- Я не пойду в Запретный лес с тобой.
- Тогда оставайся здесь, – Драко равнодушно пожал плечами и сделал шаг вперед.
Гермиона изо всех сил вцепилась в его ладонь, и не отставала.
- Lumos, – прошептала гриффиндорка, когда они вернулись в соседний коридор.
- Зачем ты это сделала? – фыркнул Малфой. – Хочешь встретиться с Филчем?
- Какая разница? Он там, где его кошка, а миссис Норрис видит в темноте! Ты же не будешь обсыпать нас своим порошком постоянно, – съязвила она.
- Да, мисс Всезнайка, она нас увидит, – в тон ей съехидничал Драко. – Только вряд ли расскажет о том, где именно мы стоим. Nox!
Коридор погрузился во мрак.
- Lumos! – воскликнула Гермиона, не желая уступать.
- Nox!
- Lumos!
Свет снова озарил раздраженное лицо Малфоя.
- Грейнджер, вместо того, чтобы упражняться в Заклинаниях, мы бы могли уже выйти из замка и начать поиски!
- Nox, – прошептала Гермиона, понимая, что он прав.
- Возьми меня за руку, – добавил Малфой. – И пойдем. Иначе мы не успеем проверить весь Запретный лес. Нас только двое.
- Драко, подожди… – Гермиона остановилась, едва они вышли из замка. – Мы можем попросить Хагрида пойти с нами…
- Этого увальня-недоумка? – пренебрежительно хмыкнул Малфой.
- Не называй его так!
Драко театрально закатил глаза.
- Хагрид хороший! – продолжала спорить Гермиона. – И, между прочим, он знает Запретный лес, как никто другой.
- Знаешь, может и стоит сказать ему, – размышлял вслух Малфой. – Он точно не проболтается, учитывая его прошлое.
Освещая дорогу Рукой Славы, они молча прошли к домику лесничего. За ставнями окна была видна полоска света.
- Не спит, – обрадовалась Гермиона, поднимаясь по ступенькам.
Она осторожно постучалась, и Хагрид, с шумом распахнув дверь, появился на пороге.
- Гермиона? – ахнул бородач, не веря своим глазам. – Что ты здесь делаешь ночью?
- Привет. Мы хотели попросить тебя…
- Мы? – Хагрид, нахмурившись, посмотрел на Малфоя, которой равнодушно изучал нашивку на своей мантии. – А этот что тут делает?
Гермиона рассказала о проблеме.
- Конечно, я пойду с тобой, – согласился лесничий, накидывая плащ. – А ты возьмешь Клыка, – добавил он, переводя взгляд на Драко.
- Вот еще, – поморщился Малфой. – В прошлый раз от него толка не было, – усмехнулся он, вспомнив, как однажды отбывал наказание в Запретном лесу.
Тогда они с Поттером, Долгопупсом и Хагридом искали раненого единорога, и собака лесничего в трусости превзошла даже Долгопупса, который при каждом удобном случае пытался подать сигнал «спасите» волшебной палочкой.
Хагрид нахмурился.
- Я пойду с Грейнджер, – тоном, не терпящим возражений, заявил Малфой.
- Я не пойду с тобой!
- Прекрасно! – пожал плечами Драко. – Только тогда Томаса придется нести, иначе он с тобой не пойдет.
Гермиона чертыхнулась.
- Твоя взяла, – буркнула она. – Идем.
Вчетвером они подошли к лесу.
- Я пойду туда, – кивнул Хагрид в сторону, показывая направление. – А вы возьмите левее.
Широкая спина лесничего скрылась в зарослях, и Гермиона обреченно направилась за Малфоем.
- Грейнджер, не делай такое лицо, словно я – самая большая трагедия твоей жизни, – буркнул Драко, наблюдая за взглядами, которые на него бросает девушка.
Они кружили по лесу около часа, но так и не нашли ни малейшего подтверждения присутствия поблизости Томаса и Сары.
- Надеюсь, они не успели наделать глупостей, – размышляла Гермиона вслух. – Только бы мы не опоздали!
- Успеем, – буркнул Драко и тут же схватил ее за руку. – Слышишь?
В тишине леса раздался детский крик.
- Это Сара! – воскликнула Гермиона, бросаясь вперед.
Малфой едва успевал за ней. Ветки больно хлестали по лицу и плечам, но она этого не замечала. Тропа привела на широкую поляну. Прямо в центре на коленях стояла Сара, закрываясь ладонями от нависающей над ней широкоплечей фигуры темноволосого кентавра. Светлая голова Томаса виднелась чуть дальше. Рядом с ним возвышался второй кентавр – рыжеволосый, с небольшой бородой.
- Стойте! – Гермиона кинулась на поляну.
Драко не успел удержать ее и выбежал следом. Гермиона упала на колени рядом с Сарой, закрывая девочку собой.
- Это же дети! – воскликнула она, глядя прямо в глаза темноволосому.
- Чужаки, – фыркнул он. – Вы нарушили границы наших владений!
Второй кентавр, стоявший рядом с Томасом, задумчиво ее осмотрел. Малфой тем временем добрался до мальчишки и, схватив за воротник, резким движением поставил на ноги.
- Осторожнее! – взвизгнул Томас и тут же получил подзатыльник. – Больно! – пискнул он.
- Мало тебе, – процедил Драко сквозь зубы и потащил его за собой.
Поравнявшись с Гермионой, которая уже успела подняться с колен, Малфой отстранил ее в сторону и прошипел:
- Уводи детей!
- Я не пойду с этой… гряз…- пытался возразить Мелифлуа.
- Томас, закрой рот! – рявкнул Драко.
Сара оцепенела от ужаса.
- С чего вы взяли, что сможете безнаказанно уйти? – рявкнул темноволосый.
Драко развернулся и посмотрел в лицо своему противнику:
- Я сожалею, что так получилось.
Он наклонил голову, изобразив подобие поклона. Рыжеволосый положил руку на плечо своему собрату.
- Ронан, не мешай мне! – темноволосый кентавр поднял лук.
- Я полагал, что вы не трогаете детей, – с вызовом отчеканил Драко, подняв голову.
- Он прав, Бейн. Мы не причиним вреда жеребятам, – кивнул головой кентавр, которого темноволосый называл Ронаном.
- Они пришли в наш лес, – Бейн встал на дыбы.
- Но это – дети, – напомнил ему Драко.
- Но вы – уже не дети! – фыркнул Бейн.
- Мы пришли, чтобы исправить их ошибку. Поскольку они не знали, что Запретный лес – ваша территория. Мы это признаем и приносим извинения. Мы пришли только, чтобы забрать детей. Могу гарантировать, что это больше не повторится.
- Мы не верим таким как ты, лицемер! – фыркнул темноволосый, натягивая тетиву.
Гермиона испуганно охнула, прижав ладонь к губам. Сара прижалась к ней с одной стороны, спрятав лицо в складках мантии. Томас, стоявший с другой стороны, нервно сжал ее руку. Гриффиндорка обняла две худенькие фигурки и снова взглянула на Драко. Надо отдать должное Малфою – если ему и было страшно, то он этого не показывал.
- Бейн, ты не можешь убить его сейчас, – возразил Ронан, снова положив руку на плечо темноволосому. – Его время не пришло. Ты же это видишь.
Бейн нехотя опустил лук.
Треск в кустах заставил кентавров развернуться. На поляне появился запыхавшийся Хагрид. Клык трусливо жался к его ногам.
- Ронан, Бейн, – кивнул лесничий в сторону кентавров. – А мы тут… детей искали…
- Они нарушили границу и вторглись в наши владения. Мы предупреждали, Хагрид!
- Так они ж не знали, – простодушно пожал плечами великан. – Ну… так мы это… их заберем? – полувопросительно пробормотал он, подходя к Гермионе.
- Вы пожалеете, если придете сюда еще раз, – проревел Бейн, перед тем, как удалиться.
- Спасибо, – поблагодарила рыжеволосого гриффиндорка, делая шаг вперед.
Кентавр, направлявшийся следом за собратом, неожиданно оглянулся и снова задумчиво посмотрел на девушку.
Уходите… – тихо сказал Ронан. – И пусть Время поможет вам…
- Что? – ахнула Гермиона. – Что вы сказали?
- Марс сегодня очень яркий… – вздохнул кентавр, удаляясь в чащу.
*
Порыв ночного ветра, пробравшегося через окно в больничное крыло, колыхнул тонкие занавески, но парочка, лежащая на узкой больничной кровати, не замечала его холодного дуновения. По правде говоря, Рон вообще забыл, где находится. Когда Пэнси его поцеловала, ощущение места и времени померкли. Он забыл, что она – слизеринка, и что он всегда презирал ее заносчивое отношение к окружающим. В этот момент он не думал даже о Гермионе. Рон чувствовал только прикосновение горячих губ, которые медленно переместились к его шее.
- Тебе же это тоже нравится, – прошептала Пэнси, отрываясь от него и обхватив его веснушчатое лицо ладонями. – Признайся…
Он открыл глаза и увидел ее лицо совсем близко. Пэнси усмехнулась и потянулась к завязкам на шее. Она медленно расстегнула мантию, и Рон зарделся.
- Я не кусаюсь, – Пэнси придвинулась.
Рон вздохнул, собирая остатки самообладания.
- Тебе нужно уйти.
Пэнси нахмурилась и обиженно поджала губы. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, и дуэль взглядов выиграл Рон.
- Ненавижу тебя, Уизли! – поспешно накинув мантию, Пэнси метнулась к выходу.
Рон вцепился в простыни, сжав руки с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Он почти до крови закусил губу, борясь с искушением окликнуть ее. Пэнси выбежала из лазарета и прислонилась спиной к стене, часто дыша. «Что же я делаю?» Она резко развернулась и, упираясь ладонями в каменную поверхность, попыталась восстановить дыхание. «Это – игра, и ты это знаешь. Это – ИГРА!!!» Ее душила досада, и Пэнси не могла понять, чем она вызвана – очередной неудачей или необъяснимым приливами странного чувства. Когда за Пэнси захлопнулась дверь, Рон закрыл глаза и откинулся на подушки. Мерлин свидетель, никогда еще победа над самим собой не давалась ему так тяжело.
*
Обратная дорога в замок заняла около часа. За это время Гермиона успела несколько раз отчитать первокурсников, и когда принялась в очередной раз повторять о том, что «завтра утром лично отведет их в кабинет директора», Малфой театрально закатил глаза.
- Хватит уже, – фыркнул он. – Дети давно все поняли, Грейнджер.
Гермиона обиженно надулась, но спорить не стала. Остаток пути они проделали в тишине, попрощавшись с Хагридом у входа, до которого лесничий вызвался проводить их, не смотря на горячие протесты Гермионы.
- Из-за нас ты не выспишься!
- Да какой тут сон, – отмахнулся лесничий.
Когда его высокая фигура скрылась за поворотом, Малфой приглащающим жестом распахнул дверь замка:
- Мисс, прошу вас.
«Ненавижу его аристократические замашки», – подумала Гермиона, но ничего не сказала вслух.
- Зачем ты вообще с ней разговариваешь? – буркнул Томас, с неприязнью взглянув на гриффиндорку.
О том, как он испуганно жался к ней в лесу, мальчишка уже успел позабыть.
- Молчи, дуэлянт несчастный! – поморщился Драко. – С тобой я утром побеседую, – пообещал он Томасу, и тот перестал ехидно улыбаться.
- Спокойной ночи, Грейнджер, – хмыкнул Драко, направляясь к лестнице в подземелья.
Томас, понуро опустив голову, шел следом.
- Спокойной ночи, Малфой.
Поднимаясь по ступенькам, ведущим в башню, она поймала себя на том, что улыбается. Гермиона попыталась прогнать эту веселость, но не смогла. Улыбка возвращалась. Проводив Сару, Гермиона отправилась к себе, и на этот раз очень быстро заснула.
Гарри проснулся рано утром и первым делом отправился в совятню, чтобы отправить письмо Сириусу. Он хотел расспросить крестного про «Орден Феникса», но открыто задавать вопрос не рискнул. Нацарапав на пергаменте: «Нюхалз, привет! Я хотел с тобой посоветоваться. Назови время и место, когда мы сможем поговорить», Гарри отдал послание Букле.
- Ты знаешь, куда его нужно отнести.
Сова ухнула и радостно захлопала крыльями. Гарри долго глядел ей вслед, а потом стал медленно спускаться по лестнице. В большом зале он появился одним из первых. Гермиона, напротив, чуть не проспала завтрак – сказалась ночная усталость. Когда она появилась за столом, совы как раз приносили почту. Гарри равнодушно следил за стайкой птиц, зная, что Сириус не успеет ответить так быстро.
Гермиона машинально отыскала Драко взглядом и увидела, что он хмурится, читая письмо. Рядом с ним сидела Пэнси и нервными движениями распаковывала темный конверт. Пробежавшись глазами по строчкам послания, она изменилась в лице и скомкала пергамент. Малфой отложил свое письмо в сторону и, почувствовав на себе взгляд, мрачно посмотрел на Гермиону. Она тотчас же отвела глаза.
Гарри равнодушно ковырял ложкой в тарелке, стараясь не смотреть в сторону Джинни. Когда к девушке подошел Дин Томас и игриво пожелал удачи в матче, Гарри отвел глаза и заговорил на какую-то отвлеченную тему с Гермионой, но та выглядела уставшей и изможденной, и отвечала невпопад.
Сенсацию за гриффиндорским столом произвел Рон, когда появился на завтраке и слабым голосом заявил, что сегодня будет играть.
- Как ты убедил мадам Помфри? – удивился Гарри.
- Никак. Я просто сбежал, – пожал плечами Рон. – Я не оставлю команду.
Под мрачными взглядами слизеринцев, он с решительным выражением лица уселся рядом с Гарри и принялся уминать кашу. Лаванда тут же принялась щебетать о том, какой Рон «славный, и не бросает друзей в беде». Он рассеянно кивал головой, наблюдая, как за слизеринским столом Пэнси о чем-то яростно спорит с Малфоем. Размахивая смятым пергаментом, она пыталась что-то объяснить Драко.
Занятия прошли словно в тумане – в голове у Гарри царили только мысли о Джинни. Он убеждал себя в том, что принятое им решение – правильное и единственно возможное, но сам слабо верил в то, что говорил себе. В раздевалку капитан сборной Гриффиндора зашел последним. До игры оставалось десять минут, и он быстро натянул форму. Входная дверь скрипнула, и Гарри обернулся. На пороге стояла младшая Уизли.
- Что это было? – ехидно поинтересовалась она, скрестив руки на груди.
- Ты о чем?
- Твое недовольное выражение лица за завтраком, когда ко мне подошел Дин.
- Я не понимаю…
- Перестань Гарри! – всплеснула руками младшая Уизли. – Со мной ты можешь не притворяться!
- Я… – он не знал, что ответить.
- Вот что я тебе скажу, – самоуверенно заявила Джинни, делая шаг к нему и обнимая за плечи. – Мне плевать на Сам-Знаешь-Кого и его сторонников. Я не собираюсь жертвовать отношениями только потому, что он, возможно, собирается возродиться.
- Джин… – попытался возразить Гарри, но она его снова перебила.
- А теперь поцелуй меня, и только попробуй сказать, что не любишь. Летучемышиный сглаз тебе будет обеспечен.
Гарри расхохотался, понимая, что спорить с девушкой бесполезно. Он обнял гриффиндорку за талию, радуясь тому, что хоть одна проблема решена. Потом его лицо посерьезнело.
- Джин, находиться рядом со мной сейчас очень опасно.
- Но это МОЙ выбор, Гарри, – прошептала девушка, прижимаясь к нему.
Юноша вздохнул с облегчением, зарываясь лицом в ее рыжие волосы. Как же он соскучился. Они не разговаривали один день, а ему казалось, что прошла целая вечность.
- Я никому тебя не отдам, – неожиданно всхлипнула Джинни.
- Ты что? – удивился он, отстраняясь. – Плачешь?
- Нет, – она шмыгнула носом.
Гарри поймал ее лицо ладонями и долго вглядывался в глаза.
- Я был таким идиотом, Джин, – прошептал он.
- Это точно, – усмехнулась она.
Гарри поцеловал ее веснушчатый нос.
- Ей вы, сладкая парочка, – раздался из коридора голос Рона. – Игра начнется через две минуты! Вы идете?
Но Гарри и Джинни его не слушали.
====== Глава 14 ======
Гермиона с утра пыталась поговорить с Дамблдором, но ей никак не удавалось застать директора на месте. Она хотела рассказать ему о словах кентавра и спросить совета. Когда до матча по квиддичу оставалось менее получаса, Гермиона увидела, наконец, знакомую фигуру. Дамблдор был не один – рядом с ним черным изваянием застыл профессор Зельеварения. Гермиона осторожно приблизилась, чтобы не мешать им разговаривать.
- Вы же понимаете, Северус, что это занятие было необходимо, – долетел до нее обрывок фразы директора.
Снейп молча кивнул и удалился.
- Профессор Дамблдор, – осторожно позвала она. – Не могли бы вы уделить мне время?
- Конечно, мисс Грейнджер, – директор сделал приглашающий жест, и Гермиона зашла внутрь, бросив привычный взгляд на горгулью у входа.
- Чаю? – любезно предложил профессор.