-- Значит, мысль такая возникает, - помрачнел вампир. Тьма вокруг Вейранара начала сгущаться, обретая плоть.
Вот, черт, опять эта штука с глазами и щупальцами.
-- Я голоден, вампир, - ту же сгорбился лимор, - Ты-то должен понимать, что это значит, но я клянусь, что не причиню ей вреда и выйду, как только мы покинем крепость.
Я покосилась на Арису. О чем-то усердно размышляя, драконница свела брови на переносице.
-- Я согласна, - наконец сказала она, - Ему все равно здесь не пройти - он слишком большой, а бросить его здесь мы не можем. Пусть вселяется.
-- Ты уверена? - Вейранар скрестил руки на груди, явно не желая, чтобы мы узнали о его мыслях. Возможно ли, что Вейран и сам бился над дилеммой, как такому гиганту пройти по узкому коридору с низкими потолками, где и вампиру-то приходилось идти слегка согнувшись.
-- Да, - расправив плечи, кивнула Ариса, - Я согласна.
-- Вей, пойдем отсюда, а? - устав висеть на руках Арисы, я прислонилась к косяку, - Мне здесь, знаешь ли, неуютно.
-- Что ж, раз уважаемая Дай'Магриард не возражает, - облегченно выдохнул Вейранар и отступил в сторону.
Ханган посмотрел драконнице в глаза и мгновенно растаял, превратившись в невесомую сверкающую пыль, которая подлетела к Арисе и тут же втянулась в слизистые ее глаз. Женщина часто заморгала. Потерла веки.
-- Ну, как? - не удержалась, и спросила я ее.
-- Странно, - повращав глазами, ответила Ариса, - Я его почти не чувствую.
-- Потому, что он сдерживается, - подошел к нам Вейран, - Будь осторожна, Ариса. Почувствуешь тяжесть или жжение сразу зови - я его из тебя вытащу.
-- Вей, Вей, а там? - дернув друга за рукав куртки, указала на дверь в пыточную.
-- Где? - посмотрел в ту сторону Вей, - Там нет никого.
-- А кто же тогда стонет?
-- Никто.
-- Как никто? - нахмурилась я.
-- Да, так. Обычная слуховая иллюзия для устрашения.
-- Уф, - облегченно выдохнула, - А я-то думала... Тогда давайте уже отсюда выбираться.
***
Толпа, ожидающая нас у ворот, почтительно расступилась. Вей поднял руку с каменной пластиной к лучу света, бьющему из вершины ворот и подвесной мост со скрежетом начал опускаться. На мгновение я испугалась, что начнется давка, но спасенные, словно послушное стадо, дожидалось команды пастуха. Вей подхватил нас с Арисой под руки и тихо шепнул:
-- Идемте, девочки.
Мы вышли первыми, остальные робко потянулись следом.
-- Вей! Иш! - к нам на встречу шел Грандирэль в сопровождении вампирского отряда.
-- Где Чисс? - потребовала я, когда они подошли достаточно близко, чтобы не кричать.
-- Остался в лагере. Извелся совсем пацан. Пришлось усыпить.
Я скривилась, вспомнив, как шахниры усыпили меня. Мерзкая же это штука - магия.
-- Держи ее Гран, - передал меня темному Вейранар и представил ему драконницу, - Это ланнэрре Ариса Дай'Магриард, а внутри нее лимор. Ишь, как там его зовут?
-- Ханган.
-- Ханган? - глаза Грана стали в два раза больше.
-- Ты его знаешь? - заинтересовались мы втроем.
-- Конечно, знаю! Он мой троюродный кузен по отцовской линии. Мы думали он погиб!
-- Его шахниры поймали, - смущенно ерзая на руках эльвафа, пробурчала я, - и держали на нижних этажах. А чтобы не сбежал, дверь сделали литую, без окошек.
-- Вот значит как, - фиалковые глаза погрустнели, - А его родители уже отчаялись его найти.
Гран обратился к Арисе.
-- Не переживайте ланнэрре, Ханган порядочный лимор, он не причинит вам вреда. Я сейчас займусь Ишшари, а потом им. Потерпите немного.
Грандир легко подкинул меня в воздухе, от чего я испуганно взвизгнула, и понес к лагерю.
-- Гран, разги тебя раздери, что ты делаешь?!
-- Дурачусь. Не видно, что ли?
-- Не делай так. Меня сейчас от любого резкого движения хочется на изнанку вывернуться.
Фиалковые глаза внимательно посмотрели на меня. Гран недовольно цокнул языком.
-- Успели, все-таки, нацедить, темные отродья. Ничего, я тебя быстро на ноги поставлю. Отдохнешь, поспишь денек, и будешь, как новенькая.
Мы помолчали.
-- Ты уж прости меня, Тари, - вздохнул Грандирэль, - Я вел себя, как ребенок.
-- Ничего, Гран. Все в порядке.
Но Грандир не слушал - ему нужно было высказаться.
-- Когда ты пропала, я места себе не находил - всю Нижнюю Даргардию оббегал. Потом записку от Вея получил и за голову схватился - ведь если бы не моя детская обида, ничего бы этого не произошло. Так что я порошу у тебя прощения... И давай снова будем друзьями.
Я слабо улыбнулась.
-- Хорошо, Гран. Я прощаю тебя. Снова друзья?
-- Да, - просиял эльваф, - друзья.
Ну, вот и хорошо, хотя бы на время все уляжется. Да, я давно не девочка, чтобы верить в эту подростковую чушь, но будем надеяться, что я вернусь в настоящее раньше, чем до Грана дойдет, что его попытки превратить любовь в дружбу, приведут к тому, что ему будет только больнее.
-- С Чиссом все в порядке?
-- Да, что с ним будет?! Загипнотизировал слабую девчонку, она его и вытащила. Увела прямо из-под носа у магистров.
-- Где она сейчас?
-- Не знаю. Чисс ее куда-то отправил, но со мной он говорить отказывается. Тебя ждет.
До лагеря добрались быстро. Гран даже запыхаться не успел. Он усадил меня у костра и взволнованно поинтересовался:
-- Ты ела?
-- Нет.
-- Сейчас что-нибудь приготовлю.
-- Хорошо. И, Гран... пока никого нет, что-нибудь из металла... ненужное.
-- Сейчас поищу.
Грини, свернувшись калачиком, нежилась в язычках оранжевого племени, тихо попискивала, но не просыпалась. Чисс лежал рядом, укрытый чьей-то курткой и тоже сладко посапывал. Я улыбнулась и легонько погладила темноволосую головку. Теперь и отдохнуть можно. Чисс в безопасности.
Положив под голову чей-то мешок с одеждой, поджав ноги под себя, чтобы босые ступни скрылись в складках многослойного наряда, закрыла глаза и мгновенно провалилась в бархатные грезы. Давно мне так сладко не спалось. Я наотрез отказалась просыпаться, даже когда Гран начал трясти меня за плечо. К богам эту еду - мой организм требует отдыха.
***
Я бессовестно продрыхла весь день и всю ночь. Открыла глаза ранним утром. Рассвет только начал зарождаться, так что было еще темно.
-- Проснулась? - мужской голос, застал меня врасплох. Моментально выпустив когти, я резко села, и приготовилась защищаться. Ну, здравствуй, паранойя!
-- Надо же, уже и когти научилась выпускать. Мне тебя и учить-то будет скоро нечему.
-- Ты!! - зашипела я.
-- Тихо, звездочка моя, разбудишь ребенка.
Я покосилась на мирно спящего Чисса и удивленно приподняла брови. Драконыш лежал полумесяцем там, где еще недавно лежала моя голова.
-- Какой заботливый, - умилилась я. Стерла улыбку с лица и зло зыркнула на сидящего напротив мужчину, - Где ты был? Я всюду тебе искала.
-- Знаю, Ниночка, - в уголках небесного цвета глаз, появились морщинки, - Прости, что сразу не явился на зов. Занят был.
Я подалась вперед, пытаясь сократить разделяющее нас расстояние. Огонь мне не помеха. Только бы дотянуться.
-- Макс, давай вернемся назад. Не надо ничего менять. Мне очень нравится Фран. Он признался мне в любви, и моя драконья ипостась подтвердила, что это правда. Я хочу сказать ему - да. Я хочу выйти за него замуж. Пожалуйста, Макс. Не отнимай его у меня. Я ведь тоже эксперимент. Меня тоже, вроде как, не должно быть. Макс не убивай Франа. Может он и не дракон, но если вы с Шазурой...
-- Так, Нина, подожди, - нахмурился белокурый бог, - Что ты такое говоришь? С чего ты решила, что я хочу убить Франчиаса? Кто тебе такое сказал?
-- Эрмиадида... Она сказала...
-- Эримиадида? - светлые брови сложились домиком, - С этого момента поподробней. Что она там тебе наговорила?
Тяжело вздохнув, я рассказала все, что произошло со мной с момента моего возвращение на Орни'йльвир, так чтобы Макс проникся и понял, что я очень хочу вернуться назад, в наше время. Пока изливала душу, Максенс хмурился, поджимал губы, качал головой, всем своим видом показывая, что ему не все равно, вот только лицо у моего божества становилось все мрачнее.
-- Ниночка, прости меня, - когда совсем выдохлась, сказал Макс, - Это все я виноват.
Что ни говори, а приятно, когда мужчина признает свою вину. Бывший, зараза, предпочел сбросить вину на чужие плечи, тое есть на мои.
-- Макс...
Но он перебил меня.
-- Я никак не думал, что она втянет тебя в наши семейные дрязги. Ладно, я - мне не привыкать, но ты... Шазура очень любит свою мать, но Эрмиадида...
-- Терпеть тебя не может.
Макс поморщился.
-- Это слабо сказано.
Я расслабилась и прекратила пытаться схватить его за руку. Время еще есть. Вернуться я всегда успею, а вот в том, кто виноват в моих злоключениях, хотелось бы разобраться.
-- Макс, что ты ей сделал? За что она на тебя взъелась?
-- В том то и дело, что ничего, - Максенс сердито дернул себя за косу, которую перекинул через плечо.
-- А что тесть?
-- Чей? - не понял бог.
-- Твой.
Макс начал яростно вспоминать, кто такой тесть.
-- Муж Эрмиадиды, - подсказала я.
Глаза белокурого бога просветлели.
-- Нет у нее мужа. Шазура без отца росла.
-- А кто ее отец?
Мужчина озадаченно пожал плечами.
-- Никто не знает, а Эрмиадида молчит, как гнорм на допросе.
-- Ага! - подняла указательный палец на уровень глаз, - Тут то собака и зарыта.
-- Хочешь сказать, что Эрмиадида видит во мне отца Шазуры?
-- Скорей всего.
-- Но я люблю Шази! Я никогда ее не брошу.
-- Очень мило, - хмыкнула я, - Но Эрмиадида ее мать, и ей неприятно, что ее дочь вынуждена жить с таким бабником.
-- Ни-ин, я не бабник, - Макс большим пальцем потер край нижней губы, - Меня таким создали. Не могу я по-другому. Ну, хоть режьте меня. Я же и сам не рад порой, да отказать не могу. Не имею права.
-- Как это? - скептически изогнула бровь.
Максен устало потер глаза.
-- На самом деле, Нин, мы не свободны. Мы - боги низшего уровня, связаны с Орни'йльвиром определенным договором, и вынуждены выполнять свои обязательства, несмотря на собственные предпочтения. Я бог оборотней, меня призывают, когда приходит время взросления. Я прихожу не ко всем во плоти, но к старшим семьям приходится. С парнями просто - силой померились, на охоту сходили, и разошлись довольные друг другом. С девушками... Да, ты и сама знаешь - не все они реагируют адекватно. Чаще как увидят, сразу на шею бросаются. У них гормоны играют, а мне что прикажите делать, я же не каменный?!
-- Смени облик, - предложила я.
Бог грустно усмехнулся.
-- Нин, для оборотней внешность не самое главное. Вспомни, о чем ты думала, когда подсматривала за купающимися мужчинами.
-- Я тебе об этом не рассказывала! - смутилась я.
-- А мне и не нужно рассказывать. Я прочитал это в твоей памяти.
Я обиженно надула губы. Вот зараза. Я тут перед ним распинаюсь, а он вон как.
-- Не сердись. Я не специально.
-- Знаешь, мог бы и предупредить.
-- Зачем? У памяти нет эмоций, они все в твоем сердце. Если бы ты мне вслух не рассказывала, я бы и не понял, что же тебя волнует. Ну, не сердись. Ничего дурного я в этом не вижу. Зрелище было, выпивка была - повеселились, - Макс на мгновение напрягся, - Только Шази совсем нельзя пить. Голову ей от спиртного сносит.
-- Она любит тебя.
-- И я ее. Но после Земли мы только и делаем, что ссоримся, - Макс обреченно махнул рукой, - А тут еще ее мама масла в огонь подливает.
-- Детей вам надо завести, - вдруг брякнула я, и засомневалась, к месту ли.
-- Я бы с радостью, - обрадовался Макс, и глаза у него засветились, - я люблю детей.
-- А Шази знает?
-- Не-ет... вроде.
-- Думаю, вам стоит об этом поговорить. И как можно скорее. Если я правильно поняла позицию Эрмиадиды, она сделает все чтобы развести вас по разным углам. А сейчас Шазура очень ранима. Ей кажется, что ты потерял к ней всякий интерес.
-- Ничего подобного! - возмутился Максенс.
-- Я тебя, как женщина говорю, - отмахнулась я, - вы ссоритесь из-за того, что Шази чувствует себя брошенной.
-- Я не...
-- Помолчи, пожалуйста. Вот скажи, что она должна чувствовать, когда ты в начале занялся моей судьбой, перекроив ее так, как тебе это было удобно... не делай такие глаза, я не глупая девочка - выводы делать умею... потом переключился на личную жизнь моей драконьей сущности, а теперь еще и в прошлое зачем-то ушел, не сказав, ни слова. Просто взял и ушел. Ну, как тебе такой расклад? Будь ты моим мужем - я бы подала на развод.
-- Но Нина, я не... Я что-то не понимаю. Ты так говоришь, словно я сам виноват, что Шазура начала сердиться на меня?!
-- Именно, Макс. Пойми, Шазура безумно ревнует тебя ко мне. Но не как к очередной любовнице - на них она плюет с высокой колокольни, - знала за кого замуж выходила. Тут дело в другом. Она видит, что ты увлечен мной... Как бы это выразиться...О!... как очередным проектом. И ты уделяешь ему больше внимания, чем ей, и это ее ранит.
-- Я... - замялся белокурый бог, - как-то не задумывался, как все это выглядит со стороны.
При этом брошенный на меня взгляд таил в себе мгновенно рассердившую меня нежность.
-- Все вы мужики одинаковы, - фыркнула я.
-- Ну, раз ты у нас такая умная, - скривился Макс, - Что прикажешь мне теперь делать?
-- Вернемся в настоящее. Поговорим с Шазурой. Попробуем найти компромисс. Возможно, вам стоит начать какой-нибудь совместный проект. Ребенок тоже был бы кстати. Появление внука или внучки отвлекло бы внимание Эрмиадиды. Как тебе такой вариант? Вы с Шазурой довольны и счастливы... И мы с Франом тоже.
Взгляд Максенса стал каким-то обескураженно-недоуменным.
-- Начинаю понимать, почему близняшки так тобой заинтересовались. Но возвращаться нам еще рано.
-- Почему? - нахмурилась я.
-- Вот мы и подошли к важному для тебя вопросу - Франчиас. Я здесь из-за него.
-- Та-ак...
-- Спокойно, - отшатнулся Максенс, так как я шустро преодолев разделяющее нас расстояние, схватила его за отвороты серебристо-белого жилета и резко потянула на себя, - Не собираюсь я его убивать. Даже мысли такой не было.
-- Но-о-о?...
-- Звездочка моя, - Максенсор взял меня за руки и легонько сжал, от чего у меня по коже побежили мурашки, - ты же прекрасно знаешь, что Фран полукровка.
-- И-и? - заерзала я, почувствовав, что вопреки логике, начинаю возбуждаться, хотя, о чем это я, у физиологии нет логики - а жаль.
-- И одна из его ипостасей была заблокирована еще в детстве, - продолжая мягко улыбаться, Макс склонил голову к плечу, и непослушная прядка упал ему на лицо.
-- Ну, да, - раздраженно закатила я глаза, - Он сам мне об этом рассказывал. Он даже не помнит ее. Вроде как забыл, а вспомнить не удается.
-- Да, - кивнул Макс, продолжая держать меня за руки и выводя подушечками больших пальцев на них широкие круги: - А теперь я говорю тебе, что заблокированная ипостась - это дракон. Черный дракон. О-очень редкий вид. Можно сказать вымирающий. В настоящем остался только один представитель чистой крови этого клана - самка.
-- Ик! - вырвалось у меня и я, выпустив лацканы жилета, села на пятую точку.
Глава 4
Неожиданно справа кто-то громко расхохотался, заставив нервно вздрогнуть, и, обливаясь холодным потом, повернуть голову. Вейранар? Вампир сидел на корточках у моего импровизированного ложа и ржал как заправская лошадь, хотя правильнее сказать - конь.