– Где ты был?
– Я очень разозлился из-за происходящего, некоторое время просто шел, куда глаза глядят. Само собой, вышел к морю, прогулялся вдоль воды, потом посидел на пляже. Алина несколько раз звонила, но я понимал, что еще не успокоился, значит, опять будем ссориться… В общем, я отключил телефон. Не знаю, сколько я просидел на пляже, потом отправился к отелю. Уже стемнело, в нашем номере горел ночник, я понял, что Алина там, устроился на скамейке во дворике. Честно говоря, тогда-то я и увидел тебя возле вашего окна. Ты не включала свет, но я четко уловил движение и удивился. Твое появление показалось мне подозрительным, и тут я вспомнил слова этого парня про сегодняшнюю ночь. Я сразу решил, что ты что-то задумала, и решил некоторое время посидеть в саду, но перелез на дерево, чтобы не привлекать внимания, если ты появишься.
– Я смотрю, тебе тоже на месте не сидится, – я покосилась на дверь. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь прослышал о моих приключениях, – опустим ночные бдения, что дальше?
– Минут через десять после того, как вы с ним скрылись в номере, я ушел оттуда. Видеть Алину не хотелось, и я отправился выпить. Увидел рекламу про пенную вечеринку и пошел туда. Напился я, честно говоря, изрядно, потому сил идти не было. Уснул прямо на скамейке, проснувшись, отправился в отель. Было начало девятого, когда я пришел, Алину уже обнаружили и вызвали полицию. Следователь приехал минут через пятнадцать после моего прихода.
– Ты видел Алину?
– Нет, Старков запретил кому-либо заходить в номер, поэтому я спустился вниз и ждал его в фойе. Ему выделили комнату, он допросил меня, администратора и горничную. Никто ничего не видел и не слышал, горничная вообще только заступила на службу.
– Ясно, – некоторое время я размышляла, – постарайся, пожалуйста, припомнить места, где ты находился ночью.
– Думаешь найти свидетелей? – на этой фраз Рома усмехнулся, а я нахмурилась, понимая, что он намекает на внезапно свалившееся на мою голову алиби. Однако он старательно вспомнил все, что могло бы мне помочь. Пару раз уже заглядывал служащий сего места, одним своим видом показывая, что мы засиделись, я только умоляюще смотрела на него, пытаясь выиграть пару минут.
– Могу я попросить тебя об одолжении? – высказался Рома в конце. Я взглянула на него, он вытащил из-под футболки веревку и, сняв ее через голову, положил мне в руку. На веревке был медальон. Открыв рот, я уставилась на него, толком не слыша, что говорит Рома, – это фамильная вещица, передается в нашем роду уже много лет, мне будет спокойней, если она пока побудет у тебя. Все-таки здешние места не отличаются хорошими нравами, – он усмехнулся, а я, наконец, перевела на него взгляд. Он его поймал и спросил:
– Что-то не так?
– Нет, – покачала я головой, на губах заиграла легкая улыбка, – я просто подумала, что у нас есть неплохие шансы.
– Ну если ты так считаешь, – снова усмехнулся он.
Пока я шла на выход из этого мрачного помещения, мысли в голове неслись просто неимоверным вихрем. Правда, главная била в колокол в центре: у меня в руках тот самый медальон, на который ведет охоту Тимур. Ошибки быть не может: позолоченный медальон размером с пятирублевую монету, покрытый рядом цифр по ободку. Рома, который Ларин, описал его очень точно. Тут я на мгновенье замерла, чем весьма сбила с толку своего провожатого. Вот кого мне так напоминал друг Тимура: неуловимо он был похож на Ромку Чернова. Те же большие синие глаза, длинные ресницы, общий типаж лица. Они дальние, но родственники, и оба, видимо, пошли в породу того самого Ларина Романа Сергеевича, человека, знавшего тайну медальона, лежащего сейчас в моем кармане. Конечно, на сто процентов уверена я быть не могла, но что-то подсказывало мне, что все так и есть.
Выходя из здания, я уже накидала в голове план дальнейших действий, и мне не терпелось приступить к его осуществлению. Про медальон девчонкам я, естественно, рассказывать не стала, отправила их на пляж расспрашивать людей, не видели ли те Чернова в ночь убийства. Я же заскочила в лавку оценщика, а потом пришлось идти за оставленным в отеле телефоном, чтобы созвониться с девчонками. Они забрели довольно далеко, но я все же их нашла, однако информация была неутешительная: никто Рому не видел. В пору бы огорчиться, но мысли о медальоне вселяли надежду. Я не сомневалась, что Тимур быстро выяснит, кто является потомком Ярцева, скорее всего, он уже знает. А значит, нужно ждать его появления в самом ближайшем будущем. Лучше бы, если он появился. Потому что если этого не случится, сие будет означать, что Тимур затеял игру за моей спиной, а такого, как он, лучше держать на виду.
События дня наложили отпечаток, так что часа в четыре, измученные бесплодными расспросами граждан, мы сидели на веранде какого-то кафе, устало пялясь в меню. Официант уже начал нервничать, так как мы, если и подавали признаки жизни, то как-то вяло. Обведя взглядом подруг, я приняла соломоново решение:
– Давайте водки.
Парня немного перекосило, но пожелание он выполнил, и вскоре мы разлили напиток по рюмкам.
– За успех мероприятия, – кивнула я, мы чокнулись, и тут у меня зазвонил телефон. Я полезла за ним, девчонки выпили, махнув рукой. Сердце екнуло, потому что это был Тимур. Я быстро сняла трубку.
– Все пьешь, дорогая? – раздался его веселый голос.
– Имею право. Боюсь спросить, что случилось? Не ты ли божился, что не можешь нарушить однажды данное обещание?
– Ты знаешь, я почти уехал, но наш разговор все не шел у меня из головы. И я подумал: что, черт возьми, я за мужик, если готов бросить девушку, просящую меня о помощи?
– Это так трогательно, что я сейчас расплачусь. Из какого романа цитата?
– Что-то про золотую гондолу.
– С этим лучше в Венецию.
– Тогда пей уже свою рюмку и отправимся туда прямо сейчас.
– Да с чего ты решил, что я пью? – не выдержала я. Не по голосу же он это определил?
– А ты обернись, и все поймешь.
Резко обернувшись, я увидела Тимура в кафе через дорогу. Он помахал мне рукой.
– Вот черт, – высказалась я, быстро же он примчался навстречу своему счастью. Тимур усмехнулся.
– Могла бы хотя бы попытаться сделать вид, что рада мне.
– Так я же от счастья, до сих пор не верю.
– А увидишь меня в близи, еще лучше станет. Предлагаю сократить расстояние. У меня тоже есть водка, может, переберешься ко мне?
– Мне и тут неплохо, – хмыкнула я, вешая трубку. Девчонки все это время напряженно вслушивались, поглядывая на Тимура.
– Он идет к нам, – шепнула Ирка, так как я отвернулась от него и не могла этого видеть, – что ему надо?
– Клянется, что жить без меня не может. Так это или нет, я не знаю, но попробуем сыграть на этом и заставить нам помочь. Чувствую, в расследованиях он знает толк.
Тут Тимур приблизился, и мы заткнулись.
– Дамы, – он слегка поклонился, и девчонки, следуя неизвестному порыву одновременно церемонно склонили головы. Я посмотрела на него, щурясь от солнца.
– Я чую обиду, – грустно сказал Тимур, – можно присесть?
Я пожала плечами, и он разместился рядом, отчего девчонки, словно от воздействия пружины, вскочили.
– Я как раз вспомнила, что нам надо… – Ирка не договорила, что, кажется, уже никого не удивляло, выискивать правдоподобные причины ей не хотелось, а пребывать в обществе Тимура она считала небезопасным времяпрепровождением для любой девушки.
– Мы с Юлей прогуляемся, – между тем решил Тимур и поднялся, отчего подруги снова опустились на стулья. Я только головой покачала и тоже поднялась. Не спеша мы вышли на аллею и двинули по ней.
– Злишься? – спросил Тимур так робко, что не знай я его коварства, точно бы растаяла.
– Конечно, я хотела выпить, а ты мне не дал.
– Какой повод?
– Кому нужен повод?
– Скорбишь по любимому?
– Это ты про Рому?
– На меня ты злишься, это я уже понял.
– Ты зачем приехал? – не выдержала я, останавливаясь и устремляя на него взгляд.
– Я уже сказал: не могу оставить женщину в беде.
– Значит, поможешь мне?
– Именно.
– За просто так? – я испытующе заглянула ему в глаза.
– Ты знаешь, я искренне хотел за просто так, но что-то во мне борется с приступами доброты.
– Это дьявол.
– Возможно. Но если и так… Он умеет предлагать отличные вещи.
Я хмыкнула, вперив руки в бока.
– И что же я должна сделать за то, чтобы ты помог мне освободить Рому?
– Ну тут все просто. Очевидно, что мы с ним оба хотим тебя, но получит тебя кто-то один. Раз ты так рьяно рвешься его защищать, а со мной прощалась навеки, могу предположить, что с куда большей вероятностью ты достанешься ему, нежели мне. А я хочу тебя.
Он замолк, я недоуменно добавила:
– И?
– И все. Я хочу тебя. И за это помогу тебе.
Некоторое время я молчала, набирая в легкие воздух, Тимур смотрел с озорным интересом.
– Ты мерзавец, – наконец, выдала я и поморщилась, подумав, что это были не лучшие слова, на которые я способна. Тянуть не стала и выдала лучшие. Тимур выслушал с интересом.
– Ты пополнила мой лексикон, – заметил, когда я замолкла, – но советую успокоиться и обдумать мое предложение. Сам парень вряд ли вылезет из этого дерьма, разве что хороший адвокат скостит ему срок. А я помогу ему, не взирая на то, что ставлю его невиновность под вопрос, ибо, как я уже говорил, ему просто могло надоесть трахать свою девчонку. Кстати, – заметил он с улыбкой, – я могу не только помочь ему, но и завалить тоже. Так что можно смело сказать, что судьба Романа в твоих руках.
Я смотрела на него, размышляя над ситуацией. Конечно, Тимур блефует. Он не всесилен и вряд ли может воздействовать на следствие. Просто считает, что я загнана в угол и не знаю, что делать дальше, потому и играет на моих чувствах. Итак, ему нужна я. Решил-таки совместить приятное с полезным: добыть медальон и потешить свое самолюбие, поставив очередную галочку. Что ж, посмотрим кто кого, мой дорогой друг. Кажется, я начинаю учиться играть по твоим правилам.
– Я должна подумать, – ответила я в итоге.
– Думай, милая, думай, только скорее. Торчать здесь мне уже порядком надоело, душа изболелась по серым питерским болотам.
– Душа твоя давно продана сам знаешь кому.
– Почем тебе знать? Может, все обернется самым лучшим образом? Пути господни, как говорится…
– Хватит зубы заговаривать. Мне нужно время, я позвоню тебе в течение часа, но пока мне хотелось бы побыть одной.
Тимур отнесся к моему условию с предельным пониманием и оставил меня прямо на аллее. Я вышла к морю и немного посидела, обдумывая, как лучше обыграть ситуацию. Через час я набрала его номер.
– Ты не оставил мне выбора, – вздохнула в трубку, – я принимаю твои условия.
– Голос какой-то обреченный. Тебе понравится, будь уверена.
– На то и надежда. Где мы встретимся?
– Давай у отеля часиков в восемь вечера.
– Даешь мне время морально подготовиться?
– Может, я за себя переживаю? Не каждый день приходится заниматься сексом с девушкой, которая лазит по чужим балконам и прячет трупы.
– Будешь меня обольщать?
– Конечно. Особенно приятно это делать, когда уверен в результате, – рассмеялся он.
Время до встречи я решила не тратить впустую и прошлась по магазинам. Выбрала себе подходящее для случая платья (интересная интерпретация к занятию сексом – случай), оно было черное, из легкой колышущейся ткани, с открытой спиной. Решив не ограничиваться гардеробом, зашла в салон красоты, сделала укладку и макияж. Из отеля я выходила около восьми, в дверях столкнулась с девушкой, извинившись, направилась, было, дальше, но тут вспомнила, где ее видела: это была та горничная, что дежурила в ночь убийства.
– Извините, – окликнула я ее, она остановилась и уставилась на меня, хмуря брови. Естественно, девушка меня узнала, теперь гадала, видимо, чего я хочу. Судя по настороженному взгляду, она практически уверена, что я на нее нападу. Что за слава ходит обо мне по отелю? Я решила, что этим вопросом лучше вовсе не задаваться, а то можно в депрессию впасть.
– Что случилось? – спросила Маша, как только я оказалась возле нее. Бегать на высоких каблуках, кстати, та еще радость.
– В общем-то, ничего. Вы меня помните?
– Конечно, вы та девушка, которую я видела возле номера в ночь убийства. Мы встречались, когда следователь меня допрашивал.
– Все верно. Я бы хотела немного поговорить с вами об этом убийстве.
– Зачем? – удивилась Маша, – я все уже рассказала следователю.
– Ситуация складывается непростая, и мы пытаемся своими силами помочь следствию. Знаете, иногда так бывает: что-то вылетит из головы, или просто не обратишь внимания, а потом вдруг кто-то что-то скажет, и оно всплывает. Мне важна любая деталь, понимаете? – Через стеклянные двери я видела, что Тимур паркуется на стоянке, поэтому ускорилась, – если бы вы согласились встретиться со мной, например, завтра, я бы была вам крайне признательна. Просто поговорим, и все.
Немного поколебавшись, Маша оставила мне свой номер телефона, и мы условились завтра созвониться. Попрощавшись, я поспешила на стоянку, охранник, тот самый, что намедни разнимал мою драку, сделал одобрительное лицо и благосклонно улыбнулся, словно забыв, как несколько дней назад схлопотал от меня в живот. Я снова поморщилась, вспоминая данный эпизод. Моя матушка точно не пережила бы подобного: ее дочь закатила скандал в холле шикарного отеля, более того, набросилась на девушку. А уж про мои мужские похождения вовсе стоит умолчать. Слава Богу, Ирка меня отмазала, хотя неизвестно еще, насколько все здесь затянется. Отпуск подходит к концу, и если настоящий убийца не будет найден, вряд ли нам удастся так просто покинуть юг. Правда раскроется, а это значит, что дома меня ждет лекция похлеще той, что читал Старков, и вместе с ней домашний арест на неопределенное время.
В общем, за несколько секунд выражение моего лица явно преобразилось во что-то унылое, что почему-то всегда случалось, когда мы встречались с Тимуром. Как бы он ни принял это на свой счет. Впрочем, о чем это я, у таких парней не бывает проблем с самооценкой. Сам он стоял, прислонившись к машине и сложив руки на груди. Проходящие девушки поглядывали на него с нескрываемым интересом, и он улыбался им в ответ так коварно, что они сбивались с шага. Мгновенье полюбовавшись, я поспешила к нему. Увидев меня, Тимур присвистнул.
– Неужто для меня старалась?
– Пытаюсь придать ситуации хотя бы долю романтизма. Платье позволяет поверить в то, что у нас с тобой свидание.
– Что ж, я тоже внесу свою лепту, – усмехнулся он и весьма страстно меня поцеловал, резко прижав к себе. Мгновенье, которое я хотела отстраниться, пролетело так быстро, что я даже не успела акцентировать на нем свое внимание, полностью отдавшись его губам. Целовался Тимур так, что я вся затрепетала, чего он, конечно, не мог не заметить. Отстранившись, лукаво шепнул:
– Потерпи немного, – и открыл мне дверцу машины.
– Куда едем? – поинтересовалась я, устраиваясь внутри.
– Увидишь, – сказал он многозначительно и не пожелал ничего добавить до того самого момента, пока мы не прибыли на место. Ничем исключительным оно не оказалось: приехали мы на пляж.
– Местечко можно было выбрать и более уединенное, – заметила я, вылезая, – я не настолько хочу помочь Роме, чтобы заниматься сексом на глазах у толпы людей.
– Пройдемся.
Он взял меня за руку, и мы потопали по каменной дорожке, тянущейся вдоль пляжа. Тимур выглядел так, словно выиграл миллион. Впрочем, так он, вероятно, и чувствовал себя на самом деле. Вскоре показался причал, возле которого была пришвартована небольшая яхта.
– Только не говори, что мы идем туда, – не выдержала я, так как мы явно свернули в ту сторону.
– Почему?
– Ты, что, арендовал яхту?
– Я могу себе это позволить.
– Ты же автомеханик.
– Я директор сети мастерских, – заметил он, ничуть не обидевшись.