- Я и правда собирался погибнуть тогда. Но что-то пошло не так, и Я выжил. Меня нашла Эльза...
- Значит, эта наемница знала, что ты жив? - возмутилась девушка.
- Ее привела ко мне МИГС, когда я лежал полумертвый и замерзший на берегу озера, - говоря это, он заметил, что отношение Алены меняется, и она уже более внимательно слушает его. - А потом...потом мне передали послание, что моим близким угрожает беда. Я должен был появиться именно сегодня и именно в том месте.
- Я тебя никогда, слышишь, никогда не прощу, - Алена замолчала и вздохнула. - Если ты еще раз выкинешь такой трюк.
Она подошла к Мастеру и обняла его так крепко, как только смогла.
- А интерьер тут и правда паршивый, - тихо сказала она ему на ухо.
- Так с чем мы имеем дело? - прервал их Артем, немного приревновав. - Ты сказал это наши тени?
- Да. Оглянитесь, вы видите здесь хоть одну из наших теней?
- Нет, - удивленно ответила ему девушка.
- И вы их не увидите. Всему виной космические фантомы. Это бестелесные существа, по большей части плотоядны. Перед тем, как поглотить свою жертву, они отнимают у нее ее тень, а затем поглощают плоть. Вблизи нашей планеты я никогда их не видел. Не знаю, по какой причине, и как один из них сюда попал, но он съел мою тень, пока я был на Земле, потом меня Эльза перетащила сюда и он не смог до меня добраться. Но оставил в памяти воспоминания о вас и, видимо, уснул на несколько сотен лет. Теперь вот он проснулся, размножился и собирается уничтожить все население планеты.
- Ого, - Артем был слегка удивлен.
- И что же делать? Там остались люди, дети. Нам нужно им помочь, - как-то растеряно сказала Алена.
- Выход очень прост. Нам лишь нужно найти папочку, убить его, а детки сами испарятся, - ответил ей Мастер. - Поэтому мне и нужно было выждать. Скорее всего, в лесу на тебя напал именно он, - он достал свой ПДУ и просканировал Алену с ног до головы. - Мне лишь нужно уловить его спектральный след. Ага, вот он! На том же месте где ты его и оставила.
- Но как ты с ним справишься? - спросил Тема.
- Электромагнитные дротики. Фантомы хоть и бестелесные, но имеют определенную атомарную структуру. Поэтому при заданных параметрах расщепить его по ветру не составит труда, - самодовольно ответил Мастер. - Вот, возьмите эти очки. С ними вы сможете в темноте разглядеть его. А это, - он протянул им по большой игле.- Те самые дротики. Размер сами видите не большой, поэтому подобраться к нему нужно вплотную. Все ясно?
- Да, капитан, - ответила Алена.
- Называй лучше Брюсом, - хмуро буркнул Мастер, - Итак, пошли.
Он открыл дверь, и они оказались все в том же лесу, из которого пара бежала всего около часа назад.
- Нам нужно разойтись, но не очень далеко друг от друга, - тихо произнес Мастер.
Алена, пошла к тому месту, где встретила фантома первый раз, но обследовав все там хорошенько, ничего не нашла. Возвращаясь назад, она заметила знакомый силуэт Мастера.
- Я так все осмотрела, но ничего не нашла. Блин, из-за этих очков я тебя плохо вижу, - она подошла к нему вплотную. - Ты чего молчишь?
Не последовавший ответ, испугал ее, она уже хотела вынуть дротик, но что-то сжало ее руку. Она хотела закричать, но не смогла, ее рот был закрыт. Все, что она могла сделать, так это попытаться вырваться из его рук.
- Алена! - из-за деревьев выбежал Артем.
Тень отбросила Алену и налетела на парня. Завязалась потасовка. Девушка попыталась встать, но боль в колене не позволила ей этого.
- Брюс! Мастер! - только и оставалось ей звать на помощь, того в ком так нуждалась.
Мелькнула еще одна тень. Это был Мастер, одним рывком он бросился к Артему. Взмахнул рукой, и темный силуэт словно разлетелся на кусочки.
- Как твоя нога? Я принесу тебе мазь, не помню где ее достал, но она излечивает за секунду любые растяжения и болячки, - в голосе Мастера чувствовалась забота.
- Сейчас уже болит не так. Буду очень признательна. Вот Теме досталось больше всего. Фантом его почти засосал.
- Не напоминай мне об этом. Это был интересный опыт, но думаю, с меня хватило надолго, - слегка раздраженно произнес парень.
- Ничего привыкнешь. Как я, - задорно отвечала Алена.- Ведь так Мастер?
- У тебя не будет другого выхода, - подтвердил мужчина.
- Надеюсь, они не захотят съесть меня ночью, - ответил Артем, и посмотрев на свои тени они вместе засмеялись.
Серия 2.2
- Алена, к тебе можно? - раздался тихий и немного сиплый мужской голос из-за двери.
Девушка сидела на кресле, поджав под себя ноги, уткнувшись в края халата. Несмотря на солнечный день, шторы были завешаны, и солнечный свет лишь слегка проникал в комнату, слабо пробегая по ее темно-коричневым волосам.
- Я очень извиняюсь, но все же захожу, - мужчина прошел в комнату, - а чего тут так темно?
- Уйди, - тихо ответила девушка.
- Что ты там бурчишь? - он подошел к окну и раздвинул шторы. - О боже!
Девушка смотрела на него заплаканными глаза, под которыми черными пятнами растеклась тушь.
-Уйди, Брюс!...Я в печали, - Алена прищурила глаза. - Это борода что ли? И чем это пахнет?
- Да, это борода. И пахнет от меня, - он сел рядом с девушкой, но увидев, как она поморщилась, решил сесть подальше. - Потом расскажу. Что у тебя случилось? Где Артем?
- Его больше нет, - сухо ответила девушка и отвернулась.
- То есть, нет? Он опять умер? - его сиплый голос прозвучал эхом.
- Дурак, - опять тихо ответила девушка. - Жив он. Просто уехал в командировку.
- Фух! Я даже взмок! - Мастер повеселел и свободно откинулся на диван. - Куда ж поехал?
- Да какая разница? Он меня бросил тут! - голос девушки стал громче, и она повернулась к мужчине. - В Южную Америку.
- А. Можем слетать к нему, - как бы между делом предложил Мастер.
- Нет, - девушка снова прищурилась. - Я еще злюсь. Что это за мерзкая бороденка?
В комнате витало напряжение или это был неприятный запах от Мастера, Алена не решила.
- Да, я поэтому и пришел к тебе. Мне нужна твоя помощь, - Мастер стал серьезнее и наклонился в сторону девушки.
- Я вернусь домой живой? - девушка со всей строгостью посмотрела на мужчину.
- Живой - да. Целой? Не гарантирую...
-Хорошо, - Алена ответила даже слишком быстро, чем ожидал Мастер. - Все равно делать дома нечего. Пойду переоденусь. Потом все расскажешь.
Она встала, и у нее из халата упали бутылки из-под вина. Она удивленно посмотрела на Мастера, потом на бутылки, как будто первый раз их видела.
-Ты мне ничего не хочешь рассказать? - Мастер произнес это как можно более строго, при этом пытаясь что-то настроить на панели приборов.
- Нет. А разве должна? - девушка, приведшая себя к тому моменту в порядок, стояла чуть дальше у стеллажей с разными инструментами. - Этого тут раньше не было, - тихо заметила она. Лучше ты мне расскажи, зачем я тебе? Откуда борода и почему ты такой потрепанный?
- Даже не знаю с чего, и начать, - начал, было, Мастер.
- Да уж, начни с чего-нибудь, - язвительно перебила его девушка.
Мастер с укором посмотрел на нее.
- А чего ты такая злая?
- Прости, продолжай, - девушка слегка замялась.
На минуту между ними повисла пауза.
- Меня только что выпустили из межгалактической тюрьмы, - протараторил Мастер, не отводя глаз от Алены.
- Чего?! - от удивления девушка выронила какую-то деталь из рук.
- Не трогай там, пожалуйста, ничего! Да. Попался на ерунде! - последнюю фразу Мастер произнес несколько тихо, пытаясь уменьшить собственную вину.- Это произошло на Милдурине. Я тихо, совершенно никому не мешая, проводил исследования в каких-то развалинах. Кто ж знал, что это их священное место, где они приносят жертвоприношения своему богу. В общем, я сорвал эту церемонию. Теперь они считают, что скоро им придет конец света. Я еще легко отделался: если бы не Эльза, меня бы казнили.
- Ого, а Эльза молодец. Зря время не теряет, - все так же язвительно продолжала девушка.
- Я начинаю жалеть, что взял тебя с собой, - слегка растерянно произнес Мастер, глядя прямо на девушку.
-Прости, мне сейчас станет плохо. Подожди минуту, - девушка быстро выбежала и через несколько минут вернулась. - Итак, тебя хотели казнить, но ты тут цел и невредим. Правда абсолютно с дурацкой бородой и пахнет от тебя как от слона. Еще ты сидел в тюрьме, но теперь ты на свободе. И этому поспособствовала Эльза. Что она такого сделала?
- Да ничего такого. Просто упомянула ангелов и то, что это я почти полностью их уничтожил.
- Вот оно что. Как-то уж больно часто Эльза стала играть решающую роль в твоей жизни. Ты так не считаешь?
- Не думаю, что это так. Во всяком случае, в одном деле она мне не поможет, - Мастер широко улыбнулся и подошел к девушке. - Понимаешь, пока что меня выпустили под залог, при одном условии: я приведу кого-то, кто поручится за меня, пока я не выполню свою часть сделки.
- Какой еще сделки?
- Вот тут самое интересное. У Милдуринской республики есть один интересный засекреченный объект, в котором хранится что-то важное и нужное регенту верховного совета. Я будучи крайне любопытным согласился достать, это что-то. А поскольку выпустить они меня просто так не смогут, мне нужен поручитель, то есть ты, - договорив это, он подвел девушку к двери и распахнул ее.
- Да уж, в целом-то понятно, но почему ты просишь меня, а не Эльзу, - немного грубо спросила девушка.
- Потому что с тобой мы друзья, я верю тебе и доверяю свою жизнь, - мягким тоном ответил ей Мастер.- Кроме того, спасти твою жизнь, будет для меня стимулом больше, чем спасти жизнь Эльзы.
- Что, прости, - удивилась Алена и только сейчас заметила, что они стоят у входа в большом зале. Вдоль главного прохода, от самых дверей до конца зала, где восседал верховный совет, тянулись огромные резные колонны. Судя по рисункам, это было повествование об истории этого народа. За колоннами стояли люди в капюшонах, скрытые в тени зала, увидев гостей, они зашептались на непонятном языке.
- Милдурианцы - человекоподобная раса, лишь некоторые особенности отличают их от нас. Таблетка, в твоей голове сейчас адаптируется, и ты начнешь понимать их язык, - тихо пояснил Мастер, заметив смущение девушки.
- Почему мне кажется, что ты снова втянул меня в какую-то жуткую авантюру? - так же тихо ответила ему Алена.
Пройдя через весь зал, они оказались перед изогнутым столом, за которым сидело 13 членов верховного совета. По внешности они почти не отличались от людей, лишь их глаза: полностью черные у мужчин и полностью белые у женщин - выдавали в них представителей другой расы. Алена заметила, что все члены совета были рыжеволосы и у женщин, которых оказалось большинство, были странные конические прически. Недоходя около 2 метров до стола пара остановилась.
- Ваше благородие, я, как и обещал, прибыл исполнить наш договор, - максимально учтиво и громко произнес Мастер. - Это - моя спутница. Она готова положить свою жизнь, за мое поручительство.
- ЧЕГО? - Алена сама того не ожидав, произнесла это настолько громко насколько можно.
Члены совета поморщились, но ничего не ответив, уставились на пару.
- Можно тебя попросить постоять, молча? - мужчина, дернув Алены за руку, приблизил к себе и произнес это очень тихо, - Они глухие, поэтому не услышат. Они всего лишь наденут на тебя ошейник, который в случае моей неудачи отрежет тебе голову, - Мастер продолжал так же тихо и спокойно, как бы между делом.
- Я конечно безумна рада, что ты о себе такого высокого мнения, что даже не рассматриваешь варианта не справится с заданием, но вероятность потерять свою голову меня не очень устраивает, - Алена была удивлена и слегка раздражена.
- Почему вы замолкли? - произнес на вид самый старый и сморщенный член совета.
- Ждали вашей реакции, - учтиво продолжил Мастер, - Сия юная особа, говорила мне насколько это для нее большая честь.
- Ничего подобного! - Алена постаралась крикнуть это как можно громче, но Мастер сжал ее руку, и та лишь пискнула от боли.
- Алена, я тебя очень прошу, помоги мне,- тихо произнес мужчина,
Девушка лишь яростно посмотрела на него ничего не ответив. Тем временем старик махнул рукой, и молодая девушка с такой же конической прической вышла из тени и надела на Алену металлический холодный ошейник с красной полосой посередине.
- Мы отправим вас туда прямо сейчас, у вас есть карта, а ошейник будет светиться при приближении к месту хранилища. В нем вы найдете металлический ящик, который и нужно вернуть нашему регенту. Вам все понятно? - спросил старик напоследок, причем по тому, что они в ту же секунду оказались в темном затхлом и холодном помещении, его это совершенно не интересовало.
- Кхм, кхм, - Алена пристально посмотрела на Мастера. - Ты не хочешь мне объяснить ничего?
- Эм, - мужчина, зажал верхнюю губу, повертел головой. - Пожалуй, стоит, - наконец ответил он, отойдя чуть в сторону. - Тут довольно темно, - но взглянув на девушку, чья голова подсвечивалась слабым красным светом, решил объяснить ей всю ситуацию. - Не волнуйся, все будет хорошо. Я максимально быстро найду то, что мне необходимо, и ты будешь в безопасности.
- Брюс, - голос Алены был подавлен, она обернулась, посмотрела по сторонам. - Где мы хоть?
- Это бывшая космическая станция припроторианцев, военная база, если быть точным.
- Прироторианцы....это те, чью планету ты взорвал?
- Да. Задолго до своего падения, это была высокоразвитая раса, возможно, самая развитая в известной мне половине вселенной. Но после их частичного уничтожения, их наследие разобрали по кусочкам. Вот эта база, была оккупирована войсками Милдуриана, но что-то пошло не так. Половина персонала погибла, а вторая сошла с ума. Теперь это для них это засекреченный объект, который будучи оснащенным всяким разным оружием, не может попасть в чужие руки, но и использоваться по предназначению. Загадка этой станции заставляет мое тело зудеть.
- Я попрошу тебя без лишних подробностей, - девушка была явно недовольна происходящим. - Ты слышишь? Что это за скрежет? Где мы вообще? Почему тут так тесно? И нет окон?
- Не нервничай, - тихо и умиротворенно успокаивал ее Мастер.
Скрежет все усиливался. Послышались стуки и стоны. Алена была напряжена и прижалась ближе к Мастеру. В этот самый миг часть стены отвалилась. В проеме стояла молодая красивая блондинка, в темном кожаном костюме, с собранными волосами в тугой пучок.
- Эльза?! - Алена была крайне шокирована ее появлением здесь.
- Твой удивленный писк как всегда доставляет мне уйму удовольствия, - самодовольно съязвила блондинка.
- Я попросил Эльзу помочь мне разобраться, что тут к чему, она проникла сюда раньше нас и ждала, пока мы тут не появимся. Корабли этого типа настоящие лабиринты, мне бы не хотелось заблудиться тут и чего хуже потерять тебя, - сказал он, выходя в широкий, длинный и темный коридор.
- Но ты мог сразу взять ее и нацепить ошейник и ...- от возмущения Алена начала очень быстро и немного невнятно тараторить.
- Не гуди, девочка. Считай, что ты счастливый амулет Мастера, - язвила Эльза, не переставая.
- Эльза, прекрати! Не слушай ее, это так лишь отчасти, - пытался исправить положение мужчина.
- Ах, так! Ну, тогда и ищите тут что хотите, но без меня! - нервы сдали, и девушка быстрым шагом зашагала вперед и скрылась во мраке коридора.
- Алена, стой! - крикнул Мастер и бросился за ней.
Он прошагал вперед и потерял девушку из вида. Казалось, что она только что была рядом, но вот ее уже нет. Пройдя дальше, он дошел до развилки, где-то за спиной говорила Эльза. Поворот налево и направо. Слева доносятся какие-то звуки. Туда!
- Обещала же больше с ним не связываться. Куда они разбежались? - нервно бурчала Эльза себя под нос, поворачивая направо. - Плакса еще эта!
Она остановилась. Чуть еле слышимый шорох за спиной, тяжелое дыхание. Девушка из рукава достала кинжал и приготовилась. Тот, кто был сзади не приближался. Эльза обернулась, и ее охватил страх. Из тьмы на нее смотрели 2 пары красных глаз. Слегка различимая фигура мужчины приближалась к ней, но из тени, как и не вышла. Тело было словно сковано, она не могла и пошевелится. Лишь пересилив себя, она начала постепенно отходить назад. Сделав несколько таких шагов, при следующем шаге она понимает, что под ногой пустота. Не удержав равновесия, она падает в пропасть, в последний момент, ухватившись за край обрыва. Послышались приближающиеся шаги.