Гермиона удивленно вскинула на него глаза.
- Я хочу, чтоб ты знала, – прошептал он. – Мы, правда, поспорили с Пэнси… Но сейчас все по-другому…
Он выругался, опустив голову, а потом снова посмотрел на нее.
- Я знаю, что виноват…
Его глаза снова были так близко… Гермиона поняла, что еще одно мгновение, и она перестанет контролировать ситуацию.
- Что это было за пари? – зло поинтересовалась девушка, освободив, наконец, руку.
Малфой вздохнул.
- Пэнси сказала, что я никогда не смогу окрутить серьезную девушку…
- Серьезную? – переспросила Гермиона.
- Ну да, – он пожал плечами. – Ведь у тебя голова не забита мыслями о новых платьях или о том, какого мага выберут «Красавчиком года»…
- Так вот тебе что было нужно? – ахнула она. – Окрутить «гриффиндорскую заучку»! И как? Сильно я отличаюсь от наших пустоголовых красоток?
- Мне очень жаль, Грейнджер… – прошептал он.
- Тебе жаль? – нервно хохотнула она. – Да ты не знаешь значения этого слова.
Стукнув его кулаком в грудь, Гермиона отступила.
- Чего еще ты от меня хочешь? Я же сказал, что сожалею! Ты что не понимаешь, что пари и мне вышло боком? Думаешь, я знал, что вместо того, чтобы праздновать победу, буду думать о «гриффиндорской заучке»?
Она попыталась вырваться, но Драко обхватил ее лицо ладонями и прошептал:
- Думаешь, я знал, что буду постоянно думать о тебе? Даже, когда тебя нет рядом… Я думаю о тебе… О твоем запахе… О твоих прикосновениях… Это как наваждение…
Драко слышал, как гулко колотится ее сердце, и чувствовал быстрые удары собственного. Неужели эта игра стала частью его самого? Или он сам поверил в то, что сказал? Малфой поспешил отогнать от себя эту мысль. «Это – притворство», – напомнил он себе.
- Пусти.
- Не могу.
Чувствуя горячее дыхание на своей щеке, Гермиона попыталась отступить.
- Что же ты со мной делаешь, – хрипло прошептал Драко, откидывая непокорную прядь с ее лица. – Ты меня с ума сведешь, Грейнджер…
Его палец скользнул по ее щеке к губам. У нее перехватило дыхание. Она машинально облизнула губу, и тут же услышала его тихий смешок.
- Я же говорил, чтобы ты больше никогда так не делала.
Гермиона знала, что за этим последует, но не нашла сил, чтобы вырваться. Драко медленно приблизил к ней свое лицо и осторожно поцеловал. И снова его нежные прикосновения выбили почву у нее из-под ног. Его пальцы скользнули к шее.
- Я не могу тебе верить, – прошептала Гермиона, отталкивая Малфоя.
Развернувшись, она кинулась в коридор, где до этого скрылась Сара Вудли. Драко со злостью стукнул по стене, не замечая, что обдирает кожу.
*
Поскольку Предсказания отменили, Гарри решил использовать свободное время для тренировки по квиддичу. Пока все лениво перекидывали друг другу квоффл, Гарри искал взглядом знакомую фигуру, но стоило Джинни взглянуть на него – тут же отводил глаза.
- Демельза, давай повыше потренируемся, – Джинни поманила однокурсницу за собой.
Гарри понимал, что это ребячество, но тоже взлетел выше.
- Что ты делаешь? – прокричал снизу Рон.
- Хочу попробовать сделать «финт Вронского», – Гарри спикировал вниз.
Игроки забросили разминку, устремив взгляды на капитана команды. Гарри услышал испуганный крик Демельзы: «Осторожно!», и знал, что все сейчас смотрят только на него. И он знал, что одна пара глаз наблюдает за ним особенно тревожно. Ветер шумел в ушах, земля стремительно приближалась. Практически за пару секунд до столкновения Гарри вышел из пике под одобрительный свист команды.
- Здорово! – завопил Рон, подлетая к нему.
Он похлопал друга по плечу и Гарри радостно обернулся. На лицах окружающих был неприкрытый восторг, и лишь одно личико омрачало обеспокоенное выражение. Улыбка сошла с лица Гарри, когда он увидел, как Джинни, нервно закусив губу, пролетает мимо, к другому концу поля. Он уже почти решился поговорить, но вспомнил фразу Дамблдора: «Волан-де-Морт всегда действует через тех, кто дорог его врагам». Гарри отвернулся.
- По местам! – скомандовал он. – Рон, лети к кольцам. Попробуем новую передачу.
Рон занял оборонительную позицию и ждал приближения охотников, которые метнулись к кольцам, передавая друг другу квоффл. Гарри не стал выпускать снитч, чтобы тот не мешал ему следить за командой. Увернувшись от бладжера, капитан пролетел над кольцами, наблюдая за тем, как худенькая рыжеволосая фигурка ловит мяч, брошенный ей, и тут же яростным движением направляет его в кольцо. Квоффл летел с такой скоростью, что Рону с трудом удалось поймать его.
- Я же в твоей команде, – напомнил он сестре.
- А ты не расслабляйся, – усмехнулась Джинни, забирая у него мяч, и рванулась вверх.
Девушка передала квоффл Демельзе, и охотницы стали заходить на второй круг, чтобы повторить маневр.
- Теперь я забрасываю, – весело прокричала Демельза.
И в этот самый момент бладжер с треском врезался в метлу Рона.
- О, Мерлин, нет! – отчаянно вскрикнул Деннис Криви, который играл в команде первый год. – Я не хотел!
Гарри видел, как его друг падает, и изо всех сил метнулся вниз. С другой стороны поля к брату летела Джинни, но они оба опоздали.
- Гарри, я не хотел! – продолжал причитать Деннис.
- Рон! – Джинни первой приземлилась около брата и, отбросив метлу, упала на колени рядом с ним. – Рон, ты цел?
Она приподняла голову брата, но тот был без сознания. Гарри приземлился вторым.
- Как он?
- Нужно отнести его к мадам Помфри.
- Я нечаянно! – третьим с метлы соскочил Деннис Криви.
- Тебя никто не винит, – успокоила его Демельза. – Мадам Помфри все уладит.
Джинни при помощи заклинания соорудила носилки, и Рона отнесли в лазарет. Медсестра тут же выставила всех из помещения и принялась колдовать над пострадавшим. Вратарь сборной Гриффиндора не приходил в себя до самого вечера. Джинни и Гарри дважды навещали его, но мадам Помфри категорически не разрешала им войти, ссылаясь на слабое состояние больного.
Известие о том, что вратарь Гриффиндора пострадал за день до матча, мигом облетело гостиную Слизерина. Крэбб и Гойл довольно потирали руки, утверждая, что «теперь у гриффиндорцев нет шансов». Забини тут же возразил им:
- Можно подумать, что с таким вратарем у них вообще были шансы.
Пэнси узнала новость о тренировке гриффиндорцев от Миллисенты.
- Милли, а не знаешь, он в себя приходил? – равнодушным голосом поинтересовалась она.
- Не знаю, – пожала плечами подруга. – Но уверена, что завтра он играть точно не сможет. Так что мы выиграем!
Поздней ночью, удостоверившись, что в гостиной никого нет, Пэнси осторожно покинула подземелья и направилась в больничное крыло. Мадам Помфри давно ушла, и девушка бесшумно прошмыгнула в палату. Рон лежал на самой дальней кровати. Медсестра установила рядом с ним большой экран, чтобы свет из окна не мешал ему, но днем он так и не пришел в сознание. Пэнси тихонько подошла ближе. Глаза Рона были закрыты, а веснушчатое лицо казалось неестественно бледным. Пэнси осторожно дотронулась до его щеки. Рон почувствовал прикосновение и открыл глаза. Размытое изображение, наконец, сфокусировалось, и он увидел ту, кого меньше всего ожидал.
- Пэнси?
- Как же ты меня напугал, – вздохнув, прошептала она и неожиданно улыбнулась. – Хвала Мерлину, что с тобой все в порядке.
- Что ты здесь делаешь?
- Я пришла к тебе.
Рон попытался сесть, но она его удержала.
- Лежи, тебе нельзя двигаться.
Рон закрыл глаза, понимая, что зверски устал. У него не было сил даже возразить ей. «Что со мной случилось? – размышлял он. – Последнее, что я помню – как бладжер ломает мой «Чистомет»… Я что, упал? Теперь понятно, почему у меня все тело раскалывается, словно по мне дракон пробежался…»
Из размышлений его вырвал тихий шепот:
- Я так испугалась за тебя…
Рон открыл глаза. Над ним склонилось обеспокоенное лицо.
- Почему? – ляпнул он, и тут же пожалел о сказанном.
- Какой же ты твердолобый, Уизли!
Рон закрыл глаза, понимая, что это – единственный способ избежать ее укоряющего взгляда.
«Неужели я переиграла?» Пэнси до безумия надоело это пари, но отступать было нельзя. Сняв туфли, она улеглась возле Рона.
- Что ты делаешь?
- Буду дежурить тут всю ночь, – усмехнулась она, забавно сморщив пухлый нос, и доверчиво уткнулась носом в его плечо. – А теперь спи.
Рон зажмурился, хотя понимал, что заснуть не удастся. Он молча лежал в темноте, размышляя. Дыхание Пэнси выровнялось, и гриффиндорец решил, что она заснула.
«Во что я впутался? Зачем я это позволяю?»
Вопреки его ожиданиям Пэнси не спала. Она слышала сопение Рона, и старалась дышать как можно ровнее, чтобы он не заметил ее притворство.
«Во что я ввязалась? Во имя Мерлина, что я делаю?»
Пэнси повернулась, пытаясь поудобнее устроиться на узкой больничной койке, и Рон инстинктивно подставил руку, чтобы она не упала. На лице девушки появилась едва заметная улыбка. Он удержал ее. Пусть неосознанно, но он это сделал.
- Почему ты не спишь? – сонным голосом поинтересовалась она.
- Не могу заснуть.
- Я тебе мешаю? – вздохнула она, и Рон увидел, как между бровями девушки появилась морщинка.
- Тебе лучше уйти, – как можно жестче заявил он. И добавил миролюбивым тоном, когда Пэнси нахмурилась: – У тебя могут быть неприятности.
- Почему ты такой упрямый? – вздохнула она, поднимаясь. – Неужели ты не понимаешь, что делаешь мне больно своим безразличием?
- Я не хотел тебя обидеть. Но тебе, правда, лучше уйти.
- Тогда прогони меня.
Ее рука нырнула под одеяло. Тонкие пальчики быстро нащупали пояс его больничной пижамы и скользнули ниже. Рон закрыл глаза, понимая, что самообладание изменяет ему. Пэнси слышала, как учащается его дыхание, и самодовольно улыбнулась.
- Скажи, чтобы я ушла, – она чуть сжала пальцы.
- Пэнси… – охнул он.
- Что?
- Тебе лучше уйти, – Рон попытался отстраниться.
- Заткнись, Уизли. Я покажу тебе, для чего нужны губы, – прошептала Пэнси, накрывая его рот своим.
====== Глава 13 ======
Гермиона легла очень рано, но ей не спалось. Она долго ворочалась на кровати, безуспешно пытаясь хотя бы задремать. Ночные птицы устроили за окном очередной концерт, но Гермиона не обращала на них внимания – ее мучили угрызения совести. Она знала о случившемся с Роном, но не могла найти в себе силы, чтобы его навестить. В глубине души Гермиона так и не простила его за историю с Пэнси. Около полуночи она поняла, что заснуть не удастся, и спустилась в гостиную. В такой поздний час комната пустовала. Стараясь не шуметь, Гермиона подошла к камину и уже собиралась устроиться в любимом кресле, как вдруг услышала тихие всхлипывания. Отдернув в сторону алую портьеру, она увидела забившуюся в угол Риту Саммерс – подругу Сары Вудли.
- Что случилось?
Рита поспешно вытерла слезы и вскочила.
- Почему ты плакала? – продолжала староста, делая шаг вперед.
Первокурсница попыталась прошмыгнуть мимо, но Гермиона ее удержала.
- Расскажи мне, что с тобой? – ласково попросила она. – Тебя кто-то обидел?
Рита яростно замотала головой.
- Тогда что же?
Девочка шмыгнула носом и, глубоко вздохнув, выдавила:
- Я беспокоилась за Сару…
Едва она призналась, как тут же испуганно зажала ладошкой рот.
- А что с ней?
- Она… Она… – Рита испуганно смотрела на Гермиону и, запинаясь, силилась что-то сказать.
- Расскажи мне.
- Томас Мелифлуа из Слизерина сказал, что она слабачка и не сможет победить его… И она… они… – Рита снова начала заикаться.
- Что?
- У них магическая дуэль, – наконец призналась Рита.
- Дуэль? – ужаснулась Гермиона. – А если ночью их увидит мистер Филч?
- Не увидит. Они не в замке…
- А где же?
- В Запретном лесу.
- ГДЕ?
Ужас, охвативший Гермиону, невозможно было описать словами.
- Ты расскажешь все профессору МакГонагалл? – спросила Рита и снова принялась всхлипывать.
Гермиона успокоила первокурсницу и отправила ее спать. Потом вернулась к себе в комнату и, переодевшись, бесшумно выскользнула из башни. «Сначала, я найду их, а потом поговорю с профессором», – решила она.
Гермиона осторожно спускалась по ступеням, освещая себе путь волшебной палочкой. Выглянув в коридор и никого там не заметив, она тихо шагнула вперед.
- Миссис Норрис, – раздался из-за угла скрипучий голос Филча. – Кто это у нас шумит ночью?
Гермиона растерянно замерла. Если завхоз ее увидит, то она, возможно, и объяснит свое присутствие патрулированием коридоров, но из замка ей тогда не выбраться. Филч прицепится к ней и будет кружить по ночному замку «помогая» искать нарушителей. Гермиона инстинктивно сделала шаг назад, и в это самое мгновение чья-то рука запечатала ей рот, а знакомый голос прошептал в ухо:
- Ни звука, или у нас обоих будут неприятности.
- Что ты себе позволяешь, Малфой? – прошипела гриффиндорка, отбрасывая его ладонь от своего лица.
- Ш-ш-ш, Филч услышит. Nox!
Огонь на конце ее палочки тут же погас. За стеной послышались шаги, сопровождаемые вкрадчивым голосом завхоза.
- Может, нарушители здесь? – Филч выглянул из-за угла и поднял фонарь выше, освещая коридор.
Блики далекого пламени заплясали вдалеке, отбрасывая причудливые тени на стенах. У Гермионы внутри все сжалось. Сейчас Филч сделает еще один шаг и увидит их… Неожиданно Драко заслонил ее собой и что-то подбросил в воздух. На миг Гермионе показалось, что она ослепла. Темнота навалилась со всех сторон, и, казалось, поглотила ее целиком. Гермиона испуганно вцепилась в плечо Малфоя.
- Здесь никого нет, – голос Филча удалялся. – Миссис Норрис, нам нужно проверить второй коридор.
Наконец шаркающие шаги стихли.
- Теперь можешь меня отпустить, – усмехнулся Малфой.
Покраснев, Гемиона отпрянула.
- Что это было? – прошептала она.
- Всего лишь Порошок мгновенной тьмы.
- Знали бы близнецы Уизли, кому они продают свои новинки…
- Деньги решают все, – пожал плечами Драко.
- Неправда! – горячо запротестовала она.
- Хочешь подискутировать на эту тему прямо здесь?
Гермиона не ответила.
- Тогда мне пора.
- Ты бросишь меня здесь?
- Могу и вывести к свету. Смотря, что будет предложено взамен.
Гермиона протянула руку вперед в поисках стены. Темнота пугала ее.
- Отличная попытка, – продолжал издеваться Малфой. – Хочешь выбраться – возьми меня за руку.
Гермиона отступила, а потом обреченно прикоснулась к его плечу.
- За руку, – язвительно повторил Малфой.
- Это обязательно? – ехидно поинтересовалась Гермиона.
- А ты проверь.
Она осторожно провела по его руке ладонью, спускаясь от плеча к запястью.
- Продолжай. Мне это определенно нравится.
- Прекрати издеваться, – зашипела она, накрывая его кисть своей. И тут же брезгливо отдернула ладонь, наткнувшись на странную шершавую поверхность. – Что это?
- Рука Славы.
- Она дает свет только тому, кто ее держит, – вспомнила Гермиона и снова потянулась вперед.
Едва ее пальцы коснулись высохшей Руки Славы, как тьма отступила, и она увидела насмешливое выражение лица Малфоя.
- И куда это ты направлялась ночью? – язвительно поинтересовался он.
- Не твое дело.
- Ладно, можешь не утруждать себя объяснениями, – поморщился Малфой. – Я знаю про дуэль, Крэбб с Гойлом проболтались.
- Знаешь? А почему до сих пор не рассказал все Снейпу?
- А отчего же ты не рассказала все МакГонагалл?
Гемиона молчала.
- Ты тоже понимаешь, – продолжал Малфой. – Что исчезновение детей грозит нам штрафом и, возможно, отчислением. Мы – старосты, и обязаны следить за ними…
- Неправда! Я просто не хочу, чтобы у Сары были неприятности!
- В любом случае нам придется найти их самим.