-- Давно подслушиваешь? - усмехнулся Макс, словно это обстоятельство совсем его не удивило, хотя о чем это я - он же бог!
-- Да уж наслушался, - оскалился вампир.
-- А почему ты не спишь? - пискнула я.
Вейранар улыбнулся.
-- Так я ж, как и ты, не по собственной воле в прошлом застрял.
-- А-а!?? - опешила я, не зная, как и выразить свое недоумение вперемешку с возмущением, - Но я думала это и есть твое время!!
-- Нет, Иш. Меня Шагира приглядеть за тобой отправила, но забросила чуть раньше. Я искал подопечную Максенсора, а наткнулся на посланницу Эрмиадиды, да еще и представительницу стального клана. Запутаешься тут с вами.
-- Шагира тоже в игре? - светлые брови чуть приподнялись.
-- Нет, конечно, - Вей непринужденно уселся рядом со мной, вытянув длинные ноги, и едва не угодил сапогом в костер - вовремя отдернул, - Поддержать она тебя решила.
Макс фыркнул.
-- Когда проект начал разваливаться - ушла, а теперь решила поддержать? Вот, скажи Нин, как мне вас понять, женщины?
-- Никак. Нас можно только любить, - выдала я, - А кто такая Шагира?
-- Наша богиня-хранительница, - Вей поскреб в растрепанной шевелюре, - Она у нас и за хранительницу домашнего очага и за защитницу путников.
Я посмотрела на Максенса. Тот скорчил несчастную рожицу. Прямо пожалейте его бедного. Щаз-з. Обойдешься. Интриган белобрысый. Услышав мои мысли, бог только весело улыбнулся.
-- Мы с ней вместе начинали. Нас было трое - Шагира, Красдор и я. Красдор тогда только подумывал стать божеством гнормов, и на предложение поучаствовать в необычном проекте, с радостью согласился. Это ему принадлежала идея использовать первозданный огонь как основу для новых созданий. Так же он занимался внешним обликом и силой Стальных. Шагира же создала совершенно новую, ни на что не похожую структуру способностей, соединив способности разрушения и созидания в одном существе. Я же занимался оборотничеством и боевыми навыками. Шагира ушла первой. Не знаю, почему, но она просто взяла и ушла, не объяснив причин. Так как на ней висела большая часть работы, с ее уходом проблемы посыпались одна за другой. Чуть позже ушел Красдор. И я остался один. Был еще Хивирдас - мелкое божество темных эльвафов, но с ним я работать отказался. Скользкий тип, неприятный.
-- А потом и от проекта ничего не осталось, - усмехнулась я, за что удостоилась тяжелого божественного взгляда.
-- Да, - буркнул он, обиженно поджав губы. Ну, детский сад, ей богу.
-- Не переживай Макс, - участливо подмигнула я разобиженному божеству, - У тебя есть я, а значит, еще не все потеряно. Но если не трудно, мне бы очень хотелось встретиться с этой вашей Шагирой. Вся эта шахнировская муть меня сильно напрягает. Может богиня объяснит, как мне от нее защититься. С Граном мы явно на разных волнах.
Мужчины переглянулись, Макс вопросительно приподнял брови, Вей же сморщился, словно ему на спор предложили съесть килограмм лимонов.
-- Попробую, - сдался вампир, непроизвольно дергая кончик черной косы. Надо бы ее переплести, а то у волос вид неухоженный - нехорошо.
-- Оставляю это на тебя, - с облегчением выдохнула Максенс.
-- Понял, - кивнул вампир.
-- Так, что на счет Франа? - не выдержала я.
Мужчины синхронно озадаченно посмотрели на меня. И что это значит?
-- Она еще не поняла? - приподнял брови Вей.
-- Похоже на то, - кивнул Макс.
-- Что я не поняла?! - возмущенная их поведением, повысила я голос, - Мы говорили о Фране, потом о том, что его заблокированная ипостась - черный дракон. Ты начал говорить о драконнице.
-- Правильно, - улыбнулся этот божественный гад, - О единственной представительнице клана глянцевых черных драконов.
-- Да, - закивала я, - о Ларрани...и э-э-э!!!
Мой взгляд сам собой переместился с ухмыляющейся физиономии бога на Чисса, который продолжал мирно спать, несмотря на шум, который мы подняли. К слову, в лагере спали все, кроме нас троих.
Вейранар снова заржал, увидев, как вытягивается мое лицо. Я посмотрела на него и, отрицая очевидное, замотала головой, он же утвердительно закивал.
-- Его зовут Чисс! - отчаянно воскликнула я.
-- Детская кличка, - пожал плечами вампир, - Чисс в переводе с глиритана переводится как "хвостик". Помнишь, когда мы встретилась на дороге, ты назвала меня Франчиасом. Признаюсь, ты меня сильно удивила, ведь Ларра только мне призналась, как на самом деле зовут сына и кто его отец. Даже Чисс не знает всей правды. Хотя-а именно тогда я и понял кто ты и откуда.
-- Ты обманул меня?! - возмутилась я, расстроенно сцепив пальцы в замок.
-- Нет, Иш. Я тебя не обманывал.
-- Да, неужто! - порывисто вскочила на ноги, - Я думала ты мне друг. А ты!
Вейранар поднялся и обнял меня за плечи.
-- Успокойся Иш, я твой друг, но у переходов во времени есть свои законы. Их жизненно необходимо соблюдать или застрянешь здесь навсегда.
-- Звездочка моя, Вейранар верно говорит, - тут же вмешался Макс, - Никому нельзя до неузнаваемости менять свое прошлое, иначе вернуть будет просто некуда.
-- То есть? - не поняла я.
Этот вампирюга успокаивающе погладил по предплечьям, хорошо зная, что меня это расслабляет.
-- Когда Шагира перекинула меня в это время, она заменила меня прошлого, на меня настоящего.
-- Хочешь сказать, что это уже с тобой было?
-- Да, - вампир очень аккуратно усадил меня у костра, и сам сел, подкинув в огонь сухих веток. Грини не проснулась, - Это уже второй раз как я отвожу Ларрани в клан черных драконов.
-- А я?
-- А ты? Хм, - Вей задумался, - Припоминаю, что на той дороге, в тот раз, мне так же встретилась девушка. Не ты, конечно, другая, но знаешь, внешне вы очень даже похожи. Она была полукровкой-эльвафкой, которая сбежала из дома. Я так же предложил ей присоединиться к нашему отряду, однако мы распрощались, как только пересекли границу с Даргардией, и что с ней было дальше я представления не имею, вероятно, именно ее ты и заменила.
-- А Ларра?
-- С отцом Чисса Ларрани познакомилась на одном из совместных балов, который устраивают старшие семьи разных рас раз в несколько лет. Влюбилась. Почти сразу забеременела. Из яйца вылупился здоровенький драконыш с необычайно длинным хвостом - отсюда и кличка. Ларрани удалось скрыть его существование от родных, но сама она сильно переживала, отчего отношения с сыном сразу не заладились. Когда весь ее клан истребили, Ларра направила письмо-просьбу в клан матовых черных драконов, чтобы ей подыскали пару. Черные ответили согласием. Но Ларра, травмированная смертью близких, не смогла перекинуться. Тогда она написала мне, прося по старой дружбе, сопроводить ее к жениху. Я согласился. Остальное ты знаешь.
-- Но если ты знал, почему молчал?
-- Прости, мне приходилось сглаживать шероховатости наших с тобой действий, чтобы они не сильно влияли на будущее.
-- Значит, одну ты бы меня все ровно не оставил? - вспомнила я, как эти двое навязались мне в закадычные друзья. Вспомнила, что пока мы гостили у драконов, ни Вейранар, ни Грандирэль нигде не оставляли меня одну дольше чем на час. Вейранар, как мне кажется, и вовсе не выпускал из виду. Не зря же, гуляя по Даргардии, у меня постоянно возникало чувство, что за мной следят. Скорей всего, это его глазастая тень.
-- Конечно, нет. И дело даже не в просьбе богини, Иш. Ты сразу мне приглянулась. С тобой легко и приятно общаться. Ты хороший друг и верный товарищ.
-- Интересно, когда это ты успел понять?! - саркастически изогнула бровь, - Ты же только и делал, что бил и валял меня в грязи.
Макс удивленно воззрился на Вейранар.
-- Эй, - шутливо поднял руки вампир, - не смотри на меня так. Я учу ее.
-- Ну, да. Сначала отметелишь, что в глазах двоится, а потом спрашиваешь, не слишком ли быстрый темп.
Максенс облегченно выдохнул.
-- Это хорошо. Думаешь, получится ее подтянуть?
Вей задумался, но все-таки кивнул.
-- Пару сотен лет и ты ее не узнаешь.
Я нервно икнула. Пару сотен лет тренировок с Вейранаром и меня отправят на Землю к родителям в виде конструктора "Собери, если сможешь".
-- К сожалению, столько времени у нас нет, - покачал головой Макс, - Максимум пару лет. Сфера времени дольше не протянет.
-- Что-о??? - подскочила я, - Ты не можешь так со мной поступить! Макс я назад хочу!!
-- Успокойся, Иш, - одернул Вейранар.
-- Тебе легко говорить, Вей, - ты дома, а я..., - я запнулась, проглатывая ком горечи, - А у меня... У меня здесь никого, понимаешь, никого. Мне даже поговорить не с кем!!
Я часто заморгала, но слезы уже катились из глаз. Чтоб вас всех!
-- Иш, ну, Иш, - обнял меня Вей, - успокойся, девочка. Ну, что ты?
-- Я-а... хоч-у. Дом-мой хочу-у!! - сквозь всхлипы, выла я.
-- Ниночка, Нинок, не плачь, - подполз с другой стороны Макс и тоже обнял, - Вернемся мы назад, вернемся. Клянусь тебе. Не плачь. Вот, выпей. Полегчает.
Мне сунули под нос флягу и заставили выпить. Я сопротивлялась, но мужчины упорствовали не меньше. Наконец содержимое фляги попало в рот и я, чтобы не захлебнуться сделала глоток. Жидкость обожгла глотку. Тфу, да это ж коньяк! Споят же, гады.
-- Хватит! - воскликнула я и случайно дыхнула бледно-голубым пламенем, чуть не подпалив божеству белокурую челку.
-- Еще чуть-чуть, - не унимался Вей, экстримал фигов, удерживая меня за руки.
Поняв, что эти двое решили напоить меня до бессознательного состояния, я утробно зарычала, и оттолкнула обоих. Мысленно представила, что надеваю скафандр, наполнила легкие горячим воздухом и сделала один мощный залп в воздух. Крас-сота!
-- Нина!!
-- Иш!!
-- Достали-рр!! Я же сказала, хватит-р-р! - прорычала я, любуясь их изумленными лицами. "Ну, что вылупились, - мысленно усмехнулась я, - я теперь и не такое могу! А что вы на это скажите"? И тряхнув удлиненной мордой, вырастила на голове пару витых рогов.
-- Так, - нахмурился Макс, - хвост вижу, шкура на месте, когти тоже... Даже рога ты себе зачем-то отрастила... Крылья-то где?
-- Да, Иш, а крылья ты куда дела? - присоединился Вей.
-- Тфу, на вас, - расстроенно засопела я, не получив свою заслуженную порцию охов и ахов. Ведь почти полностью изменилась - это же прогресс, так нет, им крылья подавай. Привереды.
Я поскребла когтями затылок, лизнула нос длинным синевато-черным языком, вздохнула и вернулась в человеческую ипостась. Сразу захотелось почесаться. И основательно так. Но ограничилась руками - их в рукава спрятать можно. Каждый раз, после превращения, Чисс по шею закапывал меня в тину или во влажный песок, чтобы уменьшить зуд. Я жалобно посмотрела на бога, прикрывая интимные места.
-- Не выходит у меня. Как подумаю о крыльях, сразу стопорит. Притом напрочь, - я посмотрела на спящего мальчугана, - Вот Чисс и придумал компромисс, создать комфортную для меня форму.
Я с сожалением покосилась на обрывки тканей. Ну, и где мне теперь одежду искать? Вей вытряхнул на землю содержимое походного мешка и протянул мне рубашку. Я вцепилась в нее как в наряд от Юдашкина.
-- Ясно, - вздохнул Макс и скрестил руки на груди, - Это конечно выход. Для одной из форм сгодится. Но ты же понимаешь, что тебе все равно придется принять истинную форму.
-- А какую? - капризно надулась я, - Где ты стальных-то видишь? Не осталось же никого. Мне даже подсмотреть негде.
-- Иш, дело говорит, - вступился за меня Вей, - В ее случае, чтобы создать ипостась нужен пример. И не только визуальный. Она должна почувствовать себя драконом. Перенять облик, сущность и образ мыслей. А для этого ей нужен наставник.
-- Это не проблема, - фыркнул Макс и начал снимать рубашку вместе с жилетом.
У меня аж дыхание сперло. Хорош, зараза. Фигура шикарная, мышцы под кожей бугрятся, пресс кубиками, а об остальном и думать не хочется - первый класс. Бог, одним словом. Что-то у меня гормоны взыграли, видимо давно не было.
-- Эй-эй, хватит! - остановил его вампир, - Нашел место! Когда ж ты научишься сначала думать, а потом делать. Лес вокруг. Где ты тут развернешься? Повремени.
Макс покрутил головой, осознал правоту слов вампира, и начал натягивать рубашку обратно. Так-то лучше. Дышим ровно.
-- Тут ты прав. Нин, ты чего такая красная?
-- А иди ты..., - махнула на него рукой и пошла в сторону звука плещущейся воды. Это я еще от человекодраконьей формы не отошла. Слух у драконов все-таки лучше, чем у человека. На много лучше.
***
Вернулась вся мокрая. Поскользнулась на илистом берегу. Хорошо, что рубашку успела скинуть. Зато зуд прошел и в голове прояснилось.
Вейранар о чем-то тихо беседовал с Максенсом, при этом Вей выглядел сердитым, а Макс смущенным. Услышав шаги, оба как по команде замолчали, но я успела зацепить пару фраз. Говорили обо мне. Ну, кто бы сомневался?!
-- Освежилась, - весело усмехнулся Вей. Протянул руку и отцепил запутавшуюся в волосах зелень.
-- Да уж.
-- Куртку принести?
-- Не надо. Так высохну.
-- Ни-ин, - состроив скорбные глазки, жалобно протянул бог.
-- Молчи уж.
Тут у меня в желудке заурчало так, что Вей с Максом даже опешили. Переглянулись, и давай ржать.
-- Что смешного? - буркнула я, - Я трое суток толком ничего не ела.
-- Там тебе Гран что-то оставил, - продолжая скалиться, Вей кивнул на прикрытую тряпкой глубокую миску.
В ней оказалось мясное рагу и ломоть хлеба. Рядом с миской лежали два ножа, оба с широким основанием и зауженные к концам, и одно погнутое лезвие топора. На десерт Грандирэль насобирал горсть разноцветных ягод.
-- Н-да, подруга, с тобой не соскучишься.
Насытившись, я почувствовала себя совсем хорошо. Вот теперь можно и поговорить.
-- Так, что насчет Чисса... то есть Франа? Боже, с ума сойти можно, и все это время я даже не подозревала. В голове не укладывается.
-- А если бы знала, что изменилось бы? - Вей с интересом наблюдал, как я обгрызаю лезвие топора.
-- Ну-у, даже не знаю.
Я отложила обгрызенный кусок железа, подошла к ребенку, укрыла его худенькие плечики и погладила по голове.
-- Этот мальчишка еще не ис-сир Франчиас.
-- Верно, - усмехнулся Вей, - ему до ис-сира еще расти и расти.
-- Макс, так что же ты хотел сделать? - посмотрела я на воплощенную мечту женских грез, и перебралась поближе к Вею.
-- Понимаешь в чем дело, - начал объяснять Макс, осторожно подбирая слова, и косясь на меня с опаской, - еще в детстве у Франчиаса произошел серьезнейший конфликт двух ипостасей. Каждая стремилась стать главенствующей, но обе они были настолько сильны, что просто разрывали его на части, а это могло привести либо к его смерти, либо к помешательству. Однако Чисса спасли, запечатав драконью ипостась ритуалом на крови.
-- И что? Что ты хочешь сделать? Если ты поспособствуешь тому, что запечатают его глиртскую ипостась, будущее изменится - это будет уже совсем другой Фран.
-- Ты меня не дослушала, - цыкнул Макс, - Этот ритуал запечатал его ипостась безвозвратно, так как шахнирка, которая его проводила, была убита. Но если бы она была еще жива, она бы могла совершить обратный ритуал, который бы позволил отменить действие первого. Вот я и подошел к главной загвоздке: как сохранить жизнь этой самой шахнирке и при этом не сильно искорежить наше будущее? Вейранар у тебя есть идеи?
-- Когда это должно произойти?
-- Уже скоро.
-- Как скоро?
-- Завтра вечером.
Вей удивленно приподнял брови. Я тоже малость прибалдела.
-- Так скоро?!! - вытаращилась я на бога.
Макс кивнул.
-- Да.
Вампир посмотрел на Макса, на меня, а потом на ритуальный нож, который лежал там, где я его и оставила - у костра.
-- Знаешь, Максенсор, я думаю, что ответ у тебя прямо под носом.