- Если меня об этом просите Вы, господин ректор, не откажу. Но парень слишком избалован вниманием к своей неотразимой персоне. Он прекрасно знает, что все его ляпы и грехи спишутся за красивый внешний вид.
- Ну, это ведь нетрудно откорректировать! - Олерин уткнулся тяжелым взглядом в глаза сына Клана Драконов. Образ Юори поплыл, слегка меняя очертания и собираясь снова. Теперь красавчик Юори являлся обладателем немного курносого носа и чуть измененной линии бровей. Вполне узнаваемое лицо, но теперь красавцем его можно было назвать с большой натяжкой. Все действие произошло настолько быстро, что никто не заметил, в том числе, и сам Юори.
- Но ведь больших червяков легко победить! - Нетерпеливый Лиорин опять вылез вперед.
- Не забывай, мальчик, что мы находимся в проявленном мире. - Ответил Эрайен по старой преподавательской привычке. - Здесь они приняли тот облик, который наиболее соответствует нашему представлению об их сути.
- А на уровне Древа?
- Огромные черные воронки, засасывающие в себя свет, силу, эмоции, мысли - все то, чем жив наш мир. Они - порождения Хаоса, стремящиеся вернуть произнесенное слово в изначальную немоту и безвременье.
- Неужели Демиургу так сложно поставить барьер этим чудовищам?
- Ставят, малыш. И Творец, и Боги. Но окончательно уничтожить их может только само Древо. Оно рождает в сотворенных мирах замечательных существ, называемых Хранителями. Вот они, силой своего света, могут пережечь вечную черноту Даймонов.
- Но, выходит, что наша борьба обречена? И мы все равно погибнем?
- Нет, не обязательно. Мы можем изгнать тварей Хаоса за пределы нашего мира, уничтожив физические носители. А Боги запечатают ось.
- А Хранители? Может, их можно позвать?
- Не знаю, Лиорин. Это слишком высокие энергии даже для меня. К тому же, насколько могу предположить, в нашем Древе их очень мало, раз они прозевали нескольких даймонов в одной сфере бытия.
- Но почему, господин ректор? Наоборот, из-за опасности, исходящей из Тьмы, их должно быть много, раз они - воины Света!
- К сожалению, их можно убить силами Хаоса. А рождаются они редко...
- У меня вопрос. - Поднял руку Луисо Ромьенус. - Каким образом нам сражаться? Магией - нельзя, поскольку выпьют...
Ректор согласно кивнул.
- Огнестрельным оружием?
- Нет, Луисо, - ответил Олерин. - В огне - сила проявленного мира. Посему только старинными методами: мечами, луками, арбалетами. Причем, придется постоянно контролировать свои чувства и мысли. Голова должна быть пустой и холодной. И мы, древние маги, будем драться на равных с вами: ручками и ножками.
- А вдруг даймоны останутся на том континенте? - Робко предположил юный Майрин, сын Кейрина из Клана Оленей.
- Тогда это упростит многое! - Рассмеялся ректор и собственноручно разлил присутствующим марочное вино. - За наш мир, господа!
Когда все молча выпили, Луисо свел рыжие брови у переносицы и сказал:
- Пора готовить армию!
А Саэрэй стукнул ладонью о столешницу:
- Наш клан задавит их с воздуха!
- Магия, мой друг! Вероятно, сражаться с ними мы сможем только в этом облике, данном Богами.
- И что, остается только махать мечом?
- Да. Так что необходимо срочно готовиться.
- На собрание Глав Кланов пригласили гномских и эльфийских королей? Тех, кто живет в горах и лесах, а не на клановой земле? - Поинтересовался Альеэро.
- Да, пригласили.
- Так где и когда предполагается высадка войска противника?
- Я не успел рассказать. Скоро на море начнется зимний период бурь, поэтому их корабли не выйдут из своих гаваней. Так что нападения стоит ожидать в срок цветения или завязи. У нас еще есть время, господа.
- Задали вы нам задачу! - Грустно подпер голову рукой Саэрэй. - Не успел порадоваться новому сыну и свадьбе племянницы, сразу приходится огорчаться!
- Кстати, - Олерин отпил вино и взглянул на Сааминьшей и Ромьенусов. - Мальчик Иржи, понятно, принят своим родом и не только. Семья Ромьенусов тоже дала ему свое имя. А второй, Йожеф? Вы задумывались о его судьбе?
- Мы предлагали ему быть членом нашего клана. - Ответил Эрнаандо. - Но он отказался, мотивируя это тем, что в своем мире был обычным человеком и не достоин, в отличие от Иржи, носить такое высокое и благородное имя.
- Это неверно. Его обязательно надо привязать к этой земле. - Задумчиво произнес Эрайен. - Он должен чувствовать, что его родина - здесь. И все, кто с ним рядом - близкие и родные существа. Его вселенная не может крутиться только вокруг Сааминьша. Когда-нибудь он полюбит женщину, которую захочется привести в свой дом...
- Герин, - Олерин взглянул на брата, - со мной на эту тему говорил мой ученик Тонимэл. Он сказал, что очень виноват перед мальчишками. Сказал, что сделал большую глупость и хочет загладить ее, усыновив Йожефа. К тому же, это он отметил особо, уши у парня абсолютно эльфийские.
Все засмеялись, вспомнив растущие перпендикулярно голове лопушки Фаркаша.
- А согласится ли он? - Засомневался Риалон. - Парни с такой скоростью от Вашего эльфа удирали...
- Я предлагаю послушать эльфа, а затем вызвать ребят. А вообще идея правильная. Стоит попробовать. - Задумчиво произнес Альеэро.
Олерин прикрыл глаза, вызывая своего Ученика в кабинет ректора. И уже через пару минут Дина просунула в кабинет голову:
- Господин Эрайен, там господин Теридель. Говорит, его ждут.
- Да, пусть зайдет.
Дина открыла дверь шире:
- Прошу!
Аккуратно одетый и причесанный светловолосый эльф вошел внутрь и встал у порога.
- Доброго всем дня! - поздоровался он.
- Господин Эрайен и остальные, присутствующие здесь гости, - произнес Олерин, - принимают самое непосредственное участие в судьбе мальчиков и желают знать, насколько серьезны твои намерения в отношении несовершеннолетнего Йожефа Фаркаша.
Эльф поднял глаза и посмотрел на именитых гостей открытым взглядом.
- В свое время я не совсем честно поступил с ребятами, обещая в награду за помощь попросить у господина Риалона рекомендации в Академию, но не сделал этого, мысля получить выгоду от них для своего дела. Но, побывав на другом материке, я вдруг понял, как важна для каждого из нас Родина, семья, Клан. Наша земля, в конце концов. Эта война затронет всех. И мужчин, и женщин, и детей. Я знаю, что Иржи - Дракон Сааминьш. А у Йожефа нет никого, в том числе, собственного дома. И я хочу дать ему имя своего рода. Чтобы мой одинокий дом стал домом и для него, а я - ему отцом.
- А твоя семья? Кстати, от эльфийских лесов через два дня будем ждать Королей. Тебе нужно согласие Его Величества?
- Небольшой денежный взнос решает многое. Думаю, он с удовольствием познакомится с еще одним внуком.
Змеи, Олени и Драконы с интересом посмотрели на эльфа.
- Но я уже давно живу один и влияния на правящую семью не имею. Идеи Светлого леса перестали вдохновлять меня еще в юности. - Скромно пояснил он.
Олерин скосил взгляд на брата:
- Зовем мальчишек?
- Дина, Сааминьша и Фаркаша ко мне в кабинет!
Через минут пятнадцать появились несколько помятые и запыленные мальчишки.
- Отчего в таком виде? - Грозно нахмурил брови ректор. - Умыться и переодеться не пробовали?
- Извините, господин Эрайен, - ответил, принимая ответственность, как всегда, на себя, Иржи, - с Йожефом никто из светлых не захотел жить, мотивируя тем, что он - простолюдин. Завхоз выделил ему отдельную комнатушку под лестницей, а там грязно!
- И вы убирали пыль ручками?
- Ну что Вы, господин ректор! Конечно, магией! В каждой комнате, высказавшей недовольство, разместили по кучке.
- А пылинки к полу приклеили. - Улыбнулся Фаркаш. - Убираешь - они тянутся, словно сопли, и возвращаются на место.
- Значит, загрузили народ домашним заданием? А что с одеждой?
- Ну, мы их сначала попинали... И они нас. Немного.
- Значит, знакомство с белой частью студентов уже состоялось? А в твоем крыле, Сааминьш?
- У меня все в порядке. - Серьезно ответил Иржи. - Сосед отмывает закопченое окно. Я обещал проверить чистоту стекол, когда вернусь.
- Нужды нет спрашивать, кто нарывался?
Иржи похлопал ресничками и пожал плечами, кинув удивленный взгляд на Юори:
- И он тоже?
- Только в отличие от ваших соседей, он вполне отдавал отчет, в чьем обществе находится. Но мы вызвали вас не за этим.
- Что-то случилось? - Иржи посмотрел в глаза Альеэро. Тот отрицательно качнул головой и улыбнулся.
- Здесь присутствует эльф Тонимэл Теридель. Он очень хочет с вами поговорить.
Парнишки обернулись и увидели стоящего сзади них эльфа.
- Здравствуйте, ребята! - Волнуясь, сказал он. - Рад видеть вас снова.
- А мы так не очень. - Сказал Йожеф. - А в Академию мы и без тебя попали.
- Я рад. - Эльф сделал шаг. - Иржи, Йожеф, хочу попросить у вас прощения. Не знаю, что на меня нашло тогда, но я привез вас к себе, чтобы дать убежище, кров. Чтобы вы обрели дом. Но иногда самые лучшие помыслы бывают исковерканы глупым, непродуманным шагом. Поэтому от всего сердца прошу: не держите зла!
И Тонимэл опустился перед ними на одно колено, нагнув голову и поднеся скрещенные пальцы к губам.
- Эй, Тони, перестань! - Йожеф подошел к нему и положил руку на плечо. - Хорошего ведь все равно было больше! А от ошибок не застрахован никто.
- Йожеф! - Эльф, не поднимаясь, взял руками ладонь парня. - Я хочу сделать тебе предложение...
- Надеюсь, не руки и сердца? - Засмеялся мальчишка, а за ним - все остальные.
- Почти. Я хочу предложить тебе свое имя и свой дом. Я хочу тебя усыновить. Подожди, ничего не говори! - Тони приложил указательный палец к полуоткрытым губам парня. - Тебе же понравилось у меня? Ты сможешь возвращаться туда, когда захочешь. Тетка Ингра, когда узнала, зачем я отправляюсь в Вожерон, обещала на каникулах испечь для тебя самые вкусные ватрушки. Она снова вернулась, представляешь? А море! Вам с Иржи оно так понравилось!
- Да мы можем остановиться и у Риалона. - Иржи пожал плечами. - Они нам всегда рады.
Альеэро поманил пальцем Иржи, и когда тот подошел, обнял за плечи и шепнул на ухо:
- Не мешай!
Иржи кивнул и доверчиво прислонился к Змею.
А Тонимэл продолжил:
- Вернувшись домой, я увидел, что без вас, ребята, мой дом осиротел. Знаете, я всегда хотел иметь любящую, живущую общими интересами, семью. Но мои лесные родственники слишком кичатся своим благородством, чтобы обращать внимание на такие мелочи, как любовь, счастье, радость общения... Поэтому я ушел жить в земли Кланов. Занимался расследованиями, поскольку в этом деле никогда не бываешь один. А познакомившись с вами, я вдруг увидел, как могут заботиться друг о друге такие разные, но беззаветно преданные друг другу мальчишки, как могут уважать один другого и любить. Я никогда раньше не работал с детьми Кланов. Но узнав вас, я понял, какой должна быть настоящая семья. Это когда отец, - он кивнул на Саэрэя, - несмотря на размолвки, ищет своего сына, готовый начать отношения сначала. Когда просто сосед готов порвать за ребенка тебя на кусочки...
- Ты же не просто? - Не удержался Иржи, шепнув на ухо Альеэро. Тот лишь крепче прижал к себе хрупкое мальчишечье плечо.
- Поэтому прошу, Йожеф, - продолжил Тони, - не отказывай мне. Ты можешь подумать, но мы с тобой даже внешне похожи!
Эльф приподнял волосы, и все увидели миленькие оттопыренные уши.
- И это самый главный аргумент! - сквозь общий смех подтвердил Олерин.
Когда все отсмеялись, Йожеф спросил:
- Зачем это надо тебе, я понял. Но есть ли у нас что-то общее? То, что объединит нас в семью?
- Ты и твой друг любите путешествовать. Я покажу вам настоящие эльфийские леса, сверкающие горы и гремящие струями водопады. Вы видели только цивилизованную землю. Я научу вас любить природу этого мира, поскольку она прекрасна! Ты, Йожеф, узнаешь наши предания. Ведь вполне возможно, когда-то в других мирах, у нас были общие предки!
- Господа! - Спросил Фаркаш детей Кланов. - Вы не будете возражать, если я приеду к вам в гости со своим отцом?
- Почтем за честь! - дружно ответили они.
- Олерин, надо провести обряд. - Сказал Герин Эрайен. - И чем быстрее, тем лучше.
- Боишься, разнесут стены Академии?
- После троицы Змеев - нет, но для самого Йожефа и окружающих студентов - это очень важно.
- Тогда не будем тянуть пыль за клей.
Ректор встал и вышел к Тонимэлу и Йожефу.
- Встаньте на колени и соедините руки. Наклоните головы. Хорошо. Итак, властью и силой Мира спрашиваю тебя, эльф Тонимэл, сын королевского дома Теридель, готов ли ты взять на себя ответственность за несовершеннолетнего белого мага Йожефа Фаркаша и дать ему свое родовое имя? Принять сего отрока в качестве сына, беречь, воспитывать, учить и опекать его?
- Да, согласен. - твердо сказал Тони, пожав повлажневшую от волнения руку парня.
- Согласен ли ты, белый маг Йожеф Фаркаш, принять эльфа Тонимэла Териделя отцом, уважать, прислушиваться к его советам, помогать в его делах и опекать в старости?
- Согласен. - Тихо ответил Йожеф.
- Прошу Тебя, Сила Земли, освятить этот союз отца и сына!
Герин Эрайен вытянул над склоненными головами ладони чашечками вверх.
- Да пребудет с вами мир!
И тут же прямо из воздуха в руки ректора потек яркий солнечный свет. Он переливался и брызгался искрами, словно вода или жидкий огонь. Старый друид соединил руки вместе и, перевернув их, вылил свет на сплетенные пальцы эльфа и человека. Яркое сияние на миг охватило их обоих и медленно угасло.
- Земля приняла ваши обеты. Теперь вы - одна семья. Тонимэл и Йожеф Теридель. Отец и сын. На веки вечные. Встаньте!
Тонимэл и Йожеф поднялись, счастливо улыбаясь друг другу.
- Я не знал, что ты из семьи королей! - Йожеф заправил за ухо выбившуюся из короткого хвостика белую прядь.
- А то бы что? - Ехидно спросил Тони и обнял парня за плечи.
- Спасибо! - прошептал тот, уткнувшись эльфу носом в плечо.
- Смотрите, у Йожефа глаза стали зелеными! - удивился недалеко сидящий Лиорин.
- Конечно, раз отец у него - эльф! - рассмеялся Эрайен.
- Но я не стал друидом. - Тихо возразил Тонимэл.
- Пока жив твой настоящий отец, для тебя не будет обряда. И не забудь, теперь ты - не один и отвечаешь не только за себя!
Тем временем Иржи вглядывался в лицо друга.
- Мне нужно будет снова привыкать к тебе, Йожеф. Ты стал таким красавчиком! Настоящий эльф! Круто! Теперь всем задавакам со старших курсов буду говорить, что мой друг - из королевской семьи. Пусть проникнутся и взгрустнут о собственной неполноценности! И еще я хочу как-нибудь тебя написать... Я так рад за тебя, друг!
Глава вторая. В которой воюют, дружат, открывают тайную комнату и делятся страшными секретами.
Вскоре после окончания обряда господин ректор отпустил ребят в корпуса с вытребованным у них обещанием, что приезжающие после каникул студенты и первокурсники-новички не пострадают физически. А если все же такое случится, ни в коем случае не заниматься самолечением, а сразу отправляться в медпункт. И вообще, на первом этаже каждого корпуса общежития: и белых магов, и темных, висит доска с правилами и внутренним распорядком. Его необходимо выучить.
- Зачем? - поинтересовался Иржи.
- Затем, что когда тебя поведут отрабатывать очередную провинность, дежурный обязательно зачитает, какой пункт ты нарушил. Тогда уже не придется округлять глаза: "а что я такого сделал и где это написано", а четко будешь знать, что получил по заслугам. - Улыбнулся ему Эрнаандо. - И вообще, работа на кухне или теплицах закаляет характер.
- А если они на нас скопом? - Поинтересовался Йожеф, теперь с гордостью носящий фамилию Теридель.
- Значит, все вместе будете оттирать заляпанные побелкой аудитории. Не переживай, парень, работы в Академии много! - Рассмеялся господин Эрайен.