— Все помнят про твою Алиску, ты повторяешь это в исключительно однообразных выражениях, парень, — вяло сказал Гидрар. — Что ж, если хочешь, я могу попытаться залезть к ней в голову. Правда, боюсь, что сблюю — она не выглядит такой уж приятной целью.
— Будет лучше допросить коллективно. Меньше шансов, что допустим какую-то ошибку. А если не сработает, что ж, черт с ней — брошу вообще это дело и начну пить виски и кофе.
— Думаешь, все так плохо?
— Не знаю. — В ирланском акценте зазвучали панические нотки. Десантник покрепче перехватил автомат, дыхание со свистом вырывалось из могучих легких. — Клэм, у меня, похоже, какая-то мозговая инфекция. У меня чёртова опухоль в голове, и она требует прикончить всех на свете за неправильно поданный кофе.
— Для тебя я все еще принц Гидрар, Бад, и не рассказывай мне сейчас о правилах подачи кофеинового коктейля! Мы на чертовом задании, единственном месте, где нам положено, парень — положено убивать все, что не является представителем вида homo supremus! И ты лишаешь меня этого права и обязанности, чертов дурень! Как только мы вернемся в бар, я лично сделаю тебе кинетический массаж черепа, дистанционно уберу любую опухоль, раздроблю холестериновые бляшки и камни в печени, хорошо, только пусть это будет потом, а сейчас, пожалуйста, если ты не возражаешь, давай уже вытащим оружие и займемся делом!
В этот момент девушка заговорила.
***
Другой вечер, другое время.
— И как? Красивая она была?
Лейтенант ощупал бессмысленным взглядом сидящего перед ним Булата с неизменным стаканом емкостью в ноль семьдесят пять литра. На стакане красовалась надпись: «С вероятностью 50%, внутри меня алкоголь». Аналогичную надпись следовало бы по трафарету нарисовать и на его владельце.
— И как в тебя столько влезает? — задался вопросом Лейтенант. — Другой бы уже окочурился давно, а ты вот — как новенький.
— Не о чем беспокоиться, ковбой, прошли уже сутки, все усвоено и даже частично утилизировано. Осталось немного. Так что там с твоей историей? И этой, как ее… трэш-мастере? Симпатичная небось была? На ти-ви сериал вышел, там любая демоница обязательно красивая, рогатая и развратная.
— Насчет красоты не могу подтвердить, парень, я почти не смотрел ей… хм… в лицо, — не соврал ни единым словом Лейтенант. — Рогов тоже не наблюдалось, разве что они были совсем крохотные, да и насчет последнего качества сомневаюсь — мы, похоже, застали ее не в лучшее время. Эти дни, понимаешь…
— Куррва мать! — донеслось от барной стойки. — Бррыллиант!
Лейтенант посмотрел в сторону звука, но никого там не увидал.
— У нас новый бармен-невидимка?
— Нет, это Вю притащила ученого попугая в тот самый день, когда пропала. Зовут эту тварь Фельдмаршал Дуб, и хотя пока что он только ругается, но Бад уже объявил, что берет на себя нелегкую задачу сделать из животного полноценного члена общества. Анна пообещала ему помогать.
— А куда подевалась Вю? И кто такая Анна?
— Отвечаю на вопросы по очереди — хорошая традиция, ковбой, ты тоже должен ей обучиться — никто не знает, что на самом деле случилось с Вю. Ну, по крайней мере, никто не говорит. Среди просвещенной публики преобладает мнение, что Бад или Клэм в припадке ярости прострелили ей голову и бросили тело в тазик с цементом где-то в подвале, но я сомневаюсь, что они настолько глупы.
— Почему?
— Хороший вопрос, действительно, возможно всякое. Но общеизвестно, что оставить безголовый труп в собственном подвале — лучший способ получить мстительного призрака. А я не уверен, что такая репутация привлечет в бар толпы народу.
— Хм… А что насчет Анны?
— На этот вопрос тебе ответит Бад, как раз направляющийся сюда. — Булат немного подумал. — А может, и нет.
— Послушай, ковбой, ты знал, что слово «лейтенант» означает «заместитель» или «помощник» в переводе с французского? — стул жалобно пискнул под центнером живого веса десантника.
— Учитывая, что в средневековых ротах главным был капитан, а его заместителем — лейтенант, не вижу в этом дивном факте ничего сверхъестественного. Ты в каком полку служил?
— Во второй бригаде Первой кавалерийской дивизии. — Бад крякнул, глядя на пустой бар и клетку с беснующимся внутри Фельдмаршалом Дубом. Над баром висели три деревянные доски, на которых обычно писалось меню с ценами. Сегодня на нем красовалось нечто вроде лозунгов: «Занимайся любовью» на первой доске, «Ну, или войной» на второй, и «Сри каждое утро» — на третьей.
— Звучит серьезно.
— Выглядело еще серьезнее. Правда, пришлось уйти — несправедливо обвинили в краже арсенала. Зато именно там я научился как следует стрелять, и еще заимел сильное желание играть в блекджек. Или хотя бы научиться играть.
— Послушай, а что это за Первая кавалерийская? Где она квартировала? Или… может быть, правильнее спросить — когда?
— Соединенные Штаты, Форт-Худ, Техас, конец двадцать третьего века. Желтая нашивка с черной лошадиной головой, — Бад показал нашивку, спрятавшуюся среди десятка похожих. — Именно ее молодцы заарканили тебя тогда в Нью-Мексико. Хоть и на полтысячи лет раньше.
— Заарканили… — эхом повторил Лейтенант. — Да-да.
— Ну, в «Сломанном сне» все знают именно эту версию, не обижайся, — хмыкнул десантник.
— Похоже, за окном стемнело, — заметил Булат и направился к барной стойке. — Пора как следует налакаться
Лейтенант скептически посмотрел на стакан с жидкостью чайного цвета, закиданной огромным количеством льда.
— Кто придумал подавать самогон со льдом, Бад? Я хочу посмотреть в его разъеденные кислотой глаза, выпить эту дрянь и заесть мочеными мозгами. Все равно они простаивают в его черепной коробке без дела.
— С тех пор, как пропала Вю, в баре творится полная хрень, — сообщил десантник. — Каждый смешивает себе то, что считает нужным и платит за это сколько хочет. Конечно, на самом деле никто ни хрена не платит, а просто просит записать на свой счет. Но только заешь что, Лейтенант? В моем баре ни у кого нет счетов!
— Тебе нужен новый бармен, Бад, одному здесь придется тяжело. Кстати, где Вю? — Бад поморщился.
— Даже не упоминай при мне об этой лживой суке, ковбой.
— Жаль. Она мне нравилась.
— Я сказал: даже не упоминай. Духу ее больше здесь не будет.
«Это вряд ли».
— Что?! — Бад вскочил, едва не перевернув стол. — Кто это сказал?
— Куррва мать! — быстро сориентировался Фельдмаршал Дуб. Лейтенант помотал головой, вопросительно глянул на побагровевшего десантника. Мозговые волны у него скакали, будто линии на экранчике осциллографа.
— Я ничего не слышал. Присаживайся, ночь только выползла из подгузников, а у меня еще куча вопросов. Считай, что я пришел в забегаловку в незнакомом городе и заплатил бармену. Основные источники неприятностей в городе, личность шерифа, где находится тюрьма и морг. В таком духе.
— В нашем городе все и вся, что ты перечислил, расположено в одном месте, — хохотнул Бад. — И ты как раз пьешь в нем разбавленный самогон.
— Пусть так, — Лейтенант перестал мучить и отставил заиндевевший стакан. — А что Гидрар? Чумной Доктор называл его слепым монархом. Он что, аристократ? Голубая кровь? Служил с тобой?
— Нет, ничего такого, — Бад все еще подозрительно озирался, но его мозговые волны значительно укоротились, напряженность спадала. — Нет, он бежал из будущего, но не говорит, какого именно. Утверждает, что прибыл сюда в поисках справедливости, но на самом деле однажды удалось поймать радио меж-реальности, где говорилось о награде за его голову… так вот, нашего Гидрара разыскивают за политические убийства и терроризм. Что и неудивительно, стоит узнать его поближе.
— Сомневаюсь, что это желание у меня возникнет и через сто лет.
— Не торопи события, парень, у нас впереди вечность. Если, конечно, этот бар не разорится раньше.
— Есть способ заставить монетизировать всю твою выпивку, — предложил Лейтенант. — До последнего цента. С тебя трехлитровая бутыль первача, если решишь реализовать.
— Полей бальзамом слов мою незаживающую финансовую рану, ковбой.
— Впрысни в каждую бутылку контекстную рекламу. Зная вашу клиентуру — да я и сам такой — это будут сплошь проститутки, наркотики и заказные убийства. Заниматься таким — не вижу ничего плохого, но постоянно слушать рекламу надоедает. А блокировщик можно предлагать только после оплаты спиртного.
— Пожалуй, до эдакого зверства я еще не дорос, — решил Бад. — Да и клиентуру может отпугнуть. Но на тебя буду теперь поглядывать с опаской, никогда не знаешь, чего ждать от человека, способного на голубом глазу предложить такое.
— Ух, — сказал ему на это Лейтенант. — Ух.
Со второго этажа спустилась и вышла в общее пространство незнакомая ранее девушка. Впрочем, нельзя было исключать варианта, что именно она была здесь всегда, а Лейтенант просто проспал ее появление. С другой стороны, спал он в последнее время настолько нерегулярно, что произойти могло всякое.
Девушка была красива. Прямые, четкие линии лица могли поспорить с обличьями древнегреческих статуй, волосы отливали благородным багрянцем, а обведенные черной тушью глаза были полузакрыты. Девушка была одета в странную смесь одежды охотника на ведьм и танцовщицы из кабаре, кожаная курточка заканчивалась чуть выше середины бедра, ничего особенно не скрывая.
Чулки-сеточки и туфли на дьявольски высоких каблуках довершали картину — даже проплывающий мимо воздух, насыщенный пьяным дыханием и дымом сигар, казалось, стонал от восхищения. А ее улыбка, наверное, была способна обратить в горячий пар самый большой айсберг, или, скажем, убедить закоренелого маньяка принять католичество.
Но сейчас она не улыбалась.
Бад невесело хмыкнул.
— Познакомься с многоюродной сестрой нашего не слишком благородного принца Омни Гидрара, также известного как Родни Клэм, Анной. И моей нынешней девушкой, могу добавить. Привет, Паффи!
— Привет, Джек. — Девушка, непростая штучка, продефилировала мимо, даже не взглянув в их сторону.
— Я думал, ты сказал, что ее зовут Анна, — задумчиво сказал Лейтенант.
— Так и есть, но Клэм зовет ее Паффи — дьявол его знает, почему.
— Похоже, что и ты тоже ее так называешь.
— И разрази меня гром, если мне известна причина.
— А почему она назвала тебя Джеком, если твое имя Бридж, а друзья зовут Бадом?
— У нас здесь, в «Сломанном сне», имена вообще не имеют особого значения.
***
— Нетерпеливы-ы-ы-е, — протянула на одном дыхании Геллер. По комнате будто прошлась ледяная волна. Демоница начала подниматься со своего импровизированного ложа — она не прикладывала к этому никаких усилий, просто медленно левитировала в тугом, непослушном воздухе, давая возможность оторопевшим убийцам оценить округлые ягодицы, крепкие бедра, тонкую талию с рельефами мышц.
— Тьма и Минерва… — возможно, это сказал Клэм, он обожал цветастые сравнения.
Геллер поворачивалась все больше, остатки рванины спадали, кружась, и уже мелькнула в полутьме, разрываемой фонариками, крепкая спина с какими-то странными шрамами и приятные крепкие груди с торчком стоящими сосками, все в отличном загаре, только это уже было совершенно неважно.