Между тем мой уколотый палец напоминал уже сосиску белого цвета. И почти не сгибался. Я пытался своими слабой лечебной магией подействовать на воспаление, или что это было, но ничего не получалось. Но чувствовал я себя хорошо, и решил временно забыть об этом неудобстве.
Решив пока оставить безуспешные попытки разобрать, что написано в свитке, я скатал его и убрал в домашнее хранилище . А то мало, что может случиться в дороге.
К середине дня дорога изменилась, вначале это были редкие вкрапления грунтовой дороги, потом булыжники исчезли, и наша карета покатила по ямам и ухабам настоящей проселочной дороги.
-И это тракт, связывающий две большие державы,- думал я,- понятно по каким причинам никто не хочет строить нормальный путь, каждый представляет, что именно по этому пути и придут в дом незваные гости. Интересно, а ведь могли короли Этории и Остравии договориться и совместными усилиями сделать эту дорогу? Ведь торговля от этого только выиграла.
К вечеру на пути у нас появился небольшой городок, носящий имя моего приятеля Ворта, или если говорить точнее, его отец барон Ворт был владетелем небольшого баронства, в которое входил и этот одноименный городок, больше напоминающий большую деревню. Но приняли в нем нас хорошо. Сам старик Ворт был рад встретить друга его сына. Вечером мы хорошо посидели. Барон с удовольствием слушал рассказы о своем удалом сынке. И кстати поблагодарил меня за спасения его жизни три года назад.
Когда мы сидели за столом, он все время косился на мою сестренку и, наконец, не выдержал и спросил:
-Ален, скажи мне, пожалуйста, откуда у тебя эта девочка. Я что-то не слышал, чтобы у тебя появилась дочь?
В ответ я рассказал ему все ту же историю о крестьянской семье, убитой орками, и моей клятве воспитать девчонку.
Старый барон долго вглядывался в лицо Майи и, наконец, сказал:
-Я когда-то видел похожую девочку, только это было очень давно, наверно лет двадцать пять назад. Очень уж запомнились эти медные волосы, прямо как будто сестры родные. Только вот семья была совсем не крестьянская.
И он быстро сменил тему разговора.
Касалась эта тема положения, в котором находилось мое графство. А дела там были не очень хороши. Граница с Эторией практически не охранялась, почти еженедельные визиты грабителей с той стороны привели к тому, что почти все пограничные деревни исчезли, остались только несколько самых крупных в которых смогли организовать оборону. Да и в самом графстве хватало бандитов на дорогах. Барон не раз выражал удивление, каким образом мой дядюшка сумел выплатить королевской казне ежегодные налоги.
На что я подумал:
-Дядюшка платил эторийскими деньгами, платой за свое предательство.
В общем, спать я пошел в плохом настроении, слуге, который меня провожал в мою спальню я сказал, чтобы мне ночью беспокоили только в случае пожара или еще какого страшного бедствия, если же причина до такого не дотянет, то те, кто меня будил, получат по полной.
Как только за мной закрылась дверь, я сразу открыл портал на границу с Эторией и, огромное тело кверкса мягко и неслышно приземлилось на мокрую траву. В лесу было тихо, пахло травой, ночными цветами, но где-то была слышна жизнь, недалеко у водопоя стояло несколько оленей и охотничьи инстинкты, давно не получавшие выхода, направили меня туда. Через полчаса я сидел и насыщался, откусывая от убитого оленя огромные куски мяса. Еще через некоторое время я быстро бежал по направлению к ближайшей деревне, которая еще существовала в этих местах. Подоспел к деревне я вовремя, небольшой отряд грабителей уже готовился к штурму.
От ярости у меня в голове что-то произошло, я прыгнул на ближайшего бандита и откусил ему голову. Дальнейшее вспоминалось только урывками. Обрел себя только у речки, в которой я полоскался, отмываясь от крови и остатков, убитых людей. Выбравшись из реки, я отряхнулся и побежал посмотреть, что я натворил. Да, на этот ужас равнодушно смотреть было нельзя, оторванные головы, руки ноги, кучи кишок валявшиеся на траве. Я подумал и решил, что пусть это все так и останется, когда разнесется слух о таком побоище, может поменьше будет желающих навещать мои владения.
Передо мной послушно открылся портал, и я вновь шагнул в уютную теплоту спальни, до утра еще можно было немного поспать.
Утром вставать не хотелось, есть тоже, еще бы сожрать ночью почти целого оленя.
Но пришлось встать и идти на завтрак. Когда я зашел в зал, то увидел, что барон Ворт смотрит в окно на моих тренирующихся наемников.
-Хороших ты воинов набрал, - с оттенком зависти произнес он,- думаю, что порядок ты быстро наведешь, а то ведь и к нам тоже начали лазить эти уроды.
А сейчас давай перекусим, вам сегодня длинный путь еще идти, или может, погостишь еще пару дней?
-Нет, господин барон, некогда нам засиживаться, надо порядок наводить, сами говорите, что и к вам уже полезли грабители всякие.
Мы сидели с ним вдвоем и я, воспользовавшись, что никого в зале больше не было спросил его про Майю:
-Барон, может, вы расскажете, где вы видели девочку похожую на мою воспитанницу?
Старый Ворт помрачнел:
-Понимаешь Ален, я еще молодой был и наш отряд во главе с магом был отправлен в баронство, где происходили странные исчезновения людей и поговаривали, что где-то там обитает вампир. Маг у нас был опытный и быстро вывел нас к цели- старое кладбище, с огромным склепом, Маг фаейрболом разрушил здание склепа и оттуда уже охваченный огнем вырвался вампир и в миг убил несколько наших бойцов, но маг все-таки добил его заклинанием и сжег. Так вот в этом момент я заметил рыжеволосую девочку, прятавшуюся за памятниками, она плакала и грозила нам рукой, Я на секунду отвлекся, а когда посмотрел в ту сторону, то там уже никого не было. Я подумал, что это мне показалось. Но вчера когда я увидел твою воспитанницу, та девочка, как живая встала у меня перед глазами.
Я вспомнил колотушки Майры и подумал, что она вполне могла быть такой девочкой, вот, только, что она делала рядом с вампиром? Ведь она то явно им не была.
Но так, как сейчас это не имело никакого принципиального значения, я отбросил эти размышления подальше, хватало у меня других проблем, и стал собираться в дальнейшую дорогу.
Сегодня все шли веселее, потому, что, знали, что же завтра к вечеру мы достигнем своей цели фамильного замка де Фебри. В детстве я не видел ничего особенного в нашем замке, потому, что в других просто не бывал. Однако, после того, как я начал службу и побывал уже не в одном замке то понял, что мои предки построили настоящее укрепление. Стены замка, сложенные из местного черного камня были высотой в тридцать метров. Бойницы в их стенах были сделаны так, что стрелы нападавших не могли влетать в помещения. А из выдающихся по углам башен можно было вести фланговый огнь хоть стрелами хоть катапультами и сметать все осадные орудия, которые могли придумать нападавшие. Замок стоял на высокой каменной скале и имел свое водоснабжение. Даже не могу предположить, сколько времени понадобилось строителям и каменотесам, чтобы добрать до воды.
Но пока мы только ступили на землю моего графства, а к середине дня вошли в первую деревню, когда подходили к околице, то я обратил внимание, что в деревне что-то происходит. На ящерах скачут всадники, размахивая плетьми и сгоняя всех жителей к центру деревни.
Вайнур оглянулся на меня и после моего разрешающего кивка быстро начал отдавать команды. Через пятнадцать минут все выходы были перекрыты, и я вместе с Армиосом вошел в деревню. Мы спокойно шли по пустой улице прямо к толпе, собравшейся в центре, откуда слышались крики и плач. Неожиданно из дома, мимо которого мы шли, также раздались крики, а на пороге появился бандит, с окровавленным лицом, тащивший, за волосы, обнаженную девушку.
Армиос поднял вверх указательный палец, и бандит повис в воздухе, затем палец был опущен и бандита опустился прямо на кол, торчавший во дворе для привязи ящеров. Раздался дикий крик, который продолжался всего секунду, а потом конец кола вышел из шеи бандита около затылка и он замолчал, свесил голову, только из его рта капали густые капли крови.
Сразу наступила тишина, обнаженная девушка сидевшая рядом с нами не двинулась с места. Неожиданно с дикими криками бандиты на ящерах ринулись в нашу сторону, но когда они добежали до прозрачной пелены поставленной Армиосом, дальше на нас скакали уже визжащие огненные факелы. Жители деревни, увидев такие чудеса, с криками накинулись на оставшихся грабителей, которые теперь пытались разбежаться во все стороны, как тараканы.
Наши опытные наемники ловко перенимали их и упаковывали.
В общей сложности мы получили около двадцати оставшихся в живых пленных. Деревенские, расхрабрившись, хотели быстренько прирезать и этих, но я решил, что пленники еще пригодятся, надо же кому-то выполнять тяжелую и грязную работу. Так, что вскоре был найден и приставлен к делу деревенский кузнец, который долго и грубо, но все-таки заковал в кандалы всю двадцатку. Я посмотрел на это произведение искусства и решил, что до замка наши будущие работники дойдут и в таких кандалах, не сдохнут.
Потом сидел в доме старосты, который не знал чем накормить и напоить знатного гостя, не знал в буквальном смысле, потому, что за последние месяцы такие налеты повторялись неоднократно, и сейчас в домах у крестьян было действительно пусто. Хорошо, что грабители не трогали посевы, видимо ожидая времени, когда все созреет и можно будет забрать и это. Кое-какая скотина со слов старосты была спрятана в лесу. И вообще половина более активных жителей уже покинула эти места в поисках более безопасных мест. И первый вопрос старосты ко мне был, буду ли я и дальше наводить здесь порядок.
Когда же я заверил его, что скоро все измениться, он вроде бы немного оживился. Но в его глазах, долго живущего, и опытного человека я видел, что сомнения его еще не оставили. Мы вкратце обговорили с ним все, в чем нуждается деревня, и я обещал помочь кое в чем, немного безвозмездно, но большей частью с возвратом в том же объеме.
Почти к концу дня мы вышли из деревни, теперь наше движение замедляли пленники, угрюмо звеневшие цепями позади колонны. Несколько из них пытались вначале выкрикивать угрозы в наш адрес, что за них отомстят, но после нескольких затрещин, все уже молчали и брели за нами, уныло переговариваясь.
Уже темнело, когда мы достигли деревни, около которой я прошедшей ночью устроил побоище. Когда мы заходили в нее нас встречали радостными воплями. А Вайнур прибежал ко мне уже через несколько минут и взахлеб стал рассказывать о ночном кошмаре, когда какой-то зверь растерзал эторийских грабителей. Я конечно пытался сделать удивленное лицо. Но Армиос, присутствовавший при этом разговоре, с подозрением поглядывал на меня. И сразу высказал желание прогуляться в лес на это место, но ему сообщили, что уже все останки людей похоронены в общей могиле. После этого Армиос с вздохом сказал, что сделает это завтра. Наших пленников пришлось вновь охранять от крестьян, последним очень хотелось выпустить им кишки. Их заперли в пустой амбар и приставили вооруженную охрану, потому, что периодически кое-кто их мужиков на радости принявших бражки пытался попасть в этот амбар и "поправить" здоровье пленников.
Я не стал ночевать в доме, предоставленном старостой, а отправил туда наших женщин, где-то там естественно был и Армиос.
Я сидел в походном шатре закрытый магической защитой и, раздевшись по пояс, разглядывал свою правую руку и несчастный указательный палец белого цвета, который так неосторожно сунул в отверстие двери. Болеть он перестал и начал немного сгибаться, но вот от него белая жилка такого же цвета начала расти вверх по предплечью, и уже виднелась выше локтя. Когда я ее прошупывал, боли не было, она была плотная, как сухожилие и я никак не мог понять, что это такое. Спрашивать Армиоса было бесполезно, он не знал и половины того, что знал и мог делать я. Но про такую болезнь я не читал ни в одной книге Герхоса. За то время что я себя разглядывал эта жилка, как змея извиваясь под кожей, уже доросла до плеча и стала уходить подмышку.
Мне это ужасно не нравилось, но, что я мог поделать. Мог только ждать и надеяться, что артефакт родного замка не причинит вреда носителю разума его владельца. Одевшись, я открыл смотровой портал к принцессе, там опять были разборки по поводу кота, кто ночью посмел открыть дверцу, и где его теперь искать. Полюбовавшись на раскрасневшуюся, полураздетую Амелию, я решил, что сегодня она отдохнет от кота, и улегся спать.
Утром меня разбудил звонок, я вскочил, оглядываясь по сторонам, но никого вокруг не было, я попытался улечься, но как только я лег в голове опять прозвучал звонок и голос Амелии произнес:
-Ален де Фебри пора вставать и приготовиться к утренней разминке.
-Что за ерунда, что вообще происходит, - лихорадочно думал я.
-Не волнуйтесь Ален, все в порядке, индивидуальный охранный модуль замкового электронного комплекса приступил к работе. А сейчас проводится отладка и отработка нейронно-электронных связей с вашим мозгом.
-Ну, все видно не к добру оказалась мне учеба у Герхоса и трансформации в кверкса, похоже, крыша у меня поехала капитально, да еще разговаривает словами, смысла которых я не понимаю вообще.
-Не волнуйтесь Ален, вы первый из потомков де Фебри, который по развитию мозга смог принять индивидуальный биомодуль. Я уже провела проверку этого обстоятельства и выяснилось, что ваша способность принять биомодуль , как раз напрямую связана с вашим способностями развитыми неким Герхосом.
Я сидел на кровати, сердце стучало так, что я казалось, слышал его стук,- что за штука сидит у меня голове, почему я слышу голос Амелии?
-Это очень просто, выяснено, что обертоны этого голоса вызывают у вас самую эмоциональную реакцию, вновь зазвучал женский голос.
-Даа, теперь бы кто-нибудь перевел, все, что мне сейчас сказал этот модуль,- подумал я.
Я сидел, и мне становилось спокойней, и даже начало клонить в сон.
-Не спите,- прозвучал обеспокоенный голос,- я немного перестаралась с понижением уровня адреналина.
-С чем она перестаралась, мне было уже все равно. Я понял, что в моей голове выросла штука, которая попала мне в палец в той злосчастной дырке. И теперь мне суждено всю жизнь слышал голос Амелии у себя в голове.
-Ну, почему же совсем не обязательно,- прозвучал голос Герхоса,- я могу и сменить голос и пол.
-Вот, вот, смени, пожалуйста, голос учителя я еще смогу воспринимать спокойно. Но, может, ты понятными словами объяснишь, что произошло.
Поясняю; я индивидуальный охранный обучающий биомодуль выращенный из комплекса нанороботов впрыснутых тебе в кровь, во время проверки идентичности в хранилище, Замковый электронный комплекс, не разрешил тебе доступ в него, из-за неполной идентичности состава крови, хотя по всем остальным параметрам все совпадало. Было принято решение установить тебе ИООБМ-203, то есть меня, с целью охраны единственного потомка владельцев замка и ускорить изменения в химическом составе крови, для прохождения всех ступеней защиты хранилища.
Я все равно почти ничего не понимал из того, что спокойно объяснял голос Герхоса в моей голове.
-А как же мои родители, у них тоже были такие комплексы.
-Нет, твои предки по мужской линии имели доступ только в первую часть хранилища, где они хранили свои драгоценности. Установку биомодуля не мог бы выдержать никто из твоих предков. Только основатель вашего рода Николай Фебринов имел такой биомодуль. Но до тебя, все его потомки из-за недостаточно развитой нервной системы
выдержать его установку просто не могли.
-А кто такой Николай Фебринов, я про него никогда не слышал.
-Конечно, не слышал, Это инопланетянин, прилетевший сюда восемьсот лет назад на космическом корабле. Он обладал выраженными парапсихологическими и магическими способностями. Он сумел в ходе кровавой войны объединить несколько сот лет назад множество разрозненных баронств и княжеств в королевство Эторию. Правил он им в течение ста лет, пока ему это не надоело, и он уединился в этом замке. К его сожалению , потомки не сохранили в себе его качеств. И он, что бы вернуть власть своим потомкам в Этории продумал целый ритуал., который включает в себя звезду власти и проволочный панцирь. Тот, кто сможет, надев звезду власти и этот панцирь сесть на трон, тот и провозглашается королем Этории. После смерти или исчезновения Фебринова, есть кстати мнение, что он смог починить свой корабль и улететь к себе домой, его потомков в Этории было предостаточно.