Эл осмотрелся:
- Отползать в трюм, пока ещё не поздно и корабль не перекрыл этот ход! Страх, отцепись от парня, на тебе глох, и поаккуратнее! Нам ещё им прикрываться!
- Так что это? - Пашка никак не мог собраться с мыслями.
Красс подхватил его под руку:
- Что, что? Корабль защищает своего навигатора, вот что! И скоро нам всем придет конец! Причём полный!
- Он же живой, Страх сказал! - удивился Пашка, - Чего его защищать?
- Живой, только подпалённый затылок никто не отменял! - Красс потащил его к дыре в стене, - Корабль расценил наши действия как угрозу!
- И что теперь будет? - Пашка спотыкался на каждом шагу.
- А теперь нам будет очень плохо!
Страх подхватил глоха за ноги и потащил. Бум, бум, голова подпрыгивала, пересчитывая все ребра неровного пола. Следом тянулась кровавая полоса. Бойцы прикрывали отступление.
Со всех сторон наступали боевые машины. Из трещин в стенах выглядывали плазменные пушки. Красные пятна прицелов раскрасили помятые доспехи бойцов. Пашке подумалось, что если поменять цвет доспехов с цветом прицелов, то они будут похожи на божьих коровок. Мотнул головой, что за дурь лезет в голову!
...Мысли немного прояснились. Что делать он не знал! Тут был бы очень кстати совет корабля. Разноцветов уже привык к его скрипучему голосу, который всё время казался знакомым. Пытался вспомнить чей же он... Не мог...
...Связи не было...
- Помогите! - рявкнул Страх, перекрывая сирену.
Он дотащил глоха до дыры, но не мог никак перевалить тяжеленое тело через край. Крас выпустил Пашку, ухватился за одну лапу:
- Помогай! - приказал Пашке Эл.
Разноцветов послушно перелез через тело на другую сторону, вцепился в глоха.
- По команде три! - уточнил Страх, - Раз, два, три!
Они резко потянули, приподняли тушу. Пашка никогда не жаловался на силу, но глоха приподнял он с большим трудом. Всё-таки перевалили на другую сторону. Острые края глубокими царапинами располосовали форменный комбез и поцарапали заросшую густой шерстью спину. Угрожающе загудели пушки. Залп и один из бойцов, что прикрывал отход рухнул с сквозной дырой в груди.
- Огонь! - заорал Эл.
Бойцы начали палить, стараясь заглушить огневые точки. Корабль выборочно плевался плазменными зарядами, прожигавшими обшивку между отсеками. Подтянувшиеся погрузчики грозно щелкали массивными манипуляторами, каждый из которых мог переломить солдата вместе с доспехом пополам.
На другой стороне спасения не было. Путь им преградили паукообразные уборщики, резко переоборудовавшиеся в охотников.
Группа застряла у дыры.
- Что будем делать? - Красс вёл прицельный огонь.
Одиночные выстрелы ловко отсекали от металлических тварей некоторые конечности. Под огнём пауки то отступали, то вновь атаковали..
- Не знаю, - промычал Эл.
- А какие у нас варианты? - спросил Пашка.
- Вариант один - СДОХНУТЬ! - Страх отстреливался в дыру.
- Тебе слова не давали! - каждое слово Разноцветову давалось с трудом, - Я у командира спрашиваю!
Эл причмокнул и прицельно распорол брюхо нахальной твари, которая почти дотянулась до его ноги. Её коротнуло, она задергались и рухнула.
- Я не знаю, что делать! Единственный выход: как-то объяснить кораблю, что мы не собираемся убивать глоха! - Эл выразительно посмотрел на Пашку и продолжил, - Ты же как-то собирался сообщить нерку, информацию про его навигатора?
Пашка посмотрел на Красса:
- Мы должны были добраться до первого пункта связи загрузить информацию и коды контакта!
Красс выстрелил. Ещё одна конечность оплавилась и отвалилась, покачал головой.
- Никуда отсюда двинуться мы не сможем, это же ясно! - Эл прикрыл собой одного из солдат и словил удар по ноге.
Скрежетнул металл. Щиток не выдержал, лопнул. Острый край паучьих челюстей распорол кожу. Хлынула кровь. Один удачный выстрел - и Красс разнес эту тварь в клочья. Куча покорёженных уборщиков росла с одной стороны, а с другой росла куча покорёженных погрузчиков.
- Хорошо, что ещё, - выдал один из бойцов, - корабль не ведёт прицельный огонь! Уже бы всех нас положили.
Красс снова выстрелил:
- Я смог бы подключить его, - кивнул на Разноцветова, - если бы блокирующая консоль на входной двери была целой. Потребовалось всего лишь пару лишних минут.
- Где? - Пашка не понял о чём речь.
Красс показал на помятую дверь. Справа от нее висела взорванная консоль, из которой торчали обугленные провода.
- А может? - пожал плечами Эл и сполз по стене на пол рядом с глохом.
Теперь бойцы прикрывали и его.
- Не может! - рявкнул Красс, - Не могу я его так подключить! Нужен целый хотя бы один разъем!
- Совсем никак? - вмешался Разноцветов.
Красс задумался. Благо пушки стихли, пауки и погрузчики ненадолго отступили, скорее всего для перегруппировки.
- Есть один вариант, - пробормотал он тихонько.
Но Пашка услышал:
- Какой? - вцепился он в Красса.
- Тебя можно напрямую подключить через энергосистему корабля, - рыжий покачал головой, - только вряд ли ты после этого выживешь.
Разноцветов огляделся. Выхода не было. Всё шло к тому, что их будут атаковать до тех пор, пока не уничтожат. О себе в этот момент он почему-то не подумал. Ребят, всех кто пошёл за ним, всех кто его сейчас прикрывал, было жалко.
Не той слезной бабьей жалостью от которой воют в деревнях, от которой больше соплей, чем толку.
А настоящей мужской, той самой которая отдает кровью, заставляет бросаться на гранаты, закрывать собой дзоты, подниматься первым в атаку без надежды уцелеть. Которая скрипит на зубах золой, когда тянешь бездыханное тело из избы с полыхающей крышей. Той при которой на себя совершенно плевать.
- Говори, что делать нужно!
- Не надо! -подал голос Эл.
- Ещё как надо! Ну?
- Все просто, - пожал плечами Красс, не опуская ружье, - нужно замкнуть на тебе провода. При этом скорее всего ты сгоришь.
Разноцветов ещё раз огляделся. Картина вокруг была совсем не радостная. Уже половина из группы получила ранения. Был один погибший. Не вооруженным глазом видно - не выдержат они следующих атак, полягут, к радости глоха, все!
Пашка ещё раз перелез через примата. Не удержался, напоследок пнул его под рёбра.
Пара шагов и он стоял у разбитой консоли. Один из бойцов по знаку Эла прикрывал его спину.
- Найди серый и оранжевый! - крикнул Красс,- Их нужно замкнуть!
Пашка смотрел на клубок обугленных проводов. И как тут разобрать какой из них оранжевый, какой серый, если все чёрные! Стащил перчатку. Выстрел со стороны пауков чуть не снёс ему голову. Пригнулся. Раздумывать больше не было времени. Сплюнул на ладонь и вцепился в провода. Удар, треск, вонь горелой плоти. Когда ток пошёл через него, Пашка задергался, как припадочный, но провода не отпустил.
Я с миром... Я с миром... Я с миром... вертелось в голове.
А сознание ускользало...
- Навигатор? - спросил чужой голос.
- Ага, - пробормотал Разноцветов и открыл шлюзы для полного контакта.
Его ещё раз дернуло и корабль, вылетая из полусна, резко отключил питание у поврежденной консоли. Пашка разжал кулак и рухнул лицом вниз. По открытому каналу в мозг корабля хлынул поток информации.
Всё что нужно и ненужно, всё что важно и неважно. Дом, детство, юность, армия, приказ этот ненормальный... Мощный процессор быстро вычленил важное, всё что касалось навигаторов, другого корабля, заключённых за его спиной договоров, рассортировал по папкам, остальное безжалостно удалил.
- Думаешь сработало? - спросил Страх у Красс, который торчал прямо за его спиной.
Пауки вяло гудели на небольшом расстоянии, пушки погасили прицелы, но всё ещё откликались на движения, передвигая следом темные жерла. Погрузчики отступили.
- Наверно, - Красс нервно сплюнул, - раз больше не стреляют!
- А этот жив?
- Это вряд ли! После такого?
- Проверь! - приказал Эл.
Страх убрал за спину пушку и шагнул к Пашке. Перевернул его. В потолок смотрели заплывшие металлом глаза. Посеревшее лицо расчертила ветвистая черная вязь. Обугленная ладонь ещё дымилась.
Здоровяк наклонился, поднес ладонь к Пашкиному рту:
- Вроде не дышит, - нажал на кнопку у шеи доспехов, - мед не работает. Выжгло.
- Плохо! - выплюнул Эл, - Помогите подняться!
Протянул руку одному из бойцов. Тот дернул, помог встать. Ребята подхватили его. Рядом с Пашкой Эл оттолкнул чужие руки:
- Спасибо, - присел, сморщился.
Шок прошёл, и рана начала болеть. Элл всматривался в Пашку, но тот не дышал.
- Может его в реаниматор? - жалостливо спросил Страх.
Эл покачал головой. Обернулся на Красса. Тот всё еще держал пауков под прицелом.
- Не поможет, после такого никто не выживет. Кажется, мы угробили навигатора!
Всё было очень плохо...
Эл одной рукой опирался на грудь Разноцветова, когда тот несколько раз моргнул, дернулся, резко вдохнул и мёртвой хваткой вцепился в чужую конечность.
- Эй ты чего живой? - Эл пытался выдернуть руку.
Пашка смотрел на него невидящим взглядом, каждый вдох давался ему с трудом.
- Живой!!! - бородатый заорал, - Слава богам Живой!!! Наш навигатор живой!
Пашка хрипел и моргал. Металл в глазах постепенно отступал, а сознание возвращалось. Когда он отпустил чужую руку на толстой защите остались вмятины от пальцев.
- Где я? - прохрипел он по-русски.
- Что? Что? - наклонился к нему Эл.
Не дома... Чужой язык, вложенный искусственно, давался с трудом.
- Они отступили?
- Что, что он говорит? - наступал сзади на Эла Страх.
- Отступили, - обрадовался Эл, - Ты как? Встать сможешь?
- Попробую... - снова по-русски.
На этот раз переход от бессознательного к сознательному прошёл особенно тяжело. Кажется, у него болело всё, включая волосы и ногти. Страх отодвинул бородатого и помог сесть.
- Что будем делать дальше? Пока эта туша не очнулась? - спросил Красс.
Он единственный, кто ещё не зачехлил ружье.
- Нужно оттащить его куда скомандует корабль, - каждое слово отдавалось болью в груди и звоном в ушах.
- А куда это? - поинтересовался Страх подтаскивая и прислоняя Пашку к стене.
- Я покажу, сейчас чуть-чуть оклемаюсь и тронемся...
- Хорошо, что вокруг нас полно этих тварей, - весело отозвался Страх, - хоть не самим его тащить. Надеюсь, они уже сменили режим с боевого на рабочий?
За этими разговорами группа не заметила, как пауки, окружавшие их со стороны бокса, расползлись и даже утащили за собой своих изувеченных товарищей. Страх выглянул в дыру.
Там тоже было пусто. О недавнем побоище напоминали лишь дыры с обугленными краями и жерла, выращенных в срочном порядке пушек, которые теперь были никому не нужны, и тело погибшего товарища около которого возился Красс.
- Вот сволочи! - возмутился Страх, - Они все уползли! Нам чего теперь его самим тащить?
- Заткнись, Страх! Не скули! Без тебя тошно! - Эл сидел рядом с Пашкой, - Зовут тебя как навигатор?
- Павел Петрович Разноцветов...
- Слишком длинно, - прогундел бородатый, поудобнее размещая ногу, - А покороче? - Друзья звали Цветной, - улыбка Пашке далась с трудом.
- Цветной? - удивился Эл.
- Фамилия Разноцветов на общем, ну как разноцветный что ли или цветной...
- Цветной, - попробовал на язык Эл, - пойдет. Нормальный позывной.
Он протянул руку Пашке. Тот принял и крепко пожал, отстегнул от пояса небольшую фляжку и протянул её в ответ.
- А ты Эл?
Бородатый принял посудину:
- В общем да... А что в ней? - взболтнул.
- А полностью?
От дыры отозвался Страх:
- Лучше не спрашивай! Борода не любит вспоминать как его назвали родоки.
Пашка повёл плечом, ладно мол, замяли тему:
- Пей, не бойся!
Эл глотнул с опаской. Брови взлетели от удивления. Он знаючи выдохнул:
- Забористая штука! На борту нельзя же?
- Мне можно, - горло саднило.
Водки не хотелось, хотелось воды...
Эл передал фляжку по кругу. Из дыры вынырнул Красс. Он остановился перед Элом и протянул ему крохотную микросхему.
- Там всё? - спросил бородатый.
- Надеюсь, - лицо у Красса было мрачное-мрачное.
Эл закряхтел, вытащил из-за пазухи толстую цепочку с гроздью таких же висюлек.
- Что это? - спросил Пашка у Страха.
- Наши души!
- Я правильно понял - души?
- Да, - Страх постучал пальцем по голой черепушке, - у каждого из нас там есть такая железка. Сколько живешь, столько она про тебя все запоминает. Подох, а инфа осталась. МеКаны даже могут новое тело подарить, если заслужишь.
Эл расстегнул цепочку, опустил связку на колени, ловко поддел новую, прицепил всё ожерелье обратно, затолкал под панцирь. Фляжка обошла всех. Хлебнул даже Страх. Последний глоток достался Пашке. Он повесил пустую посудину обратно на пояс.
Тут застонал и заворочался глох.
- Надо поторопиться, - Пашка попытался встать.
- Отдыхай пока, Цветной! - радостно отозвался Страх и приложил глоха мощным ударом тяжелого приклада по голове.
Чужой навигатор снова затих...
... Что бы путь до места назначения не превратился для Пашки в пытку, Эл вколол ему какую-то дрянь. От неё кружилась голова, но всё равно каждый шаг давался с трудом. Он прижимал к груди обожжённую руку. Она болела так, что хотелось просто застрелиться. Остальные ничего, после того как сработали их меды, взбодрились. Эл даже умудрялся наступать на больную ногу. Кровь у него перестала сочиться из-под доспехов.
Они дошли до скоростного лифта, бородатый придерживал пошатывающегося Разноцветова. Сзади Страх, Красс и ещё несколько бойцов тащили глоха.
Остальные остались заканчивать работу.
Половина отсеков и коридоров после тревоги была заблокирована. Так что карта, которую имели ребята, была бесполезна.
- Куда теперь? - спросил Красс, когда они сгрузили глоха в кабинку.
- Загружайся, - отмахнулся Пашка, - Кораблю виднее, где запирать глоха.
Эл прислонил его к стенке. Разноцветов закрыл глаза, его опять на секунду вырубило, открыл. Все загрузились, но кабинка не двигалась. Он закрыл глаза и прошептал:
- Мы загрузились. Давай двигай нас к месту назначения! - по-русски.
- Эй ты чего? - его в плечо толкнул Страх.
- Оставь его! - рявкнул Красс.
Защита активировалась и кабинку накрыло прозрачным колпаком. Пара секунд и их понесло...
Выплюнуло их в каком-то незнакомо отсеке. Развеялся колпак, и они остались в малюсеньком помещении.
- И куда это мы попали? - Страх не мог промолчать, - Я вроде бы весь корабль изучил за эти годы, а такого не помню.
Пашка отмахнулся от него:
- Нам туда! - указал на узкую длинную дверь.
Прямо перед ними дверь распахнулась.
- Как в сказке! - не удержался Страх.
- Заткнись!!! - прошипели на него все кроме Разноцветова.
- А я чего, я ничего! - обиделся Страх, - Как тварей всяких таскать то я первый, а как слово сказать, то сразу заткнись!
- Я приказываю тебе заткнуться! - не выдержал Эл.
На этот раз здоровила действительно замолк.
- Он всегда такой? - спросил Пашка переползая через высокий порог.
Эл только рукой махнул.
За дверью оказалась маленькая почти пустая тёмная комнатушка. В центре которой на высокой подставке сверкал огромный кристалл.
- Охренеть! - вырвалось у Страха, несмотря на приказ.
- Ничего не трогать! - приказал Эл.
А Пашка, как под гипнозом протянул руки и потащился к кристаллу.
- Ты что спятил?! - Красс и Эл схватили его за плечи, - Это же дальнеок. Его руками трогать нельзя.
Информация про эти объекты тонкой струйкой полилась в мозг. Дальнеок - то ли живой кристалл, то ли кристаллическая жизнь. Основная часть корабля, которая руководит и сохраняет его целым при прыжках между звездными системами. Приближаться к нему не стоило. Неизвестно, как он здесь охраняется.