполохами красных прожекторов.
- Что это? - просипел еле слышно Пашка.
Код ноль... Угроза жизни навигатора... Код ноль... Угроза жизни навигатора...
Помятый отряд по знаку бородатого мгновенно сгруппировался вокруг туши глоха и ощетинился стволами.
- Что это? - сипел Пашка, снова задвинутый за спину Страха.
Красс и Эл переглянулись. Бородатый покачал головой:
- Я слышал про такое! Не думал никогда, что вляпаюсь в это дерьмо!
- Что будем делать? - Красс скрипнул зубами, всё пошло не так...
С обоих концов коридора, из-за угла к ним двигались рабочие-погрузчики. Металлические тела по пути перестраивались из рабочих в боевые. По стенам пошли трещины, из которых в пару секунд повысовывались темные дула пушек.