- Мастер! - в отчаянье крикнула девушка в надежде на помощь.
- Нет! - ответил знакомый женский голос. - Всего лишь девочка, - Алена подошла к краю обрыва, встала на коленки и подала Эльзе руку.
- Спасибо, - слегка растерянно произнесла блондинка. - Где ты была? Мастер отправился тебя искать, но потерялся, как и ты.
- Я свернула направо, а потом снова направо, а потом услышала какой-то шорох и твой крик, - тихо произнесла. - И решила, что ж раз ты кричишь, то случилось что-то серьезное.
-Да, скажи, ты не видела никого, когда шла по коридору?
-Нет, а что? - спросила Алена
- Просто мне показалось, что я встретила того, кого бы ни хотела встречать больше никогда, - произнесла светловолосая.
- Кто же это мог тебя так напугать? - Алена довольно удивилась, она не очень любила Эльзу, и хоть та сейчас не выглядела такой уж боевой и сильной, узнать, что есть кто-то на свете, кого она боялась, было крайне любопытно.
- Не забывайся, я хоть тебе и благодарна, но не настолько, чтобы прямо здесь изливать тебе душу. Пойдем лучше найдем этого болвана. Здешние коридоры словно лабиринт, кроме того очень опасны и бог знает кто тут всем этим заправляет. Не хотелось бы, чтобы он погиб. - Эльза отошла чуть в сторону и остановилась.
- Ты чего? - удивилась Алена
- Ты спасла мне жизнь. Я это ценю. Правда.
В это время где-то в другой части станции Мастер пробирался сквозь закоулки лабиринта в поисках своих спутниц.
«ПДУ мне тут особо не помощник. Как-то неудачно день сложился. Что же тут может хранится? А если это оружие или секретные разработки, способные уничтожить пол галактики? И что сегодня такое с Аленой?» - Мастер, пытался хоть как-то ориентироваться по карте, которую ему так любезно предоставил совет, но судя по ней, складывалось, что ее рисовал ребенок.
- Тут тоже ничего, - расстроено произнес мужчина.
Он зашел в очередной тупик и запрокинув руки за голову стал ходить из стороны в сторону, обдумывая, где же он допустил промах. Не придумав ничего, он облокотился на стену, и та, вконец проржавев, проломившись вместе с Мастером, рухнула в какую-то шахту.
- С тобой все хорошо? - Мастер открыл глаза и увидел лицо старика, смотрящего прямо на него.
Он был весь седой, с короткой стрижкой и короткой бородой. Столько морщин, сколько было на нем, Мастер еще ни на ком не видел, но его глаза, они были очень ясными и излучали какую-то неземную мудрость.
- Кто вы? - голова болела, как и все тело, скорее всего он пролетел несколько десятков метров.
- Называй меня Странник, с некоторых пор я узник этой цитадели, - увидев потуги Мастера встать, он тут же пресек их. - Нет, нет! Тебе нужно лежать! Видимо, ты упал отсюда сверху, и я даже удивлен, что ты не разбился. Это довольно увлекательно. Твои раны быстро заживают, и все же я посоветовал бы тебе еще полежать.
- Да, мои раны с недавних пор заживают очень быстро. Последствия облучения. Странник, а мы раньше нигде не встречались? Ваше лицо мне кажется очень знакомым.
- Это вряд ли. Хотя, может когда-то давно...Я живу уже чужую жизнь, и скажу честно, память иногда подводит. Последние несколько десятков лет, я нахожусь здесь, так что мы вряд ли могли встретится раньше. А что ты тут делаешь?
- Я здесь по одну важному поручению, - сказал Мастер, вставая на ноги. Боль прошла, раны зажили и сейчас он чувствовал себя очень хорошо. - Правда, за короткое время я успел потерять друзей и свалится в шахту. А как вы тут оказались?
- Я тут еще со времен пророторианцев. Это долгая и не очень веселая история, я тебе расскажу ее как-нибудь позже, - старик мило улыбнулся и уселся на какой-то металлический короб. - А вот тебе помочь могу. Я тут знаю каждый угол, так что если что надо найти у меня это получится сделать лучше, чем у кого либо.
- Брюс! - голос Алены эхом раздался повсюду.
Они с Эльзой стояли над ними и уже спешили к лестнице, чтобы спуститься.
- А вот и мои друзья, - радостно сказал Мастер, но заметив растерянность и почти слезы на глазах Странника, очень тому удивился. - Что с вами?
- Они мне просто напомнили кое-кого, особенно та, что с темными волосами. Это все мои глаза! Проведя столько лет в сумерках, они стали подводить меня. Мне показалось, что я ее знаю. Так тебя зовут Брюс?
- Мне очень жаль, - Мастеру стало его очень жалко, было что-то очень тоскливое в его голосе, когда он говорил о той, которую ему напомнила Алена. - Вообще я Мастер. Алена, я рад тебя видеть живой и невредимой. Познакомься, это Странник, он нашел меня тут и готов помочь нам в поисках.
- А меня тут как будто нет? - раздраженно заметила Эльза.
- Здравствуйте, мне очень приятно, - с легкой улыбкой ответила Алена. - А мы раньше не встречались? Ваши глаза, они такие родные и знакомые...
- Нет, дитя, что ты! Уж с тобой-то мы точно никогда прежде видится, не могли, - мягко ответил Странник, но его голос дрожал, что говорило о его волнении при этой встречи.
- Если что, я Эльза, - грубо прервала его девушка. - Ты куда пропал? И почему ты весь в пыли? Хотя ты и был не лучше.
- Да, я свалился в шахту, - как бы между прочим ответил он.- Вы то где были?
- В шахту?! - в голосе Алены прозвучало волнение, он подошла к Мастеру.
-Да, но....Что это? Твой ошейник!
- Ох, да я и забыла что на мне ошейник! Это ж так важно!
- Нет, Алена, он светится! Причем довольно ярко! - Мастер был в восторге. - Значит за этой дверью, возможно, то, что мы ищем!
- Здорово! - раздался голос Эльзы, которая после недавних событий стала слегка раздраженной. - Давайте уже завалимся туда, заберем то, что нужно и свалим отсюда.
- Мастер пойдем вместе! - Алена была полна энтузиазма.
- Ну хорошо, пошли!
Открыв дверь, они вошли в мрачное и темное помещение. Все было в дыму. Но вот, какие-то тени собираются вместе, они нарастают и из мрачной глубины вылетают ангелы! Несколько десятков бросилось на Мастера. Мастер в оцепенении, он слышит Аленин крик, но ничего не может сделать. Дверь открывается, и их вытаскивают от туда. Холод пробежался по всему телу.
- Та-а-ам полчища ангелов! - голос Мастера дрожал. - Если бы не вы, они бы нас там растерзали.
- Ангелы? Нет, там был миллион огромных и разных пауков, мерзких и противных! Они бросились на меня! - голос Алены так же был полон страха.
- То есть? Ты не видела ангелов? - дрожь в голосе Мастера исчезла, и появилось сомнение.
- Нет. А ты не видел пауков?
- Нет.
- Хм, - прервал тишину Странник. - Помнится мне милдурианцы, когда покидали станцию, кричали, что их кошмары превратились в жизнь и пришли за ними. Возможно, вас постигла та же участь, - он прервался. - Ваши страхи.
- Тогда как нам поступить? Насколько они реальны? - спросила Алена.
- Настолько, чтобы напугать до смерти, - тихо произнесла Эльза.
- Тут я могу вам помочь. В комнату войду я. Я уже слишком стар и мне нечего боятся, - мягко ответил Странник.
Он открыл дверь и пропал в кромешной тьме. Его не было минуты 2, но тем, кто стоял за дверью, это показалось вечностью.
- Как вам это удалось? Вы потрясающий! - унимался после Мастер. - Но йо-йо! Я никак не ожидал, что именно оно будет в коробке.
- Ваша карта на самом деле детский рисунок. Скорее всего, это игрушка принадлежала регенту когда-то давно и много для него значит, - ответил Странник. - У нас у каждого есть такое вещи. Разве нет?
- Ладно, давайте вернем ее хозяину, снимем мне ошейник и вернемся домой. Странник вы с нами? - Алена была очень рада быстрому разрешению их миссии.
- Да, если позволите. Но для начала я хотел бы кое-что забрать.
- Мы будем ждать Вас, вот за этой дверью! - весело ответил Мастер. - Алена как думаешь, мне оставить бороду?
- Сбрей ее и не позорься. Или спроси у Эльзы. Вдруг ей нравится, - раздавался голос уходящей девушки.
Старик подождал, пока все скроются за дверью. Позади раздался шорох. Он обернулся, перед ним стояла Алена, точнее точная ее копия.
- Ты все же уходишь? - спросила копия.
- Да, мне пора идти дальше, - ответил старик.
- Можно я задам тебе вопрос? - сухо спросила она, - Та девушка ведь дорога тебе? Почему она является твоим самым худшим кошмаром?
- Да, она дороже мне кого-либо, но она может стать моей погибелью. Алена может все испортить. Почему тебя это интересует?
- Просто так. Я лишь программа и мне не понятны человеческие чувства. Что-нибудь передать ему?
- Да. Скажи, что Эльза еще не готова. Пусть он к ней не приближается и на шаг.
Серия 2.3
- Брюс, ты не мог бы мне еще раз напомнить, почему я всегда соглашаюсь на все твои сомнительные затеи? - Алена, сидела посреди МИГС и озадаченно переводила взгляд то на Мастера, то на Странника.
- Тебе не кажется, что нужно добавить немного специй? - обратился Мастер к Страннику, напрочь проигнорировав девушку.
- Хм, да. Мне кажется, не хватает чего-то остренького, - вторил ему пожилой человек.
- Так! Все! С меня хватит! - Алена была в ярости и соскочила с приборной панели, куда некоторое время назад ее усадил Мастер.
- Нет! Стой! Ну вот, весь обед пошел насмарку! - голос Мастера был полон разочарования, - Зачем ты слезла. Твой весь идеально подходил. Пока ты сидела, давление в духовом шкафу было идеальное! Знаешь не так-то просто найти в этом мире что-то идеальное. Подтверди ей Странник!
- В принципе он прав, - тихо пояснил старик.
- Вот! Мне не веришь, так поверь Страннику! Посмотри, какой он старый! - Мастер повернулся в сторону старика, но тот уже мирно посапывал в своем кресле. - Он такой старый, что засыпает на ходу...
Алена подошла к Мастеру и взяла его за руку.
- Брюс, дорогой мой друг, - она сделала паузу и с силой вывернула ему запястье. - Еще раз ты меня попросишь посидеть на духовом шкафу или поучаствовать в каком-либо подобном эксперименте, я очень сильно обижусь на тебя! Ты меня понял?!
- Ай, больно же! Отпусти. Я понял, это была не самая лучшая моя идея.
- То то же. Что вообще с тобой происходит? После того, как ты приютил Странника, вы только и делаете, что забавляетесь. Нет больше безумных приключений, встревания в проблемы галактического размаха. Выглядит так, будто ты вышел на пенсию. Я тебя не узнаю.
- Я не знаю, что тебе на это сказать. Странник хороший человек и веселый. Он понимает меня как никто другой, - голос Мастера был бодр и весел.- С ним я чувствую себя моложе. Так что ни о какой пенсии речи не идет.
- А я вот чувствую себя старухой... Да он приятный старичок, но тебя не смущает его история?
- А что с ней не так? - удивился Мастер, залезая в духовой шкаф.
- Вот именно! Он ее вообще не рассказывает. Все какие-то отговорки и...ты заметил, что он при мне странно робеет, краснеет и заикается....
- Глупости все это! - сказал он отвлеченно. - Так и знал, что все испортится! Ты говоришь, что не хватает приключений? А зачем они нужны? Для меня это они источник информации, но теперь у меня есть ходячая библиотека! Приключения не нужны для приключений.
- Я понимаю...- Алена замолкла. - Хотя, какого черта! Я ничего не понимаю! Кроме того, как насчет тайн и загадок? Ты же так и не нашел причину своего спасения, того кто послал МИГС к Эльзе... Неужели ты потерял к этому интерес?
- Прошу тебя тише...,- он отвел девушку в сторону. - Это не такой уж и секрет, но не стоит рассказывать это каждому встречному. Зачем мы тебе вообще об этом рассказали, - он потер свой нос. - Конечно хочу. Мысли об этом не дают мне покоя. Но сейчас у меня есть дела куда более забавные.
- Тогда, я, пожалуй, вернусь домой и буду сидеть там, в тишине и спокойствии, брошенная своим парнем и другом. Пожалуй, я налью себе бокал вина и тихо, тихо буду грустить...- Алена показательно закатила глаза и направилась к выходу.
Мастер стоял на своем месте и лишь смотрел вслед удаляющейся девушку. Он понимал, что только что она жутко некрасиво провоцировала его, и он признался себе честно, ему это нравилось.
- Ладно, не уходи! - услышав эти слова, Алена радостно подпрыгнула на месте. - Есть у меня одна затей-ка. Не знаю, насколько это приключенческое приключение для тебя конечно, но...Странник ты проснулся уже?
- Я и не спал. Так вздремнул для стойкости духа, - старик отвечал бодро и весьма громко.
- Отлично! - Мастер подбежал к приборной панели. - Тогда, мы отправляемся в путь!
- В путь!? Именно сейчас? - Странник говорил четко и слегка возмущенно. - Я еще не готов. Да и Алена! Она не может с нами идти.
- Почему это? - девушка была возмущена.
- И, правда. Почему это? - Брюс в недоумении нажал куда-то не туда и МИГС затрясло.
- Потому что, ты хотел взять Эльзу и не рисковать Алениной жизнью, - продолжал старик.
- Ах, точно! - Мастер перевел взгляд на Алену и увидев ее угрожающее выражение лица сразу же перевел взгляд. - А знаете что? Мы возьмем и Алену и Эльзу! Вспомните, как хорошо мы справились в прошлый раз!
- Это не самая хорошая твоя идея, - вид девушки был довольно удрученный.
- Полностью согласен, - подтвердил Странник.
- И все-таки мне очень интересно, что заставило нас всех, такой дружной компанией, собраться? - голос Эльзы был весьма раздражен и не без повода: Мастер затащил ее в МИГС, когда та была на очередном задании, которое благодаря нему, она в очередной раз провалила.
Мастер, Странник, Эльза и Алена шли по заснеженной тропе, где-то в горах. Сильный ветер заглушал каждое сказанное слово.
- Эльза, тебя плохо слышно! - Мастер крикнул как можно громче. - О, пещера! Давайте зайдем!
Они вошли в широкую и не очень глубокую пещеру. Пройдя вглубь, они решили остановиться и развести костер.
- Так что ты говоришь? - переспросил Мастер Эльзу.
- Какого черта, Мастер! - Эльза была в гневе. - Почему ты всегда впутываешь меня во всякие неприятности! Я проклинаю тот день, когда меня послали тебя убить!
- Эльза ты чего? - Мастер удивился такой реакции.
- Что это за бравая команда: старик, сумасшедший ученый и...и Алена! - продолжала Эльза.
- Эй, вот это обидно. А я тебе еще жизнь спасла!
- Прости, но это так. Все что последнее время с вами и со мной происходит больше похоже на фарс. Почему я не могу тихо и спокойно заниматься заказными убийствами и дальше..., - голос стал тише. - Что вы тут забыли и зачем вам я. Где мы вообще?
- Мы на Плутоне, - начал Мастер.
- На Плутоне?! На нашем Плутоне?! Ну, то есть тот, который...- удивленно затараторила Алена.
- Да. Я бы не стал называть другую планету Плутоном. Это же глупо. Алена, тебе нужно собраться. Не отставай от хода моих мыслей, дальше будет тяжелее, - учтиво произнес Мастер.
Алена, обидно посмотрев на Мастера, села возле Странника у костра.
- Что мы ищем? Хм, я думаю название «Жила времени» тебя должно что-то сказать, - Мастер расплылся в улыбке.
- «Жила времени»? Боже, Мастер, все это сказки, - разочарование звучало в голосе Эльзы.
- Я бы не спешил с выводами, Эльза, - вмешался в их разговор старик. - Это отнюдь не выдумки. Их осталось не много, но они точно есть. И одна из них, затерялась где-то на этой планете.
- Простите, что вмешиваюсь, но кто-нибудь объяснит мне, что это такое? - спросила Алена.
- Вся прелесть в том, что никто точно не знает, - ответил ей Мастер. - Когда давно их было довольно много по всей вселенной, но с какой-то целью их стали уничтожать. В теории это разрыв во времени и пространстве. Что-то большее сказать трудно.
- И зачем он Вам? - продолжала Алена.
- Для исследований, разумеется, - Мастер потер свой лоб. - Тайны, которые она хранит, наверняка невероятны.
- Тогда, и правда, зачем вам Эльза? - озадаченно спросила Алена.
- А зачем ты тут? - съязвила Эльза.
- Дело в том, что она уже имела с ними дело, - подытожил Мастер.