*
Утреннее солнце озарило светлые стены лазарета. Гермиона открыла глаза и тут же зажмурилась – солнечный луч отразился от линзы визара, лежавшего на столике рядом с кроватью. Привычно потянувшись к цепочке на шее, Гермиона с ужасом осознала, что украшение исчезло. Она лихорадочно перетрясла мантию, аккуратно сложенную на табурете и, достав волшебную палочку, прошептала:
- Accio, медальон!
Манящие чары не помогли. Гермиона догадывалась, у кого может быть украшение и, накинув мантию, направилась к выходу. Она все еще была слишком слаба, но упрямо шагала вперед. С трудом добравшись до кабинета директора, Гермиона произнесла пароль и зашла внутрь.
- Верните медальон.
- Мисс Грейнджер…
- Верните! – вцепившись в дверь, Гермиона сверлила Дамблдора ненавидящим взглядом.
- Только если взамен вы дадите мне обещание не использовать его сегодня.
- Это не ваше дело!
- Мистер Малфой сегодня должен встретиться с Волан-де-Мортом, – тихо проговорил Дамблдор, и Гермиона почувствовала, как в глубине ее души просыпается страх.
- Почему же вы этому не препятствуете? – прошептала Гермиона.
- Потому что есть вещи, которые нельзя изменить…
*
После завтрака, пока Рон, аппетит которого не страдал при любых обстоятельствах, разделывался с десертом, Пэнси тихонько выскользнула из кухни в гостиную. Близнецы сидели на диване и беседовали о процентных ставках залога, никак не отреагировав на ее появление.
- Фред, – с опаской обернувшись в сторону кухни, позвала Пэнси. – Мне нужно поговорить.
Они вышли в сад, и Пэнси посвятила близнецов в свой план. Он был довольно прост: втроем добраться до «Гринготтса», где Фред и Джордж под оборотным зельем в облике Пэнси должны были отвлекать внимание возможных преследователей у входа, а сама Пэнси – забрать деньги из сейфа.
- У нас будет всего час. Но думаю, его вполне хватит.
- Мне не верится, что ты готова отдать деньги нам, – покачал головой Джордж.
- Хочешь, чтобы я передумала? – язвительно бросила Пэнси, убегая в дом.
Дорога до Косого переулка прошла без приключений. Фреду пришлось запереть Рона в чулане, чтобы он не смог помешать троице покинуть «Нору». Опасаясь быть узнанной, Пэнси куталась в длинную мантию с капюшоном, близнецы открыто вышагивали рядом. В начале переулка Джордж нырнул в щель между домами и первым выпил зелье. И тут же выругался, запутавшись в длинных брюках. Пэнси фыркнула, наблюдая за тем, как он бредет вдаль, неуклюже переставляя ноги, а потом повернулась к Фреду.
- Ты – следующий.
- Помню, – он потянулся к фляге.
Пэнси посмотрела в сторону банка, а когда повернулась – на нее уже смотрела ее точная копия.
- Паркинсон, а ты не боишься, что я не пойду отвлекать твоих преследователей, – ехидно осведомился Фред. – А разденусь где-нибудь в темном углу и буду себя, то есть тебя рассматривать?
- Только попробуй! – прошипела она, шлепнув его по макушке.
Фред хмыкнул и тут же испарился. Выругавшись, Пэнси направилась к зданию банка. Гоблин на входе встретил ее учтивым поклоном. Показав ключ от сейфа, она пошла за гоблином, сопровождающим до тележки. Забравшись внутрь, Пэнси привычно вцепилась в бортики. Пронесшись по рельсам, тележка привезла ее к сейфу. Отперев дверь маленьким ключиком, Пэнси поднесла к сейфу небольшой мешочек и принялась наполнять его галеонами, а потом аккуратно заперла дверцу. Обратная поездка была такой же неприятной, и Пэнси изо всех сил старалась не вывалиться из тележки. Ступив на каменные плиты, она перевела дыхание и, попрощавшись с гоблином, направилась к выходу. Машинально спрятав мешочек с галеонами в карман мантии, Пэнси подошла к двери. На улице она не увидела ни Фреда ни Джорджа, и решила, что они ждут ее в конце Косого переулка, где близнецы выпили зелье. «Найду их там», – подумала Пэнси, спустившись по ступенькам от здания банка. Не успела она сделать и пару шагов, как чья-то тяжелая рука легла на ее плечо.
- Привет, Паркинсон.
Арман и Руфус, двоюродные братья, обступили ее с двух сторон.
- Так и знал, что рано или поздно пагубная страсть к деньгам приведет тебя сюда, – усмехнулся Руфус.
- Скорее, это твой грешок, дорогой кузен, – хмыкнула Пэнси. – Учитывая, сколько денег ты просаживаешь в магловских казино. Или ты и в магические лавочки заходить начал?
- Заткнись, – Руфус больно сжал ее руку.
Охнув, она дернулась в сторону, но Арман предостерегающе зашипел:
- Нет уж, кузина, ты пойдешь с нами.
Комментарий к Глава 24 * – частично переделанная цитата из книги «Гарри Поттер и Орден Феникса», РОСМЭН, стр.433-444
====== Глава 25 ======
- Отпустите меня! – воскликнула Пэнси, но один из братьев предусмотрительно заткнул ей рот.
Она тут же впилась зубами в его ладонь.
- Не кусайся, стерва! – Руфус влепил Пэнси пощечину.
Охнув от боли, Пэнси подняла к нему лицо.
- Я поубавлю у тебя спеси, – продолжал Руфус. – И, прежде чем отдать родителям, научу уважению.
Кузены тащили ее за собой по улице. Боясь располовиниться, открыто трансгрессировать с сопротивляющейся жертвой они не могли.
- Камин в следующем доме, – кивнул в сторону покосившегося магазинчика Руфус, и его брат ускорил шаг.
- Пустите! – не сдавалась Пэнси, упираясь изо всех сил.
- Метка ждет тебя, – прошипел Арман ей на ухо.
Пэнси почувствовала, как у нее подгибаются колени. Она проиграла. Ей не сбежать. Она не вернется в «Нору». И больше никогда не увидит Рона… «Все кончено…» – пронеслось в голове. От этой мысли Пэнси в ужасе закрыла глаза.
*
- Верните медальон, – упрямо повторила Гермиона, чувствуя, как силы оставляют ее.
Дамблдор покачал головой:
- Мисс Грейнджер, я настаиваю, чтобы вы вернулись в лазарет...
- Вы не понимаете, – перебила его Гермиона.
- Мисс Грейнджер, – голос Дамблдора был успокаивающим, но на нее не подействовал.
- Что вы так яростно защищаете? – воскликнула она. – Что? Какое-то туманное будущее… – и осеклась.
От неожиданной догадки ей стало страшно.
- Вы же использовали маховик времени… Вы видели будущее и… битву с Волан-де-Мортом? Вы видели… близнецов?
Дамблдор грустно улыбнулся, оставив ее вопросы без ответа, но Гермиона не унималась.
- Они особенные? Как они остановят его? Это будет беспалочковая магия?
- Мисс Грейнджер…
- Расскажите мне! – отчаянно воскликнула она. – Я должна знать.
Слабость накатила мощной волной, в глазах снова потемнело. Гермиона изо всех сил вцепилась в дверь. Последнее, что она почувствовала перед тем, как потерять сознание – руки, которые подхватили ее, не давая упасть.
Когда Дамблдор принес девушку в больничное крыло, мадам Помфри заахала:
- Хвала Мерлину, вы ее нашли! Не представляю, когда только она успела сбежать!
Директор подошел к кровати и бережно уложил Гермиону на мягкий матрас.
- Она все-таки встала, – продолжала причитать медсестра. – Это же противопоказано…
Мадам Помфри дотронулась до кисти Гермионы, нащупывая пульс, снова взглянула на директора. На этот раз в ее глазах отразилась мольба.
- Альбус, она очень слаба. Разреши мне дать ей зелье.
- Поппи, мы не можем рисковать жизнью близнецов, – напомнил Дамблдор. – Она сильная, – добавил он, немного помолчав. – Она справится.
В подтверждении его слов Гермиона медленно открыла глаза.
- Расскажите, ЧТО вы видели?
Дамблдор взглянул на мадам Помфри, и та, понимающе кивнув, удалилась.
*
Драко сидел в гостиной и нетерпеливо постукивал костяшками пальцев по подлокотнику кресла. Вокруг него в комнате собрались несколько человек, которые с нетерпением смотрели в сторону камина. Малфой не мог понять истерии, которую устроили вокруг Темного Лорда. Когда тот появился в их доме, Драко изо всех сил старался скрыть брезгливость, охватившую его при виде маленького, почти детского тела. Пожиратели вскочили со своих мест. Люциус склонился в почтительном поклоне. Драко последовал его примеру. Новый слуга Темного Лорда, высокий и худощавый, внес хилое тело своего господина через камин.
- Милорд, мы так ждали… Мы так счастливы! – затараторил Хвост, кидаясь навстречу.
Петтигрю помог усадить Волан-де-Морта в кресло и с заискивающим выражением лица устроился на полу в непосредственной близости от своего хозяина.
- Приветствую вас, – прошелестел тихий голос, вынудив Драко невольно вздрогнуть.
Несмотря на болезненный вид, Темный Лорд был достаточно силен, чтобы заставить окружающих испытывать страх. Драко видел, как его мать испуганно сжалась в кресле. Он и сам чувствовал опасность, исходившую от Волан-де-Морта. Разговор начал Люциус, еще раз поприветствовав прибывших и напомнив о «великой чести, предоставленной его семье». Малфой-младший сделал над собой усилие, чтобы не закатить глаза. Он много раз слышал о способностях Темного Лорда проникать в мысли, поэтому изо всех сил старался вести себя незаметно. Драко не мог сказать, что не боится Темного Лорда, скорее наоборот, он признавал его силу и власть. А вот пафос, которым Пожиратели окружали каждый шаг своего господина, сильно раздражал. Тем временем Люциус продолжал рассказывать об этапах подготовки, которые уже пройдены, а Волан-де-Морт изучающим взглядом рассматривал собравшихся.
- Это твой сын, Люциус? – неожиданно поинтересовался он.
- Да, милорд.
- Пусть подойдет.
Драко поднялся из кресла и сделал шаг вперед.
*
Руфус ударом ноги открыл дверь магазина. Пэнси охнула, но вырываться не прекратила. Второй кузен подталкивал ее сзади, не давай возможности ухватиться за что-нибудь.
- Пустите меня! – взвизгнула она, отчаянно сопротивляясь.
- Не дергайся!
- Нет! – Пэнси уперлась ногами в верхнюю ступеньку.
Руфус выругался и дернул ее за руку. В этот самый момент в плечо Армана впечаталась горящая петарда, и он на миг ослабил хватку. Пэнси воспользовалась замешательством и изо всех сил стукнула Руфуса освободившейся рукой. Пощечина вышла слабой, но кузен не ожидал от нее и такого. Пока Арман стряхивал с себя искры, пытаясь погасить накидку, вторая петарда угодила прямо в лоб Руфуса. Он схватился за стену, чтобы не упасть. Руку Пэнси при этом он, конечно же, отпустил.
- Беги, Паркинсон! – прокричал Джордж с другой стороны улицы.
Пэнси рванулась прочь от магазина. На ее месте тут же вырос Фред, швырнув в нападавших очередную петарду. Арман заорал, но было поздно – их жертва скрылась.
Пэнси неслась вперед, молясь об одном – успеть добраться до камина. Ей казалось, что она слышит за собой шаги преследователей, и боялась обернуться. В конце переулка из-за поворота появилась высокая фигура в мантии с капюшоном и утащила ее в узкий проулок между домами. Пэнси даже не успела закричать. Капюшон нападавшего сбился, обнажая знакомые рыжие волосы.
- Рон? – ахнула она. – Что ты здесь делаешь?
- А ты думала, что я останусь сидеть в чулане? – ехидным голосом поинтересовался он.
- Я должна была…
- Я же запретил тебе идти в банк!
- Но, Ронни…
- Никаких «Ронни»! – взвился он, стараясь не замечать ее умоляющего взгляда. – И не смотри на меня так.
- Может, еще под замок меня посадишь?
- Не время спорить, – Рон развернулся и потащил ее за собой.
Весь путь до камина они проделали молча, и лишь когда ее ноги переступили через металлическую решетку, Пэнси подняла голову:
- Не злись…
Рон молча протянул ей горсть летучего пороха.
*
После разговора с Темным Лордом Драко чувствовал себя полностью разбитым. Волан-де-Морт сначала долго и пристально смотрел на него, а потом зашипел что-то на парселтанге. В этот момент Драко невольно позавидовал Поттеру, потому что Гарри, в отличие от него, понял бы смысл фразы. Темный Лорд прошептал еще что-то и взмахнул волшебной палочкой. В голове Драко зашумело, и воспоминания пестрой лентой понеслись одно друг за другом. Вскрикнув от боли, стальным обручем сжавшей лоб, он обхватил виски ладонями.
- Хватит, – сквозь зубы процедил Драко, падая на колени, словно пытаясь таким образом вырваться из плена легилименции.
Он не видел, как его отец инстинктивно бросился вперед к креслу Темного Лорда, но его удержал слуга Волан-де-Морта.
- Мой Лорд, – начал Люциус. – Я не вижу в этом острой необходимости…
- Ты оспариваешь мои решения?
- Ни в коей мере! Но я ручаюсь за сына. Можете мне поверить…
- Я не верю никому! – рявкнул Темный Лорд, снова поворачиваясь к Драко.
Тот стоял на коленях, откинув голову назад. Гримаса исказила его лицо. Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как Темный Лорд начал свою пытку, но когда тот отпустил его, Драко почувствовал себя опустошенным.
- Теперь ты можешь сесть, – прошипел Волан-де-Морт.
Драко отвел глаза. Голова гудела, в теле появилась слабость. В комнате возобновилась дискуссия, но он не вслушивался – боль в висках была настолько сильной, что ему хотелось только одного – опустить голову в холодный фонтан в парке у замка. Когда слуга Темного Лорда снова взял на руки тщедушное тело господина, Драко заметил, что тот снова пристально изучает его. Прежде, чем скрыться в зеленом пламени камина, Волан-де-Морт бросил Люциусу:
- Вы оба нужны мне для важной миссии. На подготовку уйдет много времени, но мы готовы ждать.
Вернувшись к себе в комнату, Драко распахнул шкаф. За стопками старых пергаментов стояла серебряная чаша, надежно спрятанная от посторонних глаз. Драко потянул ее к себе. В глубине сосуда было знакомое голубое свечение. Этот Омут памяти он купил себе пару лет назад, польстившись на резной узор. Тогда Драко и не подозревал, что Омут может пригодиться. Последние месяцы Драко хранил в нем особо ценные воспоминания. Проверив Омут и убедившись, что его никто не вскрывал, он поставил чашу на место и запер шкаф на заклинание. Достав из кармана медальон, Драко с опаской посмотрел в сторону двери. Он уже несколько раз пытался связаться с Гермионой, но попытки неизменно заканчивались неудачей. В этот раз медальон все-таки сработал.
- Грейнджер, какого… – Драко осекся, увидев в зеркале Дамблдора. – Профессор?
- Мне жаль, если я разочаровал вас, мистер Малфой, – с усмешкой произнес директор Хогвартса.
- Откуда у вас… – начал Драко, но Дамблдор его перебил.
- В свете последних событий мы с мисс Грейнджер пришли к общему мнению, что медальону лучше быть у меня.
- А больше вы ничего не решили? – раздраженно хмыкнул Малфой.
- Советую вам не прибегать к связи через сквозное зеркало какое-то время, – продолжал Дамблдор. – Спрячьте медальон.
Драко молчал.
- Кроме этого я полагаю, вам не нужно напоминать, что необходимо избавиться от этого воспоминания? – осведомился Дамблдор, наблюдая за недовольным выражением лица Малфоя.
- Благодарю за совет.
Он хмурился, но закрывать медальон не спешил и некоторое время изучающе смотрел на директора, словно хотел еще что-то сказать. Дамблдор догадывался, о чем он хочет спросить и улыбнулся:
- С ней все в порядке.
Морщинка между бровей Малфоя разгладилась.
*
Волан-де-Морт полулежал в кресле, в котором его оставил слуга. Дверь в комнату приоткрылась, и в образовавшуюся щель медленно вползла змея. Темный Лорд призывающе зашипел. Нагайна скользнула по толстому ковру и свернулась в кольцо на полу около ног хозяина.
- Подождем гостя, – усмехнулся Волан-де-Морт, глядя в блестящие глаза змеи. – Он скоро будет здесь.
Темный Лорд не ошибся – через несколько минут из камина к нему шагнул высокий темноволосый мужчина.
- Здравствуй, Солариус. Ты быстро ответил на мой зов.
- Мой Лорд, – Мелифлуа поклонился.
- Я позвал тебя, чтобы ты выполнил для меня небольшое поручение. Подойди ближе.
Солариус Мелифлуа сделал шаг вперед. От Темного Лорда не укрылось чувство брезгливости, мелькнувшее на лице волшебника, когда тот склонился к нему. Криво усмехнувшись, Темный Лорд прошептал приказ на ухо Пожирателю. Тот послушно кивнул и отстранился.